“罗三，你休要欺人太甚！”
兴化坊的一处宅院厅堂中，传来一阵愤怒的咆哮！
只见此人身材魁梧，状若粗豪，身着灰色及膝短袍，头上缠裹着青巾，鬓边隐现花白，这会儿正横眉怒目地注视着坐在对面的人。
对面这人则生得面如冠玉、眉清目朗，却是当年陇关道上机缘巧合被李青筠收入门下的罗亮！
罗亮此时先是皱了皱眉头，突然又呵呵笑道：“任老哥，什么话不能好好说？何必发这么大火儿？还请安坐，你有什么要求说来听听，我罗三不是不讲道理之人！”
任老哥缓了口气，余怒未消地说道：“我任大山在道上闯荡了这么多年，什么风浪没见过？区区黑水帮乌合之众，又能奈我如何？今日若不是因你罗三爷在道上响当当的名号，我任大山压根就不会坐在这里！我给了你面子，你却是怎么说的？”
罗亮笑道：“任老哥，既如此说小弟少不得要分辩则个。我罗三在道上些许薄名虽算不得什么，那是江湖朋友抬爱。但有一点不是小弟自夸，罗三行事最是公平，更做不出损害朋友的事儿！”
“哼！”任大山从鼻子里发出一声不满，“我也是早听得如此说法，今日方知江湖传闻不可轻信！你既说是替我出面与黑水帮调停，如何贪图我的车马行？”
罗亮摇了摇头，苦笑道：“要图你车马行的是黑水帮，你们两方结怨的根子在这车马行，不解决它怎么调停？如今黑水帮不肯罢手，你任大哥也不可能将车马行拱手相让，这才有了罗三此议！老哥若是以为不妥，便当罗三未曾提过便了!”
这事还要从头说起。
本朝不禁私邮，由于几百年商贸的蓬勃发展，民间以商贸往来为主体的邮驿与车马行一度鼎盛兴旺。直到百年来，世家牢牢把持朝政，那些资本雄厚些的商贾不得不依附于世家庇护，民间的商贸发展日渐萎缩，曾经昌茂繁华的民间车马行不复当年盛景。
豪门世家拥有自己专门的通讯运输渠道，较小一些的世家之间交谊好的就联合互通，共享递送的平台。普通的民间商贾实力所限，无力支撑昂贵的车马费用，民间车马行演变成了地方各自经营的行当，不同城镇之间零散串起，主要为行旅单帮提供递送与租赁服务，一般地方的车马行均由本地地头蛇把持，属于古代黑社会里的明面生意。
而长安的车马行生意就掌控在任大山的快马帮手里，他也算得市井中的一方豪强。黑水帮做的是水上买卖，原本与快马帮各行其是，井水不犯河水，不料最近以来任大山的车马行与黑水帮冲突频起，矛盾愈演愈烈，任大山更是吃了不少大亏，车马行的生意每况愈下，任大山手头日渐窘迫。因着罗亮这两年在江湖上颇富人望，与各方势力均保持不错的关系，任大山方才起意请罗亮出面调停。罗亮却提议由他出资收购快马帮的车马行。
任大山脸色难看，如今他这车马行是一个烫手山芋，在长安除了罗亮怕还真找不到人接手，可若不转手出去，迟早会落入黑水帮手中，那要任大山这张老脸以后往哪放？
任大山叹了口气，语气缓和下来：“罗老弟，老哥哥一时激动，话语有些偏激，你切勿怪！此事也非不可行，然我这车马行经营多年，快马帮上下几百个弟兄还指着它吃饭呢！你说你给的这个价钱是不是过低了？这点子钱我在兄弟们面前也交代不过去啊！”
罗亮还未开口，他旁边还坐着的一个小弟忍不住说话了：“任老爷，您这话说的可有些不地道了！倒好似我们三爷是趁火打劫了？您尽去打听打听，我们三爷是何等样人，几曾贪过谁的便宜？三爷给您这价钱，自个儿新开一家车马行都尽够了……”
“小武，休得无礼！”罗亮厉声制止，然后歉然对任大山笑道：“小弟御下不严，倒叫任老哥见笑了！”
任大山脸现尴尬，摆了摆手：“哪里哪里，小兄弟是心直口快，真性情，倒合哥哥我的脾气！”
罗亮正色道：“任老哥既然话说到这儿，小弟自当把话说清楚，以免老哥心存不快！小弟向不吝惜钱财，却也不是富人，本来没那么大的财力盘下哥哥的行当。只是我的结义兄长有幸托庇贵人门下，做的是一些经营之事。兄长一向埋怨我整日无所事事，日前给了小弟一笔钱财，要小弟寻些正经生意来做，是以今日罗三才有此动议。我罗三不是买卖人，不耐烦计算这里边的得失，任老哥若是觉得不合适，咱们就再想别的法子，无论如何，黑水帮与老哥的事情小弟都不会坐视不管！”
这番话说得任大山也有些不好意思起来，他唏嘘道：“罗兄弟真乃仁义中人，我若再说什么反倒显得老哥哥小家子气了！……此事，就按照罗兄弟说的办吧！老哥哥岁数不小啦，也没了当年那股子血气，只想着兄弟们都安安稳稳有口饭吃就好，这长安城，以后就是你们的天下啦……”
任大山絮叨了一会儿，方告辞离去。他前脚刚走，小武就鄙夷地说了声：“做了一辈子亏心事，这会儿子倒想安稳了！”
这个小武就是罗亮从汧县带过来的兄弟，当年那个卖酱的，便是他误打误撞发现了吴宏的踪迹，并且得到了李青筠十枚宝钱的奖赏。他原来与罗亮关系不错，又从这奖赏中看到了光明的前景，索性放弃了卖酱这份很有前途的职业，追随着罗亮来到了长安城，成为罗亮手下得力的干“酱”。
罗亮笑笑没有说话。
小武接着道：“这老家伙装得倒象，吹胡子瞪眼的，不就是想讨价还价？别看他说得好听，其实贪财得紧！真搞不懂你干嘛这般麻烦，只要多许他些钱财早早就可以解决了！”
罗亮摇了摇头：“赔本的买卖谁会做？即使我有钱，无端花大价钱接下车马行，也会惹人猜忌……”
这时外面进来一个人回话：“三爷，外面来了一个小乞丐，说是李家的少爷让他来找你的，后边还跟着南城十三坊的人！”
罗亮赶忙出去问明了情况，对小武道：“你去把南城十三坊的人打发了，先带这小孩安顿下来，盯着点儿，我去趟凤栖楼！”
