直隶保定府。
洪府之中。
洪毅遗志：令其子洪清离文就武，将来于疆场之上报效国家，但其妻博尔济吉特氏因其战死沙场，不愿令儿子再行其路；而洪清天生瘦弱，已六岁多了，但身高、体重只与四岁婴孩相当，实非习武之材，所以洪母决定让儿子从文报国。
洪清的书房中。
洪家颇为富足，所以洪母特意为儿子请了一名老儒。
这老儒姓周，在当地，学问、人品、声望尽皆极高，方圆数十里，人多闻其令名。老家人洪福颇费了些周折，这才将之请到家中，为小主人启蒙。
洪府客厅中。
三日后，周老先生来向洪母请安。
洪母见周先生精神矍铄，面上高兴之情溢于言表，不解，问道：「先生，有何喜事？」
周先生说道：「夫人，老朽从教三十余载，从未见到一人，像公子一样如此聪慧。这三日来，我一直在教他识字，每一字，只要教一遍，公子即完全记住了，从不需要教第二遍。这三日来，公子已学会了上万个汉字。别的孩童需用三年方能学会的东西，公子只用了三日，即彻底学会了。
「昨日，授完课时，公子发现我手胖有一本《龙文鞭影》，于是借了过去。这本是一本极其艰涩难懂的古书，但公子竟然读得津津有味，仿佛其中蕴含无限玄妙。」
洪母听此，十分高兴，但她又不是很相信，说道：「果真如先生所言？」
「确是如此。」周先生说道，「公子真是太聪明了。我想公子定是上界文曲星转世，将来一定可高中状元。」
「承先生吉言。」洪母颇为高兴，赏赐了周先生不少物事。
洪府客厅中。
三日后，周老先生来向洪母请安。
此次，洪母看到周先生面上不仅仅只是高兴激动之情了，还有钦佩诧异之色。
周先生请过安，还未等洪母言语，即说道：「天才！真是难得一见的天才！」
洪母说道：「先生何出此言？」
「我是赞公子奇才。公子读书，仅一遍即可倒背如流，而且读书速度极快。老朽带来的几十本书，公子仅用了一盏茶工夫，即完全背了下来，而且一字不差。」
洪母听此不甚相信，心想：「清儿会有如此本领？」
周先生说道：「夫人，公子今年几岁？」
「六岁。」
「六岁，我想公子十五岁时参加可科考，即可高中状元。」
洪母听周先生愈说愈令人难以置信，命丫鬟将洪清唤到了跟前。洪母取过《中庸》，截取了几章，然后让洪清背诵，从头至尾，一字不错。洪母又取过《左传》，让洪清背诵其中某些章节，又是无一字错误。
洪母彻底信服了周先生的话。
洪府客厅中。
三日后，周先生再度来拜见洪母，但此次，他不是来问安的，而是来告辞的。洪母见周先生面上无一丝高兴之色，代之以无限的沮丧之情。
「夫人，我是来辞馆的，下午我就要离开了。」周先生说道，面上满布忧苦之色。
洪母听此一愣，说道：「先生，是不是犬子不听教诲，惹您生气了？我一定责罚他。」说着，转向丫鬟，说道：
「阿莲，把少爷叫来。」
阿莲应声「是」，转身刚要出去，周先生急忙拦住：「夫人，您误会了，并非公子不听管教。」
「那先生为何要辞馆？莫非我们有慢待先生之处？先生有何要求只管说来。」
周先生说道：「我辞馆并非因为这个，只因公子太聪明了，我留在公子身边，已是累赘，不但对公子起不到促进作用，还会误人子弟。公子不但记忆力极好，而且悟性极高。此时，他已识得足够的汉字，完全可以自学了。先前我说道，公子要待到十五岁时，方能高中状元，那是大错特错了。」
一书铺中。
「去，去。小孩儿，外边玩去！」那书铺老板见一个五六岁的小孩子进来，面带不悦，冷冷道。
那老板心想：「一个五六岁的孩子，你能认识几个字？」
洪清一甩手，扔给老板二两银子，说道：「我要在这看一天书。」
「好，好。」那老板收起银子，大喜道。
他心想：「这是哪户人家的公子，小小年纪竟出手如此阔绰。」
晚清时期，中国白银大量外流，导致银贵钱贱。这二两银子相当于一户五口人的小康之家一个月的花费，那老板见此，怎不高兴？
「好。少爷，你随便看。」那老板的称呼立时改变了。说着，给洪清搬了把椅子让他坐下。
「小孩子，毕竟是小孩子。拿着书翻来覆去，看新鲜而已。他能识几个字？」那老板只见洪清接过一本书，一两分钟即换成了下一本，心想。
下午三点时分，洪清伸一伸腰，举步向书铺外而去。
「少爷，你喜欢哪本书？我可以送给你。」
「不用了。这里的书对于我，都已是废物了。书上的东西我都已知道了。」
那老板上下大量了洪清几眼，笑了几下，不再理会他。
「你不信？好，」洪清说着取出五两银子，说道：「这里的书，你随便选，然后我给你背诵，若错一字，这银子就归你了。」
那老板听此大喜，说道：「好。我选几本书，你若能背诵出其中的内容，我这书铺就不开了。」
