吴胖子已经很长时间没有离开防地了，他惦记着吴家大院的姨太太们，他也需要跟姨太太们热乎热乎了。可是，他这次进城也不单单为了这个，他是奉命进城开会的，根据他的判断，估计要跟小日本玩儿把真的啦。他进了市里为嘛不立马回家，转悠到租借地呢？刚才不说了吗，他就是为了找别扭来的，他知道他的行踪无法保密，他想借这次回家的机会搂草打兔子，干掉朝他打黑枪的日本崽子王八蛋。现在他不怕惹事，惹大了更好，可以名正言顺的摆开战场比划，到时候还不知道谁草鸡呢！
他每次坐车不论去哪儿，一路上不知道过几道鬼门关，今天他是有备而来，他要来个干净麻利快，选在租借地的海河边上，那是精心策划好的。选在这个黑灯瞎火的地方，有两个方面的原因：一、适合敌人打黑枪的地方，必然是敌人设伏的地方，看起来是道鬼门关，因为心中有数可以做到先发制人；二、适合发挥自己的长项，近战夜战交手战，让敌人玩儿枪玩儿不灵。另外，在租借地杀人，只要活儿干得利索没地方找债主子去。这么一说，吴胖子还真是个会打仗的人物，看官不信就等着瞧好。
昏暗的街灯下，吴胖子的汽车沿着海河边驶来，汽车两侧的踏脚板上各站一名戴钢盔的卫兵，瞧这架势就知道吴胖子的心思：端着冲锋枪，别着大肚匣子，挎着长柄手榴弹，背着大刀片儿，小腿肚子上还绑着双刃匕首。吴胖子坐在车后，前面有胆大心细的司机和双抢副官欧阳亮，自己身上还备了一把从不会卡壳的德国造。
这段海河堤岸较高，由于泊靠轮船，贴着堤岸差不多丈许就是一根百年树龄的松树桩。松树桩挡着护堤板，到了后来小日本占了天津，流经市区的海河都跟这段一样，毁掉东北大片松林，把海河扎箍的像个大木槽。海河涨潮落潮，听潮水拍击护堤木板的声音，天津人可以判断出水深水浅，甚至夜间时辰。
这时节，听水音儿便知道已经涨满潮了，此时发生交火，完事还利于打扫战场。甭说扔几个死尸，扔百八十匹牲口下去，一落潮也全带到大海里面去。“杀人夜黑天，待到落潮时”正是那个时代天津特有的一个侧面写照。
快到日本轮船码头了，欧阳亮提醒司机：“稳着点儿，快到有鬼的地方了，在这儿交上手就太好啦。”紧接着回头又关照吴胖子，“你老矬下身子……”不等欧阳亮话落音，吴胖子大声喊：“别管我，看前边！”
欧阳亮回身一看，从巷子里窜出一辆带挎子的电驴子，直冲着汽车迎面而来。欧阳亮命令司机：“冲上去！”
司机真个好样的，猛踩了一下油门紧接着踩刹车，正好顶上电驴子前轮。头一个交代的就是电驴子驾驶，前胸被汽车上装的暗器穿了个对头窟窿。嘛样的暗器这么厉害？当年小日本特务机关费了不少心思琢磨这件暗器，最后也没整明白是怎么发射的。现在说说也无妨了，其实说明了也没嘛奥妙。
谁都见过汽车鼻子上面的车标，却没人想到在那上头做文章，吴胖子的司机想到了。他把车标拿掉，在引擎盖下面装了个枪栓，连着枪栓是个精加工的套管。套管在汽车鼻子的表面，装上镖头跟车标一样，司机脚下的踏板开关通过一条细钢丝连着扳机。紧急情况下，司机只要脚踏开关，镖头就会在压缩弹簧的作用下弹射出去。这次，镖头弹射出去的速度加上汽车前冲的速度，劲头太大了！镖头给电驴子驾驶穿了一个透堂亮，前胸到后背整个一条大胡同，真个是“厉害大大的！”这个秘密不说，小鬼子往哪儿研究去。
借着汽车的惯性，俩卫兵腾空而起越过电驴子，电驴子挎斗里站起的两个杀手，端起冲锋枪正准备扫射，汽车这一顶全都栽马路上了。其中一个躺在地上缓不过劲来，稀里糊涂朝天打光满梭子子弹。等他明白过来，已经来不及换子弹夹了，这小子一看大事不好，扔下枪便逃。
“兔崽子，往哪儿跑哇！”两个卫兵同时摔出匕首，这手叫“双燕追魂”，不论任何活物要想躲过“双飞燕”那是绝对不可能，飞上天都能追回来。那位兔崽子，没有像鸟儿似的灵活，“啪唧”，连扑棱都没扑棱，像西洋坟头的十字木桩一样爬下啦！
两把匕首肩并肩紧挨着深入杀手后心，俩卫兵上前拔出匕首回头找另一位，已经用不着他俩了。另一位被刚才汽车一撞，不知道枪飞哪去了，只剩下逃命的份儿了。
司机开着车企图撞上去，吴胖子道：“要活口！”司机只好停车，欧阳亮打开车门挽起衣袖缓步近逼过去。吴胖子说“要活口”没有太多的意思，不是企图获取什么有价值的情报之类，他只是想确认是不是日本人而已。
没想到，剩下的那个亡命之徒一声叫喊，决定了不可能再成为活口，只见他从背后抽出一把武士刀，他还怕欧阳亮不能明确他的真实身份，上来一股子武士道的豁命劲头，“八嘎……”亮开找死的架式不算，还画蛇添足叫唤上啦。
