陈长生、罗塔子、三仔忙将他扶到旁边的一块岩石上坐下。三仔说：“老爷，你受伤了吗？”
小普子摇头，他脸色铁青，青得有些泛黄，他讲不出话来，双手紧紧地捂住胸口。罗塔子急了，放下枪，一个劲地替他捶背。陈长生脱了棉衣，铺在石头上。他说：“老爷，躺下歇一歇，一定是累着了。”
三仔和陈长生扶着小普子躺下，小普子好不容易喘过气来。罗塔子赶紧到附近去捧了一把干净的雪来，递到小普子干裂的唇边。他说：“老爷，润一润喉咙吧！”
小普子望着他手中的支，摇了摇头。他无力地说：“不要紧，仗打完了我就到城里去治。天亮了，敌人会追过来的，翻过这座山是黄家坝，千万别把敌人往那儿引。吴瑛他们回陈家磅去了。要保证他们安全。”
陈长生说：“老爷，我们明白，你休息吧。”然后他吩咐三仔：“大哥，你陪着老爷，我和罗塔子去把敌人引开。”
地面有些轻微的颤抖，接着闷雷似地、远远地传来了隐约沉闷的炮声。小普子的脸上有了光泽，他向传来炮声的方向张望。绵延起伏的群山，江河流水似的浓雾，他无法分辩出炮声响起的具体方向。不过，他知道那绝不是一般的炮声。他说：“马团长他们在围歼敌人了，他们一定在打大胜仗。”
与此同时，山脚下的浓雾里也传达室来了杂沓的脚步声。他竖起耳朵听了听。他爬了起来，将枪抓在手里。
大伙都听见了，脚步声忽隐忽现，但却是越来越紧。三仔说：“敌人过来了。”
“对，敌人过来了，准备战斗！”小普子不等大伙反应过来，腾地跳起，跃上了战马。
三仔他们来不及劝阻，也没有丝毫的犹豫和迟疑，目光集中在小普子的身上，分别爬上了马背，作好了出击的准备。
敌人遭了骑兵的奇袭，惊慌不小，于是，稍事整顿后又出发了，根据上级命令，他们必须立即向北边靠拔。为了防止红军的骚扰，他们把队伍编成了三个纵队。每个纵队之间留下了一定距离。
小普子他们在山谷的岩石后面，等待敌人先头部队出现后，冲了出去。他们驱着马往敌人多的地方横冲，一边冲一边朝敌人扫射。敌人尚未反就过来，已倒下了大片。待他们清醒后，小普子他们又没有了踪影。
小普子他们先后冲过了敌人三个纵队，接着又在敌人放松警惕的时候杀了回来。战马在山谷里奔腾驰骋，如履平地，枪声响处，总有不少的敌人陈尸荒野。敌人被拖得精疲力竭，最后不得不在一个深山坳里扎营，等待着小普子他们来自投罗网。
70
可是，小普子他们并不上当。敌人扎营，他们也销声匿迹，敌人拔营行军，他们又神不知鬼不觉地出来了。敌人被缠得冒了火，汪司令便派出几支人马，四处去寻找他们的下落。汪司令说：“那么多的共匪都被消灭了，我不相信拿他们没有办法！”
张福山已升任为剿共涪江支队大队长，他的民团不复存在，全编入了正规军。对于他来说，剿共是次要的，杀陈善普，报仇雪耻，夺回陈家磅，继续开煤窑才是至关重要。他不相信共匪能成大气候，有国军，共产党翻得了天吗？因此，见汪司令被陈善普搅得焦头烂额，便趁机怂恿道：“其实找他们不难。我观察了，骑那大白马的就是陈家湾的老爷。陈家磅是他们的老窝，何不翻过山去端了它。”
汪司令早已耳闻张福山在陈家磅的所作所为，只是他从省城来，要领先培植当地力量，不便撕破脸皮而已。上次打黄家坝，使他损兵折将，心里怪不是滋味，此时张福山又提去端陈善普的老窝，便没了好气。他说：“我们的任务是接应湖北过来的国军，绕道老鹰山就是为了避开黄家坝。”
张福山说：“国军在哪儿啦？炮声响了一天，没响动了，恐怕早就┅┅。”后面的话他不敢讲出来，转变了话题：“依我看，既不打陈家磅，干脆就回涪江吧！”
汪司令也没有了主意，北边的国军到底怎么样，说不准。如果确已被共军消灭了，那么自己还带着大队人马在山里转圈圈，岂不是徒劳无益？
第二天，北边的消息来了，果然国军全被歼灭，共军已攻占了大巴山一带七八个县城，分别建立工农政权。而且正在做直逼长江边的准备。
汪司令吓得大汗淋漓，忙命令部队起程回涪江。
正当汪司令他们起程的时候，马团长他们回到了黄家坝。马团长听了吴瑛的汇报，义愤填膺，立即向上级做了报告，要求一举歼灭敌军于山中。
上级同意了，考虑到小普子下落不明，小贵子和他是结拜弟兄，因此，叫小贵子率部协同马团长作战，务必找到小普子，全歼敌人。
