刘神钟把鬼难拿拉进他的草棚子，“俺正准备这几天收拾活阎王呢，你这一来简直是如虎添翼，更是手拿把掐了。”
鬼难拿说：“你不要光盯着眼前这一亩三分地，上级给咱们压的担子可不轻呢！不过，你也不要担心，你看，半道我还收了两个徒弟，对咱们会有大帮助的。”
马小六认出来刘神钟，“大叔，我认识你老，你不就是大闹法庭的大律师吗？”
刘神钟“哈哈”大笑起来，“真是个机灵鬼，想必你就是马小六、这个闺女就是芦花啦？”
芦花诧异地问：“你老怎么知道俺的名字，又没有见过面？”
鬼难拿也跟着乐开了，“人家到处捉拿你们俩，还寻思着没人知道你们的名字？别看刘大叔藏在这草窝窝里，天底下的事没有他不知道的。行啦，你们出去跟同志们熟悉一下，我还要跟刘大叔合计别的事呢。”
刚才不说了吗，藏身在芦苇塘里的战士们，天天盼着见到老家来人，看到马小六和芦花，也把他俩当成上级，见他俩从草棚子出来，簇拥到一边问长问短去了。
鬼难拿带来上级三点指示：一、减租和生产，保卫解放区；二、以自卫战争粉碎敌人的进攻；三、关于本地区内线斗争的具体意见。
鬼难拿重点解释了第三点提出的具体意见，他说：“老何同志非常同意你的意见，活阎王的还乡团必须坚决消灭它，巩固这块根据地。别看咱这块根据地不大，就跟下棋布子儿一样，关键时候顶卧槽马使唤。另外一个顶重要的任务也交给咱了，根据内线情报，鬼子有一批重要的物资秘密藏在咱们县，估计跟李元文和肖四德有关。咱们的任务是，摸清这个藏匿的地点，有了新线索，上机会配合咱们。”
听完鬼难拿带来的上级指示，刘神钟兴奋不已，“太好了，咱们放下远的说近的，先把活阎王解决掉再说别的。我这有个作战计划，你看，还是当年歼灭一小队鬼子的老办法，我这个办法最大的好处不怕泄密，这叫明着干暗使劲，特别适合咱这的条件……”刘神钟在膝盖上摊开一张图，鬼难拿看了半天看不出明堂，“我知道这是你的八卦阵，我看不懂，干脆拿嘴说吧。”
正文 五十五回谁人失言老帮子,迷宫深陷活阎王三
刘神钟耐心地给他解释，“拿嘴说也得看着图，要不更糊涂了。”
鬼难拿接过图来，猛一看像座四四方方的古城，有城门有街道，还是看不出名堂。
刘神钟把他拉起来，拿着那张图来到草棚子外头，指着实景给他看，“这张图画的就是前面这片苇塘，这片苇塘就是这座四面城，明白了吗？”
鬼难拿猜测道：“图上的大街小巷都藏在里面啦，进去就是迷魂阵，对不对？”
刘神钟乐啦，“没错，为了整出里面的大街小巷，光是割下的苇子，整整拉走十几挂大车，关键是不能割错。他奶奶的，好几次我拿着图进去检查，差点把我自己绕在里面出不来了。”
鬼难拿仍然不解地问他，“是不是把敌人引进去，用火攻？”
刘神钟摇摇头，“那哪行啊，当年对付小鬼子都没有使唤这种绝招。再说，这大片的苇子是咱们的青纱帐，也是老百姓仅有的生存依靠，不能因为还乡团几个不值钱的东西，毁了这片苇子。”
战士们围着马小六和芦花问长问短，最后，尽管弄清他俩不是直接从根据地来的，还是把他俩当成老同志看待。就凭他俩对肖四德透彻的了解，对警察局内部组织结构、武器配备掌握的那么详细，可以断定这是战斗在敌人内部的战友。不是纪律管着，问的还要详细，不论怎么说吧，跟着鬼难拿来的同志绝不是一般同志。
刘神钟鬼难拿看到马小六和芦花，跟战士们这么有缘分，会心地相视一笑，他们对未来的战斗胜利充满信心。
古典极少对下人发脾气，特别是对顺子更是很少呵斥，尽管顺子是前夫人买来的，好歹给自己当过儿子，现在沦为下人怎么说也是有点歉疚。可是今天，他把顺子狠狠地骂了一顿，
“养条狗都比你管用，整天守着大门你是干嘛吃的？你还拿自己当少爷呀！”这话太伤人啦，顺子忍不住学会犟嘴了，“俺管大门还管大街呀，谁也没交代让俺管外头，再说，花筱翠来不来出摊，管咱嘛事啦！”
顺子今天挨骂，都是老刘头引起的，今天老刘头去悦来酒馆核对烧锅的账目，发现花筱翠没出摊，多嘴向酒馆老板打听才知道，几天前花筱翠就带着麦收到县城出摊了，并且还把酒馆的架子车租赁走了。老刘头也没想到，回来随便说了句“花筱翠还真行，把买卖做到县城去了”，古典竟然会发这么大的脾气，还惹得一向老实巴交的顺子顶撞老爷，弄得老刘头里外不是人。老刘头只好把过失往自己身上揽，“这不能怪顺子，他刚到前面没多少天，还不知道照顾门口前边。再说，也怪我没有交代清楚，往后多在意点就全有了。”
