先前李世民查封洛阳皇宫之时，将所有女子放还民间，此举令他大得人心，却令李渊派来挑选妃嫔的张雪艳大为恼恨。三人曾劝他对张雪艳应留点面子，让她先挑完妃嫔再放走其余的女子，以免她在李渊面前说出对他不利之言。李世民却对这看起来甚为正确的建议充耳不听。但同时，他又命长孙无忌带着大批金宝到长安，遍赠李渊后宫的妃嫔。房玄龄对此事大惑不解，想那李世民若要讨好后宫，向这得宠而又近在咫尺的张雪艳献殷勤岂不强于作此舍近求远之举？他曾以此私下里问长孙无忌，长孙无忌一向自负对李世民的肺腑知道得一清二楚，这次却也说不出个所以然来。
这时长孙无忌才恍然大悟，心想：“原来李世民有意冷落为难李渊派来的宠妃，为的是使李渊更加倍的忌恨他，以致要发兵征伐他，那他就可以名正言顺地起而自卫！至于遍赠李渊身边的妃嫔，自然就是为了能由她们那里随时得知李渊的一举一动，知己知彼、以保必胜！”他转念又想到：“对了，对了，他天天留在那吉儿身边，决不是什么贪恋女色！而是要令张雪艳找不着他来问罪，更加激怒她；同时也使来洛阳召他回师的朝使找不到他，无法下旨！他就借着这拖延的一个多月，由我们三人在外头做好他叛变的种种安排。原来他心中早已定下‘留镇’洛阳的主意！”
长孙无忌猜得一点也没错！其实李世民早已另有谋划。他那天在含凉殿外对张雪艳摆出一副倨傲之态，乃是故意为之。否则以张雪艳在李渊心目中的地位，他便再痛恨她，也不会轻易为了一时意气而与她翻脸，更不会真的只是为了给燕儿出一口恶气。他本是打算一惹翻了张雪艳后便装病，拒不见客。不料出了吉儿的事，他就更有了藉口留连在含凉殿内不出来。这样既可安吉儿之心，又仍依原计而行，真是一举两得！
李世民是再也不愿以秦王的身份回去长安了！近来他一门心思的只想杀了李元吉。他既知道李元吉已对自己动了杀机，还岂能坐等李元吉先行动手？不！他不仅不能死在李元吉手上，还要抢先下手杀了他，永绝后患！可是他若不能身登大位，那又怎能杀得了这深得父皇宠爱的三胡？
三人一明白了李世民的用意，都是面面相觑，作声不得。长孙无忌善避嫌疑，知道此时李世民自以为是，很难说服他回心转意，便不愿开口相劝；房玄龄也是极力反对此举，但他向来畏惧李世民的威严，亦是不敢开口相劝。二人的目光不由自主的都往杜如晦扫了过去。平日他二人有什么不愿或不敢对李世民说的话，都是由杜如晦说出来。
“大王此举，太过冒险！”杜如晦果然说出了二人心中想说的话。
李世民冷颜道：“天下事又有哪一件能容你安安稳稳的办成？我从太原起兵以来，也不知已冒过多少奇险，不都是从大险中反而得了大胜？要成大事，必冒大险，自古皆然！”
杜如晦厉声道：“但是大王今次冒的险，却是孤注之险！成大事者，自当冒险，却不可冒孤注之险！”
李世民面若寒霜，道：“我这怎地是孤注之险了？”
杜如晦激昂的道：“大王此举，成，则天命有归；败，则不仅死无葬身之地，还要身败名裂，从此背上乱臣贼子的恶名，遗臭万年！这种毫无回旋余地之险，不是孤注之险，还有什么是孤注之险？”
长孙无忌和房玄龄见杜如晦竟当李世民之面说出如此激愤之言，都不禁吓得目瞪口呆，心想：“你这岂不是要惹怒了他？”
果然，李世民听他话中全是教训自己的意味，哪里承受得了？负气怒道：“就算是孤注之险，我也要冒他一冒！”
“大王若真的非要冒此孤注之险，那就先请斩了如晦！”杜如晦说着，“嗵”的一声已跪倒在李世民面前。
房玄龄和长孙无忌二人大骇，忙亦跟着下跪。
房玄龄道：“大王息怒！如晦所言，亦是玄龄心中所想，望大王三思！”
长孙无忌也道：“大王乃天生圣人，岂可不自重性命，干冒奇险！”
“这……这……你们这是怎么了？快都起来！”李世民不想竟会出现这种情景，忙伸手要扶杜如晦起来。
杜如晦双手死死撑在地上，不肯起来，道：“大王，请容如晦诉说肺腑之言！”
李世民无奈，只得道：“有什么话何不起来好好说？或许……我真的是有些躁之过急、考虑不周了。”
三人于是都站起坐下。