小贵子同马团长研究作战方案。马团长说：“敌人在东边的老鹰山下，他们回涪江，必经南边伏虎山外的小平坝。上次在那平坝上面的山口处，他们打死打伤了我们不少战士，今天，我们就在平坝上消灭他们。”为了赶时间，他们用木头扎了不少筏子，顺河而下，不到半天功夫，部队就拉到了峡谷外的平坝上。
派出去的侦察人员很快找到了小普子他们。小普子病情严惩时常处于半昏迷状态。红军战士告诉他，北边的敌人已被消灭了，马团长和杨团长率着大部队回来了，正在设埋伏打汪司令的军队，小普子听了激动不已，他问：“杨团长就是小贵子吗？在哪儿，快带我去！”
红军战士说：“你病情重，就不要去了，他们有很多人马，准会消灭敌人的。”
小普子的拳头握得紧紧的，他说：“敌人也有今天吗？大巴山，进得来，出不去！”说完，他又昏迷过去了。
红军战士将他护送回陈家大院，吴瑛见他憔悴不堪，心里难受，她时刻不离地守在他的身边。撤出山坳的陈大妈、小妹他们也回来了，见了老爷的模样儿，大妈几乎流出了眼泪。
傍晚，轰隆隆的炮声从伏虎山外传来了，小普子睁开了双眼，他望着吴瑛，抓住吴瑛的手，兴奋地说：“听，战斗打响了，是小贵子他们，小贵子终于报仇来了。”
吴瑛眼里噙满了泪花，她说：“老爷，杨团长他们来了，还有好多好多的红军，我们解放了，再也用不着打仗了。他们打下了许多的县城，建立了川陕革命根据地。老爷，等着过幸福的生活吧！”
来福的眼里也有了泪水，他伏在小普子的身上，呼唤着“爹”，他说：“爹，红军来了，我们又可以上学了。阿姨教我绘画，我都画了好多呢！”他跑到桌子上，取了好几幅铅笔画来。
小普子望着一幅幅画，望着上面的花、树和红军战士，眼眶潮乎乎的。他微笑着问吴瑛：“是你教他的？”
吴瑛点了点头，她说：“你忘了吗，我可是正正规规的北平女子师范学校的学生呢，绘画、唱歌，哪一样不会！”
小普子将画还给孩子，他抚摸着来福的头，说：“跟阿姨好好学，长大了爹送你到北平，到上海，到省城成都，去学绘画。爹没有文化，你可不能没有文化呀！听爹的话，以后管阿姨叫娘。阿姨是你的亲娘，懂吗？”
孩子楞睁着双眼，问：“爹，你不是说娘死了，埋在后山吗？”
小普子摇摇头：“那是你以前的娘，阿姨是你现在和将来的娘。”
小妹打岔道：“来福傻兮兮的，看你现在的娘又漂亮又有文化，还是红军。来，跪下，喊娘！”她把来福抱下床，按倒在吴瑛身旁。
来福唤了一声“娘！”，怯怯地睁大双眼看吴瑛，吴瑛将他拉起来，抱在了怀中。
晚上，战斗结束了，小贵子迫不及待地跑回陈家磅同小普子见面。刚跨过寺庙旁的小桥，清凉的月光下，便出现了小普子和吴瑛和身影，他俩站在槐树参差的阴影里已等待多时了。
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陈大妈和小妹燃了很大一盆火在堂屋里，她们知道老爷的贵客到了，要好好迎接。
小贵子和马团长回来，已近深夜。小贵子看见了小普子，老远就向他挥手。他跑到小普子跟前，两双手紧紧握在一块，竟没能一个人说出一句话来。
“久别重逢啦，该庆贺，进屋吧，外面冷着哩！”马团长催促他们。
吴瑛挽住小普子，把马团长和小贵子让进了屋。陈大妈和小妹他们煮了不少的元宵什么的出来，给他们充饥。
小贵子一边狼吞虎咽，一边说：“普子哥呀，没想到上次匆匆一别，竟生出了这么多麻烦事来，连送你的军装也给丢了。”
马团长说：“补上吧，再送一套！”
小普子阻止他们，他说：“不用了，留着战士们穿吧，看来这辈子也没有那福分了！”
“为啥？”小贵子将碗放到桌上：“我这次来就是拉你入伙，你对咱们的支持不小啊，马团长提到你就赞不绝口。”
“可是，我打了败仗，使你们丢了那么多红军战士。刘营长他们死得好惨啦，我们眼睁睁的看着，却无法去救。”
“不怪你，打仗嘛总会有牺牲。敌人是傻瓜吗？你想吃掉他他还不想吃掉你？就拿汪司令来说吧，要不是我们行动迅速，乘木筏出山，他早就溜掉了。还有那个张福山，人熟地熟了就真个易如反掌吗？我们队伍里就有那么一些人，打了几场胜仗就沾沾自喜了，血的教训呀！”
“汪司令和张福山呢？”小普子心急地追问。
“跑了，带着一股敌军抄老膺镇跑了。不过，跑不了多久，我们马上就会打到长江边去，看他们还往哪儿跑。”马团长答道。