老刘头这么说，其实心里也不知道，花筱翠没来门口出摊，做为下人究竟有嘛过失。古典发完脾气转身进了客厅，他有点后悔，不该把内心所想有意无意的暴露出来，这不是明显的告诉下人们，他在关注花筱翠的行动吗！
是的，古宅有太多的秘密，他的心里也装着太多的致死不能外宣的隐私，可是，这些秘密和隐私一件一件快抖落的差不多了，所以他变得越来越神经质。花筱翠突然把买卖做到县城，自然有合理的解释，她要养活自己，县城的买卖自然比镇子上好做，搁在别人身上不算个嘛，可是搁在花筱翠身上就是个事。究竟是个嘛事他还拿不准，关键这个动态没有及时掌握令他恼火，他跟顺子发火主要因为这个。
他早就觉得宅子里面人手不够使唤的，但是眼下他不想招人了，现在是特殊时期，多个人就多个漏风的地界。眼下只能这么对付着，有嘛事等时局稳当了再说，或者……或者干嘛他连想都不敢想，因为这里边牵着好几个人头。一个肖四德，一个塌灰，就是那个日本小崽子，还有一个就是李元文啦。这三大位，哪位不最后有结果，都会令他寝食不安。想想吧，肖四德尚可解释，时至今日，古典还与李元文和小日本有瓜葛，这是多大的事吧！所以说，古典整天草木皆兵是可以理解的。
不过，古典对花筱翠动向的忧虑还是有道理的，只是他一时拿不准，不然就不会让肖四德遭到那么大的损失了。说这个都没用了，就算他猜准了花筱翠去县城的真正目的，那也来不及了，一场激烈的战斗马上就要打响，结果很快就会出来了。
花筱翠现在的煎饼摊子可讲究了，平板车往那一支，一头放着趸来的油条果子、葱花、佐料，一头放着炭炉豆糊盆子。家什洁净，母女俩利索受看，即便是县城，也没有见过这么雅致的买卖。花筱翠和麦收也是家做衣裳乡下打扮，怎么瞅着那么受看呢！买卖人叫人看着顺眼，买卖本身等于红火了一半，剩下的就是这嚼裹地道不地道了。煎饼秃的煎饼那还用说吗？没吃过的也听老人们说过，连前清的王爷都说“味儿正”，那是上了独流镇古善人的《谱记》的，说不定将来后生们念书，还能念到这一折儿呢！
娘俩的生意无比的兴隆，只是堵着警察局做买卖有点碍事，现在是戡乱时期，最忙的衙门就是警察局了。一天到晚总出案子，不是车来就是人往，站岗的经常过来揈她们，“挪挪，边上挪挪，等局长看见非把你们的车子推走不可！”麦收不跟站岗的上论，好言好语上前解释，“俺们跟肖局长是一个村的，他小时候馋得咬自己的手指头，都吃不上这好东西，把俺们揈得远远的，他要是想起来吃这口，还得罚你跑道不是？”这么一说，站岗的不揈她们娘俩了，再说这闺女长得好看说话也中听，搁跟前看着还养眼哪！
今天的生意分外好，花筱翠凑到麦收跟前嘱咐道：“天还早着呢，压着点人流儿，都卖完了在这干站着！”麦收是个机灵闺女，马上领悟嘛意思，“叔叔大爷们，都想尝尝俺们娘俩这一口，今天趸的果子不多，大伙互相照顾一下，每人只卖一套啦。”
娘俩这边磨蹭着耗钟点，那边来情况了，只见打城门外头跑进一个人来。这位模样叫个俊，瞅一眼省得吃煎饼果子了，吃进去也得吐出来。但见此人细脖颈挑着一颗大脑袋，剃着一个锅盖头，流着两条黄稀鼻涕活塞两条过江龙。看样子这家伙脚力不错跑得满快，跑近了才看清楚，浑身上下破衣罗索光着脚板子。身上扎裹得挺热闹，挎着大枪斜背着子弹袋，屁股后头当啷着一把刺刀，脖颈上吊着布兜子，露着两颗木把手榴弹。这些都不要紧，胳膊上套着一个白袖箍，上面写着三个字。麦收眼尖，“婶子，等来了，你看那是不是‘还乡团’仨字？”
花筱翠早看明白了，头也不抬地说：“那还用问，赶紧忙活着！”
麦收问：“要不要现在收摊？”
花筱翠紧着打扫剩余的材料，真叫好吃多给，恨不能马上把眼前的主顾打发走了，“葱花也没了，煎饼摊厚点，多抹点酱吧，今天有点就和了。哪点不合适，等明儿再找补，大伙多包涵吧。”
实际上眼前的主顾都得了便宜，哪能不包涵，“挺好挺好，娘俩挺不易的，就别客气啦！”
客气的工夫，满头大汗的那位淌着过江龙的人物，被门岗拦下了，“嘿，站下！你他妈的算赶哪辆大车的，连招呼也不打就往里闯，你们家死人啦？”这是当年静海警察最标准的普通话，绝对没有一点走味儿。
谁见过这样的，鼻涕当啷下来，不说甩了擦了他往回吸溜，那样说话能不费劲吗？过江龙急着往里闯，说话更不利索了，“不……是俺们家，是肖局长……”给局长念丧经，门岗更不让进去了，拿枪顶住过江龙，“站好了，说利索，我进去给你报告，胡说八道，我就地崩了你！”门岗估计他不是来玩的，也怕耽误了正事。
过江龙在不该断句的地方吸溜鼻涕，不会把话说利索，“太……太，知道……吗？太太，
