李渊略带责备的道：“瞧你的记性！长孙晟曾出使突厥，当着骄横不可一世的沙钵略可汗之面一箭射下两只大雕，神箭之名从此威震漠北。哈哈，二郎，你向来自负箭术天下无双，若那长孙晟未死，你倒可跟他较量较量。只是你要做他女婿，这较量也就免了吧！”说着哈哈大笑。
李世民一惊，道：“原来爹爹找的是长孙家……长孙家的女儿？”
“正是。那长孙晟虽然早逝，倒留下一子一女，都住在他们舅父高士廉家里。那长孙晟亲朋故旧极多，且俱为朝廷显贵，势力依然显赫。何况那高士廉也是渤海大族，从曾祖到父辈，从北魏、北齐到当朝，都是高官不断、故吏门生遍天下。这样的家势，可配得上我们了吧。”说着又是一阵大笑。
李世民陪着父亲干笑了两声。
李渊兴奋的又道：“我来太原之前已致书一封给高士廉，提出结亲之议。本来呢，以我李家的家势，高士廉岂有不允之理？不过既未有回音，总是不便先对你说吧。果然这次你走后不久，高家就回信来表示应允了。”说着，用力地拍拍李世民的肩膀，道：“二郎，你将来若有所成就，必然会得到长孙家和高家的大力帮助，对你的前程有莫大的益处啊！”说完又是大笑不已。
李世民虽是竭力也挤出笑容来，总不免露出勉强之色。
李渊终于留意到他神情有些委靡不振，奇道：“二郎，你怎么了？”
李世民一惊，忙振作一下道：“没……没什么。孩儿只是有些困罢了。”
李渊呵呵一笑，道：“倒是为父的不是了，只顾说得高兴，没想到你奔忙了这许多天，可累坏了。你快回去休息休息吧！”顿一顿又道，“说到这婚事，既是你的终身大事，本应隆重其事才对。只是如今兵荒马乱，皇上又正猜忌我家，这婚事牵涉颇广，不宜张扬，以免被皇上知道了又生疑心，要尽快从简完婚。二郎，你不会觉得委屈吧？”
李世民忙道：“孩儿不敢，一切全凭爹爹主持。”
“好。”李渊一摆手，李世民便退了出去。
这一整天，李世民翻来覆去，只是想这件事，当真是思如潮涌：“自古婚姻之事，全凭父母之命、媒妁之言。父亲如今已下了决心，自己不但决计无法反对，就是稍露不满也是不合孝道。但自己心中已有了吉儿，又岂能让别个女子插足进来？但即使无别个女子插足进来，自己与吉儿又岂能再有相见之机？既然如此，快快成家立室，借此忘却吉儿，不也是很好吗？”
想到此处，他深深吸了一口气，想：“不错，男子汉大丈夫，应该拿得起放得下！既然吉儿之事已是绝无可能，再为此而苦也是枉然。从今而后，我再也不想这件事了！爹爹说得对，长孙家和高家都势雄力大，能将他们拉入我李家，于日后起事必有莫大帮助。唔，那位长孙姑娘出身于这般显赫的世家，不知该是何等样貌？”
他不禁浮想联翩，在脑中揣想那未谋一面的女子是何等华贵雍容、美若天仙。只是想来想去，不免都是将她想象成吉儿的影子。
吉儿见李世民离去，哭了半天，这才往行宫走回去。一路上只听到士兵们在纷纷议论杨广反悔的事。
只听一人骂道：“妈的！老子拼了死命来守城，皇上竟在这时不认前帐？“
又一人说：“可不是嘛，要我们卖命时就许诺许得天花乱坠，事后却又来反悔。这不是把我们当作猴儿来耍吗？”
又一人低声道：“各位老兄，说话可得小心啊！这等怨言若给皇上的耳目听了去，别说封赏，只怕连小命也没啦。”
最先一人气道：“老子怕死就不会在这儿啦！如此拼命还落得这般下场，心可都灰啦。”
第二人也附和道：“做得出何必怕人说？皇上这样背信弃义，我说啊！哼，简直是个昏君！”
吉儿听得“昏君”二字，全身一颤，急忙掩面直奔向前。
她一直跑进寝殿，杨广见她进来，喜道：“吉儿，你到哪儿去了？父皇可找得你苦了。”
吉儿跪下哭道：“父皇，你快下旨依照从前诺言升赏守城将士吧。现在亡羊补牢，还未迟啊！”
杨广勃然大怒，拍案道：“好啊，难道连我自己的女儿也反我不成？”
吉儿摇头道：“父皇，孩儿是爱惜父皇仁厚之名，才这样恳求父皇啊！父皇这次出尔反尔，人人心灰。日后再有如今次的危难，任凭父皇如何许诺，还有谁肯再出死力效忠父皇？”
杨广冷笑道：“正因为他们有功就讨赏，朕才决不能受他们胁逼就屈服升赏他们。否则以后岂不是人人都可以恃功相胁，那将置朕于何地？朕今后还如何能驾御臣下？”
吉儿心中一寒，望着自己从前如此敬爱的父皇，这个从前在心中视为旷古圣君的父皇，一时之间只觉乾坤好象颠倒了过来一般。
