扬州军营。
杨文广背着手站在大帐中。
“燕淮，你胆子也太大了，居然私自放走了朝廷要犯”
“杨大人，都是属下的错，您责罚我吧，是杀是剐我不会有怨言”
“混蛋”
杨文广气的将竹筒里的令箭摔在地上。
“你以为这是小事吗，万一被人知道了，咱们的功劳就泡汤了，死去的将士也白白牺牲了，那些言官们会轻易放过你吗，连赵大人都要受牵连，你啊，你，我真后悔…”
“大人，不如你杀了我吧，一了百了，属下死而无憾！”燕淮平静地说道。
半响后，杨文广气得笑了。
“既然你不怕死就好，不过话说回来，丢一两个反贼也无关痛痒，反正重要人犯已经正法，余者不过是受了王伦的蛊惑”
杨文广望了他一眼后，手一抬，“起来吧，以后有大事不要瞒着我，我不能容忍手下接二连三背着我做事”
“是，大人，属下谨记在心！”
“好，你下去巡城吧，我还有事一会去见赵大人”
“是，那属下告退了”
燕淮走后，杨文广迅速地捻起笔来写了一封长信，半个时辰后走出了大帐，唤过一名亲兵将那封信交给了他，随后那亲兵骑上马飞奔出城，沿着官道北上而去。
50. 别了，扬州！
波渺渺，海蓝蓝，回首望江南
江南好，风景旧曾谙。
飘飘云半，树影点点，飞燕、飞燕、飞燕
孤城画角，细雨斜风，一叶扁舟竹林畔
杭州，竹林村，对面即是一望无际的大海。
海面上，风平浪静，波澜不兴，空气清新而又温暖，沐浴在阳光下，极目远眺可以看得很远，很远。
起风时，栈桥上并肩站着两人，衣带随风轻轻飘起。
那是一身素衣的赵泽和上官梅。
出海的大船就横在对面的水中，轻卷着白帆，窗明几亮，缆绳已经解开，水手们已经做好了起航的准备，只等那一刻的到来，静静地等待着，等待着，这是他们见过的最美丽的港湾。
当海鸥盘旋在帆布的上空时，空延和尚带着三个僧人来到了船头，接着双掌合十朝赵泽作了一揖，然后离开了那朝着船尾走去。
此时，船头处站着三个人，三个青衣僧人，皆头顶斗笠，足蹬麻鞋，身上斜披着一领破旧的袈裟，个头由高到低依次排列着，很像三根青竹竿
“永远也不要回来了”赵泽微笑着说道。
“大人放心，我等既然已经逃出生天就不会再自投罗网，善哉、善哉”为首的僧人回答。
“虽然我不知道你用的什么法子使你的弟兄金蝉脱壳，但是你做到了，这出戏演的不错，也许离开沂州那会儿你就盘算好了吧”赵泽问他。
那僧人笑了笑，朝赵泽做了一揖，答道：“是大人你出现在楚州的时候，忽然想到的，与其做困兽之斗，莫不如早作打算，也许换个地方会不同”
“日本这个时候很清苦的，你知道吗？”赵泽告诉他。
“听空延和尚说了”那僧人回答。
“做好觉悟的准备了吗？”赵泽说，“估计要不了多久那边就会群雄崛起，战火连天，有的你受”
那僧人忽然仰起头，望着天，一手指地。
“也许我的将来在那里，我的子孙也会在那里才能找到归宿”他说。
“但愿吧，祝你好运，对了，去了那边后千万不要给大宋人丢脸啊，不当上将军就别回来啊”说罢，赵泽将一个黑色的包袱扔了过去，稳稳地落在了船头。
“多谢大人！”那僧人再次作了一揖。
“不用客气，那你等从今往后叫什么啊，本官若是有空去日本的话，如何找到你等！”
那僧人先是眉头一皱，随即慢慢舒展开，指着他身边的那位一直低头不语的和尚说：“从今往后，我们以织布种田为生，按照那边的习惯，我想姓织田应该很合适”
“好吧，织田兄，祝你们好运吧，咱们后会有期！”
“后会有期！请”
“请，一路顺风！”
赵泽挥了挥手，目送着那艘大船扬帆出海，驶离了港湾，渐行渐远，也许这是他最后一次见到叫王伦的男人。
……
三日后，赵泽一行人秘密地回到了扬州。
翌日黎明，柔和的阳光重回大地，城中的一切又恢复了最初的状态，和平而又宁静，热闹而又繁华，锣声响起时，王珪出现在城中一处酒楼上，望着街巷中行走的百姓，发生的一幕幕寻常琐事，平静地举起了酒杯，随后一饮而尽，依在窗前追忆起往事。
府衙内，
张载向赵泽汇报着最近发生的大事，首先就是王伦等一干反贼已被诛杀，人头挂在了扬州城北门上，其中王伦、钱景升、周武能三贼的人头已盛在竹笼内示众，算是以儆效尤。
其次，赵泽不在的这几天里，安民告示已经贴出，每日都有官差上街宣传，告知扬州百姓沂州叛军已悉数剿灭，从今往后扬州平安无事，百姓照常生活即可，如再有造谣生事者，必定重罚。
