刘成高禁不住问：“怎么回事，国兵怎么不拦着我们？”
金连长说：“红地盘周围的满洲国兵咱们控制了不少，只要日本人不在，他们不会冲咱们开枪，不会找咱们的麻烦。特别是听说咱是赵尚志的部队，他们更不能把咱咋的。”
刘成高说：“吓了我一跳，你要不拦着我这一梭子就过去了。”
金连长说：“还是留着你的子弹吧。”
“他妈的这帮该死地汉奸也会看人下菜碟，我前些日子就是让他们撵得屁滚尿流，差点没要了我的命。”
金连长说：“革命斗争要讲策略，对死心塌地的汉奸绝不能手软，严惩不怠，只有打得狠，敌人才闻风丧胆。对被强行拉去当兵的老百姓我们要区别对待，他们必竟是中国人。我们经常对他们进行教育，讲清当汉奸的危害，让他们为我们办事。红地盘周围的铁杆汉奸、地主老财、流氓地痞、滥杀无辜的胡子让我们枪毙了二十多个，把他们的财产一部分充作军用，一部分分给贫苦老百姓。群众高兴，就拥护我们，根据地越来越大。”
刘成高说：“你说的我明白，就是兔子不是窝边草。”
金连长哈哈地笑着说：“就是那个意思。”
刘铁柱说：“咱们可不是兔子，兔子尾巴是长不了的，哈哈。”
金连长说：“再往前走就出了红地盘了，要加小心了，千万不要大意。”
刘铁柱此时是归心似箭，总嫌他俩走得慢，但他又不好意思催促。他跑到前面，说是给他俩领路，实际是想拽着他俩快点走。前面快到青石砬子了，金连长让他俩提高警惕，听老百姓说最近这一带有一伙胡子，经常打家劫舍砸杠子。金连长让他俩到后面去，自己在前面打着马飞奔前去侦察。青石砬子就是若干块大石头挤在一起，最高的有一百多米高，从上坡上呲出来，像大山的肩膀头子。砬子下是路，路下面是蚂蚁河。要想从这里过去，必走砬子下面。远远看去那青石砬子像几头窝着脑袋打盹的黑熊，随时都可能醒来，谁看谁瘆地慌。金连长说咱不走砬子下面，趟河绕过去。仨人提枪在手，停下来观察了半天，见没什么异常，便选了一个坡缓的地方过了河。河水并不大，深的地方没没马腿。河对岸没有路，到处都是林子，没法骑马。他们牵着马走了三里多地，估摸着绕过了青石砬子，便钻出了树林子。蚂蚁河又横在他们面前，只有过了河才能回到路上。没想到这的河水很深，没过了马肚子。他们小心翼翼地上了岸，刚要喘口气。突然一声断喝：站住！树林子呼啦啦钻出好几十人，黑洞洞的枪口对着他们仨。金连长心里明白这是碰上胡子了，告诉他俩谁也不要动，按胡子的要求交出枪支。如果不交，他们马上就会被打成筛子眼。金连长经着胡子也不是一回了，有和他们周旋的经验。
金连长问：“眼前的弟兄是哪路英雄？”
胡子答：“闲话少说，上了山在说。”
刘正高心想坏了，还不如不缴枪，拼他个你死我活。他心里埋怨金连长，还说我领导你？我还没说啥呢，你到命令我把枪缴了。完了，全完了，听天由命吧。
来到山上的一个小树林里，胡子头正等着他们。这个胡子很会享受，端坐在一个树枝搭起的凉棚里，地下有一快大石头，石头上摆着茶壶茶碗和西瓜。看那意思他们这口饭吃得很舒坦，守在这里有些日子了。
胡子头半挑着眼皮说：“你们挺狡猾呀，还趟河，想从青石砬子绕过去。你们也不打听打听，别说你们，就是日本人要走这条路也得掂量掂量，插了翅膀你也飞不过去。说！你们是哪个山头的？”
胡子以为他仨是和自己吃一样饭的。
金连长努力使自己镇定下来。他摸不清这是一伙什么人，尽可能模仿胡子的口吻走上前抱拳道：“这位老大，兄弟路过此地，不懂规矩，如有冒犯，还望海涵。”
胡子头说：“这话还算中听。”
金连长说：“都是在江湖上混营生的，还望老大开恩放了我们。”
胡子头说：“那好办，既然都是道上的人，我也不为难你们，把三支枪留下两支，身上的钱都留下，那些炸药，马你们骑走。”
他们仨的马上都驮着炸药，那是刘连长特意管赵尚志要的，是准备回去后炸铁甲车的。金连长哪里舍得，但再磨几下去也没啥用，任务在身，尽快离开这里才是上策，时间长了还不知生出什么事端，于是就说好吧，按老大说的办。他们扔下炸药，手枪和钱，转身刚要走，那胡子头大叫一声站住，统统给我绑了。众胡子一拥而上，把他们绑了个结结实实。
