小普子迟疑了片刻，红着脸，一把搂起吴瑛放到了马背上。吴瑛坐稳了，小普子才爬上大白马。两匹马甩一甩尾巴，昂起头，绕着坝子走了两圈。
一营二营的秧歌队列操练，只见随着口令的变化，队死一会儿纵一会儿横，一会儿是梯队，一会儿又是龙阵，不少的乡亲赞不绝口，他们说：“红军战士和土匪是不同，癞疤脸的兵恐怕见还没有见过吧！”
闹过了，一群年轻人将新郎新娘送进房间，然后又由乡邻敲着锣鼓吹着唢呐迎出来，算是进了洞房。
开始喝喜酒了，小普子和吴瑛各端了一杯，交叉着端着杯子的手，你喂我我喂你，喝交杯酒，接下来便是新郎新娘给客人倒酒。客人那么多，坐了二三十桌，他们不能每桌陪一杯，只好每桌喝一点代表意思，即使如此，小普子和吴瑛仍都有些醉眼朦胧了。
吴瑛见小普子不会喝酒，劝道：“老爷，不能喝就别喝！”她嘱咐身旁端酒杯的三仔，“你帮老爷喝一点。”
三仔说：“山里人的规矩，喜酒不能代的。”
吴瑛看了他一眼，她说：“哪来那么多规矩，唤罗塔子来。”
三仔向不远处的罗塔子递了个眼色，罗塔子跑了过来，三仔说：“替老爷喝点酒，老爷不行了！”
罗塔子傻睁了双眼，他说：“使不得使不得！”
恰在他们说话间，马团长带着三个营长走到了小普子身边，马团长说：“老爷，我们能在山里落脚，能够和乡亲们欢聚一堂，能够把几十人的队伍发展到今天的模样，全靠有你的扶持和帮助，你虽然不是我们的战士，不是我们队伍的一分子，但你却是我们真正的朋友，你和我们的友谊一样浑厚，我们几位代表全体战士给你敬一杯酒，希望我们今后有福同享，有难同当。”说完，马团长取出酒杯，给小普子倒满了。
吴瑛见小普子去取酒，一旁劝阻道：“老爷，不能再喝了！”她又对马团长说：“首长，他的确不能再喝了！”
马团长说：“不能喝就不喝吧，倒在碗水来，以水代酒，古人不是说君子相交谈如水吗？”他吩咐一营营长。
“不，”小普子推开了吴瑛的手，他说：“首长瞧得起我，我们相处了那么长的时间，这杯酒一定要喝。从今以后咱们是一家人，患难与共。”
他接过酒杯，一仰脖子喝干了。
马团长和营长们赶紧喝了自己的酒。马团长见小普子的脸色铁青，对吴瑛说道：“扶老爷回房休息吧，免得伤了身子。”
小普子酒兴上来了，怎么也不愿离开客人回房。他对吴瑛说：“难得这么高兴，你陪陪我吧！”吴瑛不愿扫老爷的兴，只好又陪着小普子去给尚未倒过酒的客人倒了酒。由于天气寒冷，小普子又喝酒过量，倒完最后一杯酒，他竟跌倒在了地上。马团长赶紧叫三仔和罗塔子把他扶了进去。
进到屋子里，小普子翻肠倒肚的吐起来，弄得满屋子酒气熏天。吴瑛去打了热水，替他把脸。陈大妈也进来侍候。陈大妈去沏了一壶热茶来，她说：“老爷，喝点茶，茶能解酒！”
小普子硬撑着爬起来，他从未在外人眼里出过洋相失过态，他不愿让大妈和吴瑛看见他自己模样。他说：“没事，你们去照顾客人吧，我睡一会儿就好了。”话刚落脚，他又吐了两口，陈大妈忙用帕子去捂住他的嘴。末了，取过帕子，陈大妈大惊失色，她说：“老爷，你怎么了？”
吴瑛也吓着了，伸过头来看。大妈把毛巾摊开，上面是两团殷红的血。
64
小普子吐血了，吴瑛搞过卫生员工作，对一般的常见的病是了解的。她对陈大妈说：“别声张，大妈，他是劳累过度了，休息休息就会好的，千万别告诉外人。”
陈大妈唔唔的点着头，去取了扫把来将屋子打扫干净了。
马团长他们吃完饭，都来看望小普子。小普子一觉睡到天擦黑才醒过来，他问吴瑛：“我喝过头了吧！”
吴瑛一脸的忧愁，她勉强地笑了笑，她说：“以后别再喝酒就是了，你要为孩子着想，坏了身子咋办？”
小普子从床上爬了起来，他望着吴瑛有些红肿的双眼，他问：“我迷迷糊糊地记得自己吐了血，有没有那回事？”
吴瑛没回答他，她去替他倒了杯水，递到他嘴边，她说：“老爷，喝点水，洗一洗胃。等会儿还要出去看一看客人，大伙都等着你哩！”
小普子推开她端茶杯的手，他说：“讲真话，我是不是吐血了，近来我时常感到头晕、胸闷。”
吴瑛点了点头，她说：“不要紧，忙过了咱们去山外面治一治，说不定是小毛病。”
“不，你骗我，我一定是患了肺痨病，在宜昌的时候医生讲过我的内脏有问题，自己的病自己还不清楚。”他一着急，又咳喘起来。