再者，就是附近州县的百姓告王伦一伙抢劫一事。因为头绪太多，很难一一查证，像什么丢牛的，失马的，家里粮食没了的，连衣裳晒在院中丢了，都要怪王伦一伙，恳求官府做主追回。这还不止，扬州城内的大户也趁机找上门，说王伦逼他们出钱出粮，如今王伦正法希望官府能够做主归还钱粮。
这些千头万绪的琐事看似简单，要是一件件，一宗宗去解决，恐怕没个一年半载无法理清。
更何况，朝廷的正式任命还没下来，赵泽只是临时代理扬州知府的职务，也不好过多插手地方事务，本来想求通判王珪出山查案，可是王珪推脱有病在身，再加上心情不好，暂时不想做事。
既然如此，只好让张载随便找出几件比较紧急的案子处理，余下的贴出告示让百姓知道须得等朝廷新任命的知府来到再处理。
时间就这么日复一日地过着，赵泽闲来无事之时就会和上官梅结伴出门，满城的游逛，今天去西山，明天去河边，再不就是早上起来跑步，下午去钓鱼。
有空的时候，到东城军营走一圈，找牧云寒、狄宁、卢俊三个人闲聊上半日，而后在去杨文广的西城军营看看他是如何操练神卫军的，顺便训训话，鼓舞下士气，告诉这些将士们，朝廷的赏赐很快就到了，大家别急，庆功酒有的喝。
为了安抚军心，赵泽跟杨文广，牧云寒等人商量了一个对策。
那就是，从七月一日起，神卫军和火枪队放假三天，在扬州休整，但是黄昏后必须回到军营，外出的军兵不可滋事，否则加倍惩罚。
51.最后的宁静
窗外萤火乍现，剑光出鞘，斜窥梦断人年少
那女子，嫣然一笑
别了，苦竹寺！
“走吧，弟弟”白衣女子王小蛮拉着王令的手，走出了山门。
头前引路的是一个粗壮的男人，他背着灰布包裹扛着凉席，默默地走着，走在下山的石阶上，不时回过头望上一眼楚楚动人的白衣女子。
“姐，狄大哥还真回来了，我还以为他早把咱们忘记了”王令笑嘻嘻地说着。
“你啊，是说反话吧”王小蛮敲了弟弟的脑袋一下。
“哎哟，狄大哥，瞧见了吧，这还没过门呢，就开始护短了”王令捂着脑袋调侃着姐姐。
“你呀，再说我打死你”
王小蛮伸手去揪弟弟的耳朵，才碰到他耳边的一绺头发，王令便嬉笑着闪身躲开，然后沿着下山的路飞也似的跑远了。
王小蛮正欲提起衣裙追上去，才迈出一步眼角的余光瞥见了狄宁在望着她傻笑。
“你看什么呢？”她的脸忽然红了，停住脚步后问他。
“没，没什么，你们姐弟俩的感情真的很不错啊”狄宁尴尬地说道。
“那是当然，不然我们怎么会是姐弟呢！”王小蛮并肩跟狄宁走在一起，一个台阶、一个台阶地走着，很慢很慢。
没过多久，山路上飞来了几只萤火虫，一闪一闪的，绕着他们，好像一盏盏漂浮在半空的小灯笼。
狄宁心跳的厉害，想了好久才开口道：“那个…”
“这就是你想告诉我的心里话，就两个字？”王小蛮伸出手抱在胸前问道。
“不，不是这两个字，是那个…”狄宁忽然停了下来，王小蛮也停了下来，一只萤火虫正好落在她的肩上，美极了。
狄宁深吸了一口气，正要开口说那句藏在心里的话，王令忽然从背后窜了出来，拉着姐姐便跑，高兴地说道：“姐，山下有好几匹马啊，走，咱们快去骑马！！！”
狄宁站在原地忽然愣住了，但瞬间，他便醒了过来，急忙追下山去，边跑边喊：“等等我，等等我啊，那马不是我的！是赵大人的”
庆历三年，七月五日，汴梁。
新宋门才开那会，一匹八百里快马进了城，直奔进奏院。
早朝时，大臣们露出了久违的笑脸，因为他们终于收到好消息，反贼王伦等人葬身于扬州城内，赵泽的大军已经得胜，正在恢复扬州的秩序中，希望朝廷尽快派人来接管扬州，因为原知府宋庠阵亡了，通判王珪负伤在家无法理事。
崇政殿内，百官云集，高谈阔论了好久，好像从来没有这么开心过。
就连仁宗坐在龙椅上也舒服了许多，爽朗的笑声持续了一炷香的时间才渐渐散去。
尔后，司殿太监高呼百官肃静，众人才安静下来，敛起笑容，面北而立听仁宗说话。
仁宗一挥衣袖问道：“吕相以为该如何奖赏赵泽！”
吕夷简手持象牙笏板，朝前迈了一步，回答：“陛下，老臣以为，封个振威校尉就可以了”
“是不是有点小啊”仁宗说。
