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“……够了。”

洛云息好奇地看他，“你那么大块头，吃那点哪够？我没动过。”李方鸣闷声稀里哗啦地又扒干净了，汤足面饱，抹了抹嘴边，忽道：“洛公子，我是李方鸣。”他跟在顾瑜瑾身边多年，自然也是不少达官贵人的献殷勤的对象，却还从来没人请他吃过早饭，而且是如此……寒碜的早饭。也没人干过把自己的面推过来这样……无理的动作。有股久远的怀念。突然有点明白顾瑜瑾对眼前的青年念念不忘的原因。他身上有更真实朴素的东西，是他们所慢慢丢失的。

“李侍卫。”洛云息朝他笑笑，“走吧。给我说说到底发生了什么。”

原来，楼里死的是个刑部的官员，姓席，平日里多沉迷酒色，无奈家有河东狮，多是偷偷摸摸的来。事发当天，京都府说接到密报，有人在禁娱令期间行为不检点，来相思暖寻欢作乐，要强行搜查。还没搜出人就听二楼有女子尖叫，冲进去发现席大人七窍流血倒在床铺上，全身赤裸，手边地上还掉了把匕首。而一旁衣冠不整的女人看到秦岚疏后就指着她不停地叫“不是我，是她，她是凶手。酒是她给的。”拾起匕首疯子一般冲过去扭打起来，嚷嚷着为什么害我。旁边的官兵见状上前阻拦。混乱中女人惨呼倒地，胸口插着刚才那把匕首，很快死了。查验后在酒里发现剧毒，同样的毒药在秦岚疏的卧房找到，藏在衣柜的夹层里。

洛云息静静地听完，问道：“左明德什么时候去的？”

“左少爷一开始就跟着来了。”

“你在场吗？”

“不在。情形事后得知。”

“当时有多少人看到？”

“官兵去了二十人左右，加上楼子里闻声而来的女人杂役，少说有三十人。”

洛云息点点头，没再多问，快步朝相思暖走去。

相思暖不复往日盛况，清冷压抑，厢房紧紧闭着，屋里一点动静都没有。楼里外布着官兵，木然守着。“李侍卫，我想进去看看。能行吗？”

“我去安排。”

“等等，他们认识你吗？”

“有官职高点的，兴许认识。”

“麻烦你把这件事弄的复杂点。”

李方鸣愣了下，他秉承的原则向来是速战速决，还是头回领到这种任务。硬着头皮上去打起了官腔，说话虚虚实实，兜来转去，不表明身份，还非要进去。兵士里有些老油条，混的人精，看他神情气度不像是普通人，又拿不准到底是什么身份，不敢太无理又不敢随便放行，赶紧给上头传信儿。

两人青天白日的站在妓院门口和官差你来我往，供行人观赏、八卦。李方鸣把一年份的话都给说尽了，脑门上的汗都出来了。终于等到管事的人来了。

“哎呦！这不是李大人吗，您怎么在这？”

“奉命。”奉谁的命他没说，既然是个知晓身份的，尽他猜去。摆脱了小鬼的李方鸣又恢复了冷面侍卫的风采，说话那叫一个言简意赅。

剩下的事就好办了。两人顺顺利利地进了楼，挥退了殷勤的管事，进了案发的那间屋查看。李方鸣完成了任务，暗松了口气，重新退回到洛云息身后。本以为洛云息会查看很久，不料他只是看了会，又去找到毒药的屋里转了圈，便准备走了。

“行了。明天再来。”洛云息道。

李方鸣的汗又冒出来了，下意识的绷紧了背。洛云息看他如临大敌的样子，有些不明所以，想了想宽慰道：“别紧张。明天不让你拖时间了。辛苦了。”

“……”

李方鸣回去复命。见到顾瑜瑾一五一十的禀报见闻经历。顾瑜瑾听完沉默地点点头，忽道：“面好吃吗？”

“……”大人我说了这么多，您只听了个开头吗？他对于顾瑜瑾的关注重点已经有个更新的认识。“还好。”

“下去吧。”

这就完了？李方鸣微愣了下，恭敬道：“属下一事不解。”

“说。”

“洛公子今日所为不合常理。恳请大人赐教。”

“他大概在等人。他找不到那人，只好高调行事，让那人主动来找他。”

“您是说……那个逃犯。”

顾瑜瑾赞许的点点头。“你只管陪着，其他的事不用管。”

“是。”

“把小曜院子里外打扫干净。我不希望有人打扰他们的生活。”

“是。”

☆、久候的“不速之客”

洛云息的确在等人。连续数日出入相思暖就是为了让南游知道他回来了，而且介入到此事中。南游一定藏在京都的某处，关注着事态发展。嗅到风声，会找机会来相见。洛云息房中烛火长明，夜夜苦等。

“四叔，还没睡？”

“璟言？怎么了，进来。”

洛璟言坐到他身边，轻声说：“四叔，你这么晚睡对身体可不好。”

“这会还睡不着。”