嘿……你怎么不明……白哪，别拦……我，赶……紧让俺进去！”
正文 五十五回谁人失言老帮子,迷宫深陷活阎王四
算啦，别让他费劲了，书归正传说是怎么回事吧！
活阎王接下捉拿马小六和芦花的差事，回来动开了脑筋，根据肖四德的判断，这俩人肯定跑到他这一带。这一带地广人稀藏是不好藏，可是找起来也不容易，只好撒出人马四处打探。工夫不负有心人，还真摸到线索了，说是被打死的两个逃犯，就是一对男女后生掩埋发送的，仔细一问模样长相都差不离儿。
活阎王没有急着报功，人还没拿到报嘛功？他把有短枪的还乡团成员召集起来，装扮成各种各样卖吃食的散布到周围，心想能耐再大也得吃喝，尤其这大热的天，就不信连口水也不喝。所以他把有限的人马，主要布置在水塘路边村子口，还特意在鸽子塘附近摆了一个西瓜摊。
这招真灵，马小六和芦花果然出现了，到了西瓜摊前，出一块现大洋卖西瓜。卖西瓜的哪见过这么出手大方的，打量了俩人一番，他比主顾还大方，“随便吃吧，不要钱啦。哪来的，是走亲访友啊，还是路过回娘家？”马小六挺实诚，听说不要钱，抄起一块切好的大三白就啃，看样子的确又渴又饿。芦花不好意思的回话，“大叔真好，俺们是从县城来的，打这路过，又渴又饿遇上你这个好心人。”其实俩人早看见他蹲在地上，衣襟下面露出来的枪穗子了。卖西瓜的说：“你俩要是没吃东西，俺回家给你们拿俩饽饽去，帮俺看着摊一会就回来。”说着抬屁股朝鸽子塘村里跑去，还不放心地回头嘱咐：“西瓜随便吃，千万别走开！”他干嘛去？回去搬兵去呗！
他手中有家伙，为嘛不直接拿下呢？这得说人家这位卖西瓜的还乡团员有心路了，面前的这两位逃犯什么人，一位肖局长的直接手下，整天挎着大肚匣子的主儿。肖局长的武功谁都知道，这位小爷的武功没人知道哇！另一位肖局长的太太，能配局长至少也得会两下子，仓促出手抓不到人家，还不让人家处置了。俗话说，好汉难敌四手嘛，所以他明智地回去叫人去了。
出人意料的是，等活阎王带着人马赶来的时候，这俩小青年真是贼大胆，还抱着西瓜在那啃呢。待活阎王距离他俩还有一弓远的地界，二人受到惊吓站起来就跑，似乎慌不择路的样子，一头扎进鸽子塘的芦苇丛中。
活阎王尽管鲁莽，也知道那里面不是随便进去的，一方面打发人把撒出去的人马召唤回来，一方面派人进县城报信。这么一大片苇塘不是仨俩人就能搜得过来的，到县城报信的这位就是说不清道不明的过江龙。等到明白人指导他把鼻涕擦干净，总会把事情说清楚，先不管他，接着说眼下的活阎王。
活阎王小心翼翼来到鸽子塘跟前，突然乐啦，不知道是谁靠着路边割走一大片苇子，像座城门似的敞着口子。他说对了，这就是刘神钟给他留下的第一道鬼门关，这敞开的口子，称作八卦阵的乾坤门，进了这道门等于进了城门以里的瓮城。按理说，等他进来就得关城门，这不是苇塘嘛，只是虚拟的城门，实际没有两扇门，也就无须担忧后退无路。所谓的瓮城也只是一块空地界，为了看官明白，将就着这么打比方吧，把还乡团进入的这个迷魂阵，暂且称作苇子城。
站在瓮城里面，活阎王嘀咕上了，里面没有要找的人，眼前倒有两道小门，所谓小门也是假设的，就是割走苇子留出来的空档。这两道小门也有名称，左为上右为下，称作天门和地门。这时候，活阎王的好奇心上来了，天门进去扒头看看，又从地门进去扒头看看，原来里面是相通的。于是把身边的人数了数，差不多二十来个人，不就是抓俩人吗，进去看看！他把人马平均分成两拨，分别进入天门和地门，他命令道：“进去先别动，看明白了听指挥再行动。”
就这样，活阎王规规矩矩按照刘神钟的设计，跨入八卦阵的第二道鬼门关。
进了天门和地门，两拨人相互都能看见对方，这时候，进来的人谁也不害怕。为嘛呢？不论进入青纱帐，还是进入树林子，四面不着天最可怕，因为找不到出口容易迷路。
现在不是这样子，进入天门和地门，实际里面是条四通八达的胡同，往左首看，胡同直接通着外面，不想往里走，往左一拐就可以出去回村。往右首看虽然不通外头，可是偏右一点，正前方也有条通道可以通外头，或可说看得见后城门，当然后城门也是虚拟的，就是留出来的苇子空挡。这时候全体人马想出去，前后左三个方向都可以出去。要是就此出去，还进来干嘛？所以说，这伙人还得往里走，那就是第三道鬼门关了。
看官可要看明白了，没人逼着他们往里走，他们完全是自觉自愿的，嘛时候不想往里走了，随时打招呼。哪位怕乱了怕走迷糊了，准备好纸笔，一边走着一边把图画下来，到时候