“不小了，陛下，赵泽不是还身兼七部侍郎吗？那个职位可足够大了，一般的老臣就算熬到了白头也不过升到郎中，陛下对赵泽的恩典可以说比天还高比地还厚，所以老臣认为封个振威校尉就够了”吕夷简不动声色地回答。
“好，那就封个振威校尉吧”
赵泽封振威校尉一事确定后，仁宗才提起另外一件事，说道：“扬州知府宋庠以身殉国值得褒扬，应该让其弟宋祁为他扶棺回乡厚葬，众卿以为如何！”
这件事倒是没甚么争得，理应如此，只是忽然有大臣进谏道：“陛下，宋庠还有一幼子，不如荫一官职安抚其心”
“这个也好，不过朕有个更好的主意”仁宗说，“宋庠一心为国，留下孤儿寡母朕甚不忍，所以朕决定了，其子守孝结束后，令他来京师皇家军事学院就读，一切所需由朝廷承担，这样即为国培养了人才，又省的荫官过多，朕意已决，从今往后，凡荫官子弟都去皇家军事学院就读，众爱卿回去后都好好想想，这件事先这样定了，好了，下一件”
仁宗一言既出，几个御史台的言官马上站了出来就要反对，哪知还有更快的，谏院欧阳修早就上前一步，说道：“陛下圣明，如此甚好，臣无异议！”
这一下，御史中丞王振拱可愣了，心说欧阳永叔一直是唱反调的，怎么今日忽然支持陛下了，难道是里边有文章，既然如此，他赶紧使了个眼色，那几个御史便退了回去。
七月五日，这一天，有关扬州大捷一事的封赏进行的格外顺利，没有一个人出言反对，连扬州知府的人选都定好了。
只等来日，三司拨了银两锦缎等一应奖赏之物随船一齐发往扬州。
七月十日。
徐瑾总算可以下地走动了，他的母亲唐采儿扶着他在花园里散着步。
“瑾儿啊，你觉得如何了”唐采儿关心地问道。
“嗯，好多了，就是屁股有点痒，你帮我抓抓吧”徐瑾天真地笑了笑，脸上的伤疤犹在，昔日的俊俏少年好像忽然变成了另外一个人，有些叫人畏惧。
“你这孩子啊，屁股痒找小莲帮你抓，娘可没闲心管你的屁股”唐采儿疼爱地在儿子的脸蛋上掐了一把。
徐瑾忽然停住了脚步，双眼望着树上的一蹦一跳的小鸟。
“娘，你能帮我个忙吗？”徐瑾问道。
“瞧你说的，什么帮不帮忙，你可是娘的心肝宝贝，娘不帮你帮谁啊！”唐采儿抚着儿子的脊背告诉他说。
“好，那你帮我准备个轿子，我要去府衙见个人”
“你!!!”
知子莫若母，徐瑾话一出口，唐采儿就知道他要见谁了，她现在也拿捏不准，那个赵泽到底是个什么样的人，见还是不见[奇+书+网]，见了面该说些什么？她犹豫了
“娘，你到底答不答应啊？”徐瑾头也不回地追问着，“孩儿我知道将来自己的路在哪了！”
半响后，唐采儿点了点头，低声在徐瑾的耳边说：“好，娘答应你，不过府衙的人要是不让你去见赵泽，咱们就回来，从今往后再也不去见他”
“为什么，孩儿我好不容易才知道自己想干点什么，为什么我不能学汉之张良，他为了习得上古兵书还不惜为黄石老人提鞋，孩儿我坐着轿子去见赵大哥都已经很失礼了，娘你不要再劝阻我了，孩儿心意已决！”
同一天下午，
徐瑾坐着软轿来到了扬州府衙，唐采儿亲自上前跟守门的军兵交涉说：“庐州昔日故人唐采儿来访，求见赵大人，请军爷行个方便！”
今日那守门之人，不是旁人正是赵泽的亲兵小队长张三，他一听是赵泽庐州时的故人，再一瞧是个艳丽的大美人，怎敢马虎赶紧抱拳道：“夫人稍等，我去里边通报一声去去就来！”
没过多久，一身书童打扮的姚莲从府衙内走了出来，见到唐采儿站在一顶软轿的旁边，便走上前去上下打量了她一番，然后施了一礼，说道：“随我来吧，大人在后堂！”
唐采儿赶紧回了一礼，然后扶着儿子徐瑾一步步踱进门去。
一壶茶的时间过去了，徐瑾和母亲唐采儿终于来到了府衙后堂，那是一处清雅的院子，门前站着两个持枪的军兵，看装束就知道是火枪手了，他们正望着一瘸一拐的徐瑾，心说这人是谁，居然伤成这样，够倒霉的。
说话间，赵泽迎了出来，当他见到久违了的唐采儿时，眼里流露出惊讶的神色，但，瞬间便不见了，因为上官梅跟在身边，她笑着把唐采儿引到了旁边的亭子里，带她去看红鲤鱼。
树荫下，徐瑾坐在石桌的对面喝了一口热茶，赵泽静静地望着他，觉得这孩子挺可怜，差点送了命，若非杨文广的大军在千钧一发之际攻陷了府衙，这小子就消失在这个世界上了，假王伦手下的那些个军兵还真心狠，连小孩子都不放过。
“赵大哥！”徐瑾忽然抬头望着他说。
