何太厚看看窗外，“不怕，全是没用场的汉奸，顶多三十来人，好对付。他们没有长家伙，逮住机会打他个措手不及，再冲出去！”
吴易公提着大肚匣子，命令他的俩随从，“你们不要管我了，赶紧跟上徐老爷子！”
两个小伙子得令“嗖嗖”飞将出去，并排拉开距离飞身追赶徐老爷子去了。
外面顿时枪声大作，跟开了锅一样，听得出没有章法乱放一气。
正文 二十三回关帝庙折兵去势,众好汉快枪突围下
中国历朝历代不乏汉奸卖国贼子，遗臭万年的多是朝廷重臣，说到底是为了弄权，希冀混个鸟位。往远处说譬如秦桧，往近处说如汪精卫之流。两国交兵，纵有个把头脑投敌，似不应使国家灭亡，况且写家早已言之有预，近代国人中，手握重权的昏聩者再混，任日寇如何威胁利诱，绝大多数良心不泯，真正投敌叛国者寡。
李元文之类的人渣，才是汉奸群体的主要构成，他们多是社会边缘人物，多数缺蒙学少礼教，胸无点墨不学无术，唯有鸡鸣狗盗唯苟且偷生。或因恶缘沦为废弃，法理不容常人不齿，自卑自贱恐生惶死，破罐破摔累罪难收。这些人渣，于国于民毫无价值，他们求主心切，外敌入侵之时，便是咸鱼翻身之日。自然会认贼作父，视祖宗为仇敌，因此，祸害起同胞来疯狂之极残忍之至，无恶不作形同人头畜鸣。
小岛一郎看透了李元文的处境与心境，把他调教成一条忠诚的恶犬，一条残忍的恶狼。李元文与猪饭四十八闹翻，小岛秘密组建津西侦缉队，委任李元文充当匪首，也是因势利导恰如其分的选择。
日寇随着战线的拉长，兵少将寡的矛盾日益严重。天津驻屯军又称华北驻屯军，实则仅仅控制了主要交通线，华北地区成为中国军民的游击战场。鬼子把守据点很难分身，便把骚扰、渗透、搜集情报、应对零散抵抗力量的活动，交给汉奸应对。
津京保抗日武装频频活动，鬼子寝食不安，急需加强应对。按说，以当地土匪为主的袁部队，派到这里更为合适。小岛却觉得招降纳叛拼凑的鱼兵虾将，极易失去控制，再说，袁文会倒卖烟土贩卖人口在行，干这手活不及李元文好使唤，好歹受过皇军训练。
侦缉队成员主要从杨柳青招募，成分多与胡大头同类，另外，又从袁部队挑选了若干草莽土匪，这支拼凑的汉奸队就算齐了。侦缉队成立当天，李元文特别亢奋，本想把队伍拉出来，分散开来熟悉环境，偏巧碰上何太厚。
李元文头天开张就有买卖作，乐得屁颠儿屁颠儿。获悉对方独身一人两把手枪，根本没考虑有无同伙，有无埋伏等项。一门心思光想着捡个便宜，来个旗开得胜，以便向主子报功。接报后他马上收拢喽啰，跟吃了大力丸相似，一口气折腾了七八里地，竟然不觉得累。
侦缉队中，那些杀人越货的土匪，懂得一些跟踪之术，隐蔽的不错。直到何太厚进了庙宇好一会儿，才被哨兵发现。然而汉奸们已经形成包围的态势，最近的距离不足一里地了。李元文找了座孤坟蹲下，打发汉奸向关帝庙两侧迂回，就在这时响起清脆的一枪，正是哨兵报警的那一枪。
紧张之余，看官暂且放松一下，容写家三言两语说说这位哨兵。按照字面的意思，哨兵应是哨位上担任警戒的士兵。打日本鬼子，这里的人们不抠字眼儿，这位老兄实乃肩负冀中军区总医院保卫部的工作，头衔不低称作部长，是那位少女院长的直接属下。院长的姓氏名号现时保密，暂且不能公开。保卫部长的名字没说保密，可是谁也记不住，称他鬼难拿就行。
鬼难拿三十开外，也是老军营人氏，有爹有妈也有老婆孩子，不幸的是，跑反的时候，全都死于荒郊乱枪之下。鬼难拿是个烈火性子，一个风高月黑夜，提把斧子闯了永清县城，居然让他削掉一颗鬼子头，提着得来的三八枪，投到何太厚名下，并委任了他这个头衔。
可惜他担任这项工作还需历练，人家院长进过太行山，听过讲课会念文件，还学过瞄准放枪。这些方面鬼难拿都很欠缺，特别是打枪，实战机会太少，老何虽然教他练过“三点成一线”，今天却是首次实弹射击。
子弹十分稀少金贵，刚才报警的那一枪，他不像人家真当兵的，报警朝天放空枪，而是瞄着李元文开的枪。李元文有资格领受这枪警告，这小子把随身携带的日本短刀抽出来了，鬼难拿判定有据，就凭挥舞那把日本刀，就该头一个把他毙掉。可惜他的枪法还欠火候，没有击中李元文，但是差不太多，子弹擦着耳朵边沿飞过去的。
这一枪至关重要，报警的同时，起到了延缓敌人运动速度的作用，敌人全爬下了，目光集中在李元文身上，等待他下达指令。这一枪，李元文尿湿了裤子，没有关系，战场上失禁在所难免。重要的，他对面临的态势有了深刻认识。首先可以肯定，刚才进庙的那位爷，肯定不是上香求签的，而且里面不止一人。只是打来的这一枪，射手的位置不好判断，于是他探出坟头观察，企图看出点名堂。
