菊菊脸一红，把头低下了。
穷家姑娘，没有什么好衣裳穿，也没有更多的东西装扮自己，惟有受之于父母的那两条乌黑油亮的辫子，是她的爱物，是她的骄傲，是她博得意中人欢心的瑰宝……可眼下，她把它剪啦，卖啦……只是为了在临别前让心上人尝到一点爱的温馨和生活的甜味。
彭树奎的心被刺痛了。他猛地把头扎在枕头上，呜呜啕啕地哭了起来。
菊菊慌了，伏在他枕边哄劝他：“树奎哥……你要是喜欢……俺明年再给你扎起来……”
啊……
这多年来，他没能给菊菊扯过一尺布，没能买过一瓶雪花膏……就是从这一天起，他暗自下了狠心：今生今世就是碾碎了骨头，也要给菊菊挣一点富贵来……
参军入伍，他干活下死力，训练豁上命，从背纤绳的父亲身上承袭下来的那股不屈不挠的韧性和耐力，使他在军营这块坚硬的土地上，踏出了一条坦途——当年给家寄去了立功喜报，转年入了党，三年头上当了班长。心里装着菊菊，他不会做孬种。
一九六三年，家里张罗着给他和菊菊成亲，班上的战友们把结婚的礼品都准备下了。不料，运河的一场大水，毁掉了他家土改时分下的三间青砖瓦房。七口之家，翻腾出全部家底，才勉强盖起了两间赖以栖身的泥草屋。
婚事搁置了。
从这以后，提干的念头才开始在他的脑子里不住地萦绕。不是野心，不是贪婪，不是为了光宗耀祖，不是为了衣锦还乡，而是……
这是一个非常简单的公式：
结婚需要房子——盖房子必须借钱——借钱是得有偿还能力的(这是能否借到钱的关键)。
军官，挣工资，这就是“偿还能力”的凭证。提干对于他的直捷的魅力，如此而已。
他充满信心，凭感觉他领悟到领导对他的器重。
一九六四年大比武，他带领“锥子班”打遍各师，一举夺魁。“锥子班”成了军里的一杆旗，他成了营长郭金泰的“宝贝疙瘩”。
准备给他提干了，却被郭金泰从中挡了驾。郭金泰有自己的考虑：一九六五年上半年，“锥子班’’要到军区去汇报表演，怕他一卸任对整个“锥子班”的士气、成绩有影响……
待从军区载誉归来，再讨论他提干的问题时，“风向”变了……
日复一日，年复一年，提干的希望越来越渺茫。得不到归宿的爱情变得苦涩了……
一九六七年回家探亲，他几乎没脸再登菊菊家的门了。倒是菊菊将些好言好语来宽慰他。
归队前的一个夏夜，菊菊把他约到村外河边。在蒲草遮蔽的河滩上，他俩相对无言，默默地坐了很久。能说的话早都说过了，而心中真正的苦衷却谁也不愿轻易倾吐出来。
他理解菊菊的心。二十四岁了，这般年纪，在农村该是两个孩子的母亲了。却为了他一拖再拖，空耗着青春。这是一笔债呀!菊菊越是不说，不怨，他越是觉得这笔债欠得深，欠得重……
沉默。
夜，在沉默。
只有河水“汩一汩”的流动声。
远处隐隐传来几声苍凉的船夫号子，很轻很轻……
“哦……真不如脱掉军装，去背纤绳……”他叹息着。
“俺……没逼你呀……”菊菊伤心了。
“不……不是的……”他紧紧攥住菊菊的手说，“是俺自 ’己这么想……”
“想都不该去想……还记得娘唱过的那支歌吗?……”菊菊动情地把头倚在他肩上，轻轻地唱道：
家有二分田
莫去拉纤纤
上水走三年
下水走三年
年年不得还
这是大运河的纤夫家庭里，世世代代流传的哀怨的心声。菊菊正是从这支歌里窥见到父亲在纤路上经受的磨难；从这支歌里体味到母亲内心的凄惶。在她的心里，背纤与不幸是连在一起的。
“放心走吧。”菊菊柔情地说，“俺……等你一辈子……”
“菊菊……俺，委屈你了……”
“看你……又说这些!”菊菊轻轻搡了他一把，停了会儿，轻轻叹了口气：“……天真热……身上都汗馊了……”
她故意岔开了话题。
“下去洗洗吧!俺给你张望着……’’
他把目光移开了。移到了运河远处那忽明忽暗的渔火上。只有耳朵在“窥视”菊菊的一举一动。
窸窸窣窣……
哗——哗……
菊菊下水了……
“给俺搓搓背吧!”菊菊在河里对他说。
他移过目光：菊菊侧对着他，站在齐腰深的水中，两手紧护着那隆起的乳峰。月辉洒在她那雪白丰腴的肩臂上，泛着炫目的光。
他甩掉衣衫，趟到菊菊背后，心还一直“怦怦’’跳。
他轻轻地往菊菊的背上撩着水，接着用粗糙的手在那光滑的脊梁上小心翼翼地搓着。
他的手有些颤抖。同频共振，他感到菊菊的全身都在微微颤抖。倏然间，他难以自持了，周身的血管在急速地扩张，一种强烈的欲望在他那烧炙的胸膛里疯狂地撞击着……
他猛地扳过菊菊的身子，把她紧紧地搂在怀里。
菊菊无力地瘫在他的怀中，轻声呻吟着，突然又啜泣起来。
他心里一阵慌乱，蓦地想起了童年那次粗暴、野蛮的举动。骤然间他感到自己又在欺负菊菊，而且是具有强烈自我意识的野蛮行为。一种愧怍、羞惭之感陡然袭上心头。
他感到惶愧，感到可耻。七尺汉子，挣不下个家业，娶不上媳妇，竟还涎着脸皮做出这般轻狂的举动，去偷情式地占有，去廉价满足生理、心理上的卑微欲念，丢人哪!