吴瑛将茶杯放好了，她去床头取了长大衣给小普子披上，她说：“老爷，我们不是说好了携手共进，走完未来的路吗？病算什么，好好的休养，治一治不就行了。我们有那么多的同志倒在战场上，你总比他们强吧！我嘱咐了大妈，不要告诉外人。肺痨病是劳累过度引起的，多熬一些滋阴润肺的药吃，慢慢就会好的。”
小普子从床上下到了地面。他感觉有些寒冷，他把大衣穿好了，对吴瑛说：“走吧，出门看一看。”
天井里很热闹，各式各样的红花，各式各样的灯笼，把不大的天井装扮得分外美丽。大伙儿见他们出来，都向他俩问好。他们路过马团长的房间，马团长也顺便问候了两句。他们没有看见三仔和罗塔子，连小妹和孩子的影子也没有。小普子向旁人打听了一下，大家都摇头说不知道。吴瑛说：“会不会在大妈的房间里，我们到大妈那儿瞧瞧。”
他们折回来，大妈的房门紧闭着，里面亮着灯，他们敲了两下门，门开了，果然都在里边。他们忙起来让坐，罗塔子腿长，一边让坐一边去端了一盆火来。
小普子和吴瑛围着火坐下了，吴瑛担心大妈将老爷吐血的事告诉了他们，便试探着问道：“你们在谈啥？”
大妈也很敏感，她说：“谈你们结婚了，我们该怎样理好这个家？”
三仔也接过话：“还有打仗的事。”
“打什么仗？”吴瑛问。
“是这样的，红军大部队已经进山的，把敌人赶了一些到山里来，下午马团长接到指示，经红军配合，阻击敌人，以便消灭。”
“为啥马团长刚才见了我们都没讲！”
“马团长打了招呼，这次战斗不要你们二人参加，连我们也不去。马团长说有足够的兵力，你们和我们留在家里，组织大家抓春耕生产。”
小普子沉不住气了，他站起来将大衣脱下交给吴瑛，他说：“我去问问马团长，到底是咋回事。”
吴瑛拖住了他：“老爷，打仗的事就别管了，要问也是我去问。”她站起来，望着小普子。
小普子在吴瑛乞求的目
光逼视下，坐了下来，不过，他对三仔说：“你们告诉马团长，要参加战斗，帮助红军就是帮助我们自己，明白吗？”
三仔点了点头，罗塔子也跟随着三仔点头而点头，他说：“老爷，我这就去找马团长。”
“不用找了！”马团长出现在了门边，他说：“我上门来了。”
于是，大伙都站起来给他让坐。
待马团长坐下后，小普子问道：“要打仗吗？”
马团长点了点砂，他说：“敌人有两个团的兵力，退进了山里，估计要从这一带经过，上级命令我们阻击。打阻击战容易，敌人从湖北退进山，长退跋涉，给养困难，我们前面阻，大部队后面追，要吃掉他们还不容易？只是我担心出现意外，既然我们的部队都给我们送了信来，难道敌人就没有向南边的国民党军队救援？上级要我们全力以赴，我们真的把全部力量拉上去了，南边有敌人来怎么办？我们岂不腹背受敌。为了安全起见，我仍打算留一个营在家。”
小普子说：“敌人是两个团的兵力，我们的人少了挡不住他们，家里就不留红军了吧！我带着三仔他们，加上农民赤卫队，有什么情况还是能抵挡的，即使抵挡不了，我们来找你们救援就是了。”
“不行，我们进了山，一天两天说不准，十天半月也没有定数。打阻击战，由不得我们做决定，你敢肯定说敌人走哪条路，他们到哪儿我们就到哪儿，家里真有事，那么大的山，你们哪儿来找我们。”
“那这样吧，实在要留就把陈长生他们骑兵连留下，反正在山里用不着战马。”
“骑兵连留下，再留一个营，三个营中你挑一个。张福山吃了败仗，汪司令丢了人马，不可能不来报复。我们在侦察他们，他们也在侦察我们，别看风平浪静，说不定危机四伏呢！”
“既然如此，你就留一营吧。二营攻坚力强，三营老战士多，经验丰富。一营大多数是新兵，是乡邻的子弟，他们会尽力保卫自己的家园的。你们何时出发？”
“明天一早就动身。家里就交给你和一营了，一营营长刘洪力是才提拔起来的，勇敢、反应快，但好胜心强，一定要给他敲警钟，遇事要三思而行。打仗是斗谋，然后才是斗勇，有勇无谋是打不好仗的。”
“放心吧，马团长，我会照好这个家的。”小普子说此话的时候有些显得心不由己，他知道如果真的有敌人来犯的话，那么他的担子是不会轻的，不过，他相信自己和刘营长能担起重任。
65
