荆州要塞，自古是兵家常争之地。
然而这愈是常争之地，愈是多事之地。
欲取荆州，必取南郡。
所以当周瑜得知刘备屯兵油江口的时候，便再也坐不住了。
然而荆州，是东吴的劫数。
当周瑜在南郡的瓮城中被曹仁的弓弩手射落马下，当赵云的军队占领了南郡城，鲁肃才感觉到，荆州已经不再是可以轻取的属地，更像是悬崖边的灵芝，诱人却又散发着危机，成为孙、刘、曹三方博弈的绝对筹码。
为了把周瑜扳回东吴而又不触怒周瑜，鲁肃建议孙权兴兵攻取合肥，逼周瑜驰援，自己只身过江讨要荆州。鲁肃心里知道，索要荆州是一个太漫长的旅途，漫长到他都不知道自己有生之年是否能够走完。
果然不出鲁肃所料，周瑜挥师东援，自己气鼓鼓地去柴桑养伤。荆州此地，诸葛亮以刘琦为由相辞。
鲁肃郁郁地返回江东，不禁感慨万千。公瑾伤于南郡，孙权败于合肥，朝中旧友太史慈将军更是在合肥一战中阵亡。江东主仆皆损，晦暗亦如这即如雨季的天。
不仅如此，同时期，刘备却连连攻城拔寨，不费一兵一卒攻下四郡。
鲁肃来到太史慈将军的目前，见孙权一个人孑然而立。周围仆从示意任何人不可打扰，鲁肃只是挥挥手，不再前行，只于数丈之外远远地看着。那个人的心，就如江东的心，无奈而落寞。鲁肃看着他的背影，觉得深深的心痛。
那夜过后，鲁肃觉得和孙权之间陷入了一个非常尴尬的境地。鲁肃一直企图说服自己，那是一个意外，一场事故，甚至，不过是酒醉后的一个梦魇，并没有真的发生。
唯有这样想，似乎他才能稍微正常地面对孙权。
当年的那个十八岁的孩子，已经渐渐在这乱世之中消散了。
孙权听到了来人的声音，他连头都没有回，淡淡道：“子敬，我已下了诏命，任何人不必打扰，”他顿了一下，“可是，我也想有一个知心的人，来让我道一道心中的苦水。”他的声音含着淡淡的嘶哑。这一次，不是暴戾，不是忿恨，只是浓浓的哀伤。
鲁肃只是缓缓走到孙权身后，沉静地回应：“主公请讲。”
孙权痛苦地闭上了眼睛，鲁肃看不见他的脸，却能清晰地感受到声音中的压抑：“此次合肥大战，是我继位以来的第一次出征，本想以此立威的，却连中敌军埋伏，四千多将士阵亡，还折了太史慈将军，耻辱啊！”
鲁肃没有接话，心中只是一片无边无际的苍茫。
孙权仿佛是在自言自语：“赤壁一战，周瑜仅用五万精兵，就击退了曹军八十三万大军，气吞山河！我身为人主，何颜自立？”
鲁肃依旧默然。
“子敬，我想下道诏命，严惩己过，引罪自责。”孙权叹道。
听闻此言，鲁肃立刻正色道：“不可！身为人主，无过亦无罪。就算偶尔打了败仗，也要像打了胜仗一样带给部下以志气！”
孙权被他的严词厉色震到，只是转过头来深深地看着他，仿佛要看到他的心中去。
鲁肃一直毫不躲闪地迎视着孙权的目光，他恳切道：“主公啊，你还年轻，无论是刘备还是曹操，他们都熬不过你，都会死在你的前面。”
孙权一瞬间恍然：““子敬，你说的可是，韬光养晦？”
“正是，”鲁肃迎视着孙权的眼睛一直走到他的面前，看着这个年轻的江东之主，语气无比的温柔：“主公，天将降大任与斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。这世间所有的霸业，都是在失败的绝望和痛苦中建立起来的。一次失败不能决定一个人是否会成为优秀的君王。主公你需要的，是隐忍和耐性啊！”
孙权望着他的眼睛，一片温暖而坚毅的光芒。
其实，韬光养晦励精图治的道理，他不是不懂，只是年轻的人主被血雨腥风的失败乱了心性，必须有一个人将他从沮丧和迷茫的泥淖中拖出来。而面前这个人，亦如初遇，以他所有的冷静和睿智，庇护着他。不论他是赤壁战后胜利的人主，还是合肥兵败之后失落的吴侯，他都在他的身旁。
孙权郑重地点点头，“闻子敬一言，如长夜明灯。”他的脸上浮现出一个释然的微笑。
鲁肃拱手，淡淡笑道：“主公过奖了。”
孙权掉开目光道：“子敬，你知道那日我为何急召你会柴桑又诘难于你吗？”
鲁肃垂下眼神，拱手道：“知道。想是赤壁时我与诸葛亮相交过密。虽然我们是盟友，但是毕竟各侍其主，理应避嫌。”
孙权嘴角微微翘起，他向前走近两步，附于鲁肃耳畔轻声道：“你以为我真的是怀疑你接近孔明暗通刘备吗？”
鲁肃微怔，默然不语。
孙权见他不说话，更是轻声挑道：“那段日子，你和孔明，走的太近了。”
这轻声一语却如惊雷，一瞬间震开了鲁肃所有的疑问和心结。
鲁肃完全说不出话来，他眼中满是惊讶而复杂的神情，孙权离开他的耳畔，与他面对面站着。孙权忽然邪气地一笑，眼里是沸腾而锋利的激情，一字一顿道：“你以为，那晚，孤真的喝醉了吗？”
不远处，张昭匆匆前来。然而他远远看见孙权从鲁肃耳畔移开，他眨了一下眼睛，以为自己老花了眼。