“四叔，你别太忧心。我听说秦姐姐的案子又找到了新线索，府衙里又开了堂再审，态度也不那么强硬了。说不定有转机呢。”

“是顾大人在帮忙拖时间。”

“拖时间？”洛璟言抽了口冷气，语气尽量平稳地问：“回来也不见慕大哥，他去哪里了？”

“回家了。”

“回家？那，那我明天约他来吃个饭吧。”

“他回熙陆了。”洛云息淡淡地道。想了想，叮嘱说：“不要去宅子里找他。也不要打听他的消息。他宅子附近也许布了眼线。”

洛璟言盯着跳动的烛火，“劫狱的事，是季大哥干的对吗？”

“嗯。”

“我们和季大哥关系交好，附近是不是也有人盯着？”

“他们不敢。就算有，顾大人也会打发了。”从上次顾瑜瑾派人驻守洛家的商铺和他们住的院子后，这里早就被划定了地盘。换句话说，在很多人眼里，这已经是“顾瑜瑾的领地。”无论是谁想掺点沙子，都得先掂量掂量。

洛璟言无意识地搓手，舔了舔嘴唇问道：“那，慕大哥什么时候回来？”

“璟言，你很紧张。你在担心什么？不妨直说。”

“我想知道你们到底想干什么。你们，你们难道想……想……”劫狱？洛璟言咽了口唾沫。

“是他们，不是我们。我去了没用，也不能露面。”洛云息给洛璟言倒了杯水，“你也到了该担事的年纪了。这件事不瞒你，不过你也不用太在意。看着就好。要下雨了，回去吧。”

洛璟言心情复杂的离开了。洛云息吹熄了灯，躺在床头发呆。岚疏不知道怎么样了，有阿霄打点着，希望少受些罪。南游还要多久才能出现，北驰找到人没，幸儿在家还好吗，大哥还恼着没。

有闪光照亮夜空，夹杂隐隐雷鸣，风声大起来，不一会就被瓢泼大雨掩盖。雨线从窗户里扫进来，浸湿地面。突然，一个黑影像片树叶似的随着雨线飘进来，落地弹了下，麻利地关上窗。

“谁？”

“呦，云息。你开着窗难道不是为了等小爷？”

季南游语调轻快地道。他穿了件夜行衣，紧紧贴在身上，没有遮面。头发还在滴答答地流水，有几缕调皮地挂在脸上。看上去有些狼狈，但是神情愉悦。眉眼弯起，嘴角带着惯有的懒散笑意。仿佛一时兴起，在雨中散了个步，找上门来喝酒。

“南游。”洛云息光脚从床上跳下来，抽了枕巾盖在季南游头上擦着，道：“衣服脱了。”

“嗳？不用那么热情吧。”

“别啰嗦。”

“哎还是算了，这朋友那啥，不可那啥的。小爷虽然胆子大点，良心还是有的。”季南游漫不正经地调笑道。洛云息擦着他脑袋的手停下来，皱着眉问：“你伤得厉害？”“没影的事儿。”季南游甩甩手。“把衣服脱了。我看看。或者你喜欢别人动手？”季南游听他不是玩笑，只好不情不愿地褪掉衣服。肩背处的伤口赫然露出来，还没有结疤，被水泡得红肿。洛云息快速地从柜子里抽出药箱，细细查看季南游的伤势，上药包扎。

“云息，你们怎么回来了？”季南游托腮撑在桌上，低声问道。

“只有我回来了。北驰回家探亲去了。老实点，别乱动。”洛云息在他腰上拍了下，季南游只好僵着，忿忿不平道：“小爷白耗了一天写了堆废话！”

“说说吧，你打算怎么办。”

“等北驰的人手到了再干一票大的呗，能怎么办。”

“你怎么跟个土匪似的。”

“我本来就是土匪啊。”季南游一派坦然的说道，“要不是北驰搅合，我这会说不定都当上头了。嘶……疼疼疼。二哥你悠着点。”

“南游，我和你说正经的。”洛云息冷声道。

“我说的就是正经的。”季南游敛去嬉色，“我能派上场的人都死了，左明德早有准备，是我高估了自己，带他们自投罗网。”

“不是你的错。”

“那是谁的错？”季南游转身看他，面无表情，凌厉的恨意潜伏在平静下。形状漂亮的凤眼冷透了所有情绪。“只有我逃出来，就是我的错。小爷本来就是土匪，学不来君子报仇十年不晚的那套，小畜生一天不死，我就彻夜难安。”

洛云息沉默地为他缠好绷带，相对而坐，“如果我们不来，你是不是打算自己干？”

季南游没做声，盯着桌子腿出神。

“所以我们回来了。”洛云息找了身干爽衣服披在他背上，“书房里有暗间，你先住着。这里很安全。”

“安全？”季南游挑眉看他，略一想顿感羞耻，“我不稀罕姓顾的罩着！我回去了。”

“坐下。”洛云息用力按住他，“你到我这来就为了耍脾气么。我们力量不够，你再不愿意也得承认，没有他我们成不了事。”

