“有癞疤脸大吗？”
小普子瞪着陈大伯：“癞疤脸算啥东西？”
见小普子不高兴，陈大伯不再追问了。秋天，他得到另外的消息，惊慌地告诉小普子，他说：“老爷，共产党在南边闹得凶呐，专杀有钱人，要防着哩，看他们到陈家磅来了。”
小普子的脸色微微地起了变化，他说：“大伯，在山外千万别提什么共产党和国民党，庄稼人，做买卖就做买卖，此话只告诉我就是了。”
夜里，小普子躺在床上，翻来覆去的睡不着，文绢问他：“你想啥？”
他说：“共产党和蒋介石打起来了。”
“他们打差你什么事，谁是共产党谁是蒋介石呀？”文绢问。
小普子回想起焦二郎讲过的话，回想起广州的罢工，他说：“工产觉是穷人的队伍，他们专打富豪人家，要是他们打来了，恐怕我会象马二爷他们一样被杀头。”
文绢说：“尽胡说，哪有那样的队伍，即便是土匪么也不至于有钱人都杀，他要什么你给什么就是了，给了还杀吗！我打听了，马二爷他们是和官兵作对才被杀的。”
“不，你不懂，共产党不是官兵，他们和土匪也不同，在南边的时候我接触过，好了，别提他，睡觉吧！”他吹灭了油灯。
13
陈大伯装了两次粮食到山外面去卖，都卖了好价钱。小普子说：“稻子开始收割了，不能再卖了，要设法买才对。”
陈大伯说：“我明白你的意思，贵的时候卖出，贱的时候买进。”
他想起了什么，思索了片刻，继续说：“老爷，外面风声紧，都说共产党要打过来，你还是准备准备吧，民团要时常训练。还有，土匪又下山了，马家寨和刘家庄又遭抢了哩！”
小普子说：“都那么长的时间不闹匪了，咋又有土匪出来。”
“这两年汪司令打了癞疤脸，他咋敢来，听说汪司令的部队往南开去了，剿共匪，所以土匪又来了，外面的人都这么说。”
小普子去找陈德友问了一下民团的情况，陈德友说：“极少训练。枪老爷你捡着，大伙仅看过一次，十几个人都是附近的，没有事都在家里种地，只有我和三仔，罗塔子呆在大院里。”
小普子说：“取几支枪出来，训练一下，我教你们。”
陈德友问：“张司令咋没见来了，按理他们该来人教导教导。”
“教导啥呀，莫非就是放枪。张司令忙，哪儿会有人来。”小普子这样说，心里却在想：“那混小子果然是当了司令便音信杳无。难道他那几个兄弟伙真的被汪司令一口吃了吗，那么癞疤脸呢，他也没有来。马家寨刘家庄闹匪会不会是他们。如果是他们，终究是要来的。癞疤脸活着的话，知道文绢在此，岂不又是冤家路窄。强此想来，真要加强家兵的训练。他们拿陈家大院的粮饷，却去干自己的事，万何道理。他吩咐：“将领饷的民团都喊回来，从今日起，天天训练，学跑步，爬山，放枪。”
陈德友高兴地说：“早该这样了，我和大伯商量了几次，想问你又开不了口。你整天不管我们的事，沉默寡言的。那些人，家里种着老爷你的地，又按时拿着你派的银子，为啥不到陈家大院来，万一有土匪咋办。罗塔子时常骂爹骂娘，说大伙忘恩负义，其实我们有难处呀，谁不愿替老爷作想。”
“罗塔子呢？”小普子问。
“替三仔打桐籽去了，听说是交给大伯拿到外面去卖。”
了阵细雨洒过平原，山上的树木开始落叶，田里的稻桩开始萌芽，白花花的稻田，时不时的惊起几只白鹭和老鸦。小普子带着来福在天井里摘桂花玩，陈大伯带着两个洋人从外面进来了。他说：“老爷，是来找你的。”虽然他字辈比小普子高，但他仍旧依照山里的习惯，吃谁家的饭，就管谁家的主人叫老爷。
小普子打量，就是卖洋枪给他的洋人。他记起两年前的事，心想可能是为办洋教堂和开煤矿来的吧。他将洋人让进屋，丫头沏了一壶茶来，他说：“你们以前说来，咋没有来？”
洋人说：“时事难定，谈妥了回城里，可城里出了事，支持我们的刘县长被杀了。此事搁了两年，才与汪司令讲好。”
小普子不便多去打听城里的消息，兵荒马乱，弄不好要引火烧身。他说：“既然什么汪司令同意了，你们就办吧！你们来也吧，去也吧，能够帮一把就帮，实在帮不了倒也就罢了。”
两个洋教干原以为小普子会变挂，见他仍爽快，便说：“老爷，你果然是守信誉的人，难怪附近几个村寨的老爷都败的败，死的死，唯你有根深叶茂。”
小普子难为情的笑了，他说：“或许是命中注定我该多活几年吧，官家将我们忘了，土匪也将我们忘了，连老朋友张福山都不来瞧一瞧。”
洋教士说：“张司令吗，他归顺了汪司令，心不由己哟。”