出不来别怪写家没说明白。为了不乱套，把纵向称作通道，把横向称作路，这样更加明白。
刚才说到地门斜对面的这条通道了，与这条通道平行，天门斜对着也有一条通道。到了这个地步，两拨人马只有齐头并进。别忙，人家是两拨人马，写家只有一张嘴，看看活阎王走哪条通道，看官就跟着走哪儿，这样可以避免混乱。
活阎王心眼多，扒头仔细看了看，天门斜对的这条路再往前是丁字路口，虽然可以退回来，但是不能看到底，不如地门斜对的这条通道随时可以看到外面，于是他选择走地门斜对的这条道。其实他的担忧是多余的，前行了不到十步，在身子左侧出现一条路。扭头望去，可以看见在另一条通道上摸索前进的弟兄。到这儿，另一通道的弟兄就得放一放了，因为那边有自己的弟兄，活阎王不会拐过去汇合，必然继续前进，也就是朝着后城门方向继续前进。看官跟着他走也不用揪心，因为随时可以出城，出城就意味着安全。
活阎王不知不觉进入第四到鬼门关，离开刚才身子左侧的那条路，他没有拐过去，是因为那一路有自己的弟兄，没必要扎堆儿。于是又往前走了十几步，在身子左侧又出现了同样一条路，扭头看看，依旧可以看到另外一条通道的弟兄。但是，他必须在这往左拐弯了，一则，再不拐弯担心前面没有别的路，只有从后门出去了。他知道，出了后门等于白进来一趟，他的目的是抓人，所以他必须往纵深走。从这条路拐进去，不必和另条通道的弟兄汇合，进入这条路一半可以右拐有条道，这样依然可以和弟兄们保持齐头并进。他哪里想到，拐进来就出不去了，进来之后就看不到自家弟兄了，只能是见路口往左拐，想着迅速和另条通道的部下汇合。然而，拐到左边迎面是墙，还得往右拐，前面又是丁字路，接着往左拐……让活阎王慢慢拐去吧，再拐一百八十个弯也都完全一样，统统全是丁字路。
另一路的弟兄跟他的遭遇一样，迎面也全是丁字路口，奇怪的是他们也一律往左拐。为嘛不向右拐去跟活阎王汇合呢？他们有自己的心理活动，他们这路人马是靠着天门这侧进来的，当他们找不到大门的时候，理智告诉他们只有往左拐才离着城外最近，往右拐意味着往纵深前进，岂肯冒那个风险。如此这么想，两拨人都想着往左拐，还能汇合到一块吗？汇合个屁呀！拐了多少弯早忘了。到了这种地步，退是退不回去了，整个还乡团就这样成了瓮中之鳖。六月天骄阳高照，里面又密不透风，让他们在里面转悠去吧，先不管他们，回头看看县城怎么样了吧。
现在，肖四德已经问明了情况，把门岗和过江龙搁在一块，没偏没向统统臭揍一顿。随后，亲自带着在家的全部警察，一律骑着崭新的自行车，全副武装赶赴鸽子塘，一场激烈的战斗即将打响。
等肖四德带着自行车队出了城，花筱翠和麦收也收拾利索了，“闺女，咱该回家了。”于是娘俩匆忙推起小车上了运河大堤，看看左右没人，花筱翠示意麦收从板车下面拿出一个鸟笼子，取出一只色白如雪的鸽子，迅速绑好一个纸捻儿抛将出去，鸽子腾空钻入蓝天。这只鸽子久经沙场从不误事，被刘神钟誉为“天马”，“天马”又一次带着重要情报复命去了，这几十里地，搁在“天马”身上只消一袋烟的工夫，真正的神龙骏马也难完成这么紧急的任务。
正文 五十六回连环套大获全胜,恶魔头一败涂地一
普天下，鸽子飞到哪儿都是吉祥物，这种鸟特别爱帮人。譬如说，充当信使这个辛苦差使，早在春秋战国时期就有记载。鸽子还特别仁义，春秋无义战，鸽子就为弱者传递情报。嬴政图谋天下统一中国，上了历史称作功劳，搁在当时那叫以强凌弱欺负人。某年魏国诈降秦国，差使者入咸阳，表面谈条件暗地搜集情报，放飞鸽子将情报送回魏国。秦王得悉怒不可遏，遂下令将咸阳的鸽子捕尽杀绝，而后分而食之。嬴政统一中国做了始皇，大宴群臣，有道大菜便是烹飞奴，飞奴者鸽子也！
后世馋嘴者，将飞奴这道菜百样翻新，到了现代社会，甚而出现专门研究吃鸽子肉的“飞奴食品有限公司”，作家书生意气，叹之为无道之举。
宋代大文豪苏轼苏东坡，那也是一位食不厌精的馋嘴老先生，他吃不吃鸽子肉不曾听说，倒是有篇咏鸽佳作流传后世。此诗唱道：“草长江南乱莺飞，年来事事与心违。花开后院还空落，燕入华堂怪未归。世上功名何日是，尊前点检几人非。去年柳絮飞时节，记得金笼放雪飞。”古代骚人墨客的咏鸽诗极少，宋大文豪能把鸽子誉作飞舞的白雪，看来他是把鸽子当成圣洁之物的。刘神钟晚年回忆起鸽子塘战斗时，借用苏东坡的诗句吟道：“当年芦花飞时节，常想金笼放雪飞。”可见他对那只“天马”的情感是多么深厚了。