马团长带着队伍走了，陈家磅仿佛清静了几十倍。往日里来来往往的红军战士，如今只有零星的几个在野外流动：他们不是去各家各户过问春耕生产的情况，就是到农会和赤卫队去办公事，当然，也有上商店里买小东小西的。
除了站岗放哨和巡逻的战士外，其余的基本上都聚集在家里。有的三五万堆聊天，有的用针线缝补衣服棉袄，有的找老乡要了稻草来，坐在地铺上打草鞋。
吴瑛没有随马团长他们出门，马团长考虑到她是女同志，不适宜流动性大的战斗，又刚结婚，便吩咐她协助刘营长处理好家里的日常事务，好好的陪小普子过几天安宁的日子。
小普子自从吐血后，身体总感到不适，是不头昏眼花，就是四肢无力、恶心、呕吐。他打算趁闲着的时候调养调养，所以，除了生活开得好一些外，他也一大早就起床，习舞弄棒，练一练罗大汉教给他的拳脚。罗大汉的拳脚也管用，操练了几天，他居然感到精神好了许多。
农会的干部派小妹来同他商量，稻子该播种了，乡邻去年受了灾，没有多少稻咱，是不是由老爷借一些出去，秋收了再还。小普子说：“还提借与不借，我的就是乡邻的，你去找陈大妈取吧！”
过了十五，天气逐渐的暖和了。乡邻和大院里的长年都开始赶了耕牛去河坝里翻田。小普子也想出去走一走，看山上化雪，看枯树吐露新芽。他对吴瑛说：“我们到后山转一转吧，兴许文绢和陈大伯的坟头都萌出青草了。”
吴瑛在给来福改制新衣裳，她说：“好吧，我这就陪你去。”她把剪刀、针线拾缀好，去取了一件稍厚的棉衣披在身上。”
出了院门，往左是通往教堂和寺庙的石板路，路旁栽植着槐树和毛竹。跨过一道小桥，便是上山的路了。桥下是淙淙的流水。流水傍着大院的围墙由山上流下。一条曲折的碎石路通往后山。乱石丛中，被弹火毁坏的树木依稀的露出桩头，有的拦腰折断了，有的被火烧焦了。他俩到了拦山洪的水沟旁。小普子说：“还记得那次战斗吗？打得多惊险，最初我们就是埋伏在这水沟一带，后来得了你的指示，冲到山下，险些送了性命。”
吴瑛说：“谁叫你不长脑袋，一心只想着大院。”
小普子说：“人在战火中，什么都忘记了，什么冷静啦，什么牺牲啦，打上了瘾，连自己姓什么还管不着，只图多杀几个敌人，痛快呀！”
他们到了文绢的墓旁，四周果然有嫩绿的青草，颤冷的风中，青草摆动着，象是在朝他们点头微笑。小普子说：“都死了一年多了，可怜她的父母呀，死得好惨！”
吴瑛走到墓碑前，伸手抚着碑文，她说：“你们之间真象一个传奇故事。”她抬起头来，问道：“你很爱她？”
小普子点了点头，他说：“她是我第一次用了整个身心去爱一个人。她善良、温柔、贤惠，同时又孤苦伶仃。因为她，我结识了小贵子、和癞疤脸有了仇；也因为她，我才有钱做了老爷。每次看见孩子我都会想到她！”
“兰花呢，不是有个兰花姑娘吗？”吴瑛又问。
小普子摇了摇头，走到她身旁，他伸出手抚住了她的肩头，他说：“我并不爱她，也没有想到过爱她，不过她也可怜。要不是她最后杀死了癞疤脸，恐怕我一辈子都会恨他。她父母是马家寨的老爷太太，死在军阀们的枪下。”
吴瑛不说话了，她将头贴紧小普子的胸脯，她听见了咚咚的心跳声，也似乎听见了血液通过心脏流遍全身的声音。她用两个指头去扭动小普子胸前的纽扣。她仿佛看见了自己的大哥、自己的父亲和母亲。文绢是孤苦的，兰花是可怜的，自己呢，自己难道又很幸福吗？不过，比起文绢和兰花来，她还是幸运得多。她还有一个母亲，她也有自己的组织、自己的队伍，有一个爱她的丈夫。她意识到自己并非象文绢和兰花一样，是一个没有家的孤儿。自己有家，有一个大家，也有一个小家。
三仔和罗塔子向他们走来了，小普子将吴瑛推出了怀抱。他去望他们，问道：“有事吗？”
他们俩在几米远的地方站住了，不好意思走过来，三仔说：“老爷，刘营长叫我来找你，老鹰山发现了敌人。”
“多少？”小普子睁大了双眼。
“估计是一个团，不过到底是去哪儿还说不准，没有来陈家磅的迹象。”三仔补充说。
“好吧，我马上就回来。”
三仔和罗塔子转身走了，望着他们的背影被乱石和竹林丛遮拦，小普子对吴瑛说道：“又要打仗了！”
吴瑛苦楚地笑一笑：“生活在打仗的年代，难道还怕打仗吗？老爷，依我看，不论敌人是澡是来犯我们，我们都得打。你琢磨，深山老林里，敌人一个团的兵力，不打陈家磅还会干啥？”