小贵子掏出旱烟，卷好了，递给小普子，小普子摆摆手，他自己点燃了抽起来。他说：“我们来了，我们也要象中央苏区的红军，轰轰烈烈的闹革命。你倒是好，骗了我们红军战士，有家了，兄弟还是光棍。不过，我也会象你一样，骗个姑娘生儿子的。不走了，就跟着大哥住在陈家磅了。”
吴瑛被杨团长笑红了脸，嚷道：“老爷可不是骗，咱们自由恋爱！”
马团长也维护着吴瑛：“凤有调查研究可别乱讲话，吴瑛和陈老爷是正正当当的自由恋爱发展到结婚的，我做的媒。军民一家人嘛，你看老爷娶了我们红军战士，打敌人多卖劲。杨团长想娶媳妇还不容易，老爷给他物色一个就是了。”
小妹出来收拾碗筷，接过马团长的话，笑道：“老爷的结拜兄弟，红军的团长，好，包在咱身上，我发动咱们农会同志给杨团长选取一个。苦深大仇的，行不？”
“唉，陈小妹，此许可对，要挑苦大仇深的，城隍庙的木棰，门当户对！”马团长笑道。
“挑什么挑？依我看啦，小妹就挺合适。”吴瑛趁机取笑道。
“呸！”陈小妹脸通红，长辫儿一甩，不好意思地跑进了后偏房。
小普子去看小妹的背影，他说：“兄弟，玩笑归玩笑，陈小妹真个儿不错。马团长，你不是喜欢做媒婆吗，撮合撮合！”
“别乱来，我是闹着玩的。当兵人，哪里随随便便安家娶媳妇。”小贵子的脸也起了红晕，摆着手忙推辞。
陈大妈正好出来，她说：“团长啦，甭推了，陈小妹是咱陈家的闺女，人聪明，又能干，如今到了农会，干革命了，思想觉悟不比你们低。这次转移乡亲她那泼辣劲，恐怕你们十个还不如呢！我做主，小妹做团长的媳妇啦！怕什么怕，男大当婚女大当嫁，山里娃，扭扭捏捏的丢人啦。小妹，出来，大妈给你拿主意了。老爷的把儿兄弟，不嫁他嫁谁。听大妈的话跟着红军闹革命。哼，要不是老爷，陈德友那生个儿子没屁眼的早把你糟蹋了！”陈大妈一边唠叨一边朝屋子里使手儿。
小妹不肯出来，两上丫头把她攘到门边，她躲闪不了，索性大大方方地说：“别拖拖拉拉的，大妈，行，嫁给他吧，只要他也不嫌弃。”
“你看，人家姑娘多爽快。来，当着大伙儿的面说清楚，到底是娶还是不娶！”马团长将小贵子揪住了。
“是呀，咱们小妹真落脱。怎样？杨团长，拿出男子汉的气魄来！”吴瑛也在一旁帮腔。
小贵子笑得合不拢嘴。他在鞋子底上叩去烟蒂，木讷地看着小普子，他说：“我听大哥的！”
小普子打量他，又去端详小妹。小妹被人推到火盆边，不自在地提着辫梢的红绳儿。他问小妹：“你真愿意？”
小妹扑哧一笑，把头歪到一边。
他说：“好吧，不是外人，小妹是我瞧着长大的，她的父母被陈德友害死了，唯一的亲人陈长贵跟随我枪林弹雨，出生入死，我把他们兄妹俩都当成了自个儿的兄妹。小贵子呢，同我一道打癞疤脸，今儿个又一块打敌人，依然是我的好兄弟，择个日子吧，安个家，从此以后呢，你们的家便是我的家，我的家也就是你们的家。当大哥的，就你们是亲人了，我一定不会让你们失望，我会尽心竭力让你们过上好日子。”
老爷的话，搏得满屋子的喝彩。马团长高兴地说：“这才象话呀，我们有革命的大家庭，也有革命的小家庭，我们团结互助，共同打敌人，保卫家园，有什么不好。”他把小贵子拉到陈小妹跟前，他说：“陈同志，我们共产党人讲男女平等，夫妻恩爱，要是他欺负你，向我告状就是了。”
小贵子瞟陈小妹，忍不住哑笑，他说：“哪能啦，哪能啦！”
吴瑛替他们解围，她把小妹抚到胸前，斗争地主似地说：“红老虎，不凶，别怕，咱给你撑腰！”
小妹昂起头，大声说：“怕什么样怕，有老爷咧，他敢逞强我就找老爷！”
“不行，警告你，以后真不准再喊老爷了。”小普子挥起拳头，“喊我普子哥！”他说道。
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小普子的病情一天比一天加重了。他的脸没有一点血色不说，而且逐渐的瘦得只剩下一张皮。他的手和脚都枯瘦了许多，两只眼睛也深陷进了眼眶。他时常晕倒，时常大口大口地吐血。
春天来了，山上的雪化尽了，枯树萌发了新芽，大地披上了绿装，农会安排乡邻把稻子撒进田里，身苗都冒了半尺长，青青的遮盖了河坝。
红军打了不少胜仗，控制了整个大巴山地区，在川东川北和陕西南部一带建立了红色政权。由于打仗和土改，马团长换房到了东南边的老鹰镇，黄家坝只留了一个连的兵力。不过，考虑到陈小妹、小普子同小贵子的关系，杨团长他们的团部仍设在陈家大院。
