他是广东人，犯了斩罪后被收容军中，从小兵干起极为勇悍，长的斯文目露精明，此时鼓动起士气来又是强悍勇猛，说话显浅直接又直入人心，原本还有些紧张之色的长枪兵们，立刻被他鼓动起士气来。
城门渐渐开启，城头的几十面大鼓也敲击起来，张国梁将手中长枪一挥，厉声喝道：“兄弟们，随我立功去！”
“好！”两千多长枪兵轰然叫好，向着城门处鱼贯而去，其余几个管带用羡慕的眼神看一眼张国梁，深知自己远远不如这个新任管带，只得默默跟随在自己营头的士兵身后，任凭张国梁把这几营的军心和士兵的拥戴尽数抢走。
苗以德一直在默默观望，他现在身为中军营的实际管带，知道中军最少还有考察和监视军官的责任，今天他亲自前来此处，也是来考察张国梁这个新任管带的表现如此，他显然将带着满意的答案返回到张华轩的身边，因此脸上的笑意越发浓厚了。
等看到赵雷领着一哨兵从自己身边经过时，苗以德脸上的笑意更加明显，他冲着赵雷重重一点头，赵雷执枪而过，冲着苗以德点头还笑。
等到长枪兵尽数出城后，苗以德返身跑上城楼，却在数千人中清晰的听到赵雷大叫道：“杀敌立功，杀！”
苗以德微微一笑，继续攀爬，就在隔他不远的地方，两千多人一起喝道：“杀敌，杀杀杀！”
太平军残留在城下也有五六百人，原本也有资格与长枪兵一战，他们多半躲在城墙直下，所以让火枪兵很难射击，有不少人还在城角下挖出洞来，准备一会爆破，因为全是辅助兵种，在与自己一方的主力脱离之后，他们已经陷入孤立无援的境地之中，等到两千多士气高昂的长枪兵杀出时，这些太平军将士多半没有什么反应，仅有的零落抵抗也完全是个人武勇的表现，在成建制的长枪兵面前，迅速被刺死捅穿，根本没有伤及长枪兵们分毫。
短短半个时辰，五六百太平军辅兵被全数杀死，而长枪营的官兵只付出了一死三伤的代价，就在城下进行屠杀的同时，不远处的太平军主阵终于重新整队完毕，可是看向城下屠杀时，却是没有任何兵马前来解救自己的袍泽兄弟！
“这一仗，算是打完了！”张华轩看着远处敌人的动静，终于彻底放下心来。
第三卷 中流砥柱 （1）大胜（3）
果然不出张华轩所料，林凤祥与李开芳等人放弃了对有大量火枪把守的扬州城的攻打，在收拢完队伍，眼看淮军冲出城，把落在后头的攻城辅兵杀光后，太平军前队转后队，慢慢后退。
虽败而不乱，掩护好刚刚被打退的乱哄哄的败兵，太平军的精锐又重新压到阵前，使得淮军完全没有了追击的可能。
扬州城下的战斗打完，眼见敌人后退而走，张华轩面露喜色，在中军营的簇拥下离开城楼，到城外视察战场。
此时城门洞开，火枪兵与绿营兵留在城上，城头上到处都是火枪兵们压抑不住的欢呼声，如果不是军纪森严，只怕他们就要雀跃起来狂喊大叫，才能把心中的欢乐尽数发泄出来。
至于绿营兵们，则是目瞪口呆，看着城外满地的伤兵和尸体，却是不知道说什么好。
淮军的火枪兵威力之大，委实让这些用惯了鸟铳和弓箭的绿营兵们难以相信自己的眼睛。
一个绿营兵的副将领着大票的参谋、守备、千总、把总等各级军官，跟屁虫一样的跟在张华轩身后，种种奉承讨好之状也不必备述。在他们眼里，张华轩的这支军队火力强大，军纪森严，刚刚这一战打的几万发匪灰头土脸抱头鼠窜，张华轩的前程不必说了，只要这支军队留在扬州，他们的安全也就不必讲了。
张华轩此时也算是志得意满，经此一役，清军留在苏北的主力全灭，琦善老头子被他摆了一道，能苟活于世也要看有没有运气，至于托明阿等人不过是酒囊饭袋，江苏本地的官员也没有人能制衡于他，只要把眼前的太平军如历史上一样从苏北撵走到安徽，他就必将成为苏北政治与军事上的双料强人！
扬州这里他并不淮备把淮军主力放在这里，这里距离南京太近，而且名义上的江北大营也要保留，免得清廷过早的忌惮于他。能掌握一些旧式军队的将领也是件好事，于是张华轩一边走，一边与这个叫李孟群的副将虚与委蛇，待一路行到城门外时，那李孟群听说张华轩在大案上要保他一笔时，喜的无可不可，一时半会竟是说不出话来。
名义上他也是个副将，不过张华轩的部队多立下的战功大，他想争功是绝无可能，而且这一战后，张华轩必定会高升几级，一个绿营的小小副将只怕人家还看不到眼里，张华轩如此客气，真的令他感激非常。
诸绿营将领拼死奉承，张华轩随口应答，待一行人到得战场上时，一股浓烈的血腥味道直冲鼻子，越往战场内去，尸体越多，这种挥散不去的血腥味道就越发的浓烈，怎么也挥散不去！