“会不会是去接应湖北过来的敌人呢，如果是去接应他们，那么肯定会进攻马团长他们。敌人在耍什么花招，故意迷惑我们。”
吴瑛想了想，她说：“按惯例，刚开春，敌人进攻乡下的可能性不大。农民吃的穿的还没有，他们来干啥？他们最喜欢的是秋收的时候下乡，和红军抢夺粮食呀！你的话对，他们是去接应湖北过来的敌军。从南方过来到北边去，杨森的队伍吧，难道这是到北边的唯一通道？”
“不，道路有两条，但穿过黄家坝，翻山最近。不过，一般人不会知道这条路。”
“张福山呢？”
“张福山清楚，他是老鹰镇土生土长的，又当了几个团防司令。”
“对，一定是张福山带的队伍。他们的目的只有一个，看我们的兵力有多少，多则绕道走，到山里去同湖北来的敌军汇合，然后回来的时候人多势众，一举打掉我们；少的话，那么他们就攻打我们，把陈家磅变成他们的据点，以便北边来的敌人落脚。所以，在未探明之前，他们的行踪看不出明显的动向。”
小普子听了吴瑛的分析，很赞同。他说：“看不出来，你对敌人挺了解的！”
吴瑛说：“同敌人打了那么多的交道嘛，谁的脾气还摸不准。我算不了什么，要是马团长，一听报告就会立即做出判断。马团长才是真正的料事如神。”
66
吴瑛的分析是正确的，敌人正是企图选择黄家坝的捷径到北边去接应湖北来的队伍，只是他们并非一个团，而是整整两个团的兵力。
小普子和刘营长核计了一下，取得了共同的认识：不论敌人是不是针对陈家磅而来都要打。不过，在怎么打这一点上，他们有了分歧。刘营长说：“敌人无非就是一个团，我们凭借地形地势，阻挡他，不让他过来就是了。”小普子不赞同，他说：“如果敌人是来打陈家磅，我们阴挡还可以，要是敌人是到北边去，我们在南边的山口阻击，他们攻不下来，稍一绕道到了我们的后面，那么，他们甩掉我们，马团长他们就会腹背受敌。”
刘营长说：“那你看咋办？”
“牵制敌人，拖着他在山里跑，然后瞅准机会消灭。”
晚上，前方侦察的人员回来说，又有一股敌人出现了。刘营长打听了一下敌人的兵力和装备情况，大惊失色。他说：“敌人是大批的队伍，是正规部队，我们无法阻挡了，快催马团长他们回来。”
小普子说：“到哪儿去找马团长，敌人已出现在了山外，只有那么一两天的路程就到眼皮底下了，喊马团长回来管什么用。再说部队作战，也不是你喊他他就回来的。依我看，只有一个办法了，老乡们能转移就转移，不能转移的，将多余的粮食藏起来，我们的部队全部上山，不打敌人的主力，专打敌人的供给。天寒地冻，敌人没有了吃的，不战自退。”
吴瑛也赞同小普子的意见。他说：“敌人是大批的队伍，我们人手有限，不能同他们硬拼，喊马团长他们回来不是办法，面对那么多的敌人，即便马团长他们回来了，也不一定能打赢，我看就照老爷的办法去准备吧！”
刘营长不同意，他说：“撤到山上难免不被敌人围剿，我看最好还是去找大部队，同马团长他们汇合。”
正当争执不下的时候，马团长派人火速送了信来。马团长在信里告诉他们，他们已经同主力红军汇合，将敌人包围在了大铁山下，估计很快就会结束战斗。据情报，南边来了两个团的兵力，企图过山解困敌之围，所以，望老爷和刘营长配合，牵制住敌人。他在信的最后，一再告诫小普子和刘营长，敌人兵力多，装备强，只能牵制，不能硬打，拖住敌人一天就是一天的胜利。
小普子看过了信，他对刘营长说：“马团长的意思十分明了，不能再迟疑，组织大家上山。”
刘营长得了马团长的指示，心里稳了不少，于是，他吩咐吴瑛带领农会转移乡亲，坚壁清野，藏尽每一粒粮每一棵草，自己则召集红军战士和赤卫队员，部署战斗任务。
吴瑛忙完了活回来，天快亮了，小普子正和陈大妈、佣人等设法转移仓库里的粮食。吴瑛见小普子也跟着找粮袋，心里不忍，便对他说：“老爷，你休息吧，我找几个乡亲来帮忙。”
小普子抹去了额上的汗珠，拍打了身上的灰尘，笑道：“谁家没活，别去叫乡亲。”
“那我找三仔他们吧？”
“也不成，他们忙着准备武器弹药呢！”
吴瑛不依，死活将小普子拉回屋，她说：“你坐着休息，少去操心。”
小普子坐下了，吴瑛给他倒了一杯水来，他喝了两口，问道：“乡亲们呢？都准备转移到什么地方？”
吴瑛说：“我们原来住的山坳，那儿挤一点，还安全。我给大伙讲了，家里所有的东西都搬走，打完了这一仗，红军再帮他们搬来。”