胡子头说：“我还没问呢，你们是哪个山头的？”
金连长顿了一下说：“不瞒各位，我们是红地盘赵尚志的人。”
胡子头嘿嘿了两声说：“不对吧？小子，到了这里还敢撒谎。”
金连长诚恳地说：“一点假话没有，我们就是红地盘的。”
胡子头一把薅住刘铁柱瞪着眼厉声问：“你是谁？说！不说实话我扒了你的皮。”
这个胡子头不是别人，正是昔日红枪会的范头领，早年在黑龙宫漏网的“花泥鳅”。他永远忘不了在大白楼挨的那顿暴打，永远忘不了杀父仇人王翰章。此时他已经认出了刘铁柱，就是他把自己打得皮开肉绽。
“花泥鳅”说：“明明是大白楼的人，还他妈的冒充红地盘的人，你们找死来了。”
金连长忙上前说：“他过去确实是大白楼王团长的人，现在投了赵尚志了。”
“花泥鳅”问：“谁能证明你说的不是假话，我看你也不是什么好流子。”
话说得挺横，但“花泥鳅”听金连长提到赵尚志，心里马上谨慎起来，半年前的一幕又浮现在眼前。红枪会败了后，“花泥鳅”心眼鬼，从死人堆里爬出来，带着几个人一口气逃到老家黑龙宫。缓醒过来后他又从操旧业，拉起一帮人马干起了打家劫舍，杀人越货的勾当。“花泥鳅”经过这么多年的历练，明白了兔子不吃窝边草的道理，从不在黑龙宫一带为非作歹。再说了黑龙宫正在红地盘的边上，他惹不起反日游击队。他常常跑到延寿一带出没，下手狠，作得欢，恶名越传越远。传说晚上谁家孩子闹觉，当娘的就说“范头领”来了，那孩子就不敢再哭。他就是那一带的活阎王，老百姓恨得牙根疼。那一日赵尚志来到延寿东山里，听老百姓说起了这件事，就决定教训教训这小子。杨木岗有个种地的孙老二，媳妇桂花今年不满二十，很有几分姿色。那天下晌“花泥鳅”路过这里，一眼就搭上了桂花。桂花发疯似地往家跑，“花泥鳅”一直追到桂花家。老爷们青壮年都在地里干活，桂花怎么呼喊也没人来救他。“花泥鳅”尝到了甜头，没几天又来了。孙老二是个血性汉子，抄起根棍子要和“花泥鳅”拼命。“花泥鳅”的手下一拥而上，把孙老二一顿胖揍，半个月都起不了炕。一不做，二不休，“花泥鳅”干脆把桂花抢到山上。孙老二走投无路去红地盘找游击队，接待他的是吴书记。吴书记不仅是县委书记，还是珠河农民总会会长。总会长就相当县长，农民总会就相当县政府，啥事都管。按理说珠河的总会长管不着延寿那面的事，但在红地盘不是那么回事，红地盘有自己的一套章程。吴书记不像过去珠河的县长，坐在县城里的办公室办公务。他的背包里有块总会的大印，他走到哪，县政府就搬到哪里，也可以说县政府就在他的背包里。他到五常管五常的事，到方正管方正的事，到延寿就管延寿的事。吴会长对孙老二说，你放心，游击队一定给你做主。没出三天游击队把“花泥鳅”抓住了，救出了孙老二的媳妇。抓他还真费了不少劲，还伤了游击队的两个人。游击队把他围在一个山洞里饿了七天，没办法他只好投降。大伙都以为游击队会杀了“花泥鳅”，没想到过了几天他被放了。赵尚志和他说了，为什么把你放了，是因为他参加过红枪会，血战珠河火车站，打日本人不怕掉脑袋。“花泥鳅”作梦没想到还能活命，对反日游击队千恩万谢，保证以后听抗日政府的，改邪归正不当胡子了，多做有利于抗日的善事。自那以后他对游击队，对红地盘那是敬畏有加，断不敢再欺压骚扰百姓。消停了一阵子，他的手又开始发痒。但他不敢在近处干了，跑到这里来砸杠子。赵尚志曾把他叫去过，质问他为什么又重操旧业？他说保证以后不欺负老百姓，专门抢日本人，抢地主老财。
“花泥鳅”嘴上呼嚎乱喊，心里头还真犯了难。如果他们真是赵尚志的人，那是万万动不得的。但是这个刘连长他怎么能饶过呢？刘连长早就认出范头领了，只是心存侥幸，或许能躲过去。现在范头领已经把他认出来了，他知道大祸就要临头了。
刘铁柱说：“既然你已经知道我是谁了就不要再问了，落到你手里就随你的便吧。”
“花泥鳅”嘲讽说：“嘴还挺硬，有骨气。”紧接着他的话锋一转：“哼！我到是要看看是你的骨头硬还是我的鞭子硬。”
上来几个小胡子把刘铁柱屁股朝外绑在树上，抡起马鞭子照着屁股一顿暴打。