张华轩皱紧眉头，把冲到喉咙口的一股酸水强行咽了回去，再看看四周，淮军将领不管在训练时多么龙精虎猛，此时都是面色惨白，有几个还明显有呕吐的痕迹，兀自在擦着嘴巴边的呕吐出来的残渣。
要知道整个战场上到处都是尸体，内脏与被火枪打的模糊的血肉抛洒的到处都是，时近初夏，已经有不少绿头苍蝇闻风而至，趴在那些死伤的太平军身上添来添去，人体身上的肉腥加上血腥味儿，还有硫磺那股子刺鼻味道，再加上四处是太平军伤兵们的呻吟惨叫声，让身处战场的人如在阿鼻地狱，多次上战场的老兵也未必能适应，更何况淮军是一水的新兵蛋子！
张华轩庆幸自己意志力还够坚强，没有当场出丑，偷偷回头瞄一眼自己身后的诸人，中军营的护兵们算是淮军中精锐的精锐，此时也多是脸色苍白，军官们要好一点，不过脸色也明显难看，倒是那些绿营兵的将领们，打起仗来是软蛋，这时候在这修罗场上却是神态自若，有几个看到太平军伤兵们的惨状居然是嘻嘻哈哈，谈笑风生。
“阶级斗争果然不能停啊……”
张华轩在肚里暗暗感叹，却是大声令道：“让城头的火枪营兵都下来，到战场上看看，让医官们带人把伤患都抬进城去，能救的救下来！”
一个绿营兵参将听得他的军令，却是急忙上前，向着张华轩道：“大人，发匪们作逆罪无可赦，还救他们的伤患干吗？不如都一刀了结罢了。”
张华轩眉头一竖，差点儿就骂出声来，不过看到其余的绿营将领多半是露出赞同的神色，他只得强自按捺，向着那参将笑道：“首恶不赦，胁从也岂能如此料理？况且杀俘不祥，这些伤兵本道自有区处，将军不必多言了。”
这参将吃他一个瘪，当下诺诺连声，急忙退后，不敢再说。
张华轩一肚皮的不合时宜，却知道此时不是悲天悯人的时候，等视察完城下战场，看着军医们带着一队队的后勤兵出来抬治伤患，火枪营兵们也渐次下城出来，在战场上看着自己一枪枪打死的太平军，一个个默然不语。
兵凶战危，战场上残酷之极的景像与想象中是完全不同的，只有让这些新兵都感受到了战场上的危险与残酷之后，他们才能迅速成长，成为真正的精锐之师。
等到所有的士兵都列队完毕，太平军的最后一杆旗帜也消失在远处，张华轩却是断然令道：“全军列队，追击敌军！”
众人闻令，却是面面相觑，不知道这道台大人是何用意。
如果是想要追击敌军，刚刚太平军被火枪和大炮击退时，城内守兵应该全数出击，趁势掩杀，那么敌军只要摆脱不了追击，就最少也是个击溃战的局面，而此时敌人重新整队完毕，缓缓退去之时，张华轩又下令追击，距离这么远，敌人又准备有绪，这场追击战却不知道怎么打。
“间距五里，敌停我停，敌走我走，列队击鼓。”张华轩不管别人的想法，自己翻身上马，将手一挥，喝道：“追击！”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
今天就这一章了，下午作家班开会毕业，晚上的火车回家，明天回家后会快起来的，希望大家投票支持一下，谢谢。
第三卷 中流砥柱 （2）会议
附骨之蛆一般的淮军让太平军伤透了脑筋，而身为主帅的地官丞相与副丞相林凤祥、冬官丞相罗大纲等太平军的主要将领们，更是分外紧张，不停的让侦骑去观察清军与自己的距离奇Qīsuu.сom书，然后判断这一支战力强悍的清军的意图。
这三人是太平军自金田出发以来立下了赫赫战功的猛将，李开芳与林凤祥不必多说，罗大纲也是被洪秀全倚之甚重的一方重将，永安一战，都统乌兰泰率大军将太平军包围，罗大纲奉洪秀全之命率两千死士猛冲猛打，一举击破围困太平军的主力，清军主帅乌兰泰也被击毙于阵中，是役之后，太平军无人能挡，罗大纲是披坚执锐破阵的主将先锋，其勇悍立刻闻名中外。
此次北伐，由洪秀全钦定的李开芳与林凤祥两人为主帅，而罗大纲镇守镇江后安定市面，平买平卖不准抢掠屠杀，使得镇江立刻稳定下来，在勇悍之余还有政略，镇江是战略要冲，他自然不能离开镇守，此次过江攻打扬州，罗大纲只是带了一部精兵来助战，原本以为是轻而易举的战事却出现了如此波折，出于大局考虑，他也顾不得守土与北伐的责任之分，与李、林两人一同会议协商，三人决定不惜一切代价，解决掉这一股火器威力过大的敌军，保护镇江北面的安全。
只是定计之后，三人各领精兵，等候在清军来路上，按常理判断，在城上大胜之后清军可能会志骄意满，不把太平军看在眼里，为了争功会盲目冒进，虽然在城下败了一阵，三人却有信心在野战时把这一股清军击溃吃掉，不过对手却奸滑异常，远远咬着太平军不放，等三人领精兵返回想与对方交战时，对手又缓缓退却，根本不给太平军野战的机会，几次三番下来，到了傍晚时分敌人干脆扎下营来，不肯再追，看来是算准了太平军也很疲惫，不会连夜赶路逃走，而敌人有备无患的姿态，也使得三人知道，趁着夜色偷袭摸营，只怕也讨不了好。