杨广见她如此震骇，不禁懊悔刚才自己态度太过凶暴了，扶起她说：“吉儿，你一个女孩子家，哪里懂得这些事情？为人君者最是凶险，人人都想从朕这里捞到好处，人人都想利用朕来谋取私利，朕岂能不防？“
吉儿鼓起最后一分希望，劝道：“可是，为人君者乃天下万民的父母，父母对自己子民岂可不推心置腹、信之不疑？岂可如此处处戒备、刻刻提防？古语云：‘授之以桃，报之以李。’父皇不肯信任臣下，臣下又岂能信任父皇、为父皇效忠？”
杨广听了又是不禁动怒，喝道：“你今天到底是为了什么？处处与朕作对。朕还用得着你来教训不成？“
吉儿在心中一声长叹，站起来道：“孩儿不敢。孩儿心神恍惚，不能侍奉父皇左右了，求父皇恩准孩儿回去休息。”
“好，你退下吧。”
吉儿走了几步，又回过头来，深深一福道：“孩儿祝愿父皇福体安康、诸事遂愿！”
杨广觉得有些奇怪，却还是不以为然，道：“好，吉儿，你去吧。”
吉儿强忍泪水，冲了出去。
荷香听到吉儿的决定时，惊骇至极，但回心一想，已明白她的用心，道：“公主姐姐，您真的下定决心了吗？这一走，您……您这一生可就全变了。”
吉儿叹道：“我这一生早已全变了！唉，这短短半年里，发生了太多的事情，将我的过去都毁掉了。父皇，父皇，怎么会变成这样……？”说着，又不禁语带泣音。
“公主姐姐既已下了决心，何以当初李世民离开雁门时，您不跟他说清楚，让他带您一块走呢？这样您就不必孤身上路，冒这诺大的危险了。”
吉儿道：“当时父皇要派人杀他，他若把我带在身边，岂能迅速潜回太原？我岂不成了他的负累？”
荷香又道：“可您要怎样逃出行宫到太原去？”
“你设法去寻一套平民男装来给我。如今在雁门，要出城不容易，我打算在回京途中住驿馆时化装潜逃，这就比较容易了。”
荷香叫道：“您这是什么意思？一套男装？难道您真要孤身上路？难道您要抛撇下我不管？”
吉儿一怔,道：“荷香，你听我说。此去太原，路途虽不算远，但正值兵荒马乱之际，实在是步步荆棘、吉凶难卜。我为世民，自然可以干冒奇险；但你……我怎能让你陪我冒险？”
荷香急道：“为什么只许您为那李世民冒险，就不许我为您而冒险？公主姐姐，自我入宫以来，承您待我有如姊妹，从不以下人视之。我如今世上唯一的亲人，就只有您了。难道您忍心弃我于深宫，让我孤苦零丁地在这里老死吗？”
吉儿只叫得一声“荷香！”扑上去抱住她，二人哭作一团。
良久，吉儿止住眼泪，道：“好，荷香，从此以后你不是我的婢女，而是我的好妹妹，你也别叫我公主了，就叫我吉儿姐姐吧！”
荷香喜道：“吉儿姐姐！吉儿姐姐！”
路上黄沙飞扬，路边是拖幼携老的流民在沿途乞食。
两乘马飞奔过来，那些流民一见，呼啦一声全围上去大叫：“老爷开恩行行好，给点吃的给我们吧！”
左边马上的乘者略一犹豫，正要勒停坐骑，右边马上的乘者却朝他马屁股上加了一鞭，两匹马跃过众流民头顶冲了出去。
左边马上的乘者怒道：“荷香，你这是干什么了？”原来正是女扮男装的吉儿和荷香二人。
荷香低声道：“姐姐，这里离太原还有一段路程，您再这样见一次流民就派一次食物，我们可就不够盘缠到太原啦。”
吉儿道：“话虽如此，但眼见他们饿得这样可怜，怎能袖手不理？”
荷香叹道：“姐姐，您今天就算让他们吃饱了，明天他们还是要饿死。再退一步说，即使您救活了这一群人，此去沿路还不知将有多少流民向您乞食，难道您能一一救济？姐姐，天下流民不知几千几万，我们这一点食物钱财，实在是杯水车薪、无济于事啊！”
吉儿默然。过了一会儿，才叹息道：“从前我久居深宫，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，竟不知民间有这许多人连吃也吃不饱，穿也穿不暖；更不知吏治已然靡烂到这个地步。父皇，父皇，他不仅昏庸，还……残暴啊！”
“皇上残民以逞，又听不进逆耳忠言，已是无可救药，您……就不必再自责了。”
“我自出逃以来，一路上触目皆是哀鸿遍野，这都是我杨家作的孽。我身为杨家子孙，怎能不自责？我只恨不能倾我所有去救助这些流民，以补父皇过错之万一，你却总是拦着我。唉，但你也说得对，杯水车薪，确实是于事无补啊！”
