兰花端起桌上的茶碟，呷了两口，见张福山回头，心里冷笑道：“做贼心虚，你敢证汪司令知道你的底细。”她一副若无其事的模样，陪了个笑脸，说：“四叔，干嘛生那么大的气。有枪伤，也不怕坏了身子。你果然是心直口快的人，既然讲到了陈善普的银子，看来是不到黄河心不甘了。那好吧，陈大伯死了，知道那银子下落的恐怕也只有陈大妈，四叔只要能让她开口，找到了藏着的金银珠宝呢，我们就积压自一半，找不到呢，也就怨不得我了。”
“此话当真？”张福山问道，也强装了笑容。他向兰花靠了两步，“这才像马二爷的闺女呀，咱们是系在一第六绳的蚱蜢，一跳都得跳，我有个旦夕祸福，你的日子也不好受。”
兰花款款起步，迎过去，“你是四叔，是长辈，我会拿话做儿戏？陈大妈嘴硬，个字儿不吐，要是有了哪些子儿，我早就孝敬你老人家了，何必要等到今天让你开口。”到了张福山跟前，她将茶碟里的茶吮干了，倒举碟子，问道：“我们之间的事还需要告诉汪司令吗？”
“傻丫头，”张福山愠怒地责备道：“都把你四叔当作外人了。明个儿把那老婆子交给我，我自会能办法叫她开口。”说完，他脸上掠过一丝冷酷的微笑。
43
山里的秋天总是异常美丽的。天格外的高格外的蓝，云朵儿白白的，一动不动地悬在空中，悬在山崖，悬在树巅，森林变得凝重而厚绿，间或有那么一点红色，也并不怎样的耀眼。红色是野柿树叶，只有海拔并不高的山涧和河坝才有。一枚一枚的仿佛小花，把那秋色点缀得分外的妖娆。
秋天，山上的水也变得澄澈碧蓝了。经过森林的筛滤，溪流从高处潺潺而下，滑过岩石，发出淙淙的轻响，汇聚到水潭里，不大的水潭便仿佛盛了琼浆玉液，边沿是岩石伸入水潭的本色，往深处，便浅蓝，深蓝而至黛绿。
孩子特爱那水的绿色，小妹便时常带着来福跑到水潭边，把脚伸进颤凉的溪水中玩耍。大伙儿都忙着准备过冬的物品，有的修补圈养野兔野羊的栅栏，有的挥舞着斧头劈柴，有的则在房前屋后开垦荒地，以便在地里种一些蔬菜，度过大雪封山的日子。
罗塔子他们购买回来的两匹马长得既肥壮又高大。买马的时候，罗塔子本是瞧着价钱便宜，带回山里好在闹饥荒的时候杀了作为食物，或者时不时的出山驮点粮食什么的，可牵回来后，小普子象是得了宝贝，十分珍爱。小时候跟着罗大汉出入大山林海，学过骑马，有了马，只有要空闲，他便骑着四处兜风。
这天，马在棚子里不自在，不停的抛蹄子，仰头长啸，他对三仔说：“我骑马出去走一走。”
三仔看看天色尚早，便说：“老爷，别走远了，早一点回来。”
小普子解了缰绳，骑在那匹大白马的背上，马象是有什么感应，低头嗅一嗅地面得得得的往后山的小路跑去了。
穿过一片杨树林，是一条小溪，小溪的对面有一条人变罕至的小径。小径上铺满了松软的落叶。小普子没到那条小径上走过，所以，索性任马儿自己选择。马儿放慢脚步，钻进了松树林里。路越来越崎岖，树木越来越高大密集，有的地方骑着马根本就无法通过。小普子从马背上下来，跟在马屁股的后面。
翻过一道山坡，前面是一片开阔的河坝，他又骑上马背，顺着山路下到河坝里。河坝平坦，一条小溪绕着弯向远处流淌。各式各样的杂草，开满了白色、红色、紫色的小花。群峰滴翠，辉映着蓝天白云。他放了马，让马自由自在地吃草，自己却坐在溪边石头上，掏出罗塔子从外面捎回来的旱烟，划燃火。悠闲地吸起来。
大白马顺着小溪边吃草边往前，过在一汪水边地吮够了水，奋起前蹄打啸。马的啸声顺风而去，传得很远，随啸声消失，远处似乎也响起了马的啸声，同时还伴有隐约的枪声、沉闷的炮声，小普子贴着石头听了听，果然是马啸声和枪炮声。他警觉起来，忙打口哨唤回了大白马。
大白马来到身边，小普子骑上去，夹一夹马肚子，往回赶，他要把这意外情况告诉家里的人。
他回到山坳里的时候，大伙也正跷首等待着他。他下马，说道：“外边有人！”
三他说：“我们也注意到了，象是断头崖和老鹰山那个方向，枪炮声很急。”
罗塔子说：“老爷，去看看，莫不是张福山他们找上门来了。”他把枪抱在胸前。
小普子摇头，“不会是张福山，他不会是土匪，试想，张福山和土匪会有马和大炮吗，说不定是什么大部队吧！”
“难道是小贵子他们？”三仔问。
“走，带上武器，小狗子在家里，其余的都去。”说完，小普子进屋取了武器。