杜如晦道：“大王不能行险，原因有三：其一，皇上虽然不明，但并无大过，大王份属儿臣，若公然抗旨，不但名不正，更是言不顺！大王名不正言不顺，又何以服众？东征战士大多家在关中，皇上只要下一道诏书，凡追随大王者灭其满门、降附朝廷者优待其家眷，已足以散去大王麾下大半士卒！其二，皇上和太子虽不及大王用兵如神，但亦非对战阵之事一窍不通。若他们死守潼关天险，大王可有必胜之算能一时三刻间就破城？若果不能，大军锐气衰竭，势难持久作战！其三，如今郑夏两国虽灭，但天下并未完全太平，突厥更是一直在边境之上虎视眈眈。若大王与皇上争战不休，象李靖、罗艺等人或胸怀兵甲、或手握重兵，岂有不乘乱而起之理？这一来，全国重新陷入群雄割据、兵连祸结之中，大王就算天命所归、终能取胜，天下已是山河破碎之势，难以收拾！”
“还有，“房玄龄接口道，“齐王现下也在军中。大王若要留在洛阳，势必先诛齐王，以除后患。但这么一来，天下人都不会说齐王是凶险小人、罪有应得；反会说大王不仁不义、残害骨肉，对大王名望大损！”
长孙无忌也道：“再说，大王家室都在长安，大王难道真能弃之若履？”他想到妹妹无垢，不禁暗恨，想：“想是你有了那吉儿，巴不得我妹妹死了，好让这狐狸精扶正！”
“这……”李世民给他三人这一轮急攻，越听越是心惊，仿如一桶雪水从头浇到脚，将他满腔热望全都泼冷。他不得不承认，他的确是躁之过急、考虑不周。他太急于除掉李元吉了；他太急于登上大位了！所思所想，全是有利于他自己的胜算，却从没细想过三人所说的一切。他不禁在心中长叹一声，想：“如果连这三个心腹谋臣都认为无必胜之算，其他人又怎能一心一意随我成就大业？我若硬要冒险一搏，必定有败无胜，当真成了孤注一掷！”
房玄龄见李世民已有回转之心，忙趁热打铁的道：“大王连灭两国，功劳之大，威震天下、名满海内。皇上虽已心生疑忌，但也不会在这个时候对大王作出不利之举。大王还是应该班师回朝、徐徐图之，务求不发则已、一发必中！”
李世民面露无奈之色。“不发则已、一发必中”，这句话他很喜欢，也常以此法屡破强敌。但“徐徐图之”他却极不情愿。但看眼前情势，确如三人所言，他恐怕也只能用“徐徐图之”来争得天命了。
杜如晦又道：“大王精通兵法，当知用兵之道，在于‘知己知彼’！”
李世民一怔，道：“如晦兄这么说，是指我不知‘己’，还是不知‘彼’？”
“大王以为这‘己’是谁？‘彼’是谁？”杜如晦不答反问。
“嗯，‘己’当然是指我和诸位了。至于‘彼’，那就是父皇、太子、齐王、宫中张尹二妃，或许还有裴寂。”
杜如晦微微摇头，道：“依如晦愚见，大王所说之‘己’与‘彼’，并不大确切。‘彼’应只是太子一人而已，而‘己’则绝非仅仅是大王与我等数人。”
“哦？”李世民听他说得新鲜，颇感有趣，“愿闻其详。”
“四海之大，天命只在一人。大王贵为皇嫡子，功盖日月，理应承袭大统。太子既未参与太原首谋，入长安后又囿居京师、少有军功，于国家统一大业并无建树，身居储君之位，似不相宜。”杜如晦含蓄地说。他毕竟只是臣下，不能象李世民那样说起话来全没顾忌。
“是啊！”长孙无忌欣然道，“战乱之世，当立嫡以功；太平之世，方立嫡以长。这才是至理啊！”他明白杜如晦的含意----先不必急于图谋大位，而是退而求其次，夺取太子之位，再以太子之身名正言顺的继承大统。
李世民若急图大位，势必要与李渊大动干戈。长孙无忌自知对兵略之事无能为力，难以向李世民显出他的能耐。但李世民改图太子之位，那就要多行陰谋，而这正是他之所长，自必深受李世民的器重！
“除了太子一人是‘彼’之外，其余人都可称为‘己’。”房玄龄进一步点明杜如晦的意思，“甚至，连齐王也应争取过来做我们的‘己’。”
连李元吉也是“己”？李世民一想到这点就觉得恶心欲呕。但他的理智告诉他，他们三人说的全是至理，全是用心良苦的替自己打算。一时之间，他只觉心乱如麻，想：“要夺太子之位，那就不免要与大哥势成水火了。唉，大哥不比元吉，我跟他无怨无仇，他位居长子，当那储君是自然得之，并不是要故意与我为难！再说，他身边文武僚属，也多当世才俊，又深得父皇信任，我要谋他的太子之位，那是谈何容易！说到冲锋陷阵，我不作第二人想；但夺嫡之争，讲究的却是翻云覆雨的陰谋手段，我可没有把握一定能胜他了。最好还是激怒父皇，我冒险一拚，直截了当的就把皇位抢过来，岂不痛快？不，不行！如晦所言，确是道理……唉！父皇啊父皇，如果你也能如无忌一样，知道乱世之中应该立嫡以功，立我为太子，那可有多好！我就不必有今天的为难烦恼了。”
