德旺知道还有下文，怕他把话扯远，又把话拉回招伙计上来：“你老要招嘛样的活计呢，咱这村子也没有这样的材料呀？”
古典凑近了德旺，跟自家人说自家事一样，“实际上找个伙计在县城里面随便划拉，你怎么糊涂呀，白蝴蝶是个女眷，随便找个人你放心啊！”德旺自然不放心，于是问道：“那你说找谁？”古典跟他有点假着急，“你是榆木脑袋呀，还有比麦收合适的吗？这娘俩搁一块不单你放心，我这东家也放心呀。麦收跟着花小翠做过小买卖，多少懂得生意之道，加上白蝴蝶识文断字，这个买卖保准整座县城独一份，不想发财都难。”
“原来惦记着麦收呀，这事得跟李三和李三家的商量。”德旺不敢说麦收不在家，要是古典知道麦收跟着花小翠去了天津准会生疑，便想先应下来拖几天再回话。
古典说：“李三家的那个疯婆子有嘛跟他商量的，跟李三打声招呼就行，这么多年了，你还没有这点威信？”
德旺说：“那好吧，你老这么信得过俺，俺就试试，过几天给你老回话。”
古典直摇头，“不行，我那儿急着用人，明天这件事就得砸实了！”
这时候，车把式站在门口探头探脑，看来车把式已经把车上的黄豆分发完了，于是古典起身告辞。德旺也不挽留，还照着老规矩送到门外，只是没有徒弟在身旁，没有喝五幺六的喧闹，显得不怎么排场了。
正文 七十三回北塘运来干海货、后院发现空酱篓一
德旺办事非常靠板儿，转天一大早，果然给古典回话来了，“老爷，事办妥了，李三两口子还想过来磕头谢恩呢。还说，真不知道哪柱高香烧对了门子，老天爷开眼，让麦收转运、让他们家改换门庭呢！”
古典刚起床，他不会使用牙刷牙粉清理口腔，一年四季清早起来用隔夜茶漱口。这时候，古典站在上房门口，正含着昨晚的陈茶扬起脖子“咕噜”起来没完。
德旺不等古典清理口腔的程序结束，进了院子就回禀交派的差事，显得不够郑重其事。古典是个实用主义者，不太在乎这些庄户人的小节，听德旺一口气说完，古典喷出浑浊的漱口水，清清嗓子问道：“德性事谁都高兴，李三两口子这叫识抬举，磕头谢恩就不必了，麦收来了吗？”
德旺说：“虽说李三跟李三家的满口答应了，不巧，这几天麦收正好下卫去天津，说是跟着秃子家的倒换美国票子去了？”
昨天德旺不敢说麦收不在家，怎么今天主动跟古典这么说啦？这里没嘛复杂的，那是因为没有经过上级的允许，他不敢随便说。现在，经过领导同意，可以把实话告诉古典，还是为了同一个目的，刺激古典玩命折腾。听到德旺说到这里，古典果然猛地一激灵，把漱口杯交给老刘头，匆忙让德旺跟他进客厅。这说明嘛呢？说明古典对这个信息非常重视，不然，他不会轻易把德旺这等人，让到客厅里面说话。
顺子负责前院以来，打扫客厅的活计也归他管了，古典领着德旺进来的时候，顺子还在拿着掸子在掸书格子。古典看见顺子当时掉下脸来，“我看你快成少爷了，这都嘛时候了，客厅还没拾掇完，你就这样当差混事由呀？我看你这一辈子甭想熬不出人来了，天生就不是一块材料！”
顺子没有还嘴，磕打磕打掸子不言声，低着头出了客厅把门带上走了。
古典自己拉椅子坐下，接着问德旺：“你刚才说美国票子是怎么回事？怎么还有美国钱？”别看古典这么大财主，压根不懂得美元怎么回事，自然更没有见识过。他只知道金子最值钱，再有就是孙大头、袁大头，不知道世界上还有美国钱。“美国钱也能买东西？”古典跟着又问了一句。
关于外国人的钱票子，自然德旺也不懂多少，但是他知道自己吃过的水蜜药丸，是花筱翠拿美国钱票子换来的。于是根据自己的货币知识给古典解释，“当年，花筱翠不是跟着一个国军去过香港吗，那个地界就花美国钱，大概她还存着那种纸票子。遇到日子过不下去的时候，她总是去天津倒腾这种票子，说是换成咱这样的钱才能使唤，听说人家的一张，可以换咱的好几张。”
古典问：“美国钱是嘛样的，这么值钱？这可是件新鲜事，怎么没人跟我叨咕呢？到底一张能换咱的几张，回头得机会给我换几张，让我也开开眼。”
德旺说：“你老说的这些我哪儿懂去？俺压根没有见过这种钱票子，回头你老直接问麦收得啦，这闺女现在可长见识了。”
“你说麦收跟着秃子家的去了天津，住在哪儿了你打听了没有？”古典问。
“那还用打听，她们无亲无故的，只能住在古联升柜上呗。那年去天津扫听小德子，俺不是也到柜上找的二东家。二东家这人真好，那顿饭足让俺吃了满浅子贴饽饽，回想起来，到今儿个还撑得慌呢！”