到了初夏，杨团长见小普子的病再也不能拖了，便劝吴瑛送他到城里治一治。吴瑛说：“县城的医疗技术不怎样，老爷的病要治只能到大城市。”
杨团长说：“大城市也得去，普子哥才三十来岁的人，不能就此了结。”
吴瑛也想送小普子去治病，可她担心大城市里不安全。她说：“离这儿稍近的大城市只有武汉和重庆，都在国民党手里，我们去万一暴露了身份，不但病治不了，恐怕性命也难保！”
小贵子说：“到重庆去吧，你们化装成老爷，带上三仔和罗塔子，让他们装扮成跟班，静下心来好好的医治。重庆相对安全一些，军阀混战，重庆一直控制在四川军阀的手里，蒋介石的国民党军队插手不多。再说，重庆离此也不是很远，有什么意外，我们还能够照应。你在乡下呆了那么些年，到大重庆，也可以了解一下形势。”
吴瑛听从了小贵子的吩咐，他们等不到小妹和杨团长结婚的日子，就收拾好行李出发了。
赤卫队用一只小木船，把他们送到依然被敌军占领着的涪江古城。他们巧妙地通过了敌人的盘查，然后买了上水到重庆的船票。
两天后，他们到了重庆，在市区找了一家洋人的大医院住下了。医院的诊断结果很快送到了他们手里：肺病。肺病是十分难医治的，所以医院要求病人长期住下来。为了治好病，三仔替老爷办理了手续，缴付了费用，然后去附近阴了三间屋子。
屋子是个不大的四合院，本来是一家老爷的公馆，老爷举家搬走了，便把四合院分别卖与了几家人。朱红色的院门，院门外面拐门左边住着一家五口，男的戴着眼镜，穿长衫，是附近一所中学的国文教员，女的为了谋生，在大街旁摆着一个小吃摊。三个孩子两男一女，最大的十四岁，在父亲的学校念书，小的两个一个在念小学，一个猴在家里。吴瑛去打听过，教员同她一个姓，是湖南来的，吴瑛说：“我也姓吴，咱们认个兄妹吧，老家湖北！”教员惴度着端详她，说：“你是北方人，不象是湖北的。”吴瑛说：“出门人，不便讲真话，你只把我当成湖北的就是了！”
院子正房住的是一家职
员，男的姓朱，五十来岁，在洋行里上班，女的姓冉，闲在家里。主人不只这姓冉的一个太太，还有一个姨太太，据说只有二十多岁，挺漂亮，不过吴瑛他们没见过。
吴瑛也搬进了右边的厢房。说右边，事实上并未占完，其中还有三间房空着，他们是暂时居住，没有必要花那么多钱去租完。他们搬来的第二天，依照城里的规矩，都一一去拜访了，通了姓名。吴家甚是热情，夫妻二人不但进行了回拜，而且还送了一些必需的小东小西来，嘱咐他们煤在什么地方买，水在何处去找人担。朱家不同，他们只是礼节式地同吴瑛谈了几句话。他们既没打听吴瑛他们何方人，也没有告诉他们任何注意事项。
三仔和罗塔子整整忙碌了两天，才把屋子收拾好。吴瑛和小普子住一间，他们俩住一间，厨房在后面。
从乡下来到城里，有些不习惯。白天，吴瑛陪着小普子到医院治病，他们俩便轮换着去买米买煤，有时候也用着对面吴家太太收拾一下摊子。罗塔子抱怨：“真是烦死人！”
三仔不同他论理儿，他只管干自己的活，他把所有房间都摆布得规规整整的，他只有一个念头：希望老爷早日康复，好回山里去。
转眼夏天到了，城里热得象烤火。夜里无事干，他俩便搬把竹椅子到天井里纳凉聊天。吴家大人小孩同他们厮混熟了，都喜欢同他们拉话儿。一天，吴太太对罗塔子说道：“兄弟，瞧你们不象是种庄稼的人吧，倒象是当兵打仗的！”
吴瑛和小普子有过叮嘱，不能随便对外人透露自己的身份，因此，他回答说：“太太真逗，我们哪儿象当兵打仗的。我们果真的庄嫁汉，老爷病了，特地来陪老爷治病。”
“吴太太说：治病需要两个身强力壮的大男人陪吗？看你们那身打扮，还有。”她窥一眼正屋的朱家，低声说道：“你们帮我搬东西，一只手能提起一窝土灶，我留心观察了，你们肩膀上有扛枪的老茧。兄弟，千万要注意，别让他们知道了。”她指了指朱家关闭着的门。
罗塔子也不争辩，他说：看来吴太太不是坏人。倒是三仔有些着急，他将此话转告了吴瑛。吴瑛说：“你们要引以为戒，大热天，最好穿上衬衫，防着点，不论谁问起，都咬定说咱们是湖北来的。”
此事过了几天，吴太太窜门来了。小普子正斜躺在床上读报纸，吴瑛在一帝专心致志地涂铅笔画。吴太太进屋来，惴惴说：“老爷，听说了吗？南边的红军同国军打得火热呢！”
小普子放下报纸，他说：“出门人，不关心国事。”
