刘支队长沉默不语，当他再抬起头时眼里噙着泪水：“他阵亡了，死得很惨。他就是骑着你的那匹马冲锋时，被日本人的机枪打中的。他是胸部中弹摔下马去，落入敌人手里。日本人把他放到马车上游街，还没咽气就被日本人割下了脑袋，挂在方正的大街上。我们曾想抢回他的尸首，但寡不敌众，不得不撤。他是我的好兄弟啊，那么多人害怕日本人都跑了，可他一直跟着我，坚决抗日到底。”
金连长也很难过：“难得的战将，太可惜了。”
“说实在的，他走上抗日这条道就没怕过死，但没想到死的这么早，他才二十五岁，东打西杀的还没娶媳妇啊，没尝过女人是啥味。他是我的好兄弟，这个仇我一定要替他报，我恨不得杀尽世界上所有的日本人。”
金连长说：“不打不成交，我对他那个横劲算是领教了。当初我真的很痛恨他，现在我真的好想他，我这次来是想和他再摔跤的，没想到摔不上了。他的仇就是我们的仇，我们的目标就是消灭日本鬼子。”
“你们共产党太伟大了，心胸宽广，不记前仇，是真正的君子，来到你们这我才知道啥叫真正的哥们。我真是对不起你呀，等有机会我从日本人手里抢两匹好马还给你。”
“不就是两匹马嘛，过去就算了，有机会我们一起从日本人手里夺。”
“哪是两匹马地事，过去我们东北军奉国民政府的命令，对共产党非抓即杀，想起来惭愧呀！”
“现在联手抗日，我们不能再计较那些了。”
“说是不计较，窝在心里不好受啊！”
金连长说：“你是大哥，我是老弟，今后我们一起团结战斗。”
“那没问题。”
“今后有啥事常联系，我常到北面来。”
刘支队长说：“我啥时能和赵队长见一面，这是我的一个心愿。”
金连长说：“这件事我可说不准，但我可以把话带给赵队长。”
“赵尚志队长和赵一曼书记是不是长得差不多？”
“他俩怎么能长得差不多？”
“他俩不是兄妹俩吗？”
“你听谁说的？”
“这里的老百姓都这么说。”
“那是传说，老百姓传的，事实上他俩没有任何亲戚，只不过都姓赵。”
刘支队长恍然大悟，自己哧哧地笑起来。他笑啥金连长不知道，也不和别人说。当刚才见到金连长时他在想，赵尚志的妹妹让你给我面子，你就得给我面子。看来我又算计错了，惭愧，惭愧呀！但他还是不太信，转身去问赵一曼：“他说的是真的？”
赵一曼乐着说：“没一句假的，我们都是革命兄弟，革命姐妹，你也一样。”
刘支队长问：“听说你是四川人，怎么大老远跑这来了，图的啥呀？”
赵一曼说：“革命者四海为家，我们的目标是解放天底下所有劳苦大众，四川的老百姓需要拯救，东北的老百姓同样需要拯救。我们共产党人革命绝不是为了个人发财，为了革命我们可以献出一切，甚至生命。现在倭敌进犯，大敌当前，我们现在的目标就是一个，消灭日本侵略者。啥也不图，就图这个。”
刘支队长说：“这两年我刘成高不走运，让日本人追着打，没办法才来投了红地盘。想当年我们在哈尔滨，也是把敌人杀得屁股尿流的英雄，只可惜后来我们成了没娘的孩，要吃没吃，要穿没穿，要子弹没子弹，不败才怪呢！退到宾县怎么样？李杜满腔子都是抗战的热情，但空怀一肚子豪情壮志。听说他找张学良，找蒋介石要钱去了，但到现在也没个音信。请你转告赵队长，我现在我才知道，要想抗日咱们必须联起手来，我们今后就跟着赵队长干，我要有二心你们砍我的脑袋当尿壶踢。”
赵一曼说：“当时我就在哈尔滨，开始打得不错，说不行就不行了，看着你们败走我们心急如焚。老百姓靠啥？不靠天，不靠地，就靠你们呀！把希望都放你们身上了！怎么也没想到败得那样快，那样惨。你们为什么败？主要的就是政府不支持，蒋介石、张学良没有抗日的决心，再就是没有统一的，坚决抗日的武装。所以我们共产党才决定开辟哈尔滨东部根据地，建立自己的武装。只有掌握了枪杆子，才能发动和领导群众，有效地打击敌人。”
