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现在看来，要让湘军和淮军对抗华夏的话，就必须继续加大扶持的力度，供应大量的军火。起码要能够武装一万人以后的火器军队，甚至还要翻倍才行。

额尔金对自己的计划很坚定，他对华夏地戒心很重，所以在整理了自己的思路以后，就回电给伦敦，将湘军与华夏军的实力对比进行分析，同时要求加大对湘军的支持。

显然。在得不到商人支持的情况下，这种扶持必然要政府进行大量的投入，但是对于日不落帝国来说，几万条枪也许并不算什么，而且英军正在考虑换装，将淘汰下来的装备卖到中国是个不错地选择。

伦敦方面担心的还是商业集团的反应，以及与华夏方面的关系。如果真的造成贸易衰减的话。商业集团会施加更大的压力，到时候就有问题了。

但在目前来说，这还只是一种担心而已，额尔金并不认为英军目前地行动会影响到与华夏之间地贸易，他认为华夏购买英国的商品，首先是他们需要，虽然之前华夏与美国的贸易快速发展，但如今美国也陷入了内战，商品出口受到影响。华夏需要的商品很多也只能从英国购买。

额尔金在两天后得到九江传来的消息，海军提督西马縻各里报告了华夏军在皖南和江西的军事行动，以及不久前湘军在休宁遭到的失败，他认为华夏军下一步的目标将是东流、湖口和九江，以及整个江南地区。请示应该作出何种反应。

“海军方面能够提供的帮助非常有限。他们能够阻止华夏军渡江支援安庆，却无法阻止华夏军在江南地行动。华夏军如今已经占领了南昌、赣州，江西和皖南的陷落开上去无可阻挡。”格兰特从军事方面分析眼前的态势。

“从休宁之战的情况来看，湘军与华夏军之间的实力相差巨大，同时华夏军还拥有太平军地支持，在人数上也要远远超出湘军，所以我认为至少在江南，湘军是无法和华夏军抗衡地，除非英国陆军直接介入战争。”

“这不可能，”格兰特率先摇了摇头，倒不是说他担心陆军打不过华夏军，实在是英国在远东的陆军本来就不多，还要守卫香港和上海，不可能跑那么远参加中国人地内战，何况他还不想和华夏公开翻脸。

“湘军有没有可能坚守九江和湖口这些城池？如果说攻城的话，虽然华夏军有火炮，但是我们的炮舰可以给予支持，守住城池应该没有问题吧？”包令问道。

“火炮能给予的支持非常有限，”格兰特毫不客气地否决了包令的提议：“别忘了华夏军还拥有太平军的支持，湘军守卫的城池也不是欧洲的城堡，如果华夏军不计伤亡的话，肯定可以拿下这几个城池。”

“也就是说我们能够给华夏军造成麻烦，我知道那位来自欧洲的总督大人很不喜欢士兵出现大量的伤亡，或许我们的大炮可以吓退他们，”包令笑了笑说道。

“英国炮舰能够给予湘军更大的支持这是没有问题的，关键是华夏对此会作出什么反应？”额尔金不悦地看了看自己的两位同僚，提出一个非常重要的问题。

“如果他们在上海和香港有所动作的话，那么我大英帝国的利益会不会遭到损失？”额尔金皱起了眉头，神色凝重地说道。

“事实上，如果我们帮助湘军，大英帝国的利益就将遭到损失，”格兰特没好气地说道。

“这是为了大英帝国的长远利益，”额尔金瞪了一眼这个怯懦的陆军将领：“你只需要告诉我，陆军是不是可以击败任何挑战者。”

“这不可能，”格兰特连忙摇头：“华夏军人数比我们多，装备比我们先进，如果他们要进攻租界，光靠陆军是不行的。我们在上海只有七百人，可是华夏军光主力就有一个旅两千余人，哦，不，现在是两个主力旅四千人，加上警备军足有一万多军队，这不是陆军能对付的。”

“够了，”额尔金不悦地打断了喋喋不休的格兰特：“陆军不需要和华夏军开战，只需要摆出姿态，并防范一些意外情况，我想华夏军还不至于挑衅大英帝国。”

“或许吧，”格兰特嘟囔了一句，事实上在第二次鸦片战争中，香港和上海也从未遭到过攻击，清朝一贯的政策和华夏开放的态度，已经老牌殖民者的傲慢让他们相信华夏总督府也不可能敢于同大英帝国为敌。

“那么就很清楚了，陆军要作出战争的姿态，我们对华夏的态度要强硬，对于这个新兴的势力来说，他们更加离不开国际贸易，所以不用理会他们的虚张声势。”额尔金大声道。

“但是在外交方面，公使阁下可以斟酌着办，要申明英国炮舰在长江上航行是得到清朝政府同意的，我们有行动的自由。至于炮舰开炮嘛，这也是我们大英帝国军舰的自由。”

“那么在华夏军攻打沿江城池时，我们的炮舰依然拥有这样的自由，是不是？”包令谄笑着应道。

“是的，你理解得很好，”额尔金满意地点了点头。

“至于帝国商人担心的问题，公使阁下应该向华夏的商务部提出质问，特别是他们的报纸，故意煽动帝国与华夏之间的矛盾，并且散播谣言，是很不友好的表现，应该予以取缔。”

