待回到签押房中，适才营中不少军官也相随着一起接见，眼见张华轩气定神闲的坐在椅上喝茶养神，王云峰忍不住向着张华轩问道：“大人，咱们确实是准备的妥当，请大人示下，咱们究竟什么时候去救江北大营？”
张华轩微微一笑，放下盖碗，向着王云峰问道：“发匪现下已经攻到了三叉河大营那时，你说说，江北大营守得住吗？”
淮安练勇除了日常训练外，日常的战事推演也经常进行，张华轩放任麾下军官随意分析，拿任何一支军队的长处与短处来与淮军相比，由着这些军官来打一场假想战争，对绿营与八旗的分析已经很是深入，加上对太平军的了解，他相信自己麾下这些优秀的将领，一定会做出符合事实的判断。
果然也不出他所料，王云峰略一思忖，便向张华轩答道：“以标下的判断，三叉河守不过一天，今日太平军也乏了，最多到明早，必定会打破三叉河营盘，江北大营除了少数人外，必无幸理。”
张华轩嘿嘿一乐，向着王云峰夸赞道：“好，你说的不错，江北大营是危险了，甭看他们大营花了不少人力物力，现在龟缩在大营里固守，不过惹毛了发匪，他们是守不住的。”
王云峰对张华轩这种明显的幸灾乐祸并不理解，他的见识与头脑在同时代的年青人中是很不凡，不过想他能领悟到张华轩的真正想法那也是绝无可能。
当下又小心翼翼向着张华轩问道：“既然这样，大人何不发令，咱们立刻去救援？”
这一次张华轩却不客气了，向着王云峰斥道：“战守大计，自有我来做主，军人只管听令，不要有太多的想法，晓得么？”
王云峰满脸通红，立刻退到一边，不敢再多说话，他刚刚被提拔为管带，营里不少军官都看他不顺眼，适才他的话其实也是众人想询问的，此时大伙却都是面露笑意，颇是为他被训斥而开心不已。
张华轩把众人的脸色看的分明，心中冷笑，嘴上却道：“发匪如此凶悍，咱们没有道理放着坚城不守，反而出城去冒险，钦差当然贵重，不过咱们淮军一万多条汉子的性命，还有扬州城和淮安府，可比钦差他老人家一条性命要贵重的多了！众将听令，从即刻起带着军士上城轮值，扬州从现在起戒严，准备迎接来犯之敌！”
第二卷 猛虎出柙（18）
众将自然轰然听令，对他们来说，出城去打仗当然比守在城里要危险的多，眼前这些军官十个有十个都没有经过战火洗礼，一波接着一波的江北大营的告急信使在吓坏了扬州城内官绅的同时，也吓坏了这些没有上过战阵的军官。
张华轩当然心知肚明，他坚持不出城做战，也是因为军官和士兵只是练出来却不是打出来的，不管装备多好，让自己这支新军与李开芳和林凤祥的百战老兵去打野战，实在是太过冒险了。
这一天从早到晚，自从两个告急的将领离开后，没过多久，江北大营前来告急的信使仍然是一波接着一波，琦善的书信言辞恳切，简直是泣血哀求，张华轩一概置之不理，而是督促着自己麾下的士兵开始分段协防，在城头放置好火炮，准备迎击即将来犯的太平军，而对江北大营的危急，却是根本没有放在心上。
到了晚间，张华轩知道李开芳和林凤祥现下已经不把江北大营看在眼里，事实上江北大营也根本支撑不到明天中午，太平军在围攻江北大营的同时，也会派出游骑，前来侦察扬州城的防御，在敌人主力未到之前，扬州城的防御一定要先布置好，却不能有太多激烈的反应，他的军队有如此的火力知道的人并不多，如果先行暴露了，必将会引起李开芳与林凤祥的警觉，他的诱敌之计就进行不下去，却已经卖了琦善在先，到时候处境就危险的很了。
于是张华轩一整晚都呆在城头来回巡视，他的炮队是野战炮的构造，这时候也拉上了城头，守城来说，火炮是第一利器，张华轩也最为重视，每门炮炮长一人，炮手三人，杂夫六人，然后还有相应的后勤配置，所有的炮兵训练都是聘用的两个英国炮兵的教官一手施为，张华轩不肯用这些洋人来训练他的步兵，不过火炮这样的高技术兵种，以当时中国人的受教育水淮，如果没有外国教官来教导有着一定基础知识的士兵来做炮手，依靠张华轩自己手里的力量，根本不可能成立建制的炮兵队伍。
除了火炮就位，十八营的步卒分做三班，轮流上值守备，依据张华轩的判断，太平军挟大胜之余威，可能不耐烦做很深入细致的侦察，也不大可能绕道其余城门，而是直接由三叉河返回，直插扬州城防，就由东北方向的东门来攻打，如果没有张华轩的介入，凭着扬州城原本不到两千的守兵，在太平军可怕的士气和娴熟的战术动作的攻击下，根本撑不过一个回合就会溃败逃走。
