陈煜坐在马扎上，两手狠狠地搓着大腿，暗暗流泪。他气恨自己，他追悔莫及。
当时，看排烟排得差不多了，他像往常一样比别人提前十分钟进了洞，打着长手电逐段观察支撑过的拱顶。未等他发出可以进洞的安全号令，一心要争速度的王世忠带着孙大壮已来到他身后了。
就在这时，陈煜听见前面的支撑架上发出了疹人的响动：
“汩汩汩……”是山体渗水的声音。
“哗啦啦——哗啦啦一一”是大塌方前碎石滚落在木排顶上的声响。
“吱嘎嘎，吱嘎嘎……”是支撑木承受不了沉重的负荷，在扭曲断裂的呻吟……
他急转回身，伸开两手拦住走过来的王世忠和孙大壮：“前面危险，不要进洞!”
不料王世忠猛一下把陈煜推了个趔趄，弯腰抱起一根支撑木：“共产党员，跟我上!”
后面的人还未进洞，身边只有孙大壮。王世忠那声喊，反倒使他迟疑了一下，因为他是个团员。少顷，他还是抱根支撑木，跟着往前冲!
劝阻已来不及，陈煜猛地伸出右腿，给怀抱支撑木的孙大壮狠狠地下了个绊子!
孙大壮“哎哟”一声，被绊倒在地。他爬起来，刚要上前冲，只听“轰”地一声巨响，前面塌方了!
“班副——”陈煜和孙大壮连忙上前去救王世忠……里面漆黑一团，陈煜打开手电，只见王世忠已躺在石堆下，暴睁着两眼，张着嘴，只有出的气，没有进的气了!
陈煜扑过去，不顾头上仍在纷纷下落的碎石，用身子护住王世忠的头：“班副!班副……”他希望能把他唤醒。从那一刻起，他忽然觉得，这个一直和自己针锋相对的人，是那么可亲!记得自己刚下班时，曾给会抽烟的战士每人一盒前门烟。一是想和大家表示一下亲近，二是希望大家在施工中多关照他这书生。不料正在卷旱烟的王世忠一下把那盒烟塞回他怀里，眼一瞪：“革命队伍内部，不要拉拉扯扯!”那一瞬间，羞得陈煜无地自容。面对王世忠，他感到自己是地地道道的凡夫俗子!……后来，他虽然处处看不惯王世忠那一套，却不能不佩服王世忠是个没有私心的硬汉子!
“当时，我为啥不给他也下个绊子啊!”陈煜痛悔地想。他无数次地顶撞王世忠，还时常玩个圈套让王世忠钻，每每使王世忠受挫，惟独这最后一次，陈煜的努力失败了……
彭树奎低着头，一根接一根地吸烟。他老想：如果我分配工作时硬一点，不准他抱钻机呢?如果后来我不离开导洞呢?如果我早点返回洞里……事情会怎么样呢?他感到内疚。他可怜这个副手，可怜他钻进牛角尖里倒不出来。他好像被谁打了一针吗啡似的，犟牛一样和这个顶，和那个斗，终于挣断了“缰绳”，为自己挣来了一死……不然的话，这是个多好的战斗骨干哪!
郭金泰躺在铺上，盯着天棚，脸色难看得吓人。
刘琴琴忍不住又哭出声来了。她今天才感到，陈煜的话没说错。她好像注定要和什么“悲剧”——牺牲的“山羊”打交道了……
席棚外响起一阵急促的哨音，值班排长吆喝集合。
全连列队站在连部木板房前那块平地上。
秦浩从吉普车中走下，迈着沉重的步子缓缓而来。
指导员殷旭升心吊到嗓眼里。连里出了这种恶性事故，不仅影响到全连的荣誉，更会影响到他的前途。
他在等待师政委的判决。
“同志们，世忠同志给我当过警卫员……对他的死，我无限悲痛……”秦浩声音喑哑，眼里似有泪光，“请大家脱帽，为世忠同志默哀……”
秦浩脱帽垂首，全连也都脱帽低头。
然而，秦浩可不是来寻找失败和悲痛的，他历来就是一只处处寻找成绩和光明的吉祥之鸟。
三分钟默哀毕。
“同志们，我们要把悲痛化为力量!”秦浩昂起头，神情肃穆地说，
“这是个英雄辈出的时代，龙山是英雄辈出的地方!王世忠是‘渡江第一连’的光荣，是龙山工程的骄傲！……”
殷旭升的眼睛霍然一亮。
龙头崖上，出现了第一座坟。
十八
陈煜和郭金泰一车一车地往坑道外运石碴，塌方的落石已经快清理完了。
郭金泰下到班里后，彭树奎有意安排陈煜伴着老营长一道干活。陈煜有文化，有见识，懂道理，陪着说说话，聊聊天，好解解营长心里的闷气。
下午一上工，陈煜就发现郭营长的情绪不对头，脸涨得通红，像一头暴怒的狮子。于是便悄悄地问：“老营长，又怎么了?”