“这应该是华夏人，以及我们那位总督暗地里操作的事情，恐怕他们很难接受我们的要求啊，”包令为难地说道。

额尔金傲慢地笑了笑：“所以，我们要强硬，最近有什么印度、欧洲运来的货物？可以先扣下来，暂缓交出去，我倒要看看贸易中断最受影响的会是谁。”

“另外，陆军动一动，搞个阅兵什么的，让华夏人看看什么才是真正的军队，还有码头上那两艘炮艇，从明天起开始巡江，每天到黄浦江上转两圈，让华夏人知道他们生活在我大英帝国的炮口下面，要谦卑一点，哈哈哈！”额尔金忍不住大笑起来。

包令附和着点了点头，只有格兰特脸色阴沉，满是忧虑，他不知道华夏军会不会屈服，他只知道自己那些士兵能够摆出的仪仗，和华夏军比就差多了，说是要阅兵威慑，别到时候丢人现眼。

好在海军那边很快传来了不好的消息：华夏人派了支铁甲舰队到上海！

第六集 中国攻略 294 铁甲

叶枫回国后建设的第一批近代工业就包括鸡笼的造船厂，凭借美国诺贝尔船厂的技术和设备支持，当年就投产制造西方最新式的蒸汽货轮，并于第二年开始建造主流木壳巡洋舰。

十九世纪五十年代前后的世界海军还是以风帆木壳战舰为主，逐渐出现了风帆和蒸汽混合动力的战舰，基本上这个时候看到的战舰都有高大的烟囱和桅杆，一直到铁甲战舰的出现。

世界上最早出现的铁甲舰是法国的光荣号，及英国的勇士号，勇士号在去年初下水，当时曾经引起轰动，但直到几个月前，也就是一八六零年底，勇士号才正式驶入大海，进行试航，所以当华夏的镇远号铁甲舰率领华夏东海舰队进入吴淞港口的时候，英国的水兵们都感到非常震惊。

诺贝尔美国造船厂在技术上可以和英国同行相比，在被诺贝尔公司收购以后，更是得到了强大的技术支持，并且投入大量资源研究制造铁甲舰，基隆船厂几乎就是诺贝尔美国船厂的翻版，也就是晚了几个月就造出了铁甲舰。

和勇士号、光荣号一样，镇远号也是木壳战舰，只是在船舷水线以上部位和甲板覆盖六层二点五毫米的铁板，考虑到这个时代的炮弹用的还是散弹或者实心弹，并且鱼雷也没有出现，这种铁甲的防护能力非常恐怖。和英法战舰不同的是，镇远号和美国的莫尼多尔号一样，彻底抛弃了桅杆，摆脱了风帆索具的束缚，并采用了可以转动的圆形炮台。

镇远号的排水量达到九千吨，使用四台一千千瓦的蒸汽机，航速达到十四节，配备110磅后装克虏伯钢炮二十二门，前后甲板各有40磅后装来复炮4门。总计30门。

和镇远号一同出现在吴淞港口的还有三艘木壳风帆蒸汽混合动力战列舰，其中两艘是基隆造船厂去年下水的产品，还有一艘还是前年从美国那里买过来地，两艘新舰排水量达到1700吨，装备八十余门火炮，美国的那艘排水量1300吨，装备七十门火炮。

此外还有排水量不到1000吨，装备四十门左右火炮的巡洋舰三艘，旧式战船或者商船改装而成，装备十几门火炮的轻巡洋舰六艘。

仅仅从舰船的数量上来看。大小十三艘新式战舰在远东也是很少见的，除了英国人的远东舰队，法国远东舰队、美国佩里舰队的主力战舰也就十艘出头。

虽然这十三艘战舰中，只有十几门炮的轻巡洋舰占了六艘，但是镇远号存在的意义却远远超过一艘甚至是三艘木壳战列舰加起来地价值，英国海军对铁甲舰曾经有过判断，在远距离作战时。一艘铁甲舰凭借变态的防护能力，完全可以单挑三艘战列舰。

在后来的南北战争中，南军和北军各自拥有的一艘铁甲舰都是大发神威，南军的“梅里马克”号在北军两艘战舰和岸边炮台的狂轰之下，竟然毫发无损，很多炮弹都是被弹了出去，直到同是铁甲舰的“莫尼多尔”号出现才改变了战局。虽然这场海战还没有发生。但是作为世界海军头号强国地英国对铁甲舰的实力非常清楚。

原本叶枫在这方面显得很低调，虽然铁甲舰在去年就已经下水，却没有对外公布，外国人也没想到，或者说根本就不重视，中国人也不知道其中的意义，所以这个消息知道的人并不太多，谁都以为镇远号只是一艘普通的战列舰而已。

“铁甲舰，居然是铁甲舰！”英国人在吴淞港还只有一艘巡洋舰和两艘轻巡洋舰。作为这个特小分舰队的负责人，格拉斯当时就呆住了，反应过来后一边让人去打探消息，一边迅速找到英国在远东的特使额尔金，向他报告了这个情况。