闲话少叙书归正传，接着回到苇子城，正当活阎王在里面乱转悠找不到大门的时候，“天马”从天而降，乖乖落在刘神钟的肩头。刘神钟此时正在苇子城外，他在草棚子里面稳坐军中帐，见“天马”归来，先抓出一把高粱犒劳他的战士，然后才取下纸捻儿。
情报显示：肖四德带队，人车各十八，长枪十，短枪八。严格地说，这份情报不算很准确，少算了一人一枪，没有把过江龙算在里面。这也不能怪花筱翠和麦收，自行车队出发老半天，过江龙才吸溜着两条过江黄龙，从警察局出来追了上去。该着这小子命大，他要是透积极，坐在谁的车子后架上带路，兴许头一个做了鬼难拿的枪下鬼。
刘神钟捻着山羊胡子看完情报，对鬼难拿说：“装备对比差点，打他一个措手不及问题不大，估计再有半个钟头肖四德就该到了，你去照顾那边去吧。活阎王在里边蒸得差不多啦，我也该干活了。”鬼难拿为了路上行动方便，是空着两只手来赴任的，见刘神钟发话，随手提起一杆长枪，这杆枪是临时配发给他的。
“马小六，芦花，跟我上那边检洋落去！一是让你们长长见识，再一个你们要想着把自己武装起来，也别忘了给我弄支长家伙。”鬼难拿窜出草棚子，带着马小六和芦花，踏上乡间土路奔铁道方向去了。那里，早有战士们埋伏好了，就等着肖四德带领的警察光临了。
这是一套设计完美的连环套战法，正规的说，这属于围点打援的战术。不过这里略有区别，通常情况下，围点打援尽量做到速战速决，避免打粘糊仗。刘神钟不，用他的话说，这是把活阎王搁在密不透风的苇子城里熬粥。熬粥又不想动火，光指望六月天的自然热力，怕火候不到，担心把粥熬夹生了不好吃。另外他在掐钟点，最好等到肖四德靠近了再揭锅，提前揭锅肖四德就没有盼头了，大远的道儿，让人家白跑一趟不合适。再者说，这么多战士日头底下晒着，火候不到揭了锅，眼看着肖四德闻见味儿驳头回去，战士们也不同意呀！
谁也别急，刘神钟开始踅摸他的神钟了，见到那口破钟看官且莫恼火，刘神钟自己都怕人笑话。打抗战那会儿老百姓就吹嘘老刘有口神钟，什么他原名本来叫刘慎重，如何敲响一口好生了得的大钟，歼灭鬼子一个小队，因而得名就叫刘神钟啦云云。到底是口嘛钟，赶紧拿出来让人们开开眼呀！老刘掀掉一块破草帘子，果然有个铁家伙露了出来。
要说这铁家伙的个头模样，实在没法和静海县城东门楼子那口大钟相比。说起城门楼子那口大钟，大明永乐年间铸造的，足有千斤重量。上有云字头下有水波纹，周遭四个凸出来的霸气十足的篆字，谓之“镇定海眼”，寓意永无水患静海万年，看着就让人提气。
老年间有人专司县城那口大钟，日出日落各鸣钟一十八响，太平年间只当吉祥音儿听，有了战乱听到钟声，包括南阁、北阁就要关城门禁止人员出入了。那口大钟敲起来，雄浑悠扬响彻十里八乡。如说那口大钟有点神气不为过，气势派头在那搁着，小日本都不敢擅动。那一年，小日本满世界搜刮铜铁铸造枪炮，把家家户户的门鼻子门吊儿都拧了下去，也没敢动那口大钟。知道为嘛吗？据说挪开这个震慑物，肯定会触动海眼连通渤海，这是王警长反复向猪饭提醒的。假若真的触动海眼，海水把整座县城淹了问题不大，要是冲毁了津浦线，谁能担负那么大的责任！猪饭虽然半信半疑，最终还是没有冒险，那口大钟始终安然无恙。许多年以后不知道哪个败家子儿，把千年古城的城墙扒掉了，那口大钟也不知道丢弃到哪里去了。
说刘神钟这口钟呢，怎么扯到县城去了？是的是的，赶紧看看眼前这个铁家伙嘛模样吧。
不经解释，愣说这是一口钟，寻常人都不会相信。猛一看，谁都会以为，那是倒扣在地上的一个敞口水桶，还是个长满铁锈疙瘩的水桶。刘神钟抓把烂草好歹擦了擦，上面真有文字样的突起，据刘神钟说，那叫钟鼎文，还说这口破钟比县城那口大钟，论岁数要大好几千年呢，是姜子牙在此地建立齐国的时候铸造的。
他这么说就这么听吧，反正把这么寒碜的玩意儿称之为神钟，看着不怎么的。所谓神钟的薄厚更差劲，也就“金裹银”烙饼那么厚，任何一个人都能提起来，这叫钟吗？还神钟！
神不神，那不是谁说句话就算数的，那得看实效。刘神钟把他心爱的宝贝擦拭干净，提到草棚子外头，扬起脖子冲上头喊了一声：“把神钟升起来！”于是从头顶垂下来一根带钩的绳子。老刘亲自抓住绳子勾在钟钮上，神钟这就升起来了。这长时间才发现，作为指挥部的草棚子是靠着一棵大树搭建起来的。这是棵老榆树，显然是说不准的某年飞来一颗树籽儿，自个儿落在这里经过漫长的岁月长成的。这棵参天大树可以俯视整个苇子城，虽然看不到里面的人影，人在里面活动难免碰到苇子，所以大致可以判断出里面的动向。