翻过山口，枪炮声清晰了，马的叫声也变得异常的凄厉。他们匆忙越过小溪，穿过密林，到了小山坡上。刚才小普子放马的河坝里，满是国军和红军，双方相战激烈，国军向红军发动着猛烈的攻击。小普子指着红军说：“看见了吗，小贵子他们穿的就是这服装，一定是他们的部队。大家作好准备，增援他们。看来他们人不多，只有几十个人吧，敌人有一百多。”
河坝里，敌人渐渐的形成了包围圈，把红军战士压缩在河坝狭长的乱石堆中。敌人在机关枪、手榴弹、榴弹炮的掩护下，步步紧逼，红军战士几乎不能抬起头。眼看敌人到了跟前，突然，一面千疮百孔的红旗从乱石丛中举了起来，迎着萧瑟的秋风招展，紧接着是冲锋号声。随着号声的响起，乱石里的红军战士奋不顾身的冲了出来。
“是他们，兄弟们，冲下去，是小贵子的部队。”小普子异常激动，一跃而起，端起冲锋枪，率先向河坝冲去。
河坝里的敌人正在为即将到来的胜利沾沾自喜。谁知身后杀出了一彪人马，他们不知所措。那边是红军战士发起的殊死反击，这边，是突如其来的进攻。他们以为遭了埋伏，纷纷溃逃，顿时，铁桶般的包围圈土崩瓦解。
红军见山上下来了一队人马增援，打散了敌人，他们群情激昂，红旗劲舞，军号嘹亮，很快将敌人压回到河坝的边缘。敌人丢下数十具尸体，退进了森林。
44
“同志，感谢你！”战斗结束后，一个当官模样的中年人走到小普子跟随前，紧紧地握住小普子的手说道。
“这是我们马团长，请问你们是哪一部分的？”旁边一个小伙子解释着问道。
小普子朝他们打量，他说：“你们是红军？认识小贵子吗，他也是红军，在湖北。”
“真名叫啥？”马团长问。
“杨富贵！”
“呵，你们认识？他们是二团，我们是一团，一个师。你和他什么关系？他仍在湖北，我们是作为先遣团过四川来的。这不，刚进大巴山就和癞疤脸干上了，打了几十仗，他死了不少人，我们的伤亡也不小。”
“癞疤脸，刚才打你们的是癞疤脸的部队？”小普子不敢相信，癞疤脸不是死了吗？
“真是癞疤脸，原是四川军阀手下一个营长，姓王，今天我们过老鹰山，中了他的埋伏。他仗着大巴山人熟地熟，又得到国民党反动派的装备，想阻止我们进山。”
小普子放了马团长的手，他把三仔他们唤到跟前，义愤填膺地说：“弟兄们，癞疤脸没死，癞疤脸就躲在对面那片林子里，你们说，该怎么办？”
“杀他狗娘养的！”罗塔子哗啦一声拉响枪栓。
“老爷，听你的，只要你发话，上刀下火海也再所不辞。”汪云贵回答。
“好，我一生中的仇人有四个，一个是癞疤脸，一个是陈德友，一个是兰花，一个是张福山。今天癞疤脸就在眼前，有种的跟着我来，不杀癞疤脸，死不瞑目。”
“老爷”，三仔唤了一声，劝道：“君子报仇十年不晚，我看今儿个算了。穷寇莫追。他们进了密林，我们纵有九头六臂也无济于事。”
“同志，你贵姓？依我看，天色渐晚了，小伙子说得对，不宜再战。要杀癞疤脸，机会多的是。我们团开进大巴山，就是为杀土匪，打土豪劣绅来的。”马团长也劝道。
小普子冷静了许多，他对着天空打了一梭子弹，说道：“马团长，我叫陈善普，我也是老爷，几个月前到湖北双店看望小贵子，回来后，狗娘养的陈德友把我赶出了家门。如果不嫌弃，就把我当成你们的兄弟，只要打癞疤脸，打张福山，我的人马任你调，我的物品任各位弟兄使。”
“你是否又叫小普子？”马团长问道。
“对，小普子就是我。”
“哎呀，你看，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。进山的时候首长告诉我们，说山东边有个老爷，有家兵，有枪械，思想进步，可以团结。他们没提你正名，只告诉我你叫小普子，后来听说还险些杀了癞疤脸，你看，大英雄呢！”
“不瞒你们说，癞疤脸的老窝是我端的。在双店，我还帮小贵子拿下了暗堡，使他们的部队顺利南下。”
“听说过，那次多亏及
时拿下暗堡，大部队南下牵制了敌人部分兵力，中央红军才很快粉碎了敌人的围剿。好，陈老爷，我们算是相逢了，从今天起，咱们就联合起来干吧。你有四个仇人，我们的仇人可多了。你们住在何处？”
小普子说：“离这儿不远，如果你们没有落脚的地方，就到我们那儿去吧！”
“好啊，我们几百人进山，如今只有这二三十人了，不过，我们会很快发展壮大的。”