他们挑了一些无关紧要的话摆谈了半天，陈大妈吩咐丫头做了一些吃的来。吃罢饭，洋教士告辞要回城里去，他们说还有许多事要准备。临行，他们寻问了小普子枪支弹药的情况，说：“需要的话，我们一并带来。”
小普子摇摇头，回绝了。他说：“使完了再说吧！”
陈大伯赶在冬天来临之前，运了一些山货出去，换了一批棉布回来，交给大妈和丫头，替小普子棉袄。回来的时候，正遇上朱家祠堂的朱乡长。朱张长托他带个信回来，说上面有指示，民团要收归县团防司令部统管，防止共匪进山。陈大伯将此话告诉了小普子，小普子拿不定主意，他说：“咋统管法，是统一到县里吃住，还是留在陈家大院，听从他们的指挥？若到县里统一吃住，去就是了，若留在陈家大院，枪是我们的，吃的住的也是我们的，我们的人他们来指手划脚，未免不象话了。”
陈大伯说：“朱乡长只说统管，也没有具体的法儿。捉鬼是他，放鬼是他，来了再说吧！”
小普子想了半天，他说：“我看这事还是去问问张司令，你带点银子去，算是教敬他，就说忙不开，少来走动，有啥事还望他帮带帮带，看他怎么说。他是团防司令，他心里有数。”
陈大伯点头赞许，他说：“这法儿好，要统管，咱们的枪和得力的人总不能归了他们。土匪那么凶，没有枪和人，陈家大院还不一把火烧个精光。”
14
陈大伯出山的第二天晚上，陈家大院便涌来了一股土匪，大约十来个人。他们是受了癞疤脸的指使，去劫掠了马家寨后回来顺便探一探陈家大院的虚实。兰花做了癞疤脸的小姨太，虽然痛恨癞疤脸，时刻不忘报杀父之仇，可也没有忘记怂恿土匪时常回马家寨，谁敢占她家的土地，占她家的房屋她就要叫谁死无葬身之地。
小普子正好放了民团回去，大院里只有他、文绢、孩子和大妈，几个佣人。土匪们转住院门，不停地吆喝、放枪。
文绢吓得面如灰土，孩子不停地哭闹。文绢说：“他们要银子，给他佼吧。陈德友他们回家去了，陈大伯又不在，别同他们结仇，孩子还小。”
小普子不听她的劝，他说：“土匪的心比天大，你今天给了他明天又会来。别急，我打他狗杂种，听见枪声，陈德友他们一定会来的。”他将文绢和孩子交给陈大妈，要大妈将他们带到穿堂后面去。几个丫头也吓怕了，起床来躲在穿堂里打哆嗦。
安顿好家人后，小普子提了枪，爬到阁楼上，朝土匪打了几枪，两个土匪栽倒了，其余的一窝蜂逃走了。
他从屋顶下来，陈德友和罗塔子他们追了来。小普子大开院门，瞪着陈德友问：“土匪来的时候哪儿去了，土匪跑了你们就来了。”
陈德友不好正面回答，他说：“老爷，两三年不闹匪了，谁知他们此时来，再说你也没有要大伙住在大院里。”
罗塔子肚子窝着火，他说：“老爷，给支枪我，我追上山去，操他的狗窝！”
小普子阻止道：“算了，跑了就别去追。把土匪的尸首埋了，从今以后晚上要派人巡夜，大院里留两个人。”
“我留下，老爷，总凡我没有屋子住，都是今天挤这家，明天挤那家。”罗塔子答道。
小普子朝他打量，说：“好吧，明天叫大妈开间房，就住在厢房里吧，和长年他们做邻居。”说完，他自个儿回房去了。
文绢，大妈和丫头们稍微松了口气，大妈说：“老爷，土匪一来就扭着不放，要小心。”
小普子不答话，他从文绢手里抱了来福，孩子没有哭闹了，文绢去取了一件夹袄来给孩子披上。她说：“跑了就放心了，睡觉吧！”
他们回到小房里，陈大妈和丫头们各自回房休息。文绢和小普子全没有了睡意。小普子抱着孩子在屋子里踱来踱去，闷闷不乐。
文绢去安慰他：“有事明儿再说吧，把枪发到三仔他们手里，有他们也不怕什么。只是土匪一定会来报复的。提到土匪我就害怕。那些年在双店家里，听见闹匪就六魂无主。”
小普子沉呤了许久，他说：“恐怕是癞疤脸寻来了。”
“癞疤脸？”文绢脸色猝变，“他不是死了吧？”
“没有，”小普子牙齿咬得嘎崩响，“他活着，张福山事刘县长打得火热的时候，他还带兵去帮刘县长的忙、打省城来的汪司令，结果被汪司令打败了。”
“你不是说他同张福山关系密切吗，要是他们联起手来欺负我们，我们就真是上天无路，入地无门啦。你为啥不早说，早一点知道他没有死，我们也好躲远一些。”
“为啥要躲？”小普子满脸愠怒，“躲到哪儿去，躲得出大巴山躲得出中国吗，哪儿没有土匪，哪儿没有狗官。张福山归附了汪司令，量他不敢再同癞疤脸勾结。再说，癞疤脸也没有几条枪了，陈大伯告诉过我，他被汪司令的官兵打得落花流水。他胆敢再来招惹，老子一住二不休，上山提了他的狗头。”
