2月7日，正是马尼拉城内巷战最激烈的时候，麦克阿瑟迫不及待地表示要前往被解放的集中营看望当年的老部下。他与参谋人员分乘几辆吉普车径直来到比利比德监狱。一名战俘走出来迎接他，其人介绍自己是威尔逊少校、陆军军医，负责狱中战俘的医疗事务。麦克阿瑟一看，这个人瘦得皮包骨头，活像一具骷髅，风一吹就会倒在地上，心里想：其他战俘的状况也可想而知了。果然，麦克阿瑟进入监狱后，发觉大多数战俘都如同一具具死尸直挺挺地躺在污秽不堪的床上，除了用无神的大眼睛看看他，裂开嘴向他微笑以外，什么也做不了。望着这些昔日的部下，麦克阿瑟努力克制住自己的感情，拍拍他们的肩膀，满怀歉意地说：“我来晚了，但是我们终于来了！”他的下一个视察目标是圣托马斯集中营。这个位于大学校园的集中营情况稍好一些，但同样令人惨不忍睹，只不过囚犯们还有力气穿上外衣，用瘦得像木棍一样的手臂抱住麦克阿瑟痛哭流涕。
走出监狱的大门，麦克阿瑟内心发誓说，要用一切办法拯救那些仍受日军刺刀威胁的战俘，“要作拯救生命的人”。
十几天后，这一誓言真的付诸实施了。在马尼拉附近拉古纳湖南岸，有一个洛斯巴诺斯拘留营，坚固的建筑里关押着2000多名美国人和菲律宾人，其中大多数是传教士和修女。2月24日，第11空降师的200多名滑翔兵向那里发起进攻。受地形限制，他们不是乘坐滑翔机而是乘船进行了强渡大湖的两栖作战。这些士兵操舟横渡的本事毫不逊色于滑翔机空降，速度之快令拘留营的日本卫兵乱成一团，忘记屠杀他们的囚犯了，拘留营中的战俘幸运地逃过了一劫。
在攻克马尼拉，救出濒临死亡的大多数盟军战俘之后，美军才回过头来收拾仍盘踞在山岳丛林地区的20多万日军。让美军丢掉重装备，在热带山地丛林中徒步跋涉，是一件弃长就短的苦差事，更何况到处蔓延的热带疾病也十分可怕。分成三个重兵集团各自为战的日军虽然已经丧失了发起正面进攻的能力，对美国人的进攻也只有招架之力，却仍能不时派出小股部队进行偷袭。美军要想彻底消灭他们，也不是一朝一夕的事儿。谨慎的克鲁格决定动用他手下全部力量来完成这项艰巨任务。但麦克阿瑟没有给他那么多兵力，而是从中抽走了2个师，帮助艾克尔伯格攻打菲律宾南部的各个岛屿。这样一来，无疑拖延了美军最后消灭吕宋岛上日军主力部队“尚武集团”的时间。
以防守克拉克西侧据点为主的“建武集团”是三个重兵集团中兵力最少的一个，也是被美军最早摧毁的一个。在克拉克机场的争夺战中，“建武集团”主力消耗殆尽，小部队跑进山中，与美军捉起了谜藏，对美军来说已经不足为患。从4月上旬开始，那些被美军驱赶到三描礼士深山之中的日军士兵就陷入食不果腹的境地，他们当中的大多数人不是被子弹而是被饥饿夺去了生命。
日军“振武集团”拥有10.5万余人，由横山静雄中将指挥，企图依托马尼拉以东山岳地带长期固守。
横山静雄原定的作战方针是：“竭尽奇正攻防之手段，摧毁敌军战斗力，不得已时，则确保长期抗战所需的重要地区，以策应方面军主力作战”。
为此，他让河兵团（以第105师第82旅为骨干）、小林兵团（以马尼拉防卫队为骨干）以及野口兵团（以第105师第81旅为骨干）占领塔雅巴斯山脉西麓一线，派滕重支队（以第8师第17团为骨干）、木暮支队（以舟船部队为骨干）占领内湖南岸的八打雁。但滕重支队很早就与在纳苏格布登陆的美军第11空降师遭遇，在塔盖泰高地的争夺战中损失惨重，不得不撤退到内湖南岸的巴纳哈欧山区。
不久，马尼拉战役打响。横山为了帮助在市区苦苦支撑的日军岩渊部突出包围圈，于2月14日派出6个步兵营向马尼拉东北方向的美军部队背后发动攻击，掩护一部分市区内的日军逃出。
菲律宾首都市内的战火停熄后，美军乘胜尾追“振武集团”的增援部队，开始逼近该集团占据的伊波、安蒂波洛一线阵地。3月5日，美军航空兵、坦克兵和炮兵紧密配合，一举突破了野口兵团守卫的东部高地，严重威胁“振武集团”主阵地的安全。