“行啦，差事办得不错。涝梨，涝里哪去了，进来一下！”说到这儿，古典大声吆喝起来，意味着跟德旺的谈话结束了。
涝梨闻声进来，“老爷，有嘛吩咐的？”
“这是二十一里堡的德旺，去弄几斤棒子面给他带回去，别让他空着手办差。”古典嘱咐道。
涝梨在镇子上当警察也不是三天五日，岂能不知道德旺？见古典这么抬举德旺，巴不得近乎呢，马上牵着德旺的袄袖，“来吧德旺爷，我让老刘头给你老擓点新棒子面去。”
买卖人就是这样，不管天下如何纷杂，做生意赚钱这档子事不能撂下。别看全中国到处打仗，天津卫里的老百姓照吃照睡。睡不着觉吃不下饭的，是那些达官贵人，再有就是预备打仗的国军，或者是那些跟老百姓结下冤仇的人。八爷号称穷党，谁要是得罪了穷人，想想看，八爷来了能有好果子吃？
古联升从来不得罪穷人，心里无愧也就心里踏实，所以该干嘛还是干嘛，战局和政局的风云变化，对古联升虽有影响，并没有影响到心理层面。
这个日子口古联升该干嘛了？准备年货呗！现在南北交通不畅，南货进不来，除了库存只能就近淘换货源，古兴扣下那条船就是这个目的。他想，实在没地方进货，争取利用封河前这段时间，把船放到潮白河，联系几家商户到京东一带收购山货。总之必须在年前把货源解决了，不然，阴历年临近无货可卖，这么大的铺面拿嘛当进项。
正在古兴琢磨派谁押船采购的时候，这天来了位不速之客，并且带来古典的亲笔家书。此人一进院子，英杰就认出来了，来人正是把他打得满脸花的胸毛匡非，吓得他躲在客房罗氏那里不敢出来。
古典的信是这样写的：“贤弟见字如面，年关货源紧俏，兹拜托兰公匡先生，赴津洽商干货生意，祈盼珠联玉成。愚兄亲笔。”古兴不认识匡非，尽管正为货源的事情伤脑筋，把他让进上房落座之后，没有急着谈生意上的事情，而是详细了解这个人的背景。
古兴在生意场上买卖人见多了，只要开口说话就大体判断出买卖成不成，对于盼嘛来嘛，送上门的生意格外小心。假若这人坐下就放大话多半不靠谱，凡是做大买卖的主顾，说话都非常谨慎，有十分把握最多说七成，决不把话说绝了。考察的方式就是通过交谈，判断这个人的人品，做生意讲人品，为了赚钱不择手段的生意人，古兴轻易不打交道。在他看来，不会做人就不会做生意。
于是古兴反复看了古典的来信，不忙问具体生意，而是绕着道先问别的，听起来就跟唠家常一样，“看信中的意思，匡先生跟家兄也是至交喽，以前怎么没有听他提到你老呢，想必是多年没有谋面吧？”
匡非直言相告，“哪里，在下跟兄台相识不久。日前，古老先生赎回古联升老铺，得悉在下手中有批干海货，便想从我手中分得部分货源，特顺路征询老掌柜的心意。若说交情，仅仅是生意场上一面之交，或许往后就成了至交，你老别嫌经常叨扰噢！”
话说得实在，再加上古兴希望摸清这批干海货的实底儿，便不再绕脖子，“不知匡先生这批货，是哪些海味，多大量，都是嘛价，在哪儿提货，需要不需要转运，是一次结清还是分次付款？”
匡非说：“小弟初涉商界各方面都很生疏，找你老联手就是仰仗你这个行家。这批货就在北塘，鱼干、鱼片、虾干、虾酱、海蛎子、海参、海带、蜇头、蜇皮、鱼子酱应有尽有。价钱好商量，这得看你老需要的量，虽说货源紧张，对待大买家自然在价钱上会有折扣。货主不是外人，只要古掌柜的有诚意，在下可以代为商量。匡某来的时候，听说你老这里有条船，我想就不必再另外找运力，可着这条船装吧，咱们三家三一三余一，你老看行不行？”
古兴不解的问：“怎么出来的三家？”
“怎么不是三家？你老算一股，我一股，古老先生在静海县的分店一股，这不是三家吗。”匡非扳着手指头给他算，古兴听明白了，心也彻底寒了。这就是他的亲哥哥，居然在这个时候半路劫财。这是嘛意思？连声招呼不打自己开分店，开分店也没关系，还跟着抢买卖，这不是明显分道扬镳吗！
正文 七十三回北塘运来干海货、后院发现空酱篓二
对古典的所作所为，古兴心中早有准备，听罢匡非所言稍作沉吟，问道：“说说打包的情况吧，大件小件都是嘛斤两？”
匡非很在行，问到这些张口就来，“干货一律二百斤一件，鱼子酱和虾酱三样全是篓装，小件四十斤，中件八十斤，大件一百二十斤。”
古兴毫不犹豫地说：“初次打交道，咱们来个痛快的，我这次一律现金交易，货到付款。干货这样，鱼干、鱼片、虾干，我各要四十件；海蛎子、海参、海带、蜇头、蜇皮五十件；鱼子酱不要，这种东西天津人吃不惯，有买的也是租借地里的洋人，销量不大。虾酱只要小篓和中篓，小篓三百件，中篓二百件。匡先生，你合计一下，刨去船运费用，我预备多少现金？”
