收尸车走远，古道热肠的天津看客们，这才满意松心的散去。
至此，白面儿哈疤痢谢幕归隐，他们的故事讲完了。再有就是街头巷尾经久不息的议论，这是善于思索、善于演义、善于评判、善于口传天下杂闻的天津人，最佳的佐餐谈资。
“广爷真叫厉害，生生把俩小子的舌头割了，大筋给挑了。”
“也纳闷了，俩大死尸挂在门环上，多半天愣没人看见。”
“寻常这扇门不开，院里人看不见。即便马路上有人看见，谁吃饱撑的犯山药豆子，也不会管他袁三的鸡巴事。”
石头和赖五跟在路人后头捡稀罕，路人发现有人跟着听蹭戏，立即缄口不言，匆匆走远。诡诈的天津人嘴爱叨叨不假，眼贼、耳朵灵、脑筋转的快，警惕性特别高，假若口传有误捅了漏子，想查查根源出处，您把福尔摩斯找来也白搭，没地界找号去。
人散尽了，车开动了，交通恢复了正常。赖五突然发问：“石头哥，广爷是谁呀？”
石头藐他孤陋寡闻，“这都不知道？咱们老家的英雄好汉刘广海呗，整个天津卫，广爷最能整治袁文会！”
赖五又问：“为嘛人们都不敢惹袁文会？”
石头扯过赖五的耳朵，“小日本是他干爸爸！”
赖五拍拍小胸脯，“长大了，我就敢惹！”
石头打着赖五的光头，“你想找死呀，快走，办咱的正事去。”
正文 二十二回那英杰首差民望,欧阳亮再报国恩中
花筱翠跟欧阳亮住的公寓，规模本来不大，小日本占了天津，侨民大都撤回自己的国家，躲清静去了。其时只有这对假夫妻，还有一个门房的老头，日本人还不能随便到这来，相比之下还是很安全的。
玛丽来了，看样子有要紧事商量。花筱翠扒着窗户望风，听她跟欧阳亮说话，寂寞的她最盼着来人，她觉得来人说说话，会对欧阳亮的病情产生好的影响。
花小翠想的没错，玛丽一来，欧阳亮的精神就好多了，瞧两人说得多带劲呀。
这时，玛丽把整个天下说完了，折回来说到欧阳亮的身上，“国际上，反法西斯斗争情况，我知道的就这么多。你做为一名爱国军人，我非常敬佩，可是你去重庆的打算我不赞成。重庆是大后方，到那儿你向谁冲杀呀！”
欧阳亮原本好好的，听到这儿愁眉不展了，“我也不能在这儿总闷着，英雄无用武之地呀！”
玛丽高深莫测的宽慰他，“我现在也是跟哪儿也没联系，咱只有凭着良心干咱能干的事。”
欧阳亮挪挪身子，“你就照直说吧，我能干点什么。”
玛丽严肃起来，“现在，天津外围有好几支抗日武装，接长不短地袭击鬼子，我想弄些药品送过去。”
欧阳亮为她担心，“日本人控制的那么严，上哪儿弄药去，再说弄来药送给谁？”
玛丽说：“有条路可以弄来药，至于送给谁，有个人能办到。”
欧阳亮问“谁？”
花筱翠忽然回头提醒，“有人来了！”
玛丽说：“不怕，咱光说话也不犯禁。嫂子，好些日子没听你唱了，唱一段松快松快。嫂子的落子，味儿就是正。”
欧阳亮笑笑，“你又叫她嫂子，她可不爱听，再说，也让我空担虚名呀。”
玛丽亲昵的拉过花筱翠，“反正早晚也得这么回事，不叫嫂子让我怎么叫？嫂子，别听他的，唱段拿手的。”
花筱翠抿嘴笑笑，端起茶杯润润嗓子，她真心想让欧阳亮高兴高兴。于是扭起身段，唱起了《秦琼观阵》：“日出东来还转东啊，回文新声说英雄，行善之人天知道，英雄之人天不容……”
石头跟赖五真不赖，扫听着真的找到公寓来了。门房老头接过石头和赖五递过来的信，说“等着！”把小窗口的门关上了。
隐隐约约，楼上的戏文声声传出，赖五好奇的推开小窗口朝楼上望，二楼窗户挂着纱帘，影影绰绰可见花筱翠扭动的身影，但是看不清楚。
看清楚谁在唱戏，下文就不是这样了，故事情节就会发生别样的跌宕，所以赖五必须只闻其声不见其人。
赖五努力辨别声音，即熟悉又陌生，即近在咫尺耳畔，又十分遥远渺茫，不禁自语道：“俺怎么没听过这段戏文呀？”
石头正四处挲摩，扭头问赖五：“你叨叨咕咕，说嘛啦？”
赖五回过神来，“没说嘛。”转过身，茫然的靠在铁门上。
不大会儿，门房回来了，从小窗口递出一张纸条，“接着，收据。”说完“嘭”地关上小门。实指望见到收信人，可是人家不露面，也不能愣闯啊！反正信送到了，英豪叔又没说非见本人不可。怎么说，也算把事办成了。这么一合计，二人觉得也没别的主意，把收据揣好牵着手往回走。
走着走着，石头发现赖五神情不对，就问：“你怎么了，脸色煞白，是不是哪儿不舒坦？”
