苏元春让董乔把黄花探安顿在客房休息，自己也熄了蜡烛和衣躺在床上。虽说多喝了两杯，有些困倦，却总觉得心里有事，翻来覆去难以入眠。刚迷迷糊糊打了个盹，恍惚中觉得有人蹑手蹑脚地来到床边，平时德仔经常这样。
他闭着眼睛没有理会，直到觉得来人呆了许久还没有离开，才突然一怔：德仔不是私自离开军营了吗？他警醒地翻身坐起，厉声大喝：“什么人！”
刺客吃了一惊，胡乱开了一枪，然后丢下枪跑向帐门，苏元春抢上几步拦住刺客徒手格斗。刺客见帐外火把通明，乱了方寸，左脸被他瞅个空子猛击一拳，惊叫一声，趁势打个翻滚迅速逃离。待亲兵们闻声赶来，刺客已经逃得无影无踪。
黄文探也被惊醒，赶到帅帐，揉着朦胧的睡眼连声问道：“出什么事了？大帅没伤着吧？”
“本帅没事，倒是刺客脸上吃了本帅一记老拳。”苏元春拾起地上的枪细看：这是一支簇新的左轮短枪，枪里没有余下子弹。
这个死丫头！黄文探酒醒了大半。下午阿兰曾对他提起行刺苏元春以嫁祸于法军的事：苏元春手里有千军万马，只要他一中计，命令部队不再撤回大清，法国人还有好日子过吗？当时以为她只是说说而已，没想到这丫头居然玩真的，苏元春是什么人，这种雕虫小技也能引他上当？
他很快镇静下来，欲盖弥彰地咤呼：“哇，这是法国鬼的枪！”
苏元春默默看他一眼，沉思不语。在恍惚的印象中，刺客身着夜行衣，蒙头蒙面，身材比较单薄，从逃走时的步态和失声惊叫的声音看来，甚至有点象女人。
他觉得事有蹊跷，在心里暗暗猜测，刺客到底是什么身份？
行刺？不象，趁人熟睡时行刺，应该使用冷兵器，从刺客敏捷的身手看来，应该是习武之人，如果有心行刺，十个苏元春也没命了。法军间谍刺探情报？也不象，他看过案头的文牍资料，丝毫没有翻动的痕迹。山贼行窃？更不象，打算送给黄文探的一包银元还原封不动地放在案头。
军营里戒备森严，刺客是怎么混进来的？苏元春抬头看了看子弹在帐篷上打出的窟窿，弹着点很高，不象存心朝人开枪的样子，如果策划者派一名只会朝天放枪的刺客前来行刺，肯定是吃错药了。他想起行刺者逃跑前丢枪的动作，那动作象是有意的，没有仓促之间手足失措的迹象。
刚提为中营哨长的莫荣新在营中细细搜过一遍，前来回报：“禀大帅，大营里没有发现可疑的迹象。几名哨兵被人点穴，一直昏睡不醒，标下已经给他们解了穴道。”
苏元春吩咐道：“把他们带来，本帅要亲自询问。”
几名哨兵带到，苏元春抚慰道：“弟兄们受惊了。你们好好想想，被点穴前看到或者听到了什么？”
几名哨兵回忆了一阵，一名大胆的跪禀：“回大帅话，小人记得有个身穿黑衣黑裤的人走过来，扬起手里的黄铜腰牌打招呼，小人见是大帅身边的人，没有戒备。以后什么都不知道了。小人没有站好哨，让大帅受了惊吓，罪该万死！”
其他哨兵所说基本上大同小异，一名哨兵还说：“小的见那人身材走路有点象女人，想和他开玩笑，还没开口那人就出手了……”
苏元春抚慰道：“你们都是好兄弟，以后小心点就是了。回去好好休息，被人点了穴道要休息几天才能恢复的。”
哨兵们见大帅没有追究他们的过失，齐刷刷跪下谢恩。
莫荣新等哨兵离去，问道：“大帅，到底是怎么回事？”
“事情不是明摆着的吗？番鬼想要本帅的脑袋。老子明天要向番鬼兴师问罪，不交出刺客，决不罢休！”苏元春有意看了黄文探一眼，见他眼神飘忽，心里又动了一下，不动声色地摆手道，“没有事了，都回去睡觉吧。”
众人渐渐离去，莫荣新借故留在后面，小声地说：“大帅，标下暗中查过了，佩铜腰牌的人中只有德仔不在。”
“你这个莫哨长呀，怎么怀疑起自己的兄弟来了？这年头什么没有假的，黄铜腰牌就不能造假啊？”苏元春嘴上说着，心里却在嘀咕：这个神秘的刺客，难道是……