身份证全亮出来啦，还用费嘛劲？欧阳亮彻底大松心了，冷笑一声招呼道：“好你狗日的，你要是不汪汪两声，老子还真拿不准是公是母。这回省事了，想玩刀子来玩儿吧，让你尝尝大砍刀的钢口！”
两个卫兵已成夹击之势，堵住了小鬼子的逃生之路，放心地扔给欧阳亮一把大砍刀。欧阳亮将刀片子接到手，顺势舞了个圈儿，要是白天看就好看了，刀把上的红绸子会像火舌乱窜，看花了眼管这手活叫“千蛇吐信”。黑天只能比划两下就算了，欧阳亮耍到好处收势站定，朝小鬼子勾勾手，“别光原地拉架子，有种你过来呀。”
小鬼子杀手很听话也挺有尿性，欧阳亮一招手，便“呜哩哇啦”叫唤着挥刀而来。欧阳亮略展身手实挡虚砍，在杀手身上划出道道血痕，罩在身上的夜行服霎时间变成了碎布条子烂布带子，犹如墩布散了挂，碎布成片飘落，武行把这样的景致称作“天女散花”，也可惜是黑天，假若有舞台灯光照着煞是端的好看。
马路上欧阳亮耍弄着小鬼子，候船室内乱了营。李元文紧紧拽着花筱翠衣襟浑身紧哆嗦，连大气都不敢出，痴呆呆望着外面的格斗。这小子爱失禁，这节骨眼儿又尿湿了裤子，这次经历决定他终生落下病根儿，吃嘛药都治不好啦，后来的许多场合因此没少耽误事。
正文 十二回奸逆保命遁天涯,英雄护主试牛刀 中
再说那小鬼子也是不含糊，但只见“腾”地平地跃起，耍了个“寡妇开挡式”空中挥刀劈下，欧阳亮用刀顺势一拨，自己靠到候船室的门框上。小鬼子落地扑了空，马上前滚翻一个跟头再次窜了高儿，居然蹬住一名卫兵的双肩，玩儿了个空中转体“拧罗圈糖”，刀刃直朝欧阳亮横扫过来。欧阳亮不想跟他耽误功夫了，矮身闪过侧旋身形抡起大刀片子“啪！”朝那小子背后猛一拍，“回你姥姥家去吧！”小鬼子一口鲜血喷出去一丈有余。
这招叫“偃月刀拍面剂子”又叫“关公烙大饼”，杀手失去平衡一头撞在候船室的大门上，“咣唧……哗啦啦”撞碎整扇门的厚玻璃，直接飞入候船室。别人看着没使劲儿，功夫都在内里啦！趴在地上的死鬼肯定不明白怎么回事，旅客们看得清楚，面剂子瞬间变成面片了。不知道谁起的头，不论中外旅客居然异口同声齐叫好：“好身手！”还有人拍巴掌呢。
到此，那死鬼的动作并没有完结，跃过众人脚下沿着洋灰地面，直接滑过检票口，滑向上船的引桥通道，趴在地上将自己喷出去的鲜血涂抹一路。欧阳亮追上前去，抬脚踢翻杀手，蹲下身子用手拭了拭鼻息，不无遗憾的感慨道：“狗日的，真他妈的尸货！”转身命令跟进来的卫兵：“扔到河里喂王八！”卫兵非常麻利，抬起尸首一声吆喝：“回姥姥家去吧！”越过引桥护栏丢进海河。
欧阳亮对检票的说：“没你们事，放人上船！”这时，旅客明白过来这不是看耍猴的地方，该上船了。旅客一窝蜂朝检票口拥来，李元文也拉着花筱翠在人群中挤。欧阳亮猛一打眼，发现了花筱翠，一直目送她通过检票口，还是忍不住回头看，他有点不相信自己的眼睛。然而，这里不是久留之地，况且他还惦记着吴胖子安危，只好放弃好奇心，急匆匆撤身出来。
欧阳亮拉开车门，吴胖子依旧余怒未消满脸杀气腾腾，“这群狗娘养的，早晚让老子剿了他的老窝。”欧阳亮递过缴获的日本刀，“就是这几个王八蛋捣蛋，这回可以消停几天了。”
吴胖子骂道：“屌毛，消停个屁！都收拾干净了吗？”欧阳亮不知道“屌毛”骂谁，指指车前方，“您看……”吴胖子探身望去，只见卫兵抬起躺在马路上的两具尸体，“咚咚”扔进海河回身跳上电驴子，望着汽车等候命令。欧阳亮得意地说：“还缴获一辆挎子，今天这个买卖赚了。”
司机见一切收拾停当便打着了火，欧阳亮拍了一下启动汽车的司机，“等等！”扭头附在吴胖子耳边低语。吴胖子闻听禁不住喝问：“你说谁？九姨太！”欧阳亮点点头，“我看着像，或许是被人贩子拐卖的。”
吴胖子急了，“还愣着干嘛，给我抓回来呀！”
欧阳亮怕没把握，“看得不是很清楚，我怕抓错了，再说也怕耽误工夫。”
吴胖子就欠踹欧阳亮啦，“你还他妈的罗嗦，快给我抓来！”于是，欧阳亮下车招呼卫兵，再次进了候车室。
候船室内已然空无一人，检票口拦上了栅栏，火轮大烟筒“咕嘟咕嘟”冒出了浓浓黑烟，蒸汽喇叭发出沉闷的“呜呜”声，轮船就要解缆启航了。