拥着菊菊腰的手，无力地滑落了。
他猛地扭过身去，伤心地哭了起来。
“树奎……别……别……”菊菊心疼了。
痴情的菊菊，是想在他归队之前，把自己的一切交付给他。她不愿意让他憋憋屈屈地生活。为他，她舍得一切。
她用力扳过他的头，忘情地吻着他的嘴唇，吻着他的眼睛……
溶溶月色下，古老浑浊的大运河水中，他紧紧地拥抱着菊菊湿漉漉的身子，泪，在往心里流……
“吃饭吧……班长……”
孙大壮盛好饭菜，端到他铺前，轻声轻语地劝他。
“少添乱!”他依旧面朝席墙侧身躺着，头不抬眼不睁地嚷了一声。
蓦地，他意识到来送饭的是孙大壮，心里顿时不安起来。大壮是他领来的兵，全连没有谁能比他更了解大壮的身世了……
朝比自己更不幸的人发泄内心的烦恼，他感到愧痛，赶忙爬起来，接下大壮手中的饭碗，温和地说：“大壮，你也快去吃饭吧……去吧。”
他竭力想冲大壮笑笑，却只觉得鼻子有些发酸，不得不掩饰地把头低下了……
九
学习结束了。
坐了三天硬板凳，身子解了乏，心里却腻味透了。
星期天，工地上放了一天假。自工程上马以来，这是第四次休礼拜。承蒙秦政委开恩。
早饭后，彭树奎又不知躲到什么地方抽闷烟去了。“锥子班”的战士却都穿戴得齐齐整整，像是要出远门，去赴约会。其实这不过是个习惯行为罢了。龙山方圆几十里内仅有一个四十余户人家的龙尾村，没处好去。一个个照旧圪蹴在席棚里，大眼瞪小眼地盘算着怎么排遣这闲下来的一天时光。
这是个最难挨的日子。
往常，进坑道——钻眼、放炮、扒碴、支撑、排险、灌注；出坑道——备料、卸车、早请示、晚汇报……昼夜忙得连轴转，解手都得瞅空当儿。个个如同沙石、灰浆被投进轰转的搅拌机里，一刻不停地滚、撞、碰、磨……反倒吃得香、睡得实。怕就怕闲下来。二十上下的年纪，青春的热血像暴涨的小河，成熟的细胞内，二十二对染色体排列得井然有序，健壮的躯体中，具有正常人应有的一切欲念、需求。然而，在这“和尚”成堆的深山老林里，想看见一件花衣裳都成了不可思议的奢望……
战士们经得起艰苦和流血的硬性挑战，却忍耐不住单调和寂寞的软性折磨。
孙大壮从铺底下掏出一个用柳条编好的鸟笼子，声言要到林子里去抓只画眉来。
“想玩鸟?像个革命战士吗!”王世忠一把扯过鸟笼子，踩了个稀巴烂。
好败兴。
“睡觉——”陈煜往铺板上一倒，对孙大壮说：“‘笨熊猫’，咱俩比试比试，看我能不能破你的纪录。”
比赛睡觉是工地上打发休息日的传统节目。上一个休息日，孙大壮曾以睡“对时”(十二小时)创过班纪录。
“俺不睡了。”孙大壮拾起踩烂的鸟笼子，摆弄着说：“大伙儿老拿俺当笑话。”
忽然，他兴致勃勃地捅了捅陈煜说：“哎，你不是会画画吗?画个鸟给咱瞧瞧!”
陈煜阖着眼皮没吭气。
“俺村有个油匠，画得可棒了，橱上、柜上那花啊，鸟啊，画得可鲜亮了，人家……”
“得了，得了，你怎么也吹起来了。”陈煜没好气地，“那是个匠!不是艺术。”
“嚯!景德镇的尿壶——瓷(词)儿好。”王世忠最见不得陈煜那股高傲气，“张口艺术，闭口艺术，给你个葫芦，未必能画出个瓢来。”
“不服气?”陈煜一挺身坐了起来，“今天我就照着葫芦画个瓢给你瞧瞧。”说罢掀开褥角，拽出笔盒、画册来。
下到工地以来，他还一次没动过画笔，心里憋着一口无处发泄的窝囊气——在师电影队里画幻灯，一次，为了配台阶级教育，他画了一套《地主牟二黑子发家史》，放映时，一到“牟二黑子”出场，下面就嘻嘻哈哈地笑成一片。两场下来，便被通知停放了。他找队长问为啥，队长哭丧着脸说：“惹祸啦!咋好把‘牟二黑子’画成秦政委哪!”