赖五低着脑袋，没头没脑的说：“兴许我看见鬼了。”
石头诧异，“怎么大白天说胡话，发烧了？”摸摸赖五的脑门儿，屁事没有哇，拉紧赖五小跑起来。
花筱翠正唱到精彩处，玛丽、欧阳亮听得如痴如醉，二人拍着手心、敲着床帮为他打点儿。恰在此时，门房进来送信。欧阳亮接过信放在一旁，“谢谢啊，去吧。”随手扔给门房一支哈德门香烟，欧阳亮不吸烟，买烟就是为了应酬门房这样的人，算是变相的小费吧。
门房接过烟卷儿，夹在耳朵上，没有立即出去。
欧阳亮问：“还有什么事？”
门房说：“送信的伙计，求您给打个收据。”
欧阳亮不耐烦的，“没听说过！告诉他们，就说我收到了。”
门房刚刚退出，欧阳亮拆开信匆匆看了一眼，又拉开门把门房叫了回来，“进来，给他们带个回条下去。”接着翻抽屉找笔，撕了张月份牌，草草写了几个字交给门房。
待花筱翠落了腔，回到窗前朝外望去，但见送信的两个“伙计”已经走远。
一切复归消停，玛丽接着说正事，“现在日本人还没跟英美宣战，只有香港这条路。船票也好买，拜托你办这件事，我觉得最合适。回来的时候发封电报，我跟嫂子到码头接你去。另外，大名鼎鼎的刘广海最近也要去香港，他跟小日本的过节挺深，有难处找他肯定会帮忙。”
欧阳亮心里敞亮了，“真是天随人愿，想吃冰天上下雹子，你看看这封信。信上说，我在军校的老同学，何太厚回来了。这家伙打仗是员虎将。十来年没见了，有他在，我哪儿也不去了，就在这儿摆战场，干场痛快的。”
英杰的信只有三言两语，主要说明何太厚先生想念故旧，企盼欧阳先生“见字回音”云云。信皮上有详细地址，内笺没有落款，玛丽知道这是知底的熟人所为，便说：“我也听说过何太厚这个人，他手里有支队伍，是从山西开过来的。现在扩充了不少，活动范围直逼津郊，日本人也注意到了，现在到处拿他呢。”
一切对上茬口，欧阳亮兴奋的恨不能立即出发，“太好了，从香港回来我就去找他，正好送他见面礼。”
玛丽“嘘”了声，“你也别高兴的太早，咱这是借花献佛，还得防着小鬼争食。我该走了，安顿好了我来送你。”
玛丽说“防着小鬼”的话，欧阳亮根本没有往心里去，花筱翠虽然不知道“小鬼”指的嘛东西，总觉得心里不塌实。帮着欧阳亮收拾完行李，坐在一边默默不语，不知心里琢磨嘛。
欧阳亮发现花筱翠神情不对，便将箱子立在一边，“我走了，你可以安安生生上床睡觉了。这一年多，苦了你也把我憋坏了，这回出去，正好活动活动筋骨。你也好松口气。等我回来，就帮你打听李元文下落，是人是鬼让你落个塌实。”
花筱翠缄口不语，慢慢拎过另一只箱子，将自己的衣服一件件往里码放。
欧阳亮按住花筱翠的手，“你这是，这是干什么？”
花筱翠心事重重的说：“我跟你一块去香港，你自己去我不放心。”
欧阳亮思想没这方面的准备，闻听此言即喜尤忧，不知如何是好，“不行不行，你跟着不方便。”
花筱翠十分冷静，望着欧阳亮的脸，真挚的说：“孤男寡女在一间屋子住了一年多，你也没说个不方便。我已经拿定主意，别拦我。为抗战尽份力，也算赎我一点罪孽。”
欧阳亮想到远赴香港，鱼龙混杂之地，情势可能比想象的复杂，觉得还是让她留守为好。便假装生气的说：“我看呀，你真是罪孽缠身了，说什么我也不让你去。”
花筱翠收拾好随身带的衣物，并排把两只箱子放在床头，“欧阳，别拦我了，说实在的，侍侯你这么多日子，一下子分开我不放心。再说你走了，自己守在这儿，我心里也空得慌。”说着慢慢抱住欧阳亮。
欧阳亮心里“嘣嘣”跳，只好说：“好吧，但愿我们永远不分开。”猛地紧紧楼住了她。
别看临去进租界，而且在洋楼林立的陌生地找人，石头跟赖五并没有觉得费劲。回家却迷了路，再也找不到黄牌电车了，别说电车连电车道也找不见了。大街上的外国巡捕，全都满脸大胡子，脑袋上缠着被面当帽子，扫听道都没地界扫听去。
凭着记忆寻路往回返，二人走的人困马乏，却怎么也走不出租界，后来发现拉菜的马车，石头忽然想到，“法国菜市在海河边上，咱迎着菜车奔海河呀！”
赖五也是机灵鬼，顿时也开窍了，“对呀，咱沿着海河走，不就出租界了吗，到了三叉河口，咱再奔北大关，闭着眼也能找到家。”
方向对了头，走着有劲头。说着简单，这条路线少说三十里地，二人到家已经掌灯时分了。