“小爷自己也能救得出人。你求他了？你用什么换的？”季南游撇过脸愠怒道。

“怎么救？救出来怎么出城？如果案子明天判下来你光棍得抗把刀去劫囚车？”

“那又怎么样？我还怕了不成。”

“南游。”

“你别管。不用你帮忙。你就不该回来。小爷独来独往惯了，不差这回！”季南游立身而起，推开人要走。洛云息被他推得一个趔趄，怒声喝问道：“季南游，究竟是岚疏的命重要还是你的面子重要！”

“……”季南游站住了。一拳砸在桌上，哼哧哼哧地喘粗气。顿了顿，忽然警惕地闪身到隐蔽处。

“四爷，您没事吧？”门外传来丫鬟担忧的声音。

“没事，碰倒了东西。下去吧，我要睡了。”

“是。”

门外人离去，季南游冷静下来，坐回去，道：“我睡哪？”

“先去床上。等下人睡熟了，后半夜我带你去书房。”

季南游把自己往床上一扔，脸朝着墙不动了。洛云息放下帐子，躺在另一头，抵足而眠。两人半晌无话，洛云息思索着该怎么安置他，让这闲不住的小子老实的呆在屋里别闹事该给他准备什么好，正想的入神就听到一声埋怨：“云老头子，你真烦。”

“啧！”干脆只放点食水圈屋里闷死他算了！

“你不说话就是默认了哈。”

“你就卯足了劲气我吧。”洛云息叹了口气，无力道。

季南游别别扭扭地蹭过来，和他凑到一头，“我那不是……让你上药弄疼了，没注意说的什么。你和伤员计较，气量忒小可不行。”

“别说话。”洛云息从牙缝里挤出句。臭小子张嘴就气死人。季南游讪讪地住嘴，躺在床上翻来覆去烙饼子。

“你别乱拧，伤口裂开怎么办？”

经他这么一提醒，季南游马上打蛇随棍上，哼唧道：“疼，睡不着。”

“该！”洛云息骂了声，想想还是不放心，坐起来道：“厉害吗？”

“不厉害，你和我说会话就忘了。”

“……说吧说吧。我听着。”

“我自己怎么说。你咋不问问我当时发生了什么？”

“你在场？”

“不在。头天儿外城的场子递急报说让官差给封了。我领人过去查看情况，半途反过神折回去，岚疏已经被带走了。”

“都给封了？”洛云息问道。

“现在估计差不多了。”季南游苦笑，“左明德想借着这阵风尽可能多的吞并青楼妓馆。小畜生拿我们立威呢。”

“他要那么多场子干什么？”

“和我们一样，赚钱和搜罗消息。钱这玩意，怎么赚都不嫌多。消息嘛，哼，男人搂着姑娘喝小酒的时候，话通常都很多。”

“就算他爹权倾朝野，总那么整法，也行不通。”洛云息理智的分析道。

“不是都像我们这样赶尽杀绝，其他人只需要归附依旧能照当老板。岚疏一直和他不对付，脾气又烈，要她听话根本没戏。”

“也是。对了，你之前躲在哪里？”

“地底下。”

“不想说算了。”

“没和你扯，真是地底下。不是之前就说过吗，我干的是下地活。京郊有处柴房，底下有甬道直通到沧江边上。我和岚疏料到早晚得有拍屁股跑路的时候，先备条退路嘛。小爷也不是吃白饭，这些年的主要任务就是领人挖通和维护这条通道。”季南游说到自己的杰作，来精神了，得意地说：“有机会得领你见见小爷的手法。我自己看着都觉得简直是鬼斧神工啊！”

洛云息听得差点笑出来，看他兴致那么高，也应景的问道：“哦？是什么样子？”

“甬道不宽敞，仅能爬行。妙处在入口。下面垫着块石板，上面是用整块的地皮覆盖的。嘿，不知道内情的保管看不出来。为了弄这块地皮，下大工夫了。不知道糟蹋了多少好东西，试了又试，前后耗了好几年。”

“听起来好像你处心积虑的准备跑路似的。”洛云息白了他眼道。

“可不是嘛。”季南游舔着嘴唇笑，“其实就是喜欢捣鼓，没事就琢磨怎么弄得天衣无缝。”

洛云息心念一动，“知道的人多吗？”

“除了北驰和岚疏，就是上次和我一起干的九个弟兄。”

洛云息嗯了声，觉得季南游身上凉嗖嗖的，拉了薄衾给他盖上。忽觉不对，道：“你有内伤？”季南游赶紧离他远点，往墙边挨了挨，“没事儿。再养两天就无碍了。”

“躲什么。墙边不嫌冷？”洛云息往外挪了挪，“睡吧，后半夜我叫你。”

季南游消停下来，不一会睡熟了。就是睡姿……不敢恭维。八爪鱼一样扒在洛云息身上，下巴还磕着人肩头。洛云息不忍心闹醒他，也不敢动弹，苦情地扮起了枕头。后半夜总算把这小爷丢进了书房暗间，长舒口气。可比赶路还累……他揉着肩膀想，北驰该到了吧。希望他能一切顺利。