大概匡非不太了解古兴实力，听古兴说完在心里算计了一下，光是古联升这一股就是四十多吨，便问古兴：“在下来的时候，古老先生只是告诉我，在天津停着一条船，敢问老掌柜，这条船载重量有多大？”
古兴端起茶碗，抿着茶水轻松的答道：“照常理可装四十五吨，超载可装四十八吨。”
匡非听罢露出满脸苦笑，“老掌柜的真是铁算盘，光是你老这一股就是四十六吨，而且已经超载了，剩下能不能再装两吨的货物还两说，俺们两股刨去运费不就白玩儿了吗？”
古兴撂下茶碗，显露出生意人当仁不让的一面，“匡先生这样算账不对，天津卫眼下二百万人口，静海县全县不足十万人，就算购买力一样，给你们两家留两吨的舱位，细算起来足有富裕。你们初学乍练头回做生意，我是担心你们把这趟货砸在手里面。说句不恭敬的话，我这样思虑，还是看在家兄的情份上，不掺假的出于好意。这样吧，为了保险起见，海蛎子我减半，再给你们腾点地界，匡先生算账吧。”
看来，匡非很能就和，“这趟买卖就算白尽义务我认了，另外还有一件事情，古老先生托在下捎话给你老。说是有个叫麦收的姑娘，现在寄宿在你老柜上，她现在是分号柜上的人了，让她无论如何随船回去。”
古兴也很干脆，“此人今天不在，晚上回来定然把话传给她。北塘不算远，我看今天就起锚开船，请吧，我陪匡先生跟管船的见个面去，其他事情，货到了再说不迟。”匡非见状只好站了起来，“那好，悉听尊便，你老先请。”
这里有项货物需要特别交代一下，那就是虾酱。北塘的虾酱十分有名，所用原料，毛虾、糠虾、沟虾都可以，不过全是那种没法再小的小虾米。制作方法很简单，小虾米捞上来，去杂洗净装缸，然后加入大比例的盐水发酵，一个月后撇出虾油剩下的就是虾酱。
虾酱这种东西，当年是穷人的看家佐肴，因为嘛呢？因为有了虾酱连盐都省得买了。讲究的主儿，可以热油炸着吃，没钱的穷主儿，熬锅大白菜擓上一勺虾酱管一家子，愣说吃上海味了。到哪儿也是穷人多，尽管是为了过大年进货，这种东西也不能少进。虾酱不怕窝在手里，一年四季都好销，而且不怕变质。因为不管多热的天，就算卖到三伏天，虾酱根本不会变质。
使用酱坛子装虾酱，最多装一二十斤，大包装一般都采用柳条编织的酱篓。酱篓编织本身就很严密，内外再糊上猪血绵纸，即严密又轻便。大商号搞批发生意，进货都是这种酱篓包装，可是注意了吗？古兴要的是八十斤和四十斤装的，没有要一百二十斤装的那种。虾酱里面咸盐占了三分之一，弄一篓八十斤的够小店买仨月的，超过一百斤的卖不动，商家做买卖不怕赔钱，就怕占压资金，所以一百二十斤的全归匡非和古典了。
古兴这是仁慈，要是稍微再发点损劲儿，应该再给他们腾地界。一百二十斤一篓的虾酱，还得让他们多进，慢慢卖去吧。是人不是人的也想做买卖，嘁，都会做买卖，古兴干嘛去？
这是商人古兴的思维方式，匡非并不是商人，人家有自己的想法，巴不得偏要一百二十斤的，你管得着吗？人家乐意！
匡非在古联升跟古兴谈着生意，八爷们的地工也在紧张的开会研究，研究来研究去，搞不明白古典唱的这是哪出戏。好像古典的目的倒是想要帮助古兴一把，要不就是专门为了招募麦收？古典的真实目的一时还搞不清楚。
会议在大通车行召开的，玛丽没有出席，只有贺彪、蔡老板、英豪、麦收参加会议。会议开到最后，并没有研究出结果来，于是贺彪说：“不管古典怎样想的，咱还是按照自己的步骤行事，目前不要给古典设置障碍。也就是说，让他继续暴露，他终究会露出狐狸尾巴来。我的意见是这样，匡非如果提出来麦收的事情，就让麦收同志暂时返回去，在乡下麦收同志更能发挥作用。下一步就要逼着李元文出面，像逼着古典动起来一样，他只有动起来，我们才可能掌握他的企图，不然我们太被动。”
可是怎么让李元文出面呢？为此，会议又陷入僵局。正在外面跟小蔡望风的花筱翠，偷听到这一步，不管不顾地闯了进来，“几位别怪我没有规矩，对付李元文那个挨千刀的，我有办法。只有我出面才能把他引出来，你们相信我吧，只要能把他抓来给秃子偿命，我乐意搭上自己的这条命。”
贺彪看看蔡老板，蔡老板似乎明白花筱翠嘛意思，“我看行，只要咱们措施得当，安全方面问题不大，但是要掌握好火候和时机。”
事已如此，贺彪只好招呼花筱翠坐下，“你说说怎么一个办法，你先把想法说出来，如果可行，大伙再一起帮着完善。”