家里人正不放心，小哥俩回来了，为掩盖疲惫的窘态，进门全都挺胸迭肚站得溜直。石头从里怀掏出纸条交差，“英杰叔，这是人家打的回执……”话没说完，两腿一软堆萎在地，赖五随之也摊在石头身旁。吓得古兴、崔氏一通忙活。
结果嘛事没有，吃饱喝足热水烫烫脚，就又活蹦乱跳了，俩小子是累爬下的。
英杰展开所谓“回执”是张月份牌，反面一看，三个清秀钢笔字：欧阳亮。
英杰高兴坏了，“俩小子真行，办了件大事。”
石头和赖五吃罢饭洗干净，照大人们说的，早早上炕歇着。躺在炕上赖五辗转反侧，怎么也难入眠，搅和的石头也睡不着，“我说你吃耗子药了，打从租界回来，你怎么跟百爪挠心似的？你没完没了的在炕上烙饼，人家怎么睡呀！”
赖五猛地坐起来，没头没脑的说：“石头哥，我保证看见害死我爹的人了。”
石头闻听浑身一激灵，鲤鱼打挺也坐起来，“黑灯瞎火的你犯神经呀，你在哪儿看见嘛啦？说得吓人呼啦的，我这儿头皮直发乍。”
赖五正经的说：“石头哥，租界公寓那个唱落子的，就是我爹捡的那个后妈。错不了！”
石头不信，“你妈跟着跑的那个人叫李元文，咱送信的那家姓欧阳，差了壶了，快睡吧！”
小哥俩这厢叨咕着，隔壁客房里的英杰和英豪，也躺在床上说话。
英豪：“哥，我觉得你还有话没说完。”
英杰：“我觉得你也有事瞒着我。”
老哥俩对视良久，心里话“咱哥俩光着屁股长大的，浑身上下哪白哪黑，哪长着痦子长着记，全都门儿清，还有嘛玩意儿可以相瞒的！”他们这么看着看着“噗哧”全乐了，英杰一五一十，把何太厚纵论天下，折服古典的经过说个仔细。
英豪也把这一年来的所见所闻，特别是与玛丽欧阳亮交往的情况，说个明明白白，说着说着不觉进入梦乡。
正文 二十二回那英杰首差民望，欧阳亮再报国恩下
真正的商人遇到大买卖，不像小买卖人那样浅薄，一门心思光想着能赚多少钱。钱没到手呢，算计着如何买米买面添身裤褂，再找家馆子犒劳肚子解解馋。买卖成了，忘乎所以不认北；买卖不成，落个一枕黄粱两手空，赔上老婆倾家荡产，不知道毛病出在哪儿。
古兴是百年老店的掌门人，遇上流油的肥买卖，心思主要不在赚多少钱上，思谋的主要是稳妥。前思后虑审视每一步，哪儿会有沟坎儿，哪儿会有陷阱，那儿会有漏洞。所以说，合格的买卖家，跟升大帐调兵遣将的将帅没嘛差别，要不现代话说“商场如战场”呢！
崔氏在灯下给孩子们缝补衣服，那年月，殷实人家女人也离不开针线活。小孩子好动，衣服破个窟窿、挂个口子是寻常事，不能因这点破损就扔了、不要了、换新的，不行！那不是过日子之道，财主见了都会笑话。古联升，加上赖五三个不大不小的半大孩子，崔氏衣襟上随时别着纫长线的针。就凭这个，古典夸过弟媳好几次，是个过日子人。
电力不足，灯泡子跟鬼火似的，比乡下的煤油灯亮不了多少。崔氏把下坠富裕电线的灯砣往上举了举，依靠滑轮的作用带灯罩的电灯泡垂下来一些，光线依然乌乌涂涂，崔氏挪挪屁股，勉强就和着飞针走线。
古兴早已钻进被窝，却趴着“吧唧”呛人的大烟袋，下巴颏垫在炕沿上，还在思谋英杰英豪策划的这桩买卖。他认为这是天意，肯定是天意！怎么这么寸，哥俩不谋而合就想到同一桩买卖上了呢？并且一顺百顺想嘛有嘛，照今天这架势，应该是“万事具备就欠东风”了。
正因为如此顺当，他心里接受不了，古兴就这毛病，买卖越顺越往坏处想。
寻常不怎么抽烟的古兴，一旦出现一袋接一袋冒烟的状态，表明他内心正是处于激烈冲突的时候。这个时候，贤德的内当家，需要适时给予恰当提示，当然这种提示不算参谋。天下任何大事，女人均不可作参谋，女人属阴，阴盛阳衰容易坏事。恰当的提示仅具参考作用、拾遗补缺作用，主要还是起舒缓男人脑筋的作用，而不是其他。并且，无论这种提示如何具有价值，如何可以逢凶化吉，如何可以扭转乾坤，男人也不会给予任何肯定性评价。天大的功劳都是男人的。诚然，如果男人钢口差劲，不甚采纳了女人的馊主意，坏了大事赔了买卖，也算男人的罪过，女人不承担责任。
观察了好一阵子，斟酌了好一阵子，崔氏看看苦思冥想的当家人，头也不抬的说：“嗳，他爹，我看英杰和英豪有嘛事瞒着咱，你可得往深处多想一步。”
古兴爬累了，磕打磕打烟袋，翻过身来面朝屋顶，“这个我早看出来了，还等你妇道人家提醒。这个你不懂，做这种生意，有些事全明明白白反倒不好，懂吗？”
