阅完第一封信，菊丸将置於後面的信换到前来。刚打开信封，他的心徒然一沈。
粗览纸面，不二的字歪歪扭扭。比及细看，虽然歪曲，坚毅而柔美的内涵犹存，确是不二亲笔所书不假。
接著匆忙用心咀嚼吞噬著信上的字。
不二说，他在最近一场战斗中伤了手，无法控制好字迹英二不要介意，更不要担心。手上的伤要一段时间才能好，但一直敷著药治疗，不会有什麽大碍。
纸上字里行间有书写时磨过的已经发黑的血迹。不二解释一是药效所致手不住颤抖并且无力，二是怕伤口感染，所以必须用药逼出些血来。
菊丸刚一读完，立即焦虑地叫过凤：“不二的伤势怎麽样？”
“呃……手伤。手上敷了药，缠著绷带，大概字迹会不大工整吧。英二你别担心。”不知是不是惟恐菊丸过度焦心切问，凤安慰的话语夹著音调的抖动，神色也有些不大正常。
“他是怎麽伤的？”
干脆一股脑将事情道出：“最近有一场仗很激烈。快打完的时候不二去支援一个部下。嗯……就是去救那个人了。冷不防被敌人居高临下地偷袭，躲闪不及，於是手上受了点伤。”
“哦……不是很要紧吧？”
“嗯。”
听到对方安心地喘了喘，凤继续安慰。“英二别急，不二更重的伤都受过，这次也不会有什麽的。”
见菊丸顿了些时候没再继续问，凤踯躅地提起了话头：“英二还有什麽事吗？”
“没有了。长太郎你也回去歇息吧。”
步出青苑，凤望天长叹了一口气。
尽管不二的伤势令他牵挂肝肠，有了凤的保证他也可以稍微放松。即使不二有所隐瞒，凤从不对他撒谎，从不。
凤不能替代不二，但是不二作为菊丸朋友的那部分，他则完全可以取代。
凤日常进青苑陪伴菊丸的频率比小时侯的高。可他毕竟不是皇家人，不能住在青苑，因此菊丸见他也总有间隔。
自收到不二那封字迹非同往常的信後，菊丸明显感到青苑的侍仆对他有些异样。
当有凤坐镇的时候，侍仆们就一个不见，仿佛把整个场面都交由凤去打理；当凤离开之时，除了职责照料王子，似乎总觉得他们在刻意避开自己。
菊丸在不二来了之後就始终对下面的人很好。没事的时候，底下人有的还会主动和王子闲扯几句，怀著兴奋之情愿意将所知告於王子，与之交流。菊丸大多家常琐碎的知识便来自於此。然而现在，譬如他闲来无事缓步在青苑里转悠，走廊、花园里，遇见的侍仆无不神色仓皇地向他致礼，随即惊恐地迅速退走。上茶之类侍奉他的工作变得机械，总是一刻不肯多呆。就好像……他觉得……就像遇到那个“瘟神”一样。
莫非不二出了什麽事？直觉这麽想。
不会的不会呀。不二自己说不要担心，长太郎也如此应承。直截询问过父王母後，旁敲侧击过忍足师父，得到的都是如此回覆。不会的不会的……
奇怪了，那到底为什麽？
有一天一名平素最接近的侍仆急於回避时，终於按捺不住，一把拦下发问：“你们究竟为何避著我？！”
“没……没有。”
“说！要不然……”
“殿下……”
“快说！”故意装出威吓的架势。
从没见过王子这般面貌，多少天多少小时多少分锺多少秒来王子的烦愁看在眼里，看得众人均心疼难捱。没料到大家这样只顾自己的感受去有意避开主上，反而给主上愁上加愁、忧中添忧，揪心刺骨──忍不住说出原委。
“不二殿下……他……”
惊！果然是不二！
“不二他怎麽了！？”
“殿下！殿下！请您冷静点！听说……前方局势甚是繁杂敏感，不二殿下危在旦夕……”
不可置信地握紧拳头，咬紧的嘴唇同面颊一样苍白。
凤被火速召进青苑。迎面而来就是菊丸严厉刚强的责问。
“长太郎，你告诉我，不二到底怎麽回事？”
凤被惊吓地面色煞白，讪讪回道：“英二，你怎麽了？……不二？我不是说了，不二没事呀，就是手上受了点伤，很快就好，不用挂虑。国王王後那边的上报也是这样。你……还有什麽问题？”
“不对！可是宫里这些人告诉我，不二出了大事，情况很危急。”
凤慌忙乱了条理地辩白：“那不是真的！前方现在很稳定，真的！你……你是信我和王还是信消息封闭的他们？”