郭金泰摇了摇头，咆哮般地“嗯”了一声，最后恨恨地骂了句：“真他奶奶的‘英雄辈出’了!……”
原来，他中午看报纸时，发现省报的一版上刊登了一条消息和一幅照片。从消息上得知，潍县战役之后，那个一次睡了地主两个姑娘的范书记，如今已成了省革委会副主任，并作为“拥军”慰问团的团长，将率领省歌舞团下到沿海边防部队慰问演出。照片上，姓范的美滋滋笑着站在几位女演员中间，笑得左额上当年被郭金泰一枪托子捣过去留下的那疤瘌，也好像变成了跟敌人拼刺刀落下的光荣标记……
他把那张报纸撕了个粉碎!
奶奶的，这“命”是越“革”越奇了!这些年，那姓范的又是怎样爬上来的，怎样爬上来的啊!……郭金泰想骂，想跳。可是跟谁骂?跟谁跳?
他感到自己像战场上误入了地雷阵。不是不敢举步，而是不能开口。一开口，不知哪句话就成了拉弦，撞响了“政治地雷”。真不如战争年代拼刺刀好受啊，那阵刺刀一端，怒吼一声，左劈右砍，血肉横飞，死也死得值得，活也活得痛快!可眼下，有嘴得装哑巴!
陈煜见郭营长又火顶脑门子了，赶忙把他拉到坑道口的石头上坐下来，递过一支烟，慢慢说：“营长，不管什么事，还是想开些才好。”陈煜压低了声音，“别说是你，连那些战功赫赫的开国老帅们，眼下又怎么样了呢!……像咱这些无名之辈，明知回天无力，也就不要勉为其难了。弄不好，又会授人以柄……”陈煜吐了口烟，意味深长地说：“营长，你也知道，我这个兵当得有点油了，玩世不恭。今天，你就听我这个兵油子送你几个字，叫做‘难得糊涂’……古人说：聪明难，糊涂更难，聪明而后糊涂尤难。其实这就是告诉人要学会装糊涂，所谓‘大智若愚’，就是这么个道理。这是历史留给后人的见识……”
抽了大半支烟，经陈煜这么一说，郭金泰心中平和些了。他猛然想起秦浩在雨夜跟他谈的那番话，便掐灭手中的烟头问道：“小陈，你研究过‘三国’吗?”
“读过。”陈煜不解地望着营长。
“官渡之战是咋回事?”
“嗯……官渡之战是实力雄厚、兵多将广的袁绍，跟曹操在官渡打的一仗。曹孟德以少胜多，击败了袁绍。”
“那里面有个叫啥田丰的人物?”
“噢……”陈煜略一思忖，说，“田丰是袁绍帐下的谋士，战前他曾多次向袁绍进言，规劝袁绍不要轻举妄动。袁绍非但不听田丰之劝，反以‘沮众罪’把田丰关了起来。用现在的话说，‘沮众’就是散布悲观情绪。袁绍兵败之后，本该痛定思痛，有所悔悟，结果他反而杀掉了田丰。田丰的死，就在于他是正确的。”
郭金泰的心一悸。
“营长，你问这干啥?”
“唉——”郭金泰叹息一声，“历史往往有许多相似之处啊!”……
收工的哨音响了。
彭树奎从坑道里走出来：“营长，陈煜，提前下工开会，杨干事又来采访啦!”
搜集王世忠生前事迹的座谈会，在“锥子班”开过两次了。出于对死去的战友的怀念，大家都充满感情地踊跃发言。该说的都说了，无奈杨干事还要深挖细找，硬是没完没了，害得大伙觉都睡不足。
杨干事为写王世忠的报道，也是煞费了苦心。已经五易其稿，却至今未能在秦浩手里通过。后经别人点破，杨干事方悟，稿子里没有“时代最强音”呀!
近两年，“时代的最强音”已经响彻神州大地——赣水急流中“支左爱民模范排”的战士在溺死前的最后一刹那，水面上飘荡的是“时代最强音”；钱塘江畔的英雄蔡永祥，出生后会说的第一句话也是“最强音”……王世忠怎么可以没有“最强音”呢!
为此事，杨于事也多次问过“锥子班”的战士，奈何“踏破铁鞋无觅处”，又不好越俎代庖；虽然可以把三千斤西瓜皮说成一万斤，但子虚乌有的事，断然不可生编乱造。这乃是新闻工作者的职业道德问题。
座谈会又开始了。席棚子里，“锥子班”的战士围坐成圈，殷旭升亲临会场督阵。
杨干事凭着多年的采访经验，又循循诱导开了。
“……大家再回想一下，王世忠牺牲时，到底说过什么没有?……”杨干事看看孙大壮，“小孙，你当时在场，仔细回忆一下……”
“就……就说了句‘共产党员跟我上’啊!”孙大壮很认真地回答。
杨干事笑了笑：“我是说，他砸在里面之后，说过什么没有，或是喊过什么没有!”
孙大壮不吭气了。
杨干事又问陈煜：“陈煜同志，你当时不也在场吗?”
“在呀!”
“你听到什么没有?”