文绢见小普子生气了，不再言语。
闹匪过后没两天，陈大伯就带着几个洋人回来了。洋人修教堂，着手办煤矿，自不必细说。只说陈大伯去见了张福山，带回来了确切的消息：各家兵民团都要交给县团防司令部统管，村设民团分队，乡设民团大队，所有的驻防调遣权都收到张福山手里，有人交人，有枪交枪，谁惹抗令，以窝枪抗官论处。
听了陈大伯的报告，小普子愤愤地说道：“狗杂种，收了老子的银子，又怂恿老子出钱购枪招人，如今土匪来了，他却要把人和枪弄走了。”
陈大伯说：“不过张司令也留有余地，他说考虑到黄家坝处于深山，四周匪患严重，陈家大院也可以适当留几个家兵。他还说，如有可能，设一个分队，老爷你亲自任队长。只要不打仗，就归你自个儿管，只是┅┅。”
“只是什么，又是银子，我要给多少银子他才满足。好吧，带点银子去，告诉他，只要给我将枪和人留下，银子不会少他的。待我杀了癞疤脸，枪和人全交给他就是了。”
陈大伯又带上银子去见张福山，张福山心领神会，到汪司令处如此这般地编造许多理由，汪司令竟同意了陈家大院的民团暂不收编，以资防匪。
15
癞疤脸的队伍南边到涪江解刘县长燃眉之急，中了兄弟伙张福山的计，损兵拆将，龟缩在断头崖下不敢轻举妄动。北边有陕南农民革命军在汉水流域折腾，东边又鬼使神差地昌出了什么湘鄂西农民革命，南边呢，几个兄弟死的死，叛的叛，进不能，联系勾兑变不能。几十号人马总得吃饭。幸好马二爷家兵求救，给他忘恩负义劫马家寨、夺马兰花找到了恰如其分的借口。
马兰花做了他的小姨太，先前的那个姨太太固然升为了压寨夫人，他不让兰花做压寨夫人，甚至还不给她充分的自由，是自有他的理由的。不满意。兰花心里想的什么他知道，他虽然出入马家寨的时候不多，但张福山、马二爷早就提起过马兰花。马二爷时常为自己有这么一个“虽为女儿，却比一般男儿强十倍”的闺女骄傲。兰花随他上山，他待兰花也不错，但看得出来，一旦有了机会，兰花是会背叛他的。不管兰花怎样在他面前撒娇，装出父亲的死与她毫无干系的模样，概不提及家人和过去，然而那暗藏杀机的脸神，那干练而倔强的目光，似乎又时刻在提示他：你龟孙子得多加小心。
他试着叫张德奎带了十几个兄弟下山，到刘家庄马家寨一带活动，几次得手，可也心慌意乱。张德奎说：“西边山下都建立了民团，汪司令换了自己的人马，防不胜防，抢点东西比登天还难。”
终于，在劫掠马家寨，假惺惺地替兰花杀那侵占他家产的狗老爷的时候，他得到了黄家坝的消息。当土匪丢下两具尸首上山，气喘咻咻地告诉他：“陈家磅变大样了，有好大一个四合院，老爷还有枪。”他脸上便有了胜券在握的微笑。他说：“是谁家的楞头青，敢杀我的弟兄。德奎，你差两个兄弟，打扮成商人什么的，下山去探听清楚，看陈家湾的老爷有啥来头，到底有多少钱多少枪。”
张德奎得话后派了两个土匪下山，几天后跑回来了，他们告诉癞疤脸：“陈家磅的老爷姓陈，听说参加过北伐军，打过吴佩孚，是从南方回来的，同张福山关系密切，有十几家兵和十几个条洋枪。”
再蠢笨的土匪头子也听说过北阀军和吴佩孚，既然干过北伐军，打过吴佩孚，想毕定有来头，难怪他呆在那儿没有人招惹他。癞疤脸贼溜溜地转着眼珠子，他说：“没有我的命令，暂时不去黄家坝，要打，得有充分的准备。”
秋收后，山上的粮食差不多完了，为了备足冬天的物品，他不得不下山，东边南边北边都去不得，唯有西边，而西边的马家寨刘家庄遭了几次劫，再无油水。老鹰镇离涪江近，又是张福山的老窝，他不敢动；朱家祠堂是朱乡长呆的地方，乡衙和乡民团聚在那儿，他更不敢涉足，唯有黄家坝了。他决定打陈家祠堂。
他又差了两个土匪，装扮成进山收山货的商人，下山投宿陈家磅，一则摸清陈家大院房前屋后的地形，二则搞清楚陈家大院主人拥枪拥兵的真实数量。
话说陈家磅自从那次遭匪后，在小普子的带领下，民团防范逐渐的走上了正轨。白天往来路口有人把守，夜晚通霄有人打更巡逻。民团成员全部住在小普子大院左右厢房，除了偶尔外出帮家人打柴收粮外，蓁时间都是操练。
傍晚时分，两个土匪刚从山林里鬼头鬼脑的钻出来，就被民团逮住了，民团觉得可疑：黄家坝四面环山，极少人往来，平白无故的怎么会从后山钻出两个人来？他们把土匪带到了陈家大院。