正说着，迎面奔来一小队官兵打扮的骑兵，从她们身边掠过，忽又圈转马头，围了上来，一双双眼睛直盯着二人胯下的坐骑。
原来吉儿贵为公主，气派是大惯了的，这次出逃，与荷香骑的都是精选良马。那些兵卒似是识货之人，见了两匹良马，乘者又势孤，竟起了据为己有的贪心。
吉儿一见他们这等模样，心中已知不妙，但对方人多，又围得水泄不通，待要逃跑也是不能了。
那边为首一人叫道：“喂，你们是什么人？骑的可是官马，从哪里偷来的？”
吉儿暗暗按着腰间的配剑，一颗心咚咚咚的几乎从喉咙处跳了出来。她强自镇定心神，道：“你……你们想干什么？”话一出口，众骑兵听她语音清脆，真比银铃还好听，都是一怔。
说话那人定神看去，见她眉毛弯弯淡淡，口儿小小红红，分明是女扮男装，不禁狞笑起来，回头对其他人叫道：“哈哈，是个雌儿！”众人一阵滢声浪笑。
吉儿只吓得魂飞魄散，一拉马缰，退后几步，从怀中掏出公主的符牌，厉声喝道：“我是出云公主！大胆小贼，想犯上作乱么？”她见对方穿着官兵衣服，想必会被她公主的名头震慑。
那些人先是一怔，随即又是狂笑不已，为首那人道：“公主殿下，你大概还不知道我们已经犯上作乱了吧？我家大王正是原来的马邑鹰扬府校尉刘武周，前几天才自立为王，我们可连衣服还未来得及换呢！”
另一人道：“乖乖不得了，这真是天上掉下来的宝贝，这女人竟然是公主！我们若捉住她献给大王，岂非奇功一件？”众人轰然叫好。
为首那人一伸手，就来抓吉儿的手腕。
吉儿急忙往里回夺，但终究慢了一步，衣袖已给他抓住。她惊惶之下用力一挣，二人往两下里一扯，“嘶啦”一下扯下了一幅衣袖，露出吉儿一段又白又腻的藕腕。旁边的人又是一阵起哄。
吉儿吓得几乎要昏过去，拔出配剑，反手指着自己的胸口，便要用力插进去。一旁的荷香尖叫一声：“姐姐，不要！”
吉儿怔了一怔，忽听得“嗖”的一声箭响，接着是凄厉的惨叫，面前那人捂着胸膛向前翻下马去。吉儿正惊奇间，却见围困她们的骑兵都露出惊慌之色，纷纷拔刀向她身前冲去。
吉儿抬头一看，来路两匹马泼泼喇喇而来，马上乘者一男一女，都亮出兵器与那小队骑兵斗将起来。
那二人看来武功高强，冲入骑兵群中如虎入羊群，顷刻间已砍翻了数人。余者见对方这般如狼似虎，这些人官兵出身，原是欺善怕恶惯了的，当下发一声喊，拨转马头便落荒而逃。
那二人杀退骑兵，上前来慰问吉儿她们。
吉儿二人连连致谢，见那男的粗眉大眼，固是豪气逼人；那女的竟也是英姿飒爽，一脸刚毅之色。二人问起吉儿的去向，吉儿毕竟少女害羞，怎敢坦陈自己是去找李世民？便假称自己是刘武周手下一名将官的女眷，因父亲不肯随刘武周作乱而被杀；自己和一个小丫环逃了出来，现今是到太原去投奔亲戚。
二人见她们刚才被刘武周的兵将围杀，便不起半点疑心，那女子听说刘武周作乱，十分关心，不住的问起详情，吉儿哪里真的知道？只装作自己一介妇人，什么也不懂的样子。那女子更显得担心，与那男子低声的谈论不休。他二人说话的声音很低，吉儿只隐约听到她说：“不知……爹爹他们……只怕会有危险……”
那男子说：“……应该没问题……太原……安全……别担心……”
似乎那女子有家人在太原，担心刘武周的兵马会侵扰那儿，那男子在安慰她。
二人商议了好一忽儿，只见那女子纵马离去，那男子过来说：“两位姑娘在这荒马乱之际孤身上路岂不是太危险？我也是去太原的，若不嫌弃的话，就让我护送你们一程如何？”
吉儿一听，自是求之不得，千恩万谢的答应了。
于是三人并骑而行。
那男子自称叫作柴绍，刚才那女子是他的夫人，她父亲和兄弟住在太原，这次他们是要去那儿庆贺她一个弟弟结婚。她听说刘武周作乱，不免要挂怀父兄的安全，急着先赶一步到太原去看看，留下她丈夫卫护吉儿她们慢慢的前去。
有了这柴绍的保护，风吹日晒之苦虽不可尽免，一路上总算一直都平平安安。
这天已来到太原城外，吉儿仰望着那灰扑扑的城墙，回想这些日子来的风霜，感慨良多；想到很快就能见到李世民，不由得心中鹿撞，一阵阵的红潮上面。
正在这时，忽听得有人在叫：“绍郎！绍郎！”
三人定睛一看，只见那天先走一步来太原的那个女子骑着马立在城门边正一面叫，一面向着三人这边挥手。