转天，古典的独身船就从北塘满载而归，古兴就有这么大的本事，船刚靠岸商家就齐聚三岔河口，手里拿着在古联升由英杰开具的手续，有条不紊地卸自己的货。不消半天的工夫，该卸的东西就卸完了，该拉哪去就拉哪儿了。这样，古联升年前的批发生意，抢到了意外的先机，剩下的就是自家销售的事情了。
卸完船照规矩犒劳船工，管船的自有安排，且不多说。只说古兴，找了一家馆子给匡非道辛苦结账，于是古联升跟匡非货款两清。
席间，匡非询问麦收是否跟船随行，古兴非常油条，瞎话张口就来，“这么好的美事姑娘哪能不答应，姑娘说啦，乐意跟着回去，还去裁缝店给自己做了一身新衣裳呢！只是她正跟着老家的街坊炒外汇，整天蹲在维多利亚路上难以抽身，她得等那位街坊找好帮手才能回去。那位街坊也很通情达理，关乎姑娘的前程不敢强留，说是这一半天就能找到帮手。我看这样，匡先生赶紧回去卸货，等船从静海回来，我让管船的再跑一趟旱路，亲自把麦收姑娘直接送到静海柜上。”
匡非说：“在下明白老掌柜的意思了，你是怕这条船不回来呀，我能扣下这条船吗？眼看就要封河禁运，我扣这条船有嘛用，就依老掌柜的！这不是跟你老这里全结利索了吗，我回去就开船。”说着站起身拱手告辞，“老掌柜，后会有期，告辞啦！”说罢离开饭馆，当天起锚开船。
船上只剩下两三吨货物，基本就跟放空船一样，转天独身船如期返回。古兴也不食言，套上自家的轿车送走麦收，只是没有让管船的陪送，也没那个必要。由于到处修城防工事，尽管绕了不少冤枉路程，终究把麦收送到静海县城了。
正文 七十三回北塘运来干海货、后院发现空酱篓三
古典亲自手书的牌匾，蓝匾金字煞是好看，下款处还刻有一方血红的印章，牌匾悬挂在铺面门楣，就等着择日放炮开张了。照实说，古典的颜体大字颇有功力，有骨头有肉透着一股霸气。认识篆字的人，辨认出那方印章乃是一方闲章，刻的是“采菊非吾趣”，表现出咄咄逼人的气势。从这方不起眼的印章上，倒很可以窥探古典的心态，深沉了一辈子的古典，现在何以如此外露呢？闹不清他要干嘛！
铺面还没有正式开张，里里外外已经热闹上了，从天津北塘运来的干海货，相对古兴扣下的，虽说仅占微不足道的小部分，但是绝对数量仍然可观，运到县城那也是很了不得的大批量。在全县把所有的买卖数过来，谁有这么大的气魄，进货敢进二百斤的大包，而且进来十几个大包。奇怪的是，匡非运来的虾酱，直接拉到卢记老宅去了，而把干海货全都发给了古联升分号。要知道，虾酱全是一百二十斤的大篓，却一篓没给古典，他自己要这么多虾酱干嘛？真是让人琢磨不透。
独流镇的大财主亲自开买卖，本身就是新闻，再加上名人白蝴蝶任掌柜的，全城上下没有不知道这个店铺的了。围观的街坊把店铺门口堵得严严实实，当麦收乘坐的马车在门外停下来的时候，议论纷纷的人们马上有了新的话题。
“认识这位吗，识文断字从天津卫来的，准是二掌柜。人家古善人干嘛都耍把新鲜的，像咱这道号的没有这脑子，这么大的铺子敢放两个女人支巴！”
“这个闺女不就是二十一里堡的吗，俺认识呀，还在警察局门口摆摊卖过煎饼果子呢！”
“没错，认出来了，跟那个秃子媳妇当过下手。哎呀，这闺女长得真俊！咦，怎么打天津卫来的呢？”
“这就不懂了吧，这么大的买卖不在天津历练好了，拿过来就上阵呀！”
有位后生嘴欠，“老话说，骒马不能上阵呀……”这话说得不合适，后生说了一半，赶紧把后面的一半咽了回去。那也不行，这半句话足可以遭到群起而攻之，“那是你们家的骒马，能跟人家比呀，嘁！”“别在这儿栏舌头根子啦，哪儿凉快哪儿眯着去！”“快滚，还想等着古善人出来赏你俩窝头呀？”于是这位嘴欠的后生，不好意思地摸着后脑勺，找地方眯着去了。
麦收的做派很像有身份的架势，踩着脚凳下车，搁在以往拉开车门就蹦下来了，还容把式摆凳子。
涝梨正在铺面里面忙乎，看见外面停下漂亮的轿式马车，就知道是麦收来了，他虽然不认识麦收，这辆车子就能说明是谁，“老爷快看，是不是天津来人啦？”
古典朝外面瞅了一眼，径自朝后面走去，“你去安排一下，让车把式吃完饭赶紧回去，叫那个麦收进来，我有话说。”
麦收进店铺好有一比，好比是徐庶进曹营，一言不发。当涝梨把她领进古典面前时，脸上的表情是这样的：兴奋、感激、自信、略显扭捏，这是贺彪亲自为他导演的心理状态。在古典面前表现出来的样子，必须是古典需要的效果，这个任务跟演戏一样，不把这个把握准了，古典那老小子会马上识破你的身份。