“战又不战，逃又不逃，这岂不是又一个向荣！”罗大纲不愧猛将之名，身形高大，满脸的落腮胡子，看起来威猛无比，此时正苦恼的揪着自己的胡子，向着同僚们大声抱怨。
向荣自广西千里追击，只追不击沦为太平军将领中的笑柄，罗大纲话音一落，林凤祥便大声道：“这股清妖比向荣强的多，我看带兵的将领也比向荣强，罗丞相不要大意！”
罗大纲眼睛一瞪，刚要反驳，李开芳却先点头道：“向荣私心重，麾下的绿营兵战力也不高，官村一战后咱们打的他落花流水，这人从此就不敢和咱们对阵，今天却是咱们先败，扬州城里的清妖却是不急不缓，摆出这样的架式来追击，一点儿漏子也没有，依我看，是比向荣强的多。”
罗大纲出身天地会，啸聚为匪，后来是冯云山知其名将他招入太平军中，现下虽然与李开芳地位相同，在整个太平军中的资历相差却是甚远，在天王与东王心里，只怕也是李开芳更值得信任，李开芳一说话，他便默然不语，只是扯着自己的胡子不做声，一会功夫，便又扯断了几根。
三人一时沉默下来，周围也有不少高级将领，不过在这三个主帅面前也没有插话的资格，况且，他们也拿不出什么好的主意来。
“依我看……”李开芳断然道：“扬州城的清妖并不是想和咱们死战，否则昨天咱们一败，他们就能趁势掩杀，现在摆出这样的姿态来，只是因为江北大营被破，那里可是有一个钦差，还有江宁将军，都统，副都统，全是高官大将，江北大营败的急，他们不晓得情形如何，自然不敢就放着咱们安然退走，否则清廷追问下来，丢了钦差和那些大将，任是谁也交待不过！”
这话说的甚是有理，又是主帅的判断，旁人自然没有什么话说，罗大纲眼睛一亮，向着李开芳问道：“那咱们该怎么办？”
“不理这股清妖！”
李开芳自从金田投军以来，还没有打过这样窝囊的仗，永安一役时被向荣和乌兰泰围着，那是敌人兵多将广，今天一战之前，大伙儿痛快淋漓的破了江北大营，士气正旺，人数也比敌人多，而且全是精锐将士，却被一万来人的清妖逼的束手束脚，他心里很不舒服，不过身为主帅，却只能挑选最合适的做法。
见罗大纲愕然，他又沉声说道：“咱们原本就没指望打破江北大营和占据扬州，既然扬州清妖大炮多火器多，攻城太难，不如就绕道而走，按原本的计划，打临淮关，攻凤阳，从安徽入河南！”
这个计划原本就是在天京时就决定了，在太平军诸王和将领们的眼中看来，江北距离敌人的腹地最近，可能受到的阻碍也就更大，听说胜保已经到了山东，如果大伙儿在扬州这里和敌人纠缠，胜保可能会直接进入苏北助战，紧接着就是其余的大股清妖，在平原地带与优势清妖会战，在他们看来并无胜算，当然要加以避免。
虽然，在进入安徽和河南后该怎么打，其实太平军的上层诸王和优秀的将领们，也并没有什么成算。
“我赞同！”
林凤祥与李开芳私交很好，两人在很多事情上都有一致的看法，要不然，也不会被一起挑中成为北伐军的统帅，各领一军北伐。李开芳一决定，他便第一个出来支持。
“就这么办吧！”罗大纲有些迟疑，却也很快下定了决心。
几个主帅决定一致，别的人自然没有什么话说。当下决议今晚不再休息，而是连夜冒险全营出动，甩开身后的清兵，去与夏官丞相胡以晃及国舅赖汉英会合，对方已经打下了安庆，正在筹备攻打安徽的临时省城庐州，再加上活动在江西的秋官丞相曾天养，几部精锐合兵后，不但能在军事上占有决定性的优势，还能保障后方城市与粮道，使北伐成功的可能性更大一些！
第三卷 中流砥柱 （3）追击
太平军连夜退却，隔了几里地的淮军上下当然不知道，凌晨时分，换班的骑兵借着细微的亮光发觉到了异常，一小队十来人的骑兵大着胆子靠近了太平军的营盘，发觉对方已经全师退走，大惊小怪的骑兵大呼小叫回到淮军营里，立刻求见张华轩，禀报给他知道。
“撤走了？”
张华轩披着夹衣，坐在大帐里抚着下巴思索。他咬着太平军不放，当然不是对方揣测的害怕朝廷责罚，扬州一战，江北大营败了，就他打了胜仗，清廷再蠢也不会怪罪到他的头上。这一次咬着不放，纯粹是要给这一部太平军施压，把他们迅速赶走，让他们回到原本的历史轨迹上去。
事实上，现在的态势与历史上也差不多，太平军想轻取扬州失败并不影响大局，昨天一战他们的精锐死伤也不多，从苏北进军也从来不是太平军高层们的选择，这次在扬州城下战死的精兵不多，还打破了江北大营，所得远大于所失，也不存在面子上过不去的问题，借着张华轩给太平军压力不够的契机，迅速摆脱离开，这应该是符合常理的行为，而不是对方假借退兵，吸引淮军主力追赶，最后杀一个回马枪。