“哎，好，叫赵大哥也成啊，什么事啊”赵泽问道。
“咱们快一年不见了”徐瑾眼里闪着异样的光说道。
“是啊，你父母还好吧，没再给他们惹麻烦吧”赵泽笑着问他。
“没，没惹麻烦，这一年里，我一直在家埋头苦读，今年才有空陪我娘来扬州一趟见我爹”
听徐瑾提起他父亲，赵泽便顺口问道：“对了，徐瑾，你父亲是不是徐达啊”
“对啊，是他，你怎么知道我父亲的名字？”徐瑾说。
“咳……”赵泽吃了一粒葡萄后告诉他，“难道你没听说赵大哥我现在升官了，现在正代理扬州知府一职呢，本地的官员我当然略知一二，总不能一个都不熟吧，更何况，司里参军丘浚还认识你父亲，你说我怎么会不知道他的名字”
“哦！”徐瑾恍然大悟，摇着头笑了笑，过了会又说道：“赵大哥，我想跟着你闯天下”
“跟我？”赵泽吃了一惊，忙告诉他：“我说徐瑾啊，我这不是在玩，你还是好好读书考个进士什么的，现在咱们大宋朝正在改革，京师汴梁已经在筹建军事学院了，你要是不喜欢学文，可以考虑去学武，武学从今年起正式列入了大宋的日程，现在报名还来得及”
“不”徐瑾摇了摇头，“赵大哥，我想跟你学那个造那些稀奇古怪的东西”
“啊，造那个啊，那个可有点难度，要是没有一点理论基础，打个比方吧，盖房子还得懂得用料选材，绘制图纸，这个你懂吗？”
徐瑾摇了摇头，“不懂，但是我可以学，我很聪明的”
“聪明是一回事，你知道吗，想做到事事精通那很难，除非你是神仙，但是若是钻研某一方面却很容易，就那你父亲来说吧，他是个漕运的官，就非常精通漕运之事，安排船只，调集粮草，上下协调…”
“赵大哥，你打的比方我明白，其实，这次来我就是想跟你说，我要学那个、那个造那种铁壳车”徐瑾想了好久才想起来怎么形容那种车。
“是悍马车吧！”
“对，就叫悍马车”
“这种车其实也很难造，需要的技术也很高，不过你若是真的肯钻研五年内，或者两年内你就会造了，但是相关的设备还需要很多……”
“赵大哥，我又不是小孩子了，今日我娘陪我来之前，你知道她怎么说的？”
“怎么说的？”赵泽忽然紧张了起来，心说唐采儿不会把自己的秘密告诉儿子了吧，要是那样他可真的无地自容了。
“娘说，你赵大哥若是不答应你，咱们就一辈子也不见他了”
“真的这样说的？”赵泽盯着徐瑾的眼睛问。
“当然，我徐瑾重来不说假话，尤其是当着赵大哥你的面”
良久，赵泽坐在那里良久，忽然站起身，绕着树下走了几圈。
当他望见上官梅陪着唐采儿远远地走过来时，才停在了徐瑾的面前，告诉他：“好吧，不过我暂时教不了你这么多，因为有公务在身，但是我姐姐却可以，不如这样等你病好了来汴梁祥符到那后一打听便知道赵府在哪了，到时候，我亲自把你送去我姐姐那里，让他教你”
“不，我想让你教我？”
“哎，放心我姐姐不但人长得漂亮，还很有学问，有她教你我放心，你也不用担心有不明白的地方，好了，这件事就这么定了，今晚留下来吃饭吧！”
徐瑾想了想，觉得也没什么不可以，自己的目的已经达到，如果赵泽的姐姐真的能教自己那是最好，如果教不了到时找赵泽也来得及，反正他也跑不出大宋。
想到这，他高兴地站了起来尽管很吃力，却还是撑着桌子站了起来，告诉赵泽说：“赵大哥，今晚我请客！”
第七卷 挥师西进
1.相思亭的马贼
空烟、流水、行云
刀快、马疾、
无情
庆历三年八月，关中大旱，一夜成灾，黄河水接近枯竭，陕西路受害严重，尤其以京兆府、商州、虢州三地最甚。
眼看着深秋将至，雨水仍然遥遥无期，枯死的庄稼是无论如何也救不活了。
百姓怎么办？
打井自救，根本不可能，人喝的水都不够哪里还有多余的水浇地。
等待朝廷救援，边关大战三年朝廷年年赤字，根本无力救助那些灾民，若是勉为其难大宋便会破产。
那借高利贷吧，借了又如何，生不如死，一辈子也还不清。
号召全国捐钱捐粮救助灾区，好像也不现实，至少仁宗陛下没想到，三司的人也不会那么高尚，吕相爷更是没那份闲心搞捐款筹粮被人弹劾。
那等国际援助吧，记得、记得好像大宋是那个时候最发达的国家，周边的小国自顾不暇哪有精力与善心施舍给这样一个强大的邻国，巴不得它早点四分五裂。
生存还是毁灭啊，生存与毁灭，在这个时候又是一个问题。