贺彪把古典已经分析透了，古典现在紧着折腾，尽管是给八爷看的，但是他并不知道谁是暗中的八爷。他要是知道涝梨在为八爷办事，打死他也不敢收留重用涝梨。对麦收也是如此，他想不到一个乡下黄毛丫头，会跟八爷粘上边。在他看来，二十一里堡的泥腿子，除了不知深浅的小德子有可能是八爷，别人都不会是。在他看来，八爷都是飞檐走壁身怀绝技的侠客，而且还得具备相当的阅历，必须是何太厚刘神钟这样的才可能是。别看德旺人五人六，也未必能够靠上边儿，他没有资历。
麦收的伪装看来很到位，古典看见麦收进了账房，上下打量了一番便说话了，“这身衣裳新做的？还真可身，照理说，闺女家就得穿得体面些。看这意思，跟着花筱翠倒腾美国票子，没有赔赚了呗。倒腾一回她给你看多少赏，自个儿够零花的吗？坐下说话，又不是不认识我，别这么拘谨，你也算走南闯北的人了，大大方方的。”
麦收牢记贺彪的话，见了古典尽量不说话，不给他提供任何信息，让他自己猜闷儿去。麦收这手也挺绝的，见古典等着自己回话，点点头接着又摇摇头。这手活儿反把古典逗乐了，“行啦，不管怎么说，还是在这儿学点真本事吧，李三苦拉吧唧的，又没个儿子帮衬，做闺女的也该帮着家里赚点进项，干好了我还单独有赏。现在我跟你说说，让你到这来干嘛活，怎么干……”古典说是让麦收来当伙计，实际是拿麦收当真正掌柜的使唤，他是让白蝴蝶当幌子，他一开口麦收就听出来了。
古典说：“咱这个买卖，卖的就是一个名气，你放心，让你累不着，等开了张再给你配个学徒。我让你来，就是让你看好这个店，德旺家的脑子受了刺激，一时半会儿撑不起这个店，你就得多费心。特别要留神，别让不三不四的人，到这儿跟德旺家的瞎连连，有人找她，要跟涝梨打声招呼，我尽量让涝梨每天过来一趟。再有，进来不少货，你要多精心照看好了。白蝴蝶会记账，一会儿两人见个面，让她把账目跟你念叨一下。余门那里，我想办法安排个看门的，到晚上你们也好睡个安稳觉。”
这个把角的铺面占据两条街的尽头，刚才古典说的余门说是后门也行，开在县衙的这条街上。进了余门有个不大的小院，进门左手挨着铺面这头有间门房，照理应该放个看门的，因为铺面上门之后，里面的人出进只能通过小院，没有人看守哪行呀。
古典办事那叫滴水不漏，这头跟卖收交待的工夫，涝梨已经把看门的找来了。
正文 七十三回北塘运来干海货、后院发现空酱篓四
来的这位看门人，长的贼眉鼠眼，不过倒挺勤快，进门就把里里外外打扫干净了，然后站到一边四处乱挲摩，很像个听差的样子。
一切安顿好，古典和涝梨坐车回镇子去了，没人支使，看门人就把门板全上好了，然后自己去了门房。这时候，店堂里面就剩下麦收和白蝴蝶了，她们应该做交流了吧？可是没有，她们两个各回各的房间，直到吃罢晚饭也没有说一句话。
第二天，古典早早就来了，古典自作聪明，进门自己就露了底，他这人总是把别人当傻子，其实他是最大的傻瓜。古典进门就训斥麦收，“你这孩子，把这个买卖交给你，你得上心呀！怎么吃完饭就睡了，我不是让你问问账目吗？”
他把麦收看得太简单了，麦收毫无表情的看看白蝴蝶，死活就是不说话。白蝴蝶够意思，直视着古典问：“你别拿着麦收下家伙，俺是掌柜的，有话跟俺说。麦收瞎字不识，她能看得懂账吗？再说了，你弄个看家狗来，到了夜里不好好看门，截着门缝偷听人家大闺女的墙根儿，吓都把人家吓死了，谁还敢吭气呀！”
古典闻听，心想，匡非的手下怎么是这么一帮废物点心，听到这里自己脸上都觉得发烧。听完白蝴蝶的数落，假装生气的样子，一头扎进余门的门房，加踢带踹把贼眉鼠眼的东西轰跑了。
白蝴蝶高兴地狂笑不止，在铺面里面又是转圈又是蹦高，麦收真地以为她的脑子出了毛病，只是看着她撒欢，既不拦她也不劝她。
下晚的时候，古典亲自找来个人，“光是你们两个女眷我实在不放心，给你们找来一个规矩的。我都说好了，没有传话不许他到前面来，这回你们就放心吧。”
古典好像对什么时候开业不太在意，来趟县城就是专门为了找个看门的，办完这一切，他又走了。新来的看门人，表面看来还有点人样，而且的确规矩，躲在自己的门房，真的不叫他不到前面来。
世界真是太小了，来的这位也不是生人，不过这里没有人认识他。这位就是多年前曾经打劫徐老爷子，还缴获他一把独撅龙的土匪坯子。他怎么跑到静海地面上来了？说来没嘛复杂的，当年打劫不成，最终还是投奔了所谓的“袁部队”，目前在匡非手下混事。岁月催人老，土匪坯子眼下已过不惑之年。别的活干不动了，现在古典手下缺人手，看门护院还能凑合。所以，那个贼眉鼠眼的回去后，被匡非骂了一通废物点心，照着古典的要求，更换了这么个土匪坯子。