他这愿望显然没被神灵眷顾，遥远的异国他乡，慕北驰的风水似乎转到了别家，和“顺利”二字绝了缘。苦等两天，数次求见国主，均石沉大海，没点回音。想见的人见不到，不想见的人却是一拨一拨的来，熬得筋疲力尽。

☆、五哥

　　熙陆。皇宫。崇霄殿。

皇帝不紧不慢地批着折子，眉头时而紧皱时而舒展。抬头瞅见总管太监程四喜缩在门口不住的向里张望，欲言又止的样子，皱眉问道：“何事。”

“回万岁爷，睿亲王跪在殿外求见。”

皇帝不动声色的哼了声，又低头看起折子。程四喜不敢多问，苦着脸跪在地上。万岁爷您倒是给句话啊，是叫回还是叫进？他打小跟在皇帝身边，知道一母同胞的两兄弟关系有多深厚。小时候那睿亲王可是皇帝的心头肉，宠没边了，长大了也是甚为器重厚爱。睿亲王去年被派出去执行密令，这好不容易回来趟怎么天儿就变了呢？他想都没敢想其实是睿亲王撂挑子走人，留下皇帝给他擦屁股。

“朕没空。爱跪尽他跪去。”皇帝头都没抬地抛了句话。

“嗻。”程四喜小心翼翼地退出来。尽量委婉地道：“九王爷，万岁爷正忙着，一时半会怕是腾不出空。您看是不是改日再请见。”

“不用。我在这等皇兄忙完。”

“这……天儿怪热的……”

“程公公，”慕北驰截断他，“你去皇兄身边伺候着吧。”

程四喜不好再劝，只得走了。慕北驰笔直地跪在炎炎烈日下，地面被太阳烤得发烫，心里更是焦灼难耐。他路上也想过皇帝的态度，可没料到情况如此糟糕。没有时间再等了，今天便是跪死在这里，也要借到人。

皇帝批完折子，喝了碗银耳燕窝羹，小憩片刻。起来召见完大臣，练了会字，又拿出幅帖子观摩。等该干的想干的都干得差不多了，才冷不丁地问道：“走了没？”程四喜身为称职的总管，马上领悟了主子省略的称谓，应声道：“回万岁爷，睿亲王还跪在外面。”皇帝眉心一颤，把字帖摔到御案上。程四喜只觉得周遭都笼了层寒气，大热天背上的冷汗嗖嗖的窜，头压得更低了。

“让他滚进来。”

慕北驰听到召见的消息，松了口气。借着程四喜的手才站起来，略略整理了下仪容，迈步朝殿内走去。

“臣弟参见皇兄。给皇兄问安。”慕北驰恭恭敬敬地行礼。没听到叫起，就端正地跪着。无奈地想，五哥气性可真大。皇帝没正眼看他，转着手中的青花瓷盏，道：“九王爷好兴致。既然喜跪，改日让人给你在殿外铺个草甸，免得压坏城砖。”语气平直，不辨喜怒。“臣弟鲁莽，恳请皇兄恕罪。”“朕可没那个福气恕你的罪。”“求皇兄恕罪。”慕北驰重重地磕头，沉沉作响，听得皇帝无端烦躁起来，瓷盏往案上一礅，不耐道：“行了。问完安了，退下。”

“五哥！”慕北驰急切地抬头看他，眸子里染满疲惫沮丧，还有说不出的……委屈。皇帝微微一愣，多少年了，老九没再露出过这种神色。心下不悦，谁给他委屈受了不成？这个弟弟虽然混账了点，可也不是谁都能数落的！

“起吧。”皇帝冷淡道。

“谢皇兄。”慕北驰老实地站起来，低声道：“皇兄，别再恼我了吧，罚我是小，气坏了身子就不好了。”

“睿亲王何事奏禀？”

“臣弟求皇兄借影照处的人给我。”

影照处是皇帝的直属亲卫。从不公然露面，平日潜在暗部，负责保护皇帝安全和处理一切不能明面上解决的麻烦。自民间甄选适合练武的孤儿，从小培养，经过严酷的训练和淘汰，只留下真正的精英。

“作甚？”

“臣弟要去大烨救人。”

“哼，”皇帝怒极反笑，“当初你枉顾朕意，得意洋洋地跑出去，如今被欺负得灰头土脸回来，还有脸开口向朕要人？！”

“求皇兄恩准。”

“朕不准呢？”

“求皇兄恩准。”慕北驰重新跪到地上，咚咚地磕头。他本有更多迂回的方法，却选择了最决然的一个。实在来不及了，云息那边万一拖不住，岚疏定凶多吉少。连跟了自己多年的人都护不住，还配称什么主子。

“放肆！滚回你府上去，朕没空和你啰嗦。”

“皇兄，我只借二十个，不，十个也行。求皇兄成全。”

皇帝被他咚咚的磕头声搅得心头烦闷，又让他的胆大妄为气得脑仁突突的疼。敢威胁天子，他几曾被人如此忤逆过。“滚回去！”

