皖城大战，比想象的要惨烈的多。鲁肃之前的预计一点没错，甘宁带领的先头部队在攻城时承受重创，死伤过半。吕蒙的后续精锐倒是及时赶到，然而却与城内守兵相持不下，只得在城外扎营，企图围城待其断粮自亡。
孙权得知，又惊又怒，一个小小的皖城，竟然这般难以攻破！皖城尚且如此，要是未来打荆州，还不把整个江东拖死！不多说了，年轻气盛的江东之主决定率军亲征驰援。鲁肃身为大都督，统领三军，自然不敢怠慢也不能怠慢，况且皖城这一仗必须打，只得带上人马随孙权出战。
大队人马浩浩汤汤地向着皖城出发。鲁肃与孙权同乘一个车驾，独处的二人一时间竟然无可言说。只有竹帘断断续续拍打着车窗。孙权很想和鲁肃说话，可是他竟然不知道说什么。孙权不知道从什么时候开始，他与鲁肃之间，便似乎立起了无数的屏障，最后，除了国事，竟无法再多一言。
抵达皖城军营的时候已是深夜。孙权、鲁肃和几位将领聚议研究破城之策。甘宁恨恨道：“主公，明日请与末将两千兵马攻城。如今我们围城已经十多天，城里肯定缺水缺粮，士气低迷，而诸军闻主公带来援兵亲征，士气大振。彼竭我盛，正是战机。”
吕蒙道：“如今我兵力胜敌十倍，强行攻取肯定能破，然而若是伤敌一千，自损八百，代价太大了。末将建议，声东击西，明日甘将军依然带兵攻此北城门，待吸引了大部分守城军士前往北城门驰援之后，末将愿率精锐猛攻其他三座城门，朱光定是无暇顾及。皖城可破。”
鲁肃点头，然而却更进一步建议道：“皖城告急，曹操必派兵驰援，肃愿领一小支兵马，半路拖住曹军。”
吕蒙听罢担忧道：“大都督，你只领一小支兵马，如何抵挡得住曹操的援军？”
鲁肃淡然一笑：“我不是要歼灭他的援军，只是绊住他们，为攻城争取时间。”
孙权看了鲁肃一眼，正色言道：“子敬，你这么做太冒险了，你很容易就被曹军击杀。”
鲁肃诚然道：“主公，曹操的援军一心驰援皖城，定不会与我恋战。但援军如果知道吕、甘二位将军一旦破城，自会退去的。”
吕蒙会意，点头应道：“大都督所言甚是。如此一来，可确保万无一失。”
破晓之日，便兵分三路。鲁肃只带了一千军士，不动声色地奔赴距皖城几十里外的夹石，悄悄埋伏起来。
甘宁带着两千军士在北城门开始新一轮的攻城，因为心知吕蒙在其他三个城门布兵，甘宁更是猛火急攻，城墙上不断地燃起大火，坠城的士兵一波接着一波，冲车一次又一次的冲撞北城门。
城楼上的朱光急的如热锅上的蚂蚁，“所有军士都来守北城门！快！顶住那个叫甘兴霸的家伙！”身旁有人建议，“朱大人，留一点军士守其他三个城门吧，都集中在北城防太危险了。”
朱光大怒：“北城门都要破了，其他三个城门守住了又有何用？赶紧驰援北城门。”继而悲愤对天长吼：“丞相啊，您的援军何时到来啊？！”
孙权带着兵马距北城门远远地看着，依然如平日那般不动声色，然而心里却犹如惊涛骇浪奔流。
然而面对着激烈战斗的孙权，也许不知道，在几百里外的柴桑侯府，是另一番忙碌。
吴国太被众人搀扶着，听着步夫人的寝殿传来一声声撕心裂肺的哀号，除了心急如焚竟没有别的办法。天刚亮，就听来人禀告，步夫人阵痛难忍，即将临盆，便急急忙忙赶了过来。一行行女侍端着热水脚步匆匆地进去，再端着鲜红的血水一趟趟出来。
屋里基本是一团乱麻。甘棠惨烈的哭喊几乎要将整个屋梁震倒。稳婆跪在榻上，焦急地助产，可是孩子却始终不露头。翠衣跪在一旁，急的哭出来：“夫人，您一定要镇定一点。就快要生下来了，就快要生下来了。”
最先发现步夫人有临盆征兆的是燕玥，她自那日与孙尚香来步夫人出探望，便与甘棠重新相认，孙尚香便留燕玥侍奉步夫人。此刻她正跪在榻边，一边用帕子给甘棠拭汗，一边无声地落泪，她无法开口，甚至连安慰的话都说不出来。
“马上就到皖城了，传我的令，急速行军，驰援皖城！”张辽下令，大队人马便小跑着急速前进。
鲁肃的部队早已埋伏在路上，他目不转睛地盯着张辽的战骑经过，然后手一挥。
“唰”的一声，路上忽然一字横开一排绊马索，张辽的步骑还来不及反应，便被绊马索接连撂倒十多匹战马。“有埋伏！”张辽翻身跳马，抽出佩剑呼道。
鲁肃低声下令：“放箭！”
嗖嗖嗖！两边的山林里忽然飞出成千上万支羽箭，射向张辽的军队。步骑赶紧用盾牌抵挡，然而还是死伤一片。
然后整个山林忽然寂静下来，只有张辽自己受伤军士的呻吟声。
张辽心中郁愤，很明显是有人在伏击他，但是来人似乎并不想要歼灭他，只是绊住他而已。张辽是身经百战的老将，此刻便已会意。看样子皖城那边也是不相上下，才会派军拖住他。张辽挑眉：“孙权派人在这里伏击我们，就是想要拖住我们，大家不要恋战，继续行军！”