不要以为更换一个看门的，麦收和白蝴蝶就松心了，她们对谁都不信任，甚至她们之间都在互相防备着。
她们之间有嘛可防备的？从白蝴蝶来讲，她倒不是担心麦收会害她，主要是不知道麦收的来历，谁知道古典把她放在这里是嘛用意？他对麦收怀有疑虑是正常的。麦收不放心的是，白蝴蝶受制于古典，或者说被匡非这些人控制，轻易暴露身份，很可能造成无法挽回的损失，她必须对白蝴蝶进行一番观察。
还有一个麻烦事，她们谁都不知道涝梨是怎么回事，两人还要防备着涝梨。这样，涝梨就没有办法和她们取得联系，上级也没有让她们之间发生联系，这就给各自的工作带来不少困难。来了只有两天，麦收就感到了压力，她多么需要见到组织上的人呀。不过她坚信，组织上把她派到这来，不会不管她，肯定很快就会派人跟她取得联系。可是她转念一想，这个时候联系上有嘛用呢？自己的工作嘛进展也没有，见了组织上的人说嘛呀？于是她打定主意，先从进来的货物入手，看看这些大包小包都是嘛东西。
今天铺面没有卸门板，店堂里面基本跟下晚一样，趁着白蝴蝶煞有介事地折腾账本的工夫，麦收拿了一把剪子，准备把堆在库房的货物打开一包看看。进了库房，麦收发现有个大包已经破损，伸手一掏抻出来的是海带。她想拿剪刀把包装的蒲席豁开，想探摸到里面，忽听白蝴蝶在身后说话了，“我都查看过了，没有一件私弊的，就是有背人的东西也不会放到这儿来，到俺屋来，咱们娘俩说说话吧。”
麦收回头发现白蝴蝶站在身后，不知道她是嘛时候跟过来的，这方面麦收还真是不如白蝴蝶。当年小岛一郎亲自培训白蝴蝶，尽管学者无意终究学到不少专业知识，当初学来的间谍那套把戏，想不到今天用在这了，这也算艺不压身。
白蝴蝶突然主动跟她说话，麦收既兴奋又紧张，刚才又被她吓了一跳，回头看看白蝴蝶一时不知说嘛好。白蝴蝶将麦收拉到自己的房间，附在她的耳朵旁边紧张地说，“虾酱篓子有鬼，你来看，这是涝梨从卢记老宅捎过来的，扔在院子里面让我捡来的，仔细瞅瞅看出毛病来了吗？”
麦收看了看，嘛也没有看出来，而是盯着白蝴蝶说下文。
白蝴蝶指着虾酱篓子说：“能够装一百二十斤的虾酱篓子，也顶一个小水缸了，这么多的虾酱就算全县城的人都来买，一天能销量多少？这才几天呀，后面院里扔着好几个空篓子。你再看看，这些篓子多干净，里面连滴水珠也没有，也不像洗刷过的。就算是拿到河边洗过了，也应该有点虾酱味儿呀，你闻闻，全是没有用过的新篓子，嘛味儿也没有。”
听到这里，麦收紧紧地搂住白蝴蝶，“婶子，俺们全都惦记着你老啦！”
麦收和白蝴蝶呆在古联升分号无所事事，这几天却把花筱翠忙活得够呛，这回她是真的去维多利亚路倒腾外汇了，尽管她手里只有几百块美元，也像模像样地到那儿冒充大玩家。尽管花筱翠人到中年，打扮起来还是风韵犹存魅力无限，她只要在花旗银行出现，马上吸引来许多外汇贩子。可是，每次她只抛一百元，说“探探行情，大宗交易需要找个稳妥的主儿。”说完扭头就走。
今天，花筱翠还是不想久留，抛出一百元美金便想离开，那些外汇贩子死活不让她走。花筱翠站在高台阶上一时难以脱身。只见马路上飞快过来一辆三轮车，瞧这位三轮车夫有多愣，大吼一声跳下车，“太太，我来了！”说着，左右扒拉开围堵的人群，护送着花筱翠上车走人。外汇贩子见到这个架势，对花筱翠的身份多了一份敬重，天津人富于想象的议论又开始了。
“看出来了吗，随身带着保镖呢，三轮车座子底下肯定全是美元。”
“这是抛头露面的，背不住周围还有人暗中保护呢，等明儿人家再来了，大伙客气点，不然会有好果子吃的。”
“对对对，人家这身份，不会站在台阶上跟你玩儿真的，咱没那底钱干脆一边晒着吧！”
“我看也是，人家不会跟你小打小闹，好几年了，嘛时候看见人家在这儿跟你玩儿大的？人家抛给你一百块钱，那是逗你玩儿的。”
“谁说的？小日本降服那年，我一下子从她手里兑换了一千，那回我可赚大发了……”
各行各业都能干出名气来，由于诸多机缘所致，花筱翠在外汇贩子人群里成了名人，还给她取了个外号叫“美金女神”，还别说，这个外号怪好听的。
“美金女神”坐在三轮车上，精神甫定便认出车夫是直杵子，“哎呀，俺跟你老真是有缘分呀，今天又是你老给俺解围。”
