从李莲英那里得到慈禧不再坚持将苏元春秋后处斩，也不对刑部关于免予勒追因公挪用的十二万两饷费、改判充军新疆的部议意见表示异议的确切消息，张勋顿时产生一种精疲力尽的感觉，觉得自己应该高枕无忧地睡上几天几夜了。
七年前假造苏元春的推荐函投靠袁世凯后，他一方面为自己随机应变另栖高枝，因祸得福而暗自庆幸，另一方面又为辜负了苏元春的信任和重托而深深内疚。几年前苏元春进京陛见时，他曾打算从天津来北京当面请罪，但接到了董乔寄来苏元春不愿意见他的信，只得打消了这个念头。
他对苏元春的伤害太深了，愈合创伤需要时间。尽管身后有了慈禧太后，他再也不需要苏元春的赏识和提拔，然而苏元春身处危难是他偿还良心债的好机会，知恩必报的良知驱使着他义无反顾地为营救旧主出钱出力四处奔走，发挥了自己最大的潜能。
回到南河沿时天色已晚，刚跨进家门，张勋就迫不及待地走到赵小荔房前，他要在第一时间把这个好消息告诉她，好博取她的欢心。赵小荔到北京后不久，张勋就以她住在客栈生活饮食方面诸多不便为由，提出把她接到家里来住，华小榄心想确实如此，叮咛赵小荔一番之后，让她搬进了张家。
“小荔，小荔，我是张哥。休息了吗？”张勋轻声叩门，“张哥”是赵小荔儿时对他的习惯称呼。
“张大帅，有事吗？”
“别叫大帅，还是叫‘张哥’顺耳——开开门，有个好消息要告诉你。”
“我身子不舒服，已经睡了。明天行吗？”
“不告诉你，我也睡不着，天大的好事呀，”张勋四下望望，压低了声音说，“熙帅有救了——我在书房等你。”
赵小荔大喜过望，赶紧更衣梳妆，来到书房。
张勋并不急于告诉她，默默欣赏着第一次进他书房的赵小荔惊奇地打量满屋子字画古玩时的诧异表情。
女大十八变，越变越好看，赵小荔刚到京城时身着男装的英俊模样，一眼看去，还以为她是赴京赶考的俊俏书生——这话有点难以启齿，张勋在素好女色的同时也患有断袖之癖，每逢应酬场合遇上长得俊俏的伶人，总爱半真半假地问上一句：你爱我吗？叫得多了，这四个字便成了伶人们暗指张轩帅的别称。
赵小荔看了一阵，惊叹道：“张大帅好有钱！”
张勋让赵小荔进入书房，正是为了取得这种效果。他知道她是位内秀含蓄的才女，不便过于张扬，只是淡淡地说：“错了，你张哥是个穷光蛋！这些都是两宫回銮以后恩赏的，如果钦赐的物品可以变卖，张哥就是腰缠万贯的人了。小荔快坐下，到张哥这里，不必客气，我同你大哥只差没有磕头换贴了。”
“谢谢大帅，”赵小荔不失分寸地欠身坐下，“大帅刚才说苏宫保有救了，可是真的？”
“刚从内廷传出来的消息，这还有假？看来只是这几天的事情，怕你心里着急，先偷偷告诉你。”接着，张勋小声地把从李莲英那里得来的消息对赵小荔说了一遍。
赵小荔两眼流泪，跪在张勋面前：“张大帅，小荔代苏宫保谢谢你了。”
“别这样别这样，熙帅对我有大恩，他老人家的事就是我们大家的事，”张勋示意她起身坐回椅子，默默看她一阵，又道，“熙帅虽然还有些小难，这个结果也不算太坏，命总算保下来了……事情办好以后，小荔就别回广西了吧？”
赵小荔抬起泪眼看着张勋，默默点头。
张勋暗暗欣喜，半遮半掩地暗示道：“北京这地方不错，天子脚下，地方大，见的世面也多……”
赵小荔突然想起华小榄叮嘱过的话，警惕地看他一眼——然而苏元春屡次拒绝过她的爱意，现在又如此落魄，恐怕……
张勋见她不语，以为她不好意思，把凳子挪近一步，恳切地表白道：“小荔，你爱我吗？”
“我要去新疆，”赵小荔坚决地摇着头，“我宁愿不要任何名份。张哥，你必须帮助我。不管他充军到哪里，我都不会离开他了。”