恰在此时，庙宇另侧出现一个干瘪老头，接着又跑出来三四个人，动作敏捷的朝四处逃窜。不待李元文作出判断，继而两条猛汉手提大肚匣子，尾随干瘪老头儿而去。他这才恍然大悟，竟然忘了生死，一手举刀一手挥舞王八盒子，从坟头后面跳将出来，“人都跑啦，还他妈的趴着，赶紧起来追呀！”汉奸们仗着人多势众，“忽”地一下爬将起来，胡乱开着枪，朝徐老爷子逃跑的方向追去。
鬼难拿瞄着跑在最前面的汉奸搂火，连开三枪终于打着了，那小子中弹没吭声，两手捂住胸口“咣唧”栽倒，再没见动弹。胡大头见撩到一个，喊叫起来：“李队长，别中调虎离山计，跑的不是咱跟踪的那个，把小庙围严实喽才是正理儿。”
寻常一将难求，关键时刻方显英雄本色，李元文觉得胡大头言之有理，窜到一堵矮墙后面，刀锋直指关帝庙，“我堵庙门，你抄后路，全都给我上，捉活的！”胡大头真不含糊，扒掉小褂身先士卒，紧跑几步带人把住了后窗户。
李元文站起身子挥着短刀，真像日本干爹指挥官，“逮活的，冲啊！”剩余的汉奸“噢”的一声，向庙门和两侧的残垣断壁拥去。
事态严重到了极点，遗憾的是侦缉队没带硬家伙，实际上鬼子也没给他们装备。假若有几枚手榴弹，往大了说有门小钢炮，再乐观点儿，有挺歪把子机关枪。那么，可能不会如稍后将要产生的那样了。事后小岛一郎点拨他们，再遇类似情况，直接往里面“炸弹的干活！”这都是马后屁，眼下不是没有那些好东西吗！
这里说得罗嗦，僵持只是瞬间的工夫，没等李元文想明白如何攻破庙门，庙门突然自己打开了。接下来的战斗动作，可用套话“迅雷不及掩耳”来形容。
先说马巴，在何太厚揣开庙门的同时，抄起供桌上的香炉扔出后窗户。出乎意料的是，这个香炉救了胡大头一条命，据说这个香炉，后来成了胡大头本家的传家宝。现在没工夫扯这些没用的，接着说胡大头。当年那次造炮失利事件，使他领教到火药的威力，进而联想到装满火药的猪尿泡，时常在梦中被某种黑色球状物惊醒。每每遇到相似物，他便会下意识的因恐惧做出迅捷的避让动作，以致习惯成自然。
当他蹲在关帝庙窗下，跟李元文一样，正琢磨下面该如何的当口，忽见庙内飞出不明物，这与他潜意识中的物体形态极其相似乃尔，几乎是与此同时，他一个鹞子翻身，滚入长满酸枣树棵子的沟内。不待他清醒，后窗跳出马巴和他的两名部下，三把快枪点名，或伤或死，后窗伏兵尽数歼灭，唯有首领胡大头幸免于难。
按预定的方案，马巴没有恋战，三人立即分头撤离，以便分散吸引敌方火力。
门前主要仰仗吴易公的大肚匣子，弹药足火力猛，可以一扫一大片。何太厚虽然手握双枪，却是从小混混白面儿哈疤痢那儿，缴来的滥玩意儿，枪老不说，每把枪只存三发子弹，不能轻易击发。何太厚揣开庙门，吴易公抢先冲了出来，大肚匣子横扫过去，庙院内的敌人基本没了。倒下的并非全都中弹，但是抵抗力肯定没有了。
吴易公跳出院墙，喊道：“老何，我来掩护，你快撤！”
老何虽然没见过李元文，但是从现在的架势看，加上李元文的天津音调和特殊打扮，断定提刀指挥的不是别人，正是这个畜生！老何撩倒朝他瞄准的一个家伙，冲出庙门。
李元文根据吴易公的喊声，放眼寻觅，认准奔他而来的这位，想必就是何太厚。狗东西狗胆包天，竟敢起身朝老何开枪。老何不愧久经沙场，侧身倒地躲过子弹回手就是一枪。
但见这小子如同接通电流，胳膊如同抽了筋儿，两手扬起扔掉刀枪……话得一句句说，动作却是连贯的，两手闪电般捂住裤裆，继而整个身子往后重重一栽，似乎有点腾空动作，身子打着横，“咣当”扔在乱土坯上了。当时李元文有过短暂的闪念，“坏啦，曾经做过的太虚梦，在这儿灵验了！”
当年他在天津学徒的时候，曾在被窝里偷着看过淫书《石头记》，那里面的隐语、判词，准确且灵验。十二金钗的命运，跟薄命司设计的特别一样。真的懊悔自己做完那场梦，醒来没有及时翻书，跟“贾宝玉神游太虚境，警幻仙曲演红楼梦”做个对照比较，以致没有遇见到，命根儿这跷蹊地界儿，会遭到今天这样的不测重创！
战斗中的何太厚何其鲁莽，飞身上前，毫不顾及侦缉队长的浪漫追忆，粗暴地抓住李元文的脖领子，跟提拉死猫死狗一样不顾忌，边打边往小庙对面撤去。