天起了黑影，于是，大伙打扫战场，清点物品，跟随在小普子他们后面，到了山坳。为防止敌人偷袭，四周山头上都布置了哨卡。
小普子宰了几头野羊，做了丰盛的晚餐，款待远道而来的客人。
吃饭的时候，马团长风趣地说：“老爷的生活是不同，我们可是好久没有吃到米饭和肉食了。”
小普子笑道：“家产不多，只够大伙吃那么些日子，时间久了，都会饿饭。”
“别着急，不是秋收了吗，地主老爷刚把粮食搬进屋，咱们去搬上山就是了。”
“你们也做土匪？”小普子笑道。
“不错，我们是土匪，蒋介石不是就骂我们是共匪吗？不过我们只抢有钱人不抢穷光蛋，你不是要报仇吗，杀了癞疤脸，咱们一块去收回你的庄园。”
小普子心存疑虑，他说：“癞疤脸命大，两次死里逃生，杀也不容易。即使杀了癞疤脸，张福山和兰花的仇恐怕也是难报的。他们有许多人马，张福山、癞疤脸同兰花的爹马二爷以前是拜把子兄弟，后在汪司令的打击下，才四分五裂了。你们来，他们有了共同的利害关系，又会联结一块。”
“这个情况我们知道一些。国民党蒋介石为了阻止他们进山，不仅武装了土匪癞疤脸，给了他钱，给了他枪，而且还责令杨森集集了川东大巴山一带的民团地方武装上万人，屯扎在大巴山一带，即便就是你老家黄家坝，也有不少的民团组织。我们要开辟以大巴山为中心的革命根据地，北可以进陕，南可以逼近重庆，西可以占领川西平原，东可以巩固鄂西根据地。上级叫我们来，逐步壮大革命力量，大批的部队，包括杨团长他们，待粉碎了敌人秋季围剿后就来同我们会合。只是癞疤脸同涪江团防司令张福山曾有交往不甚清楚。我们初来乍到，情况不明，损失颇大，所以，还得依靠你们。”
小普子默然沉思，他说：“你们是革命的队伍，有着自己的理想和奋斗目标。我们不同，我们只是被逼上山的老爷、穷苦人。虽然我们与你们相比，有一定的差距，可是，要消灭癞疤脸、张福山都是共同的心愿，何况你们又是小贵子的朋友。你们来了，只要帮得上忙，我们是不会推诿的。”
他叫小妹取了一壶酒来，给马团长和红军战士各倒了一碗。他举起酒，说：“你们来到山里，我没有什么好款待的，喝了这酒，亲如一家人。”他一仰脖子，先将酒喝干了。
45
接下来的几天，非常的清静。派出去的侦察人员回来报告说：“敌人已经向南边去了，估计是想去和地方民团武装汇合，组织力量，以便向红军进行反补。”
小普子说：“南边是张福山的地盘，上次也不知是否打死了他，如果他还活着的话，势必同癞疤脸配合。兰花说不准，也许会重新同癞疤脸搅在一起，也许会借机报仇。据我猜测癞疤脸此去不会顺利，无论怎样，他同张福山、同兰花曾经闹翻过，张福山还伙同汪司令围剿过他。”
马团长分析：“既然兰花在关键时刻出卖你，那么说明她会见风使舵。如今她成了陈家大院的主人，总得找到一个靠山。张福山没死不说，假如死了，她是一定会同癞疤脸联手对抗我们的。还有汪司令，环境不同了，以前癞疤脸是土匪，他又刚到川东，不剿杀地方势力他就立不住脚。现在癞疤脸是国民党反动派的剿共头目，四川军阀都投靠了蒋介石，汪司令定会同癞疤脸合作。所以，我们要有充分的准备。”
小普子说：“那就派人到陈家磅去侦察一下，一来看张福山的下落，二来探听癞疤脸此去的结果，以及陈家磅的兵力防范情况，陈家湾有不少民工，如果能占领那一带，不愁没有人员补充。”
“是呀，”马团长说，“我们目前最困难的就是人员补充。没有新的力量，就我们几十号人马，终究是要被他们吃掉的，还有粮食也是一大问题，冬天来了，缺衣少食，大伙儿怎么办。我们来的时候，领导一再告诫我们务必搞到粮食。大部队说到就到，不能没有一点儿准备。”
“那就打陈家磅吧，那儿依山榜水，前面是山中小平原黄家坝，南有伏虎山和伏虎峡做屏障，与外界隔绝，东边是老鹰山，西边是黄草山，北边呢便是我们脚下的大铁山。进可以守伏虎山隘和伏虎峡谷，退可以回此原始森林。占据了黄家坝，南边的朱家祠堂、刘庄、老鹰镇，西边的马家寨便随里可以出击了。”
“马家寨就是你讲过的兰花她爹的寨子吗？”
小普子点了点头。
“那儿的情况怎样？”
小普子说：“不是很清楚，我只知道离此不远，具体的要问汪云贵和马小二他们，他们是马家寨的人。”
马团长做摸着，说“等侦察人员去了回来再说，我挺有心先打马家寨，那儿折腾过，敌人力量相对比较薄弱。”