如果庄稼都死了，如果丰收无望，如果饥荒来临，如果百姓被逼到了破产、死亡的边缘，那酝酿在大山深处的暴乱还会远吗？
陕西路，一条通往虢州的荫凉官道上。
远远的有一队人马正朝着相思山下走来，看装束是陕县来的发运使，素以洁癖著称的江怀，江大人。瞧那一尘不染的官服，肥壮的马儿，黑亮的马车，就知道是他了。
在江怀的身后，跟随着三十个跨刀的军兵，打着陕西路发运使的旗号，穿着厢军步卒的圆领青布短衣，也是人人扬眉吐气，一副酒足饭饱的表情。
“小的们快点走啊，过了相思山就是虢州府地界了，赶紧交工咱们好去烛水游泳啊，驾！”
说罢，江怀一马当先飞跑起来，那意气风发的神情就像当年高中了状元一般。
相思山下、相思亭
相思亭内，坐玉人
玉人作画，不吹箫
惹得路人看频频
山脚下忽然热闹了起来，有卖瓜的，有看相的，有赶路的，有牵羊的，还有那倒卖虢州特产澄泥砚的，当然这当中最抢眼的还要属相思亭内作画的玉人，绰号：三妹的女子。
张海轻摇着大蒲扇，坐在西瓜摊后，朝道路对面看相的老者使了个眼色。
老者会意忙背起吃饭的家当起身来到路中央，才走了几步，便一不小心地摔倒，然后掉了一地的铜钱，正可怜兮兮地趴在尘土里一枚一枚地拾着，江怀的马儿到了，眼看着撞到老者。
江怀轻轻一勒缰绳，那肥马竟然稳稳地收住了脚步。
“吁…乖马啊，没吓到你吧”江怀轻轻拍了拍马儿的头，肥马会意地抬起前蹄踏了踏地。
忽然，江怀变了脸色，用手一指那老者：“呔，老头快滚开，本官有要事在身，若是耽搁爷爷的行程抓你去衙门吃板子”
江怀的嗓门很大，至少周围的人都听见了，因为他们都安静了下来，目光投向那倒霉的老者，可是那老者仿佛聋了一般，根本没听见江怀的话。
“呔，你聋了啊，听见本官的话没有”江怀马鞭一扬再次大喊起来。
卖瓜的张海见势不妙，赶紧抱起一个大西瓜走上前去，朝江怀拜了拜。
“官爷，辛苦了，吃个瓜吧，消消气，别跟这算命的聋子一般见识，乡下人不懂礼数，还请大人多多包涵”
江怀一听眼前这个卖瓜的说趴在路上拾东西的老者是聋子，心里的气顿时消了一半，再一看那溜圆的大西瓜更是食指大动，点了点头后，改口道：“看在小哥你的面子上本官就饶了他，下不为例”
片刻后，张海引着江怀来到西瓜摊前，把他让进凉棚，接着摆好了桌凳，麻利切开了一只水灵灵的大西瓜。
当江怀闻到那新鲜的汁水味儿时，回头望了望，见车队还在后边少说要一炷香才能走到，便转过身开始享受那冰凉的消暑之物。
一块西瓜下肚后，江怀称赞道：“真是好瓜啊，好瓜！”
“好吃的话大人你多尝几块，以后还请大人多多关照才是啊！”张海激灵地说着。
“没问题，放心吧”江怀又狠狠地咬了一口，旋即又问道：“我说，以前这山脚下荒凉的很，前阵子本官路过此地时，连个鬼影子都见不到，如何今日这么热闹？”
“咳”张海一边给江怀扇着扇子，一边说道：“大人你有所不知，这久旱无雨，庄家都死绝了，附近村子里的百姓都有逃去京师的了，余下的说啥也的出来搞点营生，混口饭吃要紧啊”
“嗯，也是，也是”江怀又吃了一口瓜，完全没有怀疑路边这些人的身份，连那五大三粗的卖柴人都没引起他的注意。
一炷香后，三辆马车来到了相思山下，左右伴随着三十个带刀护卫，当他们看见江怀在凉棚下吃瓜时，都停住了脚步，有一人高兴地跑进了凉棚，一抱拳：“大人，兄弟们也累了，不如在此休息片刻可好啊！”
江怀回过头瞅了一眼那军兵，笑道：“就你鬼主意多，好了，就歇一会啊，老子吃完了瓜你等也得赶快上路”
“是，是，大人说怎么办就怎么办”
转眼间，那三十人的队伍呼啦一声四下散开，有挤进凉棚吃瓜的，有跑去凉亭下纳凉的，还有跑去林子里解手方便的，聪明一点的蹲在路边想买块砚台进城后倒卖给当铺捞点银子，总之，这三十个人各有各的打算，歇息了好一阵子。
西瓜吃了十来个，肚子早就撑得装不下了，江怀也是一样，正优哉游哉地躺在一块草地上闭目养神。
忽然，耳边传来了一阵杀猪般的惨叫声，他猛地醒过来，未等看清楚，眼前有东西一晃，一个人影落了下来，刚好倒在他的身边，扑通一声。
“什么人？”
再仔细一看，是他的一个军兵，死了，吐着血。
这突如其来的打击，顿时吓得江怀从地上跳了起来，正欲攀上一侧的凉亭暂时躲避。
