接到黄政球的电报，苏元春、马盛治在震惊的同时，也为家乡人民的命运担忧。开始时朝廷没有让他们过问的旨意，不好过于出面，只能派遣心腹回永安暗访，又从越南购回法国报纸请通事译成中文，借以了解法方动态。
苏元春接到同登对汛法方官员通报，新任法国驻越南总督度美派外交官多尔前来交涉有关事宜。
他知道来者不善，与马盛治商量：“教案的事，永安那边办岔了，虽然番鬼先砸店绑人，打死人就不应该了，人家上门讨说法也无可厚非。忍得一时气，免得百日忧，眼下只能息事宁人，好酒好菜招待人家，把大事化小也就是了——你那性子得改一改，人家说了过头的话也不要计较。当面给人家难看，只会把事情越弄越糟。”
马盛治叹道：“宫保说的是。事到如今，只能这样了。”
苏元春道：“你带上几顶轿子，亲自到南关迎接人家。有事多忍着点，我在来安馆等着。”
多尔带着随员、通事过了镇南关，马盛治接着，陪送到设在凭祥来安馆的对汛督办署。
多尔直切正题，盛气凌人地问：“我国传教士苏安宁和两名教徒在两位阁下的故乡被土匪杀害的案件，阁下打算如何处理？”
苏元春心平气和地说：“我们离乡多年，对家乡情况不甚了解，也不过问家乡的政事。这件事情，朝廷并没有授予我们过问的权力，均由地方官员出面办理。”
“贵国政府已经同意我国公使的要求，可是当地有人包庇土匪，拒不交出杀人凶手；法国政府的忍耐是有限度的。如果中国没有能力剿匪，法国可以出兵帮助。”
动不动就以出兵威胁，老子不吃这一套！马盛治怒气冲冲地站了起来，见苏元春瞪他一眼，只好又坐了回去。
苏元春婉言道：“传教士的安全并非没有保证，苏安宁神父出事的原因，特使先生想必也知道了。请你转告总督阁下，贵国应加强对教士的管理和制约，不要随意到教区以外的偏僻山区传教，更不应干涉地方政事，要洁身自爱，与人为善，同当地百姓搞好关系——天主教不是提倡博爱吗？”
“只有抛弃野蛮落后的信仰和习俗，信奉神圣的天主教义，你们的国家和人民才能获得拯救。传教士在中国传教，任何人都不能干涉和阻挠，”多尔高声叫道，“中国政府承诺保护各国传教士的安全，按照阁下的说法，苏安宁在贵国境内被土匪打死，反而是他罪有应得了？我很难理解，连阁下也存在这种为土匪的野蛮行为开脱的可怕想法。”
“那是他咎由自取！”苏元春见多尔把包庇凶手的帽子扣在他头上，脸色渐渐涨紫，额头上暴起一道道青筋，“我不信教，只敬奉自己的祖宗和中国的神明，但我并不认为你们野蛮。告诉你，上帝的儿子是人，玉皇大帝的儿子也是人。”
多尔见他一直忍气吞声，更加咄咄逼人：“据我们所知，贵国政府已经责令阁下出兵永安剿匪。度美总督给阁下七天期限，如果七天之内不能将凶手缉拿归案，并保障传教士今后在永安传教的自由和安全，我国将出兵帮助。”
“啪”地一声，苏元春终于忍无可忍，拍案而起：“敢？不就杀了三个天诛教徒吗？再杀你三个又怎么样！”
多尔见苏元春突然变了脸色，不知接下来还会发生什么事情，悻悻地看着苏元春。苏元春吼过之后，也暗暗为自己的失态后悔，见多尔这副模样，又踏实了，冷冷道：“送客！”
看着多尔悻悻离开，马盛治道：“宫保叫我不发火，自己不是也忍不住了？”
“简直是欺人太甚！”苏元春余怒未消，想了想又叮嘱马盛治，“派几个兵远远跟着，安全送出南关，别再出事了。”
德仔还惦记着一桌酒菜：“宫保大人，酒菜都准备好了……”
苏元春想也不想：“倒了喂猪！”