他抬头看看三人，见他们都以期盼的目光着着自己，心中忽地雄心一长，想：“这大唐天下是我出生入死、东征西讨的挣回来的，理应归我所有！我并不是要从谁手中夺走什么，只不过是将本来就属于我的一切拿回来。大哥强居太子之位，那就是他窃我应得之物、逆天行事！我怎么会生出这种婆婆妈妈之念？”于是一咬牙，道：“既是如此，在这里又怎能对付太子？我们该及早回京了。”
武德四年七月，李世民和李元吉率领东征大军，押着王世充和窦建德，浩浩荡荡的班师回朝。
李渊心中登时放下一块大石，一面召太子李建成从潼关回来，一面下旨大赞李世民武功威勇、孝顺仁厚，以释内外之疑。
七月九日，大军抵达长安，城中数十万百姓蜂涌到朱雀大街两旁，甚至连屋顶也站满了人，争相一睹大唐秦王李世民百战百胜的风彩。
但见李世民身披黄金甲，胯骑“飒露紫”，当先而行。身后是李元吉、徐世绩等二十五员大将组成的方阵。接着是一万余名最精锐的铁甲骑兵，依照黄、白、红、青、黑五色，穿着同色战袍，骑着同色战马，分列成五个大方阵，高举刀枪矛槊，次第而行。在每个方阵之前，都有旗手和鼓手作前导。
长安百姓眼中所见是旌旗蔽空，长刀如林；耳中所闻是鼓声如雷、惊天动地，人人不禁心驰神往、兴奋若狂。直到许多年后，街谈巷语之中，还能时时听到人们提起秦王东征班师回朝的威仪。
李渊大加封赏东征将士。其中以李世民功高无双，自古封号无一足以显示其荣耀，特设“天策上将”之名，位在亲王公爵之上，特准开立“天策府”。而李元吉从征洛阳，也立有大功，拜为司空。余者也各有升赏，或高官厚禄，或黄金美女，或良田豪宅，这些就不在话下了。
夜幕低垂，东宫内灯火大都已熄灭，只有嘉德殿内犹烛影深深、摇曳不已，映在李建成醉眼迷朦的脸上，说不出的凄凉落寞。
冰儿步入殿中，见到李建成正仰着脖子，右手持着一壶酒直往下灌，不禁眉头一皱，道：“平白无故的，怎么又在这里牛饮？”
李建成弋着眼，冷笑道：“连借酒消愁也不许？难道我这个太子真是这么好欺负？”
冰儿将脸一沉，道：“怎么了？李世民得罪了你，你不敢去跟他争，却将这火气撒到我头上来？”
李建成大怒，将酒壶向着她直掷过去。冰儿一闪身，那酒壶撞在墙上，“哗啦”一声碎成千片万片，酒水泼了一地都是。这一下，李建成自己反倒惊呆了，愣了一下，忽地趴在案上，呜呜的哭了起来。
冰儿走到他身前，道：“你瞧瞧你自己现在这副熊样！哪里象个堂堂大唐太子？难怪天下人都‘只知有秦王，不知有太子’了。”
李建成抬头，道：“那我又能怎么办？如今他气势之盛，人人侧目！我们虽是结交了裴寂和张尹二位娘娘，又有什么用？那次李世民在洛阳气得张婕妤跑回长安来向父皇哭诉，到了最后，父皇都没敢治他的罪，甚至提也没提这桩事！他连张娘娘都压了下去了，又有谁敢说他半句不是？”
冰儿气道：“人家厉害，那你就跟他争啊！你到底还是不是男子汉大丈夫？这样给人欺到头上也不敢还手，只会躲在这儿流猫尿！”
“争？我凭什么跟他争？”李建成高声道，“这天下都给他平了，哪里轮得上我来跟他争？再说，他坐拥雄兵，手下猛将良谋无数，我却是孤家寡人一个。如今他更借口天下太平，在城西开设什么‘文学馆’，网罗四方士人，待之恩宠有加，以致但有一技所长者都削尖了头想钻进去。竟有些马屁精夸口说进了这‘文学馆’，就如登瀛州，那不是羽化升仙了吗？你说，他如此声势，我怎么能跟他争？”
冰儿叹气道：“他会招贤纳士，难道你就不会？为什么要坐等他羽翼日丰，你却只有怨天尤人的份儿？我东宫之内，才俊亦不为少，你却从不跟他们推心置腹的好好谈一下。”
李建成摇头道：“那些人算什么才俊？当初你也跟我推荐过王圭，说他怎么怎么文武兼长，是稀世奇才，说得我将他引为左右手。但这些年来他辅助我虽无甚错失，却也不见得有什么过人的能耐。他说起话来倒圆转得体，办起事来却畏畏缩缩，哪有半点才俊的风范？他尚且如此，其他人更是等而下之、渺不足道矣！”
冰儿道：“你这么说可就大大的错了！用人当量才而用，否则人无完人，你一味的求全责备，那天下就当真再无一人可称‘才俊’了。这王圭长于谋划，确是不擅决断，你只因不耐烦他办事不够爽快就将他束之高阁，真是令他明珠暗投了。”她在殿中踱了数步，又道：“不过你之所言，也有理在焉。东宫僚属之中，实是少了一个明快果断之人。但你不必担心，此事我已替你思量周详，还为你找到了一个不可多得的决断之才。”