小普子和文绢正在屋子里逗孩子玩耍，三仔、罗塔子等几个民团捆绑着两个人进来了。两个土匪见了小普子慌忙叩头求饶。
小普子问了一下情况，三仔说：“他俩是从后山下来的，自称是生意人，迷了路，我们怀疑，所以带来了。”
小普子说：“是不是生意人还不简单，走山窜寨的生意人，一年四季肩挑背磨，四处奔走，看他肩上是否有老茧，脚上是否曾有过血泡就清楚了。”他一把扒开了土匪的衣领。他被土匪肩上的老茧怔住了。他笑了笑，厉声喝道：“哪儿来的？”
土匪明白了大半，扑通
一声瘫倒在地，说：“老爷饶命，老爷饶命，小的实不瞒，从王营长，不，是癞疤脸那儿来。”
一听是土匪，三仔、罗塔子都哗啦一声将子弹上了膛。
小普子从罗塔子手中拿过枪，抵着一个土匪的脑袋说：“好吧，告诉我，癞疤脸派你们来干什么，他现在躲在何处？”
土匪脸上没了一点颜色，他们不停地叩头，说：“癞疤脸在断头崖的山洞里，他派我们来摸情况。”
小普子手指一动，子弹穿透土匪的脑袋，血浆溅了一地，另一个土匪见状昏死了过去。
听见枪响，避进卧室的文绢出来了，她见了倒在地上的土匪和满地的血，吓得身子晃了晃，险些摔倒。三仔和罗塔子忙扶住她。小普子瞪了活着的土匪一眼，奔到文绢身旁，双手将她搂在怀里。
来福本是躲在陈大妈怀里的，此时见了，也大哭起来。陈大妈和丫头将来福带到了穿堂后面的后偏房里。
文绢缓过来，凝望着小普子，低声说：“不要杀了，放了吧！”
小普子向三仔使了个眼色，示意他把土匪拖出去处决，然后说：“好，我们放了他。”
三仔和罗塔子去把地上的土匪提起来，拖到大院外面的小桥旁，用刀刺死了。
待三仔他们出门后，小普子将文绢抱进了卧室，放到铺上。丫头点了油灯来。文绢的脸色依然苍白。她说：“别结仇，要行善。”
小普子说：“是，行善，我放他生路，由他去吧，不过，他们去了就会带来大批的土匪，他们是不讲仁慈的。他们讲行善，讲仁慈，就不会杀你的父母了。”
“别说了”，文绢伸出手阻止道：“你的话是对的，可我不想看见你杀人，我又有孩子了，受不住惊吓。去吧，去看看来福。”
小普子默不作声，他想，是不该在屋子里杀土匪，弄到后山杀不一样吗，何必要让文绢知道，文绢既然又有了孩子，就该照顾着点。他替文绢脱了鞋子，盖上被盖。他说：“你歇息一会吧，我出门看看。”
门外，几个民团正在搬走土匪的尸首，擦拭地上的血渍。天井里堆满了看热闹的人，陈老爹、陈少兴、陈山材，还有洋人传教士，庙里的和尚，听说打死的是土匪，都不停地伸舌头。陈老爹说：“开天劈地鲜事儿，陈家磅的人也敢杀土匪了。”陈山材说：“前不久还打死了两个咧，老爷不怕他们。”陈少兴的头不住地摇摆，又是瞪眼又是咂舌，他说：“恐怕要惹祸的，土匪都敢随便打吗？”说完，他溜出人群躲开了。
小普子不去理会他说，他穿过堂屋，进到陈大伯的屋子里。陈大伯正在天井看热闹晃然看见老爷进了自己的屋，知道有事，便挤出人群进房间。
小普子关了门，在床边坐下说道：“大伯，我杀了土匪探子，癞疤脸一定会来报复的。他和张福山到底如今关系怎样，我也不清楚，不好报官。我想，趁我们自己手中还有枪，一不做二不休，干脆带人上山杀了他。消灭了土匪，大家也安宁。”
陈大伯说：“听说是闹翻了，张福山还带兵打过癞疤脸。不过也说不准，官匪一家，只是你打癞疤脸，万万使不得，你到哪儿去找他，偌大的山，北有大铁山，南有伏虎山，东有老鹰山，西有黄草山，你纵有千头六臂，认真起来，怕是一根毛也寻不着。再说，你在明处，他在暗处，你这点人马也能去和他斗。”
“依你看该咋办，我们接连杀了他的人他一定会来的。”
“守株待兔呀，你算计一下时间，死了土匪该何时回老窝，到了时间未回去，癞疤脸必定会来寻。那时候，你再组织德友、三仔他们，打他的埋伏，加上乡邻一块行动，还不人多势众。”
“可是”，小普子想起癞疤脸那面孔，想起他杀害的文绢的父母，以及糟蹋的小贵子的妻子，想起他居然挨了枪子又侥幸的活了出来，怒火中烧，他说：“我忍不下这口气，我和他有血海深仇。”