崔氏不懂，想弄懂了，主要还是针线活没完，便问：“为嘛呢？”
两口子说话没外人，跟老婆说说私密话无大碍，双手垫在脑壳下，比例子说：“做买卖好比大盗合伙行窃，这里面有严格的分工。做底的、递话的、遛活得、踩点的、干活的、转脏的、窝赃的、销赃的、分赃的……简单这么说吧，凡是作要命的买卖，都是大买卖，很少单打独奏，人手得齐全。人手多了好干活，但是也容易出岔子，所以整个买卖不能一路通，这是规矩。”
崔氏还是不明白，“那……怎么呢？这叫嘛规矩？”
古兴接着说：“这还不明白，刚才不说了吗，人手多了容易出岔子，出岔子就是犯了事，买卖砸了叫人起了脏。你说治谁的罪吧？”
崔氏并不特别笨，说到这儿恍然大悟了，“呕……我明白了！找谁都可以装傻，找谁都有说辞，即使治罪也轮不上死罪。对不？”
古兴得意的笑了，“这不结啦！可是有一条，干这种活，无论人手多紧缺，不可靠的绝对不能沾边，连点气味儿都不能让闻见。”
崔氏彻底明白了，针线活也彻底干利索了，关灯脱衣裳钻被窝，身子贴上古兴，又说：“英豪把自己的积蓄都垫到柜上了，真是对不住人家呢！”
古兴把崔氏搂进怀里，“他是心甘情愿的，领这份情就是了，再说这哥俩要做大买卖，投点本钱也是应该的。”
古兴刚把崔氏扒个光溜儿，忽听院内有人拍打窗户，“二爷，二爷！”
有人跳墙进院，全院上下唯有赖五发现了。
赖五折腾着心事翻来覆去睡不着，睡不着觉光想尿尿，尿完尿上炕的工夫，发现从院墙上翻落一个黑影。赖五贴近玻璃往外看去，确定是个人，急忙推醒石头，“石头哥快起，有贼！”
石头眯眯噔噔揉揉眼睛，朝外望了会儿，“深更半夜你瞎诈唬嘛呀，仔细看看，爹开门把那人让屋里去了，哪来的贼呀。”
赖五还是嘀咕，“自己人怎么翻墙头呢？”
这么一说，石头睡意全无了，“兴许敲门没人听见呗……”又忽然意识到，即便自己人，肯定有急事，二人赶紧穿鞋下炕，决意去看个究竟。
堂屋的电灯也跟鬼火一样，古兴又点了一盏煤油灯，“你就是小三德子，怎么进来的？等着，我给你去叫英杰。”正在这时候，石头跟赖五进来了，“爹，没嘛事吧？”
古兴说：“你们来得正好，赶紧去叫二位叔过来。”
不用叫，英杰、英豪自己来了。
英杰看见小三德子，顿时沉下脸来“你怎么这么性急，不是说好了等我有了准信儿，再一道过来吗？”
小三德子抓住英杰，“大管家，等不及了。俺师父让我连夜赶来找你，让你无论如何把东西买回去。”说着解下腰上的包袱，“钱都带来了。”
英豪觉得可能出了别的岔子，让小三德子坐在货柜上，“歇会儿慢慢说，说明白点，到底出了嘛急事？”
崔氏穿好衣裳也从卧室出来了，拿暖壶给小三德子倒了杯水，让他润润嗓子。
小三德子喝了水，稳住神了，“出大事了，何先生和咱们分手后去了西河，咱说的西河就是对河那一片地界，不知道找嘛人合计事，就让汉奸队给围上了。”
英杰一听问题严重，忙问：“何先生到底怎么着了？”
小三德子说；“何先生中了好几枪，虽说没伤到要命的地方，可子弹钻到肉里弄不出来呀。我来的时候，何先生的伤口还流着血，身上烧得烫手。俺师父让我求求你老，想嘛办法也得把何先生救过来呀。”
英豪安慰小三德子，“别哭，天一亮就有办法。”
小三德子又说：“王警长还让俺捎话，李元文跟小鬼子猪饭彻底闹翻脸了，李元文跑到杨柳青，当了津西侦缉队的大队长，这回他管的地面儿更宽了。还有，他让何先生照着性命根儿给了一枪，说现在正在天津抢救哪，叫你老小心这个王八蛋！”
赖五听到“李元文”仨字，顾不得大人说正事儿，浪苍插了一杠子，“这个汉奸是不是害死我爹的那个大坏蛋？”
小三德子瞅瞅赖五，“这个兄弟是谁？”
赖五认识小三德子“三德子叔，你怎么不认识我了，我是赖五——那个光腚孩儿呀！”
也算是他乡遇故知，小三德子激动的搂住赖五，“长这么高了，都认不出来了。再使劲长，长得高高的，咱们一道给你爹报仇！那个大汉奸就是害死你爹的李元文，你说的没错。”
正文 二十三回关帝庙折兵去势，众好汉快枪突围上
上文书说到，听说何先生中了枪弹，牵动众人心，想必看官也是悬心难放。本回开篇本该赶紧寻医问药，叵耐情况再紧急，有事也得等到天亮再办。趁此工夫，写家对本回标题稍作诠释，因这样更便于看官阅读，当亦属必要。