李建成一喜，忙问：“当真？那是谁？”
“魏征！”
“魏征？”李建成一皱眉，“他是谁？他若真如你所言这般厉害，何以我竟从未听说过此人？”
“他本是山东的一个道士，只因天下大乱，先后投入武阳郡丞元宝藏、瓦岗李密帐下。后来瓦岗军败灭，李密投奔我朝，当时徐世绩手中还握有相当数量的瓦岗精兵据守山东。这魏征自请出使，只凭三寸不烂之舌便说降了徐世绩，使我朝兵不血刃尽收山东于版图之内，这样的人不是才俊，还有谁是才俊？”
李建成惊诧半晌，道：“徐世绩已为李世民罗于帐下，那魏征若真有过人之能，何以竟不获李世民重用？”
“这就是天意弄人了！他才立下奇功，窦建德便大举兴兵攻占山东，将他俘了过去，直到如今夏国覆灭，他才以夏军降臣之身被押回长安来。”
李建成大喜道；“这么说，冥冥之中自有天意，这魏征注定了应为我所用！”
冰儿点头笑道：“冥冥之中自有天意，这魏征注定了是李世民的克星！”
“好，明天我就大开中门，迎他入府，看他是否有真才实学！”
次日，东宫正门之外，一名年约四旬的中年人向着李建成深施一礼，道：“降臣魏征拜见太子殿下！”
“魏先生免礼。”李建成拱手还礼，顺势打量这冰儿赞不绝口的魏征。只见他不过是中等身材，但面容冷峻，如刀削斧凿，不禁暗暗点头，当下引他入嘉德殿，屏退左右，只留王圭相陪。
李建成引见魏征和王圭二人相识，又指着一幅低垂的珠帘，道：“魏先生大名，拙荆也如雷贯耳，今日听闻魏先生光临，亦欲聆听教诲。”原来冰儿也急于知道魏征是否名符其实，便不避男女之忌，设了珠帘以挡视线便来听他们交谈。
魏征心中一凛，想：“早听说太子妃见识超卓，乃女中俊杰，今天连她也到场，可见太子对我确乎十分重视。”他隔着珠帘只隐约见到后面盘膝坐着一个人影，当下不敢多看，行礼道：“见过太子妃！”
只听帘后声音如珠玉相击、清越异常：“魏先生不必多礼！”
魏征转身对着李建成，道：“太子殿下如此信任，魏征自当肝脑涂地，以报知遇隆恩。”他语气平淡，似是视此礼遇为理所当然，心中其实波涛汹涌、激动不已。
他出身贫寒、自少孤苦，便发愤研读经史，只盼能有朝一日一飞冲天、名扬四海。谁知碌碌而求，直至而立之年，竟仍是无所作为，徒然惹人笑柄。后来天下离乱，他往来穿梭于豪强之间，先后事奉元宝藏，李密，但所进之言均被目为书生之见，不获采纳。之后又随李密降唐，立下说降徐世绩之功，只道马上就能声名鹊起，上动天听。岂料窦建德攻占山东，他也失陷为俘虏。他正恨命途多舛，出身草莽的窦建德竟现出知人之能，拜他为起居舍人，让他参与机密。他感激之余只想为大夏呕心沥血，干出一番惊天动地的大业。哪知李世民一条“牧马河北”的妙计将他的美梦一日之间就击得粉碎，他再次以屈辱的降臣之身不光彩地回到长安，又沦为众人的笑柄。
他中夜悲叹，自知天下已定，自己年事日高，再难有出人头地之机，半生雄心，竟落到一个小小的秘书丞之位！什么开天立业，什么青史留名，全成天边云烟，水中花月！
然而，就在这万念俱灰之际，堂堂大唐太子李建成竟然召见他，而且还是大开中门，亲到前庭相迎！他便如瞎了眼的人忽又眼前一亮。他心中亢奋之余，亦自忧惧：“太子乃当今储君，地位之尊崇，真是一人之下、万人之上。但位高则身危，此乃古今通例。我投身东宫，不免要陷入龙争虎斗的险恶之中。”但转念一想，又是雄心万丈：“若非如此，又怎能显出我的满腹韬略？这是我扬名立万的最后机会！我决不能放弃、决不能失败！”
他心头思绪万千，那边李建成已开口：“自秦汉以来，创业之初的太子往往难以善始善终。依先生之见，我这太子之位，能否善终？”
“以我之见，太子不仅储位不保，且有性命之忧，已是危在旦夕！”魏征直截了当的说出来，心中在想：“李建成开门见山就以此大事相询，我必须以诚相待，不留任何余地，以示我对他的一片赤诚。”
李建成和王圭一听，都是勃然失色，王圭更是心头狂跳。他虽也感到李建成正受到李世民的严峻威胁，但在李建成面前岂能如此毫无顾忌的说出来呢？他久随李建成处理朝政，平日所见之人均为官场老手，个个圆滑世故，说话八面玲珑、滴水不漏，纵是心腹密友也甚少直言无忌之语。这些年来耳濡目染之下，他说话行事，不知不觉的也处处留着转圜的余地，已失却初进东宫时的锐气。