他心里一激灵。画宣传品不同于创作，有很大的随意性，画多了，也就辨不出个张、王、李、赵来了。细一想，可不是呗!虽说自己在画“牟二黑子”时对其做了极大丑化，却又总觉得有些面熟，那鹰勾鼻子、八字眉，活脱脱就是个秦浩哇……
没出一个月，他便被放到了“锥子班”。打掉了牙往肚里咽，自认倒霉呗!
今天王世忠出来“将军”，正好拿他出出气。
噌噌噌，寥寥几笔，陈煜便撕下画页递给孙大壮。
孙大壮喽了一眼，便笑了个倒仰。其他几个战士凑过来一看，也都笑得前仰后合。
“俺瞧瞧——”王世忠耐不住了，也讪讪地凑了过来。拿起画页一看，嘴一咧，哭也不是，笑也不是。
这是一幅王世忠头部特写，画像准确地抓住了王世忠大眼珠子、大腮帮子、大嘴岔子的“三大”特点，虽夸张变形了，却越发显得逼真传神。
王世忠指点着那被画成大喇叭头子的嘴巴说：“奶奶的，你画的这是嘴吗?”
“艺术夸张嘛!”陈煜笑嘻嘻地点化王世忠，“这是象征着‘班政委’为咱‘锥子班’吹响革命的冲锋号。，’
“放狗屁!”王世忠骂着，却也忍不住笑了起来……
“卸车喽!屋里有人吗?出来帮帮手。”运输连的兵油子又来抓“冤大头”了。
孙大壮脱下军装，颠颠地出去了。
“傻小子，又是你呀!”
孙大壮帮工的次数多，运输连的人都跟他混熟了。
车上装的是大理石和瓷砖。一块块大理石色彩斑斓，一筐筐瓷砖洁白如玉，耀眼生辉。不用问，这是为荣誉室备的料。孙大壮乐了。他估摸哪一块都比他家的两间房子值钱。为了这么金贵的东西出力气，对他是一种荣耀和享受。
孙大壮扒下衬衣往车下一站，结结实实的像根大树桩子。二百斤重的一筐瓷砖放在肩上，腰一挺，“噌噌噌”脚下一阵风进了备料棚。回头又是一溜儿小跑……
半车瓷砖转眼间卸完了，大壮竟是气色不改。
卸大理石了，一摞足有四五十斤重。
大壮靠近车后沿，把脊梁凑过去，车上的人把石板拥到他的背上。大壮“哎哟”了一声，石块碰疼了后背上那处贴着药布的擦伤。他索性转过身来，一个腋窝挟起一捆，顺势掂了掂，又是一溜儿碎步，轻轻巧巧的。车上两个搭帮手的战士看着直咂舌头……
卸完车，孙大壮扯过衬衣擦了擦汗。司机连声夸赞称谢：“大壮，多谢了!五好战士标兵，过得硬，回头送表扬信!”
两句好话，千辛万苦都得到了报偿。孙大壮满足地笑了。
“有劲攒着也不能当钱花。”这是婶婶教给他的信条。没上过一天学的他，在全班，在全连惟一的优势就是有力气。舍一身汗能换回声“好”来，那是太值当了。入伍以来，他公差勤务抢在头里，站岗一站就是一整宿。如果不是因为他“笨”，他本来是可以大出风头的——
那是他刚当兵不久，排里报告说：新兵孙大壮，每次轮到他的岗，他都一直站到天亮……指导员殷旭升一拍巴掌：“这是活雷锋啊!……”
事迹上报后，师里杨干事立刻草拟了一篇《访“活雷锋”孙大壮》的专访提纲，兴致勃勃地来到工地。
“大壮同志，听说你处处吃苦在前，经常替别人站岗，谈一谈，你这样做时是咋想的?”杨干事开门见山，直奔“主题”。
“没咋想啊……”
杨干事一听，立时清楚了，面前是一个不谙世事的“二杆子”。采访这样的对象，要善于诱导：“怎么会不想呢?人的任何行为都是受一定的思想支配的嘛!比如说你们指导员。以前他拣西瓜皮喂猪，从小处讲，是因为他想到为连队节省饲料，养猪改善伙食；从大处说，是因为他想到多养猪可以支援世界革命……”
孙大壮直勾勾地瞪着眼，仍是冥顽不开。
“再比如说，当你站完自己分内的一班岗时，你不累吗?你不困吗?你不想钻回被窝美美地睡上一觉吗?那么你替别人一直坚持站到天亮，这是什么思想驱使你这样做呢?是什么力量鼓舞你这样做呢?想想看……仔细想想……”
孙大壮被杨干事的耐心感动了，逼惨了。看来不说是藏不住了。他红着脸，吭吭哧哧地搓了半天手心，终于吐了真情：“俺……俺不认识钟点……咋好去叫人家呢……”
罢、罢、罢!杨干事心里好不晦气。如果不是顾及自己的身份，他真想指着孙大壮的鼻子骂声“笨蛋”!