“那你要怎麽证明你所言是真？”
“……你看，上次不二写的信你是看到了吧，你也承认那是不二亲笔写的。那还会有什麽呢？”
“这是没错。写了信以後呢？”
“刚刚打过一场那麽激烈的仗，双方都需要喘息整备时间，近期内是不可能再发生激战了吧，那还会发生什麽事？”
“……”论理说是这样。
菊丸思考的当儿，凤寻机绞尽脑汁转移话题。
“英二你看，今天天气不错，我陪你走走吧。”
“什麽？”
“偷偷溜出青苑也可以。有什麽後果我担著。”诱惑，极大的诱惑。
叹气，“长太郎……”
“呐，英二，要不你想要王来看你，或者我父亲再教点什麽？”
？？！
凤不自然的态度引起略微舒心的猫儿再次警觉起来。
“长太郎！够了，别再顾左右而言他！”
“什……什麽……怎麽了……”
“我说，你虽然有理有据，终归口说无凭。你要拿出确凿的证据让我相信不二确实没事。”
良久，凤的语调降为低低的嗫嚅，犹豫地吐出：“那好吧。我再去前线一次，要不二写一封信证明。这样你总信了吧！”
“好！”果决的瞳眸凝视著凤，道出说不尽诉不完的坚决与羁念。
朝之梦，夜之歌 正文 卷八
章节字数：3310 更新时间：08-02-06 12:18
（八）
几天之後，凤如约携著不二的回书来到青苑内室。
把信递给期许已久的菊丸，见菊丸在他平日惯坐的华贵靠椅上坐下览信之後，凤也就在室中的圆桌旁寻著椅子歇息。不敢发出丝毫声音，凤密切注视著菊丸的一举一动；一手看不出有无力道地置於桌上，另一手松弛地蜷著落在腿上。
信上不二的字较前已工整许多，但依然是歪斜。信的内容大致是说听闻英二担心他、还特地要凤再往返一趟，心里很是快慰甜蜜；而手上的伤已逐渐好转，英二不必放在心上。
目睹菊丸的视线已经到了纸张末尾不二有特点的签名处，凤以听得出在勉力安稳的语气问道：“见到信了，英二可以放心了吧？”只是……手……逐渐攥紧。
从头到尾没有表情的菊丸缓缓沈下手，站起，正视了凤一眼，把信放在桌上、挪至凤的面前，又走回靠椅，坐下，徐徐而又不甚闲适地开口：
“长太郎，可以告诉我真相了吧？”平静的语调没有刻意装饰揣摩，却比凤方才的沈稳更无波澜。
“什……什麽真相？”问者不惊，答者的话语中却明显夹杂了一丝莫名的惊慌。
直直地盯著凤，很是坚决：“我们开诚相见好吗！不二……是不是……死了？”
“信……你不是看到信了吗……不二的亲笔信。”神智恍惚中，凤听到自己如此应答。菊丸问话的直接太出乎他的意料。
“不。前一封是不二写的，这次不是。”
空气一瞬间骇人的冷凝，菊丸已然迷离犹疑、还有些许恐惧的目光射进他的瞳底，将他注视得软垮而僵白。
怎麽可能不是……英二我骗过你吗？
凤很想这麽答，却……胸中有一团浑浊物堵塞了管道，气息、心跳愈发不顺不平，良久吐不出半个音。
他想错了。从那天开始，他尽力维持著这个细若游丝脆如枯灰的局面，以为只要自己不出纰漏，便可以瞒天过海。但是，但是……就算王和父母和丞相，这些可能不经意泄密的人都心照不宣，那些青苑侍仆却无法伪装到坦荡平和。其实自己也不行不是吗……在英二的背後，他多少次训练自己的口吻、自己的表情……从那天起，他就要人模仿不二的字迹。虽然他对外人不放心，可是自己的字迹英二太熟悉了啊。到了最後一步，还是算错了……不二就是不二，他的字无论怎样英二都能认出；而不是他的，即使是惟妙惟肖，英二也……
苦楚堆积累砌在心中将要窒息，凤知道再瞒无用，揪紧心口，沈沈微微地点了下头。
“哦……”仿佛大物落地，菊丸叹了口气，後倒急骤软下去，呆呆地凝视前方。
“英二……我……”他知道，这时候英二一定想问，不二到底是怎麽……而这，也只有他晓得。好在菊丸的座椅有靠背，他没想去扶。
“不二离去的时候，只有我在场。半月前那天，他去救部下的时候……被袭到了要害。我在军中待他回来不久，军医说……已经……无可挽救了。当时……还余些气息的不二屏退了其他所有人，要我拿纸笔……”