到了十三日凌晨，城防一切就绪，张华轩几乎两夜没有好睡，跟在他身边的各级军官也多半脸色灰败，军官与普通士兵不同，士兵这两天主要是休息，就算昨夜开始轮值，他们也是轮班休息，并不如何疲惫，倒是军官们跟着张华轩整整溜了两天，期间休息的时间很短，所以一个个脸色难看，有不少人还忍不住打起呵欠来。
“好了，华建和华筑你们留下来值班，其余的都回去歇息两个时辰，太平军再凶，打破江北大营再回师过来，也得是今儿傍晚的事了。”
张华轩掏出金表看一眼时间，啪一声又把表合上，又笑道：“现在是早上五点，算了，干脆大伙儿睡到晌午再起也不碍的。”
他回头看一眼张华建兄弟几个，笑吟吟道：“反正华建几个这两天触犯军纪，正好多守值来补过。”
他是一军主帅，如此处置又很公道，张华建几个人不服，却也是没有办法，只得答应下来。
张华轩带着一众军官逶迤而下，回到军营后各级军官都回去休息，张华轩也很是疲惫，麾下军官也多四散去休息，他刚要自己也去歇息，却见王云峰亦步亦趋，还紧紧跟在自己身后。
看到这个刚提拔的管带满脸忧色，张华轩肚里暗笑，知道对方必定是为了太平军的动向而忧虑，当下却是板起脸来，向着王云峰喝道：“王管带，你这是干什么？”
王云峰这才惊觉自己居然一直跟在张华轩身后，被他一语惊醒，吱吱唔唔，一时间竟是答不上话。
张华轩哈哈大笑，只觉得眼前这个王云峰做事认真，一心为公，当真可以当腹心来培养了。
当下向着王云峰问道：“你是否害怕发匪破了江北大营，然后派兵围困扬州，主力再攻淮安，海州、徐州，然后直入山东？”
王云峰被他说中心事，不觉老实点头，答道：“标下等人经常推演设想，发匪若是当真如此，咱们就坐困扬州，敌人不攻，咱们也不敢出城野战，到时候淮安一丢，失了根本，朝廷留在清江浦的那十几营兵标下等人见过，根本没用，到时候咱们就进退两难了。”
张华轩静静等他说完，然后摇头笑道：“这个确实是值得忧虑，不过你放心，发匪绝不会就这么北上，就算攻破了江北大营，他们仍然会来攻一下扬州看，打不下扬州，就会绕城而走，直入安徽。”
这么一篇绝大的战守大势，张华轩却是以这么笃定的语气给太平军规定了进军路线，王云峰虽然半信半疑，却是也没有办法再说，只得默然行礼，然后退下。
张华轩自己也很担心，太平军在历史上因为江北大营的存在，所以没有直入淮安等地，现下江北大营被破，李开芳等人若是当真由苏北入山东，只怕大事不妙。
只是转念一想，太平军北伐精锐人数太少，洪秀全与杨秀清得南京后就忙着选宫女，造宫室，争权夺利，根本没有主力北上的打算，而不久之后，僧格林沁就会统领骑兵在河北与山东一带巡防，北伐军的根本方针，还是由安徽入河南，不会直接把兵锋指向山东。
第二卷 猛虎出柙（19）
事情也确实如张华轩所料般的发展，这一天清晨时分，太平军开始攻打三叉河的江北大营营盘，三个时辰不到，连破江北大营一百二十多个营盘，到得正午时分，江北大营的一万多清军已经四散败逃，溃不成军。
琦善在千余残军的保护下，退往秦家楼、蒋王庙一带，托明阿与富明阿两人只率数十骑逃向邵伯镇一带，一万多清军除了战死和被俘的以外，其余的作鸟兽散，经营了大半年的清军江北大营，两天时间就被清军一举击溃，十几万民伕与上百万两百银的花费，全被风吹雨打去。
到了傍晚时分，太平军解决了江北大营的威胁之后，派出了仅有的少量骑兵做为侦骑，到达扬州城下侦察。
几十游骑长发披肩身着铁甲，张弓搭箭在扬州城下耀武扬威来回穿梭，骑弓威力小射程短，这些太平军的侦骑却是经常突然加快马速，往着城头就射上一箭，然后迅速后撤，在后撤的同时，又爆发出一阵阵的大笑。
城头上的淮军官兵都被气的脸色铁青，很多中下级的军官都来找张华轩请命，请求在下次敌骑靠近的时候来一次齐射，把靠的过的敌骑打下马来，不过都被张华轩严辞否决，他不但不准士兵们开枪还击，就是自己身边持线膛枪的卫士们也是不准擅动，不仅如此，等敌骑肆无忌惮的越来越靠近后，张华轩还下令把淮军撤下城头，换了扬州城中原本的绿营兵上城驻守，让他们用步兵弓箭还击。
众所周知，绿营兵的训练做战水平惨不忍睹，当几个敌骑用漂亮的骑术动作靠近时，城头上稀稀拉拉的箭雨根本没有伤到对方的一根毫毛，反而又激起了更大的笑声。
张华轩也不顾自己麾下众军官的脸色，反而悠然坐定，等敌人侦骑陆续离开后，方才向着杨廷宝问道：“滚油还有滚石檑木，准备的怎么样了？”
自从局势紧张，杨廷宝已经片刻不离张华轩左右，战略物资的淮备也是他这个地方官员的责任，此时听到张华轩来问，杨廷宝擦擦额头上的汗水，答道：“滚油淮备了不少，石块不多……擂木也很难筹集，咱们扬州附近到处都是民居，树木也少，砍老百姓的树木百姓们怨气很大，花钱买吧本府实在是拿不出钱来……”