李建成按纳住心头惊悸，道：“先生之言，令人惊骇，可有所据？”
“殿下，我大唐之所能创立，是为何故？”魏征反问道。
“这个嘛，”李建成略一沉吟，“一是天命所归，二是人谋所至，三是兵威所加。”
魏征微微一笑，道：“天命无形，人不得见；人谋密策，亦难以为众所知；唯有兵威，天下人人可感。是故在天下人眼中，大唐确乎是兵威之盛，中原无匹！”
“大唐既是以兵威震服人心，那岂不是人人都以为大唐乃……”
“乃秦王李世民所创！”魏征毫不客气的抢过李建成的话头，“大唐既是秦王所创，这皇太子之位，也就应为他所有！”
“不！”李建成仿佛是挨了一刀，失声大叫，“大唐乃父皇所创！我乃父皇嫡长子，这皇太子之位，只能为我所有！”
他这一失态叫嚷，殿中众人都不敢接口，只是低头不语。殿内刹时一片死寂，李建成脑中却似有千军万马在呐喊。冰儿其实早也跟他说过差不多的话，但他总以为那是妇人之见，听时虽觉句句在理，之后也不过是如春风过耳。他也感到李世民对他是个极大的威胁，近年来更越发的讨厌、回避他，却从不曾象今天这样突然看清了自己的处境。他以前总想着李世民虽然经常东征西讨、手握重兵，但终究只是个藩王，名分早定，再高也高不过他去。有道是“长兄为父”，又有“君为臣纲”，李世民再厉害也不过是弟、是臣！只要父皇或他自己一句话，霎时便能解了他的兵权。但现在他才忽然发现：李世民竟已“凭空”超越了他，成了大唐的开创者！大唐既是由李世民所创，不要说他，就连父皇都全成了占他便宜的“窃居者”。李世民已在不知不觉间反客为主，坐大而成君上之“君”！父皇和他作为“窃居”天下的君，又怎能解得了李世民这“开创”大唐的君上之“君”的兵权？若父皇和他要强行剥夺李世民的兵权，他来个振臂一呼，岂不是天下影从？
他越想越惊，眼中不由得流露出哀恳求助之色。
魏征见他面上神色已变了，清一清喉咙，又续道：“太子英明！大唐的确乃皇上所创，太子的确应居储君之位。但天下人已被秦王所惑，不能明辨是非了。因此才智之士，争相投入‘文学馆’；勇悍之夫，纷纷归于‘天策府’。朝中大臣，只向秦王献媚；连宫中妃嫔，除张尹二位娘娘外，如宇文昭仪、万贵妃等都异口同声盛传秦王当主天下。秦王势已布成，只待逼得皇上下诏废立。远者秦二世得立，扶苏太子自刎；近者隋炀帝登极，废太子杨勇被缢。若秦王夺嫡成功，又岂能让殿下存活于人世？这不是性命之忧，还有什么算是性命之忧？”
在魏征这咄咄相逼的辞锋之下，李建成听一句，身子便矮了一寸，颤声道：“那……那以先生之见，我该当如何自处？”
魏征微一挺胸，道：“我有上、中、下三策，以报太子隆恩厚遇。”
“何为上、中、下三策？愿闻其详！”
“上策，乃殿下当机立断，明诛也好，暗杀也好，斩除秦王，永绝后患！”
“杀了二弟！”李建成倒怞一口冷气，马上反对，“万万不可！手足相残，乃古今大恶，我身为堂堂大唐太子，立身处世，当以德服人，岂可作此禽兽之为？”
王圭也忙道：“秦王恃功谋逆，虽是该杀，但他眼前其罪不彰，杀之恐皇上震怒、人心不服、殿下难以收拾。再说秦王既已起了逆心，定必早有防备，要向他下手，只怕不易。”
只有坐在珠帘之后的冰儿暗暗在心中喝一声彩：“好！此计确是上上之策，斩草除根、一劳永逸！魏征确是果敢勇决之人，我终究没有看差了他。”随即又叹息，想：“只是建成为人优柔寡断，此等良策他决不能受。”
只听李建成又道：“诛杀李世民虽可永绝后患，但过于冒险！请问先生，这中策又是如何？”
“中策，乃是固本培元、深自封植。太子平日多理朝政、事必躬亲，难免会得罪人，还不如将这些枝节小事交给下面的官吏去做，既显大度、又示恩德。朝中众臣，不论贤愚，太子都应多多结交、谦恭礼让，以扬温良之名；宫中娘娘，不论亲疏，太子均宜好好结纳、折节相待，以显孝贤之德。太子还要多加笼络京师之外各省豪杰，以济缓急。尤其山东一带，我的故旧甚多，我可以亲往游说他们为太子效命。”
王圭赞道：“此计大妙！虽然此计只能渐行，却是万全之策。殿下已居东宫，非到万不得已，不可冒险。”
李建成心中亦甚赞同，但一转念间又道：“先生所言结交外省，确是良计。但洛阳乃前朝东都，才俊云集、兵马强盛、形势险要，乃自古兵家必争之地，何以先生却不提它，反说山东呢？”