其实，孙大壮不认识钟点不假，可他替别人站岗却是心甘情愿的。否则再笨的人也能想出法子来。
众人的眼睛是杆秤。全连推举五好战士标兵时，一提孙大壮的名，百多只手齐刷刷地举了起来……
星期天开两顿饭。孙大壮回到席棚，还没顾得上喝口水，晚饭号声响了。他赶紧抓起饭盆去伙房挨号打饭，回来又一勺一勺地分好。在班里，他是最忠实的公仆。
刚刚端起饭碗，忽见龙尾村的福堂老汉跌跌撞撞地来到席棚前。一双失神的眼睛向八方求助，呼天抢地地逢人便作揖。
“锥子班”的战士放下饭碗呼啦啦围了过去，福堂老汉一把抓住彭树奎的胳膊，口里不住地喊：“冤枉啊!郭营长冤枉啊……”
殷旭升闻声赶过来，恼火地喝道：“福堂!你闹哄什么!”
福堂老汉扑通一声跪到殷旭升脚下。
“罪过呀!是俺的罪过呀!‘万岁’喊不得，俺知罪了，可不关郭营长的事啊……”
“起来，起来!”殷旭升抓着福堂老汉的胳膊往起拽，福堂老汉磕头如捣蒜，死活不起来。
“福堂老爹……”陈煜分开人群走到近前，“你再喊，郭营长可要罪加一等了!”
这一招真灵，福堂老汉立时站了起来，不敢放声了。
殷旭升趁势给孙大壮使了个眼色，孙大壮赶忙把刚咬了一口的馒头放回碗里，扶着福堂老汉下山了。
彭树奎把自己碗里的菜拨到孙大壮的碗里，对陈煜说：“把这送到伙房去，给大壮留着……”说罢，攥着半个馒头进了席棚……
十
“火红的年代”，热闹事儿就是多。尤其那些历史上有过某种荣誉的“法定”先进单位，隔三差五就得来一番“庆祝”、“欢呼”什么的，简直应接不暇。好在年轻人天性好热闹，图新鲜，因此总能乐此不疲，而且每次都能使他们的精神昂奋一阵子。
星期一下午，“渡江第一连”连部门前的操场上，早早地就打扮起来了。“加快掘进速度，誓死拿下荣誉室会战大会”即将开始。
师政委秦浩带着宣传队的四个队员，把“林副统帅”用过的金杯和坐过的宝椅护送到连里。誓师大会同时也是移交两件宝物的隆重仪式。这也是秦浩精心安排的。他“突出政治”总能花样翻新，其着眼点当然还是骑虎难下的工程，尤其是荣誉室。
金杯安放在有机玻璃框里，底座是赤色大理石加工的，颇为精致。宝椅上到处系着紫绸蝴蝶结儿，乍一看有点像新娘坐的花轿。
金杯和宝椅是溢美之词，其实都是寻常之物。金杯是博山陶瓷厂出的普通玉白色瓷杯，到处可以见到。宝椅倒是把古色古香的枣木太师椅，上面雕刻着各种花纹，虽说战士们不常见，却也说不上多么宝贵。不过，这寻常的东西因为“副统帅”用过、坐过，就变得“国粹”般不寻常了。国粹总是具有神秘感和诱惑力的。况且又是当今最神圣的“国粹”!
“喂，你说这金杯和宝椅是哪里来的?”
“肯定是林副统帅赠送的呗!”
“是不是从人民大会堂运来的?”
“说不准，反正是林副统帅坐过，用过。”
“得了吧，人民大会堂里哪有这种椅子!”
“可能是副统帅家中的……”
战士们正议论着金杯和宝椅的仙乡是何处，大会鸣鞭响炮地开始了!
四名宣传队员精精神神地站了起来。两位男宣传队员把宝椅高高抬起；一个女宣传队员用双手把金杯托在当空；另一个女宣传队员则站在台侧，举着小拳头带头高呼口号这阵势，简直像在天安门前开会一样!
“同志们，金杯和宝椅的深远意义我就不用多说了。”秦浩用手指着金杯和宝椅，激昂地说，“今天，我只讲一句话：‘渡江第一连’的勇士们，光荣啊!……”
全连一片欢腾。掌声过后，宣传队员把金杯和宝椅放归原处，然后像卫士一般恭立一旁。
殷旭升代表全连表忠心。
当他在台上慷慨陈词时，台下的目光全集中到一个人身上了——那位刚才托起金杯的女兵。
“俺听过她唱歌，嗓儿那个甜呀……”
“她叫刘琴琴，是宣传队的报幕员。”
“这还用你说，全师谁不知刘琴琴!”
“她长得有点儿像李铁梅……”
“土老杆子，你就知道李铁梅!”
“就是呀，李铁梅可绝比不上她!”
几个战士小声议论着。其余的战士们一声不吭，只是目不转睛地望着刘琴琴，像是在欣赏一幅名画……战士们的注意力被引到另一世界中去了。这实在是会议主持者的一大疏忽。
即使在专业文工团一大群漂亮的姑娘中，琴琴也是个惊叹号!她太美了，任何场合的公众集会，她的倩影一出现，都会引起周围的注目和骚动。
如果是在舞台上，琴琴是会旁若无人的。此刻，面对一百多号男子汉火辣辣的目光，她显得有些羞涩。落霞射来几束金光，把她那姣美的脸庞，映得红彤彤格外动人。一双眼睛，黑葡萄似的清亮有神，偶一流盼，犹如荷叶露珠，滚动、闪烁。她见战士们不停地在瞧她，便微微垂下脸，有些拘谨地抿起了嘴唇。可那嘴唇的线条越发显得鲜明而柔和，更给战士们以恬静的感觉……
她当兵是个奇迹，是美创造的奇迹。
一九六七年夏，师宣传队的薛队长去省城招文艺兵。一天，他走在大街上，猛然见前面走着位姑娘，那婀娜苗条的背影，立时吸引了他的目光。他加快脚步越过那姑娘，回脸一瞧，眼前像倏然亮起一束礼花……
这姑娘就是刘琴琴。
薛队长怕琴琴生疑，忙掏出证明信递过去：“你愿意参军吗?我是来招文艺兵的!”