张华轩斜眼看这知州一眼，这杨廷宝不是笨蛋，现下说的这些多半是推托之辞，大敌当前还这么顾忌百姓？张华轩当然不信，对方是算准了他的淮军火力强大，根本用不到这些传统的守城器械。
他也不理会这知州的小算盘，当下却是召来一干管带军官，喝令道：“绿营兵留在城上，咱们的火枪手不要上城，大炮也先不用，先派两千长枪兵上去，用杨大人准备的滚油檑木先守一阵。”
他是主帅，做战的细节当然是由他做主。况且诸军官不是傻子，知道攻城战敌军不可能一下子就尽出主力，肯定会先行试探，如果开始就给敌人很大的打击，只是击溃敌人的前锋，伤不到对方的主力，所以张华轩才会有如此安排。
这一夜间，不停有江北大营的溃兵逃到扬州城下叫门，紧随其后又有太平军的追兵，溃兵们叫不开门，又被太平军撵个不停，只得绕城而走，破口大骂张华轩的同时愤愤而去。到了下半夜，隐约传来一阵阵军鼓杀伐之声，偶尔还有火铳与开山炮的响声，伴随着这些声响，还有太平军追军的喊杀声。
局势如此紧张，阖扬州城统统不曾睡，不少百姓自发的来到城头角下，帮着守兵们准备物资，官绅富户们不停的派人来打探消息，阖家老小点着灯等着战况传报，不少官绅干脆与杨廷宝一起，有机会就往张华轩的身边凑，仿佛一看到张华轩后，心里就增添了几分安全感。
天色蒙蒙亮的时候，一队一队的太平军轻骑开始逼近城墙，这一次不象昨天那些侦骑一般，有限的太平军轻骑不过两三百骑，他们四散开来，沿着扬州城的城墙来回奔驰，扬州城是内陆大城，地处南北要冲米粮集散之地，不过它的城防却并不森严，因为清朝承平百年，如扬州这样的内陆城市战略地位并不很强，而内地又平安无事，更加不可能去修缮扬州城墙，所以长达十余里的扬州城墙高度一般，外形破旧，相应的辅助设施也基本没有，这一次太平军入寇，扬州城除了一道城墙外，没有外城，没有拦马墙，也没有护城河或是矮桩形成的外围阵地。
两三百人的太平军骑兵一直在扬州城外四散奔驰，轰隆隆的马蹄声响若奔雷，一下下敲打在城头士兵们的心上，不但绿营兵们脸上变色，就是训练多时，看起来已经是大清第一精锐之师的淮军士兵们，也是胆战心惊，只是畏惧军法官们的鞭子和棍子，所以不敢说话也不敢晃动身形，训练之时，只要有人敢动一下，立刻就是粗暴的皮鞭和棍子雨点一样落在身上，这种野蛮粗暴的训练方法现在显然起到了效果，面对着敌人骑兵带来的压力，城头的淮军士兵并没有人敢动弹一下。
看到士兵们的脸色，张华轩心里也是感慨，果然上过战场见过血，才能称的上是精锐敢死之师，淮军的待遇装备和训练都是按着一支现代军队的构造来进行，它的核心精神与内涵是封建军队不能比拟的，就是如此，面对着城外太平军这支纯粹的封建手法打出来的精锐百战之师，这些没有上过战场杀过敌见过血的新兵，所表现出来的精神状态，仍然不能尽如人意。
对于目前的这种情形，张华轩倒是早有所料，眼看敌骑身后大队的步卒已经出现，军旗招展连绵不绝，给予城头守兵的压力越发沉重，张华轩将手一挥，令道：“击鼓！”
第二卷 猛虎出柙（20）
张华轩一声令下，沉闷的鼓声立刻敲响起来，淮军训练的时候队列行止都是以鼓声来决定脚步，所以全军上下对这一段鼓声很是熟悉，鼓声隆隆，隐隐带有杀伐之音，刚刚还有此些散乱的军心立刻稳定下来。
赵雷与王云峰、苗以德、赵雷、钱武在加上张华轩刚刚提拔为亲兵副统的张五常，这五个人已经被军中并称为张华轩麾下的五虎将，其中王云峰稳重沉毅，敢于说话也敢于任事，所以在五虎将中提拔的最快，现在已经做了三营的管带，苗以德也是中军营的帮统，由于亲兵营没有设管带，原本的另外一个帮统也被调走，现在亲兵营已经以苗以德为尊，成了一个不是管带的管带，张五常虽然只是一个副统哨官，而且年纪很小，不过此人来头却是不小，是张华轩特意向张紫虚老爷子身边讨来的张府下人，这个身份在当时不但不会受人歧视，反而立刻因为是张家的家奴和道台大人的心腹，受到了整个军中的瞩目，那些出身张家宗族的军官们不会把普通的军官看在眼里，不过看到张五常时却是分外的客气，因为这个满脸稚气的军官不仅是张华轩的心腹，在张府里也很受张老爷子的宠爱。