标题中“去势”一词有些生僻，说是生僻亦非生僻，实则属于隐讳用语。原意所指，系男人丢失性命根儿，气势俱损的意思。然而，本回所指“去势”纯属就事说事，毫无引伸意。即何先生身陷重围，快抢出手，子弹碰巧削掉汉奸两腿之间悬挂物，并非宦官入宫净身之术，此举实乃意外效果，并非出于设计存心所为之，况且当时枪林弹雨，容不得仔细瞄准。
讲明这点十分必要，否则，极易误读英雄何太厚。汉奸无道助纣为虐帮狗吃食，尽管可杀不可留，然则终归人种变异。仁义侠士出手，讲究方位尺度，单取性别标志物，显得不够爷们，故正规作战并不提倡射击那个部件。诸君如若不信，可到军营查看，酷似人形的枪靶，那个部件是省略掉的。
话说何太厚告别德旺师徒等众人，一口气蹽出去十来里地，大约狂饮了酒葫芦的烧锅烈酒之故，心潮翻滚依然被乡亲们的深情厚意激动着。没有见过大平原的人，难以想象那种一望无垠的空旷寂寥，太阳已经升起三杆，老何肩担重任生怕耽误今天大事，不由得两腿生风加快了步伐。
乡间的土路不像天津卫的大马路，车辙套着车辙，脚下没根的主，随时都会迈空扔个跟头。何太厚行军打仗十几年，跋山涉水栉风沐雨，有路没路都一样，均可如履平地行如疾风。今天邪门了，尽管这条道路有些磕磕绊绊，也不至于两脚跟踩在棉花垛上，迈不动步子。
走着走着他觉得两腿发飘，拐到路边田埂处，他想坐下抽袋烟缓缓再走，于是从腰间解下烟荷包，坐在土坎上打着火链。无意间触到斜挎在肩上的包袱和酒葫芦，兀自笑笑。他终于意识到腹内空空，整整一昼夜没进食了。
吧唧着烟袋，一只手抠着田埂，经验丰富的何太厚，居然根据土壤的干湿程度、草根走向，坐在原地轻而易举的抠出不少的芦根和地梨儿。芦根，就是芦苇的根茎，利尿清热可入中药，城里人并不特别陌生。地梨这种东西，即便是乡下，土壤肥沃富庶之地，也难找到。只有荒郊野地贫瘠之处，灾荒之年的沟渠河汊，越是不长正经粮食的地方，越长这种黑不溜秋的东西。学名称作地下茎像荸荠，名称好听，牙口差劲的根本咬不动，煮熟了还好些，把长着毛须子的硬皮啃掉，并不难吃。这种东西成势必是灾荒之年，可是真正到了颗粒不收的灾荒年，这种东西就成了稀罕物。
何太厚啃着地梨儿嚼着芦根，晃晃酒葫芦还有不少酒，对准葫芦嘴儿欲饮却止，重新栓好。起身刹刹腰带，觉得又有了劲头。没经过那个年月的人，没有相似经历的人，难以理解何太厚。肩负重任饥肠辘辘，竟然抗拒食欲诱惑，不肯解开包袱剥个煮鸡蛋吃块馒头。哪怕饮口烧酒，提提精神也好哇，何以辜负乡亲们一番美意呢？
何太厚并非苦行僧，也并不是没动馒头和鸡蛋的念头，甚至差点将烧酒一饮而尽。当他动这个念头的时候，更想到那些缺医少药的伤员，在强忍着伤痛的折磨。这些吃食，不仅可以给他们些许补养，更重要的，这份情意可以抚慰他们的心灵，可以缓解他们的伤痛，还可以鼓舞他们的斗志。说不定因了自己忍受一时的饥饿，能够救活某个弟兄的性命。
何太厚万万没有想到，就在他坐在田埂上，啃着地梨儿嚼着芦根稍作休憩的时候，百步开外有块高粱地，那里潜藏着几个汉奸便衣，他们正虎视眈眈注视着他呢！
这些人就是新近成立的津西侦缉队的成员，为首的就是那个蒸不熟煮不烂的胡大头。他们从子牙河畔，一直跟踪到这里，为嘛不动手呢？没有什么复杂原因，只是他们依稀看到被跟踪者，腰间别着双家伙。
再根据被跟踪者的气势派头、行路架势综合考虑，胡大头断定，就凭身边这几块废物点心，拿下对手绝无可能。本人的大头名气虽然四乡远播，真拿性命换名声尚无那个境界。真人面前不露相，胡大头便舍弃这次充大头的机遇，打发手下回去报告，要求大队长李元文率队增援。而自己带人继续瞄着何太厚的行踪尾随，他希冀着在李元文面前露一鼻子，或许得手领到赏金也不是没有可能。
对于老何，怎么说这都是一次失误。也难说，智者千虑终有一失，人间无完人，英雄并非无闪失。何太厚受到某种亢奋情绪的影响，最重要的，根据太阳方位估算，他要去的目的地尚有一段路程，时间显得紧迫。久经沙场的何太厚，居然淡漠了敌情观念，违背了基本的军事要领，武装行军忽略了注意观察周边情况，同时也忽略了自身的某些细节。
暂时不要忙着责怪老何，有关吸取教训的事项以后再说，假设需要检查，这里也有客观方面的原因。