见李元文被捉，除了被吴易公火力压制得不能动的，全都朝老何围拢而来。老何清楚，两把枪的子弹已经打光，而且已经退到灌木密布的坟茔地，继续再退不好脱身，便把枪口抵住李元文的脑顶，“你给我让龟孙子们往后撤，不然我打碎你的天灵盖儿！”
李元文的两条裤腿儿完全被尿液和血液浸湿，心想今天说嘛也完蛋操了，忽听老何的话音儿，里面有个“不然”，说明还有生存的希望，于是抓住机遇竭尽全力大声喊叫：“你们全都原地别动，千万别开枪！”
老何提提李元文的脖领子，“你给我少耍花活，让他们后撤！”
李元文挣扎着企图仰起脖子，想看清老何的模样，哀求道：“我知道你老就是何爷，我已经废了，你老高抬贵手，放了小的半条命吧！”
老何尚未做答，吴易公的两个随从折回来接应，与吴易公汇合后，占据三个制高点，在汉奸背后打点射，汉奸们再次卧倒。何太厚趁机扔下李元文，沿着早已踏勘好的小路，越过坟茔地，转眼潜入干涸的水渠，飞奔而去。
待枪声平息，汉奸们爬将起来，不但找不到何太厚，连吴易公和他的部下，也已消失得无影无踪。李元文吸溜着凉气儿呻吟着，命令打扫战场，拖着死的架着不能动的，狼狈而归。撤离过程很艰辛，为节省笔墨就不细说了。
整个战斗过程，没见那位女院长出来参战，不清楚如何脱离险境的。战斗结束，汉奸们进庙查看过，什么也没有发现，她不可能失踪，更不会被俘，她哪儿去了呢？
战斗激烈进行时，胡大头看见鬼难拿了，这是根据推论判断出来的，因为人数在那搁着，不会是别人。胡大头掉入沟壑中，大脑袋瓜子被酸枣刺扎得成了刺猬，他忙着择刺儿的工夫眼儿，恍惚看见有人趁火打劫，在小庙后墙根捡洋落儿。虽然没有看清楚，也不知道捡洋落的最终所归，战后统计说明问题，确实人、枪对不上数。
统计表明：侦缉队毙命五人；重伤九人；余下所部人人有份，通通算了轻伤。另外，损失（实则丢失）枪械三支。弹药消耗及其损失的私人物品，如怀表、墨镜、鼻烟壶、大烟膏之类，不做造册统计。
李元文没破肚子、流肠子，也没有断胳膊短腿，由于损伤的部件金贵，认定为重伤。胡大头虽然未中枪弹，脑袋肿得成了烂茄子，应属间接挂花，实事求是地算了轻伤。不论怎么算吧，平心而论，李元文损失最大，胡大头则捡了便宜。
是日深夜，女院长神秘出现，率领一哨人马，再次打扫战场。关帝庙被夷为平地，古槐树周围，大约一亩地的范围，不留只砖片瓦，连一根檩条也没剩。拆除平整工作进行的有条不紊，黎明前，人群各携拆除的建筑材料全部撤离干净。站在老军营放眼望去，到处人头攒动，留下数不清的脚印、车辙印、骡马蹄子印。不知何人作法，天亮时分猛然狂风大作，卷起黄龙飞舞，转瞬间，整个大地一片茫茫……
正文 二十四回钢铁汉带伤渡河,圣洁女冒险闯关上
老何扔掉李元文，撤身飞奔踏入灌木丛，大步跨越一座座坟茔，收体紧缩一团恰似沉金坠玉，落入枯水渠内。英雄天助陡生神力，挺身而起沿着沟渠奔东而去……远看犹如金刚之身，脚不沾地乘云驾风；又恰似矫健飞燕，闪电掠过如离弦神矢。君不知，壮士周身已多处负伤，只是神经线紧绷，尚不知疼痛。可是英雄的鲜血已经浸透战衣，点点滴滴洒在他舍命护卫的国土上，他一门心思只顾尽快脱离险境，对自己的伤情却浑然不知。
不知跑了多久，枪声彻底平息下来，估计至少跑出五六里地。他松懈下来，企图登临高处回头望望老军营。对他那些身经百战的各路战友并不担心，最不放心的是那位年轻的女院长，还有军区医院的保卫部长。鬼难拿鬼点子有些，但是斗争经验尚不丰富，不过跟他的院长配合起来，应该问题不大。
何太厚这么想着，瞄准一处缓坡准备离开沟渠，不成想无论如何迈不开步子，不待他思索，一阵眩晕竟然摊倒在曼坡上。老何两手撑地，闭上眼睛喘着粗气，胸口剧烈的起伏着，他忽然意识到，自己负伤了！他立即睁开眼睛，但见身上四处是血，摸遍全身却不知伤在何处。他赶紧坐直身子，害怕就此昏死过去，必须找到出血的地界，假若这样死了，那才叫冤死人呢。然而他无法动弹，动哪儿，哪儿疼，知道疼就好办，终于找到两处关键部位的伤口。
一处是小腿肚子，看样子是贯通伤；另一处最疼的左肩胛下方，大概子弹从后背钻进去没出来，主要是这两处。他想了想，这两处挂彩必是发生在扔下李元文以后，不然不会都是身后中弹，跑得急始终没觉得。