高中毕业已一年多的琴琴闲居在家，妈妈正为她上山下乡的事发愁。要是能当兵，当然是再美不过的事。但她却摇了摇头：“俺不当兵，也当不成兵。”
“咋当不成?”薛队长十分有把握地说，“只要你愿意，这就办手续!”
是的，像琴琴这样的姑娘，不用考她会不会唱歌，不用看她能不能跳舞，单凭这身段儿和脸蛋儿，放在师宣传队就是第一号的牌子!
“快告诉我，你爸爸在哪个单位?”
琴琴低下了头，良久没吱声。
薛队长悟到了什么，轻声问：“你妈妈呢?”
“在省艺术学校美术系。”
薛队长记下了琴琴家的住址，扭头直奔省艺校。一调查，他心凉了大半截。
琴琴的爸爸原是某大学中文系的讲师，一九五九年被补打为右派，一九六O年冬去世。琴琴的妈妈作为省艺校美术系的老师，也因贩卖封资修的黑货正受批判。这种政治面貌，琴琴怎能参军?!
但是薛队长不死心。为了他的宣传队一鸣惊人，他不放弃任何努力。他让琴琴到医院检查了身体，拿到体检表后又带上琴琴的半身和全身照片各一张，火速返回师里，让师党委定盘子。
师党委成员听罢薛队长的汇报，一位大老粗副师长望着琴琴的照片，当先开了口：“我看让她来吧。这么多枪杆子，还能反了她一个说说唱唱的小丫头!”
还是秦浩站得高些：“党的政策，重在表现嘛!”一锤子定了音儿。
师党委全票通过，出奇地顺利!薛队长星夜返回省城向琴琴报喜。
临行前夜，妈妈把琴琴搂在怀里，不停地擦泪。琴琴是她唯一的孩子，母女相依为命。琴琴读高中时，英语学得特好，妈妈期望女儿上大学深造，将来能成为个翻译。然而，史无前例的风暴把女儿上大学的机会葬送了。眼下，女儿就业无路；社会上又那般乱腾，闲居在家终究不是常法。左思右想，妈妈含泪对女儿说：“琴琴，去……去吧。妈妈不拦你。到了部队上，少说话，好好干。部队上的党组织还没瘫痪，会讲政策的。总不会有人骂你是‘黑五类’吧……”
琴琴泪别了妈妈，穿上了军装。
殷旭升代表全连表完忠心后，各排的代表相继登台宣读决心书或誓词。殷旭升略一沉静，这才发现战士们心不在焉；脸朝着发言的人，眼睛却斜着刘琴琴。他心里好不着恼。怪不得都坐得这么稳当，方才他还以为是冲着自己的发言呢。现在他既不便发作，也没法制止，斜眼一看，秦政委笑眯眯的尚未察觉，也只好由他们去吧。
各排的代表发完言后，殷旭升大声宣布：根据秦政委指不，宝椅存放在连部，金杯从“锥子班”起始轮换，每班敬存一周。
“另外，”秦浩接着殷旭升的话说，“为了加强现场政治工作，师党委决定将师宣传队全部派到施工第一线。这四位宣传队员就留在你们连了!将他们插到各班去，进行战地鼓动，直到你们拿下荣誉室!”
掌声，暴风雨般的掌声经久不息。不知人们是在为金杯、宝椅鼓掌，还是为美丽的姑娘欢呼……
刘琴琴被分到了“锥子班”。
散会后，陈煜便跑过去跟琴琴打招呼。琴琴的妈妈是陈煜的老师，加上陈煜和琴琴又是一起被招来的文艺兵，彼此很熟悉。
陈煜刚拎起琴琴的背包，彭树奎走过来。陈煜忙介绍说：“琴琴，这是咱们的彭班长。”
“彭树奎。”彭树奎点头笑笑。
四班分了个男宣传队员。当彭树奎捧杯带人往回走时，四大胡子跟了上来，不无妒意地拖着长腔：“行呀，老锥子，便宜都让你们占了。”
不知他是指金杯，还是指琴琴……
开饭了。好长时间没开荤，今晚生活大改善：大米饭，红烧刀鱼。香喷喷的味儿好诱人!
席棚外，孙大壮打来饭菜在分盛。他挑了几块又宽又厚的刀鱼，先盛到了琴琴的碗里。他抬头看了看站在旁边看他分鱼的班副王世忠。
“大壮，再给她添上几块。”王世忠说话从来没有这样和气过。
有了班副这句话，孙大壮更是满菜盆里又挑又拣，给琴琴盛了满满一碗鱼。而他自己的碗里，只有两个鱼头儿……
这时，琴琴在席棚里洗完脸，和班里的同志们一起走出来。
正当大家围成圈要进餐时，猛听琴琴“啊——”一声尖叫。她把碗里的鱼一下倒进菜盆，接着跑到水龙头前，将碗刷了一遍又一遍。
全班愕然。
彭树奎望着陈煜：“怎么，琴琴不吃鱼?”