头上一道黑影掠过，剑光一闪。
江怀一声惊叫，伸手一摸，肩膀上一阵剧痛传来，血如泉涌。
“妈的，谁偷袭老子？”
才一转身，又是一道剑光，这一下江怀被刺了个透心凉，热血从嘴里不断涌出。
“你，你，你好狠呐！”
江怀临死前，见到了是谁杀了他，那个女子，坐在凉亭内作画的女子，难怪人家说最毒妇人心，今日他算见识到了。
“死吧，狗官”
三妹一脚将江怀踹翻在地，紧接着奔向下一个目标。
“杀啊，不要跑了一个”
三妹飞身向前，猛地一挥手中的短剑，将一个跑至林边的倒霉鬼刺死在剑下。
这时，张海挥舞着一根大棒左右开弓，将围攻他的五个军兵一一击毙，快得不可思议。
再说，那个老者看似眼瞎，其实比正常人看得还要清楚。
干枯的手一扬，数枚夺命的铜钱镖，呼啸着扑向周围惊慌失措的人，中镖者还未走出七步便倒毙当场，七孔流血而亡。
与此同时，那些个卖菜的、卖花的、歇气的、看热闹的，一股脑抄起了家伙，跟在场的三十个人拼起命来。
只一瞬间，这三十几人，包括赶车的把式都被人包了饺子，一个也没逃出相思山下。
秋风起，落日芳草。
张海等人迅速地解决掉这三十多个官军后，赶紧围拢到那三辆马车旁，三妹头一个跳上车，手中的短剑一挥，斩断了绳索，|Qī-shū-ωǎng|接着撕开了封条，掀开了箱子。
“这是什么？”张海等人睁大眼睛望去，纳闷道何物这么奇怪。
“水火棍吗？”那个假扮算命先生的老者问，其实他叫郭邈山，乃是这伙强人的头领。
“不是”卖瓜的张海回答。
“那是什么？”郭邈山抓起一根看了看，“太怪了”
就在这时，另外两辆马车上的木头箱子也被打开了。
三妹惊叫道：“天哪，大伙快来看，是铜啊，黄澄澄的铜啊，这得值多少钱呐？”
郭邈山一听三妹在第二辆车上大叫有黄铜，赶紧奔了过去，分开众人，这么一看，只见木头箱子里盛着小竹笋似的铜块，好似一根根青葱玉指，他小心翼翼地捧在手心，张开嘴咬了咬，忽然笑了起来。
“老爷子，你笑什么？”三妹问他。
“我笑朝廷昏聩，发运什么不好，运铜来作甚，虢州又不造钱”
“管他呢，这些铜咱们若是拿到了别处能换不少东西呢”三妹说。
这时，围在第三辆马车上的人忽然叫喊了起来，“我说，我说，大伙瞧瞧啊，这是什么东西，跟天书似的，要不烧了吧”
郭邈山一听有人说发现了书，赶紧跑了过去，大叫道：“莫要胡来，书可值钱呐”
一阵风吹过后，强人们走在了回家的途中。
郭邈山盘腿坐在第三辆马车内翻看着那一本本奇怪的书，虽然写的内容都一样，可是它告诉了郭邈山一件事，那就是，车上装的那些棍子似的东西，其实是叫火枪。
那些黄澄澄的铜疙瘩其实是火枪内的枪子，也叫子弹，更为神奇的是，那书中竟然记载了那火枪的使用方法，拆卸保养方法。
还附带介绍了简单的火枪队行进方法，作战方法。
当郭邈山草草看完那些书时，马车已经驶入了一处山谷中，斑驳的日光从草叶间落下，很温暖，很宁静。
他闭上眼，静静地思考着，心说：难怪箱子里的书叫《火枪使用说明书》，原来是这个意思。
翌日，虢州知府李南公大发雷霆，痛骂巡检使王子渊。
“混账啊，你是吃什么的，为何没发现贼人踪迹，你可知这次丢的东西多重要吗？”
王子渊站在堂下，不住擦着冷汗，等李南公骂完了才开口回话：“大，大人啊，那伙人来无影去无踪，杀完人便逃之夭夭了，属下确实没追查到消息啊”
“饭桶，什么叫逃之夭夭，我看你是不用心追查，你给我听着，现在本官给你三日期限，若是三天内不查出这批火枪的下落，本官就将你革职查办”
同年，八月八日，虢州以东，洛水河畔二十里处。
洛阳商人楚氏运货去京兆府，途经虢州地区，夜宿大水塘。
没想到半夜才过，一群黑衣人包围了他的商队落脚的河边宿头，黑夜中火光一闪，爆竹声传来，他的船立刻中弹起火，当他跑出船舱时，家丁护卫们已经被杀得差不多了，楚氏跳水脱身，哭喊着将此事报与了长水县，长水县知县不敢怠慢直接报进河南府。
十日，伊阳县西北五十里，金宝山下小径。
一伙吐蕃商人的皮货被劫，仅三人侥幸脱身。
十三日，福昌县北十五里，昌水河熊耳山下。
柳家庄粮仓被抢，看守庄子的庄客不知去向。
十六日，河南府渑池县至虢州陕县的官路上。