凤隐忍的悲伤滚落脸颊，近乎语无伦次哽咽著如同自顾自地诉出哀情：“你记得那封信……不二，他并不是手伤呀……那时侯……他躺著，连坐起的力气都没有……浑身是血……手……颤抖得厉害，也不剩什麽力气了……他甚至……你记得那信上的血痕吗……他……没有力气……甚至是抬起手……是我看他写，移动被他压在手下的纸……就那样……手上的血擦在纸上……”
把积蓄著无法派遣的苦闷事统统倒出，凤默哭起来。
而菊丸……依旧是呆呆地望著前方……半晌，似动的嘴唇轻轻把声音氤氲开来……细碎……断续……喑哑……
“‘不二殿下……危在旦夕’……所有人都知道的吧……只瞒著我一个。”
曾几何时还红润的脸颊无半点血色，淡定冷窒的神情固於其上，那一瞬间，竟让凤以为看到了世界破碎。
凤很快止住了哭泣，把悲伤痛苦收於心中。因为，现在，首要的不是悼念故人……
“英二……不二最後说……到了瞒不下去的时候，就告诉英二：好好活下去…………你要知道……他那时是笑著的……很满足……很……满足……”
王子的姿势与神情始终一点未变。凤惊惧起来，这个人的心思往往不在他计算之内。他走动，说话，对方丝毫没有反应；只是在他试探著告别时象征性地点了点头。那时，这个戴著虚弱微笑面具的人儿看上去就好像毫无生气的人偶一样。
苍白的无力感寸寸割裂血肉组成的内心。
夜晚，卧於宽大床上的菊丸感触到自己体温倏而冰凉，倏而燥热，辗转难寐。
睁开眼，看到天花板上精美的镂饰。那原是冰国的图腾，後来因他而改刻成了可爱的猫咪图案。自己……以前很喜欢的。
可没有哪一种装饰能装潢空虚；没有哪一种劲风能排遣哀愁。
朗月垂光，耀地照床。
往事依稀浑如雾，都随云水到心头。
乱。
掀开被子急翻下床，喉头忽有一种冲动，却终究没有出口。
菊丸甚至没有在寒夜里披件衣裳就径直走出卧房。内室可分三进，最外是摆有书桌的厅堂，最内是他的卧房。第二进与第三进仅仅是隔了一道屏风。过去他在夜里常害怕，只需叫一声，就寝於中间部分的不二就会来到他身边，安慰他，陪他聊天。有时候，就这样开心地说到东方泛白，然後一起发困被忍足师父训斥。可他们却这样照干不误……渐渐长大，他们品音乐、赏美术、聊医药、侃棋技、谈政治、论经济……总有说不完的话题，不亦乐乎。
可是……过去那一段充满春日光辉和夏风旋律的美好时光，就已经和现在完全断绝，成了伸手也无法触及的往事了。
试图从不二的床上探寻出他遗留的体温，徒然无功。菊丸绞著不二的衣物，任凭由开著的窗户里吹进的风在自己身上肆虐。
夜风清晰而又惆怅，菊丸缓步移至窗前。
月明星稀，流莺啼转，银汉皎皎夜未央。
结成许久的沆瀣已然凝固，有意无意衬著半空中啁啾嘶叫却又绕树三匝无枝可依的乌雀。
真是的……这麽久了啊……这是你离开後第二个冬天的到来了……
叫我等了这麽久，就是等到这个结果吗……不二，你好差劲……
那是不是说……我可以不用过那一日三秋的日子了……不用再……时时为你守望了……
不二……你是微笑著走的吗……
畴昔最甜蜜最美好的事成了最刺痛的回忆，就像地平线的彼端那样遥不可及。过去十几年愉悦的时光被轻抛浪掷，摇曳著星星点点的灿芒不复回还。
就这样，不二在这个由时空和人类所组成的舞台上退场了，不需要再为自己的未来担忧抑或希冀，可是活著的人，却迟早必须和未来相互拥抱。
好好活下去……可是，没有你的世界……
夜风由凛冽逐渐转为轻柔的抚摩，久立於窗前的菊丸忽而感到了冷意与倦意，他步回榻上安宁纷乱的心绪。
此时的他正伫立在回想的深渊，凝视著通往过去的水面。时针逆转、白昼的光和夜晚的暗正急速地交替著，不久，夜晚的黑暗占了上风，将他的回想予以视觉化。