“不对吧，兄弟，你整天爱看报纸，还说不关心国事咧！不打仗，天下安定，咱们才有好日子过呀！正屋朱老爷家的大儿子到警察局去谋差了，以后可要谨慎啊。象你们这样，老爷治病，带两个大男人，一定会招人耳目的。”
吴瑛放下铅笔，她说：“大姐，乡下人进城，兵荒马乱，怕遭土匪抢，再说老爷也病得厉害，咋不多带两个兄弟。你刚才说朱家少爷到警察局谋差是什么意思？”
“耳边风，就当没说，”吴太太正色道：“朱家少爷进了警察局，他家的少奶奶又是有名的交际花，和政界军界往来颇密，我看咱们是不能在这儿继续住了。你们是外地人，我捎捎信而已。”吴太太说完，神色迟疑地出门去了。
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吴太太走后，小普子对吴瑛说：“吴太太的话是对的，我们不能在这儿久住下去，即使治病也应找一个清静的地方。”他递过报纸：“你看吧，日本在东北建立伪满洲国，国民觉反动政府又跟日军签订了《塘沽协定》，整个华北都落到日军的手里，在日军的临视之下过日子。还说回北平接你娘咧，北平都快不是中国人的了。”
吴瑛取过报纸看了看，是《大公报》。她说：“自从鸦片战争以来，中国就逐步的落入一帝国主义列强之手，中国被瓜分了。可中国人又不愿当亡国奴，所以起来反抗。有的抱着救国的目的，有的抱着救民众的目的，但不论怎样说，没有形成统一的力量。外国入侵，军阀混战，豪强割据，国家是不会有希望的。想当年，我们意气风发，走上街头，不少的同学撕开衣襟，把赤热的胸膛送到军阀的刺刀下，甚至还将汽油浇到身上，引火自焚，以唤醒国人，可结果又如何呢？老爷，共产党组织起来了，他们和军阀不同，他们能够团结广大的劳苦大众，能够打败国民党反动派，也能够消灭各派军阀，赶走帝国主义，他们能够救中国。不信，瞧着吧，中国不会亡的！”
三仔站在窗外，听他们谈话。朱老爷家大门打开了，他咳了两声嗽，吴瑛止住了话。朱老爷是出门送各人，客人走了，大门又关上了。三仔进屋来，对他们说：“老爷，讲话要留心眼，千万别提共产党，大街上天天都在抓共产党，据说前两天还在河坝里杀了不少的共产党人。”
吴瑛说：“杀的是进步人士，他们抵制日货，砸了日本人的商店。”
“不对，有共产党，吴家太太亲口告诉过我，吴先生学校有一个青年教师就被枪杀了。风声很紧，小心谨慎一些好。”
“去他妈的吧，共产党何处不好，我就恨蒋介石，恨杨森！”小普子愤懑地说。
次日，他们商量着另寻一个偏僻地地方，三仔和罗塔子去打听了，靠江边有一排依山而建的民房，较简陋，居住的差不多都是码头工人和小商贩。他们回报小普子，小普子说：“去吧，我懒得看朱老爷他们一家的嘴脸。”
要搬家了，吴瑛去给吴老爷和吴太太告别，吴太太正在屋子里忙着活儿，几个孩子围在桌旁读书写字。吴太太把吴瑛让进里屋，吴瑛讲明了来意，问道：“老爷不在家吗？”
吴太太嘘了一声：“别拿孩子听见，先生出门办事去了。”
吴瑛表示理解，她说：“太太，我们乡下人，来了那么长一段时间，给你们添麻烦。老爷的病好了一些，我们也打算换个地方。”
吴太太观察着吴瑛的表情，她踌躇无奈地说道：“走了也好，我们先生天天为你们提心吊胆，要我传话给你们。好在朱家也不多事，不太爱管旁的事，否则的话┅┅！”
“怎么样？”
“太太，难道你真以为我们看不出来？你和陈老爷一准是从红军占领的地方来的，说不定陈老爷还是红军的什么官呢！”
吴瑛心头一紧，暗想：难道露了什么马脚吗？她强装正经，笑着说：“哪儿的话呀？红军离咱们远着呢，庄稼人，不问政事。”
“太太，别瞒着我们了，实话告诉你，重庆城里就有不少的共产党，我家老爷说共产党都是好人，他们在下水的大巴山建立了红色政权，好多的读书人都向那儿跑呢！城里的可慌张了，天天抓人。搬走也好，搬走也好！”
吴瑛说：“太太，少去议论那些事吧，免得惹火烧身，出门人，不求什么喜事，只图无祸就行了。”
吴太太显得惶惶不安，有些紧张，她张了几次口，想说什么话，都咽回去了。待吴瑛讲完，答道：“太太，既然熟悉了，看搬到什么地方，捎个信，我和先生也好打个帮手。”
吴瑛始终提防着，不便告诉实情，因此说：“想到南边去，听说那里有家英国人办的医院，再医一些日子就回湖北。搬家的事我们人手够，就不用操心了。”