“求皇兄成全！”

“啪”，皇帝气极，从御案上抓起个茶盏朝着人就砸过去。慕北驰不闪不避，泼了一头一脸。杯口撞到头上，流出血来。

皇帝没料到他竟然不躲，老九什么时候这么老实过？他这个幼弟算是打小带着身边看大的，还真没舍得打过，这会看他直挺挺地跪在那，头上还滴答滴答的淌血，有点不是滋味了。对着战战兢兢候在外面的程四喜怒道：“狗奴才，还不送条帕子进来。”

程四喜忙不迭地拿了条干净地帕子呈上，头都没敢抬又退出去，小心掩好门。

皇帝把帕子扔到慕北驰身上，“擦干净。”

慕北驰捡起来在脸上抹了。帕子上还带着点精油的香气。是他闻惯了的味道。小时候贪玩，经常跑得满脸汗，五哥瞧见了总要责怪一通，末了又拿着帕子把汗擦了。每到那会儿自己总要闻半天，特别中意这个香味。慕北驰愣愣地拿着帕子看，瞬间被一种难言的酸楚击中。

昼夜兼程的疲惫，有心无力的沮丧。他在熙陆有再大的能耐又能怎样。还是眼睁睁地看着岚疏被押在大烨的牢房，生死未卜；南游被打伤，下落不明；甚至要云息放下自尊去向旧情人求助。

何等耻辱。

他什么都做不了，除了跪在地上恳求无计可施。惶惶如丧家之犬。慕北驰手里死死攥着那方素帕，伏首不语。

皇帝震惊地看见有水珠悄无声息地坠落，砸在地上，慕北驰双肩微颤，很快止住，头埋得更低。老九，这是哭了？皇帝面无表情地踱了几步，终于还是弯□扯过帕子在他脸上擦了擦，低骂道：“没出息。”

“对不起，五哥。弟弟不争气。”

“起来吧。别杵那碍眼。”

“是。”

“你要救谁？”皇帝背过身，暗忖朕是不是太纵容这小子了。听到后面没应声，皱眉转头，只见慕北驰身体晃了晃，恍惚叫了声“五哥”就往旁边歪去。皇帝下意识地伸臂揽住他，待人完全软在身上，才惊觉喊道：“太医！宣太医！”

☆、一哭二闹三撒娇

　　皇帝阴沉着脸看太医诊脉，一屋子人大气都不敢喘。老太医觉得后背快被皇帝有如实质的目光戳出个窟窿来，再三确认，方小心翼翼地回禀说睿亲王过于奔波劳累，加上心绪起伏太大导致暂时晕眩。好生调养几天便可痊愈。

药煎好，皇帝喝退众人，坐到床边拍着慕北驰的脸唤道：“老九，老九。”

“……皇兄。”

“药喝了。”

慕北驰接过大口喝完，忽想起还有件重要的事没说。“皇兄，臣弟有个猜测，不知当讲不当讲。”皇帝斜睨他，老九什么时候说话吞吞吐吐的了。刚才那股横冲直撞的气势呢？“有话就说。”

“臣弟怀疑朝中有人和大烨上层关系过密。”慕北驰把鬼斧营的事拣着说了说。至于自己林中受伤、梅庄中毒这种细节则略去不提。皇帝听完，脸上淡淡的，“朕知道。”

“皇兄英明。倒是臣弟多虑了。”慕北驰赧然道。“然百密一疏暗箭难防，臣弟驽钝，猜不出他们有何图谋，还望皇兄留意身边，勿让魍魉之辈钻了空子。”他目光坦然语气诚恳，微显苍白的脸长得和皇帝极为相像，此刻透着浓浓的关切之意。额头上的纱布上还晕着点淡红。皇帝看着自己砸出来的伤口越来越刺眼，虚咳了声，道：“他们也对你下手了？”“小打小闹，不成气候，皇兄不必挂怀。”

皇帝面色沉了沉。老六志大无才，朕念是手足给他留了份体面。竟敢把主意打到老九身上去，简直不把朕放在眼里。皇帝清楚自己几个兄弟私底下的小动作。只是认为时机未到，不便惩治。或许是时候让他下去陪陪几个兄长了。“行了。你也闹够了，回来接你六哥的担子吧。他数年操劳，身子怕是不大好了。”

慕北驰微惊，六哥一向是健朗的，哪里像是不好的样子。可皇帝说他不好，怕是就真的不好了。虽然之前隐隐猜想自己在大烨的几次遇险或许是哪个哥哥的所为，毕竟把他的行踪摸的如此清楚，又对他的武功路数性情来历了如指掌的，总归跑不出外人去。然而看到皇帝眼底的杀意，心头一寒。沉默片刻，终是有些不忍地说道：“皇兄，还请您赐个医术高明的太医给六哥。臣弟的兄长们……不多了。”

皇帝冷眼瞧他，很有股恨铁不成钢的味道，斥道：“妇人之仁。”