他们被军中上下称为五虎将，其实几个人心里清楚，张五常到军中后，也已经加入了这个小小的会党之中，这些年轻的军官经常在牛棚聚会，也自称为牛棚会党，除了原本的五个人外，也加入了精心挑选的其余十来个低层军官，他们以张华轩提供的先进军事思想与个人效忠领袖为核心，以一条看不到的利益纽带联结在一起，自张五常加入后，整个牛棚党已经正式划入了张华轩的心腹范畴，用最初的几个军官做为根本，发展壮大自己核心军官团的范围，这当然是张华轩有意如此施为，在一支二十多个营的军镇中被主帅欣赏，可想而知将来的前途会有多么光明顺畅，这使得赵雷等人分外欣喜。
此时赵雷却是有些尴尬，他只是一个哨长，手底下不到四十个人，分为三个队，由三个队官来统领。开始时与王云峰等人的地位相差不大，短短两个月不到，大伙儿同为张大人的心腹，他仍然还是一个哨长，而王云峰已经做到了管带，他承认自己在能力上可能不如王云峰，不过在胆识上，他觉得自己未必比任何人差了。
赵雷统领的是四十人左右的一哨长枪兵，专门护卫在火枪兵的两翼，在两军短兵相接而火枪兵还能开火射击时，长枪兵负责保护火枪兵的安全。
这种冷热兵器的配置，在火枪威力没有质的改变之前，仍然有着很鲜明的作用。可以说，一支用现代体制与精神建立起来的长枪或长矛兵队伍，终结了重装骑兵和重步兵在战场上的决定性作用，从古斯塔夫开始，欧洲在相当长的一段时间内，都用是长矛手与火枪兵配合成军阵，互相弥补对方的短处，因此无往而不利。
而在中国，火器与冷兵器的配合完全走了一条弯路。明末时辽东在对后金的战场上，装备了过千门的火炮，每一营都有过千支的火铳与各式火器，不过在肉搏战上，明军却是基本完全放弃，长枪兵没有重甲，刀牌手在女真铁骑的步阵与步射面前也完全不是对手，女真骑兵的在下马打破明军阵线之后，然后纵骑狂追斩杀，在肉搏兵种崩溃之后，火铳手往往放不到两三枪，而且因为枪支制作水平不一，射手水平不一，造成了火铳兵给敌人的杀伤极其有限，
张华轩每次看到这里都很遗憾，一支不敢与敌人肉搏的军队，注定是没有前途的。
可以说，在没有发明重机枪之前，没有纯粹的热兵器军队，很多胜利，最后还是要靠刺刀与长矛，拿破仑取得的胜利，靠的是他丰富的军事经验，无人能敌的天才指挥，还有大炮的火力输出，最后则是挥舞着长矛突击的龙骑兵。
赵雷当然不懂这些深奥的东西，张华轩买来的滑膛枪制作精良，威力巨大，在长期训练之后，每个士兵都已经能达到每分钟打三发的精锐火枪兵的发射速度……当然，是在有专门的辅兵帮助清膛和上弹，然后有两支火枪轮射的前提下。这个时代，上药清膛重装子弹发射，整套流程都有了标准化的动作流程，张华轩的火枪很多，也没有必要专门再给每个枪手安排辅兵，在五千火枪兵的背后，只是安排了有限的人手帮忙，比如帮着清理一下枪膛，在枪手受伤的时候把受伤的兄弟背下去，如此。手里拿着威力巨大的火器，火枪兵们难免有些志得意满，训练的时候经常对长枪兵们吆三喝四，火枪营的军官们也自视高出长枪兵们一眼，炮兵们掌握着更大威力的武器，长枪兵们也经常与火炮手们配合演练，炮手们是被长枪兵们保护的目标，却经常拿眼斜视着保护自己的长枪兵们，这使得四个长枪营从上到下，从军官到士兵都很郁闷。
赵雷与普通的军官不同，他年轻有朝气，也更具野心，同时也可以说在牛棚党里最有胆识的一个。十六岁时，他拿着一把杀猪刀捅伤了一个欺负家人的流氓，因此在外面躲了几年，直到张华轩招兵时才借着加入军队的机会，把这件事的隐患彻底摆平。成为张华轩的心腹后，赵雷当然看到了升迁的机会，可以说，一个普通的甚至是受人白眼的长枪兵哨官，绝对不会是他最后的目标。
太平军轻骑掠阵后，看到城头上军旗不多，城头上守备的军队也不多，这与他们之前的情报完全吻合，在轻骑哨探之后，一队队的步卒开始在轻骑身后出现，两万多人的步骑兵混杂一处，扬起了大片的灰尘。
第二卷 猛虎出柙（21）
其实这也是李开芳等人的大意，在几天之前，扬州城还等于是一座空城，自张华轩来后太平军直接与江北大营开火，打的痛快淋漓，江北大营被李开芳等人撵的土鸡瓦狗一般溃不成军，李开芳等人兴奋之余，哪里想到扬州这里突然来了一股强兵，况且因为江北大营的表现，使得李开芳等人对苏北这里驻扎的清兵很是轻视，根本不把扬州城附近的地方武装看在眼里。击溃了江北大营后，先派出少量的轻骑来掠阵，也没有发现扬州城的驻防情况有什么异常，所以只在初步侦察之后，就已经把主力全部开到城下，准备攻城。