“花泥鳅”对金连长和刘成高说：“我不是不给赵队长面子，我是搞不清你们是真是假，如果你们真是红地盘的人，就请你们转告赵队长我对不起他了。这也是没办法的事，当年他在大白楼他把我打盖了，打得我屁肿得像馒头那么高，此仇不报我咽不下这口气，让兄弟们瞧不起。我这是看赵队长的面子，要不我要你的命。给我打！使劲打！”
胡子们又劈头盖脑地把刘连长打了一通。
刘成高上前说情：“都打这半天了，差不多了，还望各位老大开恩，再打就把人打死了。”
“花泥鳅”说：“早着呐，你问他，当时是怎么打我的。你叫他说，我当时是怎么挺过来的，我叫一声没有。王翰章这个王八蛋跑哪去了，他现在混得不错吧，哈哈。你这些鞭子是替王翰章挨的，早晚我还要和他算总帐，他欠我的帐太多了。”
“花泥鳅”杂七杂八地说了很多难听的，但他没提杀父之仇的事。
啪啪的鞭子打在刘连长身上，疼在金连长和刘成高的心上。他俩干着急，啥办法也没有。一直到他们打够了，才把刘连长放了。
“花泥鳅”说：“你们说是红地盘的人，我信了。如果不是咱也交个朋友，你们把钱留下，我的弟兄们是要吃饭的，其他的东西都带走，我一样不留，好歹我也算红地盘的人。”
胡子们退出子弹，把空枪还给了他们。“花泥鳅”打完刘铁柱，气定神静之后蓦地害怕起来。他担心，如果这仨人真是红地盘赵尚志的人，我岂不是太岁头上动土，日后还不得和我算总帐，所以他才奉还了那些东西。他打算好了，再见到赵队长我就说那小子当过东北军，当初是他先打了我，一报还一报，今天我才打了他。
刘铁柱的屁股被打地肿起老高，腿也瘸了，根本骑不了马。他俩扶着他趴在马背上，但没走多远刘铁柱喊蹾得受不了。这可咋整？他俩正没办法，后面上来一挂马车。来人是“花泥鳅”派来的，说是知道刘连长骑不了马才送来一挂马车。刘连长没吱声，呲牙咧嘴地上了马车，心里骂我操你祖宗，打一巴掌你还给个甜枣。这哪是一巴掌，这他妈的差点没要了老子的命。金连长和刘成高心里恨得直痒痒，但人家送的马车不能不要，还是向送马车的人表示了感谢。
刘成高说：“这个范头领是个什么人呢？真他妈整不明白。”
金连长说：“你当他是傻子，他鬼着呢，是在给自己留后路。”
刘成高说：“回去和赵队长说，找个机会干掉他。”
金连长说：“你别瞎胡闹，咱红地盘不允许随便杀人，赵队长不会同意。”
刘成高问：“他是咱红地盘的人吗？”
金连长说：“也算，也不算。”
“这是啥意思？”
“他平常独来独往，不归游击队管，但有时打仗的时候就把他们叫来帮忙，他们挺卖力的。”
刘铁柱痛苦地说：“算……算了吧，就算……吃个哑吧亏，谁也别提这事。”
刘成高说：“你们这些人真是怪了，有仇不报非君子，咱也不是干不过他，何必怕他们。要是在东北军，谁他妈敢这么欺负咱们。”
金连长说：“不是怕他们，是从长计议。这样的事以前发生过，我们共产党总是宽宏大量，为的就是团结所有的抗日力量。当初你不是也扣了我的两匹马嘛，我们咋的你了，只要你抗日我们就不会和你计较那些。”
刘成高说：“快别提那些闹心事，说起来丢人。”
金连长说：“革命队伍是有纪律的，每一个人都要自觉执行。”
刘成高说：“我俩也不是共产党，等刘连长好了，我俩去杀了他。”
刘连长急忙摆手艰难地说：“算我倒霉。”
金连长对刘成高说：“你虽然没参加共产党，但你参加了共产党领导的武装，就得执行共产党的纪律。
刘成高说：“你们共产党是挺特别的，要是我早杀他个片甲不留了，大不了鱼死网破。”
金连长说：“不能杀呀，他毕竟是中国人呢，你杀了他日本人准高兴。”
刘成高深深地叹了一口气，他在想，在方正如果不是和红枪会打得你死我活，日本人也不会钻空子，我也不会败得那样惨。
刘成高说：“是那么回事啊，心眼小是办不成大事的，好事也得办砸了。”
对于他们仨的同时到来王翰章没有思想准备，特别是刘成高的到来让他感到意外和愤怒，他心想，这小子脸皮够厚的了。要不是昔日讲武堂的老同学，他当着众人的面就会将其大骂一痛。孙副司令又惊又喜，赶忙安排人给刘连长疗伤，安顿金连长吃饭休息。尽管他很不欢迎刘团长，但毕竟是东北讲武堂的，不得不哼哈地打招呼。