柴绍抢上前去，两夫妻拥在一起，显得虽只分离数天，却已有如隔了好久没见。吉儿见他二人如此旁若无人的真情流露，既是微觉羞涩，又是羡慕不已。
这时二人欢喜无已，早将吉儿她们忘到九霄云外去了，说起话来也顾不上压低声音，吉儿清清楚楚的听到他们的对话。
只听柴绍道：“怎么样？我沿途过来都没见到有战乱之迹，太原一切安好吧？”
那女子道：“刘武周那家伙好狡猾！他不知道太原的兵力如何，不敢贸然来犯，却去唆摆魏刀儿和甄翟儿两个山贼来找是非。他们人多势众，爹爹几乎不是他们对手，幸好二弟领着援军及时赶到解围。刘武周见识了太原军的厉害，如今是不敢再来的了。”
柴绍道：“我早说了嘛！刘武周这等跳梁小丑，阿爹和世民怎会应付不了？”
那“世民”二字传入吉儿耳中，直如半空里响起了一声霹雳，她忽地感到一阵莫名的惊恐，仿佛在什么地方出了什么差错，一时却说不上来。
迷乱之间又听到那女子说：“话虽如此，到底是不能不担心的，若不赶紧来，我这些天只怕饭也要吃不下、觉也要睡不着呢。二弟见着我也很高兴，说他也正挂怀着不知道我们半途上会不会碰上刘武周的乱兵而吃亏。”
柴绍笑道：“你们两姐弟就是这样心灵相通，怎么想的都是一个念头？”
那女子也笑了起来，道：“怎么？你不是在喝他的醋吧！”
柴绍吐吐舌头，道：“你可别胡说，小心这话给世民那未过门的新夫人听到了，我倒怕是她要来喝醋呢！”
吉儿脑中“嗡”的一下，下面的话就听不见了，只觉得二人似是笑作一团。她眼前一阵发黑，身子摇了两摇，象要跌下马来，只听到荷香的惊叫声在响：“姐姐，姐姐，您怎么样了？”便什么都不知道了。
也不知过了多久，隐约似是听到有人在哭，她竭力睁开眼，只见荷香伏在床边流泪不止，见她醒来，这才破涕为笑，叫道：“您醒了，您醒了！”
吉儿吃力地转头看看四周，原来自己正处身在一家客店的房间之中，忙问：“这……这是怎么回事？”
“刚才您听到李世民的姐姐说起他未过门的新夫人便晕了过去，您……不记得这些事了吗？”
吉儿猛地想起这事，犹似给人一刀扎入心窝里去，不由得大叫一声：“啊，这是假的，这是假的！我不相信，我不相信！”
荷香仰头道：“姐姐，你醒醒吧，是真的！他未过门的妻子是长孙家的二小姐，叫长孙无垢！”
吉儿全身发软，有气无力的道：“他怎么从不提起？他……他骗我！”
荷香道：“这婚事是他从雁门关回来后才订下的，却不知为什么这么快就成婚。这……这都是他姐姐……那柴绍的夫人……说的。他们来太原，就是为了喝他的喜酒……”
“喜酒！”吉儿又是一声大叫，叫声中满是惨痛之情。
荷香抱着她，哽咽道：“姐姐，您可要坚强一点啊！”
吉儿咬紧牙关，道：“他姐姐……知不知道我的事？”
荷香摇摇头道：“不，她不知道。那时你晕过去了，我扶着您，他们问是怎么一回事，我骗他们说你长途跋涉，身子不好，发起病来了。他们本想接您到李府里去调养，我知道您一定不肯的，没有答应他们，只是求他们帮忙找了这家店子住着。他们说您要什么帮忙就到李府去找他们。”
“这么说，他们知道我在这里了。那不行，我们要换一家店！”
“姐姐，”荷香急道，“您身子不好，禁不起这样折腾的。”
吉儿只是摇头，非换店不可。荷香无奈，只得收拾了行装，与她另找了一家店子。
这天，李世民在晋阳县令刘文静的府中谈心。这一谈直谈到日落西山、月上梢头，仍是兴致勃勃。
刘文静看了看更漏，笑道：“二公子恕罪，老朽这几天神困力倦，可实在不能陪二公子再谈一个通宵啦。”
李世民一怔，随即明白他的用意，笑道：“你是想着明天我的婚事，怕我在这里过夜，会惹我爹不快吧。”
“真是什么都瞒不过二公子。我若在二公子新婚前夜还要留您在我府上，可就太过不近人情了。”
李世民笑容顿敛。他虽说下了决心不再想吉儿，但说忘就忘真是谈何容易？只要是一个人独处，吉儿的音容笑貌就会在脑际间盘旋往来、挥之不去。只有在与新结识的一大批朋友纵酒放歌、畅论天下大势时，他才能忘记这苦恼。每每想到他日跃马战场，兵锋所指天下太平，就不禁热血沸腾，日常的琐碎烦恼无不一扫而空。自此他几乎天天都与刘文静等人泡在一起：夜里不是在他们家中留宿，就是索性邀他们回家；或秉烛彻夜长谈，或抵足通宵不眠。这样一来，日子过得热闹喧哗，他一心扑在广结四方豪杰的事情上，再也无暇想及女色，自然就顾不上思念吉儿了。但偶尔有一两晚，酒尽灯残，朋友们也各自归家了，只剩下他一人独对孤衾，吉儿的身影闪电一样掠过脑海，又是一阵阵锥心刺骨般的疼痛。