天地之间仿佛有一把利刃，将所有的事与事的主角割裂得支离破碎。每一个只字片语，都构成菊丸本身过去十几年来的记忆与光阴，每一个字都伴随著丰富的背景，在他的脑海里扩展开来。
巨大的真实感搭乘在一艘回想往事的小舟当中。
茫然中，画面渐渐明晰起来。
记忆中的草地，记忆中流动的小河。他看到了小小的不二，小小的自己。
不等不二阻拦，他一举跳进小河，站在没膝深的河水中噘起嘴向不二抱怨：“明明一点也不深嘛！”还不让我下河。
对方只是淡雅柔笑任他埋怨。他不满地将不二一把扯进水里，然後两个人像乡下野孩子般顽皮地互相泼著水。当衣物、头发、皮肤都沾上晶莹的水珠时，他们隐约听到有人婉转虚无缥缈的歌声──
芬芳美丽紫藤萝
威严的国王送一朵
高贵的王後送一朵
英俊的王子送一朵
强盛万世我冰国……
他们开心地玩著、笑著，忽然他的目光捕捉到远处山崖上芬芳盛开的美丽的雏菊，不二微笑著说去给他摘来。
他等啊等，不二再也没回来……
朝之梦，夜之歌 正文 卷九
章节字数：2533 更新时间：08-02-06 20:46
（九）
自从那个犹如当头棒喝的消息似幻似真扑面而来之後，一日日，窗外的雪下得越发的大。
这段时间内，皇城与前线均甚为平静。
前线由日吉若统领事务。日吉属文职出身，职责是负责全军物资运转分配，坐定军营，不露圭角。他虽不参与军事，然而却相当能干可靠。不二领兵出击时定然将阵地托付给他，交代好防御方法，免去遭偷袭之虞。
不二最後在将旁杂人等自身边驱走之前，同样把一计传达给了日吉。这使得立海军队近在咫尺而两月内不会知晓他的离去，即便是仁王亦不敢轻举妄动。
但日吉终究是临时替代最高指挥官的一名文职人员，两个月一过，计谋败露，缺少灵魂人物的前线必然在内因外患下崩溃。当下必须有一位足以担当大任的人前来填补空缺。
平静的气氛皇城亦然。有些许不同，皇城是沈浸在忧虑与犹豫的阴郁氛围下。
不自然的平静往往酝酿著变革。
所有人都清楚，如果冰国还有人能够与不二相提媲美顶上统摄战局的，唯一只有凤长太郎。
而摆在眼前的一道坎不言自明。
告知菊丸不二的死讯後，凤每日都前往青苑探视菊丸。
菊丸的反应出乎凤的意料。凤到来的时候，他总是笑脸相迎，对凤说些排解压力的话。
凤不甚了了：究竟是谁安慰谁？
青苑的侍仆们告诉凤，王子的心态或许就是，失去一个，就要抓牢另一个，不能再失去。他们说，除了在凤面前强撑硬挺，王子已不说任何一个字。王子每天只是睡觉用膳、一个人困乏地在卧房里看书、又或者一个人在庭院里习武。
殊深轸念却故作欢颜，凤目睹著那原本就清瘦的身影一天天益愈形销骨立，有如万箭攒心。
叫他更剜心的是，他了解自己将要的承担的重任，这，要如何出口？
每日每天，凤总在在谈话中暗示，而菊丸的反应相当木讷。
“不二带过的军队，应该军纪严整吧。”
“如果与他们正面交锋，战力上我们是没有胜算的。”
“仁王以诈欺师出名。惟有看透他的诡计，才可能使我方脱离险境乃至取胜。不二在的时候，常常将计就计，以其人之道还治其人之身。”
…………
处於深宫的菊丸对前线的分析不仅合情合理，某些甚至可以算得上是精辟入里。
像是在为凤出谋划策，又仿佛只是自顾自地发表个人意见。凭他的语气，凤根本无从得知他到底是否听懂了自己要暗示的内容。
离不二去世已有月余，再拖下去於情况不利。终於有一天，凤克制不住地把话挑白。
不出所料，再是努力和缓，他们还是吵了起来。
“长太郎！怎麽连你也这样！”
“不是的，英二！你……你冷静点！”
“长太郎！你如果，如果……我们就不是朋友了！”
“英二，你听我说！”
“我不听！”
………
另一边，有决定权力的人们也徘徊不已。
凤不可能不去，可这样一来，现在已经不说话不会笑的菊丸会变成什麽样？自小封闭的他，就只有这两个最信任的挚友。生命中最重要的两个人一个已经确定回不来，另一个也有可能再也见不著，这样生命支柱几乎崩溃的人，会变成什麽样？更何况他还是从小在周围的仆人们千依百顺中成长，不二和凤、以及他们这群大人大都听其求索，顺境中遭到如此突如其来的巨大变故，会变成什麽样？