罗塔子和三仔整理好了行李，来唤吴瑛，吴瑛应了一声，握住吴太太的手退出门。吴太太把吴瑛送到天井里，几个孩子也围上来和吴瑛搭话儿。吴瑛依次和孩子们做再见，然后回了自己的房间。
天完全黑尽了，夜空有昏黄的月亮。空气闷热，大街上偶尔响着警报声。他们把物品打成捆，罗塔子和三仔各扛了一大包。吴瑛搀扶着小普子，出门去拦人力车。
他们刚跨出院门，吴先生就迎面进来了。听说他们要走，吴先生甚是留念。他转身陪小普子和吴瑛到了街边。他问：“老爷，说走就走了？”
小普子咳喘了两声，他说：“想换个地方。”
吴老爷从怀里摸出了一小包东西，四下张望着，见没有人注意他们，匆忙的塞到了小普子的怀里，他说：“老爷，拜托你设法带到外边去，城里检查严，我实在是无能为力。”
小普子没去看，也没有过问包里放着的是何物，仅凭“拜托”两个字，他想自己便该帮助他，不是紧要关心，吴先生是不会求他的。因此，说道：“放心吧，我一定尽力而为。”
这时，大街远处跑来了一队警察，吴先生赶紧告辞回院子里去了。小普子他们让到一边，上了一辆三轮车。他们报了地名，车夫拉起就走，三仔和罗塔子也紧随在后面。
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他们赶到江边，在事先联系好的屋子里住下来。石头和破砖垒的房屋，十分简陋和狭小，不过总共三间，离江边近，用水方便，他们还是比较满意的。
他们点燃煤汽灯，将东西摆放好。小普子和吴瑛想知道吴先生托他们带的东西，因此，待三仔、罗塔子收拾房屋，他俩便迫不及待地借着灯光打开了小包。
里面是几张报纸和一叠传单，都是宣传抗日和要求国民党军队停止对苏区围剿的。看完传单，吴瑛说：“吴先生是共产党！”
小普子将报纸和传单团好，他说：“带回山里去吧，兴许有用。”
吴瑛说：“检查很严，怎么能够带走？传单上的内容都看了，设法回去转告杨团长他们，敌人调集了大批的军队，要对中央苏区进行新的围剿，有所准备就是了。”
“受人之托，既答应了人家，就得办到！”小普子坚持要将传单带回山里。
“老爷，这是在国统区，不能想当然的办事。这样吧，明儿个我去回话，就说无法带上船，是不是还给他？”
“不行，”小普子说，“还给他的话不能讲。他是共产党，你是共产党领导下的红军战士，我们应该帮助他。依我看，干脆叫三仔和罗塔子拿到街上散发了，同样是在宣传革命。”
“危险，老爷，我们的任务是治病，杨团长谆谆嘱咐，安全去安全来。我们不能为了些许的几张报纸和传单，把四个人的性命赔上。”
三仔和罗塔子听见提自己，又听见老爷和吴瑛争执不休，便问：“有事需要我们干吗？”
小普子茫然地看他们，踌躇不定，他等待着吴瑛的允许。
吴瑛说：“没啥，早点休息，白天要陪老爷去治病！”
小普子按捺不住，他顾不得吴瑛的反对，走到了三仔跟前，将纸包递给他，说：“去，撒在街上，快去快回，别让警察逮着了。”
“警察？咱才不怕哩，来一个打一个，来两个打一双。”罗塔子眼疾手快，夺在怀里，嚷道。
吴瑛拗不过小普子，只好嘱咐：“你们俩都去吧，千万要小心，撤完了就回来，路上留意是否有个跟踪！”
三仔点头答应了。
他们出去了大约个多小时才回来，小普子和吴瑛都替他俩捏把汗。见他们若无若事的跨进屋，小普子如释重负，来了得意劲，他说：“怎样，又不是三岁的孩子，干点小事还不放心？”
“好了，我也好给吴先生办交待了，休息吧！”吴瑛趁势催促道。
次日一大早，他们就起了床。吴瑛想起夜里的一幕，心里不安。她想去见见吴先生，地下党同他相处了那么久，居然一无所知。她把小普子送到大街边，替他招呼了人力车，她说：“老爷，三仔陪你去医院吧，我去给吴先生回个话。”
小普子说：“既是如此，我也不去医院了，咱们一块去，同先生聊一聊！”
吴瑛想了想，同意了，她和小普子坐上车，吩咐三仔和罗塔子：“你们回家等着，我们一会儿就回来。”
爬了两座坡，转了几道弯，他们到了吴先生居住的院门前的大街上。吴瑛上车付了钱，去街边摊子上寻吴太太，准备向她打听吴先生是否在家。依然是繁华的街道，补鞋的，买粉儿的，依然是那些似曾相识而又不曾相识的面孔，可是，却没有吴太太的影儿。她向昔日吴太太小吃摊旁的小贩打听，小贩大惊失色，低声告诉她：“昨天夜里被抓了，连孩子都抓了，据说是共产党。隔壁那家跑得快，前脚走警察后脚就到。知道吗？跑了的那家是红军，红军啦，同国军打仗的┅┅！”有人来买东西，小贩杀住话头，做生意去了。