下了两天雨，林子里薄雾轻缭。丛林中生长出了沙的野蘑菇，什么红紫菌、油辣菇，五花八门，应有尽有。把蘑菇拾回来，扔进锅进而，撤上一把盐，真是鲜美极了。
陈小妹带着来福，在小溪旁洗蘑菇，由于心情舒畅，竟一边洗一边哼起了山歌。
小普子听见歌声，问她：“小妹，谁教你的呀？”
“马团长他们部队的吴瑛姐，她很会唱歌，不但会唱歌，还认得很多的字，你叫她唱给你听吧！”
吴瑛是马团长他们部队的卫生员，听马团长说，是北平的人，什么北平女子师范学校的学生，日本占领东三省，学生们闹事、游行示威，军阀镇压，她和几个伙伴逃到苏区。参加了红军。个儿不高，扎着两个小辫，圆圆的盘子脸，二十来岁，天真活泼。小普子同她认为，但不是很熟悉，所以不便说笑。他每次同她见面都有一种拘谨感。
听了小说的话，小普子说：“你唱给我听不行吗，干嘛要她唱？”
“我没有她唱得好！”
“可你唱得不差呀，什么大姑娘窗下绣鸳鸯的！“小普子故意逗趣。
“呸，老爷，你拿我寻开心，我给马团长告你。”小妹红了脸。
“马团长可管不着我。他们是共产党，我什么党也不是。”他走到小妹身边，低声说：“想找对象了吗，我给马团长讲一声，他们的战士个个都好样的。”
“老爷，不许你乱说，我可是你叫老爷哟！”小妹气得眼泪花花的。
“好，不开玩笑。陈德友死了，又来马团长，老爷心情好才和你说两句，心情不好的时候谁拿你开心呐！”
小妹寻思也是个理儿，何时见老爷如此高兴过。她不愿扫老爷的兴，于是破涕为笑，说：“老爷，只要你高兴就说吧，我不在乎。”
“我不说了。“小普子也蹲下帮忙洗蘑菇。来福在一旁玩弄小妹的辫子，说：“阿姨，爹不乖，是吗？”
小普子一阵大笑。
小回回答：“对，你爹不乖，打他！”
“我，我不打爹，爹要杀土匪，替娘报仇！”
孩子单心未泯的话，蓦然间勾起了小普子的无端愁怅。他陷入依稀的往事中。他抱了来福，说：“是呀，爹要杀土匪，替你娘报仇！”
小妹拿目光去看他，小妹说：“老爷，咱们回陈家磅去吧，你该有个安定的家。”
小普子不言语，他抱着孩子若有所思的朝木屋走去。刚走到屋门前，就和从屋子里出来的吴瑛撞了个满怀。吴瑛不好意思地闪开，红了脸。她望着来福，无话找话地说：“老爷，孩子真象你！”
“是吗？”小普子应了一声，叫来福：“喊阿姨！”
来福唤了一声，吴瑛答应了，从小普子怀里接过孩子，逗着说道：“阿姨抱抱，阿姨教你识字，好不好？”
“不，阿姨教我唱歌，小阿姨说你的歌唱得好！”来福摇着头。
“好，唱歌，阿姨教你唱歌！”说着，吴瑛哼起了儿歌。她一边唱一边跳，抱着来福向陈小妹那儿跑去了。
46
派出去的侦察人员回来说：癞疤脸果然去了陈家磅，不过是夜里去的，也不知道那儿是张福山的民团在驻防，干了一仗，吃了败仗，退回山里了。陈家大院修了几座碉楼，又在后山筑了一道围墙。张福山并没有死，只是受了伤。伤好后，他到朱家祠堂增调了百来十人住在陈家磅，昼夜巡逻防备甚严。
得到情况后，马团长找到小普子，他说：“看来陈家磅暂时不能打，他们的兵多，实力雄厚，又有有利的地形。”
小普子说：“打陈家磅只能采取两种方式，调出来或者派人进去。”
调出来打马团长明白，倒是派人进去，他想听一听小普、子的意见，因此问道：“怎么个派人进去法？”
“他们同癞疤脸交战是一场误合，癞疤脸一定猜想陈家大院的主人还是我，所以匆匆忙忙的夜晚去偷袭。张福山蒙在鼓里，只人有人去打就还击，打来打去，癞疤脸吃亏。而今眼下，张福山增调了人马来，陈家磅又新开煤窑不久，人来人往，不辨真假。我们派几个人去煤窑做民工，伺机发动民工，杀了煤窑的民团，控制煤窑附近的高地，我们再配合进攻，陈家大院防备再严也无济于事了。我知道煤窑的位置，居高临下，只要占领了那儿，就意味着控制了陈家大院周围的火力网。”
“办法虽好，只是派谁恰当？”
小普子说：“你们去不行，外地口音，一听便知，我手下倒是有几个合适的人选。汪云贵和马小二他们本是穷苦人，又在马家寨长大，同兰花定会相识。他们化装成逃荒的人。去求兰花，兰花会帮助他们的。即使兰花不出面帮助，马家寨离此不远，张福山一时也不会犯疑。他们去了，我们同他们保持联系，约定时间，里应外合，岂不大功告成。如果陈家磅没有内应，单凭我们从后山下去，是没能办法的。”