神钟升起来以后，刘神钟开始下命令了，“该揭锅啦，全体人员检查武器各就各位，敲第一通钟！”
再看树梢上的那个战士，显然是个重要角色，装备比其他战士复杂，只见他从怀里掏出一个小锤……别笑话，这个小锤就是从铁道边上捡来的一颗道钉，只是为了拿着得劲接了一段木棍儿。
神钟敲响了，没有什么特别的节奏，就是“当当当”的随便一敲。没听见过这种声音的无法想象，这口钟发出来的声音真是别有一味儿！这种声音是颤巍巍的，让人听着介于金石之声与丝竹之声之间，似乎有点如崩、如裂、如撕帛之声，仔细听听比喻的都不对。哎呀，那种声音实在无法用文字表达，干脆这么说吧，心里干净的人听着爽快，有点在心里挠痒痒的感觉。心里烦躁的人听着起来会起鸡皮疙瘩。声响不大，却有轰顶入髓的彻骨之力，似乎可以震颤浑身的神经线儿，这种天气可以让人浑身冒凉汗。总之，这不是那种洪钟大吕之声，假如逼着作家必须给个形容词儿，那就是文人常说的“给敌人敲响了丧钟”的那种声音。
正文 五十六回连环套大获全胜,恶魔头一败涂地二
显然，苇子城里面的还乡团听到了丧钟的声音，而且肯定的说，全都腿肚子发颤了。怎么呢？腿肚子发颤苇子就不乱摇晃了，可能全都仰起脖子正等着盼着听这声音啦。不是，里面的人听完钟声在等后面的下文哪。树梢上的战士敲了一通钟，收起小锤又从树杈上拿起一个大喇叭，该给下文了。这个大喇叭是用马粪纸糊制的，这在当时就是对敌广播最先进的设备了，别看这东西简陋，不用电力只靠一副肉嗓子，效果倍儿好，传话清楚不变味儿，能够随意调整方向，还可以跟听众采取互动的方式，相互交流互问互答哪！
大喇叭说话了：“里边的还乡团听着啦，里边的还乡团听着啦……别滥动换，听着！”这嗓子挺好，就跟看见里面一样，里边果然不再动换了。大喇叭接着喊上了，“整个静海县没有第二号！（这没头没脑的开场白，目的在于引发听众全神贯注）整个静海县只有活阎王不知天高地厚，胆敢跟咱们民主政府较劲，还弄出个还乡团来，我看你们是活腻歪了！活阎王，你的罪行现在没工夫跟你叨叨，先撂在一边过后再说，你的几笔血债都给你记着啦，到时候再一笔一笔查对。”
大喇叭咳嗽一声，换了种口气又说了：“嘿！你们这群帮狗吃食的听着，都听着!你们也是本乡本土的，怎么帮着活阎王欺负乡亲们呢？民主政府怎么对不起你们啦？按说，你们当中大多数也是穷苦人家出来的，怎么不懂人事呢！抗战那会儿，要不是减租减息，你们一家老小能吃上饭吗？现在把小鬼子打跑了，恩将仇报啊！活阎王反民主政府，你也跟着起哄，还有人味儿吗？”
刘神钟该到前面去了，抬头冲着大喇叭叮嘱道：“不忙让他们出来，把理儿说透了，让他们心服口服再放出来。”然后一挥手，带领着身边的战士，悄悄向苇子城的城门方向迂回。
大喇叭接着说理儿，“话不说不明，木不钻不透，下面再给你们讲讲政策……”
苇子城里等不及了，有人答话啦，“八爷呀，俺们啥都明白了，求刘神钟大人把俺们放出去吧，俺们都快闷死了，再迟一步就全都蒸熟啦！”这种广播的好处就在这儿，听众和播音员之间可以互动，播音员当然就是大喇叭了。大喇叭为了磨蹭时间，故意把程序复杂化，嘿唬道：“先别嚷嚷，要想出来都得听话，先把活阎王给我绑起来，完事朝天放一枪，刘神钟大人就知道了！”
从高处看，只见苇子城里的苇子乱摇晃了一阵，紧接着果然听到响了一枪，至于里面怎么把活阎王制服的？谁指挥的？谁动的手？拿嘛捆的？怎么捆的？统统看不见。放心，这些都会慢慢搞清，这关系到功绩乃至以后的政治前途，完事会有专职干部查对这些细节。
几乎与报信的这一枪响同时，铁道方向传来“砰”的爆炸声，接着是“轰隆隆”的巨响，震得大地都动弹，那边的伏击战打响了。
那边有鬼难拿指挥用不着惦记，腾出空来再说那边，接着听大喇叭喊话，“听见这动静了吧？这是活阎王派人搬来的救兵遭到天雷轰顶了。可惜了哇，他们救不了别人啦，还等着别人去救他们哪！”
里面又答话啦，“俺们都知道啦，快说还怎么着吧，俺们啥也不盼了，就盼着刘神钟大人开恩了！”
“那好吧，大热的天，干脆麻利快吧！裤腰带全都解下来吗？把枪打成捆儿，别忘了检查一遍，看看活阎王是不是捆得结实啦！”大喇叭根据苇子摇晃的劲头指挥里面的还乡团，那真是怎么说怎么灵。看来里面快要热晕了，传出来的声音已经又干又嘶哑了，“八爷呀，都弄好了，快说怎么出去吧！”大喇叭动了恻隐之心，“那好吧，你们两拨人，脚底下各有一个木撅子，顺着木撅子上面的麻绳先汇合到一块儿。”苇子城里一阵稀哩哗啦，“汇合啦！”里面很快爆出喜讯。