想通了此节，张华轩精神一振，一把丢掉披在身上的夹袍，喝道：“击鼓传将，追击发匪！”
轰隆隆的鼓声迅速响起，张华轩发下令去，命令全军立刻出发，追击逃敌。
说是追击，方向却是不对，太平军应该是绕过扬州，往西北方向去了，张华轩却是一马当先，向着东北方向的邵伯镇而去，一众淮军将领面面相觑，却是不知道张华轩的用意，倒是苗以德跟随张华轩多日，对这个大人的想法约摸能猜中一点，不过身为中军军官，却是不敢胡乱说话，只是带着人簇拥在张华轩身前身后，小心护卫。
太平军的主力已经全部退走，过万淮军浩浩荡荡杀往三叉河与邵伯镇一带，有一些来自镇江的零散太平军一看即走，根本不敢交战，偶尔有些散兵游勇不开眼，也迅速被开路的中军营用来复枪打死。
等大军杀到了三叉河与邵伯镇一带，零散的清军与太平军都多了起来，淮军一边清散那些小股的太平军，一边收罗江北大营的败兵，小半天功夫，居然也收拢了两三千人。
这些清兵打仗不行，扰民却是行家里手，军营附近原本就很少有百姓敢住，此次大败后军纪荡然无存，没有了最基本的军法约束后这些散兵游勇越发祸害百姓，沿途几十里下来，乱兵们抢掠百姓，胡乱杀人、强奸等很多罪行数不胜数，仅是张华轩亲眼所见，就不下十几例。
犯事的清兵被张华轩下令抓捕起来，其中绝大多数是绿营兵，也有少部兵的八旗兵，绿营兵还算老实，八旗兵却是邪行的很，被抓捕时还高声叫骂，声称张华轩这个道台管不到他们，就算犯了军纪，也只有八旗的佐领参领们才管得着。
这些旗兵大爷所说的当然是事实，当苗以德汇报的时候，却发现张华轩的脸冷的可怕，当下不敢多说，老老实实退下，继续下令拿捕犯事的军人。
等到了黄昏时分，落日西斜，一万多淮军押着几十个太平军俘虏，还有收容的三千多清兵，再加上捆起来的四百多犯了严重军法的溃兵，形成了一支颇为奇怪的队伍。
因为天色已经晚了，上万人宣宣赫赫走了五六十里地，说起来容易，做起来可是很难。最少在现在这个时代，背着火枪跨着腰刀，带着随身的被褥和给养，还要奉命做出各种战术动作，没准儿就得真枪实刀的干，肉体疲惫，精神压力很大，再走上几十里的路，任何一支军队都会感到疲惫，反正就张华轩的认知来说，现在这个时代能做到的很少，基本上只有淮军一支部队可以如此。
军令一下，后勤辎重工程部队立刻开始挖营扎寨，建造最简单的营房和牢固的防御。古人行军做战，晚上袭营十偷九胜，其实就是因为军队行军一累，将领也敷衍了事，在营寨建造上不肯多费力气，所以才会被敌人屡屡得手。淮军不管多累，营盘也可以很简单，外围防御设施却一定要牢固，这是张华轩定下来的死规矩，绝对不可以敷衍了事。
工兵等几个营开始动作搭营，后勤伙夫们也开始在斜坡上开挖炉灶，准备埋锅造饭。
大队的淮军士兵却是不敢妄动，再累再乏，没有军令，就一个个排成方阵，站得笔挺，不敢有丝毫懈怠。
几个绿营将领跟随张华轩跑了一天，对他们来说极是辛苦，可张华轩身为一军主帅却还是精神奕奕，没有一点疲惫之色，这些客军将领只得老老实实的跟随在他身后，挺胸凸肚的站班伺候。
淮军的军纪和战斗力已经教他们很是吃惊，到了这时候全军辛苦了一天，连这些骑在高头大马上的将领都感觉很疲惫，而这些普通的士兵居然还能保持着军容军姿，而且明显是处于随时听令的状态，仿佛只要张华轩一声令下，这些兵丁就能随时出击，就这一点而言，这些绿营将领相信自己这一辈子也办不到。
“大人的军令之威，真是让末将佩服！”
一个参将骑马到张华轩身边，半是羡慕，半是有些害怕的向张华轩恭维着。
张华轩摇头微笑，谦虚道：“这算得什么，不过是站站队罢了，当真算不得什么。”
他跳下马来，看着被捆在一边坐在地上萎靡不振的乱军，向着一群绿营将领们冷笑道：“军队万事都要有法度，我最讲军法，军法之下六亲不认，所以才管得住这过万手下。至于这些家伙，他们算什么兵？抢老百姓的财物也罢了，抢着抢不着都杀人，还奸淫妇女，老人小孩都不放过，这算什么？我看他们不是兵，也称不上是人，就是披着一张人皮的野兽！”
今天在张华轩亲眼看到绿营兵祸害百姓时，已经是气的脸色铁青，诸将都看的分明，此时听他如此咆哮，众人都知道他要行军法杀人，一时间揣测不安，有那胆小的，竟是吓的脸色惨白。
第三卷 中流砥柱 （4）报捷