“他们可靠吗？”马团长担忧的问道。
“没问题，他们是杀了汪司令差遣的狗官上的山，兰花不知道他们已经上山，更不知道他们来了我们这儿。”
“他们家里还有亲人不？”马团长又问。
“只有马小二，马小三两兄弟有个老母亲在家。”小普子回答。
“何不去将他们母亲接来。万一事情暴露，敌人杀了他们母亲咋办？”
“前些日子他们不敢下山，跟随了我们，叫他们回去又不肯走，他们说恐怕母亲早死了。”
马团长思索了一会，说：“干脆我们先打马家寨，一则救他们母亲出来，再则给张福山一个假象：马家寨被打了，马家寨的人逃难至陈家磅很正常；同时我们还有可能得到粮食和人员的补充。凡是俘虏和青壮少年都收编进我们的队伍。”
小普子埋下了头，半晌，说道：“我也有过去打马家寨的想法，我总想去摸清兰花的爹被杀的内幕，以便对付张福山和兰花。汪司令镇压马二爷，张福山肯定从中扮演了见不得人的角色。让兰花知道其中的来龙去脉。她就不同张福山搅得火热了。他们之间起了内江，杀张福山还不容易吗？不过，转念一想，又觉得十分幼稚：兰花是那么容易上当的吗？所以，每次都是想想而已。”
“那这次同我们一块去吧？”
小普子摆摆头：“算了，你们去吧，我叫汪云贵他们带路配合，我不想去见那地方。”
马团长了解小普子同兰花的关系，也清楚小普子不愿同去的原因，所以，不便勉强。他说：“好吧，就这样定了。”
第二天，小普子和三仔他们留在山坳里，马团长带着队伍去了，没两天，他们就回来了，不但带回来了马小二、马小三的母亲、粮食，还俘虏十来个汪司令的兵。
小普子替马团长安排了俘虏的住宿。为了教育改造俘虏，红军在小溪旁搭了一个窝棚，天天集中一堆，由马团长和吴瑛分别给俘虏上课。小普子也时常在外面听一听，他们讲的全是打土豪分田地的大道理。
打了马家寨，开始着手打陈家磅的事。马团长和小普子把汪云贵等叫到身边吩咐，汪云贵他们很爽快地答应了。汪云贵说：“老爷，放心吧，不会有三差二错的。”
送走汪云贵他们，马团长说：“他们去了要等些日子才会有消息，趁此时间，我想找到癞疤脸的下落。既然他在陈家磅吃了败仗，我们何不乘胜追击，免得他同张福山勾结。”
听说打癞疤脸，小普子显得很兴奋。他说：“好啊，何时行动？”
“打陈家磅之前务必办理此事。癞疤脸目前有两种可能，要么去同张福山取得联系，要么是在山上寻找机会。不论哪一种情况对我们都是不利的。他同张福山取得了联系，我们打陈家磅会更加困难；他呆在山上，我们去打陈家磅，他又有可能背后来打我们。”
小普子赞同马团长的分析，说道：“那就派人出去找一找吧，说不定跑回断头崖的山洞去了。”
49
秋雨绵绵，树叶纷纷落下，呆在山里，人们渐渐有了凉意。
汪云贵去了没有消息，癞疤脸也没有踪影，红军整天的训练部队，学爬山，练射击，小普子闲着便觉得甚是无聊。
小坳里的木屋多了，齐齐整整的几大排，罗塔子和小妹他们种在地里的白菜萝卜都吐出了嫩叶。小妹说：“老爷，山里蔬菜少，专门为你种的。”
小普子笑一笑，他说：“恐怕还不够你们自己吃吧！”
天终于晴了，阴霾的天空露出了蔚蓝，小普子出门来到外面溜哒。吴瑛和小妹正坐在木头上赶制冬天的棉衣。小妹说：“老你，咋不高兴？”
“没有啊！”小普子回答。
“当真的，看你的脸色比前两天的天还阴！”
小普子故意板起了面孔，他说：“谁叫你同老爷油腔滑调的。”
吴瑛和小妹一阵开心的大笑。吴瑛说：“都啥年代啥场合，居然还自我标榜为老爷。老爷可是剥削人的寄生虫。”
小普子望着她，忍俊不禁，说：“对，老爷是寄生虫。以后可不准再喊我老爷，谁喊我老爷就打的嘴巴！”
“那么管你叫什么？”小妹问。
“普子哥，多亲热！”小普子说。
“普子哥？不习惯。我们都称首长、同志。”吴瑛说着，拿起手中的夹袄，“来，普子哥，试一试，首长叫我们做为送给你的。”
吴瑛唤“普子哥”的时候，故意眨两下眼睛，又逗起小妹一串笑声。
小普子看了一下夹袄，摆着手：“不要，送给你们马团长吧，普子哥冬天的衣裳多的是。”
“哎呀，老爷，人家的盛情哩，试一试吧！”小妹劝道。
小普子的目光停在小妹的脸上，小妹意识到了自己刚才叫错了口，忙说：“对不起，普子哥！”
于是，吴瑛、小妹又相拥而笑。