大喇叭停止广播了，再次掏出他那宝贝小锤，“当当当”敲响神钟，没看出手法上有嘛变化呀，怎么这回听着顺耳多了呢！这回听着，温馨、舒缓、不再闹心、不起鸡皮疙瘩、后脊梁也不“咝咝”冒凉气了，又恢复正常的闷热和难喘气了。
这是鸣金收兵的音儿，敲完钟就没有大喇叭的事了，只见他跳下树来，收拾好绳子、大喇叭，提起神钟重新扔到棚子里面，他的任务就算完成了。
还乡团还在里边，怎么说大喇叭的任务完成了呢？剩下的属于善后事宜，他没有这么大的权利，权利属于最高指挥官。
最高指挥官刘神钟，此时已经进入瓮城静候，战士们想得周到，场面布置得十分排场，不知道从哪儿搬来一把太师椅子，让最高指挥官安坐在上面。刘神钟坐好了，派头十足的捻着山羊胡子，底气十足地命令道：“打开天门和地门！”两排战士各自抄起一根大绳，苇子城的一面城墙不见了，被战士们拽到一边去了。
刘神钟再次提高嗓门发号施令：“打通地狱，捉拿大鬼和小鬼！”这话听着多得劲，战士们攒足力气，又抄起一根绳子，齐心合力猛地一拉，迎面的一堵墙不见了，活阎王及其所属部下一个不落全现世了。
还乡团这帮现世报儿，一个个还真实诚，不但枪支捆得结实整齐，活阎王捆得也地道，两只胳膊和两条腿倒撅着捆到一块儿那叫没跑，捆猪也没有这么捆的。据说这种手法跟着活阎王学来的，文词叫做“以其人之道还治其人之身”。再看这帮部下，可倒干净利索，热得全都扒了光溜儿，一个个跟热水烫了澡一样，全都张着大嘴“哈哈”地喘着粗气，看见刘神钟等于见了天日，顿时支持不住啦，一个接一个全都摊在地上，苇子茬儿扎屁股也顾不上了。
还乡团捡了大便宜，因为他们是中国人，因为他们是本地人，因为大部分是拉家带口的穷人，因为多是被胁迫混饭吃的糊涂人……总之有好多理由，不能把还乡团的所有人跟活阎王一样看待。所以，他们侥幸没有落到小鬼子那样的下场，假若是小鬼子转悠到这种地步，根本不会受到如此善待，最后肯定全都让他们转悠到陷马坑。大喇叭只要再发一道指令，他们就会落入烂泥潭里面去了，保证让他们遭到灭顶之灾。
就这样，刘神钟还是有些内疚，这锅粘糊稀粥熬得有些过火了，不由得心生怜悯。这帮家伙显然全都中暑了，预备好的训话只能留待以后再训了。于是站起身，把善后交给别人了，“留下一个小队处理俘虏，把路边缴获的西瓜搬来优待他们，其他人跟我走！”
哪去？收拾肖四德去呗！枪声始终不激烈，这时候过去，估计那边也快结束了。
正文 五十六回连环套大获全胜,恶魔头一败涂地三
肖四德带着他的车队，沿着铁道路基下面的羊肠小道一路疾驶，刚开始的时候，他气势汹汹始终把车子蹬得飞快，打头走在前面。等快到伏击王警长和老铁的地界，他多了个心眼慢慢往后撒，等车队经过王警长和老铁避雨的那个涵洞，他已经和车队拉开一些距离了。一则这里实际没有路，这里的盐碱地蹬车子费劲，关键他发现前面两侧的芦苇地太容易打伏击了。他忽然意识到，这里已经属于刘神钟的老巢，不然活阎王也就不这么积极闹腾成立还乡团了。想到这里，不由得头皮有些发麻，过了涵洞行进了大约四五里地，他在后面突然下了一道命令：“停下，都下车推着走！”
别看肖四德诡计多端，在打仗方面他是狗屁不通，按理说，经过危险地界应该避免滞留，以迅速通过为宜，他却恰恰相反。说了归齐他还是心虚没底，但是到了这一步，硬着头皮也得往前走。他要是不下这道命令，这帮警察根本没有敌情观念，精神上还不至于这么紧张。这倒好，肖四德这一诈唬，警察们扶着车子两腿开始发软了，风吹苇子叶沙沙作响，大有风声鹤唳草木皆兵的感觉。战场上，最可怕的不是枪林弹雨生死相拼，杀红了眼谁也不怕谁，没听说脸对脸拼刺刀还顾得上尿裤子的？李元文战场失禁属于例外，谁都会原谅他有那病根儿，在这儿就别提他啦。
战场上嘛玩意儿让人最可怕，《水浒传》里面那个吴军师说得明白，“凡杯蛇鬼车，风兵草甲，无往非撼志之物。”说白了，战场上就怕疑神疑鬼。
说有鬼大白天的鬼就来了，嘛鬼？看仔细了，前面那是一口大铁锅当道，这口大铁锅没嘛特殊的，就是家里做饭的大铁锅。可是，家里做饭的铁锅为嘛摆在道上呢？兴许割苇子的人在这儿做饭？没听说过呀！兴许里面有吃的，掀开锅盖看看，要是有吃的算没事，要是没吃的肯定就有鬼了。肖四德站得远远的，“去个人掀开锅盖，看看里面有嘛！”