“铁甲舰？这怎么可能？”额尔金连连摇头。他在中国一直保持和国内地联系。知道英国地铁甲舰也刚刚入水，现在世界上能造铁甲舰的也只有英国、法国、美国。以及上个月新船刚刚下水的瑞典，中国人怎么可能造出这样先进的东西，而且还开到上海来了，要知道英国的勇士号也刚刚试航不到半年，而造舰的周期又是相对比较长的。

“你会不会看错了？”额尔金疑惑地问道。

“不可能，镇远号的船舷确实包着铁皮，”格拉斯大声道，对额尔金怀疑他的职业素养感到愤怒。

“呃，我是说，有没有可能只是外面包了一层薄薄地铁皮？并不像勇士号那样用了五层铁甲，那才是真正的铁甲舰啊！”额尔金道，他实在不能相信中国也能造出可以和大英帝国皇家海军相媲美的先进战舰。

“如果从敲击的声音上来判断，这绝对不是一层铁皮，”格拉斯摇了摇头，他在第一时间就去镇远停靠的码头察看情况，并且被允许登上前甲板，他能感受到这艘战舰地强大，尤其是110磅地大口径火炮，可以轻松摧毁他的巡洋舰，甚至是舰队里地那几艘战列舰。

“它不仅使用了铁甲，而且没有桅杆，在船的中部是圆形的炮台，可以旋转，从外形来看很像情报里美国北方的那艘“莫尼多尔”号，并且使用110磅大口径火炮，仅就这方面来说，这艘铁甲舰和勇士号属于同样的等级。”格拉斯作出了自己的专业判断，唯一能庆幸的就是双方目前似乎并没有敌对的倾向。莫尼多尔”号？额尔金终于想起来了，“莫尼多尔”号是诺贝尔美国船厂生产的，前不久瑞典下水的铁甲舰也是诺贝尔公司建造的，那么在中国出现这样一艘铁甲舰也就不足为奇了，也就是说这很可能是和“莫尼多尔”号一个等级的铁甲舰，并不比更早下水的勇士号差，至少在防御力上要远远超出英国海军中的老式战列舰。

而且远东舰队的战列舰还是英国海军中比较差的，那么在海军力量的对比上，大英帝国在远东的海面上已经落后了吗？额尔金在亲眼看到镇远号和东海舰队以后，再不敢抱任何侥幸心理。

格兰特脸色有些发白，英国的军人对他们的海军多少了解一些，从格拉斯的话语中他知道这艘铁甲舰意味着什么，意味着海军的优势可能不在，很难再起到威慑作用，如果那样的话，一旦发生冲突，他的陆军必然会直接对上精锐的华夏主力军队。

额尔金和包令相互看了一眼，都对刚才议定的计划产生了怀疑，包令试着提醒道：“专使阁下，关于华夏突然拥有铁甲舰这件事，是不是要马上向国内报告？”

“是的，马上电告伦敦，并询问对华政策是否需要改变，”额尔金脸色非常凝重，他知道如今美国爆发了南北战争，英国人肯定会支持南方，原因是南方的大种植园主喜欢英国的商品，并且向英国出口棉花等工业原料，而北方的工业资产阶级要求实行贸易保护，限制英国工业品的进口。

在英国人看来，南方的政策让美国成为英国工业品的倾销市场和原料供给地，北方的贸易政策以及工业的发展，必然会影响英国人的商业利益，所以他们选择支持南方，他们不希望美国成为英国那样的工业强国。

但是中国的情况和美国不同，虽然他们同样不希望中国像美国那样，成为英国式的工业强国，所以才会支持湘军，意图造成中国的分裂。但是在商业利益上却又反了过来，华夏带给英国商人大量的贸易和利润，反而是湘军及其代表的清朝非常保守，对英国的商品持抵制的态度。

虽然额尔金相信，通过军事援助对清朝进行渗透，必然会引发一些变化，让英国的商品在清朝控制的地区流通，但这肯定需要较长的时间。

反之在华夏现在就拥有大量的贸易机会，但是华夏的工业化发展速度很快，华夏的建设一直很注重基础工业和重工业的发展，逐步建立起完备的工业体系，显然在未来他们会成为又一个美国，那时候再要向中国销售工业品，运走原材料就不会容易了。

一个是眼前利益，一个是长远利益，额尔金和国内的当政者已经作出了选择，但是铁甲舰的横空出世让他们意识到一个严重的问题，那就是华夏到底拥有怎样的实力，如果要阻止它的崛起，需要付出多少代价？

第六集 中国攻略 295 斗势

有一点是额尔金和英国人必须要考虑的，在美国支持南方即便失败了，他们失去的和不支持南方，任由北方取得胜利时失去的东西是一样的，而在华夏则不同，如果失败了，他们失去的将可能是眼前和未来全部的利益。

伦敦的消息还需要等待，但额尔金决定先做些什么，让人立刻给长江上的英国远东舰队送信，告诉他们铁甲舰的事情，并让舰队主力回援上海，虽然不一定会和华夏发生冲突，但是在交涉时，没有一支强大的舰队作为依靠，没有强大的实力作为后盾，外交会非常被动。所以额尔金让舰队留下足够控制安庆江面，防止华夏军渡江即可，然后主力回镇上海，保持必要的震慑。