吴瑛还想打探点什么，可是，小贩子不再理她。她向院门张望，小巷里有两三个衣模样的人在那儿转悠。她赶紧返身拉上普子，拦了一辆人力车。
人力车刚走远，小巷里的便衣便追到了大街上。吴瑛回头窥望，吓出一身冷汗。他在车上不言语。到了江边，下了车，三仔和罗塔子早已在路口等候多时了。
他们径直回屋，关了房门，三仔说：“我们还以为你们出事了，大街上到处都在抓人，刚才还有人到家里来过，问我们是哪儿来的，我们说是下苦力的，来人不想念问这问那没个完，塔子险些同他们打起来，他们才走了。”
吴瑛说：“走，赶快收拾东西！”
小普子问她：“到底发生了什么事，路上你也神色慌张。”
“走吧，老爷，我们的身份暴露了，吴太太一家昨夜被抓了，吴瑛一边说一边忙乱地收拾衣物。
“到哪去？”小普子纳闷儿，问道。
“回山里，一刻也不能留！”吴瑛头也不回，答道。
75
他们赶到码头，码头已戒备森严。三仔说：“老爷，回不去了，咋办？”
“冲上去！”罗塔子愤愤地说。
小普子瞪他一眼，没有责备他。他说：“找个地方避一避，风声过了再说。”
于是，他们离开码头，到了远离市区的郊外，他们乔扮生意人，在农民家里住了半个月，然后，才联系了一艘洋人的商船，往下游赶回山里去。
船在江里巅簸了两天，靠在涪江古城。古城里人来人往，驻扎了不少的国军。再往山里走就是红军的地盘了，小普子和吴瑛抑制不住内心的激动。吴瑛说：“老爷，我们回来了，马团长杨团长他们一定打了不少的胜仗！”
小普子感慨万千，他说：“是啊，他们片战沙场，我却躲在城里治病。”
他们换乘了小木船，木船上行半天后走了，船工告诉他们，里面是红军的地界，官府有令，不得擅自进入。小普子他们下了船，过刘家庄，步行翻大山。他们走了一天多的路，终于回到了黄家坝。
河坝里的稻子熟透了，不少的乡亲正在抢收。红军战士有的放哨巡逻，也有的帮着乡亲收割稻子。大伙儿都认识小普子，所以，小普子他们走过，都停下手中的活儿同他打招呼。
到了陈家磅，一切都没有什么大的变化，只是往来和红军少了，没有战争迹象。陈大妈带着来福在院坝里玩耍，看见他们，高兴地抱着孩子，迈着碎步迎上来。
走近了，小普子去接了来福。吴瑛一旁逗乐。小普子问大妈：“杨团长在吗？怪想他呢！”
陈大妈回答：“杨团长和小妹结了婚，调到马家寨那边去了，三仔，你家小妹都参加红军了！”
“那陈家磅谁在管，是马团长调回来了吗？”小普子又问。
“谁在管？我那没信心的儿呗！陈小松呢，那么多年没音信，结果是当红军去了。他可是营长呢，官没有杨团长他们大，可说话还是象他爹，落地有声的。去认识认识吧，正在天井里坐着咧！呵，对了，吴瑛同志呀，马团长捎信来，叫你回来了就去你们团部找他，有什么要紧事吧！”
说话间，他们到了院门前，听说陈大妈的儿子找到了，居然是红军的营长，小普子他们自是高兴，都争着进大院一睹大妈儿子的英容。
他们跨进院门，一个身材魁梧的小伙子挂着枪、穿着军装正在天井里踱方步，阔阔的脸，眉头紧皱，一脸阴沉，炯炯有神的目光里象盛着什么为难事。他听见说话声和脚步声，抬起头来。小普子也站住了，望着那人的脸，真象陈大伯的模样。他说：“你是┅┅？”
“呵，老爷，已经有人报告你回来了，所以在这儿等你。屋子里坐，我叫陈小松，我娘一定告诉你了，叫我小松吧！”陈小松招呼着，领头进了以前马团长办公的房间。
小普子他们将行李放进屋子，然后，小普子对吴瑛说：“大妈的儿子等着哩，我们去坐一坐吧！”
吴瑛说：“你去吧，我洗了脸来！”
小普子独自去了。陈小松正坐在桌前闷闷不乐地吸旱烟，旁边站着两个神情庄重的红军战士，象是在听他的指示。
陈小松心不在焉地嗯嗯两声，象是纳闷着什么心事，见状，小普子也不好拿话打搅他，屋子里顿时出现了寂静，静得仿佛针儿掉到地上也听得出方位。
吴瑛洗罢脸进来了，她朝屋子里的人打量，一个个都铁着面孔，她感到蹊跷。她问：“你们有事吗？”
陈小松站起来，迎着好不自然地笑一笑，说：“没事。”又开始在屋子里踱方步。从屋子的这角儿踱到那角儿，末了，补充道：“这样吧，吴瑛同志，马团长有话，叫你马上去团部找他，团部在马家寨那边，到了马家寨还有半天路程，这儿呢，我和陈老爷谈一谈！”