世界上每天会发生无数大大小小的巧合，哲学家认为巧合是一种必然，存在于偶然里面。神学家以为巧合是缘分所致，任何巧合都存在因果关系，这种因果关系就是缘分，无因即无果无果亦无因。文学家则常常这样表述这一现象：说人生的每一步都是最关键的，并且不是抽象的每一步，而是具体的每一步。譬如今天这种情况，假设李元文和花筱翠，上了轮船赶紧找到自己的舱位眯起来，欧阳亮及其手下登上船，短时间也很难找到他们。况且轮船马上就要解缆启航，他们不可能全船都搜过来。
事情就是这么寸劲儿，现实恰恰是就差这关键的具体的一步。这两个亡命之人登上甲板，大概紧张的缘故吧，浑身都是汗涔涔的。花筱翠说：“你看这么多人挤挤杈杈的，在外面过过风吧。”李元文也觉得悬着的心不扑通了，一块石头落了地，过过风就过过风，自己不仅一身臭汗，裤裆更是需要过过风以去潮湿。再者说，这一走不知道猴年马月才能回来，特别是花筱翠还有些许恋恋不舍的心情，再看一眼大天津吧，尽管大天津没有任何值得她留恋的东西。
于是，二人扶着栏杆，并且面朝着刚离开的岸边马路茫然眺望。他们根本没想到，两名全副武装的兵士悄悄地来到身后，一个完全陌生的声音突然大声喊道：“花筱翠！”花筱翠猛一回头，还没有来得及做出任何反应，两只胳膊像被老虎钳子夹住一样，提留起来就走。花筱翠实在不知道怎么回事，但是她不喊叫只是扭着身子挣扎，挣扎中踢掉了一只鞋。
李元文更不会明白，怎么会有当兵的在最后关口搅局，痴呆呆看着花筱翠在眼皮底下被架下船，不过他马上明白了一个事实，他沦落至此完全因了眼前的那个女人，没了那个女人何必染这一水呢？根据这个逻辑思维，他拾起甲板上那只绣花鞋追了上去。
眼见着花筱翠失去踪影，轮船已然徐徐离岸，李元文手里举着那只绣花鞋还是追到船弦。他只能追到这里，他被船员强行拦住了，不阻拦他会发生坠河的危险。他还想挣扎，那意思好像要跳下去，但是他没跳，木雕泥塑般凝固住不动了。他无法想象古兴带着两个陌生的人，会在这个当口出现在面前，并且目标十分明确地是奔他来的。就在他突然一愣症的同时，古兴用手一指，“没错，就是他！”
王警长大喝一声：“上！”与此同时老铁雄鹰展翅“嗖”的一声窜了过来。
李元文见状扭头就跑，跑到船头企图跳河没敢跳，驳回头跑入船舱。李元文慌乱是可以理解的，也符合他的人性和本能，其实他多余了。老铁并非真的是只老鹰，追到引桥时，船已离岸太远，试了试已经不可能跳上船了，一拍大腿止住步子。
古兴遗憾的感叹：“嗨，就差一步！”
这才叫到嘴的鸭子眼睁睁看着飞啦，王警长懊悔地直跺脚，竟然毫无顾忌地掏出大肚匣子“啪啪啪”连着朝天开了好几枪，枪声虽响，却被海河大潮滔滔浊浪的巨响湮灭了。
回到古联升已经后半夜了，王警长将马鞭扔在桌子上，解开领扣喘着粗气。古兴招呼上上下下准备夜饭，自己亲自端茶给王警长消火，“王警长先喝口水败败汗，饭马上就得，我从来不沾酒，今天趁着这难得的机会跟二位老总开开戒。怎么说咱们也是老乡亲，家兄的事还得仰仗二位高抬贵手呢。”王警长端起茶碗一饮而尽，“我怎么高抬贵手，这么大的人命案，一个人不抓，这就结了？”
古兴苦着脸申诉着：“叫你老说说，眼见这真凶跑了，咱又不能去满州那边拿人，总不能让家兄顶罪吧？”
老铁一拍桌子，“家奴犯法，东家不顶罪，难道让俺们警长顶罪？”
古兴急忙摇晃两只手，“老总别急，我说的绝不是那个意思，我是说能不能有个缓招儿，或者说……”
王警长感觉肚子实在挺不住了，截住古兴的话茬，“行啦，嘛话都别说了，赶紧填肚子，把两匹马给我喂足实了，吃完了饭还得立马返回去。你古大老板想出什么好点子，到静海县警局找我吧！”
古兴愣愣神儿，扭头朝外头吆喝：“赶紧上酒上菜上饭，麻利儿着！”
送走两个凶神恶煞般的官面儿，古兴跟一摊稀泥似的摊在椅子上。崔氏见古兴没魂似的一言不发，爬上炕拍着被垛嚎哭起来，吓得石头和燕子围在崔氏面前喊娘。孩子一围上，崔氏哭得更起劲了，“你爹跟大爷要是有个三长两短，这可怎么办呀……”
古兴一言不发，见崔氏哭起来没完，一股热血冲脑门子，端起茶壶“啪嚓”摔在当屋砖地上，“嚎，嚎就能去病免灾！”崔氏止住了哭声。稍顷，见当家的没再采取进一步的暴烈行动，带着征询的柔和语气说：“当家的，那你可拿主意呀！”
古兴慢慢站起来，搓着手在屋内来回走动，全家人都盯着他。
智慧的大脑终于开了窍，古兴突然停住脚步，“石头快取笔墨来！”石头赶紧取来文房四宝在桌子上铺纸研墨，古兴提起笔看了看窗户。古联升后宅的所有房子，跟当时这一带殷实人家一样，都把窗户改造成一半玻璃一半窗户纸的。下半截镶玻璃的部分挂窗帘，上半截无数“卐”字窗楞格糊纸的部分，必要时可以从屋里开启，类似现代建筑的紧急出口，也是观察时辰的参照物。古兴见窗户纸已经泛白，拍拍石头，“天快亮了，我自己研墨，你出去让福子把车套好。”