他们的笑声吸引了操练的红军的目光，也吸引了马团长。马团长正在自己屋子里用针挑布鞋带。他放下鞋子出门来问道：“啥事这么高兴？”
“报告首长，老爷不准我们再叫他老爷，要叫普子哥。”吴瑛起身报告，扮了个鬼脸。
“好啊，不叫老爷叫普子哥，革命大家庭，越叫越亲热！”
“大家庭，”团长的话在小普子的耳边回响，自己不是曾经孜孜不倦地追求过“大家庭”吗，一个和睦温馨、充满友爱的家庭，家庭里的每一个成员都是平等的，没有贵贱，没有贫富┅┅。
“想啥？”马团长见他沉思着不讲话，问道。
小普子将目光移到马团长的脸上，他说：“我在想大家庭，我一直都在盼望着有一个温暖的家。”
“是呀，谁不想家呢！我也时常想家，就拿吴瑛同志来说吧，她生长在北平，却跟随着我们东奔西跑，她也想家，不但想家，还时常流眼泪呢！”
“乱说，何时见过我流眼泪了。想家是常事，可我从不流眼泪。”吴瑛不服气地说道。
小普子又将目光转动到吴瑛的脸上，他问：“吴小姐，你家里仅有母亲吗？”
“爹和哥都死了。爹是抗击日本帝国主义侵占东三省，被张作霖的军警打死的，哥是在中央苏区被蒋介石反动派逮捕杀害的。”
“那你┅┅？”
“你是说她干嘛离开母亲来山里吃苦吗？我们部队象她这样的女同志好几个咧。日本侵略者强占东三省，又把魔爪伸向华北，蒋介石采取不抵抗政策，国破山河碎呀，谁还顾得了自己的家和母亲。我也有家，我的家在武汉，那儿有我的母亲，我的妻子，可是，她们同吴瑛的哥一样，都遭国民党反动派杀害了。‘四.一二’、‘七.一五’反革命政变，有多少共产党人及其家属人头落地。好吧，不提过去，如今我们站起来了，我们要做主人，我们不但要打到军阀，打倒国民党反动派，而且我们还要把日本帝国主义赶出中国去。”马团长讲得有些激动，他的目光闪着亮光，脸也红扑扑的。
吴瑛接过马团长的话问小普子：“老爷，你不是也深受军阀和国民党反动派统治的英吗，干嘛不同我们一块干？”
小普子皱起了眉头，他若有所思地说：“你们的道理我懂，我也想学你们，学小贵子，出生入死，征战沙场，可每次看见孩子尚小，就没有离家抛舍的豪情了。我都三十岁的人了，经历了不少的奔波，经历了不少的苦难，有了妻子，有了家，有了孩子，便一心想做一个老爷，做一个丈夫，做一个父亲，只是我的妻子被癞疤脸杀害了，我的家产被他人强占了，于是，才有了今天，才想到报仇。”
马团长将手放在小普子的肩头，他说：“你见过不少世面，你应该明白国不安则民不宁的道理。试想，你有家产，没有癞疤脸，没有陈德友和张福山，难道就没有别的人来打你财产的主意吗？别看许多的人跟随你，说不准哪一天他们也会出卖你。陈德友不是你的得力干将吗，兰花不是你贴心的人吗，结果呢？”
小普子不说话了，他的脑海里不断地浮现出癞疤脸，兰花，张福山的影子。他心里满是仇恨，两只手也拽成了拳头。
48
癞疤脸在围追红军的时候，小普子率人马突然出击，解了红军的围，他气得两眼翻白，四肢发抖。他问部下：“山坡上冲下来的到底是什么人？”
他的部下也弄不清楚山坡上下来的是什么人，他们说：“可能是游击队吧，不会是红军的主力。”
当然不会是红军的主力。自从那次跳下悬崖，被野苕藤挂住侥幸捡了一条狗命，他就投靠了蒋介石的军队。红军部分兵力入川，上司知道他曾在大巴山做过土匪头子，于是拨了几百人马，尾随红军。两支部队旦战且走，伤亡都不小，进了大铁山，眼看红军的最后一点兵力被包围了，覆没在即，横地里却冲出来了十来号人。到手的肥肉溜了，他失去了回去领功受赏的好机会。不但如此，他搞不清楚那支人马到底有多少兵力，还不得不躲得远远的。他的几十条枪经不住折腾了。
为了恢复元气，重振旗鼓，他想到了陈家大院，他知道那儿没有多少兵力。他率着残兵贱将去了，哪晓得一进攻，陈家磅密密麻麻的全是民团。他又损失了十几个兄弟。
他事后差人去打听，才弄清楚陈家大院的主人换成了兰花，而且还是张福山带兵在那儿把守。于是，他写了一封信，声明自己现在不是土匪了，是国军剿共川东支队的支队长，妈是老相识，所以，以前的事非恩怨均一笔勾销，重新开始，加强联系和配合。他叫部下将信送到了陈家磅。
张福山看完信，对来人说道：“哟，王营长还没死。我的五弟呀，摇身一变成了国军。既是国军还来打我们干嘛，张四哥也不是吃稀泥长大的。他说他是支队长，叫他反委任状带来我瞧瞧。他是支队长，我还是司令呢！”