马团长找她，啥事那么急，团部那么远，明天去不行吗？她心里七上八下地敲着鼓儿。她说：“陈营长，也不是外人，到底有什么事直截了当说吧，用不着转弯抹角！”
陈小松看她一眼，停住
踱步，又拿眼色瞧两个红军战士。两个战士心领神会，闪电似地分别用枪逼住了吴瑛和小普子。
小普子大吃一惊，他问：“啥事？”
陈小松扔下烟蒂，用脚尖蹭灭了。他说：“上级指示，我只是奉命执行而已。”
陈大妈给小普子送茶来，正好撞见，她手一抖，茶杯掉到地上摔碎了。她问道：“小松，怎么回事儿？”
响声惊动了三仔和罗塔子，他俩奔过来，怔住了。罗塔子大呼一声“老爷”，想冲进屋，被红军战士拦阻在了门边。
陈小松去扶住陈大妈，他说：“娘，怨不得儿子。我知道老爷对咱家有恩，可是革命不讲个人感情。上级命令了，打土豪分田地，必须对老爷实行革命。”他放开陈大妈，转身到了小普子跟前，一反刚才温和的态度，厉声喝道：“大土豪陈善普你听着，根据上级指示，限你今日之内，交出所有的田地和私藏的武器，听候工农苏维埃政府的处置。”他向两个红军战士挥挥手，“捆起来！”
吴瑛吓得目瞪口呆，她阻止道：“老爷留有田土留有武器都是马团长他们批准了的。老爷是革命的，帮助咱们红军打过敌人。”
“吴瑛同志，”陈小松大声吼道。“你是我们的战士，你应该有高度的革命自觉性。你知道吗？象陈善普这样的土豪一日不消灭，一日就将成为我们革命的后患。马团长为此已被停职审查，杨团长调到了其它地方，你呢，知道吗？上级命令一块抓起来。后来考虑到你是进步青年，是上当受骗，所以留一条生路，叫你到团部去。你还愣着干啥？”
他说话的同时，两个红军战士已上前扭住了小普子的胳膊，取出绳子准备捆绑。
陈大妈听完儿子的话，十分气愤，她去拉住了红军战士的手，她说：“你们不能这样对待老爷！孩子，听娘的话，放老爷走！”
陈小松跪到了陈大妈脚前，说道：“恕儿不孝，我必须服从命令，娘，我是红军！”
吴瑛气得脸色苍白，她的双唇哆嗦着，她说：“我找组织，找团长，找师长，不行就找军长，哪怕找徐向前、张国焘，也得求个公道。”
陈小松蹬地站了起来，他喝斥道：“你太放肆了。告诉你吧，抓陈善普正是军委的命令。不但要抓，还要立即枪毙！”
“放雷打的屁！”罗塔子不等陈小松将话说完，蹦到陈小松身旁，一把揪住了陈小松的衣领，陈小松退缩一步，拔出枪，顶住罗塔子的胸膛，问道：“干啥，想造反？”
罗塔子也拔出了枪，顶着陈小松的头。他狂吼：“对，老子就是想造反，老子要杀绝天下所有的负心王八蛋！”
吴瑛忙去制止，她拉住罗塔子的手，说：“别胡闹，镇静点，有话慢慢说，共产党是讲道理的，老爷为了红军洒尽了血流尽了汗，要砍要杀总得有个说法！”
陈大妈也蹒跚到了红军战士和陈小松之间。她说：要杀就杀我吧，我老了，没有用了，开枪吧！“她拉开吴瑛：”你带老爷和孩子走，他们要开枪我顶着，管他什么上级，要问罪来找我就是。无忠无孝的龟孙子！”
罗塔子回过了神，对门边木呐呐站着的三仔吼道：“还不带老爷走！”
三仔愣怔一下，跑去拉了小普子和吴瑛夺门而出，两个红军战士去追，被陈大妈转身挡住了。陈大妈双手撑住门，直嚷：“开枪啊，咋不开枪！”然后又叫罗塔子：“放了他，走吧，护着老爷走远些！”
罗塔子把陈小松放了，枪依旧指着陈小松的头。两个红军战士步步紧逼。罗塔子退到了门边，陈大妈一把夺了他的枪，将枪口逼着追上来的陈小松，责令道：“回去，再往前走别怪老娘不认人。”她让开空隙，把罗塔子拖出门。
罗塔子慌忙去护了小普子、吴瑛、来福，同三仔一道逃出大院往山上奔走。
陈小松见小普子他们跑了，气急地命令两个红军：“还不快去追！”
两个红军战士拿不定主意，陈大妈举枪守在门口，所以，到了门口处他们犹豫着站住了。陈小松见了气得发了疯，头一昂，直朝陈大妈撞去。
陈大妈的枪响了，她是对着自己的头开的枪。她倒在血泊中，在倒下的同时，她的手死死地拉住了即将迈出门去的陈小松的裤管。
76
小普子他们到山上，好不容易才摆脱了红军的追击。他们又饿又累，便找了一个小山坳歇息下来。
入夜，明月悬在中天，泻下清辉。小普子用手枕着头，仰躺在大青石上，凝视着明月出神。