另外，额尔金还打算见一见叶枫，试探一下华夏的态度，既然单靠军事震慑已经不够，那就必须在外交上做出更多努力。

叶枫在豫园的清风阁接见额尔金，很快就说道目前报纸上所提到的问题，叶枫很遗憾地告诉额尔金：“男爵阁下出身高贵，却并不是商人，眼下做的这些并不是做生意该有的态度，华夏和英国作为关系密切的贸易伙伴，如何进一步巩固、增进，才应该是我们考虑的重点。我知道你们是在想什么，无非是希望中国成为又一个印度，可是这可能吗？”

“历史是不已人的意志为转移地。中国和美国一样，都在进步和发展。这是必然的事情，英国想要阻拦，这可能吗？我认为我们应该放开怀抱，好好地来处理这个问题。”

额尔金有些尴尬，他没想到叶枫会说得这样直接，他总不能说自己确实没安好心，只好尴尬地笑了笑：“埃尔文爵士想必误会了，大英帝国只是不希望远东陷入无休无止地战火。这正是从保护商业利益角度出发的，爵士应该理解才对。”

叶枫看了额尔金一眼，笑了笑：“无休无止？如果不是男爵阁下有别的考虑，顾及到华夏与英国之间的友好关系，华夏军如今已经要扫清江南了，江南是中国最富庶的地方，我想真到了那个时候。英国的商人可以从中获得更多利益。可是阁下和英国国内的某些人却只是用老的目光来看待这件事。制衡只会给英国地商人带来麻烦，给英国带来麻烦。避免战火的最好方法，就是让其中一方消灭另外一方，至于谁能够获得胜利谁会失败，明眼人都能够看得出来。”

额尔金继续尴尬，端起面前的青花茶盏抿了一口，心中对叶枫颇有些不屑，果然是暴发户，一点贵族的矜持都没有。只好说起其它的话题：“镇远号刚下水不久吧？在海军建设方面，其实大英帝国是愿意帮忙的，我想华夏虽然有了船，水兵的训练怕是还不够吧，要知道海军和陆军可不一样。海军可是个技术兵种。非常专业地。”

额尔金说得倒是不错，实际上真要是打起仗来。都是新手操作地铁甲舰未必是英国老兵控制的战列舰的对手，当然远东舰队也不是英国海军的精锐，额尔金也不敢大意。

“专使阁下可能有所不知，东海舰队的很多军官都是在美国海军学校学习了两年，回国后在战列舰上实习，参加了多次巡航以及与海盗的作战，想来打仗是没问题的，当然美国的海军和英国比还是要差一些，所以我们也派了些学员在格林威治海军学院学习，也快要毕业了吧。”叶枫微微笑道。

额尔金顿时有些吃惊：“有这样的事情？我怎么不知道？”

“那时候阁下还忙着和北京打仗呢！”叶枫笑道，这是他在欧洲地时候就利用诺贝尔公司的网络在运作的事情，第一批旅欧学童就有进入海军学校读书的，在此之前他们已经在欧洲学习生活了两三年。

“那只能说总督大人深谋远虑了，不管在什么时候，皇家海军都是最强的，”额尔金意味深长地说道。

“这一点我很赞同，所以东海舰队还有很多地方需要向贵国地远东舰队学习，当然也可以进行一些合作，毕竟华夏地东海舰队拥有地利，很容易从沿海的港口和岛屿得到补给，也更熟悉这里地海况，虽然说水兵的素质还不及皇家海军的精锐，却也是经过了严格的训练，充满勇气和朝气，几艘军舰都使用大功率的蒸汽机以及大口径火炮，加上铁甲舰的防护能力，我想真有需要的时候，还是能发挥战斗力的。”

叶枫微微笑着，虽然嘴上说要学习和联合，却暗暗指出华夏海军的实力，即便还无法和皇家海军相比，但是和远东舰队比较起来，还是有一战的能力。

额尔金当然也听出来了，他也不甘示弱：“是应该加强合作，远东舰队二十几年前就来到远东，对这里的情况可以说相当熟悉，并在香港拥有良好的海军基地，不管是巡视领海，还是在南海巡航保卫航道，可以说经验丰富，从船长到水兵都经历过战斗，加上合理的舰队配置，依然是远东洋面上最强大的力量，有足够的能力保卫航道的安全。”

叶枫微微点了点头，远东舰队虽然并不是皇家海军的主力，但是在远东确实没有第二支舰队可以和其相媲美，哪怕是拥有铁甲舰的东海舰队，其实还是要差上一些。

“如果远东舰队能够保证航道的安全那是最好，”叶枫笑了笑：“最近有很多商人，包括英国的商人都说靠近日本一带的海面颇有些不太安静，远东舰队又似乎不再上海，所以总督府决定调东海舰队进入上海，控制黄海海面，以保证航道的安全。”