“说得一点没错，虽然东北挂国民党旗了，但军队、税收、银行等等好多事都是独立的，那蒋介石心眼那么多，能管咱东北的事？能管东北老百姓的死活。张学良名气挺大，号称文武双全，其实也不是什么好鸟，一枪没放，猫到山海关南面不回来，东北败得这样惨他有直接责任。”
赵一曼说：“我们相信你，你是一个直爽的人。但你要有思想准备，红地盘比不了你们东北军说了算的时候。那时候你们呼风唤雨，江山是你们的，想怎么就怎么。现在是要和老百姓一样吃糠咽菜的，要准备过苦日子。日本关东军已经开始大批进入东北，今后的斗争将更加残酷。”
刘支队长说：“这我知道，东北军都让日本人打散花了，打腰提气那茬就别提了。让日本人撵得满哪跑，吃糠咽菜的日子我们经着多了，我要不是投奔你们，恐怕连吃糠咽菜的日子也没了。”
赵一曼说：“你们东北军好唱《满江红》，鼓舞斗志，挺好的。我在向你们推荐一首《红旗歌》，回头我派人教你们唱。”
刘支队长说：“我现在就要求给我一个立功的机会，来了两个月了，连个见面礼都没有。”
赵一曼严肃地说：“又来你们东北军那一套，什么见面礼不见面礼的，我们可不行那一套。”
刘支队长说：“我是说啥时给我个机会，别看我带来的人不多，但怕死的，贪财的都滚蛋了，剩下的都是坚决抗日的。”
赵一曼说：“任务到是有一个，不知你有没有把握？”
“赵书记交给我的事，拼命我要办好。”
“据我们了解，你和亚布力一带的义勇军熟悉。”
刘成高问：“那一带有好几伙，你是说王翰章，王司令吗？”
“正是，此人坚决抗日，我们一定要联合他。”
“他这个人不错，就是架太大，张学良的红人，傲慢得很。”
“你瞅机会跑一趟，伸明大义，讲清道理，就说我们要和他们联合起来。”
刘支队长刚才的激情全没了，看着赵一曼半天没回答，好象心事重重。他在想啥？他在想扣压那两匹马的事。虽然扣的是反日游击队的马，拨的是孙长胜的面子，实际上连王翰章都一起得罪了。就王翰章那脾气，点火就着，他哪里还有脸去，去了也得让人家卷出来。
赵一曼态度坚决地说：“此事我已和赵队长研究过了，赵队长认为你去最合适。这件事必须尽快办，办得好要办，办不好也要办，最起码让他们知道咱们的诚意，最好能同意到红地盘来一趟，共商抗日大计。”
刘成高一听是赵队长让他去的，心里的压力又大了许多，皱着眉低头不语，不知如何是好。
待了半天刘成高说：“你要是让我真枪实弹的和日本人干，我二话都不说，可是这件事我实在是打憷。为了那两匹马，我鬼迷心窍，办了件蠢事，把他们都得罪透了。”
赵一曼说：“不管怎么说你和他们是东北讲武堂的同学，还是有老感情的。在哈尔滨你要是不提醒他，他可能已经被日本人吃掉了。王翰章不是不念旧情的人，你的话在他心里有分量。”
刘成高说：“我实在没把握，别耽误了你们的大事。”
赵一曼说：“这话让你说的，怎么还你们的大事，难道你不是革命战士？这是革命的事业，我们大家的事，你我都有份。你不是一个人去，还有一个人和你一起走。”
刘成高问：“谁和我去？”
赵一曼说：“王司令的特务连连长刘铁柱，你能认识。”
刘成高说：“认识，认识，太好了。他怎么能在你们这里？”
赵一曼说：“他是帮我们清除叛徒侯大山的，后来他回去找不到王司令，就又回来了，一晃在我们这半年多了。”
刘成高琢磨了一会说：“我还想再带上一个人，不知你能不能同意？”
赵一曼问：“你想带谁？”
刘成高说：“金连长。”
赵一曼问：“我马上请示县委和赵队长。”
第四天金连长带来铁路南的指示，同来的还有刘铁柱，上级同意他们仨去。赵一曼特意交待，此行刘支队长是领导，他俩是随从。