因为在江南时就曾经有所淮备，这一次北伐军阵中也有一些少量的攻城器械，云梯不多，但是有几十辆防备能力很好的冲车和望车，在城门外布好阵势后，一个骑兵军官骑马向前，在城门下喊话，用不屠城的保证让城内的清军投降，这个军官显然也是经常做这样的事，所以嗓门哄亮，说起话来也是很诚恳，劝告的同时带着强力的威胁，话说的干净漂亮，如果城内果真是只有一些绿营兵在防守，就算没有立刻投降，也会严重的动摇军心。
那个劝降的军官喊完话后，耐心的等待一段时间，见城头没有任何的反应，脸上有些失望，却是一个漂亮的转身后打马离去，动作漂亮之极，在阵后的太平军将士们立刻轰然喝采，城头的清兵脸上变色，越发变的胆怯起来。
在这个军官离开之后，一小队骑兵又靠近了城墙，这一次并没有搞什么花哨的动作，而是直扑城下，城头的绿营兵眼看对方越逼越近，紧张之下不顾张华轩的号令，待敌人逼到七八十步时就向着对方射过箭去，因为距离隔的远，虽然是由上射下，箭矢飘到敌人附近时已经失了力道，而且根本没有瞄准，那一队太平军将士的脸上露出轻蔑的表情，根本没有把这些铁羽放在心上，而是继续向着城墙方向前进。
张华轩勃然大怒，喝道：“谁再射箭，立斩！擅自动作不听号令的，亦斩！”
中军听到他如此吩咐，立刻大声复述，数百人大声叫喊，城头上全部绿营兵悉数听到，顿时放下弓箭，凛然退后。
张华轩在自己的淮军中已经废除了九成以上的斩刑，不过对这些绿营兵，也只能暂且用这样的严刑酷法来震慑，方能有效。
当下自己靠近城头，向下看去，只见一小队骑兵在四五十步的时候停下，一半人搭着大盾挡在其余人身前，另一半军士却是张弓搭箭，向着城头射了过来。
十几支羽箭飘向城头，多半半途坠落，有几支射过城头落下，并没有伤人，有一两支落在绿营兵们的脚下，吓的这些兵士脸色发白，不过碍于张华轩的严令，并不敢躲闪。
“回射！”张华轩并不明白这一小队太平军在做什么，不过也不能任由他们就在这城墙附近为所欲为，否则对士气的伤害过大。
绿营兵的弓箭手有一百多人，还有两百多鸟铳手，也有一些土制的小型火炮，张华轩一声令下，绿营兵们纷纷向着对方射箭，鸟铳手与火炮也对着这一小队骑兵开火，可惜这些绿营兵箭法太差，大半的羽箭都射偏射斜，只有少数落在太平军身前，却因为力道太小，被人家用盾牌轻巧挡住。倒是鸟铳手们因为对方距离很近，稍一瞄准就相差不远，使用的铁丸散弹多半落在这一队太平军的身前，使得他们很是狼狈。
不过这些太平军也并没有多做耽搁，向着城头又瞄准射了两轮后，眼看清军的火力越来越猛，几颗小型炮弹也落在他们附近，太平军们纷纷翻身上马，然后迅速返回。
张华轩心里纳闷，委实不懂这些太平军葫芦里卖的是什么药，他的军事知识多半是热兵器时代，种种细节只是短暂的军训和军事类影视书籍里得来，如这一小队太平军在做什么，他就完全不懂。
当下只得召来一个绿营守备统领，先向着对方夸道：“适才令行禁止，也没有让这些发匪讨得了好，说明老哥平时练兵认真，方能有如此精兵。”
刚刚绿营兵的表现其实已经算是丢人，不过花花轿子人抬人，守备被张华轩一夸，也连忙逢迎了张华轩的淮军几句，反正奉承话又不要钱，不怕亏本。
两人虚情假意几句后，张华轩假作不经意道：“发匪刚刚真是胆大包天，一小队兵马就敢靠近城头，要是我有马队，一定出城把他们全数斩了。”
那守备默然点头，这一次却并没有违心奉承，这一股太平军如此凶悍，江北大营基本被打残了，扬州这里靠着这个年轻道台的一万多兵，是否守住还未可知，实在没有心情再去奉承对方敢出城做战。
当下只是答道：“今天风大，这一小队发匪都是精锐，他们下马后也是用步弓来射，用来较正准头和力道，这样一会敌军压到城下，攻城时弓手就能直接先调整好淮头，这个不稀奇，不过敢逼的这么近，这些发匪真是凶悍的紧。”
守备心情沉重，讲起来也是低声，唯恐被别人听到。张华轩虽不如对方这么紧张，不过也是暗自惭愧，古人行军做战绝没有电影书籍表现的那么简单，种种学问都是无数人的鲜血换来的经验，绝对不可小视。
在劝降和被小股骑兵勘视过战场后，太平军的大阵里立刻擂起鼓来，不一会便有十几个营五六千人的太平军开始向着城墙方向推进，在步兵两翼是一些骑着战马的军官，来回奔驰押阵，同时还在大声喊话，给自己麾下的步卒鼓励打气。
时近正夏，天气干燥很久没有下雨，这几千太平军攻杀过来，带起了大片的烟尘，几千人一起行进时，踏地行进时声音也是很大，再加上时不时的喊杀声与后阵的大鼓敲击声，几千人攻杀过来，竟是造出了诺大的声势，极是骇人。
“杀，杀杀杀！”
六千太平军一路开来，天气炽热，杀气也充斥于天地之间。
第二卷 猛虎出柙（22）