额尔金和叶枫谈了两个小时，其实并没有涉及具体的问题，虽然说叶枫有的话很直接，但是额尔金并不接招，而总是用外交辞令岔开，双方只是通过一些迂回表明了自己的态度。

叶枫的态度不卑不亢，他的一个观点就是华夏无论是陆军还是海军都拥有一定的实力，而这个实力是英国在远东的统治者不能忽视的。

陆军可以说占据绝对优势，哪怕英国人将淮军和湘军绑上他们的战车，这两支旧式军队本来就存在很多问题，又处在华夏军、太平军和石达开的三面夹击之下，能发挥的作用非常有限，除非英国人不计血本地给予援助，但实际上这是不可能的。

额尔金则不断强调英国的强大，不仅在世界上是头号强国，就算在亚洲，他们在印度也驻扎着大量的军队和舰队，而且他们在远东的海军、陆军也很强大，特别是海军。

“大英帝国会保护他的利益和荣耀，这是不容许任何人损害的，”额尔金有些傲慢地说道。

在伦敦没有新的指示之前，他还是坚定不移地奉行原先的制衡政策，不仅军事上震慑，他还提出在贸易方面，华夏更需要英国，而不是英国需要华夏。

“如今，华夏百废待兴，需要进口各种工业品，这些东西是很多其他国家没有的，或者他们有也没有那么大的数量，只有大英帝国才能够为华夏的建设提供必须要的机器、原材、甚至技术，如果失去这些支持的话，华夏的发展肯定会停滞，会受到影响。”

额尔金还举了一些例子，譬如上一个年度英国出口到华夏的缫丝机、提花织机、织袜机等等，以及输入进来的大批布料、生铁等商品。

“这个月还要从英国发过来一批机器设备，为了加强我们双方的合作，我们一定会对产品进行认真检查，然后再提供给华夏的买家，”额尔金微微笑道，他这是告诉叶枫，英国人不仅可以中断供货，而且可以随时进行控制，比如拖延交货的时间。

为了强调英国商品的重要性，额尔金很得意地宣布：“大英帝国的商品是世界上最好的，我们有最好的机器，生产最先进的布匹、染料、发电机、电报机、化肥、药品、肥皂、橡胶等等。”

“大英帝国的商船出现在世界的各个角落，为世界带去文明，没有他们----”额尔金抬头看了看叶枫，很得意地说道：“没有他们，很多东西你都无法得到，不管你有多少的钱，如果没有英国商品的话，那你很快就会发现自己回到了中世纪。”

“哈哈哈……”额尔金得意地笑了起来。

第六集 中国攻略 296 优势

额尔金笑眯眯地看着叶枫，语气傲慢地说道：“大英帝国是独一无二的!”

“专使大人说得不错，所以这些货品在发出以前，诺贝尔英伦贸易公司都已经做过认真的检查，确保提供的是最先进的机械，预计四月份到岸的货物中，除了七艘货轮从英国出发，还有十二艘分别来自瑞典、法国和普鲁士，”叶枫道，他并不怕英国人搞正常的进出口限制，因为他在法国、瑞典和普鲁士都有良好的渠道，即便是必须要从英国人那里买东西，也可以通过这些国家做转口贸易，除非英国人也不把东西卖给瑞典、法国和普鲁士，除非他们不想做生意了。

额尔金愣了一下，这才想到对面坐着的这位可是欧美最大的工业财团诺贝尔财团的核心成员，旗下企业生产世界上最先进的电气产品、化工产品、机械产品，很多都是真正独一无二的。

这时候，叶枫的机要秘书马建勋从楼下走了上来，手里拿着几份电报，趁机递到叶枫面前，叶枫扫了一眼，轻轻笑了笑，将其中一份推到额尔金面前。

“专使阁下，诺贝尔研究室在斯德哥尔摩试验成功一条二十公里长的电话线，哦，也就是说两个人隔着二十公里实现通话的机器。”

“电话？”额尔金早前就听说过这样东西，据说可以通过电线实现通话。虽然他对其中的原理并不了解，但是经常使用电报，起码不会感到太奇怪，只是也足够让他感慨不可思议。

“都说诺贝尔研究中心是奇迹地诞生地。如今看来确实是名不虚传啊！”额尔金尴尬地笑了笑：“不知这种电话华夏何时可以正式装备？”

“你知道的，电报有时候传送并不及时，有些事情不是面对面交流就很难说清楚，有的事情需要反复传送许多次才能敲定，如果有了电话，当时就可以充分沟通，我想会是十分方便的。”额尔金道。

叶枫点了点头：“专使大人请放心，华夏绝对会是最早使用电话地国家之一。阁下肯定能看到，只是英国那里什么时候能够安装电话，这就不太好说了，毕竟电话线路和电报线路有可能还是要分开的，所以投资建设新的电线网络，需要一大笔钱。”

两人的话题就这样转移到电话上面来，额尔金不断询问电话的用途。以及诺贝尔研究中心还有哪些将要推出的新技术。倒不是他想打听秘密，只是单纯的好奇而已。

“有几个研究项目倒是和电话差不多的，专使大人可能会比较感兴趣，电话这个项目还涉及到有线广播地技术，虽然说华夏是世界上第一个建设有线广播网络的地方，他的作用专使大人应该也有所体会，不过这项技术目前为止还不完善，这次二十里通话的实现，也意味着有线广播的技术也取得了突破。那么以后每个城市甚至每个村庄都建设一个有线广播网络应该是不成问题的，当然就目前来说，虽然冶铜的技术在不断进步，但是价格还是相对高了些，需要巨额地投资。”