本来古兴想写封信的，琢磨了琢磨把信纸划拉到一边，从书柜里翻出一张逢年过节才用的请帖。提起笔斟酌了一下，方打开请帖在抬头处落笔：世交、贝勒爷钧鉴……
额尔金路，是以第二次鸦片战争一名侵华将领的名字命名的街道，坐落在墙子河以外的英租借地面上，离天津老城厢远了去啦！福子驾着马车经南门外奔墙子河，七绕八拐费了老大劲才找到额尔金路58号。福子跳下车，望着洋房公寓，照着古兴的吩咐按响门铃，果然，镶着金粉花边的铁门里面有人应声。铁门上打开一扇探孔，门房露出半张老脸问：“找谁？”福子说找两位贝勒爷。
没想到这个老头挺倔，“哪来的贝勒爷，没有！”话没说完就要关探孔小门。
福子赶紧拿手挡住，“慢着你老，就是那英杰、那英豪，二位公子先生。”福子极力表述的很现代，这招果然奏效，门房怠答不理地问：“有事吗？”
福子一听有门儿，忙从口袋里摸出几个大子儿，放在请帖上一道举过去，“瞧这话说的，没事能劳你老的大驾吗？烦你老递个帖子，就说古兴老爷请二位赴宴。”门房接过请柬，把小门关死骂骂咧咧登上洋楼台阶，“中国人真他妈的没有教养，嘛规矩也不懂。”
嘛规矩也不懂的中国人福子，懂得有钱能使鬼推磨，第一次到租借地办差，能办成这等地步颇为得意，调转马车停在路边候着。见路上有印度巡警巡视，怕惹麻烦扭过身面朝墙根儿站着……唉，等人的滋味儿真难受！
正文 十二回奸逆保命遁天涯,英雄护主试牛刀 下
不论钱多少花钱就能换来价值，门房老头将请柬放下，果然代替福子催促了一句，“您二位麻利点，外面马车候着哪。”说罢退出门外。
刚一起床就有人送帖宴请，二位贝勒打心眼儿高兴，忙不迭地打领带，抹头油，擦皮鞋，找外套。英杰穿着格西服说着便宜话：“想吃冰天上下雹子，正愁没饭局呢，就有人送帖子请吃饭。这真叫老天有眼，命不该绝活人之路。”英豪高兴的也不大会笑了，“嘻嘻，大哥，别忘了，吃人嘴软拿人手短，受人钱财替人消灾。我估摸着，这顿饭怕是有些名堂呦！”
英杰推开门，“请吧兄弟，你说的没错。可是话又说回来了，请咱了事那得看是谁，前些日子袁文会那个王八蛋找咱，说广爷要取他的首级，请咱给说和说和。那可是六条黄鱼呀，愣让我给驳啦。你猜我怎么给他回的话？我说，我受你钱财，就得替你消灾，可惜咱没那么大的台面，另请高明吧你老！咱是有身份的人，不能谁的饭都吃谁的钱都花，对吧兄弟！”
英豪得意洋洋，奉承着哥哥也奉承着自己：“那是，咱哥们是谁呀！”
听了弟弟的话，英杰愈发话痨：“穷死不花王八蛋的钱，饿死不吃不干净的饭，哥哥心里就这么想的。走吧兄弟！”
哥俩走下台阶，英豪站住了，“哥，我估摸着，古二爷请咱，准也是了事。不年不节的发帖子，肯定遇上麻烦了。”英杰想了想，“就算是吧，那就大不一样啊，古家跟咱是子一辈父一辈的交情，真有事求到咱哥们儿头上，不论多崴泥也不能袖手旁观哪。”英豪觉得哥哥所言极是，“没错哥哥，我听您的，那就麻利着。”
福子认识二位贝勒，见面少不了一番恭维话，搬下车凳打开车门帘请二贝勒上车。等二位贵人确实坐稳当了，这才“啪”的扬起鞭子，马车一溜烟似地奔驰而去。
来的时候福子怕路上惹麻烦，沿着墙子河沿的土路，走了不少冤枉路。回去福子听他俩的，他们说怎么走就怎么走。拐进宫岛街（即后来的迪化路、鞍山道）就是小日本的租借地了，到处横七竖八的路障，随处可见膏药旗子。经过小日本总领事馆时，福子见日本宪兵冲他横眉立目，不自觉地下车牵马步行。
英杰捅捅英豪，“兄弟，现在时局越来越乱，咱不能总这么囚着坐吃山空，我琢磨着咱得趁早想辙，找个安身立命的地方。”英豪抻着脖子朝车外看看，点点头说：“我看眼下这局势够火候了，巴不得有位高人给指条阳光大道呢！”
别看这二位八旗子弟，好像每天只是吃喝玩乐，其实对局势关心着呢！
英杰指指大街上的日本宪兵，无不忧虑地说：“瞧见了吗，小日本的胃口大着哪。不知哪一天就打起来，真是那样，哪块租界也不安全。”
英豪也有同感，“这叫您说着了，没听说小日本三天两头在城外头生事儿，保不齐哪天就接上火。”
福子在外头接上话：“还哪天干嘛，夜里黑晌在大连码头就……”一瞧大街上不是说这话的地方，赶紧把舌头吞回去不言声了。
