廪更村位于广西凭祥土州西北方向约二、三里处的山谷中，四面尽是陡峭的悬崖绝壁，南北两头各有一条崎岖的山坳通向山外，一夫当关万夫莫开，是广西边境镇南关通往龙州以至内地的必经之路。
村子不大，只有几户土生土长的壮族人家，民风古朴淳正，道不拾遗夜不闭户，日出而作日没而息，过着自给自足的田园生活。如果没有村东头山腰上那座百里闻名的白衣洞花婆庙，也许没人注意到世界上还有这么个不起眼的壮家村寨。
花婆又称花神，是壮族的祖母神。老辈人说开天辟地时地上还没有人，一朵美丽的鲜花脱生成了花神。花神见没人陪她说话聊天娱乐玩耍，自觉寂寞至极，用泥巴捏成人形埋在草堆里，白天用心血养育它们，晚上用体温给它们取暖，精心养护了十个月，居然孵化成有灵有性的小人儿。小人儿男女不分，无法传宗接代，花神便到山上摘回芭蕉杨桃让他们争吃，把那些牛高马大结实粗壮、抢到又香又甜的芭蕉的小泥人称为男人，把那些纤手细腰婀娜多姿、只拿到又酸又涩的杨桃的称为女人，那些偷奸耍滑净做坏事的则贬为畜牲，赶到山上自生自灭。花神教人们钻火筑屋男耕女织，教人们生儿育女繁衍后代，教人们尊老爱幼和睦相处，从此世界上才有了人类，才有了男婚女嫁和十月怀胎。
尽管这种说法和达尔文生物进化学说格格不入，固执的壮家人依然我行我素，一如既往地把花神奉为最高一辈的元尊始祖，奉为主持人间婚姻生育和生老病死的生命之神。无论消灾祛病还是祈福求子，花婆神都有求必应，极为灵验，千百年来，庙里香火总是长盛不衰。
花婆庙建在半山腰的白衣洞口。本届庙祝是位德高望重的高年资民间神职工作者，霜发银须满脸皱纹，何方人氏无考，任职时间不详。虽然他开口闭口自称“贫道”，却不蓄发也不戒斋，象普通百姓一样剃着清朝流行的前半截光头，脑后则拖曳一根长长的发辫，执业时道佛巫医什么都玩，如来老君山鬼河妖信手拈来，是个十足的万金油。好在山民请师由师，遇鬼拜鬼见神拜神，并不深究哪路神仙，只求把法事办妥便大吉利市。
老庙祝年逾八旬，砍不动柴挑不动水，闲时也没人陪着说话，便将山下廪更村孤儿德仔领到庙中抚养。二人祖孙相称，没事时一老一少作伴聊天，有人进香求签则帮忙燃烛点香，遇着有事人家请庙祝驱鬼祛邪祈福消灾，也跟在身边打下手，敲敲铜锣打打鼓什么的。事办妥了，主家自然赏些酒菜，便在神前供过花婆，然后唤来村里的老人后生，划拳猜码狂欢一场。
德仔父母早逝，无田无地无猪无羊，上辈人留下的遗产只有一间年久失修的漏雨竹楼，平日常跟些九流三教的街痞鬼混，没少干过踢天弄井鸡鸣狗盗之类的龌龊勾当，身上随时可以找到几处行窃失手时被人痛殴留下的青瘀。老庙祝见他可怜，平时又一口一个“阿公”叫得特甜，觉得孺子可教，便留在身边时常点拨。常言道近朱者赤、近墨者黑，德仔禀性聪明，跟庙祝时间长了，居然耳濡目染，偷师学得一两套骗人混饭的手段。
连日阴雨，洞顶的钟乳石不住往下滴水，庙里香火格外清淡。德仔睡了个懒觉，只觉饥肠辘辘，揭开米缸盖子打算煮粥。见缸底只剩下薄薄的一层，正在为难，闭目打坐的老庙祝开口道：“没米了是吧？青黄不接的，村里人家也难借米。多加半瓢水，把粥煮稀点，吃一餐算一餐，顶过晌午再说吧。”