老实说，国王与王後在一年多以前就後悔了。後悔把孩子禁锢在一个虽然尘土不沾、却隔绝孤寂的世界里。为此，一个简单、势在必行的命令久久下不去。
随著日期推移，国王与王後依旧首鼠两端；
丞相乾主张狠下心立即令凤走马上任，於国於王子，不见得是坏事。能够包容不二赴往前线，这回王子殿下能够理解放人的几率是83。7%；
眼见所限时间一点一点逼近，忍足向日夫妇也果敢断然地舍小为大，急请王尽快把凤送到前线。
有另一个孩子的父母以身作则，迹部和手冢於是毅然铁下心，把凤召来。
凤被召到的是一个小室，里面的人，只有国王、王後、丞相、和他的父母。
四周冷寂肃然的环境让凤顿时明了将要发生的事情。或者说，在他听到宣召的那一刻就知道了吧。
“凤。”
“在，陛下。”
“凤长太郎亲王殿下，担任前线指挥官一职。”
“是。”沈重而坚定。凤在问自己，这样做对英二，到底是好还是不好呢？
良久的沈默无声，还是凤先冲破冷凝的尴尬。
“……王？那，副官是……？”
“现任王都守卫官桃城武。”合上数据记录，乾代为作答。
“这个年轻人血气方刚。勇猛可畏，但智谋稍逊，有赖你多提携他。”
“是。”
又是一阵若死的静寂，凤左思右想搜肠刮肚总算找到了可言的话题。
“陛下，我想早点去熟悉状况。不二的事件突然，我自行启程，请勿告诉任何人，可否？尤其是百姓，可能会引起恐慌。”
还有，英二他也不希望看到吧……
“可以。然则无论如何，我们二人要送送。”
“陛下……！”
“安心，便衣。”
“……”
“後天出发吧，你还可以准备准备。”迹部顿了一下：“你……找个机会向英二道别。”
道。别。
是吗……？人有悲欢离合，终於，到了要分道扬镳的这一天了吗？悲喜我们一块儿尝过，英二，我们真有重逢的那一天吗？……
原本众人商计著以凤染病卧床，或前线变故、不二需要副手为由来搪塞凤将要出现的久别，现在，一切一切的谎言都不需要了。
此前众人烦心怎样告诉菊丸有关不二的事，没成想他自己察觉；那麽这次凤的远行，他又是怎样呢？
“英二，凤後天离开王都去前线，这两天大概会来向你道别。”
听到手冢的话，菊丸直视著面前的父王与母後。
固然不期待他会欢欣鼓舞地说些为凤打气的话，然而他既不反抗也没有表示同意，更不像当初一副纷乱无头绪的样子，甚至，连怨怼的眼神都没有。
紧接著，他们的心凉了半截。
菊丸只是冷冰冰地丢出一句：“无所谓。”
朝之梦，夜之歌 正文 卷十
章节字数：1520 更新时间：08-02-07 00:43
（十）
自从那次发生龃龉之後，凤就再没去看过菊丸。只是在临行的前一天傍晚往青苑去了一趟。
这也是凤平生最後一次踏进青苑。
翌日，连夜未停的雪将过去的时间痕迹漫漫覆盖，灰蒙蒙的天，在人们心头孕育了大片的阴霾。所有的景致都不甚亮，笼罩在亦真亦假的雾气中，水汽绵联。模模糊糊的视线、冰冷湿滑的触感，叫人们无端生起一缕惆怅。
刚及平旦，普通人打扮的迹部和手冢就来到了约定的地点。城门在天未亮之时就已开启，但很久才见一个人进入。包括沿路来时，最繁华的大街都人影稀疏、面貌寥落。
毕竟太早了。
离约定时间尚有一段时间，环顾四周，也只是两人面面相觑。乾不会来，因为他必须代为打理今晨的政务。忍足和向日，大概会在待会儿与凤一齐出现。百无聊赖之中，他们便欣赏起雪景来。及近约定时分，也没有人要前来的样子。
已而，忍足与向日匆匆赶到。据向日称，他们本以为凤还未收拾好行装，便前去催促。谁知，房间里却没有人。後来家丁来报，凤早在天亮之前就出城离去。
不辞而别吗……或许这样更好。
迹部和手冢心照不宣。