离开租界，好么！满大街都是荷枪实弹的中国军队，有来有往，闹不清上哪开拔，大部分都扛着重家伙奔跑。不明底细的老百姓见了，真是心里乱糟糟的。由于大街上不好走，把二位贝勒爷接到家，差不离也快到饭口了。
古兴整整一夜没睡，打发走福子，只觉得刚一迷糊，门口迎客的石头就跑了进来，“爹，你老都睡了半晌啦，快起吧，我望见福子的车啦，这就到门口儿。”
古兴一骨碌下炕好歹抹了把脸，衣裳还没穿利索，就听福子站院子当间吆喝上了，“二位贝勒爷到啦！”古兴抱着双拳赶紧迎了出来，“有失远迎，有失远迎，二位贝勒多多包涵啦。”
英杰也抱双拳还礼：“二爷您是长辈，别这么客气，小的受不起。”
英豪也说：“千万别贝勒贝勒的，叫人家听见笑话死了。我们大哥天天念叨，总想着过来给你老磕个头，可惜了哇，现在寒碜的只能磕头了。唉，真是没脸见你老来呀！”
有身份的人家，跟寻常百姓家就是不一样，爷儿几个站院子寒暄的功夫，内当家的指挥着下人们已经把酒席布齐。当客人进入堂屋的时候，用不着再麻烦自觉会分主宾落座。
古兴说着话就把二位贝勒安顿下了，“二位贝勒爷，还是这么会说笑话。照直了跟二位说吧，得麻烦二位世侄了。来，赶紧坐下，一面吃着一面唠扯。”古兴没有多少客套，上来就直书正文，这在以往的交往中是不曾有过的。英杰、英豪意识到古宅遇上大麻烦啦，哥俩也就不再扯闲篇，各夹了一口菜，慢慢嚼着听古兴说正文。
福子是个好伙计，见掌柜的说正经的了，去外边把牲口卸了套，照看门脸去了。到前边一看，马路行人都跟家里着火似的乱跑，左右买卖家纷纷上门板。仔细瞅瞅马路上，一辆接一辆的跑军车，还有望不到头的队伍，多一半穿着保安队的衣裳，个个全都拿着刀枪，不少兵戴着钢盔。福子见状，自作主张让小伙计也把门板上好，“今天歇街了，守在柜上，一步不许离开。听清了吗？我跟掌柜的知唤一声去。”
福子回到堂屋，大概古兴已经把老家遭遇的麻烦，一五一十都说完了。只听英杰说话：“我看这事儿没多大麻烦。”英豪也说：“顶大了破费点儿钱财，现在是民国，一人做事一人当，《民法大全》《刑法大全》没有“株连九族”这一说。再者，李元文顶多算个下人，他犯了事，主家背不着黑锅。让大爷顶罪这叫无法无天。”
一听这个，古兴宽心多了，“要不怎么麻烦你们二位明白人拿主意呢！”
见英杰撂下筷子，福子赶紧递过手巾把儿，英杰接过手巾抹抹嘴，说：“我看这么着吧，我们哥俩到县里走走，法律上的事儿英豪多少明白点儿，交涉交涉兴许事就结了。”英豪也放下筷子，“就这么着，吃完饭咱哥俩就走一趟。”
古兴高兴得没法没法的，“那就有劳二位贝勒爷了。说了归齐，有了事还得是老世交。”蓦然见，外面传来“咣”的一声，像是开炮的声音，所有人都是一愣。古兴看见福子站在屋里，眉头一皱呵斥道：“咦，你怎么还在这儿戳着，看看外面怎么回事？”
福子这才把街面上的情况说了一遍，英杰闻听竟然叫好：“好事呀，我怎么把这碴儿给忘啦？这不正是机会吗？”英豪听出了话音儿，“着哇，那就趁热打铁吧！”
哥俩一唱一和，古兴却丈二和尚摸不着头脑，冲着俩大能人发呆。
英杰、英豪几乎同时催促古兴：“二爷，发哪家子愣啊，赶紧伺候着上路吧！”
县衙门的人全都如惊弓之鸟，大呼小叫的忙着撤退，警局内也是乱哄哄的，说白了整座县城基本没嘛主事人了。英杰、英豪与王警长交涉得不错，古兴脸上露出笑模样。
王警长把两条腿搭在桌子上，慢条斯理地接待着天津卫来的客人，“你们二位不来我也得放人，真凶已查明，早晚有一天我会抓捕归案，眼下就不提啦。古爷是方圆百里有名的善人，让一位善人替恶人顶罪不合情理。再说，有那么多乡民呈折子具保，没理由再关着古老爷，一会儿你们就可以把人接走。只是这次办案的花销……直说吧，弟兄们不能喝凉水办案，这笔花销得有个出处。”
英杰赶紧接过话茬：“钱，不算个事儿，给老总们早备好了。”古兴大概兴奋所致，听走了神。英豪捅捅他，“二爷！”古兴这才回过味儿来，“噢，噢噢！”忙将怀里的蓝布包放在王警长面前，打开包袱皮儿，露出几封足捆的银元。
这笔交易还没交割完呢，老铁慌慌张张跑进来了，伏在王警长耳朵边上报告：“二十九军跟小鬼子接上火了，衙门里的人全都跑光了。”
王警长从桌子上抽回两条腿，拿袄袖子擦擦皮鞋，整了整武装皮带，“慌嘛？我正盼着这天了。先把古爷赏给咱的银元收起来，有嘛事回头再说。骂拉个巴子的，就算小日本到了家门口，你手里拿的是烧火棍呀，谁爱撤谁撤。都跑了，这个家还要不要？”