这两万多太平军果然是百战精锐的老兵组成，这一次攻城战对当时的太平军来说经验并不丰富，从广西到南京的几千里路，太平军攻克坚城的记录很少，只要是雄关大城多半都绕道而走，并不敢攻坚。在湖南攻打长沙时，只有一万多人的守城清军硬是顶住了十来万人的太平军的攻击，要知道当时的太平军不曾大规模的裹挟民众，十多万人不都是精锐，却也是精壮士兵为主构成，居然怎么也攻打不下，太平军攻城并不是所长，甚至大规模的野战也只是少数老兵可以胜任，这一切都需得陈玉成与李秀成这两个后起之秀成长起来，才有了根本性的改善。
饶是如此，由于这一次攻打扬州是北伐精锐，是太平军高层在现在的几十万大军中精选出来的百战老兵，历史上，就是由于北伐与西征派出了太多的精锐老兵，导致太平军没有实力赶走尾随而来的向荣，由着对方在南京孝陵卫建起了江南大营，同时在打下扬州后留下曾立昌守扬州后，对江北大营也没有任何的动作，这都是北伐带走了太多的精兵所致。
而此时此刻，张华轩带出来的一万多菜鸟新军，遇到的就是这样一股百战之余的老兵！
看到对方如此威势，张华轩心里的一点侥幸立刻荡然无存，在亲眼看到这一股太平军有着绝大的自信，高昂的士气与娴熟的战术动作猛攻过来时，张华轩当真应幸，自己并没有太过托大，他之前想赢的更漂亮一些，率领部下出城找对方的主力野外会战，等看到这几千太平军如此威势的时候，自己带的一万多人如果不背倚坚城，那就必败无疑！
火枪兵威力再大，被对方的气势压倒的新军双手颤抖打不响枪，那就不如一根烧火棍！
由于扬州城外根本没有任何的辅助城防措施，六千太平军迅速逼近城墙。
“大人，两百步了！”
“传令炮兵，全部开火！”
六千太平军展现出来的士气和战意已经折服了张华轩，用长枪兵和绿营兵先守一阵，让敌人吃了亏后大举压上，然后再用火枪兵和炮兵给敌人大量杀伤后再开城追击，这样的如意算盘是打不得了。
训练再精装备再好，也要看到对方的长处，如果城头的那些绿营兵一哄而散，而且极有可能一哄而散之后，两千多长枪兵也全是新兵，是否能顶住压力，守住敌人的这第一波攻击，张华轩完全没有信心，如此一来，只得把埋伏的火枪兵一起叫上城，连同长枪兵一起守备。
随着张华轩一声令下，四十门火炮一起开火，轰隆隆的火炮声一并响起，虽然只是一磅和五磅的小型火炮，不过当火门点燃火炮一起喷发出火蛇，此时虽然是正午，阳光耀眼，四十多道火舌喷发出来，仍然是一道道最绚丽的火花喷射出来，耀眼绚丽，火舌之后，便是一股股的白烟喷发出来，使得炮兵阵地附近蒙蒙胧胧，看不清楚。
这些火炮都是购自普军生产的制式野战火炮，用来野战时压制敌人阵形的推进，这种小型火炮的射程不远，只能等敌人用密集队形逼近时再开炮，才能造成比较大的杀伤。
太平军显然也没想到城头有这么多的火炮，虽然炮手都是新丁，虽然有一半的炮弹都不知道落在了哪里，剩下来的一磅与五磅的炮弹落在了太平军的密集队列中，第一波被炮弹炸开的地方，很多太平军连惨叫声也不曾发出就粉身裂骨，乱窜的炮弹弹片继续在阵列中四处乱飞，削去人的脑袋，胳膊，或是穿身而过，一缕缕血花绽放开来，不少人原地倒下，先是惨叫呻吟，然后慢慢死去。
没有受伤的太平军继续前行，不过脚步明显迟疑了许多，他们的简陋铁甲能在远处挡住弓箭，却根本挡不住高速飞行的火炮弹片，只要擦着一点边，就是非死即伤。
以当时的医疗条件，被火炮的弹片击成重伤，根本就很难医治，唯一的结果就是伤口发炎后死亡。
“放低炮口，平射！”
受到了火炮打击的太平军并没有停住脚步，在第一轮的火炮打击下，有一百多人死伤，这并不能使得太平军打消前进的决心，在敌人又推进了百余步后，火炮又发射了两轮，造成了更大的死伤，等敌人逼近到百步后，负责的指挥还是两个洋教官，在他们的指挥下炮弹换成了霰弹，一颗颗炮弹在敌人的上空爆炸开来，无数的小型铁丸和弹片爆炸开来，使得推进的太平军死伤累累。
由于轻敌和很少遇到大规模的火炮轰击，使得这些精锐的太平军根本没有经验应对城头火炮的打击，短短的几百步间，付出了四五百人死伤的代价，在他们经过的地方，原本平整的灰褐色土地上赫然多出了不少火炮落点留下的弹坑，一些靠近炸点的太平军被炸的血肉模糊，有几人直接被哑火的炮弹砸成了一滩稀烂的血肉，还有不少人被切断肢体，有的人被打烂了肚子，疼的满地乱滚，鲜血与内脏混合在一处，一会功夫就把灰色的土地染上了一层浅浅的血色。