今天夜里，他又将面对这样一个难熬的孤清之夜。尤其明天就是他大婚的日子，往日的痛楚在今夜将加倍强烈。他却不能再象从前那样随便找上个把朋友来陪他谈上一夜，他们一定都象刘文静那样“识趣”地躲开他，而他只能对他们的这种“好意”表示感激。
他强笑了一下，道：“既是如此，那么我过几天再来找你。”
刘文静含笑道：“好。”心中却认定接着几天李世民身处温柔乡中，只怕要隔好久才能见上他了。当下将他一直送出大门。
快到家门，忽见街角处转出一人，定睛看时，原来是他的未来郎舅____那未过门的妻子的兄长长孙无忌，不禁大喜，迎上去叫道：“无忌兄！”
这长孙无忌长得矮矮胖胖，样子有些儿滑稽。他是几天前从长安送他妹妹来太原，由此而结识李世民的。两个少年人竟是一见就十分投机，短短几天间已混得极是熟络。
李世民此时正愁找不到人和他说话以挨过漫漫长夜，忽见到长孙无忌，真是喜从天降，上前拉住他手道：“来，无忌兄，到我家去喝一杯，我正想跟你谈个通宵！”
长孙无忌笑道：“我正受你爹所托来捉拿你回去呢！”
李世民一怔道：“什么？”
“你这家伙，明天就要成婚了，还是一大早就溜得无影无踪，急得留守大人发了人四处找你，就差没把太原翻转过来。”
李世民笑道：“今天我和文静兄在一起。”一边说一边拉着他直回府中而去。
第二天晚上，留守府里张灯结彩，到处一片喜气洋洋。李渊不欲张扬婚事，只叫了李建成、李元吉两兄弟及嫡女和女婿从长安来观礼，其余不在太原的亲戚，都未邀请。饶是如此，太原城内有头有脸之人谁不想巴结上李渊？都备了厚礼前来道贺，倒也人来人往、骆驿不绝。
在这些兴高采烈的人群中有一个少年却是满面哀怨之色，正是女扮男装的吉儿。她听着满厅的喜庆喧闹，却觉每一笑声都如尖刀一样扎在她心上；她看着众人的欢颜笑貌，却觉每一笑容都如利针一样刺痛她的双眼。
她茫茫然地走着，不知不觉间来到内堂。但见一间房中，众仆正七手八脚地给李世民穿上大红新郎的衣饰。吉儿透过窗户往里看，只见李世民神色漠然，喜怒不形于色，也猜不透他正在想些什么。她看着、看着，泪水不知不觉的涌了出来、流了下来，酸涩难当！
忽然锁呐之声大作，一个仆人赶进来道：“吉时已到，请二公子到堂上行礼。”
李世民点了点头，在众人簇拥之下走出房门，吉儿急忙闪避。李世民只觉一个熟悉的背影在眼前晃了一下，不禁一阵疑惑，转头看去，却见一个少年的背影向远处急奔。他略一沉吟，向身边一人说了几句话，那人点了点头，便追了上去。
吉儿踉踉跄跄地跑到后花园，心神恍惚中脚下几乎一绊，幸好后面一人及时伸手扶住她，问：“公子，您没事吧？”
吉儿一转头，见是一个侍从打扮的男子，心中一羞，忙挣脱他的手，说：“没……没事！”
那人行了一礼道：“在下李青，是二公子的侍从。刚才二公子看到公子的背影，觉得有些眼熟，命在下来问一问是哪位故人，并告怠慢之罪。”
吉儿听到“故人”两字，心头又是一阵剧痛，想：“是的，故人，我是故人了！而他今晚就要与他的新人结百年之好！”
她心不在焉的随口道：“我姓杨……啊，不，我不姓杨，不姓杨！”她自觉失言，不禁语无轮次起来，忙定一定神，道：“您家二公子为什么这样心急赶着成婚？”
李青奇道：“心急？”
吉儿又觉失言了，忙掩饰道：“唔，我的意思是，他还年轻。”
李青笑道：“公子您有所不知，我家这位未来二少奶可是家势显赫的小姐。听说她知书识礼、精于文墨，是少有的才女。我家二公子虽以武勇著称，其实也一样谙通文事，您说他们可不正是天生一对？大家都夸这婚事门当户对……”
李青犹自滔滔不绝地夸赞下去，吉儿却已心碎欲绝，她怕再待下去必定失态，便匆匆告辞，冲出了留守府。
热闹已歇，新房中新娘身披霞彩，头罩红巾，羞涩地坐在床沿上，静候着新夫婿来揭开她的红头盖。
李世民这时却一手支腮，怔怔地看着眼前摇曳的红烛，脑海中不断闪过的只是刚才在房门看见的那少年的背影。