老铁是王警长的铁杆儿，听王警长这么一说，两腿一并正儿八经打了个立正，“报告警长，你老放心，你老上哪儿，我老铁就跟着去哪！”
王警长打开抽屉俩手一胡噜，自己把银元胡噜进抽屉，命令老铁：“你先领着二爷把古老爷接出来。”古兴又是鞠躬又是作揖，“谢谢王警长，谢谢王警长啦。”随老铁先出去了。
英杰、英豪站起来也要随古兴一道出去，王警长一伸胳膊拦下他们，“二位，我看你们回不了天津了，你们看看外头。”英杰英豪朝外面看了看，只见逃难的人群慌乱地搅成一锅粥。英杰、英豪相对看看，谁也没说话。
马车刚停在古宅门口，全独流街就都知道古典古老爷回来啦！车把式将车牵进胡同，古典在杜兴、英杰、英豪、老刘头的陪同下登上台阶。古典扭回身，本来要向为他具保的高邻乡党发表感激词的，却因携家带口的一帮子难民搅了兴致，难民中偶尔还有伤兵，路边丢弃着零散的枪支。仔细辨认了一下，也并没有发现多少熟悉的面孔，古典只得皱皱眉头终于嘛话也没说。簇拥者见状，没有做为古宅发言人发表任何讲话，默默地全都进了古宅院内，“咣当”大门关闭了。
罗氏泪流满面，在丫环的搀扶下软绵绵的愈发显得面容憔悴，若不是怕外面风硬进一步伤害了身子，说嘛也要到大门口迎接相濡以沫的夫君。站在院子里好像许久了，其实仅是刚站稳脚的工夫，不管多久吧，终于看见老爷进了院，罗氏颤巍巍的声音先声夺人：“老爷，你可回来了，让你遭了大罪了！”
似乎古典同着家人不便跟娇妻缠绵，抑或最紧迫的需要不是温情，没有更多地关注罗氏，而是作了一个只有饥民才会作出的手势，“赶紧张罗吃的，先填饱肚子再说话。”飞来之祸使得古典真正品味到饥饿的滋味儿，对食品的基本要义——果腹，也有了切肤的体验。从这个层面上说，几天的牢狱之苦，收获大于损失。
于是人们忙活着搀扶古典进客厅小憩，刚迈上台阶，迎面发现光腚孩儿倚在客厅门框上，两眼呆滞的望着古典。这个孩子好生可怜，大善人古老爷触景生情，鼻子一酸忆起刚刚忘却的命案，两腿一软险些摔倒。
正文 十三回为国尽忠洒碧血,图谋不轨赴黄泉 上
德旺几乎从早到晚朝站在千里堤上，时不时地手搭凉棚朝北眺望。打北边传来的“隆隆”声好似天边的闷雷，显然那是炸弹爆炸的声音。对于炮声，二十一里堡上点岁数的人全都分辨得出来。德旺只要往大堤上一站，不一会儿就会围上村里的老少爷们，在这兵荒马乱的时刻，他是全村几百口子身家性命的依托。说大白话吧，他是家家户户的主心骨、顶梁柱，只要德旺在村口戳着，天塌下来也不怕！
德旺能够成为狂涛巨浪里的中流砥柱，真不是吹出来的，人家那是真刀实砍闯出来的。早在庚子年间，德旺就跟八国联军交过手，谁敢吹？曹福田师父指挥攻打老龙头火车站，德旺靠一杆大扎枪，死人堆里四出四进毛发无损，曾一度被古典古老爷称作“神人”。最露脸的是最后一次攻打老龙头火车站，他深入虎穴给洋鬼子下战书，这还不算，完事最后孤身一人站在火车顶子上拼命，一连挑了四五个老毛子。
事情过去几十年了，想起来那天的情景，德旺至今历历在目：交了几次手，窝藏在老龙头火车站的洋鬼子死活不出来了，曹福田师父知道这是敌人玩儿的缓兵之计，把德旺招呼到跟前，问：“小子，怕死吗？”德旺说：“杀洋鬼子，死了也值，不怕！”
师父点点头，“有种，我派你给鬼子下战书，顺当的话给我这样……”然后提着耳朵如此这般交代了一番。曹福田师父虽说出身赤贫没念过嘛书，由于天资聪颖并且在满清大营当过兵，满肚子文韬武略锦囊妙计，德旺领命只说了一个字：“行！”接过战书扭头就走。
穿过一片开洼地，绕过一段千疮百孔的围墙，闪身看见老龙头火车站的站房。德旺毫不畏惧，举起大牛皮纸袋装着的战书，高喊一声：“懂规矩吗？两国交锋不杀来使，小爷爷下战书来啦！”见对方扬起白旗晃了晃，于是挺胸叠肚朝前走去，一路走一路挲摩周边地貌。来到一堆沙包跟前德旺站住脚跟，说话特别冲：“呔，有喘气的吗？出来接战书！”
沙包后头站起来一个留辫子的二毛子，德旺一见气不打一处来，堪称怒发冲冠，“嗨，这还一个臭不要脸的，别人都为了祖宗江山流血掉脑袋，你可倒好，帮狗吃屎，那你就帮到底吧。听着，这上边说啦，听我给你背背。记不住也没关系，上边都明白写着啦。”德旺清清嗓子，故意消磨工夫，以便吸引洋鬼子注意力，好让师兄师弟们埋伏到位。