直杵子回头笑笑，“你老都成了美金女神了，没人保护还行，快说你老去哪儿吧，前边快出英租借了。”
花筱翠也不避讳直杵子了，“额尔金路58号。”
直杵子好像对那个地界很熟，“噢，你老去那家公寓呀，好咧，坐稳了你老，这就到啦！”
公寓门房老先生确实是老了，但是人老脑子不糊涂，好像知道花筱翠要来一样，早早支起耳朵在门房恭候着，听到三轮车的气儿铃铛响，急忙迎出门外来。看见花筱翠，门房表现出无比的兴奋和高兴，“太太，你老还记得俺这个糟老头子呀，快上楼吧，俺早就把房间收拾干净了。怎么，没有随身行李呀，没关系，缺嘛言语一声就行。”
花筱翠感到奇怪，门房怎么知道自己要来，自己也没有准备在这儿住呀？莫不是……花筱翠不想跟门房过多说话，微笑着点点头径直上了楼。
看来楼道经过了维修，再也不是一走一“吱扭”随时会塌陷的破楼梯了，楼道也经过了粉刷。花筱翠来到曾经居住过的房间，房门也是油漆过的，于是小心翼翼地推开房间的门，花筱翠当时愣住了。但见屋内站着一个人，由于那人背光站在窗前，花筱翠看不出那是什么人，站在门口紧张得一时说不出话来。
正文 七十四回攸关战局减河闸、智取哨卡美人计一
“快进来，我是玛丽！”
“我的姑奶奶，你怎么知道我到这儿来？事先也不告诉一声，可把俺吓死了。”花筱翠见是玛丽，顿时松弛下来，无力地坐在床上。
玛丽没有时间跟她说客套话，挨在她的身边给她布置任务，“这几天，你的美元女神当得不错，全市倒腾外汇的人都知道了。我看你呀见好就收吧，从今天起你就呆在这儿，耐心守株待兔。你放心，周围都是自己人，安全问题有保障。我给你带来一些生活用品，都给你归置好了。生活上找门房给你解决，你就安心住下来，估计不会有几天的消停，你要做好充分思想准备。”
花筱翠问：“蹬三轮的直杵子，是不是也是你安排的，他是自己人吧？”
玛丽笑了，“知道了还问，没别的事我走了，我还要去荷里活有要紧的事情，就不陪你说话了。你要多保重，这种日子快结束了，你一定要好好的。到时候，还要邀请你参加我和英豪的婚礼呢。”
这是个美丽的许诺，花筱翠真心觉得，英豪跟玛丽是天生的一对，玛丽在这个时候透露这个消息，无疑是让她提前看到一个喜悦的明天。花筱翠将要和魔鬼再次打交道，这次不同于往次，以前是孤军奋战，这次是受组织委派，告诉她这个喜讯也是对她的关爱和亲近。
玛丽告别花筱翠，乘坐直杵子的三轮车直接去了荷里活，此时酒吧里正好没有顾客，玛丽迅速从提包里拿出一个纸卷，贺彪接过来顺势塞进袄袖，“什么情况这么紧急，直接和我接头？”
玛丽说：“这是敌人将要放水淹没的区域图，必须今天送出去，墙子河的工程这两天收尾，大概明后天就要验收。告诉外围的同志，一定抢在敌人前头，夺取减河大闸牢牢控制住。另据空军侦察，长城多处发现狗皮帽子，看来东野入关了，这正是个好时机，通知监狱的同志准备越狱。”
贺彪听到这个消息非常兴奋，倒了一杯威士忌递给玛丽，“看来神父呆不住了，他走之前，带到这儿来我为他饯行。”
玛丽喝掉杯中酒嫣然一笑，“那是一定，他是盟邦朋友嘛。拜拜！”
贺彪通过特殊渠道，当天把情报送到何太厚手中，何太厚一刻不敢耽搁，向军区请示后，当即通知刘神钟、鬼难拿、马小六、李三、德旺，到悦来酒馆的地窖开会。
除了赵老疙瘩留在村里盯着土地庙，开会的人该到的全到齐了，可是何太厚还不讲话。大伙正在纳闷儿，舒老板领进一个人来，来者正是铁警大队的大队长，因为何太厚没有介绍他的名和姓，暂且称呼他路队长吧。
会议很简单，军区决定攻占马场减河独流减河两处大闸，战斗定于明天下晚六时准时打响。马场方向由渤海支队和军分区特勤支队负责，独流减河由静海县大队和铁警大队负责，战斗打响，意味着铁警大队宣布起义，吴易公将亲率军区警卫连前来助战。
最后，何太厚布置具体任务，先问铁警大队，“大队长同志，你那里内部情况还有什么问题？”
路队长站起来回话：“报告，总共三个中队，其中两个中队完全掌握在自己人手里，没有任何问题。二中队的中队长，他手底下有一帮子把兄弟，大都在日伪时期当过白脖儿，工作难以做通。好在几个小队长，多数控制在咱们手里，战斗打响后，我准备派一中队包围二中队，进行劝降。劝降不成，从内部先干掉这几个头头，然后攻进去。”
何太厚问：“这个过程需要多长时间？”
路队长肯定的答复：“我们反复讨论过，整个过程需要半小时。”