人家肖四德说“去个人”是去一个人的意思，这帮混蛋听不懂命令，也不想想开洼野地能炖红烧肉吗，争吃争喝养成习惯了“呼啦”上去三四个。谁掀开的锅盖根本没看清，恰在此时鸽子塘那边响了一枪，就是还乡团自己收拾了活阎王，按照大喇叭的要求朝天放的那一枪。那一枪就跟点着了引信一般，满满铁锅的火药“砰”的一声爆炸了，几个嘴馋的当即做荷花绽放状崩向四方。
这次战斗实则两个分战场，彼处的枪声和这边的爆炸声，连接的如此紧密严丝合缝，说是巧合也好，说是刘神钟把握的钟点准确也行，总之非常紧密精到。接下来的作战创意堪称漂亮，称得上五彩缤纷色彩斑斓，若是夜景更具观赏价值了。所谓人民创造了战争艺术，由这场小小的战斗可窥全豹，八爷当中人才济济那不是说着玩的。
谁都知道，南方浏阳花炮出名，却不知静海花炮是北方的重要产地之一，当年胡大头造大炮，就是从这个地方买走的火药。还记得吗？那次仅仅装了一个猪尿泡的黑药面子，就把胡大头从杨柳青差点崩到二十一里堡，尽管这里夸大得有点邪乎，总之是说这里的炮药劲头忒大。
俗话说，靠山吃山靠水吃水，鸽子塘的老百姓，就仰仗割不绝的苇子和盐碱地的碱疙瘩。有了这两种自然资源，等于有了制造火药的硝石和木炭，再到药房买来硫磺就可以做成各种各样的花炮了。这次战斗，等于是一次本地花炮展销会，只是少了些娱乐多了些悲怆。
刚才铁锅爆炸采用的是拉炮原理，新世纪没有这种东西了，在当时，拉炮是本地花炮生产的一大主要产品。制作拉炮跟做其它花炮一样，只是在装火药的时候，在纸筒里预先装上拉线，两头一拉就响了。掀起锅盖的时候那是没工夫仔细看，一根拉线固定在锅底，另一头就钉在锅盖上头哪，要是不莽撞不会发生悲剧。
然而更惨烈的悲剧连锁发生了，“砰”地一声过后……这里还得稍费口舌，简单说一下为嘛是“砰”的一声，而不是惊天动地的轰然之声。并非八爷们吝啬舍不得火药，将近一锅火药呢，够大方的了！外行不懂这个，声响大小固然与火药多少有关，最重要的，是火药包扎的松紧程度决定爆响的威力。火药放进铁锅里面，基本属于开放装置压得不够瓷实，条件所限能够引着就不简单了。战士们都是庄稼汉出身，眼下还够不上爆炸专家的资格，委屈看官将就一下吧，声响只能这样了。
接着说“砰”的一声过后，尚呈纵队排列的诸位警察，只觉得脚下窜出一条火蛇，注意看清楚字眼儿，是火蛇而不是火舌，是“吱溜吱溜”冒火星子的真正火蛇！仅仅眨巴眼皮儿的工夫，但见这条火蛇贴着地皮儿，已经“吱溜”到队尾，这回又让肖四德拣了便宜，还差几步远就到他跟前了，火蛇一低脑袋钻进地底下去了。
惊天动地的声音发生了，这就是苇子城方向听到得“轰隆隆”的声响。这里也有遗憾，这么多的火药，要是给太行山或是给山东山区送去，还不把那里的老八爷、土八爷们乐坏了！人家那边有石头，凿个窟窿装点药面儿就是地雷。咱这边不行，没那好东西只有土坷垃，当然了，达到天崩地裂程度也能伤人，那得糟践多少火药啊！
为了这场战斗的胜利，老百姓豁出去了，连续数日磨炭碾硝缠炮捻子——就是那条十丈长的火蛇呀，全都是自觉贡献出来的材料。搁在现代人眼里，那能值几个钱？可是别忘了，在穷乡僻壤的鸽子塘，那都是他们赖以生存的经济依靠。为了保住这块属于自己的家园，他们乐意做出奉献。
最后就是埋在地下的爆炸装置用嘛材料了，想了好多办法，最终还是回到老祖宗的爆竹上面，他们想尽办法淘换了十来根竹竿子，这东西搁在江南，跟本地的苇子一样多，可是在静海地面就不好淘换了。总之，今天引起爆炸并产生“轰隆隆”效果的，就是埋在地下的特号大爆竹。
为了增加杀伤力，老百姓还秘密到十里八乡淘换黑砂和铁渣，这两样东西在本地都不难找。静海铁匠自古善铸造，铸造需要砂型当模子，器物铸好了沙子就没用了，废弃的砂型打碎了全是黑纱，打猎的火枪就装这种黑纱。所谓铁渣就是铁匠炉锻打铁器锤打下来的铁屑铁末子，这些东西弄回来也需要加工碾碎。古代加工药材离不开三大件，碾子石磨和铜杵臼，药碾子是种船型鐵製品配有扁圓利刃研轮，加工的时候两脚来回蹬着研轮轴，因为坐着干活并不十分吃力。
竹筒子里面掺进黑砂和铁末子，近似于过大年燃放的礼花配料，爆炸开来效果可就不一样了，不但声音如雷贯耳，迸发出来的烟雾是带色的，四处乱窜的火星了是闪光的。前面不是说了吗，那真是五彩缤纷色彩斑斓，只可惜是白天，若是夜间还以为这里有重大庆典活动呢！
一场你死我活的激烈战斗，竟然还有工夫介绍炮药制作工艺，完全把紧张的气氛破坏了，外人还以为给鸽子塘的老乡做花炮广告哪，赶紧说正文吧！