德旺朗声背诵道：“妖魔洋鬼听清，不必缩头隐颈，尔等自恃兵强，想必不畏刀枪，此处人烟稠密场地小，列阵碍手碍脚，为使百姓免遭罪，东有旷野决雌雄，尔等有种定战期，神兵在此待破巢。”递罢战书，德旺撤身回营，走至半路看见师兄弟们眯在围墙外面，抽冷子汇合过去。到了后半夜，他们十几个不怕死的后生，悄悄匍匐到车站近便的草坑里埋伏下来，等机会抄后路兜鬼子的屁股。
关于德旺的身世，只有曹福田知道，曹福田死后就无从查考了。人们猜测，德旺祖上也是跟着燕王扫北打南边过来的，一代接一代都是天津卫里的兵。关于天津卫，恐看官有所不知，在此略作交代。
坐了天下的朱棣皇帝，济渡南下复迁都北京，几经三叉河口，考虑到海滨无防则如庭户无门，外夷倭寇会危及江山，遂调来淮家军镇守。因系天子之渡，赐名天津扩寨增防，按明代军队建制设卫。卫的编制五千六百人，把守京畿门户显得少了些，随后并入天津左卫天津右卫，天津卫成为全国最大的卫。求证天津的先民来自何方，大部分人说不出子丑寅卯，只知道跟着燕王扫北来的，其实多数人来自淮河平原以宿州为中心的周围地区。
满清入关后收编的明代军队，以绿旗当作标志以和八旗兵区别，称作绿营兵。绿营兵以“镇”为基本单位，作为各镇戍区的基础，设总为镇的主将。副将所属兵员称协，是协守要地的部队，按防守地的重要程度编配数十至千余人的营，以守备地名命名，由参将、游击、都司、守备分别统领，德旺先父任都司。
甲午战争后，绿营军改为巡防营。新军还是以镇为基本单位，每镇官兵一万二千余人，由步、马、炮、工、辎重等兵种组成，设统制率领。德旺先父任步兵管带，跟原来的都司职务差不多。曹福田仅仅是管带手下的一名正目，正目只管十几个人，他们俩怎么会成了至交呢？传说是这样的：曹福田酒后打死一名传教的洋人，德旺先父以顶带花翎作保，免了曹福田的死罪，让他解甲归田了。德旺先父却没有逃过洋人的暗算，在万国桥上被人装进麻袋扔进海河，母亲悲极而亡，德旺成了孤儿。曹福田闻讯收留了德旺，待如亲生。
曹福田起事后，不忘给德旺报仇的任何机会，这才让他领命下战书、作伏兵。
大概鸡叫头遍的时候，听到锣鼓齐鸣笙笛齐奏，曹师父率领的大队人马，从东门外出发，跨过东浮桥，穿过兴隆街、新官汛大街向老龙头火车站发动了猛攻。
冲在前面的都是十七八岁的红灯照，仙姑们个个都不含糊，每人一盏红灯笼，叫着号往前冲，“杀了洋人头，春雨遍地流。拆了火车道，鬼子全杀掉。回头再沉大轮船，叫他鬼子全玩儿完。”一盏红灯笼一个活目标，迎面招引来一阵排子枪，仙姑们倒下一大片。前面刚倒下，紧接着后面上来一大帮，也是每人一盏红灯笼。鬼子真没种，躲在黑灯影儿打黑枪，自然又是一阵排子枪，仙姑们照样倒下一大片。仙姑们还是不含糊，后面又跟上来一大帮……实打实一个前赴后继。
据德旺说，那天黄莲圣母都到场了，保佑着义和团与红灯照神功发威刀枪不入，那天夜里的场面真叫不掺假的鬼神皆惊，人倒下了灯笼一盏不灭，火红火红照亮半边天。他又说，刀枪不入也不是不死人，死人摞起来跟座山似的，不死人那是假的，撒豆成兵却是真的。
他亲眼得见，曹师父一招手，就从天上降下一哨人马，一招手又是一哨人马，全都义无反顾踏着红灯照尸首往上冲。一开始这些人手里全都没有家伙，就地捡起来的棍子棒子，拿在手上眨眼就成了刀枪剑戟斧钺钩叉。曹师父指挥义和团跟红灯照杀得正起劲，打万国桥方向过来黑压压一片德日英法联军。河东意国地、俄国地的洋毛子也趁势冒出来夹击。这阵势眼见要崴泥，不把车站的鬼子灭了，曹师父和圣母娘娘都得让人家包了饺子。
德旺当年是个毛头小子愣头青，正是不怕死的年纪，一见这情景也不等号令啦，“腾”地跃起身，吆喝身边的师兄弟冲入车站。趴在站台打枪的鬼子都是杂色老毛子，神兵天降，全都吓傻了眼，扭头往铁道线上跑。
铁道线上并排停着好几列火车，老毛子一窝蜂全进车厢啦。一开始德旺他们也占领了一部分车厢，想利用这些车厢做掩护稳住阵脚再想克敌之策。几个人一合计，手里连杆火枪都没有，呆在车厢里面等于老虎进了笼子，自己的家伙也没法子施展。干脆，上车顶子，咱的家伙够得远，露头一个宰一个。于是哥几个施展轻功，一拧身形上了车顶，牢牢控制了车厢之间的通道和车门。想吃冰天上下雹子，清军设在三岔口的黑炮台开火了，炮火直朝车站猛轰，炮弹如雨震山撼岳。与此同时，前来助阵的天津卫老少爷们，淘换来一筐筐的开花弹，堵着车站周围的租界地各路口胡扔乱砍。