“你真有办法，我还怕你想不起那个地方呢！”
“咋想不起，山清水秀，世外桃源啦！”吴瑛说着，也忙着收拾换洗衣服。她打开衣柜，从里面取出一包烟叶，问道：“这个带上吗？”
小普子说：“带上，烟瘾越来越大了。”
吴瑛说：“你有病，应该少抽和不抽！”
“行，打完这一仗，我和小贵子、马团长好好过一次瘾就戒了，行吗？”
“对了，杨团长来了。唉，老爷，等仗打完了，我陪你到外面去治病，病治好了，多活些年头，我还想要孩子咧！”
“想要孩子？”小普子站真情为，去她手中拧了一些烟叶，卷上，点着了火，“是呀，我们应该多要几个孩子，有了你们红军，不怕土匪、不怕国民党军队，一家人热热闹闹的，好不幸福。行，小贵子来了咱们就去城里治病。只是，只是城里那地方我们不便去吧？”
“咋不便去，大部队来了，城里就解放了，到处是我们的队伍，到处都是工农政府，你以为还象现在，敌人在城里，我们在农村。”
“那北平呢，北平也解放了吗？”
“傻乎乎的，一天天来嘛，红军不但要解放湖北、四川，不要解放全中国！什么蒋介石啦、杨森啦、小日本啦，都见阎王去了，五湖四海、大江南北都插遍了我们的红旗，一个新生的民主共和国屹立在世界的东方，象列宁领导的苏联。老爷，到了那个时候，没有战争，没有压迫和剥削，孩子们上学，我们就种地、进工厂，我们头上开始有了白发，我们走向了老年，孩子们长大了，娶媳妇了┅┅。”吴瑛沉浸在美好的向往中，意抱着衣服忘记了干活。
小普子望着她那如痴如醉的模样忍不住笑了起来。他说：“哪来那么好的事情，天下果真太平的话，我小普子虽战死沙场也无什么遗憾。我不能享福孩子们可以享福嘛！”
“老爷，你不相信？共产党就是要建立那样的社会。”吴瑛扔了手中的东西奔到了他的身旁，“正因为有美好的明天，所以大家才不怕牺牲哩！”
“你是共产党？”小普子惊奇地问。
她摇了摇头：“我只是一个进步青年，一个学生，我离共产党的要求还远着呢！”
“马团长呢，他是共产党吗？”
她点了点头，她说：“马团长、杨团长他们都是共产党员，她多红军战士也是共产党员！”
“那你也参加共产党吧！”小普子搂住了她。
她望着老爷的脸点了点头，她说：“老爷，我会加入共产党的。”
67
一大早，小妹和农会干部便带着乡亲向深山里转移。吴瑛望着大伙走远，对小普子说：“老爷，你也带着来福去吧，这儿有我们。”
小普子说；“怎么行呢？敌人重兵压境，我哪能丢下你们不管。马团长临走时不是嘱咐了我吗，况且我答应了他。”
“你有病，经不住奔波。”吴瑛说。
“就这一仗，这一仗打完了我就再也不打仗了。小子来了，有你们红军，哪里还需要我们来打敌人。到时候我叫三仔、罗塔子他们都加入你们红军。我呢，带着儿子当老爷，享福罗！”
中午，乡亲们都转移完了，陈大妈和几个长年佣人也带着来福走了。偌大的陈家磅沉寂了下来。
部队集合到了天井里，刘营长给他们布置任务。刘营长说：“现在，敌人两个团的珍力向我进犯，增援山里被我主力红军乌黑了的敌人。马团长指示我们，务必牵制住敌军，不证他们北进。我们的任务不是消灭敌人而是牵制敌人，所以，我们不同敌人打阵地战，也不作面对面的较量。大家都是从各次战斗中滚爬过来的，都知道什么叫游击战、运动战，因此，我命令一连到南边山口先阻击敌军，待敌军大规模进攻的时候撤出战斗，往东边深山转移，二连三连随我在东边山谷地带设下埋伏，待敌人主力过去后，吃掉后面的部队。赤卫队和警卫队、骑兵连由陈老爷、吴瑛同志指挥，你们的任务是配合我们二连三连打歼灭战，凡是掉队的敌人都打，同时负责保持一连同我们的联系。好吧，大伙出发！”
依照刘营长的安排，部队分做了两支。一连顺河边到山口，二连三连和小普子他们则依山腰到老鹰山各地预设埋伏。
初春的大山，冰雪并未融化完。不少的岩石上，草丛间都覆盖着厚厚的积雪。傍晚的时候，他们翻过一座小山，进了一个深谷扎营。刘营长察看了地形，问小普子：“这儿设埋伏如何？”
小普子说：“不行，再翻一座山，把敌人甩得越远越好。”