“听见‘哎哟’一声!”陈煜不耐烦地说。
“那是我摔倒时喊的。”孙大壮看了陈煜一眼，补充道。
沉默。
“王世忠砸进去时，谁先跑过去的?”殷旭升忍不住插问道。
“我。”孙大壮答道。
“你听见他说什么了吗?”殷旭升两眼死死地盯着孙大壮。
“俺就看他……咕嘎咕嘎捌了两口气……”孙大壮讷讷地说。
“你再想想，他是捌气呢，还是在喊什么呢?’’杨干事进一步启发。
孙大壮怔怔地望着杨干事，不知所云。
又冷场了。
郭金泰狠狠地吸着烟，紧蹙双眉，只觉耳鼓嗡嗡做响。
“我想不会是捌气，肯定是在喊什么。”殷旭升又提示说。
“可能啊!”早已耐不住性子的陈煜拖着长腔，“王世忠砸进去的时候，我看见他的嘴一下一下动着，很有节奏感呀。大概是在喊什么……”
“噢?”杨于事的眼睛一亮，“那么……像王世忠那样的英雄，他能喊什么呢?”
“嗨，那还用问，肯定是在喊时代最强音。”陈煜清楚，眼前的采访者不达目的是不会罢休的。不然，这样的座谈会不定要开到何年何月呢!
“谢谢，谢谢同志们。”杨干事终于完成了秦政委交给的任务，长吁了口气，起身告退。
殷旭升和班里的人把杨干事送出席棚。郭金泰终于按捺不住了。他“嚯”地站起，几步跨出席棚。
“杨干事!”
杨干事转过身来。
“老杨，你们写报道的有你们的难处，得按领导意图办。但是，请你转告秦浩，王世忠的死，是事故，是恶性事故!”郭金泰把手中的烟蒂狠狠摔在地上，“告诉秦浩，这笔血账迟早是要算的!”
杨干事的脸红一阵，白一阵。
彭树奎生拖硬拉把郭金泰拽回席棚里。
郭金泰坐在铺边，仍气得周身打颤。
彭树奎：“营长，你!你……不能再……”
“奶奶的，这年头，放屁都掺假!”郭金泰一拳重重擂在自己的腿上。
十九
半夜，一阵“咚咚，锵锵”的锣鼓声把战士们搅醒了。又一阵紧急集合号声把大伙懵懵懂懂地吹了出来。
整个龙山工地鞭炮锣鼓响成一片，原来是主席的最新指示传下来了。
“最新指示不过夜”，这是老规矩。庆祝、游行更是老章程。可惜这里不是街市，既没宽敞的马路，也没有可去宣传的村庄，只好灯笼火把地绕山坳转上一圈。回头各班又是宣读、讨论、表决心……至于落实，那是天亮以后乃至相当长的一段历史时期的任务了。
天一亮，工地上到处都贴上了用彩纸敬录的“最新指示”——
……我们是站在占总人口的百分之九十五以上的人民大众一边，绝不站在总人口百分之四五的地、富、反、坏、右那一边……
这“最新指示”究竟是针对什么而言的，下面的人无从知道也无须知道，总之是放之四海而皆准的普遍真理。何况人们已被训练得那样善于领会，因此总能“活学活用”。比如龙山工地吧，你可以看见每一处“最新指示”下方，都有用白纸(纸的颜色是有政治色彩的)写成的大字标语：“郭金泰反对英雄人物就是反对毛泽东思想!’，“坚决同郭金泰划清界线!”……
“联系实际”如此紧密而恰到好处，即便说“最新指示”是针对龙山工地而发表的也未尝不可。
郭金泰又被押送回木板房写检查去了。
“锥子班”上早班。折腾了大半宿，却未能“立竿见影”。一个个睡眠不足，显得无精打采。
进洞后，彭树奎照例嘱咐陈煜一遍，要多留神，有情况及时报告，自己便闷声不响地抱起钻机开了钻。
王世忠死后，彭树奎接过了钻机手的工作，这是他的老本行。按规定，班长是不抱钻机的，可一时也找不出第二个人来了。而且他之所以要接过钻机，也是出于对死去战友的一种怀念和告慰。死者是生者的不幸。王世忠的死使“锥子班”失去了一名敢打敢拼的战将，这个位置是不能空缺的。彭树奎把正副班长的担子一肩挑起来，“锥子班”应该永远是把钢锥子!可眼下彭树奎的心中已不尽是这样的一腔豪情了。菊菊的到来，把牵在千里外的愁绪，一下子推到了眼前，虽说眼下还没出现麻烦，但身后的风风雨雨是不难预料的。而郭营长的再度隔离审查，使他的心一下子变得麻木了。直觉告诉他：他，郭营长，同殷旭升、秦浩并不是为了一个共同的目标……当意识到自己是在为他人的一种龌龊的动机流血卖命时，他甚至为自己的勇敢、争强而感到耻辱。龙山工程作为他困扰时的精神支柱，业已在心中渐渐坍塌了。“突突”的钻机声也解脱不了他心头的苦闷。
导洞的掘进已超过二十五米，还差十几米便可大功告成。秦浩昨天亲临连队督战，下达了“死令”，限半月内完成四个导洞的掘进任务。
彭树奎对此大不以为然。牛皮是好吹，可大话、空话治不了塌方!“锥子班”的锐气不是逼出来的，更不是吓出来的。“再追求掘进速度，就等于跑步向阎王爷那里报到!”营长的话不时在他脑海中回旋。身为一班之长，他要为全班的安全负责……
“班长，快!孙大壮不行了……”陈煜大声呼喊道。
彭树奎侧脸一看，只见孙大壮在副钻机手的搀扶下，东歪西斜地瘫在了地上。
“大壮!”彭树奎关闭钻机跑过来。
全班也都围了过来。
孙大壮处在昏迷中，满脸是泥尘。他发烧已经两天了，彭树奎让卫生员给他开了药，几次让他躺下休息，但他死活不肯下阵。
彭树奎坐在地上，把大壮搂在怀里，赶忙取出毛巾替大壮擦了擦脸上的污垢，用手一摸他的额头，只觉得热烘烘的，火一样烤人……
“快，拿水来!”