或许这样，在情感上来说，更让人容易接受些。对他，对他们……
总之，事实已成定局。现在，把事实告诉英二就好了。
无论怎样，他都只有接受。
不过，还是晚些时候再去吧。
回到皇城，步行了老远的距离使一向身体健强的迹部与手冢还是喘了几口气。坐在宫殿里温暖华贵的靠椅上，与外头的严寒断绝，稍稍稳定一下神情，准备由乾那里接手处理事务。
在外冻著手指僵化，活动诱出的热量还来不及使体温回暖，青苑的一条消息让他们顿坠无底冰渊──
菊丸英二失踪。
乱了，一瞬间全乱了。
他们完全不知道自己是怎样浑浑噩噩地走到青苑，又失魂落魄地听青苑的侍仆惊恐担忧地上报消息。
凤殿下来过之後，王子殿下还待在内室的。昨天和今天，刚才为止也没有其他人还来过。可是，殿下就是不见了！整个青苑上上下下里里外外都找遍了，就是没有发现殿下的踪影！不知道……什麽都不知道……
菊丸的卧房乃至整个青苑里，没有一丁点两天内曾经打斗过的痕迹。
再加上方才下人们的供述，乾只能推出一个事实──殿下是自己离开的。
离开！
离开，他又能去哪儿呢？！除了青苑他在皇城都会迷路！更别提出了皇城！他们诚然不知道从小到大上百次偷溜出宫的菊丸对皇城了如指掌。
难道……与凤约好的？但是城门守卫的反馈是，他们所问的灰白色头发的年轻人，在天没亮时是单独一人出城的。
也是！没可能跑那麽远去的！一定就在附近！
接下来几天的秘密搜查几乎把皇城翻了过来。可是，宫殿、通路、花园、长廊，能找的地方一个不漏地找了，就是没有寻著那一抹朱丹。
锲而不舍地在皇城内继续搜索，同时派出了经过严格训练的皇城禁卫军在王都以及附近的城镇寻找。
这件事远比前线最高指挥官的死亡严重得多。在非常时期，倘若传出王位继承人失踪这等消息，必定人心惶惶。一旦消息传到前线，就可能叫大部分军士丧失斗志，不战而败。
所以迹部和手冢在十二万分的惊忧之下，还必须编造借口才能够派遣下属外出找寻。这事知道的人越少越好，特别是决不能给百姓知道。
一个又一个接连打击之中，知晓真相的仅有高位五人仍执著地不肯放弃。即使是一丝一厘的希望都好，可以说服他们否定掉下意识中的某种可能。可是时间磨耗下去，越是害怕的就越是清晰。
一种不好的预感刺穿压抑，浮出众人的心头。
朝之梦，夜之歌 正文 卷十一
章节字数：2435 更新时间：08-02-07 00:44
（十一）
凤到达之後，前线很快便有了起色。不二身亡的消息也不再加以隐瞒。
双方不久均恢复了元气，於是形势又见紧张。
坐於最高指挥官席上，初始有些不适，但没过多时就逐渐适应。这个人相当勤快，做事直情径行了无牵挂，干脆利落。新任最高指挥官不如前任微笑得那样的多，然而每一笑必是包涵了满满的信心与诚意，见著就叫人心情舒畅，加之同样没有败绩，使得军士们对他亦是充满了敬佩与信任。他的笑容很纯、很质朴，往往让人忆起阔别的家人，内心有些伤感的歉疚，可是再凝视他的笑容，便会坚定地坦荡舒怀。
遇到突发事件或是激战，他无不指挥若定。晶亮的眸子里一旦闪烁著光芒，必定成竹在胸、胜券在握。军队休养之时，那双瞳眸里充溢的关怀，始终教人感动不已──这是前任所没有的。
也许是不二的笑容掩盖了太多事情曲折，也许是凤的为人太过是非分明，现任最高指挥官的坦率真挚短时间内就赢得了军士们的崇拜和忠贞。
冰国军营里地位最高的副官桃城武，每逢闲暇，定然要陪同他的长官前往墓园。将近两年的时间下来，这已成为习惯。
他的长官步入墓园之後，一定先要对望眼众多的坟茔致礼。随後，在一座丛冢前伫立许久，忘记离去。这座前任最高指挥官的墓碑上刻著──不二周助。
墓园周围环绕著苍劲的群山。在破云而出的青空之下，浩淼、广博的山峦，见证了他们的生活与世事变幻。
所有的一切，给人的感觉就是一个词──苍落。