“为什么他对李青说姓杨，却又马上否认？难道……”他烦燥地甩了甩头，似乎要借这一甩，将这荒唐的念头从脑中甩去，“唉，我怎么到现在还这样痴心妄想？如今她该远在千里之外的长安深宫之中，又怎会跑到这蛮荒边陲来？一定是我内心深处抛撇不下她，所以才在这新婚之夜有此幻觉！”
他深深吸了口气，竭力将那虚妄之念驱逐出脑。回首看了新娘子一眼，见她默默无言地等着，心中闪过一丝歉意，忙走上前蹲下身去，执住了头巾的两角，刹那间莫名其妙的涌起一阵恐慌，一双手竟颤抖起来，带得那头巾也簌簌的抖动。新娘子也显得异常紧张，全身僵硬了一般，连呼吸都屏住了。
他一咬牙，双手一掀，只见红烛之下，显出的却是一张苍白如蜡的脸，头发也是黄黄地无甚光泽，五官中除一双眼睛颇有水灵之态外均是平平，虽说不上丑陋，但和他心目中吉儿的影子相比真是天差地远！
他心中先是一惊，接着一股愤怒直涌上来：“原来，原来爹爹是骗我的！什么名门望族、家势显赫、大家闺秀，假的假的，全是假的！”但马上又想到：“不，不，爹没骗我。他只是说名门望族、家势显赫、大家闺秀，可没说她是天香国色啊！爹不也和我一样，根本没见过她吗？又怎知她是什么相貌？”刹那间只觉双脚发软，“吉儿！吉儿！”他在心中声吟了两声。
吉儿跌跌撞撞地回到客店，撞开房门。
荷香迎上去叫：“姐姐！”
吉儿全凭一股意志支撑着回来，一见到荷香，想哭出来，喉咙中却只咕的一声，脚下忽被门槛一绊，直摔下来。
荷香急忙冲上前扶起她，却见她双目紧闭，面如金纸，嘴角边竟浸出丝丝鲜血，不觉吓得魂飞魄散，用力将她拖上床去。
吉儿一直不醒，到半夜里更全身发起烧来。荷香哪里经历过这样的事？只吓得整晚坐在床边哭啊哭啊。
到天蒙蒙亮时，吉儿忽然睁开眼来。荷香喜极而泣，叫道：“姐姐，姐姐，您千万不要死啊！”
吉儿强笑一下，虚弱地说：“你放心，我死不了。为了你，我一定不要死！我死不足惜，但我一死，将你孤孤零零地抛在异乡，我……怎么忍心？”说着一口气续不上，又昏了过去。
荷香听了，精神反倒一振，她咬咬牙，想：“姐姐如此为我，我怎么反而只会一味的哭哭啼啼？如今姐姐在里就只剩下我这个亲人，我就是为她粉身碎骨，也要让她活下去！”她这么一激励自己，便不再如初时那样慌乱，整理一下衣衫，抹了把脸，拿了钱便要出去找个大夫来看病。
吉儿的病却日见沉重了。她茶饭不思，一天天的消瘦下去。荷香虽是心急，却又不知如何劝她才好。
这一天一天的拖下去，二人所带盘缠虽多，可又吃又住又请大夫，终究有用完的一日。这天荷香一摸钱袋，发现里面空空如也，不禁面色大变。
这时忽听敲门声，开门一看，店小儿哈着腰笑道：“客官，今天是小店结帐的日子，请客官将这几天的房租都一并赏了小人吧。”
荷香不觉满面通红，不知如何回答。
店小儿见她面色有异，面上恭敬之色不由得少了几分，语调也硬了几分：“怎么？客官打算什么时候交房租？”
荷香大急，只得低声道：“可不可以今晚交？我……我今晚一定交！”
店小儿将信将疑的打量了她一番，冷冷的道：“今晚可要交了！”这才离去。
荷香折回房中，吉儿见她面色慌张，问：“荷香，怎么回事？”
荷香忙掩饰道：“没……没什么！”
她强自镇定心神，四处张望，急见镜中映出自己头上一支珠钗在微微颤动，心中也是一动，已有了主意，对吉儿说：“姐姐，我出去买些东西，您好好躺着。”便出了房。
荷香一直走到一家当铺前，将珠钗当了，拿着钱满心沉重地往回走，想：“这样靠典当度日，终是挨不长啊！”正想着，走过一座酒楼，只听见莺声呖呖，一个歌女正在卖唱，一支曲儿唱罢，茶客们轰然叫好，铜钱雨点似的落在那歌女的脚边。那歌女不住致谢，把铜钱都捡了起来。
荷香看了看手中的钱，咬了咬牙，向着一家布衣店跑去。
吉儿这几天微觉奇怪，见荷香总是早出晚归，回来时一面疲惫之色，嗓子还颇有沙哑之声。但她百无聊赖，什么都不欲细想，也就没放在心上。
荷香傍晚又来到她经常光顾的张大夫家中。
张大夫见了她，叹气道：“姑娘，您那位姐姐的病还没好吗？这样天天吃药，总是不成的啊。您怎么不带她来给我当面看看？”
荷香低头道：“不瞒大夫，我们的钱不多，如今挣一天钱吃一天药，勉强还支持得过去，哪里还有余钱来看大夫？”