陈煜忙递过个水壶，彭树奎把水壶里的水慢慢倒进孙大壮的嘴里。过了会儿，孙大壮苏醒了。
“陈煜，你带大壮到营卫生所去看看吧。”彭树奎心疼地望着大壮，转脸嘱咐陈煜，“跟军医好好说说，开点好药，该住院就住院，别尽穷对付。”
“班长，不……不，俺没病。”孙大壮从彭树奎的怀里挣脱出来，爬起来又要去抱钻机。
“听命令!”彭树奎厉声道。
陈煜赶忙上前，架扶着孙大壮走了。
彭树奎对孙大壮的副钻机手说：“你去清碴吧，先靠我这一部钻机顶着。”
这时，隔墙导洞中的四大胡子又转悠过来了。
“怎么，老锥子，孙大壮他……”四大胡子用同情的目光望着彭树奎。
彭树奎阴沉着脸没搭腔。
四大胡子率四班跟“锥子班”摽着干，凭的是勇气和干劲，从来不玩花花肠子。王世忠死后，四班的实力已和“锥子班”旗鼓相当，只要加把劲，四班是不会落后的。但四大胡子仍不时地过来侦察一番，这不过是个“习惯动作”罢了。此刻，见“锥子班”又病倒了孙大壮，他知道来的不是时候，便知趣地悄悄离去了。
他回到自己班的导洞，见一部钻机卡了钻。
“他娘的，这石质真够呛，动不动就卡钻!”四大胡子骂着，上前和钻机手一起用劲拔出钻杆。
钻杆下端打了弯，钻机的风门也坏了。四大胡子和钻机手蹲下来拾掇了一阵子，也未修好。
“扛上它，跟我去修理连。”四大胡子对钻机手说。
修理连在一号坑道和二号坑道之间。
四大胡子带着钻机手从坑道里出来，悠悠荡荡地刚越过一道沟坎，只见前面的小溪边上，三个汉子架着一个被捆绑着的妇女，慌慌张张地朝山外方向走去。女的还在不断地挣扎着。身后的洗脸盆翻扣着，湿漉漉的一堆工装散在地上
“喂!干啥的?”四大胡子满腹狐疑地喊了一声。
三个汉子听见喊声，反而加快了脚步。
“站住!”四大胡子大吼一声，噔噔噔地追了过去。
三个彪形大汉站住了。
其中一个大汉短额头，雷公嘴，活脱脱像个没进化好的“山顶洞人”。他一见是当兵的，连忙满脸堆笑：“我，我们……是抓一个从村里跑出来的‘盲流’。”
“盲流?”四大胡子转悠到被五花大绑着的女人面前一看，大吃一惊。
“菊菊!”四大胡子慌忙拽出菊菊嘴里堵着的毛巾。
“强盗!土匪!……老天啊，睁睁眼吧……”菊菊一面骂着，一面嚎啕大哭起来。
四大胡子怒眼圆睁，浓眉倒竖，满腮的胡子都侘挲起来了。
“山顶洞人”见四大胡子这副凶相，赶紧解释说：“她是俺们公社革委会主任的媳妇……”
“放屁!她是你们主任的姑奶奶!”四大胡子回身对钻机手说，“去把她老公喊来!”
“来人哪——”钻机手边喊边跑返回连里。
“山顶洞人”见事情要闹大，连忙凑到四大胡子近前说：“别，别误会……”
“误会?”四大胡子一下绾起了衣袖，亮了亮蒲扇般的手巴掌，微微一笑，笑得好疹人：“今天就误会到底吧!”
“叭!”一个耳光打得“山顶洞人”原地转了一圈。
另一个剃着秃头的家伙见四大胡子动了手，刚想往前凑，被四大胡子一把揪住衣领，飞起一脚，摔了个结结实实。
秃头疼得龇牙咧嘴叫喊着：“解放军还打人……”
“奶奶的，解放军还杀人哩，看对谁!”四大胡子说着，又在秃头屁股上猛踹了一脚。
长着一副瓦刀脸的汉子未敢靠前，嘴头子却不软：“这是干啥，一家人嘛!……俺们是公社民兵专政小分队的!”
“老子是正规军，今天先教教你咋做人!”四大胡子挥拳直奔“瓦刀脸”……
“山顶洞人”和满脸横肉的秃头，杀气腾腾地朝四大胡子扑过来!