“山里人谁和他没有血海深伟。我儿子陈小松被他劫上山，没有下落，陈老爹的老伴几年前也死在他的枪口下，陈家磅一带的人谁提起土匪不恨，谁提起癞疤脸不怕。可打仗不是闹着玩的，要考虑周全。民团才走上正轨，稍不注意会毁于一旦。没有你和民团，陈家磅的乡邻会得到安宁吗！”
小普子琢磨陈大伯的话有理，于是，放弃了上断头崖端土匪老窝的想法：他把陈德友叫来，吩咐民团加紧操练和防范，同时，又吩咐陈大伯，安排民工在大院门前坝子上修了一座岗楼。
１６
一连几天，没有土匪的消息，倒是听说闹匪患，洋教士出山去请了几个洋兵回来，住扎在新近落成的教堂里，保护他们的安全。那些平时分散地居住在河坝里的人家，也惊慌不安地往陈家磅搬迁，一时间人心惶惶，谈匪色变。
癞疤脸派出去的兄弟没有回音，他料定是被陈家大院的人捉去了。陈家磅的人连续损失了他几个兄弟，他实在不能忍下这口气，加上兰花又在一旁嘲讽，所以，他把张德奎叫来了，他说：“陈家磅人的翅膀硬了，眼睛里没有我王营长了。我东方不能去，北方不敢去，南方又来了龟孙子汪司令，难道这西边连个小小的黄家坝我也去不成。踏了他！”
张德奎说：“天气寒冷，林子里树叶掉光了，不便隐藏，是不是等段时间再说。”
“怎么啦，打了几次败仗就害怕了，我正愁报不了张福山的仇咧，那小子和张福山往来密切，我就想教训教训他。我有一个好办法。”他在地上用猎刀划了草图，照图吩咐了张德奎一番。
临近年关，天空飘起了鹅毛大雪，从早飘到晚，夜里，竟把地面掩得严严实实的，足有半尺厚。
小普子叫丫头生了一盆火，火上架上铜锅，锅里煨着腊猪头，他和文绢，来福围着火盆烤火。
吃过夜饭，佣人们都陆续的准备去睡了。他把陈大伯唤到火堆旁，他问：“库存的粮食还有多少？”
陈大伯说：“仅够吃到夏天，朱乡长差人来要提前征收一年的租，乡邻交不起，我们代交了，等明年秋收后偿还，所以粮库里存粮不多。”
小普子用火钳拨弄柴块，他说：“照如此下去我们会败尽家业的。乡民那么多，我们帮得了这家帮不了那家，官家的租税又名目繁多，也越来越重，我看得想个办法。”
陈大伯说：“是该想办法呀，你们总是心地善良不行。老乡佃种了你们的地就得交租，借了你们的钱粮该按时还的就得还。民团那么多人，全由你养活，天长日久，你养得起吗？我和太太商量，太太一味的推说乡亲们穷，我看只拿出不拿进，是不行了。”
文绢说：“眼下我们还能够过日子，好些人家日子没法过，你能睁着眼看他饿死吗？象陈老爹，孤单的一个人，不救济他于心不忍。”
大伙儿沉默了一阵，小普子说：“我原以为有钱修房屋，买地，就能过太平日子，就能省些钱粮为乡亲为点好事，可这几年我也目睹了，我那点银子是经不住折腾的。所以，我有个想法，开了年，清理一下土地情况，看我们到底有多少地，谁家租了谁家佃了，该交的租一个子也不能少。此外，船到外面装回来的货，自个儿用不完的，一律加上运费对外出售，既方便乡亲，也自个儿不折本。土匪闹得凶，时常又要拿钱去孝敬张司令，家当小了支撑不起。”
陈大伯说：“早该如此，教堂里船载来的腊烛，洋布就比涪江城里贵得多。他们不靠兼做小买卖，根本就养不活。煤矿未开工，山里人又只供寺庙里的和沿不供教堂。
小普子愤满地说：“洋人真他们坏良心，传什么教，开什么矿，完全是掠夺我们的财富。”
“他们同张司令和官府缠得紧，听说他们来是官府同意的。为这事，乡亲也有看法，怪你睁只眼闭只眼。桐子、生漆、木材，我们运到长江边可以卖好价钱，他们来了，和我们抢购，把价压得极低，同样的货，他们在涪江低于我们和乡亲的两成卖了，大伙都气愤。”
“为了陈家磅安宁，我有啥办法。我们要向人家买枪，人家又有官府支持。”
他们谈得正起劲的时候，外面突然响起了枪声，紧接着枪声，吆喝声响成一片。小普子忙叫陈大伯把文绢和孩子带到卧室里去躲起来，自己出门，带上左右厢房的民团，奔到了院门外的岗楼下。
岗楼上的民团下楼来向小普子报告说：“村西边的山坡上发现了十多个土匪，同巡夜的三仔他们交上了火。”
小普子立即呼唤：“所有弟兄，土匪送上门来了，必须斩尽杀绝，一个不留，凡杀得癞疤脸的赏银五两。”他掏出枪，挥动着手臂，踏着积雪，率先往枪响地地方冲去了。
枪声向着山上响去，并渐渐的稀疏。小普子率领民团赶到的时候，已不见了土匪的踪影。他问：“土匪呢？”
巡逻的三仔说：“跑了，上山去了。”
“为啥不追！”