熟悉华北大平原的人士容易理解，江南或者山区、丘陵地区的人们，则难以具体想象大平原是个什么样子。假若喜欢找真，不妨打开地图看看，范围别太大，只看京津保之间这块区域。可以说一马平川一望无垠，除了稀稀拉拉的村落，无任何天然屏障，唯一仰仗的，青纱帐起来可以遮遮挡档。然而现实哪像过了若干年，后人拍的电影那么如愿。日寇铁蹄所到之处，难民遍野田园荒芜，纵有耕耘庄稼也是稀稀拉拉。况且此时正是秋后时分，满目赤土枯禾，不然胡大头不会躲得那么远搞跟踪。
长有庄稼的地块全都收割殆尽，胡大头藏身的所谓高粱地，因距离太远看不请爽。写家估计，不是主家出了变故无力收割，就是人手脚力的因由，只是砍掉穗头，剩下柴禾挺杆儿，得工夫再收拾。按理说，如果留意观察，那里是藏不住人的，一则距离稍远二则老何没有留意，放松了警惕才出现如此危险的态势。
再往深处说，信息不畅通情报掌握的不及时，假若老何知道敌人组建“津西侦缉队”的消息，可能判断出敌人动向，警惕性会高些。不仅危险不会出现，可能今天行动都会取消。
事已至此，再分析、再自责、再懊恼也于事无补，只有任其事态的发展了。
简短捷说，继续经过一段跋涉，老何终于到达目的地老军营。
老军营是个村子，具体的目的地，是村子外头的一座破庙。根据残留的座像判断，这可能是座关帝庙，这里的百姓敬奉关老爷，崇尚关公的精忠美德，香火肯定旺盛过。现而今，庙宇的围墙已然是残垣断壁，孤零零的庙堂也出现倾圮，好在屋顶完整门窗尚存。
这座小庙的所处位置不错，周边环境也可以。庙宇建在高台上，地势较高便于对外观察。周围残留几座坍塌的老房旧屋，实际只剩下土坯墙基，再有就是稀稀拉拉的枣树棵子。放眼四野，满世界最多的，是分布散落的座座孤坟。
庙后头就是老军营，据说，早先是杨六郎安营扎寨的地方。老军营人口不多，却都是基本群众，发生一般情况可以有个退身步，得以掩蔽回旋。
村落与庙宇之间，准确说，庙宇后窗丈余距离，是条天然沟壑。抑或是当年建造庙宇时，人工挖掘的排水沟，只是随着岁月流失难寻人工遗痕了，沟壑里长满带刺的酸枣棵子。
庙前是块开阔地，往前是成片的坟茔，坟茔被密密匝匝的灌木丛包裹着。灌木丛遮挡着一条干涸的水渠，这条水渠很长，直通子牙河。
这条渠，距离刚才老何走的车辙路较远，初来乍到的人不易发现。由于这条渠的方向性鲜明，老何很看重这条渠，万一发生重大敌情，利用这个地貌条件可攻可守。特别是，便于夜间隐蔽行动，还可以据此辨别方位、设伏打援等诸多好处。老何甚至畅想过，局势转好了、队伍发展了、壮大了、条件具备了，规规矩矩跟鬼子拉开架势打一场阵地战，这儿就是现成的工事，连交通壕都省得挖。
水渠两侧，残留秫秸秆儿的地块不少，此时正好掩护着水渠不易发现，如果是青纱帐茂密的时候，这条水渠可当秘密通道使唤。
大概香火旺盛的时候，香客踩出来若干条小路，从庙门这看呈放射状，弯弯曲曲通向不同方向，其中一条消逝在灌木丛。表面看，是祭祀者上坟踩出来的道，经老何踏勘，发现这条小路连着干涸的水渠，进沟奔东就到子牙河边了。
老军营深埋着一个千年秘密，不是本村的人，外人绝少知道，即便本村的人，嘴不严的也不清楚。这里属于永清县地面，小鬼子占了县城后，本村最具权威的长者，把这个绝密信息，透露给了何太厚。他是千百年来，唯一知道这个极端秘密的外乡人，这个秘密不到生死关头，写家也不敢吐露半个字。
难得庙院内存活着几棵古槐，庙门一侧的那棵，据说树龄逾千年。尽管树心空朽，树冠依然枝繁叶茂，高度超过附近所有建筑物，如有必要可以在树上设岗，既隐蔽又能极目远眺。今天树上就设了暗哨，表明这里将有重要聚会。暗哨手里提着杆难得的三八大盖儿，配备了两排子弹。这杆硬家伙今天立了大功，情况发生后，这条长枪发挥了重要作用。
正文 二十三回关帝庙折兵去势，众好汉快枪突围中
今天与会者，加上随从、岗哨，共有十几个人，不论好赖全都带着家伙。阔主儿，腰里别着大肚匣子，最孬的怀里掖着独撅龙，可见会议级别不低。由于都是百姓打扮，只看外表看不出名堂，简单说说几位主要人物，便可看出这是嘛层次，也可窥见这次聚会的重要性。
这些人物中，最具威猛虎势的，当数霸州来的敌工部长吴易公，膀大腰圆高个子。在当地，他跟担任妇救会长的老娘，被称作母子双雄。