李孟群身为绿营副将，在军中已经二十几年，是老资格自然也是老油条。国朝很多名臣大将他都跟过，自从嘉庆年间到现在，大仗小仗没有见过，大清兵军纪败坏也不是一天两天的事了，他不相信还有哪个主将有办法把这股风气给扭转过来。
况且，清朝自开国以来，就没有真正禁止过军队抢掠财物。八旗兵入关以后，在各地的屠杀不必说，抢夺财物也不必说，就是汉人百姓又抢了多少？包衣奴才不都是从征战时抢掠而来？若非如此，又怎么能让旗丁们拼死效力？
所以不论如何，李孟群相信张华轩都不会做出什么出格的举动，听到张华轩大发雷霆，他只是面露浅笑，暗暗准备一会在张华轩下不来台的时候出面说和转圆。
他尚且在暗暗思索着劝和的说辞，那边张华轩却已经断然下令，向着苗以德道：“传令，让二营和三营一起动手，把这些披着人皮的畜生全部杀了。”
此令一下，不但苗以德吓了一跳，就是李孟群等绿营将领，也是大惊失色。
淮军的诸多将领只觉得不妥，却是碍着张华轩威严，根本就不敢上前相劝，倒是李孟群是客军将领跟随左右，不归张华轩管辖，而且身为副将，官职也是不小，当即上前劝道：“这些兵是很可恶，不过大人念在用人之际……”
他话尚且没有说完，张华轩便打断他话头，呆着脸道：“江北大营一天多就被攻破了，要这些兵有什么用？”
李孟群张一张嘴，刚要再说，张华轩便又道：“我知道李副将的意思，不外乎是这些兵不是我的属下，是绿营或八旗统属，杀了人要惹祸，这倒无妨，此事过后我会专折禀报给朝廷，想来这一次江北大营失败，我行军法杀几个人，朝廷不会有什么不满。”
当时全国大乱，各地团练兴起，如曾国藩就在湖南等地大杀特杀，不过杀的都是太平军或是为乱的刁民，而如张华轩这样一杀几百个绿营和八旗兵，倒是前所未闻。
李孟群被他说的一呆，有心想要再劝，却也是无话可说，只得默然退下。
既然张华轩决心已经下定，苗以德当然便去传令，淮军纪律严明，当初招兵的时候也是挑选的忠厚良民，一路上见到乱兵为祸，早就恨的牙齿痒痒，张华轩一声令下，二营与三营立刻行动起来，把那些捆起来的乱兵一个个拎成一排，一声号令后，整排枪响，已经是十余人倒地而死。
这边刚杀人，那些被收容的清兵立刻鼓噪起来。他们杀敌不成，此时却是恶狠狠的聚拢在一起，大声喧哗吵闹，抗议淮军枪杀自己的兄弟，有一些胆大的士兵在一些军官的怂恿下已经开始摩拳擦掌，要去夺取淮军手中的火枪。
张华轩一见之下大怒，当即喝令道：“有再敢捣乱的，一律射杀！”
一通枪响之后，原本鼓噪不服的绿营兵们立刻安静下来，这边还在行军法杀人，刚刚这一轮枪是对着天空没错，不过如果再闹下去，下一轮枪对准哪里可就难说的很了。
没有了干扰，行刑的淮军动作越发利落起来，只是几轮打过之后，就不得不换上一些新手上去执行，刚刚还对这些乱兵恨之入骨的士兵这么近距离枪杀几人后，已经是脸色惨白，双手颤抖。
毕竟，没有人能如杀鸡一样，轻轻松松把自己眼前的大活人打的血肉模糊呻吟惨叫而死后，还能行若无事。
沉闷的枪响声一直不停，空气中的血腥味儿与硫磺味道已经越来越浓，除了淮军将领之外，所有的绿营兵将领已经一起跪在张华轩身前，请求他放过剩下的乱兵。众人苦苦哀求，张华轩却是不为所动，枪声足足响了大半个时辰后才慢慢停歇，到得最后，除了单调的枪声外，连乱兵的求饶声也渐渐停歇，只有单调的号令声与枪声响成一片，每一声号令后，便是一排枪响，然后空气中的硫磺味与血腥味便又更加浓厚了几分。
“启禀大人，干犯军法乱兵四百二十一人，验明正身口供后，律行枪杀！”
二营管带是张华轩的族兄弟张华筑，自己麾下的兄弟刚打了两轮，他已经呕吐不止，早被亲兵扶着躲下去休息去了，三营管带王云峰性格坚强沉毅，这会子也是脸色发白，看来胸腹间也甚是难受。
张华轩却是面无表情，听完了王云峰禀报之后，挥手道：“二营和三营的兄弟们辛苦，今晚多加些肉菜犒劳。”
王云峰苦笑道：“大人，不必了。”
张华轩先是一征，后来也是醒悟过来，想来那些动手的士兵也好不到哪去，这支军队，到底还是太过青涩了一些。
当下点一点头，不再说话，转过头却与那些绿营兵的将领们解释寒暄，众将亲眼看到他刚刚下令杀了几百人，此时纵是张华轩笑的再温和亲切，也觉得恐怖可怕，况且求情不成，人人含怨，当下随便扯淡了几句，便全数告退而走。
这些废物点心张华轩也不在意，当下又骑上战马巡视全营，此时营中伙夫已经将晚饭做好，不得他的吩咐，过万士兵排成一个个方阵，就这么持枪而立，看到张华轩过来，便一个个行注目礼。
