[回目名：]大和尚退让三尺地，小沙弥难辩二法门
这一年的春天来得早，大正月里便见了桃花，向阳坡上的草也绿了。
进入二月，雨开始绵绵地下了，江水涨了许多。人们刚刚走出去年夏秋冬连旱的阴影，预备着牛犁，想像着今年的丰收景象时，雨却没有停过。一连十几日的春雨就那么不大不小地下着，连那盛开的桃花也暗然失色，在风雨中孤独地飘零。
许仙坐在石洞边的木棚里，看着桃花开过，又飘落。看着江水一点点涨起来。
终于雷声在天边炸响，春雨撕开了帷幕，开始了惊涛狂澜般的剧情。雨随着雷声向地面倾泄。僧人们的唱经声终于被雨声淹没了。
江水狂涨起来。雨水在岛上四处流动，填满了坑渠，漫过了塘池。山间响着震耳的冲沟水，山下路上一片狼籍。
法明拄着伞与几个弟子踩着竹屐深一脚、浅一脚急匆匆地向石洞走来。走在前面的小和尚焦急地拍打着洞门上的铁环，许仙已走出了木棚。
法明来在石洞前说，“江水陡涨，岛西崩塌三四丈，江水还在淘着岛下泥石，这样下去，不下几日就要塌到寺墙下了。师弟且拿个主意。”
洞门开了，许仙终于见到了一门之隔的法海。仍然是那样精神奕奕。
法海说，“若是本地大雨，必定不至于水涝，想是上游各县郡几日前大雨倾盆，才有如此大的来水。如今大水阻隔，又不能派人去上游查看，也不知上游还有几日的大雨，还有多大的洪水要来——不如做最坏打算，布置下去，严阵以待。”
正说着，一个小和尚指着江中大叫，原来江中飘来些牲畜尸体。众人一看都齐念佛号。
法海便与法明商量，安排寺中僧人。除年老幼小的，做饭的，其余分成三组，一组由法缘带领，去岛西打桩做堤，许仙也在这一组中；一组由印天带领上山采木伐竹，以供做堤之用；一组由印可带领，在岛四周看守，救助落水生灵。那些年老幼小的，便由法明管理，在寺中念佛唱经，不许四处走动。”
一时安排下去，岛上蓑影攒动，人声鼎沸。
却说法缘带人去到岛西，做下几十支大桩，因江水湍急，却打不下去。一个壮僧赤膊下去扶桩，还未走上一步，便被水冲去，幸而腰上系了绳，众人七手八脚忙拉了上来，那裤子早被水冲走了，赤条条被拉上来，身上被水中的利物划了好些口子，正流血，那壮僧也被水冲晕，一时不省人事。为中一个僧人扑上前去大哭起来。法缘忙叫人抬往寺中去。这里许仙叫人捆了自己要下水去，法缘忙叫住，再不肯让人下去，只叫人去报与法海知道。法海因嫌泥水裹脚，光着脚奔来。细看后说，“师弟怎么忒愚了，既已失去，何必流连，不如送与江水四丈土，且自管好未失地。”立在洲头对众人道，就在这里打桩，不需下水。待护好这厢再去收复那水中之地吧。众人称是，忙照做了，五六人一组，沿洲岸打下去，又将织就的竹笼装上石块，滚入江中，护实桩柱。再取土石来做堤不提。
那些在寺中念经的小和尚本就经不得寺中这般动静的诱惑，心中早就想出去看看，寻些事来做。见外面抬了个受伤的师兄进来，便吵吵的也要出去打桩做堤。法明劝道，念经要紧，菩萨会保佑的，不需尔等操心。
为中一个灵巧的问道，大和尚，那观世音闭目数珠，念的什么？
法明厉声答道，与你念的一样。
那个小和尚歪一歪头说，我念的是观世音菩萨，他也念这个么？
法明喝道，当然。
小和尚诡秘一笑，“观世音菩萨也要念他自己，如此说来求人不如求已。我们在这坐守着有什么用处？”
那些小和尚被他这一说，皆称是，便挤着往殿外走，法明并几个老和尚拦不住，反被这些人挤翻在地。边起身边骂，又怕有闪失，跟着追出来。
那里许仙等人正在打桩，法海也与一干人在织竹笼。却见五六十个小僧冒着雨奔过来，法明和几个老僧在后面追得气喘吁吁。
那个灵巧的小和尚跑在最前面，奔过来便说，“请住持分派任务给我们。”
法海这才明白究里，又好笑又好气，起身说，“你们的任务就是在寺中念经，保佑天下太平。”
追上来的法明望那小和尚头上就是一戒棍，“叫你带头不听劝戒。”
那小和尚跪倒在当地，几乎要哭了，“若是念经有用，为何雨还不止，水还不退？”
法海反问，“雨止水退与你何干？”
小和尚道，“它毁我寺院，坏我修行，如何与我无干？”
“有众师兄在，寺院便无恙。若论你的修行，我不知道是谁坏了你的——你自修行你的，却怪别人来？若真修行，水里火中皆有菩提树，皆是明镜台，却怪雨水做甚么？”
小和尚不服气，又说，“那师兄们为何不去殿中修行，却在这里担土做堤？”
法明道，“已说得清楚，还要顶嘴。”又要将戒棍打开，却被法海拦住。
法海和颜说，“方才已经说过，水里火中皆是菩提树与明镜台。师兄们这就是修行。”
小和尚又要说话，却见印可跑过来，法海忙打断他道，“不要多说了——洪水中死伤生灵无数，冤魂弥天，还等尔等为他们超度呢！”
印可跑来说，江上冲来些草团，上面满是蛇鼠，不知该救还是不救？
法海说当然要救。
印可说，万一救得上来，咬坏僧人，侵扰寺院怎么办？
法海便放下手中活，与印可一起去看，并说，急难之人，无害人之心。又对法明说，快快安排他们念经去吧，安排几个在寺门外唱经，免叫蛇鼠入寺。
来到印可所指的地界，只见江中几个大草团已被岸上的僧人用竹杆勾住，上面密密麻麻尽是蛇鼠，总可有数千。岸边也尽是僧人们从江中捞出的死尸，竟也有数十具男女，不觉心中凄凄。
法海念了句佛号，忙叫众人把草团拖往岸边。印可提醒众人小心蛇咬。那些上岸的蛇鼠却不走，仍盘踞在草团上，似吓傻了一般。法海忙在草团边坐下，双手结施无畏法印，念动金刚经，|Qī+shū+ωǎng|与他们除恐怖惊惧。念数遍后，方见一些蛇鼠蠕动，爬下草团来。几个无事的僧人也坐下来，念金刚经。不多时，那些蛇鼠便开始爬动。法海立起身来，向山上行去，边走边念经文，一些僧人也如是跟着做。蛇鼠竟跟着他们往山上行去，一路骂骂咧咧，甚是壮观。那些蛇鼠原是天生的仇敌，在这天灾面前却并不相扰，仿佛原是一家。
那个乖巧的小和尚原不安于在殿上念经，便在寺门前念佛。见得这样光景，目瞪口呆。法明见着他惊奇的样子，问，可知这经文的好处了？
小和尚放下木鱼叩头道，知错了。
天色将暮，洲头护堤做成。捞上的尸体也被陆续焚化。堤上留下几人看管，许仙与众人回至寺中来。行过厢房，却听有人说话，本不想听却已入耳。却听得有人说，“你若是有个闪失，我也是不活的了。”却原来是个僧人跪在床前哭，床上躺着那个受伤的僧人。许仙忙走开了，打听得那受伤的僧人唤作印仁，那哭的是印青。