来人得了信，便回去告诉癞疤脸，同时还提醒他：“兰花同张司令关系密切。”
癞疤脸听了，满肚子不舒服，骂道：“娘日的，张福山什么东西，民团头目，老子是堂堂国军。什么四哥五哥，王营长倒霉的时候也恨不得扒了我的皮。他跟随汪司令，汪司令是国军我不是国军吗？”他叫人把军服取来，穿上了，“我空此衣裳去见他，看他敢不听我使唤。哼，兰花，姑奶奶，老子挨打，你替姓陈的小子点火使枪。山不转水转，王营长带着蒋委员长的委任状回来了！”
张福山得到癞疤脸没死的消息，着实心惊。他倒向汪司令，剿杀癞疤脸的事，癞疤脸虽嘴上未说，心里却是明白的。现在癞疤脸狐假虎威回来了，汪司令定当刮目相看。没有了汪司令做后盾，癞疤脸还不寻找机会报向导年前的仇，置他张福山于死地？名上说联系、配合，实质上就是要我张福山拱手迎他进陈家磅，供他吃、供他用。他来了，我张福山还有什么地位和权力，岂不成为他手下可怜巴巴的一条小狗。不行，不能让他来。可是，他是借着剿共的名来的，又不能拒之门外。共匪进川的节骨眼上，谁敢拿剿共的事开玩笑。怎么办？他突然想到了兰花。兰花同癞疤脸有深仇大恨，平时提到癞疤脸兰花就咬牙切齿，何不借刀杀人，怂恿兰花杀了癞疤脸，然后，哈，一箭双雕，名正言顺处治兰花，这陈家大院┅┅。想到这里，他喜不自禁，于是，去把癞疤脸的消息告诉了兰花。
他说：“兰花，你猜那天夜里打我们的是谁？”
兰花摸不透张福山心里想的啥、和嘴里到底想说啥，她摇了摇头。
“我说你比你爹聪明呢，结果比他笨。那天夜里来打我们的是癞疤脸，王营长！”
兰花吃了一惊，她说：“他不是死了吗？”
“哈，死了，你以为他真的死了吗？按理儿他是你爹的结拜兄弟，你该喊他五叔。我也管不了那么多了。实话说吧，他如今是剿共川东支队的支队长。据说是湖北一游，得了蒋委员长的委任状来的。我同他同你爹关系都不错，既然他回来了，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，你要提防。想当年，汪司令片办刘县长，连累了你爹，你去求他，他不但见死不救，还┅┅。你们之间的事嘛你自个儿清楚，四叔也不多说。”
兰花想：难怪那天打死
的都穿着国军的服装，我还以为是汪司令的什么部队呢。既然他来了，我兰花也不可能有安生的日子过。想起父亲的死，想起癞疤脸对她的蹂躏，以及陈善普不冷不热的面孔，她心中的怒气就直往上涌。可是，她不是能随随便便让张福山看清自己的心里真实感受的。张福山打的什么主意她一听便知。她镇定了一下，说道：“哟，四叔，我以为啥大事呢，莫非就是五叔回来了？五营长高升了，做了剿共的支队长，位置嘛，恐怕同汪司令不相上下。你同他交情深，我也受过他的关照，干嘛不欢迎他来陈家大院做客呀。有了五叔，我们用不着害怕陈善普了，至于汪司令嘛，我们也不必再去救情下话要他派兵来。”
张福山想：“狗娘养的，分明恨癞疤脸，却拿此话来气我，癞疤脸来了你有何好处，难道你又去做她的姨太不成。”他笑了笑：“既然你希望他来，那我就派人去请吧，只是有个什么不如意的，可千万别怪四叔哟！”
“看你老人家把话说到哪儿去了，你们都是咱爹的拜把子兄弟，爹死了，兰花就全靠你们了。四叔五叔握手言欢，共同护着我兰花，还会有什么不如意的。如果四叔不好出面，那么我就出面吧，我叫民团队长陈长生去。陈长生接替了陈德友，正愁没有施展才能的机会呢！”
张福山额头上起了汗珠，脸色也青一块紫一块的。他说：“用不着，我明天就回话，叫他带人马来，驻扎在陈家磅。”然后一甩手走了。
果然，次日张福山差派人上了山。癞疤脸带着自己的队伍浩浩荡荡的来了。张福山和兰花设下酒筵盛情款待。癞疤脸看见兰花，皮笔肉不笔地说：“真想不到，这陈家大院是你的了。”
兰花说：“想不到的事情还多呢，谁能想到你跳下断头崖居然还活着。”
张福山见癞疤脸带了那么多兵，害怕兰花同癞疤脸话不投机闹出事来，对他不利，因此吩咐自己的部下多留神，自己则始终不离兰花和癞疤脸的身旁。他希望兰花杀癞疤脸，而不是癞疤脸杀兰花。他听了他们带刺的话，假惺惺的劝道：“不是外人，见了面，该高兴，以前的事都算了吧！”