脖子、小臂、脚踝……还有几处都是皮外伤，老何捏把细土揉揉，不怎么流血了。关键的两处必须把血止住，血流大发了，那可真正没救了。费了老大劲解下裤腰带，用牙叼着撕成三条，一条绑住小腿肚子，留着一条系裤子。最后剩下这条，他想扎住左边的肩胛，可是从腋下套过来布带子，打上结子系不结实，最后还是咬牙叼着好歹对付上了。
嗓子发干口鼻喷火，他知道这是失血的缘故，挪动一下身子感觉还能动弹，居然在背阴的渠底，发现一洼清水足够捧起来的。兴奋的他侧身倒地，急忙匍匐过去，连泥带水用嘴吸干，顿觉好受多了。仔细听听，除了残禾野草迎风沙沙，老天大地全都屏息不语，连点吭气的声响都没有。
何太厚疲乏至极，展开四肢呈“大”字状，仰面朝天躺倒，他实在无力支撑了。
躺在那里，依然惦记着老军营那面，估计敌人已经撤离，自己回去有可能获得救护，可是无论怎么掂量不能回去。考虑到身上的伤，恐怕不是三天五日能够痊愈的，即便养伤也不能放下开展的工作。思来想去，最合适的投奔地，还是二十一里堡。
想到这儿，又见日头西斜，把两只没用的手枪揣进怀里，他必须设法抓挠口吃的。不添草加料，甭说渡过子牙河，能不能坚持到河边都很难说。何太厚终究文籍满腹，言辞表达有别于老农。同一件事，德旺会说“地里刨食，扒拉块土坷垃都能填饱肚子。”老何却自有说辞：“天地生万物兮，万物当相济。老何饿肚子兮，偌大庄稼地，岂无果腹东西。”
他这么叨咕着顺沟沿趴着，极富经验的四处踅摸。不同的地块长不同的庄稼，露着高粱茬子、棒子茬子的地块别打主意，那些龙爪秫桔根，连牲口都不能喂，烧火做饭都懒得刨它。庄稼地里有几样东西，任你再搁工夫再加仔细，总也刨不干净。那就是土豆、山芋、花生、洋姜……这些地下物。凭他的经验，根茎果实无论折腾多少个儿，总有漏网之鱼，老何踅摸的就是这个。
天降大任于斯人也，大任未竟，老天焉能不助！老何只顾远处踅摸，不成想身子爬进一堆山芋秧子。老何心里乐坏了，他知道从东北到两广，任何地界都长这种东西，因而名称繁多。本地叫山芋，还有叫红薯、白薯、甘薯、地瓜、红苕的，不管叫嘛名称，这种东西最能救济穷人，水煮火烤均可用餐，洗净生嚼也能填饱肚子，比土地梨儿强多了，怎么说也是耕耘种植的。这种救人的嚼裹，今天将要救济的，则是穷人最需要的好人，一个救国救民的中国人，一个铁骨铮铮的抗战中坚呀！
老何摸进拉秧的山芋地，果然刨到绝不是土坷垃的食物，美美的吃了一顿被他诗情化的“果腹东西”，终于有了增生力气的能量。餐毕，居然站立起来，一瘸一拐的朝前走去，来到子牙河边，天已黑尽。好在渠头地处二十一里堡上游，距离不足三里地，遥望彼处可见村头的土地庙。
每次渡河都有护送和接应，今天没有约定，眼下必须设法寻找渡河的工具，只要找到合适的物件，子牙河不是黄河长江，顺流漂也能漂过去。渡河的物件是应该有的，就说老何现在站立的地方，濒临子牙河的渠头或许就有。
无需解释人们也知道，水渠是引水浇灌田亩用的，山区多是引上水入渠，提起闸门或者扒开口子，水流自己就引来了，平原地势低的地方也可以用这个法子。这儿不行，除了发大水，河水永远低于地面，加上河堤阻挡，河水更不会自己入渠。
开明的地方集资安装绞水车，套上骡马，牲口转着圈圈，水渠就不断流。绝大多数的地界，而是戽水入渠，相邻的地块用水，主家或雇工或结伙相助，用拴着抖绳的笆斗，将河水戽入水渠。地势高的地方，也许分为两级、三级接力往上戽水，那可真是辛苦活。
说这个与老何渡河的物件有嘛关系？通常没有，这得碰运气。
戽水的地界，提水处需要预先挖好水窝儿连通河床，以便笆斗戽水。相对应的位置两人干活，留有戽水人站脚的地方，之间需要打好土捻，防止好不容易戽上来的水倒流回去。防止水冲，土埝一般笘块草席、苇席。为嘛让老何碰碰运气呢？假如戽水时间较长，或者不太费事，有时会在席子头上铺块木板，这样更能保护土埝持久。可是，这个渠头没有木板。
老何吉人天相，说不定走几步就能碰上，戽水人无有余力拿走的木板，或许就在不远处。老何捡了根柳木棍子当腿儿，沿河堤一路朝下游彳亍蹒跚，眼见快到二十一里堡的对河，也没有发现任何合适的漂浮物，令他不胜唏嘘懊恼。
收住脚步，望着河水鳞波唏嘘，大有望洋兴叹之慨。忽闻河水拍岸，水边突兀处，激起一簇闪亮的浪花。老何定睛望去，分明有段枯柳树干倒伏在河沿水边，细浪声声，正跟他急切的悄声打招呼。老何什么也不顾了，顺着堤坡滚了过去，牢牢抱住枯柳树干，激动得似乎要哭。