“她妈妈也不吃鱼。唉，三言两语道不明白……”陈煜面色忧郁，又是叹气，又是摇头。
彭树奎起身奔伙房去了。炊事班听说琴琴不吃鱼，二话没说，当下用香油给琴琴炒了十几个鸡蛋。
琴琴哪能吃得了这么多，她把尖尖的一碗鸡蛋用筷子朝每个碗里夹。全班你躲我闪，不好意思接受琴琴的馈赠。但是，另有一股温馨的气息令战士们陶醉。当大家推让不过，每人碗里多了一点儿炒鸡蛋时，一种朦朦胧胧的幸福感涌上心头。嘿，连王世忠吃饭也不狼吞虎咽，变得文雅起来了……
“锥子班”还没吃完饭，其它班的战士纷至沓来。说是来看看金杯，眼睛却离不开琴琴。
彭树奎站起来：“回去，都回去吧!金杯每班敬存一周，到时候你们再仔细瞧……”
各班的战士们悻悻然而去。
吃完饭，孙大壮扛起琴琴的行李，和陈煜一起，把琴琴送到女宣传队员住的席棚里。
孙大壮把琴琴的行李归整好，陈煜对琴琴说：“这是连里的五好战士标兵，‘笨熊猫’!”
琴琴笑靥微露伸出手：“谢谢你，笨……”她回头迟疑地看了看陈煜，显然感觉到“笨熊猫”不该是一个人的正式名字。
陈煜笑了：“他叫孙大壮，‘笨熊猫’是我给他起的绰号。”
孙大壮的脸腾地红了，他收回伸出的手搓了搓，头一沉，一声不吭地转身离去。
十一
不知名的虫儿，在草丛中轻吟浅唱，“唧唧，唧唧……，奏着初夏的夜曲儿。
山南坡，孙大壮荷枪站在堆放大理石和瓷砖的备料棚外，庄严得像守护一扇城门，保卫一座宫殿。
夜空，深黛靛蓝。苍茫河汉，绵亘千里。点点繁星，闪着悠远、神秘的光。天穹是那样深邃弘大，广袤无垠。
哨位上望得见对面的大海。远处的岛屿上，一点嫣红的光亮时明时灭。孙大壮当兵已一年零六个月，不再是连钟点都认不出的战士了。他从别人嘴里听说，那一亮一灭的光点是给夜航船只指路的航标灯。他记下了。他希望能有机会讲给婶婶，讲给山里的孩子们听。外面是一个多么新奇的天地呀!
雨果老人曾把人的心灵喻做比海洋、天空还要广阔的世界。即便是常常被人揶揄和奚落的“笨熊猫’’孙大壮，心灵深处又何尝不是风光旖旎，气象万千呢。
“笨熊猫”其实一点都不笨。说他“笨”，是当做老实的同义语。
入伍后，他学什么会什么，干什么像什么。陈煜和他是“一帮一，一对红”，教他学毛著时，惊异地发现，“笨熊猫’’智商很高。对一些常用的语录，教他写，他一时还写不全，可只要和他一块儿念几遍，他就能背过。眼下写心得体会虽说还错字连篇，但毕竟也能拿笔写写了。
干活更不用说。抱钻机他已成为行家里手，论技术他是完全可以超过王世忠的。但他从不那么干，最多是钻得跟王世忠一样，有时还强迫自己少钻那么一点儿。他晓得班副争强好胜，他惧怕他那两只大眼珠子。
不管别人怎么取笑他，他不恼。他与世无争，与人无争，只图自己能干出个样儿来。
他知道，自己这身军装穿得不容易啊!
他出生在沂蒙山区一个偏僻的山庄里。十一岁上，父母先后过世，他成为孤儿，靠一位孤寡的远房婶婶照料，吃着山村的百家饭长大成人。
除了班长彭树奎知道他那个山庄是多么样的穷之外，他不好意思跟班里任何人说。说起来他感到害臊。
在他的记忆里，参军前他没有吃过一块糖。十三岁上，婶婶带他去走表姑家，表姑给了他两块饼干，那是他第一次知道世上还有这么好的干粮!他把饼干送到婶婶的嘴上，疼他的婶婶说啥也舍不得吃；他也舍不得吃。开始，他转着圈儿一点一点地咬，慢慢悠悠地尝，当把饼干咬得还有铜钱儿那么大时，才一下填到口里……从表姑家回来三天了，另一块饼干他还没动，他给婶婶留着呢!老人望着懂事的孩子，眼泪搭洒地好歹咬了一丁点儿，不然他永远不肯吃……
像是喝口凉水都能变成身上的肉，地瓜干子菜糊糊，竟养育出一个虎彪彪的壮小伙。一九六七年冬，他满十八岁了，公社来了征兵的，全庄人都张罗让他去参军。
体检，从头验到脚，一丁点儿毛病都没有；政审，查遍祖宗三代，代代都是贫雇农。大壮乐了，婶婶喜了，全庄老少都眉开眼笑。
谁知，在下入伍通知书的前两天，传来了坏消息：大壮这兵当不成了!