兰花瞥他一眼，冷笑道：“我倒是忘了，什么四叔呀、五叔呀，只怕张司令和王支队长忘不了吧！”
张福山陪上笑脸：“哪里的话！”
癞疤脸哈哈大笑：“不改当年，嘴尖皮厚，兰花还是我的兰花呀！”说着，他张开双手，将兰花搂在怀里。
兰花推开了他，与此同时，从怀里抽出早已准备好的枪，抵在癞疤脸的胸膛上。她厉声喝道：“放尊重些，这儿是陈家大院，不是断头崖。”
癞疤脸吓得脸色灰白，四肢瘫软。他看一看张福山，又看一看兰花，问：“你们，什么意思？我可是国军┅┅。”
张福山见了，也吃惊不小，他没想到兰花那么迫不及待，居然在大庭广众下掏枪逼人。癞疤脸的两个警卫围了过来，举枪将兰花围住了。他不敢不制止，他说：“兰花，别乱来，他可是你的五叔呀！”
兰花一阵大笑，笑声又惊动了不少的人，一时间，民团、癞疤脸的兵都围了过来，纷分拿起枪，虎视眈眈，将他们围了个水泄不通。笑完了，兰花说道：“四叔、五叔，都他妈的狼心狗肺。张司令，你想看到的不正是这样的结局吗？你赶跑陈善普、逼死陈德友，你眼睛里瞧着的就是陈这家大院。你口口声声的问我陈善普的金银财宝，问啦，癞疤脸在这儿，找他要吧！”他一把揪住癞疤脸的衣领喝令道：“跪下，喊你的什么国军狗军的都滚远点。兰花今儿个是想横了，胆敢说半个不字，看我不要你的狗命。喊啦，叫他们滚开。还有你，张司令，叫你的狗民团也滚得远远的。”她用枪敲了一下癞疤脸的脑袋，癞疤脸吓得心惊肉跳，瘫住了一团。
张福山见势不对，忙吩咐自己的民团和癞疤脸的警卫都退开。他说：“你们让开吧，兰花一时在气头上，你们不能逼她。”那些拿枪的都退到了十几米外。
兰花见围住自己的人退开了，放了癞疤脸，她说：“好吧，饶你一条狗命。”她转身朝大院走去，她刚跨了两步，癞疤脸就取出了枪，对着她的后背打了一枪。兰花踉跄一下，回过头，又是两枪，正中她的胸脯。兰花手捂伤口倒下了。不过，倒下的一瞬间，她却朝癞疤脸还击了两枪，一枪射中癞疤脸的头部，癞疤脸倒地毙命，一枪滑过癞疤脸的身子，打在了目瞪口呆的张福山的脚上，张福山也跌到了。
乱枪响起，兰花身中数弹，鲜血淌了一地。
49
小普子正陪着小妹、吴瑛教孩子识字，罗塔子从外面跑进来了，他说：“老爷，快，打仗了！”
小普子去年他：“打什么仗？”
罗塔子一脸的兴奋和激动，说话也有些语无伦次，他说：“可靠消息，兰花杀了癞疤脸，癞疤脸的人和张福山的人打起来了。”
“兰花，她怎么杀的癞疤脸？”小普子站了起来。
“我，我说不清楚，马团长在集合队伍了。”
外面果然响起了集合的号声，吴瑛慌忙放下孩子跑出去，小普子也莫名其妙地跟到了门外。队伍已经集合好了，马团长正在讲话，他说：“同志们，打陈家磅的时刻到来了。癞疤脸企图与涪江民团司令张福山勾结，到期陈家大院会合，结果兰花枪杀了癞疤脸，张福山也负了伤。癞疤脸的队伍见死了主子，劫持了张福山，双方发生混战，死伤不少。对于我们来说，这是千载难逢的好时机，我们打下陈家磅，就可以建立根据地，向西南发展。因此我命令：全体战士，火速前进，务必在今夜子时前赶到陈家磅。一营占领煤窑制高点，二营从左，三营从右，同时向陈家磅发起进攻。”他看见了小普子，停住话，问道：“你们参加战斗吗？如果不参加，就替我们守好这儿的营地。”
小普子没回答他的话，他走到部队的旁边，对着屋子大喊：“三仔，罗塔子，小狗子，还有其他的人，佻们都站到这儿来。”
罗塔子他们早已等候在门边，听了小普子的呼喊，齐刷刷地奔了过来。
“听着”，小普子见大伙到齐了，背上双手，说道：“我陈善普养军千日用兵一时，既然兰花杀了癞疤脸，除了我心头大恨，我也不再视兰花为仇人。我现在的仇人只有一个，团防司令张福山。我当老爷的时候他维护我，陈德友劫我家产，企图置我于死地，做了老爷，他又维护陈德友。张福山是一条忘恩负义的狗。今天，红军去打陈家磅，我们不比红军少一根骨头，除陈小妹带孩子在家外，其余的都跟我走。我打到哪儿你们打到哪儿，只要还有一口气，就绝不回头。是不是孬种，就看你能不能杀那狗娘养的。老爷没有什么奖赏你们的，但银子还是有的。能打赢张福山，雪我心头之恨，我将倾其所有，为大伙购房置地，让你们从此过上好日子，听见了吗？”
“听见了！”大伙齐声回答。