「好，那你选吧。」
书铺老板首先将《战国策》取了过来。
只听洪清背来，不但原文无误，而且注疏也是一字不差。
那老板吃惊非小，心道：「必须找一些难以背诵的，否则，不但银子搞不到手，这书铺还得关门。」想到此，他将《史记》取了过来，让洪清背诵其中的「八书」，这「八书」前后基本无什么联系，而且内容毫无趣味可言，对于常人，不要说背诵了，即便阅读都会觉得厌烦。
但，洪清背来，一字无误。
因为，他是洪清，旷世奇才。
那书铺老板傻在了当场：「你……你……你是文……文曲星转世？」
洪清将银子甩给他，说道：「书铺关门吧。」
周先生续道：「公子之才学，如今已远胜于老朽了。即便是明日，公子去应试，也会高中状元的。昨日，公子仅用了一天时光，就读了数千册书。想不到老朽寒窗苦读数十载，方自获得的学问，公子仅用了一日即全部学会了。奇才，亘古未有的奇才……」
「先生，您的束脩还没有取。」洪母说道。
「罢了！老朽能得见公子这等奇才，此生死而无憾了。」
洪母说道：「先生欲走，我们也不便强留，但，周先生能否为我们举荐一名先生？」
周先生说道：「保定府城，有一名叫陈鸿然的大儒，人称「陈八斗」，极言其才学之高。不过，嘿……嘿……我想他也无能力教公子。」
言罢，周先生失魂落魄地向门外而去，出门时，几乎被门槛绊倒。
保定城陈公馆中。
洪母听周先生举荐陈鸿然，默默记于心上。
「请问陈老先生在家吗？」老家人洪福向陈府的家人问道。
那仆人盛气凌人地说道：「我们老先生被府城第一富户张百万请去了，你有什么事？」
洪福说道：「陈先生令名扬播遐迩，我家夫人想聘请先生，教导我家公子。」
那仆人冷冷道：「你改日再来吧。」
保定城陈公馆中。
次日洪福来时，陈八斗正巧在家。
陈八斗坐在太师椅上，品着茶，一副悠然自得，目空万物的神情，冷冷道：「你，有何贵干？」
洪福将礼单递上，陈八斗惊呆了，礼品单上写道：百年人参两株、苏州绫锦二十匹、白银两千两。
「陈安，快献茶。」陈八斗说道，「这位兄台，贵姓？」
「仆随主姓，敝人姓洪。」洪福说道，「我是洪府的家人，我家夫人久仰先生大名，欲聘先生为我家公子之师。」
「好，非常好。明日我就去。」
保定城陈公馆。
门上挂着一块牌子，上写四个字：永不教书。
洪府之中。
「夫人，陈府家人又将礼物全部退了回来。」洪福向洪母禀告说道。
保定城陈公馆中。
陈八斗将家中读书子弟召集在一起，说道：「从今以后，都不许读书了，都给我安心回家耕田。」
众人不解，其中一年轻人问道：「爷爷，何出此言？」
陈八斗说道：「走读书这条路，尔等永无出头之日了。我终于明白了一句俗语「人比人得死，货比货得扔」，想不到世间竟有如此奇才。」
「爷爷因何发此感慨？」
「洪家公子，仅六岁，但其才识，比我数十年苦读所学还要多许多。古人将天地间才学分为十斗，我绰号「陈八斗」，而我却要将天地才学分为四十斗，这样我才可称「八斗」，而洪清却是那另外的三十二斗。」
「怎么会有这种事？」
「此人天生奇才，有苏秦走马观碑之能，记忆力极好，读书一遍，可永记不忘；另外，此人资质极佳，悟性之高，无人可以企及。
「有如此奇才在世，其他人想要通过读书出人头地，那完全是痴人说梦，痴心妄想。你们生在当世，只能怪自己时运不济了，这正如《三国演义》中的一句话：既生瑜，何生亮？
「世间既有洪清，你们就安心在家种地吧。」陈八斗说这些话时，神情中透出无限沮丧。
洪府之中。
「夫人，老朽告辞了。敝人实在无能力教导公子。」一老儒说道。
洪府之中。
「夫人，老朽告辞了。敝人实在无能力教导公子。」一老儒说道。
洪府之中。
「夫人，老朽告辞了。敝人实在无能力教导公子。」一老儒说道。
…………
一个月来，洪母为洪清聘请了二十多名老儒，但无论是耆宿鸿儒，还是什么博学大师，都未过两日，即主动辞馆了。
洪清看着那些老头如走马灯一般，今天来了，明天又走了，实在心烦，说道：「妈妈，不要再为我请先生了。如今，以我的才学，当世之间，已无人可及。」
这并非洪清说大话，此时他胸中学识，实可称包罗万象四字。洪清博览群书，即便是婚丧嫁娶、卜筮问卦方面的书，他也读了不下数百册，而他所读书中，他最喜欢兵法类的著作，什么《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《六韬》、《鬼谷子》、《尉缭子》等等早已熟读千遍，倒背可就，并且已深谙其精髓。