“雪厚，无法追上。”
树林里枪声又骤起，呼喊声大作，清丽的雪光中，隐约的看得见土匪向他们扑来。小普子赶紧叫大家臣倒还击。子弟带着火星将土匪压倒了，小普子跃身一块，大家都爬起来，紧随在他的后面，大吼着：“冲啊冲啊！”向土匪追去。
土匪习惯于夜间作战和雪地奔走，不一会儿又不见了踪影。小普子气得直跺脚，他对大伙说：“不惜一切代价，务必消灭他们。”
话音刚落，远处土匪的枪声再次响起来，依然是隐约的土匪向他们扑来的身影，同时枪声、手榴弹的爆炸声不断。小普子暗自高兴，心想：这次总不至于让你跑掉了。于是，又带着民团猛追。
如此反复了四五次，小普子渐渐的觉得不对劲，三仔也在一旁提醒他，说：“土匪莫不是用了什么计吧，怎么一追就跑。”他猛然醒悟，大叫：“快回去！”
可是，晚了，大股的土匪包围了陈家大院，零星地枪声正从大院里响起来。
１７
原来，癞疤脸向逃回山上的土匪了解了情况，知道陈家大院的民团装备着武器，强攻不易取胜，于是，便使用调虎离山计，将土匪分成了两路，其中小股土匪由张德奎带领，从西边发起佯攻，把民团调离陈家大院，然后自己则带着大股土匪悄悄潜到雕楼下，将四合院团团围住。
本来平时有一个组留守四合院，可民团毕竟没有参加过正规战斗，一遇土匪就乱了阵脚，加上小普子打土匪心切，一挥手，陈德友便率大伙都跟随他追去了。
癞疤脸到了岗楼下，见没有一个民团，禁不住哈哈大笑。他的笑声惊动了天井里的长年、丫头和陈大伯。
陈大伯见土匪涌进来，知道小普子上了当，赶紧将文绢母子带进穿堂后面的偏房，藏在稻草堆中。他刚藏好文绢母子出来，癞疤脸就带着土匪进了堂屋。癞疤脸取过土匪手中的火把，举到陈大伯脸前，奸笑两声，问道：“你在躲什么，你们主人呢？”
与此同时，其他的土匪也把长年、丫头和陈大妈赶了出来，集中在堂屋的中间。癞疤脸转过身，又举着火把从长年、丫头他拉的面前走过。他说：“好啊，我就不相信打不了陈家磅，如何，民团又怎样。兄弟们，搜，所有的金银财宝都给我搜出来，然后┅┅，哼，然后我不一把火烧了它。”
偏房里突然传来了孩子的哭声。来福刚才睡着了，癞疤脸的说话声惊醒了他，文绢哄不住，哭叫起来。
癞疤脸举着火把向偏房走去，他用脚踢开门，火光中，文绢紧紧搂着孩子，头上、脸上满是稻草。
“呵，原来是个大美人！”他将火把举到文绢的脸前，“这不是一枝花吗，我说跑到哪儿去了，结果抢了我的财宝到这儿来了。啧，怪可惜啊！”说着，他一把扯过来福，扔到了地上，他举起枪准备向来福射击，可他突然改变了主意，“不能打枪呀，枪声不是把你的民团唤回来了吗！好，好，待会儿收拾。”说完，折了火把，扑到文绢身上，撕扯文绢的衣服，“我说总要把你搞到手，这不，美人还在我手心。美人就是不同呀，来来来，我王营长让你尝尝男人的滋味。”
文绢已吓得半死，她不停地抓打，谩骂，用嘴咬癞疤脸的手。可她怀着孕，怎么也没有力气从癞疤脸肥胖的身躯下挣脱出来。
恰在此时，天井外面传来了几声枪响，土匪大喊：“洋人来了。”
随及堂屋的火熄灭了，癞疤脸先是一怔，出了一身冷汗，接着慌忙提了裤子，蹭灭火把，举起枪躲到了门后。他一边窥探外面的动静，一边低声骂道：“娘日的，到嘴的肉又飞了。”骂完过后，仿佛勾起了什么旧仇新恨，返回到文绢身边，黑暗中，踹了文绢两脚：“老子得不到的你也别想活。”对着文绢的叫声就是枪，子弹正好穿透文绢的胸膛。
他伸手摸了摸，确信文绢已经死了，于是，才吹一吹枪管，悄悄地潜进堂屋。刚跨门槛，孩子的传进了他的耳朵，他寻着哭声打了一枪，正准备打第二枪，他的头被什么猛击了一下，一个趔趄摔倒了。一个人影朝他扑上来，他忙对着人影开枪。人影晃了晃，例在了他的身旁。他爬起来，四下张望，堂屋静悄悄的，慌慌张张的夺路逃到了院门外。
院门外依然没有一个人，远处有枪声和呼嚎声，他意识到自己的队伍被打散了，他不能再在此逗留，他骂了一声“娘日的，”猫着腰向后山逃去。
癞疤脸刚走不远，小普子和三仔他们追赶了回来。
小普子叫人取来火把，跨过天井，进到堂屋。陈大伯躺在血泊中呻吟，他说：“快去看孩子。”他用手无力地朝后面的偏房指了指。