于是，他们稍作休息后又开始翻山。夜里，有明月悬在天空。加上树子掉光了叶子，所以行军还是挺方便。路上，吴瑛担心小普子受不了劳累，叫三仔去把大白马牵了来。小普子怎么也不同意骑马。他说：“马是用来同一连保持联系的，我不能占有它。”
大伙拗不过他，将马拉回去还了骑兵连。天亮的时候，他们翻过了山峰。小普子指着脚下的沟谷说：“就在这儿。”他叫骑兵连派人去给一连带路，战斗打响后就把敌人朝这条山谷里带。
大伙靠着岩石修筑简单的工事，然后开始休息。
天空出着太阳，照在岩石上，晒得人懒洋洋的。三仔、罗塔子、小狗子都围坐在小普子的身边和他聊天。吴瑛去准备好了干粮，给他们磅来。干粮是玉米馍。一人一个，和着雪水吃。小普子咬了一口，怎么也咽不下去。吴瑛看得心里着急，她对三仔说：“给老爷找一点其它东西。”
罗塔子跳起来，抢在三仔的前面，他说：“这还不容易，打两只野兔子，点一把火烧熟了肉鲜味美。”
小普子交将他拉住了，他说：“不行，枪声会惊动敌人，还有烟火，也会惊动敌人。万一你正开枪的时候敌人来了咋办。我们是要让敌人的主力过去，打他的屁股。”说完，他要吴瑛去转告所有战士，概不准使用柴火。
吴瑛去了，她回来说：“刘营长已经作了吩咐！”
太阳落山的时候，远处响起了枪声。大伙都来了精神，全回到自己的位置上，目不转睛的盯着下面的山谷。
枪声近了，一连的战士陆续的从山谷的一边跑了过来，接着，大批的敌军追来了，情况象是异常危急。罗塔子耐不住性子，把机枪瞄准了追赶红军的敌人。三仔怕他放枪，忙制止道：“别动，放前面的敌人过去。”
一连的战士从山沟里跑了过去，边跑边朝后面的敌人打枪。大批的敌人涌进了山沟，黑压压的，近在咫尺。罗塔子说：“为啥还不打，这么好的机会？”
三仔说：“没听刘营长吩咐？只打后面不打前面。”
罗塔子瞪着双眼，见大批大批的敌人从枪口下走远，气得双手不停的抓头发。敌人的主力过去了，后面是扛枪支弹药的粮食的，足有七八十人。罗塔子说：“肯定是打他们了。”
话音刚落，急剧的枪声响了起来，山沟通里的敌人遭了奇袭，四下里奔逃。罗塔子从岩石后面跃出来，端着枪直往下冲。小普子见了，大声喝道：“回来，爬下！”
罗塔子十分不情愿，三仔冲上去将他拉了回来。
前面的敌人听见后面响起枪声，都掉头逃回来了。罗塔子掉转枪口去打敌人的主力，正打得起劲，身后传来了小普子的命令：“撤退！”
“老爷”，罗塔子一边打一边问：“下面那么多枪支弹和粮食，为啥不夺了？”
“叫你撤就撤！”小普子大声说道，随着吴瑛往山上奔，由于跑得急，被石头绊了一跤，吴瑛忙扶起他。三仔见老爷绊倒了，也赶忙跑了过来。他说：“老爷，怎么了？”
小普子感到一阵昏旋，他喘不过气来了，双手紧紧地捂住胸口。
“老爷！”吴瑛急得额上起了汗珠。
罗塔子听见他们的声音，转身奔到了小普子身边。他对三仔说：“快背着老爷走，我掩护！”
三仔蹲下身子，吴瑛将小普子扶到了三仔的背上。
68
小普子渐渐的清醒过来，又逐渐地恢复的精力。他从三仔的背上挣脱下来问道：“敌人来了吗？”
吴瑛说：“跟在后面！”
他说：“去，把刘营长找来！”
吴瑛跑步去把刘营长喊来了。刘营长问：“老爷，你受伤了吗？”
小普子摇着头，他说：“不碍事，犯了点小毛病。现在敌人主力返转来了，跟在我们后面。改变一个方式，让二连牵着敌人往来的路回去，通知一连马上到这儿来，配合二连，等敌人主力追远，再打他的屁股。”
刘营长明白了他的意思，他说：“老爷，你歇息一会儿吧，我这就去安排。”
刘营长走后，三仔找了个隐蔽的山洞，将他扶进了洞子。小普子说：“你们都走，记住，只打尾巴不打头。我独个儿呆在里面就行了。”
三仔和罗塔子怎么也不依，吴瑛说：“那好吧，我留下，你们去。天黑了，敌人也追不到这儿来，转移的时候记着来接我们就是了。”
有吴瑛留下，他俩才放心走了。
山下又响起了激烈的枪声，和手榴弹爆炸的声音，山中满是火药味，时明时暗的火光像闪电似的，伴随着震荡山谷的呼喊声，映得夜空灿如黄昏。小普子猜测一定是刘营长他们在咬住敌人的尾巴猛打，心情按捺不住的激动。他说：“就是这样打，既消灭了敌人的有生力量，同时也拖住了敌人！”
吴瑛说：“老爷，刘营长跟随马团长打过不少仗，你放心吧！”