德仔羞愧地说：“德仔无能，都十六岁了，还让你老人家为一日三餐操心，连粥也吃不饱——我还是下山吧。”
老庙祝依旧微闭双眼：“种田没田种地没地，做买卖又没有本钱，你下山做什么，还跟那些九流三教的猪朋狗友鬼混是吧？没出息的东西，阿公白疼你了。”
德仔无言以答，想了半天才说：“实在不行我去当兵，至少吃穿不愁，每个月还有点零花饷银。”
“当兵？”老庙祝微微睁开昏花的老眼，“好铁不打钉，好男不当兵。去年番鬼开来几船兵马打安南，安南王打不过，求朝廷出兵帮手。官军上个月打了败仗，巡抚老爷革职问罪下了大牢，提督老爷不敢入关，吃老鼠药翘了——不说这些了，快煮粥吧，阿公饿了。晚饭不用操心，会有人送酒菜来。”
德仔赶紧煮了粥，二人刚将就着填了肚子，洞外传来人声：“老仙师在家吗？”
晚饭果然有了着落！德仔原以为阿公只是随便说说而已，这时才不得不佩服老人家的神算，乐癫癫迎出洞口：“在家在家……”
见到来人，德仔打了个冷战：是凭祥土州衙门管家李进！两年前他到土司家偷鸡，被逮住痛揍一顿，还关进站笼示众两天，差点没饿丢小命，后来见没有油水可榨，才一脚踢出门外。当年领头打他关他的，正是这个凶神恶煞般的大管家！也不知是哪层地狱逃出来的恶鬼，害得他晚上梦见都要尿床。
李进讥讽道：“哟，小贼头，两年不见，改邪归正了？”
德仔恨死了李进，却惧他有权有势，讪讪让过一边。李进走进洞里，毕恭毕敬地垂手道：“老仙师，吃过午饭了？”
老庙祝听说过德仔偷鸡挨打的事，心想那是活该：穷不是你的错，饿昏了头偷只鸡解解馋也无可厚非，手脚不利索让人逮住就不对了。他本来没把这事往心里放，听见李进挖苦德仔，便不高兴了：德仔以前做什么事我不管，现在投到我门下，大小也算是我的徒儿，百年之后还指望他为贫道扫墓烧香焚纸钱呢，打狗还得看主人，这管家狗仗人势，太不给贫道面子！
想归想，嘴上却不冷不热地回答：“没吃饭，只喝了半肚子粥。”
“吃粥？俗话说有钱不起屋，有米不煮粥。难道没米了……”李进装着关心地打开米缸盖子，夸张地咤呼起来，“哎呀呀，米缸真的空了！老仙师真是，没米也不说一声，你看你看……”
老庙祝打断他的话：“无事不登三宝殿，管家大人今天来，不光是想看贫道缸里有米没米吧？”
“老仙师神算！”李进谦恭地说，“在下这不是受李官指派，请老仙师到衙门里为小少爷祛灾祈福吗！”
老庙祝听了，开始喘起气来：“说来扫你的兴。贫道老了，莫说走不动路，连屙尿都要扶墙，还是让我徒儿代劳吧。”
“你徒儿——你是说德仔那小贼头？他是本地土生土长的黑衣奴才，怎么能在衙门里做仙做道呢？李官知道老仙师年事已高，命在下雇来一顶竹轿代步。老仙师，请吧。”
老庙祝只顾一声高过一声地用力咳嗽，象是快断气一样。
李进等他咳够了，愠怒地说：“老仙师还是屈尊起驾吧。普天之下莫非王土，你不会连州官老爷的脸都不给吧？”
凭祥土司李铨，字甫卿，祖籍山东白马街，远祖李升官居守备，随宋朝大将狄青到广西剿匪有功，封为凭祥巡检司，世代相袭，传到他手上已经是第三十三代了。土司官是地方上的土皇帝，老庙祝听李进把话说到这个份上，只得强撑下床，吩咐德仔收拾道具，乘上竹轿来到土司衙门。