秃头本想来个“黑狗钻裆”，谁知头高了一点，正好撞在了四大胡子的下处。疼得四大胡子“哎哟”一声坐了个腚蹲儿。“山顶洞人”蹿过来想掐住四大胡子的脖子ｗωｗ奇Qìsuu書com网，被四大胡子一个“兔子蹬鹰”踹出去老远。秃头乘机扑上去，把四大胡子压在了地上。“山顶洞人”爬起来也扑了过去。“瓦刀脸”想帮忙，却一直插不上手，三个人就地滚做一团……
正在难解难分的时候，一群歇班的战士飞奔而至。见三个陌生的汉子在厮打自己的战友，顿时怒不可遏，“呼啦”一下拥上去，你一拳，他一脚，把三个汉子打得鼻青脸肿爬不起来了。
早有几个战士给菊菊松了绑。菊菊趴在地上嘤嘤地哭着……
彭树奎上气不接下气地从坑道里跑来，身后又拥来一群穿施工服的战士。
“树奎……”菊菊一见到彭树奎，哭得越发伤心了。
彭树奎抚着菊菊的肩头，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来了。
在场的战士们都流泪了。四大胡子朝战士们大吼一声：“还愣着干啥，把这三个龟孙子给我捆起来!”
战士们拥上去，扭起三条汉子的胳膊，解下鞋带，把他们一一捆了个“苏秦背剑”式。鞋带细，扎得又狠，疼得三条汉子吱哇乱叫。
殷旭升闻讯赶来。
“瓦刀脸”识货，一见来了穿“四个兜”的，知道是官，便哭咧咧地叫嚷着：“首长救命啊!首长……”
“你们是什么人?”殷旭升皱起眉头问。
“俺们是公社派来执行任务的，身上带着介绍信。首长……菊菊是俺公社革委会主任的媳妇呀!首长……”
“胡说!”殷旭升怒斥道，“菊菊是我们彭班长的未婚妻!”
“不敢胡说哩!”“瓦刀脸”在地上挣扎着嚷道，“菊菊跟俺主任是订了亲的，她家收了千元的定礼钱……”
“闭嘴!谁让你们随便抓人!”殷旭升怒吼道。
殷旭升望了望不住抽泣的菊菊，沉思片刻，把彭树奎拉到一边，悄声说：“树奎呀，我看把他们轰下山去算了。不然，放在连里没法处置。影响军民关系不说，他们是老家地头蛇派来的，咱也惹不起呀……你看呢?”
彭树奎喘着粗气，不置可否。
“告诉你们，再来闹腾没你们的好果子吃。”殷旭升使个眼色，让战士们给趴在地上的三条汉子松了绑。“还不快滚!”
三个彪形大汉急忙爬起来，连跑带颠，生怕战士们反悔。跑过一道小沟，看看追不上了，“瓦刀脸”这才站在坎上，回身喊道：“姓彭的，告诉你，要么你放人，要么你交出一千块钱!不然，你躲过初一，躲不过十五，跑了和尚跑不了庙，回去算账!”
“狗日的，你再嘴硬，看我不……”四大胡子攥起蒜臼般的拳头，拉开架子要追……三条汉子一溜儿烟跑没影了。
战士们边往回走边骂骂咧咧：“这叫什么他妈的革委会，什么他妈的专政小分队!土匪!”
“欺负到咱们头上来了，这还叫当兵的活吗!”……
殷旭升拉了拉彭树奎的袖子，落后几步：“到底怎么回事儿?”……
二十
头午，彭树奎没去上工。
菊菊闹着要走，去东北投奔舅家。殷旭升让彭树奎留下来好好劝劝。
菊菊的眼泪已哭干，眼皮也哭肿了。眼下她也不吵也不嚷，只是拗着要走。彭树奎本来就是一个话语不多的“闷葫芦”，此时更是连一句囫囵话也道不出来了。
一想起昨天的事，彭树奎头皮就发麻。堂堂男子汉，空穿了一身军装，连自己的未婚妻都保护不住，羞臊人哪!……他心里清楚，菊菊闹着走，是给他施加压力，不让他再恋这身军装!……走，只能两个人一块儿走，菊菊不会甩下他一个人走，他也不会让菊菊身单影只地一人下关东。但是，眼下就脱下军装、撂下挑子行吗?面对导洞里的险状，自己身为班长，又是共产党员，系全班安危于一身，应该有起码的觉悟哇!……只好委屈菊菊了!……
快开午饭了，殷旭升兴冲冲地闯了进来：“树奎呀，这回真该祝贺你了!下午团里来车拉你去检查身体。”
彭树奎一愣，猜疑地看着殷旭升。
“别装傻充愣了!”殷旭升半开玩笑地说，“提干前必须检查身体，若不是为这，谁有闲工夫拉你去医院!”说罢，又笑逐颜开地对菊菊说，“菊菊，安心在连里待着吧!……全连都急着吃你和树奎的喜糖呢!”