这几天的大战，张华轩布置得当，指挥有度，而且极为沉稳，主帅的表现犹如一根定海神针，使得全军上下都稳如泰山，此战胜后，张华轩已经极有威望，到得此时，在这些士气的眼中，除了尊敬与仰慕之外，还有畏惧。
在他的目光注视之下，任是谁也不敢与他对视，哪怕是那些站在队伍头前的管带营官们，虽然与张华轩份属族内兄弟，或是亲信党羽，每当张华轩的目光掠过时，众人无不选择回避目光，不愿意与张华轩的目光相对。
他视察完全军将士后，才下令解散休息，让士兵们用饭，他与军官却是等到所有的士兵都吃完，才坐下吃饭，而所吃的饭食，却与所有的士兵一般相同。
到得晚间，军中上下全部休息，张华轩与几个亲信营官商议好明天的部署，然后才下令解散，自己斜躺在行军床上时，已经觉得全身酸痛。
看到苗以德要退出自己的帐篷外，张华轩突然向他问道：“今天的事，你怎么看？”
苗以德心里打一个突，不知道张华轩这样问是什么用意，只得小心翼翼答道：“大人厉行军法，把那些犯事的乱兵悉数处死，军中上下无不心服，也绝对没有什么二话。”
“我是问你怎么看！”张华轩突然暴躁起来，猛然坐直身体，盯着苗以德的双眼，目光炯炯，竟是没有一点疲惫之色。
苗以德知道糊弄不过，只得挺直身体，大声答道：“标下以为，大人到了今天晚上，才真正像一个统军大帅！”
“哦？”张华轩自失一笑，竟是想不到对方有如此的说法，当即挥一挥手，让这个心腹中军管带退下。
苗以德退出帐外，竟觉得汗湿后背，他看着张华轩的帐篷内烛火熄灭，慢慢退走，却是突然摇头轻声道：“太苛了，为了立威和让大伙儿更近的见血，就这么杀几百号人，还是太残酷了一些……”
张华轩当然不知道他的腹诽，第二天清晨起身，军营上下准备完毕，全军继续向着蒋王庙一带进军，到了晌午时分，先是遇到了狼狈逃窜的托明阿与德兴阿两人，两位阿大人神情狼狈之极，感谢了张华轩出手之后，架子仍然摆的很足。到了傍晚，又击溃了一股千余人的太平军，把被围在一个小村子里的琦善救了出来。
到了此时，太平军主力已经全部绕城而走，江北大营附近的散乱太平军全部被肃清，江北大营的主要将领也被全部救出，张华轩一面敷衍着老泪纵横，被他卖了还感激涕零的琦善，一带飞马专折，向北京报捷！
第三卷 中流砥柱 （5）军机大臣
张华轩的捷报一路北向，几乎是与北伐的太平军一起动作，等报捷信使带着张华轩与琦善等人的专折到达北京的时候，太平军先攻下安庆，然后自安徽北上，不到两个月的时间，几支太平军的队伍活跃在安徽与河南等地，所向无敌，沿途数次击败清军守备部队，几乎无有敌手。李开芳与林凤祥两人在渡过黄河进入河南之后，兵马由两万余人迅速涨到五六万人，如果能利用河北平原无险可守，清廷还没有调集好兵马的空隙，直插保定威胁京师，足以让空空荡荡的北京城立刻易手，则太平军这一次北伐将可获得太平天国上层都没有想到的巨大胜利！
当时清军在北方有几支武装集团，一是内阁学士钦差大臣胜保率领的兵马，第二是蒙古亲王僧格林沁率领的八旗与蒙古兵，第三则是直隶总督纳尔经额率领的直隶经制兵，而胜保还在山东，僧格林沁也率领八旗锐健营、外火器营、两翼前锋营、八旗护兵营、巡护五营，外带察哈尔蒙古骑兵并卓索图、哲里木、昭乌达等蒙古诸王出京，在紫荆关一带设防，纳尔经额则直扑河南，清军在北方的精锐尽出，而当时任何一路，在野战对锐气如虹的北伐军都没有胜算，北伐军放弃了最好的时机，在河北北岸围攻弹丸小城怀庆足足两个月，浪费了大好战机，给了清廷以喘息之机，也能够从容调集兵马，在直隶与京师附近布防，究其原因，却是太平天国自己的严重失误，天国上层有南北之争，韦昌辉等人不愿北伐，宁愿先行西征南下，而杨秀清力主北伐，却是在六月后北伐正打的如火如荼的时候突然病倒，这样一来，天国南征派占据了上风，对北伐军的后路粮道及援兵都未能及时援助，赖汉英、秦日纲、胡以晃，曾天养等各部大军，在北伐军取得了相当大的胜利之后，不仅没有过河支援，反而由安庆南下，进入江西做战，如此一来，几万北伐精兵等于是孤军深入，也难怪李开芳等人不敢迅速直接打到北京城下。
太平军如此凶悍，天下大局如此严峻，再加上江北大营被破的风声已经传到京师，不到两个月的时间，京师三次戒严，不少达官贵人逃出京城，对大清江山是否能捱过这一关简直不抱任何希望。
而在民间，则有：“竹节开花猫生蛋，咸丰只坐两年半。”的风声，可以说，整个大清，都面临着岌岌可危的危险局面！