回头再说德旺率领徒儿们送别何太厚，心情久久不能平静，他为结识老何这样的汉子自豪，他为徒儿们一个赛一个的出息自豪，他为即将轰轰烈烈干一场护国保家的事业自豪，他为……反正自豪高兴的事不少。回来后，天色大明日头已然升起来了，他嘱咐小三德子，盯住古典的大管家，别误了何先生委派的大事，便倒头睡去了。
庄户人白天睡觉，被视作懒惰行为，会遭背后眸睨，故而德旺睡得并不踏实。河西地面自古贼人猖獗兵匪肆虐，因牵挂着老何安危而辗转反侧。似乎工夫不是很大，小三德子已从独流镇打了个来回，进院就喊师父，“师父，俺回来了！”
德旺闻声坐了起来，望着进门舀水喝的小三德子，“你嚷嚷嘛？”
小三德子撂下水瓢，袄袖子擦擦嘴，满脸都是兴奋之色，“那大管家上火车走了，俺俩约好了，联系上货主就接俺下卫去天津。”小三德子曾经跟师父多次为古家出过脚力，天津并不新鲜，他不是为了开眼图新鲜而高兴，他是因即将干大事而喜形于色。尽管如此，还是招来师父的训斥，“你当是赶集，拿鸡蛋换盐换油去，扯喇叭嗓子冲天吆喝！咱这是军机大事，关乎国家安危、将士性命，说话别矬老婆高声！懂不？”
小三德子伸伸舌头，摸摸后脑勺，表示懂了，也表示忏悔。乡下孩子嘴拙，这就等于认错了，德旺不再唠叨追究。
“还有嘛事？”德旺掌控天下信息，他既没长着千里眼，又没有一双顺风耳。完全依靠得机会外出的耳目，为他提供收入眼底的外界景象，装进耳朵的只言片语。
德旺这随便一问，小三德子还真带来了最新信息，“对啦，你老不问还真忘了，听说日本人给李元文长剂子壮大个儿，又拉了一支汉奸队，不是叫个嘛队儿，名儿没记住。”
对于这个信息，德旺很重视，“你怎么知道的？”
小三德子想了想，“水高庄的人，刚才路过咱村，说是亲眼看见的。不信问师哥，他们都听见了。”
德旺闻听下炕，“去把你师哥他们叫来，把小德子叫来就行。”
话音未落，小德子已经进屋，“师父，我来了。”
正文 二十四回钢铁汉带伤渡河,圣洁女冒险闯关中
小德子说得比小三德子详细，大概情况是这样：好像比何太厚过河的时间还早，后半夜的光景，有人看见李元文亲自带队，从杨柳青开出来，顺当城附近的河汊奔了西河。多少人马，干嘛去不知道，敢肯定的里边有李元文。
德旺知道这个消息，无名的担忧变得具体起来，心里如同长草。早饭未进，晌午掰了块饽饽咽不下去，独自上了千里堤。他手搭凉棚极目远眺，西河方向死一般寂静，企图寻找个人影儿，却连只鸟儿也没有。他耻笑自己，这是无端的杞人忧天。人家何太厚何许人物，启用得着他来担心，甭说汉奸李元文带帮鱼兵虾蟹，天津卫的鬼子也不能奈何这等英雄！
德旺放下心来，折回村公所自己的住屋，半路经过煎饼秃的院子，顺手摘下爬蔓绕墙的一个细腰葫芦。他准备把葫芦挂在屋檐下面，等彻底风干掏空装酒用。正准备扭身回家，王警长和老铁骑着车子来找他。见二人行色匆匆面色凝重，想必与今天的传说有关，德旺未作寒暄，让他们把车子推进院子，说“还是到我那儿说话吧，白天我那儿比这儿方便。”
回到德旺的村公所，直接把二位让进屋里，王警长带来的消息，是猪饭亲口说的，应该更具可信度。猪饭说的大意是：军方日前成立了一支津西侦缉队，队部设在杨柳青，活动范围覆盖津西、津西南诸县。作为绥靖演练，今天开赴永清，不意与抵抗分子遭遇，经过激烈交火，剿灭全部抵抗分子。侦缉队也有较大伤亡，据称，大队长李元文身负重伤，具体部位不祥。这个消息，猪饭没有显出特别大的关注，尤对李元文负伤一节，明显流露出幸灾乐祸，几乎都要乐出声。
这个信息无疑喜忧参半，李元文的死活不算个嘛，让人揪心的是老何有无闪失。王警长并非能掐会算，对德旺的忧虑无法排解，决定还是回县城，那儿的消息还多些。
老铁望着外面，忽然转过身来，“再等等，我看小德子他们来了，像是捡了嘛似的。”说着，小哥几个乐颠颠的拥了进来。
小三德子最亢奋，进门就嚷嚷：“好家伙，八爷过来了，山西拉过来的老八爷！”
德旺闻听惊讶的瞪着两眼不知说嘛，王警长抓住小三德子，“八爷，八爷的队伍？多少，到哪了？”
小三德子眨眨眼睛，“对河呀，西河那边，千军万马遍野都是八爷，凡是河西的老百姓全看见了。八爷们一来，先把李元文宰了，它手底下百十号人，听说就省一个胡大头喘气儿，还给吓得哑巴啦，真的！”