慕北驰低头听训，接受皇帝目光的拷打。脑子里溜号的想着，皇兄您能不能先把人手借给我救急，臣弟回来再聆听您教诲。不成，得赶紧让五哥打住，不然今天白跪了。慕北驰打定主意，心一横豁出去了，一头扎进皇帝颈窝里，嘀咕道：“五哥，弟弟本来就是跟着您跑腿的，心志哪能跟您比。顶多做个富贵王爷，偶尔有点妇人之仁也情有可原。您看弟弟的人都快死了，弟弟这个做主子的心里烧着火呢。”

皇帝登时僵了。匪夷所思地看着颗满头乌发的脑袋在怀里蹭啊蹭。嘴角抽搐，使劲吸了口气，道：“放肆。”这俩字可不像之前的中气十足了。尾音都能听出无奈来。慕北驰舔着嘴角想，本王脸都不要了再成不了事儿，以后也别在宫里混了。皇帝仓促地站起身，手指着他，一脸复杂地道：“你这么大人了……”对上慕北驰信任依赖的眼神，说不下去了。

“五哥宅心仁厚，弟弟在外面吃了闷亏，您忍心就不管了？”

“亏你有脸说。”

“哥哥面前有什么不好意思的。打小在您眼皮底下，什么丢脸相儿您没见过？”

“……”皇帝哑火了。

慕北驰下床跪倒皇帝脚跟边，道：“皇兄，臣弟在大烨被区区大臣的儿子逼得如履薄冰，险些折在外面。羞愧难当。”他抬头灼灼地望着皇帝，“五哥，弟弟不甘心。恳请您借我人手，一雪前耻。”

皇帝听到这，脸上罩了层寒霜。沉声问：“哪个大臣？”

“大烨宰相。”

皇帝眯起眼，暗记在心。再给朕十年，熙陆治下将迎来鼎盛，兵强马壮。介时挥师南下，踏平王庭，诛了左老头的三族来给老九庆功。眼下，就先讨点利息回来吧。“你需要多少人？”

“十个。”慕北驰想了想，还是报了个保守的数字。

“朕给你二十个。”

“皇兄，您身边不可空缺太多。”

这会儿想起来朕的安危了？皇帝没理他，接着道：“这二十人是新补充进来的，还没派上用场，你给朕拣拣，不顶用的扔掉。另外给你五个旧部补缺。”

“谢皇兄！”

“起来吧。趁早收拾滚蛋，再坠了朕的威风，你也不用回来了。”

“是。”慕北驰露出多日来第一个真心的笑容。眉目舒展，赏心悦目。皇帝面不改色地想，这无法无天的小子真是专生来闹腾朕的。

所以说，有时候征服皇帝也不是那么难的事，无外乎一哭二闹三撒娇。天下但凡是疼爱弟弟的兄长，都抗不住这套。

翌日，慕北驰带着二十余人，劲装轻骑，快马加鞭地奔大烨而去。

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大烨。国公府。

“父亲，您叫我。”顾瑜瑾叩门道。

“进来吧。”顾尚书看着儿子垂首站在房中，开门见山道：“相思暖的案子你别沾手。京都府会处理。不过死了个酒囊饭袋，不值得你上心。”

“此案尚有疑点。凶手恐另有其人。”

“凶手是谁不重要。”顾尚书冷酷道：“重要的是，左相需要他是谁。”

“父亲，我不能接受。”顾瑜瑾低头道。声音清冷，听不出情绪。

顾尚书不解地打量这个最疼爱的儿子。自己对这个失而复得的儿子珍视，加上对亡妻的愧疚之心，难免多有纵容。这孩子熟悉官场规则，虽性子冷硬却并非不知变通，为什么单单对这件事态度强硬？

“小瑾，你喜欢那个女人？”

“父亲多虑。儿子就事论事。”

“就事论事？我还没糊涂。”顾尚书深深地看他，“你行事越来越荒唐了。冷落妻子，甚至半软禁了她，和商人子弟交好，被人刺伤了拒不追究，现在又迷恋烟花女子。还有没有身为顾家人的自觉！”

“儿子知错。但我不喜欢她。”

“最好如此。你岳父对你最近所为有些不满。明德敢四处祸害想是得了他爹授意的。我们没必要因此事触他霉头。”

顾瑜瑾一言不发的跪下，“儿子受人所托。实难从命。”

顾尚书没有发怒，而是探究地瞅着跪在下首的人，道：“听闻，你最近常去找洛家的小少爷？”

“父亲。”顾瑜瑾紧张地抬头。

“你是个有分寸的，交什么朋友做什么事心里要有个考量。我纵容你某些方面放肆，是因为我觉得那都是小事，不会影响大局。但这次不同，左相势力毕竟压我们一头，虽说对你器重，但若是你今次挡了他的路，定有后患。”顾尚书把地上的人拉起来，拍着他肩头道：“你来家里有十多年了，也该有归属感了。你哥哥身体弱，爹已经累了，以后顾家的担子还得你来挑。不要让爹失望。