几百号饥民从路边草丛窜出，瞬间俘虏了河南府的一支押解花石纲的车队，官府护卫队损失了六十一人，火枪丢失二十条，枪子未计。
随后的日子里，每隔三五天虢州以东、河南府以西道路上便会出现抢劫打杀的案件，而且参与的人数越来越多，黑熊山下的卢氏县就曾在夜间遭遇过这伙贼人的围攻，幸好发现的及时，贼人并未得逞。
2.竹林盗
竹山道，雨声多
剪径强人多出没，男劫财，女劫色
神仙姑姑也不放过
本县布告在此，
劝君莫要打此过，打此过！
房州，竹山县。
偌大的房州地界内唯一的一座县城，四面环山，一水绕城，如一只巨大的鸟巢浮在堵水河上，并无城郭保护，春秋战国时就已有之，为古庸国故地，素有竹山明珠的美誉。
风雨飘摇了几百年，仍屹立不倒，就连那恩怨情仇也深深扎了根，一到春天便会生根发芽破土而出。
春天过了，夏天又走了，当秋天来到时，血雨腥风不知不觉地悄然来到。
竹山脚下，路边一间茶寮。
李铁枪正在喝酒。
大热的天气，骄阳似火，路面上蒸腾着烟雾，拉车的、赶路的、办货的、骑马的、牵牛的，打从远处走来，全在这热浪中变了形，一扭一扭的，亦真亦幻很仿佛梦中。人人都想快些赶路，早点经过竹山，只要到了前边布告处的渡口就安全了，因为有官差把守，没人想驻足在茶寮内歇脚，死也不想。
因为不少商人路过房州府时听到了一个可怕的传说，那个传说的发源地就是竹山脚下的那间茶寮。据知情者透露，那间茶寮是个黑店，专门使蒙汗药毒杀来往行人，干不法的勾当，他们中的伙伴就有人命丧在那里，虽然茶寮内的肉包子很香很好吃，老板娘长的风骚无比，哪个男人看到后都会忍不住生出强暴之心，可是你要是知道了那肉包子的馅是啥做的，连胃都会呕出来，更不敢再说些什么，云娘裙下死做鬼也风流之类的鬼话。
是的，老板娘范如云的确是母夜叉，她杀人如麻，她男女通杀，可是她也是身不由己，她只是个开黑店的，除了杀人她不会别的，甚至连为男人生孩子都不会。
外面亮的刺眼，热得人晕头转向，茶寮内却分外阴凉。李铁枪微带着醉意，看了一眼窗外，浅浅地酌了一口酒，然后转向柜台望见了范如云，她双手托着美丽的脸蛋，显得很安静，很风骚。
眨眼间，他忽然烦躁了起来，没来由地醋意大发。
欲火大盛，但，只是一瞬间他又冷静了下来。
心道：我是官，她是贼，水火不容，势不两立。可是他还是想告诉她，想告诉她自己的心里话，然后再杀她。
范如云今日穿着一件灰布粗衣，领口敞开着，可以看见胸脯，脚上是草鞋，露着半个脚背，白里透红的脚掌蜷缩着藏在柜台下。
她望了望在窗口喝酒的李铁枪，忽然笑了：“李捕头，喝醉了吧，不如让奴家为你宽衣沐浴，如何啊？”
李铁枪慢慢地站起身，踉跄着朝前走了几步，然后半依着桌角停下来，深情地望了一眼对面的范如云。
“哟，李捕头，你瞅什么呢，云娘的脸上有什么啊，瞧你，奴家的脸都热了”
说到这，范如云赶紧转身去找铜镜，照了照，然后她笑了，笑得像一朵花娇艳欲滴的桃花，咯咯咯越发撩人。
“云娘！”李铁枪沉声道，“你知道我喜欢你”
忽然听到背后的男人说喜欢她，范如云手一抖那面铜镜掉在了地上，铛的一声惊动了厨房内的人。
一个袒胸露乳的精瘦汉子闪电般窜了出来，一手持菜刀，一手持擀面杖，大吼道：“当家的怎么了？”
只一瞬间，范如云又恢复了平静，一摆手：“没你的事，六子，回去做事”
那精瘦的汉子瞪了一眼李铁枪，随即恭敬地朝范如云点了点头，退回了后屋。
“李大人，李捕头，你不是有意消遣奴家吧”范如云一转身跃上了柜台，侧卧在那里，凹凸的身段立刻暴露无遗，一双诱人的玉足就露在外面，慢慢的她又拉起裙裾露出了白皙的腿，直到大腿根。
“我说的是实话，你爱信不信”李铁枪冷冷地瞟了她一眼，他最受不了这女人水性杨花。
“信又怎地，不信又怎地？”范如云伸出手，轻轻在李铁枪的胸前抚摸着，好像他就是她的男人。
“信你还有条活路，不信你就得死”李铁枪的眼中忽然暴现杀机。
范如云察觉到了，她的手忽然悬在了半空，仿佛僵住了。
“信还是不信？”李铁枪逼问她。
“让我想想”她回答。
“好，给你一壶茶的时间！”
李铁枪一转身离开了柜台前，背对着她走到了门口，站住了，等待着那一刻的到来。
也许杀了她会更好，杀了她，杀了她，杀了她……