小普子脸色猝变，三步并着两步跑进偏房，稻草中，只见文绢和孩子来福躺在一起，浑身是血。小普子抱起孩子，将手伸到鼻孔处，尚有气，孩子并未中枪，只是被吓昏了。他把孩子交给三仔，又蹲下身子去摸文绢的鼻孔，文绢闭着双眼，早断了气。
癞疤脸逃出陈家大院，在积雪的森林里东窜西逃，好不容易才找到了张德奎，然后又通过张德奎，直到次日中午才总算把全部土匪集中到了一块。
张德奎说：“狗日的不上当，追了几次就不追了。”
癞疤脸一阵哈哈大笑，他说：“够了，老子总算报了一枪之仇。你道那陈家大院的主人是谁，他娘日的一枝花，哈哈，我在东边双店抢来的那个美人。”
听了癞疤脸的话，张德奎大惊失色，他说：“是她，我们不能回断头崖了。”
“咋不能？”
“你想，他们知道那山洞，肯定会到山洞找我们，说不定已经到了前边。”
“那娘日的死了，老子没搞到手，叭，一枪崩了！”
“可并非她一人知道呀，你忘了吗，他们一块至少是两三个。”
癞疤脸扼腕跺脚，“对了，我险些中计。我们不能回去。可是，洞里面的压寨夫人，兰花姑娘，还有那些银子，总不能落到他们手里吧！既然如此，何不将计就计。我们先到山顶，看他们是否去了山洞，如果没去，我们就进洞收拾搬家，如果去了，我们就堵住他们，让他们困死在里面。”
张德奎竖起大拇指：“高招，王营长不愧行家。”他奉承道。
１８
文绢的死，破灭了小普子所有美好的向往，他象一头被激怒了雄狮，脸上的表情从来没有那么刚毅过，眼里迸出来的目光从来没有那么凶狠过。那目光燃烧着愤怒的火焰，仿佛任随什么坚硬的东西，都会被它毁于一旦。
他把来福交给陈大妈，又去教堂当面感谢了洋人的相助，请人来为陈大伯治伤，然后，收敛了文绢的尸骨，紧闭房门，不声不响的呆了大半个时辰。
当他重新打开房门出来的时候，他身上挂满了子弹，腰里插了两把手枪和一把雪亮的猎刀，不仅如此，手里还提着一支冲锋枪。他对陈大妈说：“大妈，要是我不能回来的话就拜托你把来福养大。”
陈大妈说：“老爷，你要到哪去？”
小普子说：“找癞疤脸！”
陈大姨伸手拦住他，“天还未亮，你到哪去找他，再说，你一个人上山怎么斗得过他那么多人，要去也多带几个人去。”
跑来看热闹的乡亲不少，陈老爹也柱着拐杖夹在人群中。他也劝小普子：“好汉不吃眼前亏，留得青山在不怕无柴烧，你怕大巴山就真的是土匪王八的天下？”
小普子听不进他们的劝阻，他推开陈大妈的手，他说：“用不着带多的人，血债要用血来还，德友和三仔他们留在家里，照顾乡亲。”说完，分开众人，头也不回地出了陈家大院。
目送着小普子的背影在天井外的通道里消失，陈老爹对陈德友说：“你叫几个得力的人寻着他脚印去。急红了眼，顾不得什么，千万别让他有闪失，孩子尚小，没有母亲了，不能再没有父亲，老爷都是为着咱陈家磅的人才挺而走险。”
陈大妈也说：“老爷好好的回来，大伙才安宁。德友，你带三仔和罗塔子他们去吧！”
罗塔子在一帝早耐不住了，他把枪一横：“什么鸟的癞疤脸，老子提了他狗头。去不去，你们怕死只管在家，我去帮老爷。”他转身往外跑。
“回来，”陈德友唤住他：“谁说不去了，老爷敢去咱就敢去。三仔、罗塔子、小狗子随我上山，其余在家加强守护。”
他话尚未说完，三仔、罗塔子和小狗子早已挤到了他的身边，紧握了枪，目光齐刷刷地盯着他，等待他的指示。
小普子抄着近路上山，遇着悬崖险坎，他就解下绳索，攀绳而上。罗大汉走南闯北时的英雄气概在他身上变化成了无穷的力量，罗大汉教他的拳脚功夫也给了他不少的方便，不到半天功夫，他就走了平时要一两天才能走完的路程。他到了和小贵子夫妻二人分手的地方，当时的情景在他脑子里闪现。他在三叉路口静默了许久，他感到有些饿，便抓了一把雪塞进肚子里。傍晚，他找到了他和文绢、小贵子夫妇分财宝的山头。他们丢弃的东西仍在。他计算着癞疤脸返回的路程，癞疤脸要从黄家坝赶回到断头崖，至少还有一天的功夫，他又累又冷，决定找个避风的地方休息一下。他要用充沛的精力去和癞疤脸决斗。
他寻到旁边的小山洞里，靠着洞壁迷迷糊糊地睡着了。天黑了，外面有清冷的目光。他做了一个恶梦，一只老虎正向他扑来，张着血盆大口，他挥动拳头去打，结果拳头落进了虎口┅┅。他惊醒过来，出了一身汗。他镇定了一下，向洞口处望。积雪映着月光。泛起微弱的光亮，光亮似乎被什么摇晃着，忽明忽暗，渐渐地完成了阴影。他毛骨悚然，握着枪，挪动脚窝，一声不响地潜到洞口处。他想：“果真有什么怪物。”