小普子说：“受人之托，不能大意呀！不答应则罢，既然答应了就要办到。要是出了差错，小贵子来了我不好交待。哎，身子不争气，不然的话，我会亲自去参加战斗的。”
山下的枪声更加激烈了，不但有机枪、手榴弹的声音，而且还有了大炮的轰隆声。炮弹震得地面发抖。小普子觉得有些不对劲，他爬到洞口处。只见山谷里，树木燃烧着，火光呼啦啦地在风中飘着火星。子弹流光溢彩，织成了无数张网。大批的敌军向山谷中央发起进攻。红军战士被压缩在一个不大的乱石堆上，凭借着石头进行抵挡。
吴瑛也到了他的身旁，望着山下了情景，她浑身哆嗦起来，她说：“红军被敌人包围了。”
小普子抓住了吴瑛的手，他懊悔地说：“怎么搞的，红军怎么会下到山谷里去！”
两条黑影闪进洞口，三仔说：“老爷，上当了，红军全被包围了。”他上气不接下气，跪倒在小普子的跟前。
罗塔子没说话，他张着
大嘴喘气，一屁股坐在地上，怀里抱着枪，背靠在洞壁上。
小普子问三仔：“到底是怎么回事？”
三仔说：“刘营长照你的吩咐叫二连去引诱敌人，他们把敌人引到了前边，由于天黑，看不清敌人到底过去了多少。刘营长等枪声响远就指挥部队打后边的，结果中了敌人的圈套。敌人的主力就在山下，他们把冲下去的红军全部包围了。”
“一连呢？”小普子追问。
“一连二连三连都在里面。刘营长见中了敌人的埋伏，忙叫二连回头援助，一连赶来接应，哪晓得┅┅。”三仔气得捶胸顿足，他说：“要不是我和罗塔子送你进山洞，我们也会被包围的。”
山下的战斗依然十分激烈，看样子红军的几次突围都白搭了，敌人紧缩了包围圈，炮弹和手榴弹炸得阵地硝烟四起，仿佛罩了浓浓的雾，无法看清楚里面的情况。小普子吁了一口气，他自言自语地说：“全完了，刘营长怎么那样的莽撞。”他突然地坐到了地上。
罗塔子缓过气来了，他把枪栓拉得山响。他说：“老爷，我们冲下去吧！”
小普子黑暗中摇了摇头，他说：“就我们几个冲下去顶什么用！”
“陈长生呢，骑兵连没被包围，他们冲出来了，还有赤卫队有十几个没被包围。”三仔提醒道。
“他们人呢？”吴瑛问。
“山头，等着听老爷的吩咐！”
吴瑛的双手拉住小普子的手臂，征求地问道：“老爷，你看是不是下去救？”
小普子不答话，他又到了洞口外。他向山下张望。枪声稀疏了，炮声没有了，树木全燃烧了起来，照得山谷通明。硝烟并未散尽，大队的敌人正在火光中清理战场，在屠杀最后的红军战士。他回头，厉声说道：“走，转移，和剩下的人汇合。”
三仔和罗塔子站了起来。小普子提着枪出了洞。他们借着山下烈火的余光。潜行着下山。陈长生带着十几个红军战士和一些赤卫队员聚含有在山头，等候着他们。
见小普子来了，陈长生扑通一声跪下，嚎啕痛哭，他说：“老爷，我没有用，你处罚我吧！”
小普子去拉起他，他说：“怨不得你也怨不得我，敌人有那么多，谁被他们包围了都别想冲出来。现在我们只剩下这么一点人马，但我们依然有战斗力，我们并未全军覆没。马团长交给我们的任务，我们仍然要继续努力去完成。敌人打败了刘营长他们，会以为全部消灭了我们。他们会很快离开这儿到北边去的。等他们离开了。我们就赶紧去救伤员，把他们送到隐蔽安全的地方。然后呢，埋葬自己的同志，追赶敌人。虽然人马不多，但多拖敌人一天就是一天的战果。”
陈长生的眼泪仍在淌。待小普子把话讲完，他愤愤地说道：“不报此仇，誓不为人。”
“对，不报此仇，誓不为人。”罗塔子也在一旁响应。
没有多久，敌人果然离去了。山谷里异常寂静，火焰也熄灭了不少。于是，他们一行下到山下。他们在乱石丛中，一具一具的抬出尸体，许多的战士身中数弹，血肉模糊，都辨不清面孔了。他们将红军战士安埋了。
在刘营长的尸体面前，小普子久久地伫立。他的脸色苍白，四肢发凉。他替刘营长合上了双眼，又取出手绢替他拭去了满脸的血污。他亲手将刘营长的尸体移进石缝，盖上石块。
吴瑛尽力寻找还活着的人。她一具一具的检查尸体，只要还有一点余温，不管是否已经断气，都会吩咐人员抬到火堆旁，进行抢救。
她作了若干的努力，她的身上满是血渍，她感到四肢疲乏，腰酸腿痛，可是，她没有丝毫停顿。她把两个昏迷的红军战士救醒了过来。最后只剩下三具尸体了，小普子走了过来。他问她：“看见汪云贵了吗？”