抗战期间，只要上了他的黑名单，汉奸顶多活三天，以致霸州汉奸，不怕出卖军事机密遭到追究，最怕泄漏自己的真名实姓。一旦哪个汉奸称名道姓的干了坏事，敢于拍着胸脯子叫板，“这事就是我干的，怎么着吧！”那就甭想别的了，赶紧买好棺材预备后事吧。
他处置鬼子汉奸轻易不使兵刃，那样容易溅一身血，恶心人。也舍不得浪费子弹，尤其是汉奸的命，实在不值一颗炸子儿钱，更无需整出响动。
有一回，他去胜芳会见领导，约好在一家饭馆碰头，刚落座还没来得及说话，两个鬼子宪兵带着翻译官进来盘查。吴易公站起来，请求翻译官把俩宪兵让进雅间“米西着说话”。待跑堂的端来酒菜，进雅间一看，翻译官哆嗦着犯傻，俩宪兵嘛伤没有断气了，客人已杳无踪影。吴易公会见的领导就是何太厚，据老何亲眼得见，俩宪兵让他一手一个攥住脖子，没见使劲就捏死了。老何告诫道：干这手活须出手快手劲大，未经训练不可仿效。
当地汉奸跟大个子吴易公不叫吴易公，叫“吴三天”“掐死牛”，可见此公的厉害。
大城县的徐老爷子，就是暗藏独撅龙的那位，邵庄人，原是富草乡私塾先生，鼻梁子上架副平底儿水晶茶镜，眼镜腿儿拴着女人纳鞋底儿的细麻绳，平时眼镜总戴着，看书写字特别是辨认生人的时候，眼镜摘下来在脖颈上吊着。
徐老爷子干瘪精瘦，说话总带个“嗯哪”，身量不足五尺，小腰不够吴易公大把抓的。别看模样不济，早年跟着朱老巩在滹沱河边上，护古钟保公产斗过冯兰池。反割头税火烧县衙门，砸粮仓赈灾济民他全掺和过。当时他负责管帐，那时节，被人称他“铁算子”，后来多个外号叫“赛诸葛”。再后来，为逃避官府追捕，隐名埋姓潜逃他乡，谁也不知他去了哪里。七七事变，他忽然在大城地面冒出来。
老百姓说，他的那副眼镜儿有名堂，发现坏人透过镜片一瞅，行啦！只要眼镜摘下来，嘛事都好办。有徐老爷子在，不用动刑不用逼供，无论暗探明贼，逮住就招供。军爷们说，徐老爷子是天生的保卫干部，鬼子奉承他是“谍报专家”，汉奸则把他当成阎王爷特使，昼夜值班的“黑白无常”。一时名声远播，成为传奇人物。
徐老爷子的故事，多数涉密不能公开，说件无关大局不疼不痒的，就说他那把藏而不露的独撅龙，如何靠名声换来的。
独撅龙又叫单打一，有的可以装颗子弹，也可以装一枚自造的铁砂弹。日本人招降纳叛拼凑袁部队，有个混不出名堂的土匪坯子，闻讯前去投靠。冤家路窄，半路偏偏与徐老爷子狭路相逢。因有支队伍将要从大城地面经过，徐老爷子筹集粮秣腋下夹个公文包，所谓公文包，一块老粗布包裹着几册账本而已。
大城地面虽属沙质土壤，却有多处成片的柏树林子，徐老爷子就在某片柏树林中，与这个土匪坯子相遇的。土匪剪径也看人来，背个粪筐拾粪放心走你的，拦你干吗？徐老爷子的气质装扮，分明是个没跑的收账先生！
徐老爷子遇见带家伙的，再能耐也不敢跑，谁也跑不过枪子儿，只好规规矩矩站住了。“识
时务者为俊杰，老先生最好别让俺为难。”土匪比划着家伙说。
徐老爷子显然是个俊杰，老老实实把公文撂在地上，识时务的说，“嗯哪，小老儿刚刚收了点租金，权当孝敬。好汉也别让俺为难，只求在账本上钻个窟窿，回去好跟主家有个说辞。”
明白人跟明白人好办事，土匪坯子瞄准公文包“咣”就是一枪，徐老爷子顿时摘下眼镜变了卦，“嗯哪，这就好啦。小子，仔细瞅瞅徐老爷子，咱就算认识了。嗯哪，把烧火棍子交给俺，咱算是爷俩儿。惹俺翻脸，俺可不是铁算子，更不是过气的赛诸葛……”
土匪坯子闻听，家伙一扔跪下了，“算小的有眼无珠，大白天遇见黑白五常，放小的一马，来日必报不杀之恩。”
徐老爷子空手白得使唤家伙，还骂人家混蛋，“嗯哪，真是个不掺假的混蛋，俺只有账本如何杀他，吃不上正经干粮的土匪坯子，拿啥来报恩？”
回民支队的马队长，是个天津北郊天穆来的英俊少年，岁数不大辈分大，尊称马巴。“马巴”是古教老表的称谓，就是马爷的意思。
何太厚对马巴的评价，简单明了几句话：疾恶如仇、足智多谋、胆大心细、敢做敢为。
年初的时候，鬼子架设津京间的电话线，完事又往北仓飞机场架设专用高压线。电线架好了，驻扎在附近的鬼子换防。换防的那天，村民们扶老携幼站在村头，摇晃着膏药纸旗儿，跟撤走的鬼子“撒尤那拉”，跟进驻的喊“迎接太君”。把小鬼子整的雾迷三道挺激动。新来的鬼子有个小队长叫犬养，驻扎在北运河边的简易营房，距离天穆村只有一箭之遥。犬养觉得天穆村民很亲善，经常进村找酒抓鸡。