路上，刘成高说：“只要你金连长去我的心里就踏实了，我得罪王翰章和孙长胜就因为你那两匹马，你要去了他们的火准得消掉一半。火一消，下面的事就好办了。”
金连长说：“赵队长把你的心思猜到了，所以才派我来，让我接受你的领导。”
刘成高说：“可别那么说，我哪能领导你？我连党员都不是，你们队伍里党员最吃香。”
金连长说：“不是党员最吃香，党员要挑重任，危险关头要冲在前。宁要党员牺牲，不能让群众牺牲。”
“反正党员挺打腰。”
“你可以入党啊。”
刘成高一脸狐疑地说：“我？我这样的人能入党？”
“怎么不能？”
“我干过东北军，共产党能要我吗？”
金连长说：“那不成问题，我过去就是东北军孙朝阳团的，没有因为那段经历而入不了党，关键是看你打日本坚决不坚决。”
刘成高仍质疑：“你说的是真的？”
“那还有假。”
金连长告诉刘成高，当时赵尚志队长也在孙朝阳团，开始是个马夫。我们几个人都不知道赵队长是共产党，就感到他恨日本人，为人正直，都愿意听他的。有一次我们被日本人包围了，赵队长给孙朝阳出谋划策冲出了包围。孙朝阳器重赵队长，让他当上了参谋长，指挥我们打了好几个胜仗。连日本人的报纸都说，此军中必有高人指挥。我们猜到他可能是共产党，就团结在他的周围。后来日本特务混进了孙朝阳团，把孙朝阳骗出去杀了。日本特务还准备杀赵队长，于是我们十一个人在珠河县委的接应下跑了出来，在三股流成立了反日游击队。”
刘成高说：“闹了半天你们都是东北军的。”
他们没走亚布力，绕过驻有日本人的长寿村，擦着延寿县城南奔了夹信子镇，从那再翻山去草帽顶子。过了蚂蚁河，这条路就藏在密林里，相对比较安全，上次金连长护送孙副司令走的就是这条路。刘成高和金连长在前面边走边唠，刘铁柱信马游缰地跟在他们的后面。刘铁柱听他俩唠入党的事，心里十分激动。就在昨天晚上他光荣地秘密地入党了，介绍人是刘大伦。和他一起入党的还有原来红枪会的蔡大胆，马岐东的儿子马三。赵队长告诉他，由于工作的需要，你不能暴露你的党员身份。王司令对你十分信任，但如果知道你是共产党员，他可能接受不了。从现在起你就把自己交给革命了，无论遇到什么情况都不能叛党，无论遇到什么困难都不要退缩。你回去后要和以前一样，千万不要张扬，没有接到指示时不得擅自行事。王司令和孙副司令都是难得的抗日人才，你一定要尊重他们，认真保护他们的安全。要多团结周围的人，防止日本人的特务钻进义勇军。”
蚂蚁河的秋汛已经落了，水瘦成了一条窄窄的带子，露出了铺满鹅卵石的河滩。虽是仲秋了，晌午的太阳晒在肩膀头子上，仍然感到肉疼。他们饮完了马，刘铁柱见前面的路很平坦，便说咱们跑两步吧，于是土上路上响起嘚嘚的马蹄声，随即腾起一团黄色的灰尘。
拐过一个弯，两边的森林茂密起来。突然前面出现了几个满洲国兵，歪歪斜斜地正围在柳树下啃西瓜，大枪都靠在柳树上。刘成高一看坏了，连忙勒住马伸手去摸匣子枪。金连长急忙贴上去摁住他的手，不让他出声。仨人慢慢往前溜达，满洲国兵也不慌张，为首的一个懒洋洋地站起来瞅了瞅，抱拳问各位是哪里的？还没等回答，那人又问是赵尚志的人吧？金连长亦抱拳答正是。那个国兵说我瞅着眼熟，一看就知道是红地盘的人。他挥了挥手喊道：过去吧！过去吧！于是金连长跃马扬鞭，胸膛挺起老高，风驰电掣地从他们身边飞奔而去。刘铁柱紧随其后，刘成高也不犹豫，夹紧马肚子，狠打了一鞭马屁股，一阵风似的跑了过去。刘成高心里砰砰地跳，边跑边瞥了一眼那几个国兵。你说怪不怪？那几个国兵像没事似的，仍在集中精力吃西瓜，只是那个为首的正呲着牙冲他们傻笑。刘成高如坠五里云雾，这是不是作梦呢？跑了五六里他还是不明白，边走边划魂。