那张大夫慨叹道：“难得姑娘如此姐妹情深，我岂是冷酷无情、见死不救之人？这样吧，明天您带她来让我看一看，诊金的问题嘛……您有多少就出多少，余下的慢慢再想法子就是了。”
荷香大喜，连声称谢，道：“多谢大夫，多谢大夫！大夫真是仁心善肠，小女子不知如何报答您才好。”
张大夫忙道：“不敢当，不敢当！唉，如您这样的好妹妹，天下再难找到第二个，我实在是感于您的一片至诚啊！”
李世民新婚不过几天就跟父亲说要妻子随大哥四弟回长安。
李渊奇道：“你燕尔新婚才几天，为父怎能就要你夫妻远离？”
李世民道：“大哥他们明天就要起程回长安，既然家眷都在长安，何不让无垢也跟着回去？要她一人随我住在太原，总是不大方便。”
“话虽如此，何不教她与你多聚几个月，再送她回长安呢？”
“到时又要专门派人送她回去，未免太麻烦了，如今却有大哥亲自照顾，岂不更好？”
李渊微笑道：“我只担心你夫妻俩刚刚新婚又要远离，未免不近人情。”
李世民大声道：“孩儿随爹爹来太原可是要干一番大事的，岂可沉迷女色、延误时光？”
李渊大喜道：“好！你能这样想，我就放心了。我正担心你成婚之后就贪恋温柔，不思进取。如今看来，这担心倒是多余了。”当下叫了李建成和李元吉来，嘱咐他们明天回长安路上多加小心、照顾无垢之事。
李元吉一听，大声嚷嚷道：“不，不，我不要那么快就回长安！我还未将太原逛够呢。爹，让我多留一个月在这儿玩吧。”
李渊向来宠爱这个小儿子，给他缠得一会儿便应承下来了。
长孙无忌这次也随妹妹回长安。李世民去向他道别说：“无忌兄，你我真是相逢恨晚，可惜相首不久就要分离。此次一别，不知要过多久才能再会。只盼能尽快成就大事，你我就可早日再见了。”
长孙无忌感动之余心中却不免嘀咕，想：“你这番话应与我妹妹说才是，难道你成婚之后还这样怕羞，将要告诉我妹妹的话跟我说，暗示我去转达吗？”
至于李元吉见可以留下来多玩一个月，自是喜不自禁，从此更是日日策马奔驰于太原的大街小巷，整天游乐。
吉儿的病更见沉重了。荷香劝她去看看大夫，吉儿只是摇头不允。
荷香不禁大急，忍不住喝出来道：“姐姐，您怎能这样不爱惜身体？您有病又不看大夫，到底是想怎么样？难道您真要死在李世民脚下那才甘心？”
吉儿气得全身打颤，道：“你……你说什么？”
荷香豁了出去，大声道：“姐姐，您醒醒吧，李世民已有了别的女人，不会记得您了！您就算真的死了，他也不会知道；便知道了，也不会关心。您又何苦拿自己的性命去赌这口气？”
吉儿大叫一声：“你闭嘴！”热血上冲，身子摇摇欲堕。
荷香大惊，深悔自己说得太重了，忙上前扶住。
吉儿哭道：“我不要再听见他的名字，你不要再提他，好不好？”
荷香含泪点点头道：“好，是我错了。可是您总得看病啊！”
吉儿低头想了一会儿，终于道：“好吧，我明天就去看病。只是……只是我病了这许久，钱还够用吗？”
荷香喜道：“够用，够用！我们离开雁门关时不是带了一大包金子吗？钱还多得很哩。”心中却想：“那包金子早用光了。但千万不能让她知道！这么艰难才说服了她去看病，决不能前功尽弃。”
第二天，荷香给吉儿穿好衣服，扶她走去张大夫家。只因实在没多少钱，轿子也不敢叫，二人只是一步一步的挨过去。荷香见吉儿走得全身是汗，身子抖个不住，一颗心又惊又怕，只觉短短一段路也是那么遥远漫长。
眼看就要到张大夫家了，忽然前面一阵蚤动，路上的人纷纷走避，只见前方一匹马横冲直撞的奔来。道路狭窄，那骑马的人却放纵马匹四蹄急奔，将路边的小摊档都踢得飞到一边去。
眨眼之间，那马已直冲到吉儿二人面前。吉儿连站都站不稳，怎来得及避？眼见就要被那马踏过。荷香尖叫一声，奋力将吉儿往旁边一推，自己却把身子凑近马蹄上去，以免马蹄踏到吉儿身上。
一切都是在刹那间发生，吉儿踉跄跌坐在路边的同时，那马蹄已踢中了荷香的脑袋。吉儿大叫一声，只见荷香已飞了出去，“啪”的一声摔倒在地。马上那乘者哈哈一笑，竟一提马缰，不顾而去！
路人呼啦的都围了上来。吉儿扑上去大叫：“荷香！荷香！”却见她双目紧闭，哪里还能回答自己？一摸她的鼻息，竟是出的气多入的气少了！吉儿不禁放声大哭，旁边的人忙劝道：“姑娘，这时哭也是无益。那张大夫就住在附近，快抬她去那儿医治吧。”