额尔金点了点头。事实上有线电报地出现也不过才二十几年。可以说正方兴未艾，英吉利海峡、大西洋电缆、太平洋电缆不过是刚刚连通几年。英国主导铺设通往印度，连接欧亚大陆的电缆还在铺设的过程中。电报的出现是人类通信史上划时代的进步，工业化国家无不大力发展，带动了一批新兴产业的兴起。

额尔金同样知道，电报虽然是英国人发明，却是在美国最先出现，在眼前这个不知道说是瑞典还是中国人的手中飞速发展，不管是自动收发报机，还是多路多向电报，以及海底电缆，可以说都和此人有关，而如今推出的电话，无疑又是一次巨大的飞跃。

如果说电报只是人类历史上，首次实现远距离信息地通讯，那么电话无疑就提高了一大截，他可以让人们相隔遥远就能听到对方的声音，试想，相隔万里却能听到对方的声音，这简直就是神话故事中才有的事情，甚至能与之媲美的幻想都极其少见，然而现在，这样地事情就将在现实中出现，怎么不让人震惊？

叶枫看了看额尔金，又抽出一张电报递了过去：“这里有个消息，专使大人可能会比较感兴趣。”

额尔金从沉思中醒过神来，接过那张电报一看，电报上一则军情，说地是华夏火枪团与杨辅清的太平军联军已经近至安庆南岸地大渡口镇，在进攻中遭到英国炮舰的炮火，前线想对英舰展开反击，就此请示总督府决策。

“这里还有几则消息专使大人可能还不知道，华夏军第十旅已经到张溪，第十二旅到河田，对东流形成夹击；另外我军对湖口、九江的军事行动已经展开，不日也将发起攻击，相信不久之后，江西和皖北也将推行新政，不知专使大人觉得如何？”

额尔金微微皱了皱眉头，他派去通知长江上的舰队的信使才刚刚离开不久，要将信送到起码需要两三天的时间，而看上去华夏的军事行动已经开始，都不知道还来不来得及。

额尔金注意到电报上的日期就是今天，猛然想到刚刚在上海实现商用的沪、杭、甬无线电报：“华夏军已经将无线电报运用到军事上了？”

额尔金有些吃惊地问道，随即就明白过来，无线电报和有线电报相比，在战场上能发挥的作用无疑更大，现在又是战争时期，华夏军当然会优先保证军用。

如此说来的话，英国远东驻军和华夏军相比，在这方面无疑又差了许多，不仅是无线电报，就连连通欧洲、美洲、和亚洲的有线电报，也是掌握在华夏公司的手中，一旦发生变故，远东驻军无疑会失去与国内的联系，他们只能像第一次鸦片战争时一样，陷入孤军作战的状态，虽说这本来也没有什么，但在对方拥有相应的优势时，这无疑是个极其严重的问题。

“无线电报的便携性做得还不够好，所以暂时只能配备到营一级，每个营只能有一台微型收发报机，虽然可以和中枢保持联系，但是在战场联络方面，发挥的作用还是受到了限制，不过华夏电信公司的工厂正在加班生产，为此都影响了商用大中型无线电报站设备的生产，这也是没有办法的事情，战争必然会影响到商业，专使大人，你觉得是不是这样？”叶枫笑着说道。

虽然听上去他是在抱怨，实际上却是在告诉额尔金华夏军已经将便携式电报机配备到营，这样的配备估计在世界上还没有。

无线电报也是出自诺贝尔研究中心，涉及到电子管的技术，华夏这边也是刚刚才具备生产能力半年，瑞典诺贝尔公司的无线电报生产虽然更早，但投入的多是商用。而在英法等国的生产和销售，则基本上比华夏稍微早一点，但是他们的产品有一部分却被抽调到中国，所以华夏在无线电报设备方面汇集几个国家的生产能力，几乎和欧美各国同步发展。

与欧美还在摸索不同，华夏这边直接就上无线电报网，而且一步到位配置到前线军队，英国人暂且还没有这样的行动，他们最早应用的还是他们的海军，他们希望将无线电报改装到军舰上，而试验舰的结果表明，使用无线电实现指挥沟通和舰队协同，对于海军作战来说，简直是划时代的进步。

额尔金不由想到刚才的那个话题，如果说有线电报和电话都要凭借电缆，所以受到的限制很多，那么无线电的便携性和移动性，无疑又是一个极大的跨越。

为什么这样的技术总是诺贝尔研究中心发明的？额尔金忍不住呻吟了一声，对此感到无能为力。

“叶大人，大英帝国的舰队拥有在长江巡航的权利，他们出现在那里，完全是为了保护英国商人的利益，希望不要发生误会才好。”额尔金解释道，他现在暂且不想和华夏军发生直接的冲突，他突然没有了以前的自信，因为他要面对的不仅是一个远东国家的军阀，还是一个世界领先的技术中心，工业实体，他觉得无论从哪个方面来说，诺贝尔研究中心在关键技术上的实力，几乎是很多国家都不能比的，哪怕是大英帝国，在最新技术发展上，也不得不依赖这个神奇的研究中心。