顾瑜瑾看着他稀松的白发和额上的皱纹，惶然发觉父亲真的已经是个老人了。不忍他还为自己操心，艰难应道：“……我明白了。”

回房疾书一封，唤来李方鸣吩咐道：“交到洛公子手里。不要让人发现你的行踪。”

“是。”

于是，洛云息沐浴到一半就见白花花的东西破窗而入直插进屏风里。没好气的拿起来拆开，读完脸色骤变，套上外衫去找了书房。季南游整日被迫关在暗间里，觉得自己快长绿毛了，正摆棋子儿玩就见洛云息湿漉漉的进来了。

“南游，计划有变。最多再有十天，岚疏的案子就能判下来。”

“北驰走了多久了？”

“已经一个月了。”

“看来他这趟走的不顺啊。赶不赶得上看他运气吧。”季南游抽出剑，弹了弹剑身，无所畏惧地笑道：“小爷一直觉得，自己天生就是个亡命之徒。”

“我陪你。”

“哎那可不行。云息，你和我不同，不太适合这种玩法。”季南游冲他抬了抬下巴，“瞧好吧，小爷怎么大杀四方。”

“你一个人不行。”

“不行也得行，我手里已经没有能用的了。其他的带上也是白搭。”

“北驰会来的，一定赶得及。”洛云息攥着他的胳膊道。

“放心吧。我不是那么容易死的。”

☆、亡命之徒

　　没有了顾瑜瑾的压制，相思暖楼主谋害朝廷命官的案子审得很快，没几天就草草结了。疑犯秦岚疏画押认罪，于五日后菜市口问斩。季南游正在吃饭，从洛云息口里得知消息，只是点了点头，继续扒着菜里的肉吃。

“云息，我想吃老王那的溜丝羊肚，明天你去买给我呗。哦，顺便告诉老王，让他千万别轻举妄动。老老实实地当他的掌柜。我以后还得靠他养活呢。”

“好。我明天想办法去牢里看看岚疏，你要捎话吗”

“哦，那你带把梳子给她。告诉她，有小爷陪着，没什么大不了的。”

顾瑜瑾毫不犹豫地答应了洛云息的请求，安排好一切，把他扮作自己的跟班，混了进去。秦岚疏看到来人微惊，但很快敛去，轻笑道：“果然瞒不住你们啊。”

“岚疏……”洛云息看她憔悴狼狈的模样，不知开口能说什么，低头愧疚道：“抱歉。”

“云哥道的哪门子歉啊。你给里面打过招呼吧，小妹没受什么罪，比起旁人算好多了。就是不能沐浴，脏兮兮的，让云哥见笑了。”

洛云息掏出梳子递给她，“南游让捎来的。他说有他陪着，没什么大不了的。”秦岚疏高兴地接过来，整理着头发道：“算他有心。估计劝他别来也是白搭。我就委屈委屈和他做对同命鸳鸯吧。”洛云息听完不由一笑，随即又是锥心的难过。

“云哥，九哥没回来是不是？”

“……他会赶上的。”

他一定是回家借人去了。还不知道受多少刁难呢，哪能那么快赶回来。秦岚疏叹了口气，郑重道：“若是我见不到九哥，麻烦云哥代为转告。岚疏无用，有负九哥所托。”

“岚疏，你心里委屈不要闷着，说给我听听。”

“呵——云哥真爱操心，区区一个左明德，哪值得小妹感到委屈。”

“告诉我。”

“整件事都是策划好的圈套罢了。死的女人是自杀。当时她扑过来，我本想推开，无奈被左明德的人围着，看似劝阻其实是压制我的动作。接着她就捅了自己。这女人是自愿卖身进的相思暖，似乎有个弟弟，想是被左明德拿来胁迫了。至于死掉的男人，不知道是怎么被弄进去的，大概楼里有内应。也难怪，在这风口浪尖上，人人自危，怎么能保证上下一心。”秦岚疏的声音始终淡淡的，很平静。“我从经营了相思暖，就没想过能得善终”

洛云息觉得，比起季南游来，眼前这个凛冽的美丽女子更像一个死士。

“你爱北驰吗？”不然何必为他做到如此地步。此情此景下问这个很操蛋。可洛云息还是问了。岚疏还那么年轻……至少让她有机会讲出自己的心意。

“不，我有丈夫。虽然他文采武功都不及九哥，但是我很爱他。”

“……我还真不知……是我冒犯了。”

“没关系。”秦岚疏坦然一笑，怀念地说：“我和阿志本是九哥府上的奴才，能够在一起全蒙九哥恩典。他给我们脱了奴籍，为我们主婚，送了宅子和钱财。那段日子真快活啊。”秦岚疏顿了顿，忽道：“云哥，我自幼跟随在主子身边伺候，他待你真心诚意，你且莫要辜负。”

“知道了。岚疏，不要沮丧，北驰会赶来的。”

“呵——云哥回去吧。帮我带话给南游，让他那天穿得的体面点。”