记得他们刚到时是冬天，大雪封山，一片灰白。那时他们便明白，他们要做的，就是驱走众军士心头的这片苍色阴霾。当冬天肆虐著它无情的爪牙时，春天也就不远了。
没两个月，潇潇的寒冰渐次融化，喋喋的鹂音唤起了大家冬眠的意气激情。春天的山岚缠绵萦绕著挺过寒冬的山头，新长出的生命在日光里颤抖著嫩绿的波浪，油光光，亮晶晶，朝气蓬勃……
夏季降临，从上到下过硬的心理素质坚毅果敢、威武不减当初。轮换著新送上阵的士兵们出落成老练成熟的战士，为後方的安全稳定屡立战功。而山头已昭显沈稳而锐气风发，天之苍苍，郁乎苍苍。
山腰上丹金交错，墓园栽植的耐寒树木开始挥洒肢臂，抖下一些曾经芳菲鲜绿的璀璨。正所谓一叶知天下秋。此时，全体将士为酷寒的冬季作著准备──冬季的交战尤为艰苦卓绝，此一失彼一竭，乃至对“偷袭”这类不齿却又十分有效方法的利用，都很可能导致全面溃败，必须慎之又慎。
苍落却不是苍凉。无限高的青空偶尔有飞鸟游戈，喊著不知名的调儿，声音坚决有力。
他们当初转眼也就融入了军营生活。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。谈笑风生、开怀畅论，在弥漫了少许紧迫感的气氛中，一个个出击计划被决定、一次次胜利被奠定，大家都自然而然地变得达观开朗。
四季在风中匆促地轮转，这不，他们在前线的时间已经长过不二了。
桃城总是由背後凝望长官的侧面。那位大不了他多少、令他崇敬万分的长官惟有在这时，会显露出稍稍的迷惘。只是，稍稍。停驻在不二陵位的前後，他永远是那个大略於胸、豁达纯真的冰国最高指挥官。
此刻的他，已经从永远失去不二的冲击当中，完成精神上的重建了。但是，就算春天来临了，依旧还会留有冬天的记忆？而他那无畏的、本质耿直的精神色彩，不知是否因为曾经受到冰河侵蚀而留下了痕迹。
凤到任之後，冰国前线折冲广有建树。他基本是承袭了不二的用兵风格，在以攻为守的立海军队面前，平素不主动出击，一旦动兵，必出其不意、攻其要害。年纪虽轻，但出色的指挥、实战能力彰显了其“大勇若怯，大智若愚”。
大策略相同，凤与不二在细节处则风格迥然。
不二属谋略型，擅长以毒攻毒、将计就计，总要选择最安全的情况、以最少的牺牲博取胜利女神的青睐，不二的“阴谋”，曾教以诈欺师闻名的仁王雅治顿足懊恼；而凤不然，他用兵放得开，或许还以过分小心为裹足不前的台阶，他不一定谨慎铺路，常常凭奇技取胜，山穷水尽时又柳暗花明、峰回路转。虽然凤的方法相对不二要微微多一点点牺牲，可换回的是几倍的成功。凤也同样没有败绩。以支持时间来看，他已超越不二。其实凤并非取巧投机，详细分析来他也是深谋远虑、小心翼翼，无非是表面的大胆遮蔽了其理性的光辉。
不宁唯是，皇城方面亦对凤喜出望外。摆在眼前看得到的功绩不提，有了凤的支撑，无论前线抑或後方都稳定非常。况且凤出身重臣之家，更大地调动起了人民乐业卫国之情。
那时差遣凤坐镇前线本是无奈之举。一为他尽管才智出众，自小相对与不二始终置於下风，经验较不二也少，能不能担起重任，众人实则疑虑；二为国内确实没有更合适的人选，换句话说，凤也是唯一备选者；三为……
据由前线轮换下的军士说，两军正面对垒时，隔著迷蒙的距离，仁王的飒飒风姿依然昭显眼前。银白的发为冷冽的风所吹动，那种昂然与傲然不言而喻。他目光所视威武有力，很容易让人後缩三分。然而己方统领身上所散发出的那一股王者气质决不输於他。
於是民间有了一种说法──为什麽王不一开始就把不二和凤一起派到前线？细勇互补、强软适中，足可游刃有余。
的确，若是这前任与後任的搭配，无论谁为主谁为次，冷热恰当的策谋、打小养出的默契，都无可挑剔，配合可说是完美得无与伦比。但是，他们不知道，对於王室这是没可能的。都是因为那个人，那个不知所踪的人呵……
另一方面，菊丸英二依旧杳无音讯。
笔直站立在不二的墓碑前，身著军服的英挺背影迤俪绵长。