如此惨状，这些太平军虽然是百战精锐也不觉为之气夺，他们从广西一路过来，哪里遇到过这么多火炮的轰击，现在脚步虽然不停，脸上却是带了怯意，只是在荣誉感和习惯的驱动下，也是在军官们的督促下，仍然不停的向前冲击。
当时的攻城办法已经很多，用云梯攀城已经是最落后的攻城办法，这几千太平军簇拥着不少冲车，也带了不少器械和炸药，负责挖城和放置炸药的工兵躲在车里，以躲避城头的打击，还有不少弓手，随着刀盾手向前，只要进入校测过的距离，他们就能向城头射箭，用已方的远程打击，掩护那些作业的工兵和使用云梯攀城的步卒。
第三卷 中流砥柱 （1）大胜
“大人，八十步……”
“六十步！”
“大人，五十步了！”
张华轩阴沉着脸，咬着牙呆在城楼子下头，看着蚂蚁一般黑压压密麻麻的太平军，一步一步推进过来。
有不少盾牌和冲车的掩护，使他们并不怎么害怕城头绿营兵的攻击，在张华轩下令后，两千多绿营兵可劲的往对面射箭和打枪，枪的不多，可绿营兵们叫的倒挺响亮，吵的张华轩脑瓜仁生疼生疼，而大队的淮军火枪手却没有得到他的命令，只能巴巴的看着太平军越逼越近。
等到了距离四十步的时候，张华轩猛一起身，几乎是下意识的猛一挥手，大声喝令道：“分段射击！”
由于太平军太大意，根本没有分兵压迫别段的城防，五千淮军火枪手几乎全被集结在这一段城墙上，在张华轩的命令下分做两班，等敌人逼近后张华轩下令射击后，各级军官纷纷下令，第一组的火枪手立刻趴在城墙边上，只是大略瞄向太平军的来向，并没有仔细瞄准，立刻放出了自己在战场上的第一枪！
“砰……砰砰砰！”
老式的滑膛枪的射击声并不清脆，而是带有一点沉闷，几千支火枪聚集在一起发射时，形成了一股巨大的声浪，而火枪同时吐出来的白烟，立刻把整个城墙笼罩在烟气之中。
第一轮发射过后，排在后面的火枪手立刻上前，前面的自行退后，开始通膛清理火药残渣，第二轮火枪手略微瞄准后立刻发射。
所有的动作都是娴熟老练，是历经近半年时间的残酷训练所得，在校场上，任何一个错误的动作都可能导致一通暴风雨般的皮鞭和军棍落在身上，如果这第一战是野战对决，没准这些士兵会因为紧张而导致战术变形，那种战场上生与死的恐惧所造成的压力不是军棍和皮鞭能解决的，而现在这样站在城墙上，面对着不能一下子冲上来的敌人，一切战术动作都能与训练时相同，发挥出最大的威力！
两轮火枪齐射后，城头上的烟雾更加浓密起来，隔的不远的绿营兵们被几千支火枪齐射的威力所惊，再加上被硫磺味儿呛的不行，一时竟忘了继续叫喊射箭，代之而起的，是此起彼伏的咳嗽声响。
张华轩也是第一次面对这样的场面，火炮与火枪一起开火，巨大的声浪震的他耳鼓膜嗡嗡响，浓密的白烟也呛的他喉咙生疼，可是身为主帅，却只能矜持着，坐在城楼子底下纹丝不动！
他是一个捐官出身的主帅，兵士们服他，可未必相信他是一个合格的战场统帅，威望和权力，他也得付出努力，在战场上拿到手！
火枪兵们分为三列，倒不是张华轩执意要搞三段击，这个年代的火枪兵战场对射，讲究的是线形纵队，队伍拉的越长，一起射出的子弹威力就越大，杀伤也越多，可是城墙上施展不开，又正好能站下三个人轮换射击而已。
前两轮射过，第一排已经清膛完毕，开始打开油纸火药包，往枪管里装填火药和枪子，然后用通条疏通枪管，而第三轮枪手也已经眯上右眼，准备开始射击！
“大人，大人……”
中军帮统苗以德奉命观察战场情形，刚刚第二轮射完，他也不顾烟火弥漫，立刻就趴在城墙上观察着敌方情形，等到又一阵绵密的枪声响起后，他又看了片刻，立刻就跑回张华轩身边，满脸烟灰两眼被熏的通红，看着张华轩满脸兴奋，却是期期艾艾说不出话儿来。
看到他的神情，张华轩提的老高一颗心也放了下来，对自己的淮军火枪手和这些老式的前装滑膛枪，张华轩也并不如何有信心，这一仗关系到他的心血与理想，也实在是只能胜不能败！
“苗帮统不必紧张，说吧。”张华轩面色和蔼，并不因为对方的紧张就大发脾气，而是温言安抚。
他的模样也让苗以德镇静了下来，这一次这个亲兵帮统不再紧张，两脚用力一碰，用着张华轩教导的军礼用力一举手，高挺着胸膛大声道：“大人，发匪受不了咱们的火枪射击，已经溃败了！”
“好！”
虽然是意料之中，张华轩还是站了起来，高兴的满脸放光。
他再也矜持不住，大步走到城垛子边上，向着外头看去。只是一墙之隔，两边的情形却是有如天堂地狱之隔。在距离很近的地方被这样密集的火枪射击，前膛枪的穿透力不如后膛来复枪，可是在近距离前膛枪的打击下，第一排的太平军全身被打的血肉模糊，很多人当场战死，很多人一时没死，躺在地上痛苦呻吟，成排的太平军被割麦子一样的打倒在地，鲜血流出染透了大地，一股强烈的血腥味与硫磺味混杂在一起，熏的张华轩一阵阵犯恶心。