殷旭升打着哈哈走了。临出门时又回头嘱咐彭树奎，体检回来去连部找他。
适才殷旭升到坑道里转了一圈。他发现“锥子班”因彭树奎不在而士气大跌，其它各班也都情绪不高。他当下便意识到昨天所发生的“事件”的严重性。如解决不好，势必……他赶忙从坑道返回连部，给秦政委挂了电话，将昨天三个大汉来抢菊菊的事从头至尾禀报一番。
秦浩对这件事的兴趣不大，只简单地说要注意军民关系，要遵守“三大纪律，八项注意”，而着重问了荣誉室的掘进情况。
殷旭升乘机将彭树奎的处境、心情，以及彭树奎的情绪必然影响到“锥子班”，“锥子班”的情绪又必然波及全连……不无夸张地渲染了一番。殷旭升的倾向性是鲜明的，他需要维护本连也可以说是他本人的利益。一旦彭树奎撂了挑子，他殷旭升这台“戏”就难唱了。为此他必须给秦浩来点小小的压力。
秦浩在电话里思考了一会儿，最后他让殷旭升通知彭树奎先检查身体。
殷旭升心领神会，二话没说，放下电话就乐颠颠地来给彭树奎报喜了。
报喜总是比报丧来得痛快。
彭树奎从师医院回来，连里已开过晚饭了。
体检非常顺利，彭树奎的身体完全符合提干条件。只是医生见他的眼里全是血丝，劝他要注意饮食和休息。不然，再壮的身体也会拖垮的。
他下车后到伙房里吞了几个冷馒头，便直奔连部。
殷旭升果然在等他。见面便问：“身体绝不会有问题吧?”
“还行。”彭树奎淡淡地回答。
“那好。咱们坐下来谈谈条件吧。”殷旭升示意彭树奎坐下，脸上毫无表情。
彭树奎纳闷地坐下来，看看殷旭升，那神情没有一丝玩笑的意思，心里有点惴惴不安。
整整一下午的时间里，殷旭升是进行了周密思考的。既然他能为彭树奎争到这样一个机会，那就要充分利用这个机会。要谈的条件，无非还是对郭金泰的态度问题。这是必须解决的，而且也只能利用这个机会来解决。这个问题不解决，“锥子班”就永远不会是他殷旭升的“锥子班”。此外，他也十分清楚，秦浩最恨跟郭金泰穿“连裆裤”的人，让彭树奎去体检，也不过是先给他个热罐子抱着，如他不“改换门庭”，不拿出个积极的行动来，提干的许诺，也仅仅是为他“画饼充饥”而已……
条件怎样谈，这是至关重要的。再搞“迂回战”，兜圈子，显然是难以奏效了。搞不好，很容易激恼对方。思前想后，殷旭升决定采取单刀直入的办法；对生性耿直的汉子，不妨来个以直对直，开门见山，晓以利害，先打掉对方的抵触情绪，再……
殷旭升撩起眼皮，看了彭树奎一会儿，不慌不忙地说：“还有一道手续……也就是你对郭金泰问题的态度……”
彭树奎的脸猛地一沉，眼里透出愤怒的光。
殷旭升漠然迎视着他的目光，不屑地说道：“你大可不必用这种眼神看我，我决不想强迫你干什么，更不想从中捞到什么个人好处。郭金泰已是死虎一只，他的问题用不着谁再揭发，也足以定罪了。光是‘万岁事件’，就够他兜一辈子的!人家秦政委只不过是要你个态度……”
说到这里，殷旭升停顿下来，观察彭树奎的反应，见他已失去刚才那种盛怒的神情，便接着说道：“讲义气，重感情，虽不足取，却也不必多加责怪。但是我相信，你彭树奎绝不是为了哪个人来当兵的!”殷旭升变得激动起来，站起身，在地上急速地来回踱步，过了会儿才放缓口气说，“我这样苦口婆心地劝你，完全是为了你好……看看菊菊遭的那份罪，谁见了心里能不难受啊……”殷旭升的语气中充满了感情。
彭树奎痛苦地垂下了头。
殷旭升重又坐下来，推心置腹地说道：“当然，我这也是为了咱们连的建设着想。你应该清楚，上上下下的人都很看重你。我们是多年的战友了，又是老乡，在你面前我没什么资格可摆。我有一种预感，预感到我们俩注定是要套在一块儿，来拉‘渡江第一连’这挂车的……我还盼着你来架辕呢……”说罢，舒心地笑了起来。
彭树奎心理上的防线一下子崩溃了，他抵挡不住这番刚柔相济的攻击。此刻，他开始在心灵的天平上，一颗、一颗地挪动着砝码……
这是最后的机会了。
失去它，菊菊将无处安身。
失去它，家里的亲人将无法逃脱临头的大难——“跑了和尚跑不了庙”，那伙人是说得出，做得到的。现下的农村，哪还有什么王法呀，整死人是不偿命的……
揭发……揭发什么呀?
彭树奎卷起一支烟，大口大口地吸着。良久，他抬起头来，犹豫不决地望着殷旭升。
殷旭升一直在注视着彭树奎，他已经窥透了对方的心思，便不紧不慢地说：“想想看，郭金泰都有哪些错误言论，随便举出一条来就行了嘛!”
随便?这是给郭营长加罪呀!彭树奎苦苦思索着……
——“秦浩是只唱高调的乌鸦，荣誉室搞不好就是‘渡江第一连’的坟墓。”营长这话矛头直指秦浩，绝不能端出去。
——“这年头，放屁都掺假!”这话更重，说出去会要营长的命啊!
——“龙山工程是匹死马，只能是死马当活马医。”这话是营长在半公开的场合说的，指的又是具体工程上的事，想必秦浩已有耳闻……
“树奎呀，随便诌那么一句就行了。咱不就是为了应付一下秦政委嘛。”殷旭升提醒说。
彭树奎仍垂着头不吱声。
“不能再犹豫啦，树奎!”殷旭升催促道，“这可是最关键的时刻，过了这个村，咱哪还有那个店呀!”