“专使大人说的我很明白，但是贵国的舰队总是出现在战区，万一出了问题，那岂不是很遗憾，”叶枫为难地说道。

第六集 中国攻略 297 海军

“总督大人，作为世界上最强大的海军，英国舰队知道如何保护自己，”额尔金矜持地笑了笑，虽然他很担心冲突发生后会导致的后果，但是作为世界头号强国，无论在何种情况下都会有自己的骄傲，这是不容许退让的。

叶枫也笑了笑，其实刚才的那些电报中，有一条就是英国人发送回国的电文，虽然英国人使用了加密电文，但是他们每次都必须使用华夏方面的电报房，这个简单加密的密码早就破译，所以叶枫对额尔金的想法已经知道得很清楚。

送走额尔金以后，叶枫立刻电告前方，要求各军暂且不要发起攻击，只要等待英国人调动舰队主力回上海的消息一到，那么再发起攻击就是很简单的事情了。

这件事也让叶枫看到海军发挥的作用，尤其是那艘铁甲舰给予了英国人很大的压力，事实上正如同额尔金提到的那样，华夏在海军方面的人才缺口非常大，海军和陆军不同，近代陆军和旧式军队有很大的差别，根本在于火枪代替了冷兵器，但是火枪兵的训练甚至要比弓箭手更加容易，特别是后装步枪采用的是整体弹药，只要装弹、射击，并懂得武器的日常维护就可以，大量的训练涉及到的是战术和配合。

海军则不一样，舰船的操控、海上火炮的射击，这些都需要技术支持，如果训练不到位，在作战中的表现会差很多，东海舰队在训练上的投入很大，但是距离熟练还差很多，完全不能和世界头号强国英国的海军相比，即便是他们的远东舰队。那起码也是一支真正的海军，东海舰队还差得很远。

叶枫这次调动还未成熟的东海舰队，给英国人增加压力只是原因之一，没想到效果出奇地好。还有一个重要的目的就是对付俄国人的远东舰队。

虽然俄国还没有真正意义上地远东舰队，但是克里米亚战争的失败让俄国在里海寻找出海口的想法遭到失败，这就使得他们将目光投放到太平洋，经过这几年的调整，他们在黑龙江地区聚集起一支以小型炮舰为主的舰队。

俄国人在和满清签订《瑷珲条约》以后，就叫嚣着要帮助满清消灭“国内叛乱”，一支五百人的俄国火枪队加入到僧格林沁的马队，参与了对捻军的作战。但是他们更想教训地却是曾经侮辱过他们的叶枫和华夏，所以比洛夫斯基从西伯利亚总督那里弄来了这支小型舰队，俄国人的想法是华夏没有海军，又全部是在沿海，那么陆上打不过去，就用一支舰队去骚扰，一定可以让华夏沿海处处烽火。乱成一团。

本来叶枫对这方面确实没有多少准备。因为他的印象中俄国在远东的海军确实没有多少实力，但是这样一支舰队出现在沿海，确实会带来很大的麻烦的。

谁知道俄国人好不容易开过来，又先到天津去耀武扬威了一番，被情报部得到这个消息，立刻传回来，叶枫就让伍廷芳率领东海舰队进驻上海港，既用铁甲舰震慑蠢蠢欲动地英国人，又准备对俄国人地舰队进行作战。绝对不能让他们骚扰得手。

经过三年多时间的发展，华夏在台湾和福建的军工产业都开始步入充分开工的阶段，原先大部分的火炮和步枪多是美国和欧洲输送，如今已经可以依靠自身的生产能力供给。

虽然如此，与快速增长的军队相比。生产速度还是有所欠缺。尤其在当前情况下，优先发展陆军是必然的。虽然造船需要的材料和人力还能保证，进度并不会受到太多影响。但是海军需要地大口径火炮，目前还是不多，全部都优先安装在铁甲舰镇远号上面。

镇远号一共拥有二十二门100磅重炮，因为要铺设铁甲，所以大量减少了携带火炮的数量，以控制船身的重量，所以火炮的数量并不多，但是由于采用了位于船腰的圆形炮台，火炮可以向各个方向射击，提高了火炮地使用效率，所以火力强度还是足够地。

三艘战列舰中购买自美国的那艘装备七十余门四十磅到六十磅地火炮，两艘新造的战舰设计有八十余门炮位，事实上总共才装备了六十到一百磅的火炮一百门，其中一百磅的大口径重炮才十几门。

其它几艘巡洋舰只有一艘是自造的，其它都是购买的旧舰，火炮倒是装备齐全，就是口径和性能一般，多数是四十磅到六十磅左右的火炮，加起来的火炮数量达到二百门。

除了火炮，所有舰船都使用或进行改装后使用蒸汽机，其中铁甲舰镇远号是四台蒸汽机并且没有风帆，是单纯的蒸汽动力，其它都还是混合动力，新造舰基本都拥有强大的蒸汽机，以蒸汽动力为主，机动性能非常强大。