等到咸丰三年六月中时，坐困愁城的咸丰帝在震怒江北大营被破的同时，也接到了张华轩的捷报，太平军攻打扬州的企图被挫败，在城下就被打死了一千多人，在后来的出城追击战及解救琦善的战事中，又有超过一千的太平军被杀，同时有两千多人被俘，总制官及将军、指挥等太平军各极将领四十余人，自太平军永安突围之后，大江南北的清军再无此胜绩，咸丰欣喜之余，当即传旨军机，令军机大臣们会议协商，要给予张华轩以厚赏，以酬其功，以赏其劳。
军机处于雍正七年设立，当初的原因是内阁在太和门外，恐泄漏西北军机，又以西北军机繁忙，特设军机大臣助帝操劳。其实说白了，就是雍正得位不正，诸兄弟在朝野又有极大的能量，内阁大学士们各有阵营，雍正感觉控制困难，所以特地在心腹中挑选能臣，组成了军机处将内阁架空。
自此之后，这个设在隆宗门外的几间瓦房成为帝国的决策核心，虽然军机大臣等于是皇帝的私人秘书，不拿俸禄不是国家正式部门，不过在皇权至上的年代，狐假虎威不成问题，能任军机大臣，就等于手中掌握了莫大的权力。
咸丰三年的领班军机大臣祁隽藻是三朝老臣，律诗做的极好，对联也是上佳，做官却是纯粹的熬资格，熬资历，自嘉庆十一年中进士至今，祁大人熬白了头发，也熬红了顶子，终于做到了大学士和领班军机，咸丰皇帝对他的无能与庸懦很是不满，却碍于官员升迁的传统对这个老中堂无可奈何，于是咸丰帝独辟蹊径，任命自己刚满二十岁的六弟恭亲王奕欣在军机大臣上行走，以亲王之尊为军机大臣，祁隽藻一个汉臣自然无力与亲王对抗，现在表面上他仍然是军机领班，不过实际上大权已经落入奕欣手中，祁隽藻虚与委蛇，已经打定了主意要告病返乡。
张华轩的奏折到了北京后，军机处当值大臣已经阅读过一次，此次奉命拟折，准备用明发上谕的形式对张华轩进行提升和表彰。
祁隽藻为人向来谨慎，这一次皇帝大喜，对表彰提拔张华轩的力度当然不会小，不知怎么地，祁大人对这个刚二十出头的捐班道台印象极为不好，会议开始，便一反常态，开口先道：“这个张某人年轻气盛，未经宦途未受磨练，我看升迁太速对他反而不好，还是压一下的好。”
他是三朝老臣，不论如何其余的满汉军机总需给他留三分面子，老头子金口一开，立刻有人接道：“不错，此人不是进士，也不曾在朝为官，捐班出身一下子任方面大员，恐失国朝体面。”
其实清朝道台已经是中层官员，最近刚刚名声显赫，由道台提为四川按察使的胡林翼就很得朝野青睐，他在地方为官多年，进士正途出身，在贵州剿灭群苗立下不少战功，历任知县与知州、知府，然后由道台至按察使，算是一步一个脚印，不出意外的话，两三年内此人升任布政使或巡抚，都不会使人意外。而一个年轻后生，盐商家庭出身的张华轩，一下子就是道台，现下立下战功，依帝意明显是要让他出任方面大员，无论如何，这都让人心里不是滋味。
众人尚在迟疑，又有一个满军机矜持着开口道：“国朝向来以满制汉，这个张某人升官也罢了，还带一万多兵，如果再给他加官，怡悦亭和吉尔杭阿能压的住他吗？别发匪没有剿灭，又弄出个藩镇来！”
第三卷 中流砥柱 （6）升官
从曾国藩到胡林翼，自太平军起事以来，大江南北到处都是团练武装，虽然现在的主战部队仍然是绿营与八旗，不过各地团练也有逐渐兴起之势，可以预见，在未来几年之后，以汉人官员组建的地方团练武装，必定将成为决定中国命运的强大力量。
清朝自建立之初，汉人中也有不少高官贵族，不过究竟只是包衣奴才，主子赏给几根骨头就喜不自胜，国初的汉官根本没有实权，也没有尊严可严，甚至到了康熙年间，皇帝稍微重用几个汉臣，就会被八旗的王大臣指责重用汉人，轻视满人。
到了咸丰年间，局势倒转，满人八旗已经成为笑柄，让那些八旗大爷离开京师到地方组建团练去抵抗太平军的入侵，一则根本不可能有旗人到地方，二来，也根本不会得到地方的支持。
如此这般，汉臣终于扬眉吐气，各地团练皆以汉人为主，任用的将领也是以汉将为先，从湖南到两湖，再到安徽两浙江苏，几十支团练武装渐次兴起，在打击太平军的同时，也给着八旗满人以绝大的压力。
所有旗人官员的心中都在想：“万一这些汉人抱成团对付满人怎么办？”
在这种思潮下，很多满人对团练千方百计的打压，宁可放纵太平军，也不想让团练武装发展起来。
曾国藩等人是正根的进士出身，朝廷大员出身，在朝中有着坚定的支持者之前，也是处境困难，举步维艰。湘军从组建到彻底打败太平军，除了有限的几仗外，经常都是以少胜多，野战对决，常以人数少装备差的湘军得胜，而就是这样一支强军，因为朝中大佬们的忌惮，一直得不到真正有力度的支持，直到太平天国灭亡的前几年，湘军才真正得到来自朝廷的军饷，才得以扩军到十二万人。