魏征道：“太子明鉴！这洛阳之重要，太子看得出来，那秦王更是心中有数，早处心积虑在那儿培植他的势力。他领兵围困洛阳一年有余，自那时起已苦心经营该地，可见其狼子野心，非一日之功！他的势力在那里已是根深蒂固、难以动摇，我们若要跟他争，不但事半功倍，且招其忌恨。而山东一地，原为李密所有。李密兵败降唐，后终遭杀害，其地士民向来心怀愤慨。后来窦建德进占该地，颇受爱戴。当初秦王并未想到会跟夏军开战，因此虽在战场上仓促间灭平了夏军，却从没好好想过该如何疏导民怨，以求真正平定山东。我朝派往当地的官员对于因战败而解甲归田的夏军将士猜疑多端，乃至严刑拷打，终于激成民变。窦建德旧部拥立刘黑闼起兵，所向无敌，半年之间已完全恢复当年窦建德的领土，山东人心之厌恨唐军，于此可见一斑！皇上本来把刘黑闼当作一小撮土匪作乱，先派淮安王李神通，继遣义安王李孝常，均被击败，只好又再命秦王亲往镇压。秦王用到名水决堰、同归于尽的惨烈法子才大致压服变乱。但他不能吸取上次教训，一味只以武力碾压山东人心。他班师回朝至今不到三个月，刘黑闼又已死灰复燃。如今山东士民，对秦王怨恨已深，太子正好乘虚而入、树恩立义，收山东于旗下。”
李建成大喜道：“依先生之言，我应如何树恩立义，收复山东呢？”
“刘黑闼经上次秦王的沉重打击，其实已是强弩之末、不成气候。他手下部众不到一万，又缺衣少粮，太子何不奏请皇上领兵出战？以唐军今日之强，对付这区区一万人，兵锋所至，必是摧枯拉朽、一举而平。太子大胜之余再示之以德，好生安抚降将，不但建功立业，且可结交山东豪杰、以为己用。”
李建成一皱眉，道：“说到用兵，父皇向来只信得过李世民！我亦并非不曾毛遂自荐，但父皇始终不肯。”
魏征道：“不然！今时不同往日。今时秦王反心已露，皇上不到万不得已都不愿再将兵权交托与他；就算让他出征，也必命齐王同往，以为制肘。太子若再三上书恳求，再策动齐王也替您说话，随您出征，皇上必无不允之理。”
李建成连连点头，道：“先生言之有理，言之有理！”一顿，又道：“先生还有下策未说，却不知是何计？”
魏征一笑，道：“下策乃殿下立刻上表皇上，主动辞了太子之位，退居藩王之列，以博秦王的怜悯，盼他能宽宏大量，保全殿下的身家性命。”
李建成一听，不禁恼怒，斥道：“如今嫌隙已成，就算我肯辞太子之位，以李世民之奸险，又岂能容我保住性命？先生此策，实在下而又下！”
魏征拜伏，及时的奉盛一句：“殿下果为英主！原非降臣所及。”
李建成心怀大畅，伸手扶起他道：“降臣二字，先生再也休提！明日我就奏请父皇，召先生入我东宫，就怕屈就了先生。”
魏征忙深深一揖，道：“能入东宫随侍太子左右，实为魏征大幸！”
李建成站了起来，道：“今得魏公，我如鱼得水！”
王圭和魏征也站了起来，施礼告退。
二人退出后，冰儿一掀珠帘走了出来，笑道：“怎么样？”
李建成喜道：“冰儿，真有你的！这魏征果是罕世之才，亏你能从李世民指缝间将他挖了过来。”
冰儿得意的一笑，道：“那当然啦！我这一双眼，从来不会看错人的。”说着却笑容一敛，道：“但你也不能高兴得太早。”
李建成一惊，道：“什么？”
“那刘黑闼虽是残兵败将，但他也向突厥示好，颉利可汗曾派兵马增援他。李世民因与突厥交好，他出兵打刘黑闼时，突厥按兵不动，没发一兵一卒去与他为难。但若是你去领兵，李世民巴不得你大败亏输而回，你想他不会暗中勾结突厥，让他们出兵来坏你的好事？”
李建成悚然动容，道：“不错，不错！这可如何是好？这次我只能胜，不可败，若竟输了回来，这一辈子就甭想在李世民面前抬起头来了！”
“所以你一定得联结突厥，不能让他们来捣你的鬼。”
“可是，“李建成不觉垂头丧气，“李世民一向将突厥的事务独揽在身，不容旁人插手。我这一时三刻之间又岂能结交到突厥？”
冰儿胸有成竹的道：“走不了正路，还有捷径可抄啊！你还想不想要那突厥公主？”
李建成登时红到颈脖子上，嚅嗫的道：“说得好好的，怎么忽又扯到这些事情上面去了？”
“这本是儿女私情，但事到如今却是成就大业的‘大事’！若能将燕儿从李世民身边抢过来，颉利可汗对这宝贝女儿投鼠忌器，就不会与你作对。”
李建成只是摇头不语。
