第二节 夜袭匪巢(8)

　　唐朝对黄庆祥和熊五爷说道：“明日搬运时，先不忙搬运这里的武器弹药，放在这里做诱饵，看能否抓到彭大驴子。”黄庆祥点头表示赞成后，唐朝便带着他们几个从洞里出来，重新恢复原样，从原路返回。　　熊五爷随着唐朝和黄庆祥回到彭大驴子的院子后，唐朝在连部设酒宴款待熊五爷。席间，唐朝问熊五爷：“彭大驴子是这山里人吗？”　　熊五爷回答说：“彭大驴子是常德人。”　　然后，熊五爷便向唐朝和黄庆祥详细地介绍了彭大驴子的情况。　　原来彭大驴子早年是常德街头一个有名的混混。后来加入袍哥会成为地痞恶霸，在酒馆、茶楼、妓院、赌场给人看场子，专做敲诈勒索之类的事。　　辛亥革命后，湖南各地扩充新式陆军，彭大驴子便纠集一帮袍哥从军，经过几年的打拚，当上了一个营长。袁世凯倒台后，各地军阀混战，在湖南军阀同广西军阀的一次战争中，彭大驴子由于顽渎职守，导致所在部队被广西军阀打得大败，害怕被追究责任，便率残部逃进雪峰山区。由于山寨山高林密，地形复杂险要，彭大驴子率残部便在山寨落草成为土匪。　　彭大驴子占据山寨后，当起了山大王，到处率部抢劫，首先倒霉的便是山寨和周围村子的老百姓。彭大驴子对这里不顺从的老百姓是想杀就杀，想打就打。要是看上谁家的媳妇和姑娘长得标致便强行霸占。山里的老百姓对彭大驴子这伙土匪更是恨之入骨，可又奈何不得，在彭大驴子的淫威下，只得忍气吞声地生活。　　国民政府成立后，曾派兵进山清剿过几次，每次都被打得大败。彭大驴子就更是嚣张，接连几次对桐木溪进行血洗，闹得桐木溪这十几年来，成为一个三不管的地方。　　山寨的老百姓，早就被彭大驴子这伙土匪欺负的麻木不仁了。以前，这里的木材和山货行销湖南及全国各地。自从彭大驴子来了以后，外面的人都把山寨的老百姓，当成同彭大驴子的土匪是一伙的了，名声在外没有商人再敢到这里做买卖。　　时间长了，乡亲们见彭大驴子的势力越来越大，官府也奈何不得，也就只好随波逐流，不再反抗了。　　抗战爆发后，湖南省政府曾打算收编各地的土匪武装参加抗战，派人到山寨找彭大驴子协商改编。没想到彭大驴子狮子口大开，就几百人的队伍，要一个军的番号，当军长才肯下山。本来，当时的湖南省政府要改编彭大驴子这伙土匪，就冒着很大的政治风险，毕竟彭大驴子的名声太臭，恶贯满盈，将其改编成中央军着实让人笑话，见彭大驴子不识好歹，便放弃收编的打算。没想到彭大驴子却较了真，认为省政府瞧不起他的原因是嫌其实力弱，发誓要干二件大事给省政府看。便利用日军发动长沙会战的机会，乘中央军主力外调，纠集雪峰山区的其他各路土匪武装，袭击战区在湘西各地的兵站，抢劫武器弹药和军需物资。得手后，让山寨的老百姓搬运回山。彻底地将山寨的老百姓绑在其战车上了。　　长沙会战后，独立师进驻雪峰山区，着实让彭大驴子紧张了几天。见独立师进驻后没有什么动静，以为省政府只是摆摆声势而已。按照以前同官府打交道的经验，彭大驴子认为自己现在是兵强马壮，加上雪峰山区的有利地形，一个独立师奈何不了他。　　这时候，桐木溪突然传来消息，重庆恒昌贸易行的少东家来山里采购木材，指明要同彭大驴子联系，让彭大驴子好生纳闷。有一、二十年未打交道的重庆恒昌贸易行怎么一下冒了出来，是来帮省政府做说客招安解围的？还是冒名来做探子的？还是想做木材生意和山货？思来想去，彭大驴子认为重庆恒昌贸易行是有背景的。还是想抓住这次机会，无论是做木材生意，还是替省政府做说客，恒昌都有可能帮得上忙搭得上线，要是冒名做探子就干掉他。于是，彭大驴子便安排熊五爷去见唐朝等人。在黄庆祥上山后，彭大驴子确信重庆恒昌不了解他目前的情况，只是单纯来联络做生意的。便想走恒昌的门路，让省政府招安，在二7集团军里做过军长或师长，没想到打错了算盘，输得一干二净。