由于苗栗开始生产石油，叶枫甚至让人设计了一台燃油的蒸汽机安装在一艘巡洋舰上，曾经跑出十八级的速度。

战舰上的另外一项革新就是全部都装备收发报机，虽然旗语在舰队中还是重要的联络工具，但是无线电的存在却让舰队分散巡航和迅速分享情报、调度集中变得更加方便。

“海军目前已经派出三艘美国商船携带无线电报机轮流跟随俄国舰队，随时反馈他们的情况，初步制定的作战计划是，由一支小型舰队在黄海出现在俄国人面前，然后将其吸引到淮安府以东黄沙港附近海面，提前布置好水雷，并埋伏主力舰队，在这个海区全歼俄国远东舰队。”伍廷芳指着海图对叶枫讲述海军的作战计划，这个计划充分体现了叶枫尽量减少损失的思路，在相对于俄国舰队已经显得非常强大的情况下，仍然采用这种投机取巧，引入水雷阵还要埋伏。

叶枫点了点头：“俄国人的远东舰队现在充其量还只是一支内河舰队，甚至没有战列舰在其中，所以我希望海军能打出气势，打出威风来。我会让宣传司重点宣传一下，至少要人英国人不敢小窥。”

“俄国人这次还不了解华夏舰队的情况，不过他们的行动倒是让我想到一件事，那就是他可以来，我们就可以去，你说我们有没有可能直接出兵在大沽口登陆？”叶枫点了点天津的位置，他倒不是真的想要抄掉北京，那样的后果很难说，很可能会引起国内的混乱，至少他现在还没有足够的实力去控制中国广阔的疆域，还是让这个朝廷先管着再说。

伍廷芳摇了摇头：“大沽口的炮台的防御体系还是比较完善的，国内那些兵虽然没有什么战斗力，但真的打起来，海军自然不怕炮台，要登陆却是比较困难了。”

“那在这里呢？”叶枫又指了指山东胶州和威海等几个地方，从这边登陆也算是满清的腹地，真要是站稳脚跟，也是一把利刃，叶枫的目光甚至飞到锦州、旅顺那边，虽然现在还没有实力去做到，但是如果能有一支海军，无疑就意味着绝对的战略主动，可以减少军事行动的难度，这是叶枫非常喜欢看到的事情。

“海军要抓紧时间训练，早日成为一支劲旅，以后就能发挥很大的作用，这次安庆怕是守不住了，要是有一支舰队能够控制长江，哪里容得湘军的水师嚣张，”叶枫不无遗憾地说道。

如果英国舰队主力撤回上海，那么这次在皖南和江西的作战行动将会非常顺利，至于湘军的水师在守城中能发挥的作用还是非常有限的，完全不能与英国那种浑身是炮的舰船相比。

唯一比较遗憾的是英国舰队虽然撤回上海，东海舰队也不可能进入长江，除了内河无法发挥铁甲舰的优势，还有就是要制衡英国舰队。

这样的话，华夏军还是无法越过长江救援安庆，安庆看上去是必然要被攻破了，随着这个据点的失去，天京就比较危险了。

“海军一定会利用这次难得的实战机会，而且我打算让一部分新的水兵参与作战和训练，现在马尾和基隆的船厂已经同时开工建造几艘战舰，包括两艘铁甲舰和两艘战列舰，如果能够投入服役的话，到时候远东海面就会是我华夏海军的地方，”伍廷芳又向叶枫介绍了现在的造舰计划，和造舰相比，更重要的是人才的培养，伍廷芳提出建立一个或两个专门的海军学堂，培养合格的水兵和海军军官，叶枫和伍廷芳商量以后，就决定在基隆成立华夏海军学堂，在福建马尾成立华夏船政学堂。

第六集 中国攻略 298黄海

四月二十三日，第十旅传来消息，英国舰队主力已经陆续离开安庆江面，看样子是要返回上海，总督府立刻发出命令，要求第十旅、第十二旅准备进攻东流；第二师进攻湖口，第五师进攻九江，展开最后的攻势。

在英国舰队回到上海的前一天晚上，前线攻击几乎同时发起，东海舰队也趁夜离开吴淞港，很快消失在长江口，进入黄海海面。

舰队的唯一一艘铁甲舰镇远号也是舰队的旗舰，伍廷芳坐镇此处指挥整个舰队，很快就分成三队，其中一队由两艘轻巡洋舰歇下蒸汽机，扬帆北上，准备到海州以东海面“迎接”俄国远东舰队，由三艘巡洋舰和剩余四艘轻巡洋舰组成的第二分舰队将前往黄沙港以东海面预设战场待命，在俄国远东舰队进入附近海域以后，在战场布置水雷，然后向西撤离。

镇远号与三艘战列舰组成的舰队主力将向东航行，埋伏在大海深处，在俄国远东舰队进入伏击圈以后，从东面突然杀出。

伍廷芳虽然是海军提督，但是这次作战计划却是半年前从英国回国，曾经在英国海军学院学习过两年的邓士文，虽然邓士文未必掌握了海军指挥所需要的全部知识，但至少有这方面的理论基础，并且在英国舰队上实习过一段时间，叶枫本着大胆提拔年轻地人原则。毅然决定让其担任镇远号地舰长管带。