曾国藩正经的儒家孔门出身，朝廷侍郎大员还被如此压制，凭张华轩一个捐官出身的道台，就是打了胜仗又如何？
众人想到这里，不免得面面相觑，祁隽藻与几个满军机都反对过高奖励张华轩，几个汉军机虽然心里不服，不过对着以满制汉的祖制大文章，一时半会也是讲不出话来。
若是肃顺在此，以他强悍的个性与对汉臣们能力的信任，必定会出头直言，甚至打御前官司也再所不惜，不过他毕竟资历太浅，在这会还没有进军机，其余文祥、端方等人，亦是刚开始崭露头角，也没有担任军机大臣。
奕欣在十年后要了肃顺的命，不过在任用汉臣的态度上倒是与肃顺相同，此时见诸军机都似赞同祁隽藻之议，他心里发急，却是因为与祁隽藻之间的尴尬关系，在这件事上没有办法公然反对，祁隽藻卖了老脸要压张华轩，奕欣就是亲王，也根本不能与眼前这些老官僚正面对抗，虽然不赞同众议，却是苦无办法。
正尴尬间，协办大学士文庆却开口道：“我不赞同诸公所议，如今局势不同，要办大事，非得重用汉人不可。适才诸公所议，若是让诸地的团练汉臣们听到，谁还愿意为国家效力？祖宗们也早就说过，满汉一体，诸公仍抱满汉有别之念，殊无道理。”
他是顾命大臣，只是资历不如祁隽藻，所以才没有成为军机领班大臣，虽然如此，文庆是正经的满洲正红旗下贵胄出身，说出话的份量却比祁隽藻要重上几分，一番话说出来，再加上帝意亦是如此，祁隽藻涨的脸色通红，却也是无话可说。
“文公所言极是，我意也是如此。现在发匪闹的厉害，不给地方上的人一点好处，谁愿意当真效力？那个张华轩根基太浅，也确实不宜拔擢太快，压一下是朝廷体贴他，他若是知道好歹，必定也不会有什么不满。”
奕欣打定主意，今天不宜与诸大臣顶牛，不然自己在军机处辛苦经营多日的人脉就荡然无存，不过文庆出来说话，他就好做许多，先打了几句圆场后，奕欣又含笑道：“不过有功不赏，这也太过，也容易让天下人失望，咱们位列中枢，该想的都得想到。我的意思，这个张华轩就升一个按察使吧，原本两江有两个布政使，此人加一个布政使也蛮够格，这样已经算是压了一下。至于他保举的淮军团练将领，咱们都悉数准了，可好？”
奕欣虽然二十出头，当年与皇兄争位时已经是经历了惊涛恶浪，眼前这一点小场面算什么，文庆一席话，这个亲王已经把局势扳了回来，言语间，还很是斥责了祁隽藻一番。
只是他的话老成谋国，虽然张华轩一样被提拔重用，不过当前诸路军悉败，京师震动，也很需要竖一个典型出来，众军机大臣一起摇头叹息，有几个平时自视甚高的，还在心里暗想：“时无英雄，使竖子成名，一个捐班也能做方面大员，这太不成体统。”
嘴上却都是赞同奕欣所见，文庆等人更是大声赞好，祁隽藻气的满脸通红，有心反驳，却觉得很难驳倒，当下也只得默认了事。
军机处商议定了，却没有权力自行做主，当即由奕欣递牌子请见，把会议结果向咸丰禀报了，咸丰也无甚话说，当场允了，于是由军机拟折，皇帝批复下去，明发上谕廷寄全国各地，算是把这件公案了结。
北京那边吵成一团时，张华轩已经帮着琦善收拢了不到一万人的残卒，勉强重新建起了江北大营，只是从朝廷到地方都是知道，这一次琦善丢了大脸，江北大营的纸老虎面目暴露在世人眼前，若不是得力张华轩在扬州城胜了一仗，琦善只怕又要到军台效力一次了。所以对大营重建，清廷并没有什么信心，不过对让张华轩驻扎在扬州又有些不放心，于是决定仍然让琦善这个老臣钦差留镇扬州，清廷再拼凑一支兵马充实江北大营，至于张华轩则回任淮安，一则可以防他尾大不掉，二来也能借他压制淮北的捻子，也随时能北上再与太平军的北伐军做战。
琦善被张华轩摆了一道，却是一点内情不懂，被救之后，好生数落了杨廷宝与扬州士绅一通，便算了事，对张华轩出城救他，却是感激不尽，张华轩奉命回淮安后，琦善直送出扬州城十几里地，直到张华轩保证扬州再有事一定星夜来援，这才依依作别，自回江北大营。
等军机处商量好，上谕发出到达淮安时，张华轩已经率军回到淮安，阖城父老刚刚出城几十里欢迎打了胜仗的家乡子弟，明发上谕又到达城中，一时间全城震动，张府门前的一千头鞭炮足足放了几十响，门口来拜会张华轩的官员的车轿足足排了几里地，张紫虚老爷子高兴的老泪纵横，差点儿喜的中风，整个张府上下当真是喜气满盈，连下人走路都轻快了几分，端茶送水的时候都带着风，众人如癫如狂之际，只有张华轩躲在自己房里，咬着手指甲默默心算：“按察使，这算是正厅级还是副省级……升的不够快啊。”