德旺午前站在千里堤上，朝河西观察不是一会半会儿，并没发现满天遍野的八爷。或许自己去晚了，要不就是去早了？人家八爷兵贵神速，来去就是眨眼间，不能单为让你看稀罕，而敲锣打鼓摆个阵势，自己没这眼福也在情理之中。如果真是八爷过来了，肯定是老何指挥安排的。那么，老何肯定安然无恙，于是向小德子求证，“此话当真？”
小德子比较沉稳，说话也更为靠板儿，“王警长、老铁哥，我估摸着，八爷过来的事，八九不离十。究竟来了多少，根据那边过来的乡亲们说，而且不是几个人说的，动静不小，听意思少说得有千把号人。你老几位都是经过枪林弹雨的，懂这个，方圆十几里，遍地都是弹壳，那得多少人放枪。”
德旺遗憾的说，“这么大动静，咱怎么就没听见呢？”
小二德子对枪声有研究，他给师父解释：“这个你老不明白，单枪独打，三里地开外都能听见枪声，几十条枪，上百条枪……这么说吧，一块开火的枪越多，声音跟声音互相犯顶，枪声反而传不远了。”德旺释然了。
王警长、老铁的眉头似乎还没舒展开，他们觉得有必要再看看对河。于是，趁着日头未落，留下小四德子看家，由德旺及王警长打头，再次登临千里堤。村中人家多已吃过晚饭，青壮年们本来就因“八爷传奇”兴奋得四处乱窜。听说德旺跟王警长上堤去眺望战场，“呼啦”跟上来一帮人。有的抢先占据有利位置爬上树，有见识的，半路劈了好些秫桔叶子，卷成圆筒当千里眼，虽说没有真千里眼的镜片子，说是这样聚光照样看得远。
可是，老少爷们无论如何努力登高，如何采用各种望远手段，还是什么也没发现。当年胡大头放大炮，还能望见一股烟儿呢，西河那么广袤的土地尽收眼底，怎么就没有一星半点的火光硝烟呢！
天色已晚，再抻脖子瞪眼呆在这儿，已是徒劳无益，人们只好带着种种遗憾回到村里。人们后悔白天没有留意对岸，哪怕白天勤谨点，挑挑水都有机会看到点嘛。最多的，怪罪没有一架真千里眼，日本人敢逞凶狂，就因为仗着有那玩意儿，站在天津卫能够看见独流街……
唉，真叫无巧不成书，老少爷们儿刚刚离开千里堤，老何就沿着干涸的水渠走到头。假若有眼力好的，就会隐约发现：对河上游不足三华里的地方，何太厚正站在戽水的地方踅摸渡河工具哪！
早已过了饭口，德旺执意留王警长和老铁“将就吃点”。并且德旺早已发现，煎饼秃家存有一壶烧酒，打发小德子顺路取来。善解人意的小四德子，早已熬好一锅粘糊糊的棒子粥，炕桌上已经摆好亮黄的贴玉米饼子、蒸山芋、一碗自己淹制的咸菜，难得还有德旺珍藏在除夕才上桌的花生。桌子摆不下了，德旺让徒弟们把饼子拿到一边先吃。他们是不能上桌的，看到师父、王警长和老铁端起酒碗，才站在一旁“吧唧”有声的喝粥吃饼子。
庄户人爱说，早上不揭锅晚上一边多，真是不假。比鞋底子还庞大的贴饼子，立着个儿整整贴了满七沿锅，直径一拳为一沿，想想这是多少饼子。这还不够，吊在房梁上的饽饽篮子取下来，半篮子冷窝头也都尽数噇进肚子，半锅粥连锅底都刮干净了。王警长心疼德旺，基本没动干粮，老铁和德旺俩人，对半分了一个饼子。
酒足饭饱，德旺送王警长和老铁出门，想起来车子还在煎饼秃家，德旺招呼小德子跟着去取车。德旺回到屋，左等右等不见小德子回来，心想老三位又拉呱上了。于是披了件衣服，迎着小德子想再上千里堤看看。
到了煎饼秃家门前，院里没人车子也推走了，抬眼望去，三人早在堤上站着了。德旺紧走几步凑过去，德旺还没站稳，小德子指着河心大叫：“快看，那是嘛？”
老铁眼见，“房檩？不对，还有个人在扑腾！”
德旺还没看清楚扑腾水的人在哪儿，小德子早已扒光衣服跳入河中。
老何救上来的时候，已经神智不清。如何让老何醒过来的，人们又是怎么服侍、怎么心疼、难过，问了嘛说了嘛，一律先不管他。王警长当即果断决定，打发老铁骑自行车，驮着小三德子，尽快送到天津找到大管家那英杰，明说何先生伤重，急需救命药，最好再请个好大夫。别怕花钱，花掉脑袋也要把老何救过来。
老铁得令说走就走，德旺担心不带现钱怕是不好办事，王警长说：“这个不要担心，老铁跟我随身不离救命钱，全给小三德子带上。”
简短捷说，为避免麻烦，老铁沿千里堤一直把小三德子送到北营门。这条路虽然远些，但是没有卡子口。老铁一身虎皮罩着，有麻烦也不怕，如何回去不说了。小三德子进城后也没出事，那是他使出了全部的看家本领，过程也省略不提。
闲话少叙，小三德子到了古联升，讲明事由，单等天亮了。