可是七天后，她一丝不挂地躺在了他的怀里，他用他强壮的身躯一遍又一遍地折磨她，一遍又一遍地享受她，直到她大叫着汗流浃背，娇喘吁吁。
翌日，他带着她去了县衙公堂。
“大人，属下带贱内来拜见你了”李铁枪朝知县董灼一抱拳大声说道。
“免礼”知县董灼董青云一摆手，示意他站到一旁，接着他微微朝前挪动了下身子，盯着堂下那媚眼妇人看了看，忽然大叫道：“呔，李铁枪你好大胆，怎么带犯人到此？”
“大人，她不是犯人了，她是我的女人”李铁枪高兴地告诉知县。
“是你的女人又如何，她还是犯人，你、你这是作甚，谁叫你把犯人放出来的”董灼怒问道。
“大人请听属下一言”
“讲”
“大人，贱内范如云早就洗手不干了，如今是良家妇女，属下今日来这就是为她求个名分，请您法外开恩一笔勾销贱内的罪过，属下自当誓死效忠大人，绝不反悔”
“你，你好大的胆子啊”董灼一拍惊堂木大喝道，“范如云杀人如麻，县中百姓早就恨之入骨，哪怕是生啖其肉也不能一解心头之恨，本官已经派人报去州里，秋后处斩，怎可为你网开一面，你拿本官当什么？说放就放？”
“大人，请看这是证物！”
说话间，李铁枪将背后的包袱献了上去，董灼打开一看，顿时惊呆了，眼前一亮。
原来那是一件华丽精美的白狐皮裘，殊不知，这白狐皮可是稀罕之物，千金难求，更何况这做工、这成色、这样式，他忍不住伸手了摸了摸，正要收下。
忽然惊得出了身冷汗，忙抬头大叫：“呔，李铁枪你胆敢明目张胆贿赂本官，还私放杀人越货的要犯，来人呐，给我把他拿下，快来人”
知县董灼一连喊了半天，在场的官差愣是一个没动。
“混账，都反了，反了，本官告诉你们，如果你们再不动手，本官就把你们全部革职下狱，跟犯妇同罪”
董灼不说这番话还好，话一出口，立刻惹起了众怒。
只见一白面官差跳了出来大骂道：“狗官，你莫要狐假虎威狗仗人势，咱们兄弟为你卖命死了多少人你知道不，你私下里收了好处可曾给过我们半点，我呸啊，你要是敢治我们的罪，瞧见了吧，爷爷手中的刀就饶不了你”
“哟，曾易可你竟然胆敢威胁本官，你可知道本官是什么人？”
“呸，我管你是什么人，你要是不收回前面的话，今个老子就不干了”捕快曾易可瞪着眼珠子问道。
“好好，好啊，你们串通一气，我今天算是看明白了，怪不得，你、你、你，还有你这么护着李铁枪，原来你们早就商量好了，你们听着来日本官就下令抓你们，你们一个也别想跑了，等着发配充军吧”
董灼话音未落。
李铁枪几步窜了过去，一把揪住他的衣领，将他从书案后扯了出来，狠狠地摔在地上。
扑通一声，腰差点断了，痛得董灼一咧嘴，正要破口大骂，被李铁枪一脚踩在背上，冷冷地问道：“大人，我再问你一遍，你答应还是不答应”
“我，我不答应又如何？”董灼嘴硬道，其实他也拿捏不准是求饶好还是反其道而行之好。
“不答应的话，就像这毛笔一样”
李铁枪一把抓书案上的毛笔，卡擦一声折为两段，“横竖一个字，死！”
“那本官答应了呢！”董灼忽然没了脾气地问道。
李铁枪笑着告诉他：“大人若是聪明的话，咱们就当今日的事没发生，你继续做你的知县，咱们这帮弟兄继续做工，还帮您办事，不过贱内的名分，还有罪过，需要你多费心”
“好了，我知道了，本官会处理好的，你等放心吧，那白狐皮我收下了”董灼趴在地上假惺惺地说着，面带惊恐的表情，演得非常逼真，没人怀疑。
李铁枪抱拳一揖，将董灼搀扶了起来，然后带着一班官差离开了县衙，根本没有料到董灼还有胆子反悔，过河拆桥。
三个月后，当李铁枪等人渐渐淡忘了此事，掉以轻心之时，董灼换了身百姓的布衣偷偷溜出了竹山县，靠着双腿在大山里走了七天七夜，来到了房州府城，然后痛哭流涕地将李铁枪包庇犯妇，威胁官员一事抖了出来，末了还反咬一口说他是被逼无奈，不得不先假意答应了贼人的要求，等时机到了他们麻痹大意之时才跑了出来，不然的话真相永远也不会大白天下。
房州知府陈希亮，字公弼，眉州青神（今属四川）人士，天圣年间进士及第。为人公正严明，嫉恶如仇，明察秋毫，绝不会包庇纵容任何人。可是董灼董青云是他的友人，也是同年进士出身，为人还可以，他相信老友不会说谎，如果他说谎大可不必跑出来喊冤，继续在竹山县呆着，没人会知道此事。