“他……曾给我说一句话，你大概……也听说过。”彭树奎的声音很弱，殷旭升几乎听不见。
“啥话?”
“他说……工程是匹死马了，只能死马……当活马医。”
“妥了!有这么句话我就保你过关了!”殷旭升露出笑颜，“树奎，你先回去吧，这次你要是再提不了干，我把‘殷’字倒过来写!”
彭树奎踌踌躇躇地走出了木板房。
终于过关了。他想。菊菊，咱总算有办法了，总算有救了……彭树奎长长地吁了口气，他想让心里松快一下，可心口昨这么沉哪!
夜风从海上吹来，清凉凉的。彭树奎冷不丁打了颤悸，像是一下从噩梦中醒来。他站住了。他不敢回班里，他害怕见人，害怕见到菊菊……上白班的战士们早已就寝了，外面空无一人。他步履蹒跚，茫无目的地走着，不知不觉，又来到连部后面的槐树林中。在一块青石下，他昏昏沉沉地一腚坐了下来……
月亮从浮云中游出来，很圆，很亮，像一面高悬的镜子。彭树奎无力地仰在青石上。他好像看见自己的心上有了阴影，人格上有了亏欠，莫大的亏欠啊!……
“郭营长啊……”他痛苦地在心里喊着，“为什么偏偏让我来揭发你，为什么我揭发的偏偏是你啊!”
他闭上眼睛，眼角溢出一滴滚烫的浊泪……自从郭金泰把他从运河边上领来，此后领着他练兵，领着他出去比武，领着他施工……营长身先士卒，关怀部下，体恤战士的事儿有千百桩，全搅和在一起，一下子理不清了。此刻，他刚参军时的一件小事，却一枝一瓣地凸现在眼前……
一九六0年五月，部队驻防在半岛北部的雀山一带。那阵子正挨饿，在家时饿肚子，当兵后也没吃过一次饱饭。当兵最怕站第二班岗，那又饿又困的滋味真难熬呀……
那是一个没有月亮的夜。轮到他和殷旭升同站二班岗：俩人事先便凑到一块儿商量咋受那份罪。天黑前，他俩到连队的菜地里转了一圈，突然发现刚开花不久的茄子秧中。有两个鸭蛋大小的茄妞妞，俩人当下议定，站岗时把它揪下来，一人一个生吞了它，垫垫肚子。
接岗后，俩人到白天看好的茄棵上翻找了好半天，两个茄蛋子竟不翼而飞了。两人懊丧得要命。这时，查岗的郭营长过来了。
“你们在干啥?”营长用手电在他俩的脸上照了一下。
“报告营长……两只茄子让人偷吃了。”殷旭升战战兢兢地说，“肯定是头班岗偷去的。”
“噢?”营长侧脸看了看黑乎乎的菜地，“你俩对这两只茄子咋记得这么准?”
唉，全被营长看穿了!两人无言以对。
彭树奎不敢撒谎，讷讷地跟营长道了实情。
两个新兵蛋子等待挨“魁”，营长却好长时间没吱声。
“……等青菜下来就好了。”营长叹着气，说罢，从口袋里掏出三十元钱递给了彭树奎：“告诉值班员，明天去集上买点花生米，谁站二班岗，就分给谁二十粒。”
在青菜下来之前，站二班岗的人都能分到一小把花生米……
这件很小很小的事，已经过去九年了。以后营长再没提起过；段旭升大概早记不得了，可他彭树奎还记得清清楚楚。正是那两只茄妞妞和二十粒花生米，使他知道了怎样做人，知道了怎样带兵……可今天，自己干了些什么啊?难道自己的良心也叫狗吃了!想到这，彭树奎痛苦地把头倚到青石上，心里像燃着一团火。他盼望能来一场暴雨，洗掉身上的耻辱；他盼望能有一串霹雳，惩罚他这变得卑微的灵魂!
“树奎——，是树奎吗?”
有人低低地喊着。是菊菊。他不敢答应。
菊菊走过来了。见他一人坐在这里，嗔怪道：“到处找你，你咋躲到这里来了?”
彭树奎侧过脸去。暗影里，菊菊看不清他的脸，自顾坐到他身旁，说：“今儿个下晌，你刚走，那三个坏家伙又来了，还有团里的一个干事……”
“又来干啥?”彭树奎紧张起来。
“要钱、要人呗!……干事是来了解情况的……俺说，钱不是俺收的，谁接下的找谁要去。干事也是这个意思。可那三个坏蛋赖着不肯走……正在这时候，郭营长来了，送过来三百元钱，让咱先派点用场……，’
彭树奎心里像刀剜一样，阵阵绞痛。
“俺知道营长家的日子也不宽裕，再说营长正受难，俺不收，可他死活不依。加上那三个坏蛋见钱眼开，早早就把钱抓过去了，说剩下的账以后慢慢算……唉!好歹算是把他们打发走了……”菊菊的情绪很好，话也多起来，“营长让俺跟你说，别为这事着急上火……营长还劝俺’，让俺就在连里跟你……把婚事办了……”菊菊说着，用肘拐了一下彭树奎，“你……你倒是说话呀!”