冰儿恼道：“你看你，没半分大丈夫的气概！心中明明爱煞了那燕儿，嘴上却说也不敢说出来，争也不敢去争一下！我告诉你，你若真的想要她，这当儿跟李世民争，正是最好的时机。你再犹豫不决，这好机会去了，你可就真的一辈子也不必指望得到她了。”
李建成啐道：“什么‘好机会’，真难听！”
“我来问你，你知不知道那人人都以为给李元吉烧死在太原的杨吉儿又‘死而复活’，被李世民在洛阳宫中找到了？”
“这件事有谁不知？他大肆铺张的将那吉儿迎娶入府、立为杨妃，还派人千里迢迢的到江都去找到杨广的坟，和埋在洛阳的杨侗一起重新合葬，闹得沸沸扬扬的。我对此事也不以为然，偏偏父皇说这有利于安抚杨氏子孙效忠我朝，那我还能说什么？难道弹劾他这是巴结‘前隋余孽’？”
冰儿哭笑不得，道：“你这人真是目光如豆、只见一面、不见其余！你倒想想，李世民如此宠爱那吉儿，燕儿会怎么样？”
“这个……”李建成张口结舌。
“她当然是备受冷落了！这吉儿入他府中才几年就已生了一个男孩，取名唤作什么‘李恪’的。听说李世民对她母子宠爱异常，天天就只围着她二人转。这吉儿既是美貌绝轮，又有男孩防身，气势之盛，便连那正室夫人秦王妃也得退避三舍，你说燕儿还能有立足之地吗？”
李建成急道：“她如今怎么样了？”
“她早就忍气不过，从秦王府中搬了出来，又回到驿馆去住了。听说她终日留连于西市中的‘长安第一阁’中借酒消愁，景况凄凉。”
李建成听得直咬牙，道：“枉她对二弟一片痴心，二弟却不将她放在心上，招之即来、挥之即去！”
冰儿道：“可不是么！现在她不住在秦王府内，你要找她可就方便多了。”
李建成低头想了半晌，仍是摇头，叹道：“这不成的！她现下虽恨二弟无情，心里其实还是惦念着他。我去找她，岂不是自讨没趣？”
冰儿见他如此意气消沉，更是又好气又好笑，跺脚道：“你真是！难道试一试你也不敢？就为了怕讨没趣，连去见她一面也怕？亏你还说有多爱她！”
李建成给她这一激，豪气顿生，大声道：“谁说我不敢？明天我就去找她！”
“且慢！”冰儿忙制止他道，“你想去找她，又不想讨没趣的话，那也不是没办法，不过就得费些心思罢了。”
李建成忙问端的，冰儿在他耳边如此如此、这般这般的说了一遍，听得他又是喜又是愁，道：“这法子好是好，但若给她知道了真相可怎么办？”
“呸！你不说我不说，那就只有天知地知、你知我知。她又不是什么神机妙算，又怎能知道这其中的奥妙？喂，你到底愿不愿？愿，我就马上去给你安排一切；不愿，我就撒手不管啦！”
李建成忙道：“愿，当然愿！”
这天，燕儿一身男装，又登“长安第一阁”而来。那店伙三天两头的见着她，早当她是熟客了，点头哈腰的迎入一间靠窗的单间，忙不迭地送上鲜红的胡酒、烤得焦黄的胡饼、香喷喷的胡瓜，身后还跟进来两个手抱琵琶的胡装女子。那两个女子给她在杯中满满的醮上葡萄酒，便问她要听什么曲子。
燕儿酒到杯干，只冷冷的道：“随便什么来一支吧！”
其中一个女子便跳起胡旋舞，另一人边弹琵琶边唱道：“入春才七日，离家已二年。
人归落雁后，思发在花前！”弦音叮咚，歌声柔媚，曲中却满是悲苦之意。燕儿听在耳中，触动心情，禁不住一阵酒气上涌，眼中湿湿的似要掉下泪来。她忙又是一杯酒灌下去，将涌上喉头的一股郁结之意都压了下去。
正在这时，忽听外面一阵叫骂、哭喊声响成一片，一个尖锐的声音在大叫：“他奶奶的！谁敢说这里没有雅座？没有就给我将这里面的人给踢出去！本少爷什么时候会要什么没什么的？”
只听店伴在外面低声劝着，但其他人吵得厉害，也听不清他在说些什么。那人似是怒气勃发，不可遏止，哪里听得进店伴的劝？大叫一声：“滚开！”，“啪啦”一声，门板已被他一脚踢开。
燕儿腾的跳起，正要喝骂，忽觉眼前金星乱冒，双脚不由自主的一软，竟又跌坐下来。
只见进来那人穿得珠光宝气，似是什么权贵之家的公子哥儿，面目倒也清秀，却斜着两眼，一脸戾气。他一进来，两个歌女早吓得飞跑了出去，只剩燕儿软在榻上。
那人本是一面凶神恶煞之色，一见燕儿，双眼一转，露出一副垂涎三尺之相：“哈哈，小哥儿，你年纪青青的怎也来这种地方？”说着逼上前来，满面不怀好意之色。
燕儿知道他这是误会自己是个“白脸儿”，又气又羞又急，举手便要打他。
那人一见，又是一阵浪笑：“咦？会打打闹闹？好，真来劲儿！”说着一伸手已执着她的手腕。