婶婶蹀躞着一双小裹脚到公社，哀求公社武装部长：“你们行行好，可怜他是个没爹没娘的孩子，就让他去吧……"
“名额有限，你让我可怜谁?兵役法上没有照顾孤儿那一款!”武装部长一脸冰霜。
来接兵的彭树奎怀着怜悯之心，三次找那位部长说情，都碰了钉子。
村里明白人清楚，那武装部长是位“雁过拔毛”的主儿，谁想从他手底下去当兵，不给他送点礼，那是门也没有。
穷山庄谁能有钱送礼，孤儿大壮又能拿得出啥来呢!
他惟一的家业，就是父母撇下的那两间破草房。
“砸锅卖铁咱也得让孩子参上军!”庄里的老人们一合计，狠了狠心：“为了孩子有个出路，扒房子!”
村人含泪把那两间房子扒了。到集上卖掉门窗和檩条，买回一条活鲜鲜十八斤重的沂河大鲤鱼，星夜送给了公社武装部长……
第二天，孙大壮接到了入伍通知书!
“孩子，……咱这兵当得不易呀!”临别时，婶婶泪涟涟地嘱咐大壮，“你大字不识一个，到了队伍上，可得下力气……人长力气就是使的，攒在那里也不能当钱花。……还有，跟谁也别碰嘴磨舌，人家说啥咱都忍着，支派咱干啥就干啥……你没见老槐树底下你董大伯家的老三，也是不认个字，可人家在队伍上干了五年，转业到什么油田去了。孩子，好歹你也去吧，这个穷家你千万别回了……”
婶婶的话，大壮一句一句全记住了。他一句一句在落实
陈煜一觉醒来，看看表，说了声：“糟糕!”赶忙起床、穿衣服。大壮又替他多站了一个小时岗。
踏着小路草棵上浓重的露水，他抵近哨位。
“谁?”孙大壮端起枪，喝了一声。
“我，陈煜!”
孙大壮把枪放下了。
陈煜刚想说几句感激的话，孙大壮把枪往他怀里一塞，径直走了。
“大壮!”
孙大壮站住了，却不回头。
陈煜走过来：“怎么，生我的气了?”
孙大壮低头不放声。
陈煜想起昨晚在琴琴面前介绍大壮是“笨熊猫”时，大壮赌气似的转身走了。他琢磨不出跟谁都没翻过脸的大壮为啥不高兴。他劝道：“大壮，别那么小心眼儿，咱俩不是常开玩笑吗?你走后，琴琴还直说你好呢。”
“好个啥……”孙大壮低声嘟囔道，“以后，你……别再喊俺笨狗熊了……”
“狗熊?”陈煜不解地问。
“在家时婶婶给俺讲过，关东老林里那大狗熊最腻味人了……它夜里窜到苞米地里掰棒子，掰一个扔一个，到天亮怀里只有一个棒子……”孙大壮低声说，“俺再笨，也不会像狗熊一样……”
陈煜恍然大悟。原来大壮把狗熊和熊猫混为一谈了。当他在琴琴那样的女性面前把自己的绰号认为是“笨狗熊”时，他自然会感到羞辱。尊严对人是无比宝贵的，再卑微的人，也是有自尊心的呀!一想到大壮一直承受着他认为是“笨狗熊”的绰号，陈煜心中一阵歉疚。
“大壮呀，狗熊和熊猫，绝对是两码事儿。”陈煜赶忙解释说，“熊猫是温驯、可爱、最讨人喜欢的动物。人们都把它当做美好和善良的象征。世界上这种动物很少，它是咱们的国宝。”
孙大壮抬起了头。
“前两年省城公园运进一只熊猫，满城老少都排队去观望，我也去了。”陈煜津津有味地说：“那熊猫可逗人哩，人们把苹果啦，鸭梨啦，一古脑地投给它，它乐滋滋地瞧着满地苹果和梨，挑了个最大的苹果用两只前爪抱着，站起来走一步啃一口，还笑眯眯地望着人们……待它吃饱了，还仰在地上，用前爪拍打着肚皮儿，可把人们乐死了。大壮，你要见了，也准……”
孙大壮听入迷了。
“对了，抽空我先给你画一张瞧瞧。当然，有机会你要能看到真熊猫，那就更带劲了。”陈煜拍了拍孙大壮的肩，“大壮，好好干，当个团里的标兵师里的代表啥的，像指导员似的，不啥都能见识了……”
“哪敢想那些。”孙大壮叹了口气，“家，俺是回不去了，两间房子全扒啦……像俺这样的，在部队上抱几年钻机，复员时能到胜利油田去就美啦。听说那油田也用钻机，俺当这兵也算赶巧啦!”
“大壮……”陈煜听出大壮把油田的钻机和打坑道的风钻弄混了。但没忍心纠正。看来，任何一个生命的躯体里，都有希冀和企盼呀……大壮那么不顾一切地吃苦、干活，原来为的就是那么一点小小的希望啊!想到这，陈煜忍着心里的酸楚说：“大壮，反正油田上钻井也是力气活，只要身子骨结实，有劲就行。”
“劲俺有，有哇!”孙大壮抬起头望着陈煜，两只眼睛在夜色里闪着亮光，“过几年俺去油田，你看真有希望吗?”