彭树奎双手紧紧捂着脸，周身瑟瑟发颤。
菊菊悟到又发生了什么不妙的事儿，赶忙站起身凑过去，用劲掰开彭树奎的双手，见彭树奎在流泪，惊问：“你，这又是怎么啦?体检不合格?”
彭树奎摇摇头。
“指导员又变卦了?”
彭树奎满脸是泪，不做声。
“到底是怎么了?你说呀!”
“他……他们让我揭发……营长……”
“啊?你……揭发了?”
彭树奎不敢正眼看菊菊，心虚地扭过头去：“我……”
“啪!”菊菊猛地挥起手，一个耳光重重地打在了彭树奎的脸上!
两人都惊住了……接着，菊菊身子一斜，瘫在了地上。
“菊菊……你打吧!……狠狠地打吧!……”彭树奎绝望地哭喊着，“俺对不起郭营长!俺不配做人啊……”他挥动双拳，左一拳，右一拳，疯了般地狠狠地捶自己的头!……
一个高尚的人假如不能自拔于困境，有时也会流于庸俗。上帝啊，原谅他吧!
从痴呆中醒来的菊菊，这才感到那一巴掌打得太狠了。她“哇”地一声，哭着扑过去，紧紧护住彭树奎的头。
“树奎哥，你……你别这样啊，都是俺不好!是俺拖累的你……俺不该打你呀……”
两人哭做一团……
哭声渐渐止住了，两人抽泣着……
狂飙般的悔恨和疚痛过后，两人心里更觉酸楚和牺惺。
菊菊把脸贴在彭树奎的胸前，喃喃地说：“树奎哥，俺知道你是硬汉子，不是万不得已，你不会这么做……可再咋着也不能伤害郭营长啊!俺这是头回见着他，可你哪封信里不提到他呀……咱们的命咋就这么苦哇!连问心无愧地做人都不能……”说罢，又泪如雨下。
见菊菊哭得那样伤心，彭树奎哽咽着劝慰说： “菊菊……俺，俺没说营长的重话……俺说的……”
“树奎哥……你咋不懂啊，轻了重了且不说，要是营长知道你……他会咋想啊?”菊菊抹了把泪，“眼下营长正受着难，咱这不是往他的伤口上撒盐吗!……”
“……糊涂，俺真糊涂哇……”彭树奎心中又是一阵痉挛。
“你这都是为了俺，俺心里明白……可是你也该知道，俺一心跟了你，是敬重你的人，敬重你的心呀……”菊菊断断续续地哭诉着，“……俺冒雨逃走的那天晚上，公社那个坏种见俺至死不肯跟他结婚，说只要陪他睡一宿，那，那一千块钱他就不要了……树奎哥，俺对得住你，到现在俺身子还是清白的……”
“菊菊!我的好菊菊……”彭树奎用颤抖的双臂紧紧把菊菊揽在怀里，一颗颗清凉的泪珠，滴落在菊菊的脸上。
“……来到这龙山，俺原打算住些天，就自己先闯关东去等你。可眼下，你撵俺走，俺也不走了。树奎哥!……”菊菊悲怆地喊了一声，伸开两臂紧紧搂着彭树奎的脖子，“那……那坑道里的事俺也看明了，说不准哪一天，也会把你砸进去呀!……”
“……菊菊，别，别净往坏处想……”彭树奎悲咽着劝菊菊。
两人抽泣着，好大一会子没言语。
“树奎哥，咱不哭了。”菊菊从彭树奎的怀中猛地坐起来，她撩起衣襟给彭树奎擦了擦泪，自己也擦了擦泪，又一头偎进彭树奎的怀中，柔情地说：“树奎哥……咱俩从小做亲，苦等到现在，咱不能白自来人世间走一遭。今夜里，咱天当房，地当床，咱……咱俩就成亲吧……”
辛酸的泪水流在一起，燠热的心跳在一起……
生活啊，你是那般严峻、酷苛，又是这般美好、动人!
月亮在云层里时隐时现，几处黑暗，几处光明。
夜风轻轻吹来，几分悲凉，几分温柔……
二十一
孙大壮连续高烧已经七天了。
高烧是因背部的伤口化脓发炎引起的。
他嘴唇发焦爆裂了皮，浑身关节疼痛难挨。可他不声不吭，一直咬紧牙关硬挺着。在家时磕磕碰碰破点皮流点血从没搽过红汞，有个头痛脑热也从没吃过药。山里的孩子经折腾，也没那份抓药的钱。他自信身子骨壮实，小病小灾，一挺就过去了。如果不是前几天彭树奎硬是把他从导洞中撵回来，在这种时候，他是不会躺在铺板上的。此刻，他倒是真感到自己病了。他想攥起拳试试自己的力气，可十个指头像木棒一样握不拢了，整个身子也好像不属于自己了。
他后悔自己不该躺下。昨天晚上，他还独自卸了一车大理石，可眼下连坐起来的劲也没有了。
他恨自己太不争气。近几天来，指导员连续表扬他，号召全连向他学习，轻伤不下火线。如今白白躺在这里算个啥啊……