燕儿竭力回夺，谁知手足酸软，竟似是全身气力都流走了。她怎知道她喝的酒中已下了药？还道这是酒力发作，不禁转怒为惊，霎时出了一身冷汗。
那人一张酒气哄哄的嘴已凑到她脸上，她拼命挣扎，将脸庞埋到榻垫上，只听那人滢笑道：“小哥儿，不要怕嘛！你生得这般俊，若换了女装，可连真的女子都给你比下去了！你若从了本少爷，此后荣华富贵，永没尽头哩！”
燕儿欲抬头呼救，谁知全身已被那人压住，竟是半点动弹不得。她心急如煎，眼中的泪水象潮水一样涌出，只道自己这回难免要受一场羞辱了。
忽然身上一轻，一个声音厉声喝道：“禽兽！你在干什么？”然后便是一阵噼呖啪啦杯盏粉碎、桌椅破裂之声夹杂着那人杀猪似的嚎叫。
燕儿一手撑扶着榻边，一手捂着突突乱跳的额头，摇摇晃晃的坐直身子，一边仍觉得眼前各种东西都在晃来晃去，腹中一阵翻滚，几乎要呕将出来。她定一定神，抬头看去，只见室中一人按住了那欲侵犯她的人在痛打，赫然正是穿了便装的李建成！
她再也没料到会在这里见到他，不由得失声叫了一声：“啊！”
李建成一怔，转头望她，那人乘着他这一疏神，忽地从他胯下钻了过去，一个筋斗已翻出门外。李建成待要去追，又似放心不下燕儿，向门口走了两步，终于又回到她身前，结结巴巴的道：“你……你觉得怎么样？他……他没伤着……你吧？”
燕儿一听，忽然羞耻、气恼、惊惧、委屈……千百种滋味一齐涌上心头，“哇”的一下放声大哭出来，脑中又是裂开似的一阵阵剧痛，不禁又双手捧住了脑袋。
李建成手足无措，两只手连伸了几次出去，却又缩了回来，最后终于扶住她双肩，安慰道：“不……不要怕！没事了，现在……现在没事了！”
燕儿仍只是在哭，李建成搔首挠腮的显得极是心急，连声道：“不要哭，不要哭！你哪里不舒服？说出来吧！”
燕儿又哭了几声，才呜呜咽咽的道：“我的头很痛。”
李建成如获大赦似的松了口气，忙道：“那不要紧，那不要紧！一定是吃酒吃多了，我去给你叫杯解酒茶来。”说着走到门边吩咐了几句，不一忽儿已捧了一杯茶来，道：“快喝吧！喝了就不痛了。”
燕儿接过来喝了，只觉那茶酸酸甜甜的有点怪，也不知道里面放的其实是解药，一喝下去便觉一股冷气升腾上来，脑中的疼痛刹时消了大半。她挺一挺腰，也觉得身上的气力又似都回来了，不觉喜道：“我的酒醒了！”
李建成不住点头笑道：“是啊，是啊！你喝酒太多了，那于身子大有损伤啊！”
燕儿一皱眉，道：“可是我今天才喝了个开头，怎么这么快就醉了？”
李建成心头狂跳，忙道：“你这几天是不是日日都来这儿喝酒？是不是每天都喝得酩酊大醉？”
“是啊！”
“那就是了！你这些天里喝了这么多酒，那醉意早就积在肺腑之间，所以今天才喝了几杯就已将这些醉意都引了出来。”
燕儿侧头道：“有这样的道理吗？怎么我从不知道？”
李建成见她容颜娇艳，这时酒意尚未退尽，两边白玉似的颊上犹留着一抹红晕，这么一侧头看他，真是说不出的动人心魄，心中忽涌起一阵难言的躁动，禁不住两腿屈曲，双手发颤。
燕儿见他突地目放异光，微微一惊，身子向后缩了一缩，道：“你……怎么会来了这儿？”
李建成见她面上神色一正，现出一副凛然不可侵犯之态，心中一冷，呆呆的便重复着她的话：“我怎么来了这儿？”
“是啊，”燕儿面现不耐之色，“我问你怎地堂堂太子换了这身便服跑到这儿来？”
“哦……，是……是……”李建成忙收敛心神，“是我今天心情不好，便想来这儿来看看胡旋舞、解解闷儿。”
燕儿嗤的一笑，道：“那真巧！我也是心情不好，来这儿看看胡旋舞，解解闷儿。”
李建成见她笑靥如花，心中又是一荡，忙低下头去，道：“是……是真巧！真巧！”
燕儿见他一副失魂落魄的样子，奇道：“你怎么了？说话怎地不顺畅？是着了凉么？”
“没……没有的事！”李建成见她关心起自己的身子来，真是喜不自胜。
“今天幸好你及时赶到，否则……”她眼圈儿一红，长长的睫毛便垂了下来。
李建成见她这楚楚可怜之态，心中又是一阵火烧火燎，连咳数声，道：“你放心！以后谁也欺侮你，我……我给你狠狠的打他！”
燕儿凄然的摇了摇头，站起来，道：“我要走了。”
“你要走了？！”李建成失声喊出来，失望之情尽现于面上。
燕儿双眉一扬，好奇地打量着他，直看得他的头越埋越低，道：“难道你要我一辈子呆在这儿不成？”