古兴安排小三德子到石头赖五那屋歇着，让崔氏也回屋去睡，自己随英杰英豪去客房合计。如此重大、如此紧迫、如此一命系各方的事项，办的要稳妥，必须环环相扣滴水不漏。
石头和赖五要小三德子上炕躺会儿，小三德子执意不肯，墙角摞着几个蒲墩儿，说坐那儿靠墙迷瞪会儿就行。蒲墩儿是野生蒲草编制的，天津城外凡有水塘沟渠的地界儿，嘛都不长也得长芦苇和这种蒲草。这两种生产资料，肯卖力气就能鼓捣回家，男人们干完正经活计，就会夏天割蒲草秋后砍芦苇。天津卫四乡尤其是在静海县，随处可见拖着石磙，碾苇子压蒲子的场景。
这些活计通常全由女人承担，这些材料碾平压扁，苇子可编席织篓，蒲子则编成蒲包和蒲墩儿换钱。家有勤快的女人，依靠这个进项，不仅油盐酱醋无忧，或许积攒到年底，能给大人孩子添件新衣裳。好年景，蒲草制品不愁卖，蒲包用作干鲜货的包装，走亲访友提上蒲包显得特别体面。那年李元文下卫去天津，独流嘎巴就是拿蒲包装的，只是这个混蛋给贼送了礼。
磕头行礼离不开蒲墩儿，坐在上面聊天得是讲究主，乡下人喜欢蹲着吃饭聊天，真让乡下坐在上面享受，会有腾云驾雾般的感觉。这不，小三德子屁股刚往蒲墩上一放，他就晕晕乎乎的晕乎过去了……
正文 二十四回钢铁汉带伤渡河,圣洁女冒险闯关下
小三德子睁眼一看，大天大亮不说，屋里屋外连个人影都没有了。
“我的妈呀，这都啥时候了！”小三德子揉着两眼，慌慌失失从房间跑出来，只见福子在大门外头套着马车，马车椡饬得非常光鲜，像是要去哪家大宅门的样子。小三德子知道福子是老刘头的儿子，照老家的辈分称呼他哥，“福子哥，看见石头少爷跟赖五兄弟了吗？”
福子冲他笑笑，“胡同口摊子上了。”说完接着忙活自己的事情。
小三德子来到胡同口，见石头和赖五支好煎饼摊和炊具，依然开张作上生意了。石头拿着没有刃口儿的切面刀，“当当当”切着油条果子面剂子，又拿擀面杖把案板敲的山响，“嗨，早晨的点心不能不吃咧，街坊邻居都来捧场啦！”
赖五两头忙活，他负责摊着煎饼，还得帮着从油锅里往外捞果子。吆喝揽生意的活，全仗着燕子的童音儿金嗓子，“嗨，天津卫独一份，煎饼秃的煎饼，伺候过王爷贝勒，吃一套管一天啦。来呀，喷喷儿香的煎饼果子，住得近的算沾光啦，路过的也来着啦，来一套吧你老，喷儿香喷儿香的呀！”
煎饼摊的生意引起小三德子的极大好奇，天津卫嘛都新鲜，早晨饭不叫早晨饭，叫吃点心。说煎饼是点心还勉强凑合，泡块饽饽喝碗豆腐脑也叫吃点心，这不糟改吗？人家桂顺斋、祥德斋的点心叫嘛！煎饼秃的煎饼，那不是二十一里堡的买卖吗？往大了说也是独流街的买卖，怎么成了天津卫独一份！小三德子想不通，他们老古家，大概从老辈子就这样，只要拔尖的玩意儿，拿过来就是自己的。是的，小乡巴佬小三德子，永远也不会明白，屈死鬼也能产生名人效应，如说金钱含着血腥味儿他就更不懂了。
小三德子正想上前问问，大人们都上哪去了，远处过来辆坐俩人的三轮车，这种脚力他头次见过，一下子吸引住他的目光。更新鲜的，车上竟然肩并肩坐着一对男女，小三德子嫌臊的慌，不好意思盯着看，可是这对男女一点都不害羞。村里的两口子，在自个屋里也没这样的，这叫嘛玩意儿呀！
双人三轮车上，玛丽紧靠着英豪的身子，像一对情侣招摇过市。到了这个年代，公开场合男女亲昵的举止，对于开化的上等人不算个嘛，城市居民也慢慢习以为常。可是，乡下人乍一看见，实在接受不了，小三德子心说，“准不是好鸟。”
不成想，三轮车就在煎饼摊旁边停住了，“不是好鸟”的这对男女，说着话下了车。小三德子认出来了，穿西服的就是账房先生那英豪，女的他没见过，自然不知叫玛丽。
玛丽挽着英豪来到摊子跟前，笑吟吟的说：“上次就是这两位小兄弟帮了我。”
燕子忽闪着一双大眼，认出了玛丽，“还有我！”
玛丽说：“三个都是机灵鬼儿，不然那次麻烦就大了。对了，我还得还你们一毛钱呢！”
赖五抢着说：“不用还，捐给抗战了。”然后背书一样地，“同胞们，有钱的出钱，有力的出力，支援前线，抗战！抗战！”
玛丽赶紧捂住他的嘴，“小点声！这话是从哪儿听来的？”
赖五看看左右，神秘的掏出拿出一张粉红纸，“你给我的，忘啦？”
玛丽接过来看，传单上写着赖五背诵的口号。
玛丽惊讶的问：“你没有烧哇？”
赖五笑笑，“我偷着留下一张。”
玛丽伏下身子，亲着赖五的光脑袋，“我代表抗战，收下你们的捐赠啦。”
英豪故意绷起脸来，“再说，他们更得意了。嗨，你们几个眼神放活点，出了岔子打屁股！”