这种惨烈的场景呈现在自己眼前，与想象中不同，也与以前看过的电影不同，在这一刻，张华轩只觉得有一种强烈的罪恶感涌上心头，他低头看着自己双手，只觉得染满鲜血！
藏在战车下的太平军勉强推进到了城下，有些人刚刚并没有注意后阵，还在起劲的挖着城砖，这是当时破城的最好办法之一，挖空城角，放上火药起爆，一次不成再来一次，一直到把城墙爆破到坍塌为止，而到了此时，这些太平军才发觉后阵已经被敌人打退，后阵的将领抛下了数以千计的尸体仓皇而逃，后退的太平军也有不少人丢掉了手中的云梯与武器，转身空手逃跑，刚刚还杀气腾腾的队伍乱成了一团，留在原地的只有一片狼藉。
这些突到城下的太平军眼神中一片茫然之色，他们都是广西杀到苏北的老兵，纵横几千里所向无敌，太平军最主要的战役都是靠的他们取得胜利，而此时此刻，自己的同袍居然扔下自己转身逃走。
很多士兵只是傻呆呆的站在原地，一些小头目却在喝斥他们继续作业，他们坚信一会林丞相就会派人继续攻打城池，而更有一些人接受不了这样的莫名其妙惨败的打击，就在原地号啕大哭。
第三卷 中流砥柱 （1）大胜（2）
这一切被张华轩看的真切分明，其实这时候敢出来反抗满清统治的多半是好汉子，太平军的失败在于它的核心仍然是一次普通的农民起义，然后披上了一层宗教的外衣，它的上层在得到一点成就后就只顾着享乐，没有正经的纲领，没有奋斗的目标，争权夺利导致内斗，自己把自己的力量消耗贻尽，最终导致失败。
不过这是太平军上层的失败，而不是这些为了反抗暴政和异族统治揭竿而起的普通士兵的失败。
他此时也不忍心再看下去，一转身看到长枪兵的几个营还呆在城角等候命令，当即便向苗以德道：“派人传令，让长枪营尽数出击，把突到城下的发匪尽数剿灭。”
与敌人一交战就大胜，苗以德显的比张华轩还兴奋，向着张华轩行了一个军礼答应下来，精神抖擞的亲自跑下城去传令。
一路上不少军官与士兵看到苗以德从身边跑过，都用羡慕的眼光看着这个中军营实际上的管带。
经此一战，虽然仗还没有打完，张华轩在军中的威信已经大涨，整个战场的指挥都是道台大人一人决定，刚刚太平军黑压压杀过的时候，军心有些不稳，也是张华轩迅速稳定了局面，用种种手段稳定了军心，然后自己端坐在最前线指挥战斗，虽然他没有赤膊上阵，不过诸如种种的表现，已经使这些淳朴的士兵深深相信，张华轩不但在训练时是一个合格的统帅，在战场上他也是所向无敌！
这样一来，如苗以德这样的中军军官，也得到了大伙儿的尊重，一路跑下来，不论是军官还是士兵，都用这样的一种形式，表达着对张华轩的尊重与爱戴！
苗以德当然也明白这些，所以当沿路的士兵对崇敬的眼神看向他时，他的胸膛就越发挺高，用完美无暇的军容军姿，接受着士兵对张华轩的尊敬之意。
等他到得长枪营驻处时，十几个长枪营的军官立刻围拢过来，城上的战斗他们并没有参加，具体情形也不知道，只是知道火枪威力巨大，几轮齐射就打退了敌人，而他们自己一是没有亲眼看到，颇有遗憾，二则此战胜利，火枪兵们大出风头，而长枪兵原本就感觉比火枪手矮了一头，如果这一仗打过去后他们一点功劳没有，只怕以后在火枪兵们更加难以抬头了。
看到这些军官焦急的目光，苗以德自然理解，当下便向着对方传达了张华轩的军令，诸军官立刻大喜，纷纷行礼答应。
苗以德传令之后任务完成，当下却不想立刻回到城头，只是微笑着站在一边，看着诸军官动员军士。
一个管带是刚刚上任不到一个月的新任军官，也是姓张，全名国梁。原本是个土匪，凶悍勇武，原本是江南大营钦差大臣向荣麾下的把总，张华轩不知道从哪里听说此人名气，特别用小船偷偷过江，卑词重金，从向荣手里把此人挖了过来，一过来直接就任了管带，因为此人也是张姓，又曾任绿营把总，众人倒没甚话说，此人一下子受到重用，张华轩的淮军也象个军队样子，因此也就欣然留下，迅速融入军中。
此时接了军令，张国梁一边喝令着麾下整队，准备出击，一边大声给众人打气道：“大人给咱们机会立功，一会大伙儿可不要客气，多拿人头多立功，博个封妻荫子。甭管什么火枪和大刀，战场上还得咱们，三箭不如一刀，三刀不如一枪。要想战场杀人，什么最好？还是咱们用长枪去扎，一枪下去，不死也是重伤！就凭咱两千来号人，要是兄弟们都敢打敢杀，我敢带着大伙一直把那些发匪撵到长江里去！”