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到了第四天的夜里，季南游好好地泡了个澡，舒坦地伸了个懒腰，不无遗憾地道：“小爷都素了个把月了，要是这会有个姑娘给暖暖床就好了。”

洛云息半晌无语，边调试着机括边好笑地骂道：“也不怕腿软爬不起来。”

“哪能呐。哎你捣鼓的什么？我话说前头哈，明天你就乖乖呆下面看小爷大展身手，别妨碍我。”季南游不放心的又叮嘱了遍。

“知道。”洛云息头都没抬的应声。把机括在腕上量了量，又低头摆弄。

“也不能在底下放冷箭！”季南游朝他手上的东西努嘴。

“我帮你调的，这玩意可是压箱底的宝贝了。自己都没用过。总之你带上吧。”

“行。哎云息，弄点酒来喝喝呗……”

季南游对着瓶口吹的欢，有一搭没一搭的和洛云息闲扯。他心里明白，自己的胜算怕是连蜜蜂屁股那么大点都没有，所以也就没什么好合计的了。嘿，英雄小爷是当定了。救美这事北驰可抢不过他。微醺地瞅着洛云息认真忙碌的侧脸，似乎映的烛光都柔和起来。魔怔般问道：“云息，我要是死了，你会不会哭得稀里哗啦的。”

“你不会死的。北驰会来。”

季南游不知道他哪里来的坚信，耸耸肩道：“我是说如果。”

“会。”洛云息点头。手下没停，也没看他。

“这还差不错。哭哭就算了哈，报仇的活交给慕大侠，他爱干。”

洛云息停下动作，盯着人一动也不动。季南游被他看得浑身不自在，虚咳了声道：“怎么，才发现小爷英俊不凡？”

“南游，”洛云息走过去，忽然抱住他，“不要死。你知道的，我没什么朋友。”

季南游手拍了拍他后背，认真道：“我尽量。”

两人都没有再多说什么。季南游喝过酒就睡下了。生死就看明天了。岚疏是一定要救的，即使有那么丁点的希望，也值得搭上条命。再说，这辈子似乎也没什么放不下的事。孑然一身，无牵无挂。唯一有点不甘的是，刚才云息抱着自己那会，该趁机亲他口的。

洛云息整夜无眠，看着窗外逐渐亮起的天光，绝望地想，北驰难道真的赶不及了？

☆、劫囚

　　行刑日是个大晴天。太阳火辣辣的悬在头顶。秦岚疏的囚车轧过街道，缓缓而行。她头发梳的齐整，脸上并无悲意，在看到路旁的洛云息时绽放出明丽的笑意。春花般绚烂。季南游紧握剑鞘，耐心等待她被押下囚车的一刻。

慕北驰显然也在等这一刻。他没有找到季南游，不过能肯定动手的时候，两人定会见到。

午时三刻。秦岚疏下了囚车，剑斩官准备执刑。

季南游动了。暴起掠过人群，一剑抽飞刽子手，拉起秦岚疏便要走。守卫兵士登时拔刀上前围堵。左明德潜在其中的人见势而起，杀到台上。季南游奋力抵抗，心下微叹，娘的还真瞧得起小爷，送来那么多人陪葬。

忽见一道人影从天而降，布巾蒙面，白衣胜雪，剑气如虹。

“伸手！”

季南游巨惊，挥剑将迎，秦岚疏却用身体碰开他，双手前举过头顶。“噹！”手镣应声而断。一柄剑直插到她面前。

“九哥！”

人群炸开，数道身影同时跃起。各式衣着，胳膊上系着根红带。夺过兵士手中刀剑驰援，缠住左明德派来的高手。慕北驰和季南游一人一臂架起秦岚疏，提气纵身，越顶而去。

“快！拦住他们！”剑斩官疾吼。

“柴房。跟住我。”慕北驰沉声道。柴房就是季南游受伤时躲藏的地方。这个三人都知道。可“跟住我”就难理解多了。因为慕北驰身法虽快，但作为逃命来说，还是慢了点。他和追兵总保持着一箭的距离。简直就像是给人当靶子的。

“放箭！射死他们！”

嗖嗖嗖的破空声不绝于耳。“我垫后。柴房有人接应！”慕北驰道。季南游不再压制步法，揽住秦岚疏疾行，很快把慕北驰撇在后面。他虽然弄不懂为什么要躲进屋里让人瓮中捉鳖，不过相信慕北驰的安排。

踹开柴门，见一黑衣人持刀而立。地上还躺了两男一女，绑了手脚昏迷不醒。屋角摆着口缸，装的不是水却是油。黑衣人朝他们生硬地点了下头，面无表情。扔过来两件奇怪的护甲。说它奇怪是因为这玩意非常的厚重，而且只有单面，两端系了绳用来绑在身上。摸不出材质。季南游心想穿上这东西哪还跑得动？！秦岚疏明显也有疑惑，看向黑衣人。对方显然没兴趣解释，冷冰冰道：“穿在里面。”两人对望，只得快速换上。从门缝里窥探外面的情况。