又行了六七里路，忽然山间草动，继而满山滚下大堆巨石，直直地碾下来，顿时鲜血喷涌，残肢横飞。
张辽这下是真的怒了，还没到皖城，却已经遭遇两次伏击。前面还会不会有第三次，谁也不知道。每一次都不致命，却让他的军士晕头转向，士气大靡。死伤不可怕，可怕的是未知的死伤。这到底是个什么人？
巨石落尽，山林间又恢复了安静。
前方忽然来一飞骑，“报！”
飞骑满脸鲜血，驰至军前，翻身下马跪地，悲愤道：“张将军……皖城……皖城失了……”
“什么？”张辽大怒，顿时气得无以复加，要不是被这么个莫名其妙的人两次伏击，他早就到皖城了。罢了，现在去也没有意义了。遂下令撤退。
然而撤到一半，一个手下将领悄言道：“张将军，我们要不要和伏击我们的人正面一战？属下以为，伏击我们的，很有可能是一位高级将领，说不定，正是东吴新上任的大都督。”
张辽嗤笑道：“你是被石头砸傻了吗？东吴大都督会领着这么小拨人马伏击我们？”
那将领却不死心：“将军，周瑜死后，将大都督兵符传给了一个叫鲁肃的人，此人深得孙权信任。探子来报，他陪同孙权亲征皖城，但是正面战场上却只有甘宁、吕蒙等一群旧将，却没见过这位大都督。属下听闻他确有将才，但不是行伍出身，不及周瑜吕蒙那般久经沙场。所以推断他不会去攻城，但是这样神出鬼没的小范围伏击定能胜任。而且这样的伏击方式，也确实不是之前与东吴交兵时熟悉的打法，应该属于一位我们未曾遇见过的陌生的将领。”
张辽仔细一想，确实有理。而且他们遭遇的两次伏击，都只是点到为止，张辽推断，伏击意在拖延，所以，此山林中真正可以与之交兵的兵力肯定是非常少，张辽心里气不过，皖城失了，在此处驳回一点军威也是好的，若是侥幸真的能逮住东吴将领，倒也增加了谈判的筹码。
“回击！”张辽剑锋回指。
“大都督，不好，张辽他们返回来追击我们了。”一名手下焦急地向鲁肃禀告。
鲁肃心中暗惊，张辽果然是久经沙场之人，一下子就看透了局面。然而他只是沉静片刻，道：“让前面一队从后山绕道皖城。我们就此掩藏，无论如何不能让张辽发现。”
张辽的大军追了五里路，却没有见到伏兵的踪迹，然而身边的山林，依然寂静的可怕。张辽眯起眼睛斜觑了一下，忽然下令：“烧山！”
一时间几十个火把投入密密的树林，顷刻间浓烟四起。掩藏在山林中的很多东吴军士，都受不住烟火，先后暴露出来。
鲁肃身边近侍低声请求道：“大都督，快走吧。张辽放火烧山了。”
鲁肃直勾勾地盯着山下，语气依然冷静：“让大家安静撤退，切不可慌乱。”
张辽望着山中闪烁的树木，冷笑道：“弓箭手，放箭！”
一排弓箭手顿时闪出来，嗖嗖嗖，箭如雨飞，密密麻麻地射向闪烁战栗的密林深处。一支羽箭掠过树叶，正中鲁肃肋下，他吃疼地一把捂住。
“大都督！”近侍惊呼，鲁肃却连忙捂住他的嘴，强忍住箭穿血肉的痛楚，竭尽全力低声道：“千万……不要呼喊……安静……撤走……”
甘棠在恍惚间只是呼喊着自己的丈夫，“夫君……夫君……你在哪儿……救救我……”她的手紧紧地攥住燕玥的手，燕玥觉得自己的骨头都要被捏碎了。此时的甘棠已经没有分辨事实与幻觉的理智，翠衣听她不停地呼喊着，只得大声骗她：“夫人，君上他已经在回来的路上了，你再坚持一下，他就回来了，夫人……”
稳婆满手鲜血，着急道：“这么久还是没看到孩子的头，怕是难产啊！止血的药呢？止血的药怎么还没来？”
一个侍女匆忙奔进来，“止血的药熬好了，”她急忙把药递给燕玥，燕玥小心翼翼地把药喂到甘棠嘴边，刚灌下去一勺，却又全部吐了出来。翠衣在一旁哭道：“夫人，这是止血的药，您一定要吃下去，翠衣求您了。”甘棠只是拼命拼命地摇头大哭，痛的死去活来，却不知何时才能结束。
稳婆鼓励道：“夫人……请您再努力一次……主君他……一定也很期望见到这个孩子……夫人……”甘棠听罢，深深吸了一口气，痛苦地叫了一声。
“夫人，看到头了！孩子看到头了，夫人，您再用力一次，孩子就出来了……”稳婆喜道。
此时的甘棠却已经是筋疲力尽，她忽然强行抓住燕玥的手，强行支起上半身，断断续续望着眼前泪如雨下的女孩子，道：“燕儿……告诉君上……这是……他的……亲生骨肉……请君上……好好……待她……”她重新躺回去，闭上眼睛，用尽了她此生最后的一丝力量。
婴儿尖厉地哭声划破了整个侯府，吴国太喜极而泣：“终于生下来了，终于生下来了。多谢烈祖烈宗保佑！”
甘棠的目光开始渐渐涣散，周围人的呼喊已经微不可闻。她拼尽了自己的生命剩下了他的孩子，却不再有力气陪伴他们了。她忽然想起了她第一次见他的样子，那是她此生最美丽的期待，也是此生最无奈的失落。
君上……
甘棠的手缓缓垂下，眼里的悲伤终于定格。
