从历史上看，美国陆军部长同作战部队的司令官之间始终处于种种“剪不断，理还乱”的是非纠葛之中，相互敌视、拆台者有之；谩骂攻击者有之；对簿公堂、吵得一塌糊涂者也有之。为什么单单到了贝克—潘兴时代，两人竟“化干戈为玉帛”、关系好到了如此程度呢？
原来，贝克出生于美国南部的弗吉尼亚州，父亲曾是罗伯特?李将军麾下的一名老兵。后来他在研究内战历史的过程中，始终抱有这样一种看法：内战的教训之一就是，文官政府必须将其对军事指挥官的干预减到最低的程度。贝克自小就接受了他父亲的这一观点并牢记在心。因此当他终于等到机会处理与潘兴的关系时，尽管他对陆军业务十分懂行，并被所有的正规军官誉之为“陆军部长中的佼佼者”，但他对指挥驻法美军的决策性问题，却故意采取放弃权力的方针。他公开承认：他的主要职责是建立一支可以由潘兴带领打仗的军队，然后交给潘兴去打就是了。
无独有偶，威尔逊在对待潘兴的态度上竟和贝克部长极其相似。虽说无论用哪种标准来衡量，威尔逊都是一位争强好胜、酷爱权力的总统，但他唯独对军事工作不感兴趣，最希望由将军们自己去管打仗的事。在通常情况下，他并不关心如何对军事部门实施精心领导，也不注意采用何种战略，而是津津乐道、乐此不疲地致力于战时外交工作以及为实现和平而进行准备。战后，当他在举世闻名的巴黎和会上纵横捭阖、大放光彩的同时，却始终没有到美国士兵作战和牺牲的任何一个地方去过。他对战争、军人以及流血牺牲之冷漠，由此可见一斑。
如此一来，潘兴便得到了“美国的法律、条令、制度和习俗所能给予一位战时在战场指挥陆军的司令官的一切权力和职责，并享有相当于部局长们平时和战时的权力和职责”，“总而言之，他拥有根据本指示精神积极进行战争直至取得最终胜利所需的一切权力”。对此，凡熟知美军历史掌故的人无不咋舌叹道：即使当年身兼美国陆军总司令和波托马克军团司令二职的格兰特所拥有的权力，也未必比眼下这位潘兴将军所享有的权力更大、更全面！
一贯非常自信的潘兴很快就把这份被称做是“格兰特之后无人比拟”的权力运用得十分娴熟，并且发挥得淋漓尽致。
还在美国陆军第1师开始抵达法国之前的3个星期，从墨西哥边境调回来的潘兴将军征尘未洗，便远渡重洋，来到法国筹建驻欧美军总部，搜集有关情报，以便估算派到法国的陆军需要多少兵力。
潘兴同法英两方进行协商并观察了他们部队的现状之后，于1917年7月提出了一个总编制设计方案。他建议派往法国的美军人数，远远超过了威尔逊发表关于运用美国全部力量的战争咨文时的设想，要求在1918年12月31日以前向法国派出110多万人。潘兴认为美国必须派出一支由20个师加上保障部队组成的完备的军队，因为这样一支军队“是现代战争中作为完整的配备均衡的战斗组织的最起码的部队”。除此之外，潘兴认为法军和英军都处于凋敝状态：法军在凡尔登一役之后已经兵源枯竭，有些师已从序列表中勾销，再也不能复原，而且法军的士气也几乎丧失殆尽。英军的情况也好不了多少，他们因发动1917年的攻势而把部队投入屠宰场。只有一支强大的美国陆军才能打败德国人，因此在法国放上100万人，而且“不应该理解为这就是法国战场所需要的最大兵力”。
陆军部将潘兴的总编制设计方案以及他补充提出的关于保障部队的建议发展为一个计划，准备在1918年12月以前向法国部署由1372339人编成的30个师及辅助部队。然而潘兴对英法两军前景的估计变得越来越悲观，而事情的发展证实了他的这种担忧。英军发动的1917年攻势终于徒劳无益地宣告夭折，伤亡了20多万人，到了1917年底，英军在法国的士兵比当年1月少了10万人，损失已无法再弥补。
1917年11月发生了布尔什维克革命，俄国势必退出战争，于是潘兴估计德国因此而能集中250～260个师于西线以对付协约国的160个师。德军1918年攻势发展顺利，旷野战这种形式自1914年以来第一次重新出现于西部战线，于是，潘兴对美国远征军规模的估算进行了修正，认为到1919年5月时需派出一支由66个作战师计300万人组成的部队。他于1918年6月21日提出了这一估算，那时德军已在马恩河上的梯厄利堡摆开阵势，准备对40英里以外的巴黎发动最强大的攻势。潘兴同协约军总司令斐迪南?福煦元帅会谈之后的第三天，又提出了他的估计：“为了在1919年赢得胜利，必须拥有数量优势，而这只有当我们的驻法部队于1919年4月达到80个师，7月达到100个师之时才能办到。”
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