嘴唇张翕，似是说了什麽。悠悠的、轻轻的、飘飘的。然而呼啸的风湮没了他的声音。
耳边只余盘游不定的狂妄风声，早已漠漠暮云灰。
桃城向前一步，凑近长官的耳根，道：
“凤殿下……该回去了……”
注视著长官的侧脸，他看到上面有隐约的泪痕。
朝之梦，夜之歌 正文 卷十二
章节字数：3637 更新时间：08-02-14 19:03
（十二）
战备会後，众幕僚纷纷退出，仁王独自审查初步拟订好的作战计划。柳莲二信步走进。
见著对方脸上的悦色，仁王挑挑眉问道：“好消息？”
深邃清晰的五官依旧不动声色，声音却愉快灵宛：“极好。”
“哦？说来听听。”
常年的默契配合教柳可以尽管安心地忽略主从的礼仪，在稍下王子的位置坐下，不必翻开手中的簿子，就将讯息准确地送了出来：“位於冰国王都的密探来报，冰国王子菊丸英二似乎已经失踪近两年。”
相视，对目，合神，了然。
不以为意地甩甩长发：“这种事，交给那些俘虏去做就好。”三人成虎众口铄金，到时候不怕你军心不乱。
“明白。”
仁王随意继续调侃：“哼，想不到我们也要在幕後扮演煽风点火的角色呢。”
尽管闭著眼，然而柳莲二的神色无一不透著狡黠：“可隔岸观火得不到任何好处，我们还必须趁火打劫。”
“我知道，而且引火烧身这种蠢事我们是不干的。──援军最快何时到？”
冰国军营，同样笼罩在积极备战的氛围中。众幕僚你一言、我一语，最後等待最高指挥官的裁决。
正衡辩商榷间，桃城武从外头神色慌张闯入。
“发生了什麽事？”
“凤殿下，这几天有几名俘虏从立海军营逃出，他们说……说……”
“说什麽？”
“他们说，仁王最近情绪好得不得了，因为──他们立海逮到了我们失踪的王子！现在全军上下都很恐慌。我们王子失踪了，被他们捉到了，这……会是真的吗？”
坐在最尊席上的人立即站起大声呵斥：“胡说！传令下去，凡听信传播谣言者，杀无赦！”
世上只有两人知道菊丸英二身在何处。一个是失踪者本人，一个是凤长太郎。
意识到自己的失态，凤把自己与菊丸的关系向疑惑重重的众幕僚和盘托出。当然，最後是以谎言作结：“王子殿下正好好地在皇城里咧！”
说这话的时候，凤的瞳眸里一闪而过一种说不清、道不明的忧伤。
有最高指挥官现身说法、众将领完整传达，军士们心头似有若无的那道隔障不复存在。
但只凭心理战术去谋取成功，是达不到仁王雅治这位军事天才的水准的。刻意编出消息、故意放松警戒让俘虏逃回只是他给冰国军队开的一个小玩笑。在这段时间内，他悄悄将立海军队战线拉长，对冰国形成包围之势。并且本国出发的後援军以在日夜兼程赶来支持。
冰国军队察觉之时，左、中、右三面的包围军正逐渐逼近，不需几天这个三面包围圈就完美无缺。左面最为重要，因为那是冰国军队的补给路线。仁王也因此把最尖锐数量最大的兵力压在左路上。
而冰国军队扎营的位置已经相当靠後，再往後一点点就是冰国城镇，可说退无可退。
於是，立海的三面包围实则是完整的四面包围圈。
陷入进退维谷的境地，军队惶惶不安。把兵力退回城镇内，则前线形同虚设，同时防御将难以联系、会杂乱无章，即攻即破，所以不能後撤；可是又不能死守坐以待毙。
最高作战室里，嘈杂忙碌的讨论、记录簿仆桌、用具相互碰撞的声音此起彼伏。与此相映成趣，最高指挥官始终坐著冷眼旁观，显得沈稳而悠闲。
直到一名情报员敲门进来，周遭终於安静下来。接过递上的情报细览，最高指挥官脸上逐渐露出喜色。
为解开众人的疑团，启齿：“能在战场之外左右战情的，就是情报和补给。”顿了顿，“这是我要的数据。不算援军，这回立海的包围兵力在我们两倍以上。”
“可是我们国内不可能再送来战力了啊！”历任最高指挥官都有著和蔼的风范，畅所欲言、甚至打断长官说话都不必担心会受到责罚。
“如果分个击破呢？”
“那各方向上也都不会比我们全军少很多。”