“你们那里是关键，必须在明晚六时以前结束内部的战斗。在攻打大闸的战斗中，你们的主要任务是堵住肖四德的逃路。”何太厚说着在桌子上展开地图，“你来看，减河南岸的这座运河便桥，必须在战斗打响之前控制住。只要控制了这座便桥，减河与小河子之间的敌人就成了瓮中之鳖，这样敌人就会涉水过减河拥向北岸，所以在战斗打响之前，从运河到闸口之间，需要预先埋伏下你的队伍，凭借减河大堤作掩护，不让一个南岸敌人爬上岸来。”
鬼难拿知道该给他布置任务了，仔细看着地图问：“肖四德的团部设在闸口北岸，怎么保证切断他的退路？”
何太后早已胸有成竹，“这点不用担心，咱们杀鸡给他预备一把牛刀，由吴易公在当城和水高庄设伏堵截。不过，攻击任务还是要依靠你们自己，如何攻击我这里没有具体方案，由你们自己讨论解决。马小六队长，你的队伍目前在什么位置？”
马小六答道：“报告，队伍正沿着铁道向北进发，为了迷惑敌人，队伍始终在铁道东侧运动，准备到达减河附近待命。”
何太厚表示满意，“县大队的首要任务，并不是歼灭多少守敌，而是夺取大闸，并且保证大闸安全。如果大闸到了我们手中，不能保障正常使用，这场战斗就失去了意义。这是关系解放大天津的重要一仗，天津的同志及时把情报传递出来，我们一定把握好战机，保证完成任务。战斗打响后，可能会有意外发生，同志们在制定战斗计划的时候，要把问题考虑得细致一些。就这样，抓紧时间回去安排。”
德旺看看李三，那意思在问，“怎么没有安排咱们干嘛呀？”
李三瞪了他一眼，小声训斥道：“这么大的事情，能让咱们往这儿听戏来吗？等着，咱们唱压轴戏。”
送走路队长、鬼难拿和马小六，何太厚收好地图才说话：“你们也不是压轴，从现在开始就得上场，而且战斗结束也不能撤离现场。老刘，你把你们那块儿的安排跟他俩说说。”
刘神钟问“现在你们手里还有多少武器，能够组织起来的民兵有多少人？”
德旺是村长，他自然心中有数，“能上阵的有十几个人，全都有家伙，另外还有一箱子炸弹，几个后生会使唤那玩意儿。”
刘神钟不满意他的回答，“到底是十几个人，几个人会甩手榴弹。”
李三给德旺救驾，“会耍把几下子的，能凑二十人，矬子里边拔将军也就十几个人，不算俺们俩十五个人吧。会甩炸弹的，后生都会甩，扔的远扔的准的，有三个人。”
刘神钟看看何太厚，“人手够了，凑近点儿，过来听我跟你们说说……”
正文 七十四回攸关战局减河闸、智取哨卡美人计二
当何太厚宣布散会的时候，肖四德纳里接到了命令，要求他明天下晚六时整，关闭大闸所有闸门。届时，马场减河闸门、三元村运河闸门、也将同时关闭。警备司令部要求，接到命令后，全体警备部队宣布进入临战状态，任何无关人员不得靠近相关设施。命令要求，为保证墙子河注水成功，各部要加强巡视，确保后续水源充足，造成天津城南外围最大的淹没区域，达到有效的阻敌作用。
国军并没有忘掉小河子闸口，在命令中特别强调，小河子闸口与减河大闸同时关闭，要求相关设施设岗警戒，还要组织游动巡查，发现异常断然处置并及时上报。
肖四德接到命令不敢怠慢，他知道，凡是这种情况，上峰必然会提前视察。于是，接到命令后，带领过江龙和旱枣，挨个儿检查每孔闸门。正当检查到中间闸门的时候，正如肖四德所料，子牙河上开来一艘悬挂“警备”字样红旗的小火轮开过来了。
小火轮缓慢经过闸口的时候，响了三声汽笛表示问候，肖四德带领他的手下马上立正敬礼。小火轮上当官的比当兵的还多，看得出船舷上的军官对大闸的警备情况比较满意，也都举手还礼。
肖四德发现，小火轮在土地庙附近靠了岸，立即布置手下继续检查闸门，亲率过江龙和旱枣跑步迎了过去。从小火轮上只下来两个人，小火轮继续往前开走了，想必是巡查马场减河大闸去了。柳大棒子死了以后，刁福林身边没有副官了，这个人大概是临时找来的随从。当肖四德带着过江龙和旱枣，“呼哧呼哧”跑到跟前的时候，刁福林正在绕着土地庙察看，似乎他此行是奔着土地庙来的。
刁福林的举动引起肖四德警惕，这小子终究不是榆木脑袋，当即把刁福林的举动和煎饼秃陵墓联系起来，可惜他联系的太晚了。话又说回来，纵然他早知道这里的秘密也是枉然，他能探知的最大程度也不会超过徐老爷子。但是他最终还是想到了这一层，他蓦然想到，当初修建煎饼秃陵墓的时候，经他拉运的美国洋灰，足可以盖一座楼房的，那些洋灰用在哪儿去啦！当初建一座陵墓，干嘛围起来那么大面积？可惜自己太年轻，当时没有往深处想。