阴影近了，探进了半颗毛茸茸的头，倒竖着两只耳朵。他一时分辩不清是什么，但他意识到一定是野兽。他向后移了一下，野兽的头完全伸进来了。他终于看清了，是一只狼。狼张着嘴，伸出舌头，象在嗅什么，试探着懒洋洋的一步一步的进洞子来。微弱的亮光被遮挡了，洞子里漆黑一团。可是，黑暗中狼的两只眼睛却闪着幽灵般的蓝光，格外令人胆寒。
洞子离癞疤脸的老窝近，不能开枪，枪声会惊动土匪，只能设法将狼驱赶出去，或者将它制伏。他试着做好与狠搏斗的准备。狼显然也发现了他。狼嘴与他相距咫尺。狼不动，他也不动。突然，狼两只前脚猛蹭了一下地面，向他张开了大口。在狼嘴张开的一瞬间，他头一迈，将冲锋枪的枪管塞进了狼嘴里，同时从腰间拨出猎刀。狼一声嚎叫，向后退缩。他步步紧逼，使足全身力气将狼的头紧推在洞壁上，动弹不得。狼不停地挥舞前爪企图抓他，可总是够不着他的身子。相持了足足半个小时，狼挣扎了不动了，他才瞅准空隙，朝狼的心窝猛扎了两刀。狼抽搐了几下，喷出滚热的血，将头歪耷到了一边。
狼死了，他浑身一软，跌坐在了地上。他喘了几口粗气，抹去了额上的汗珠。他担心狼未完全断气，又用枪托砸破了狼的头，确信已经死了，才如释重负地枕着狼的身子闭目歇息。
由于疲乏和劳累，他又睡着了，醒来的时候天已大亮，他慌忙收拾好枪和刀子，出洞子来，到悬崖上去。
他到了悬崖处，找到了当年拴藤绳的松树，他取出带子，打好了结，攀着悬崖往下滑。可是，到了洞子的平台旁，他怎么也站不住脚。原来，自从那次遭劫之后，癞疤脸就差人将平台垒满石块，用石头塞了洞口。
他倚着平台旁的松树勉强落了脚。他侧过身子，将平台上的石块用脚蹭下了悬崖，然后又一块一块地将洞口处的石头扒出来。
不知扒了多久，他终于看见了洞子尽头的一线亮光。他贴着缝隙向里窥视，没有人，只有燃着的油灯。他将最后一块石头掰开了，跳到了洞穴里。他找到了那道狭缝，他依然侧着身子从狭缝挤过去。癞疤脸的卧室出现在了眼前，一切依旧，唯有女人换了。一个脸色苍白，表情冷漠的中年妇女斜躺在床头吸大烟；一个顶多不超过二十岁的少女坐在旁边的虎皮靠背椅上，把玩着一把精致的铜烟壶。他想，那少女大概就是陈大伯提到过的马家寨马二爷的女犯了。他朝那少女仔细打量，明亮的圆眼，粗黑强烈长的眉毛，嘴唇薄而微张，鼻头儿稍大，与乖巧白嫩的小圆脸不大般配。蓝花布罩衣，黑色棉布鞋，以及束扎在脑后的长辫，使她显得既深沉严肃而又充满了青春的活力。“怪可惜啊，好好的姑娘被糟蹋了。”他暗自思忖着，将枪举在手中，蹑脚到了癞疤脸的卧榻前。
两个女人都不约而同地惊叫了一声。抽大烟的妇女扔了烟枪去床头摸什么，小普子一个箭步用脚踏住了女人的手。他弯腰从女人手下取出了一支手枪。女人楞楞的瞪着他不言语。旁边的姑娘见了脸上掠过一丝欣喜的光芒，跑到他身后，拉两下他的胳膊，手指洞口，示意他外面有人。
听见惊叫声，两个土匪探进头来张望，小普子甩手两枪，土匪栽倒了，接着，他跳到洞口处，又击毙了几个在外守护的土匪。他躲闪着窜到洞门外，居然没有土匪了。甚至完全走完了，到了半山腰的洞子人口处，也没有一个土匪的影子。他折转来，两个女人仍怔怔地呆在原处。中午妇女吓得脸色铁青，年轻少女的手也不住地哆嗦，把目光瞧着小普子。
他问那少女：“土匪呢，都跑哪儿去了？”
少女摇摇头：“问她，她知道。”她指着床上的中年妇女。
中年妇女突然双手捂面嚎啕大哭起来，小普子厉声喝道：“叫什么叫！”他猜测那妇女这是癞疤脸的老婆或者小姨太什么的心腹人物，因此，恼恨中透出愤怒。那妇女不敢哭了。不过仍在流泪，她用目光透过手指缝观察着小普子的一举一动。
小普子唤少女：“来，用绳子将她绑了，再哭闹就扔到山下去。”他从洞壁处取了一段麻绳扔给少女。
少女迟疑不定，不过很快鼓足了勇气，扯起麻绳奔了过去。那妇女放开手，猛地从枕头下面抓起一把寒光逼人的猎刀，目光凶狠地瞪着少女，似乎在说：“你来，老娘和你同归于尽。”
小普子一枪结果了那娘们的性命。他骂道：“不识好歹的东西！”然后吩咐姑娘，“找东西，将癞疤脸的金钱财宝收拾了，下山。你是马家寨的吧？”他问道。
那少女点点头，去寻找物品。
“叫啥名字？”他又问。