老毛子的援兵一时上不来，车厢里的鬼子傻了眼，闷在里边打枪找不到目标，就各车厢来回窜，德旺逮着机会连着挑死好几个。可是头顶上飞炸弹，那玩意儿不长眼睛，站台里边还有活鬼子打枪，杀红了眼忘了危险，却不知自家弟兄已经所剩无几。不知不觉天已大亮，跳下车厢发现车站里面只剩他一人孤军奋战了。
七八个老毛子不知打哪冒出来的，端着顶上火的毛瑟枪，呈扇面形朝他包围过来。从来没有这么真切地观察过老毛子，敢情真跟鬼似的，个个扎撒着黄毛瞪着灰眼珠子直逼过来，看样子想捉活的。
德旺回头看看身后是堵围墙，围墙虽然已成残垣断壁，但是乱七八糟搭拉着铁丝网，真是瞎驴撞槽怎么退到死胡同来啦！管他呢，反正已经挑了好几个啦，死了都有赚了。德旺把大扎枪横过来往膝盖上一磕“咔嚓”两截，往地上一扔拍着胸脯说：“老毛子，搂火吧，小爷爷要是眨巴一下眼皮，不算条汉子！”德旺话没落音，湛晴的天涌上来一片黑云彩，“咔嚓”一声脆雷，“哗啦啦”天上敞开一个大窟窿。那不叫下雨，那叫天上的瑶池开口子，眨眼把老毛子全都浇了个仰八叉，神不神？德旺身上居然不见雨星子。
这分明是义和团的师父呼风唤雨，过去没见过，今天得以亲眼实见了，德旺知道这是高人在救他，借机扭头就跑。老毛子浇成落汤鸡，再想开枪火药打湿了，没法搂火了。这时节，打独流镇开来二十多条对槽船，载来七千英雄好汉，在张德成师父的带领下杀将过来，救出德旺灭了老毛子。
德旺的这段传奇经历，方圆百里无人不知无人不晓，后来朝廷他妈的不够揍，反手剿灭义和团，再后来很少有人提及这段惨烈且令人愤懑的历史了。
德旺凝视着远方正走神儿，小德子带着师弟们背着好几杆大枪从远处跑来，“那些当兵的跑起来比兔子还快，你老看，大枪扔得到处都是。”德旺深知这种快家伙的金贵，面呈喜色。瞅瞅左右把小德子拉到一旁，深谋远虑地嘱咐道：“这是好东西，等天黑了找个放心的地方埋起来！过了这个村没这个店，接着踅摸，往后必有用项。”
小德子最知师父心思，附耳道：“地方早看好了，神鬼不知。”德旺堵住小德子的嘴，“心知肚明秘而不宣，懂吗？”
小德子点点头，“我懂，师父。还有件事告诉你老，古典回家啦。”
德旺问：“回家怎么着啦？”
小德子摇摇头，“不知道。”
正文 十三回为国尽忠洒碧血,图谋不轨赴黄泉 中
古宅客厅内，包括厨子在内的下人们全都垂手恭立，他们知道将要辞退，心里全都不是滋味儿。古典跟古兴居中坐在太师椅上，老刘头尽职尽责的立在身后，二位贝勒分坐两旁，罗氏搂着光腚孩坐在一边。桌子上分放着若干推儿银元、大子儿和纸币。古典吃过了劲儿，不停地打着饱嗝，老刘头给古典的茶碗续上开水，“老爷，喝口水顺顺。”
古典咽下一口茶水，看看人全齐了开口说话：“兵荒马乱的谁心里也不踏实，这点钱给大伙散了吧，都回家照应老小去。老刘头跟了我大半辈子也没地方去，还留下照应院子，没嘛说的了，就这样吧！”
显然，事先已对老刘头做过交代，古典说到这儿，老刘头按人头散了钱币，“都别客气了，拿着，等太平了大伙回来接着伺候老爷。几位跟我赶紧收拾收拾去，老爷他们还有要紧事合计。”丫环、厨子等下人们领到足额的报酬，恋恋不舍地道了谢，随老刘头出去了。
古典看看二位贝勒，接着作战略性部署：“二位贝勒爷，眼下没处投奔，我看就先留在这儿。不管怎么着，还能保二位贝勒爷有口饭吃。英杰就把管家这差事顶起来，至于英豪，二爷你看……”
古兴说：“我看二贝勒还是跟我回去，柜上正缺个管帐的先生，这样，两边都有明白人帮衬。等过了这段难关，咱也别耽误二位贝勒爷的前程，再另攀高枝也不迟。”
古典见英杰英豪频频点头，便说：“我就是这么个意思，英豪跟租界里的人熟，有个麻烦还能通融，我看就着么着吧。”
到了这一步，二位贝勒也不端架子了，寄人篱下能到这个地步实属不易，哥俩自然说些客气话。英杰说：“您老人家这么体恤晚辈，真是慈悲到家了。”英豪也说：“我们哥俩纯粹鹰嘴鸭子爪能吃不能拿的主儿，只能给二位长辈添累赘啦。”
古典叹了口气，指指罗氏怀里的光腚孩，“谁让咱们是世交呢，旁的都甭说了，最让我拿不定主意的是这可怜的孩子。”古典心里是个嘛心思，古兴看得出来，起身把光腚孩领到桌子跟前比比高矮，征询地问：“大哥，我看个头行了，带到柜上学点手艺吧，也省你一份心思。”
罗氏闻听不等古典表态，站起来又把光腚孩拉回来，“我可舍不得！”像是马上被人抢了一样，紧紧搂在怀里。