要说亲善，莫过阔少打扮的马巴，马巴请犬养喝酒吃烧鸡，混熟了就套近乎。说“荒郊野岭的执勤，辛苦大大的，哪天请几个大大的皇军，一块米西米西？”意思是说，让犬养弄几个官大的来，交个朋友的干活。犬养挺实诚，转天旁黑，就把驻地上司全领来了，里面居然有个少佐。结果，朋友没交成，酒后全让支队扒了光溜捆成直棍儿。
接下来更精彩：兵分两路，一路人马，其实就是那些曾经摇晃膏药旗的村民，人人高举绑着快刃镰刀的竹竿，蜂拥上了公路，超常把儿的大镰刀，不分什么高压不高压，更不懂哪叫照明线还是电话线，凡是电线搭上镰刀就割。公路两侧电花闪闪，从白庙一直割到北仓，霎时间方圆数十里漆黑一片。
与此同时，马巴亲自带队，换上鬼子军官服闪电出击，不费一枪一弹，把驻地的鬼子兵卒收拾得一干二净。缴获全部武器弹药，通讯设备，以及包括军用地图在内的全部机密资料。战报称：毙敌九名就地掩埋，俘虏二十六名，秘密移交盘山某部。
兵不血刃几乎解决整编一个中队，此役惊动吕正操，沧县的马本斋闻讯，甚至想把马巴及其所部招他名下。这位马司令也是真哏儿，马巴的部下就是天穆那个村子，岂能搬得动！
通讯线路可以恢复，电线可以重新架设，可是驻地官兵全军集体消失，皇军战史从无记录，损失无法弥补。反复勘察现场，除了干干净净扫荡一空的营房，没有任何有价值的的蛛丝马迹，这场劫难成为日军久查不破的迷案。
关帝庙内，最显眼的是一位佩枪少女，十七八岁，沉默寡言。腰间扎着带枪套的皮带，内行人一看那是把枪牌撸子，就凭这把名牌手枪，这闺女也不是等闲之辈。她始终不说话，不时向外张望，好像她的心情最为迫切……不说了，何太厚来了！
老何心急火燎地登上庙宇台阶，树上的暗哨惟妙惟肖，学了声悦耳的鸟鸣。这既是跟老何打招呼，也是给参加会议的人通报消息。
何太厚进门开门见山说正事，“让大伙久等了，先说说河那边的情况。人家听说咱们的任务是吕司令交代的，没说二话，有钱的出钱，有力的出力。现在咱们研究一下接应问题……”
刚说到这儿，徐老爷子忽然摘下眼镜儿，“嗯哪，老何同志，你身后拖着长尾巴来咧！”
闻听此话，老何下意识的捂住腰间的双抢，“大意了，这儿出的毛病！”
徐老爷子不好直接批评老何，还是不紧不慢的说道：“嗯哪，大隐隐于市，要紧的是不能露白。你接着说吧！”
大伙拥向破窗户，朝外四处张望了一阵儿，没有发现异常，连个人影也没有。老何返回身，“咱们长话短说吧，外面哨兵盯着，有情况也来得及撤，聚一次不容易，今天的事不能耽搁。先说马队长，你们靠天津市里比较近便，起货的时候负责外围警戒。吴部长主要负责武装接应、押运……”
外面传来急促的老鸹叫声，“呜哇！呜哇！！呜哇！！！”一声不了一声，这是哨兵报警的声音。
所有人全都亮出家伙，老何又简单布置了一下除奸工作，边说边解下肩上的包裹交给那位少女，“你是整个军区医院的总院长，重要的是加强保密、保卫工作，所有伤员的性命，全仰仗你了。暂时我还没有药品给你，这是那边乡亲的一点心意，送给伤员……”
年轻的女院长接过包袱、酒葫芦，催促老何，“上次那些药，还没用完，您不要着急，我们还能坚持，您赶紧带领同志们突出去！”
何太厚沉着的说：“还有，冀中行政公署已经成立，由冀中军区司令员吕正操兼任主任。我们必须利用政权真空的这一时机，迅速建立抗日民主政权。今天来的静海、青县、任丘三个县的同志，你们那里情况特殊些，可以考虑建立地下的秘密政权。总之一句话，必须把各界民众动员起来、团结起来，不能让鬼子一天得安生！”
一声清脆的枪声，看来已经到了危机时刻，哨兵不得不鸣枪告警。
徐老爷子真是沉稳，听到枪响反而戴上眼镜，“嗯哪，还没说俺的事呢，俺的腿脚没有你们麻利，说完俺得先行一步。”
何太厚说：“筹款！多多益善，财主不出血，打条子借，别的你有办法。好了，吴部长，你掩护徐老爷子先撤！”
徐老爷子从怀里掏出独撅龙顶上火，又掖进怀里，“嗯哪，甭麻烦别人啦，俺又不是吃奶的孩子！”话音未落，早已跃出后窗，潜身绕过院墙，转眼上了一条小路，跑得比兔子还利索。
何太厚从门缝望去，一队着便装的汉奸呈扇面状，远远地展开队形。
马巴报告：“老何，侧面也有人，看来想包围咱们！”