她摇摇头：“没注意，那么多的人怎么可能一个一个的去辨认。”
小普子说：“找到他，他跟随我那么久，纵然死了，也要给他好好的找个地方下葬。”他转身去那些摆放整齐的尸体中寻找。
吴瑛也开始留意。她在尚未检查的三具尸体面前停住了目光，她盯着其中一具断了胳膊断了腿的，大声唤道：“老爷，你来看看这个人是不是？”
小普子走过来，蹲下身子。脸上被血污涂满了，他伸手去抹，手指染得红红的。他说：“是他！”他替他整理好了衣服，吩咐三仔和罗塔子：“抬到有水的地方，擦洗干净，然深扒一个坑埋葬！”
三仔和罗塔子望着残缺不全的汪云贵的遗体，默默地弯下腰，抬走了。
69
寒风拂过凄清的山谷，卷起火苗、浓烟和令人发呕的血腥味。几匹马迎着风抖动鬃毛，扒弄蹄子。小普子从怀里掏出表，时针指向四点，他往天空瞧，东边的天际有了微弱的晨曦，他对吴瑛说：“你副食大伙向陈家磅转移。”
“你呢？”吴瑛不放心地问道。
“三仔，”他去牵过了大白马，翻身骑到马背上，“罗塔子，还有陈长生，你们跟着我，奇击敌人，其余的全部转移到安全地带。”
吴瑛拉住了马龙头，她说：“老爷，你不能去，你身体不行。”
陈长生也说：“让骑后连的战士去吧，你带领大伙转移！”
小普子恶狠狠地瞪着他们，他说：“你们还当我是老爷不？如果依然当我做老爷，就不应该劝阻我。血债要用血来偿，谁他妈的队伍杀我的兄弟，我就割下谁他妈的头。”他把枪提在了手里，“我不进你们不进，我不退你们不退。如果我回不来了，队伍就去找马团长和小贵子。”说完，他一抖缰绳，马奋起蹄，抛开吴瑛，进了山谷的黑暗处。
三仔和罗塔子你看我我看你，拿不定主意。陈长生命令队伍：“集合！”战士们齐刷刷地站到他的跟前。他说：“敌人打死了我们那么多同志，老爷已经冲到前边去了，别无选择，跟随老爷，血战沙场。”
战士们将枪举起来，振臂高呼：“跟随老爷，血战沙场。”大家呼完口号，骑到马上，人多马少，没有马的战士便抱着枪站在马旁。
陈长生巡视了大伙一遍，他说：“有马的同志随我参加战斗，其余的同志听从吴瑛同志的指挥，向陈家磅转移。我们完成了任务就回陈家磅汇合。”
罗塔子见没有自己的戏唱，冲上前去抓住了陈长生的胸襟：“我呢，你他妈的当了骑兵连连长就不管我了。老子可告诉你，老爷在前面，不让匹马出来，老子宰了你。”他拉响枪栓，枪口顶住了陈长生的胸脯。
三仔忙去制止。他对陈长生说：“长生兄，我和罗塔子跟随老爷出生入死，我们不能丢下他不管。安排两匹马吧，否则┅┅。”
陈长生推开罗塔子的枪口，吩咐战士：“牵最好的三匹马来，此外，把你们身上的子弹都让出来。我同三仔哥、罗塔子去保护老爷，剩余的都回陈家大院待命。”
战士又从马上下来了，十分沮丧地让出了马，解下了子弹。罗塔子放了陈长生，他去红军手里挑出了一支上好的冲锋枪，又把子弹缠满了身子，腰里捆了整整一圈手榴弹，他不等陈长生下命令，爬到了一匹扬蹄的马上，朝小普子消失的方向追了去。
天亮的时候，他们追上了敌人的大部队。敌人正在一个河坝里垒灶煮早饭，不少的人还躺在石头上呼呼大睡。他们选择好路径，一声呼喊，四匹马腾空而起，箭一般直插敌人最密集的凹地。随着一阵枪响，敌人血肉横飞。他们朝敌人的帐蓬和临时搭建的木棚子扔了不少的手榴弹，敌人叽哩哇啦从睡梦中惊醒，有的跑、有的爬、有的光着身子、有的光着脚，不等他们搞清楚到底是怎么回事，四匹战马已越过敌人营地消失得无影无踪。
他们出了一口气，在一个山口处停歇了下来，太阳推开乳白色的支雾，从东边山恋升了起来。地面湿漉漉的，草尖上，残留的树叶上挂满了露珠。露珠在浸人心脾的晨风中轻晃，摇曳起五彩纷呈的光芒。几只杜鹃在不远处的树枝上跳跃，发出清脆的叫声。小普子好不惬意。他骑在马背上，向敌人驻防的山谷凝望，他倍感轻松。他说：“来吧，狗娘养的，陈老爷在这迎风的山口上。”说完，他从马背上跳下来。脚落地瞬间，他的双眼发黑，耳朵嗡嗡直响，他一阵昏眩，将头伏在了马背上。
“老爷，”三仔奔过来，扶住他。
他挥了挥手，示意三仔不要碰他。马扬着脖子长啸了两声，蹄子打着脚下的乱石。他好多了，睁开双眼，然而就在这时，他急剧地咳喘起来，他的胸部抽搐似地疼痛，末了，他喷出了两大口鲜血。