石头满不在乎的样子，“放心吧，英豪叔，别门缝里看人，把人看扁了，当俺们是白吃饭的！”
赖五制止石头，“来人了，别白话了，油锅冒烟了！”
英豪笑笑，挽着玛丽从古联升门脸进去，奔了后宅。
小三德子见状，急忙转身原路返回，福子在门口迎着他，“快进去吧，掌柜的还问你了。”
一家子都在古联升后宅堂屋里，小三德子竟然浑然不知。推门进去，古兴正将一个铁皮茶叶盒子放在桌子上。小三德子从来没有见过这么讲究、这么大个的茶叶盒子，足有六寸高四寸宽，这得装多少茶叶。
茶叶盒子四面全都画着采茶图，连同两盒桂顺斋点心，一蒲包十八街麻花，全都装入一只柳条箱。另外还备了满筐的龙眼核桃等干果，苹果鸭梨之类的水果，招呼福子搬上马车。凭这些吃物，就不是普通人家出行，今天要的就是这个排场。
一切准备停当，英杰问英豪，“齐了，还怎么着？”
英豪说：“没嘛了，赶紧换衣裳，道上多听玛丽的，她已经做了认真准备。”
古兴催促着，“赶早不赶晚，麻利儿着上路吧！”
英杰和玛丽打扮成新婚夫妇的样子，玛丽自己提着一只皮箱，里面全是随身衣物，还有一床新被褥，真跟新婚一样。他们坐在古典曾经赴过宴会、李元文曾经亡命的马车上。这辆车福子驾驭多年，只见福子穿戴齐整牵车而行，吆喝着行人让路，煞是神气威风。
小三德子像个随行的护院，跟在马车后头，警惕地不时四处巡视。
还好，开始一路顺风没遇上麻烦，也没招人注意。因为朝着城外走，所以越走人烟越稀少，这挂带随从的马车便显鼻子显眼了。快到三元村的时候，小三德子发现了情况，紧走几步追上马车，“大管家、马小姐，后边有俩巡警总跟着咱。”英杰应声回头去看。
玛丽伸手扭过英杰的脸，“别回头！”随后从手提包里取出一面小镜子，对着镜子看了看，“又是这两个坏东西，福子把车赶快点！”
这两个坏东西不是别人，正是遭人恨的巡警，独眼龙跟塌鼻子。正像他们自己说的那样，跟踪玛丽有些日子了。玛丽暂时还不明白，是自己在哪个地方出了纰漏，还是这俩家伙受到上峰指使，若是那样就不单是她本人的问题了。眼下不是考虑这些的时候，先甩掉俩坏蛋再说，出城要紧。
马车突然加速，小三德子却放慢了脚步，感觉独眼龙、塌鼻子从身后跟了上来，突然一矮身子，两个家伙只顾注意马车了，“咣唧”被绊倒摞在一起。小三德子忙起身赔不是，“对不起老总，我只顾了提鞋，没留心后边，二位老总开恩。”
独眼龙、塌鼻子哪是吃素的，抡起枪托朝小三德子就砸，小三德子轻轻闪身，枪托子没砸着别人，两家伙把自己砸了。不知道的，还以为巡警跟巡警打起来了，不偏不倚全都砸在对方脚面上，疼得俩坏蛋直蹦高。
小三德子抱歉地笑了笑，“二位老总，坐地上缓缓劲儿揉揉脚，俺就不陪着啦！”说罢，一溜小跑追赶马车去了。
天津沦陷之后，三元村卡子口，在墙子河装了吊桥。原有的小桥子那边的卡子，以前介绍过，那个地方挨着大粪场，油水大归日本人了。
吊桥这边全是伪军把守，今天是班长带班，正闲得没事溜达着，看见一挂马车驶来，迎上前去把车拦住，看看英杰又看看玛丽，不认识。
事先早摸清了，英杰认识他，随手提起两瓶酒，“是班长吧，这是我兄弟英豪捎给你老的，还说哪天得空陪你老喝两盅呢。”
小三德子紧跑几步，替伪军班长接过酒瓶，嬉皮笑脸点点头，把酒交给岗楼旁边站岗的。收下酒不等于不检查，伪军班长绕车转了一圈，问英杰：“你是那英豪的嘛人？”
福子扭过头来，“班长啊，你老不认识他该认识我吧，这位是我们账房那先生的亲大哥，那大管家。”
伪军班长歪着脑袋看玛丽，这才注意到，天津卫竟有这等贵妇人。其实玛丽仅仅略施粉黛微点丹唇，只是旗袍稍嫌花艳，首饰也显昂贵。准确的说，除却雕饰还其本貌，玛丽称得上天生丽质冰清玉洁。加上玛丽一颗菩萨心，规矩人面前那叫一个圣洁之容。
伪军班长不懂嘛叫圣洁，只觉得不敢直视玛丽的眼睛，那眼神太清澈！写家不是耍弄文字，这是真的，脏地方呆久了，猛地看见一汪清水叫谁也承受不了。
“这，这位呢？”伪军班长说话有点嘴拌蒜。
英杰不想耽搁太久，赶紧跳下车来，“忘了给您引见了，班长挑理儿啦，这是我内人玛丽。”顺手往他衣兜塞了几张票子。
伪军班长呲着板牙乐了，“嗬，怎么叫个外国名字？”
英杰拱手上了车，“我兄弟没跟您提过？我们都信洋教，前些年我还叫过约翰那拉不是？班长吃块喜粮吧。”福子早备着呢，捧过去一把糖块。