吉儿一听有理，忙止住泪水，在路人的帮助下，将荷香抬到张大夫家中。
张大夫看了之后，皱着眉不作声。
吉儿急道：“大夫，怎么了？不……不是救不了吧？”
张大夫长叹一声道：“救是救得了的。只是……我怕姑娘负担不了啊！”
吉儿瞪大了双眼，说：“什么？”
“这位姑娘天天上酒楼卖唱，赚得的钱仅仅够给您买药吃。若非我动了同情之心，答应让她先赊了帐来看病，您今天也没钱来看大夫了。现在她忽然伤得这么重，您自己又是百病缠身，马上就要身无分文了，还顾得上治病吗？”
吉儿脑中轰的一下，这才恍然大悟，荷香天天早出晚归竟是去卖唱赚钱为她买药！她这时心乱如麻，连哭也不会哭了，呆了一呆，“嗵”的跪下来磕头说：“大夫，大夫！我求求您啦，我求求您啦！您大发慈悲，救救我妹妹吧！我就是一生一世为您做奴做婢，也是甘心！”
张大夫吓得忙扶起她道：“姑娘，您听我说，不是我不想救您妹妹。唉，所谓‘医者父母心’，我怎能见死不救？但就算我不收一分一文的医治您妹妹，她总得有药吃才能治病呀。她如今伤得这么重，要用名贵的药材才能有起死回生之效。但这些名贵的药材，不要说您，就是我辛苦了这几十年，存下的钱财也买不起啊！”
吉儿绝望的叫了一声，双眼发直，道：“难道……难道妹妹就要这样死了吗？”
张大夫道：“到底撞伤您妹妹的人是谁？您何不去告他一状，要他替您付这药费？他将人伤成这个样子，岂能一走了之、置身事外？”
抬荷香来的一个路人听了冷笑道：“撞伤她的人正是这太原城里留守大人的四公子李元吉！你们去找他算帐？这不是疯了吗？你一介平民百姓，怎么去跟他们官家少爷斗？别说他不过是不小心撞伤了你，就是他有意伤你，你伤了也是白伤，死了也是白死！”
吉儿大怒道：“原来是他们李家的人！我去找他算帐！”
张大夫慌忙道：“姑娘，您这又何苦呢！这位大哥说得对，您一个平民百姓无权无势，凭什么去跟他这公子哥儿算帐？您还是快快为令妹准备后事吧。这件事……唉。这件事您千万别听我刚才胡说八道，真的去找那人要药费。否则……否则四公子一气之下怪罪下来，我可连这糊口的档子也没有啦！”
吉儿只觉全身发软，一颗心一直沉下去，沉到脚底下去一般。总算路人好心，又帮她将荷香抬回客店。
吉儿看着荷香，心中只是发狂似的想：“怎么办？怎么办？没有钱，就没有药；没有药，荷香就要死了，死了！”
她又见荷香面容消瘦，想到她这些天来不知怎样在酒楼上忍讥受辱地卖唱，一个铜钱一个铜钱的挣，心中真是恨____恨自己没用，恨自己如此拖累她！
突然，一个可怕的念头如电光火石般闪过脑中，周遭仿佛都静了下去，只有一颗心在咚咚狂跳。她慢慢转身看着镜中的自己。这差不多一个月来的病榻缠绵已令她大为憔悴，但一双脉脉含情的剪水双瞳还是那样慑人心魄，那微微上翘的樱桃小嘴还是那样玲珑迷人，只要涂上口红，只要抹上脂粉，她就会一如往昔那样娇艳动人，而且还更加楚楚可怜、惹人疼爱。
她默默地拿出胭脂水粉和口红炭笔，慢慢地画上弯弯的眉，涂上红红的唇。忽然之间，一大滴泪珠滚了下来，弄污了才化好妆的面颊。她忽然想起，就在约一个月前，她也是这么在镜前打扮。那时的她是多么喜气洋洋啊！满心里想到的只是自己这副绝世容华在李世民面前出现时，他将如何惊喜和爱慕。“女为悦已者容！”可如今，她却是准备着去做一件屈辱之极的勾当！
“若是为了我自己，我就是死一千次一万次，也决不能这么做！但为了荷香，为了荷香！她可以为我卖唱挣钱，我为她而受一点点委屈又算什么？”吉儿这样想着，咬了咬银牙，抹干泪水，又补上了脂粉。
一会儿后，她已站在留守府门前。守卫见她端庄艳丽，又一副华贵雍容的气度，竟不敢怠慢，将她请入大厅中。吉儿对家仆说，她要求见二公子李世民，家仆便转到后堂去了。
过了良久良久，吉儿心中的恐惧与屈辱感与时俱增，好几次恨不能拔腿便跑，永远都不再来这个地方。
忽听得靴声霍霍，有人从后堂走出来。
吉儿大喜，一转身只想叫：“世民！”
不料眼前的男子不是李世民，而是那天见过的李青。她心头一沉，笑容凝住了。
李青似乎没认出眼前的绝色佳人就是那晚的翩翩少年，一双眼睛狐疑地打量着她，行了一礼道：“在下李青。姑娘找我家二公子有什么事吗？”