“有!有!”陈煜用力地点着头。
孙大壮兴冲冲地走了……
十二
“渡江第一连”经过历时三天的大学习、大批判，又接受了金杯、宝椅——巨大的关怀之后，掘进荣誉室的“会战”开始了。
“会战”主要体现在口号和声势上。其实，坑道里除了四个宣传队员之外，既未增加人，也未添设备。但是，秦政委亲自部署的这一系列突出政治的措施，确有成效。
阴暗的洞子里好像突然射进明媚的阳光，吹来温柔的吞风……这一切都显现在战士们那一张张愉悦的脸上。
按照指导员殷旭升的安排，四个宣传队员站在上工必经的坑道口上，打着竹板做鼓动。
金杯宝椅放红光，
战士心里亮堂堂。
巨大关怀做动力．
千难万险无阻挡!
不得了!战士们的胸脯老远就挺起来了。肥大的工作服似乎变成了勇士的铠甲，拖拖沓沓的长筒水靴变成了骑士的马靴，风钻、钢钎等劳动工具扛在肩上[奇+书+网]，像扛着最新式的尖端武器那样神气。就连钩子、耙子等物，也都风度十足地夹在臂下，仿佛是夹着一根元帅手杖。整个队伍受阅一般从四个宣传队员面前走过，昂首向前，目不斜视。——要看早看，现在是让他们看自己的时候……
如果我们不特别指出四个宣传队员中有两个是女的，而且有一个是刘琴琴，那么这金杯、宝椅就真成“精神原子弹”了。
“入场式”完毕，宣传队员们便各自回到自己的班里去了。
每天如此。
生活在“锥子班”的刘琴琴，除宣传鼓动外，也接替了安全员陈煜的一份工作。
一进洞子，琴琴总是把顶顶安全帽亲自戴在每个战士的头上。往常为戴安全帽使陈煜大伤脑筋的王世忠，不再拨楞脑袋，也不再光脊梁了。
姑娘家到底是心细，琴琴每天都把全班的防尘口罩洗得干干净净的。
“不带口罩是会得矽肺病的呀。”她轻声细语地提醒大家。
口罩洗得雪白，用的大概是鹿牌香皂，弥散着一股淡淡的茉莉香味儿。
“锥子班”的掘进突飞猛进，天天都创新纪录。
一直跟“锥子班”摽着干的四班落后了。四大胡子坐不住阵了，不时从隔墙的导洞转悠过来，探头探脑四处撒摸，却也看不出“锥子班”采用了啥新技术。
这天下午，“锥子班”又提前清完石碴，钻完炮眼，装好了药。放炮时间还没到，王世忠在洞中清理工具，其他人先到导洞外面歇着去了。
四大胡子又闯进来。
“‘锥子班’副，奶奶的，你们这老锥子换大钻头了!”四大胡子半是妒忌半是牢骚。
王世忠异常得意：“怎么，吃不住劲啦?”
“伙计，别保守，”四大胡子一本正经，“给咱传授传授新经验!”
王世忠道：“金杯金光闪，施工干劲添嘛!”
四大胡子嘴一撇：“得、得，跟俺用不着这一套……”
“对了，还有战地宣传鼓动……”王世忠补充说。
“俺班也有鼓动员，还添了个男劳力呢!”四大胡子哼了哼鼻子，“活见鬼了……”
导洞下面，已经开掘出的“首长休息室”里“锥子班”的战士们围着琴琴。
“琴琴，再唱支歌吧!”一个战士嚷道。
“唱啥呢?”
“就唱那‘金瓶似的小山’吧!”
琴琴唱了起来：
金瓶似的小山，
山上虽然没有寺，
美丽的风景已够我留恋。
四班的战士听见歌声，放下手中的活，拥挤在洞口，竖起了耳朵。
四大胡子走出“锥子班”的洞子，也被歌声吸引住了，扭头一看自己班里那些战士如痴如迷的模样，立时气不打一处来：“都滚回去!”
他终于悟出“锥子班”的秘密来了。
=奇=唱歌、鼓动、洗衣服，构成了琴琴每天生活的重要内容。
=书=战士们天天是一身汗水一身泥。全班十几号人的衣服，一次洗下来，琴琴常感到双臂酸痛。可当她看到那一件件结满硬邦邦汗碱的衣服，看到一盆盆洗涮下的混沌沌泥浆时，她就想替战士们多干点什么。她累，他们就更累!
=网=她的劳动不仅赢得了战士们的尊敬，也得到关照和体恤。莫看这些粗粗拉拉的汉子们，待她可是精细哩。每天她进了导洞，钻机一轰响，彭树奎就撵她出洞：“琴琴，鼓动工作在上班前和下班后做一下就行了，这里不是你呆的地方……”工地上的伙食真糟糕，她来了这些天，除刚来时没能吃的那碗鱼外，只吃过一次肉，可全班菜盆里那点儿瘦肉全跑到她碗里了。近两天，战士们把脏衣服也都掖藏起来，害得她不得不铺上铺下，翻箱倒柜“大抄家”。
