“唉，二十好几的人了，还是这样没头没尾，你们两个加在一起，接人待物的事能赶上张勋一半，我就省心了。”张勋办事干练，被苏元春派到广州采购物品，一时赶不回来。
受了董乔责怪，德仔和魁仔却没有赌气，脸上依然是笑嘻嘻的，象办喜事一样。今天本来就是办喜事：苏宫保的五十大寿。祝寿的人多，场面虽乱了一些，但人气旺。
按苏元春的意思，并不想把场面搞得太大，几年前在龙州买乳猪的教训，想起来还让人忍俊不禁，手下几十名部将亲随，加上赵荣正这些常在一起谈诗论词的诗友骚客也就够了。用他的话说，都到知天命的岁数了，过一年少一年，有什么值得庆贺的？再说到处都在修台筑垒，能省则省吧。
赵琴不依不饶：又没花公家的钱，平时送这个赏那个的我都没说，自己的事花几十两银子也那么抠！好歹还是一省提督，不每年做寿也就算了，都说逢五中寿逢十大寿，不摆上几十桌为妻没面子，不办你也得给我坐着。苏元春才笑嘻嘻地不再作声。
莫荣新匆匆走进来，把董乔拉过一边小声说了几句。董乔面露难色，只好禀报：“宫保大人，前闸哨兵禀报，方苏雅和贝利也提着礼盒来了。放不放他们进来？”
“贝利这情报官，不得了呀！”
苏元春话刚出口，赵琴在一边道：“放。雷公不打送礼人，洋人也来捧场，我们宫保老爷有多风光！”
苏元春只好摆摆手：“今天夫人说了算，让他们进来吧。等会开宴，方苏雅坐我这桌，贝利嘛……就让德仔陪着，你跟他是朋友，箍头搅颈什么都行，只是别在心里真把他当兄弟。醉翁之意不在酒哪，他们做梦也想窥探我们的大连城。”
莫荣新将方苏雅一行引到，二人在苏元春面前鞠躬行礼：“祝宫保大人添福添寿，福如东海，寿比南山！”
苏元春也作揖还礼：“同喜同喜。两位大人莅临，大连城蓬荜生辉呀！”
方苏雅向赵琴鞠了一躬，赞美道，“第一次见到夫人，您太美丽了！”
这番鬼，没老没少的！德仔在心里骂道。人家的老婆好看，多看几眼没人说你，不要说出口呀，别说苏宫保听了心里不舒服，连老子也觉得别扭，想恭维女人，回你家被窝里夸去！
苏元春知道这是洋人对女士的礼节，替夫人客气道：“哪里哪里。”
方苏雅楞一下：“啊……鼻子、眼睛、身材、衣服，都美。”
苏元春也怔了一下，知道闹出了误会，强忍住笑：“二位先生请坐，看茶！”
“我和贝利先生可是不速之客，”方苏雅不无嗔怪地说，“苏宫保不拿我们当兄弟，这么大的喜事也不告诉一声。”
“呃……生日其实不算喜事。按中国人的说法，生日又叫‘母难日’。过生日请些兄弟到家里坐坐，喝几杯薄酒，只是为了纪念父母的养育之恩。”
“想不到中国文化如此博大精深，”方苏雅眼珠子一转，“可是宫保大人，难道你我不是兄弟吗？”
“哦？那倒也是。哈哈……”苏元春若有所思，想想又说，“天地君亲师，在中国人心目中，皇帝下来就是祖宗了。清明节是中国人祭拜祖宗的重大节日，扫墓的时候老兄弟们都要到场，过几天就是清明，我想请你这位洋兄弟一同谒拜我曾祖母的坟墓，不知道你有没有空？”
根据贝利报告，不久前苏元春居然故伎重演，派遣部下从千里之外的永安州把自己曾祖母的坟墓迁到了金龙峒。
方苏雅装出一副为难的表情：“十分不巧，杜师孟总督要求我回越南述职，明后天就要动身。”
“哦，太不巧了。方先生，你知道，我是多么希望你能融入我的兄弟圈子啊！”
