第二节 枣宜之战(5)

　　军委会鉴于日军西渡汉水以后进展较快，为确保战略要地宜昌的稳固。决定调整兵力部署，将第五战区的部队分为左右两个兵团，以战区李司令官指挥第二、第二十二、第三十一集团军组成左兵团，攻击襄花路、京钟路及汉宜路日军后方，断其补给线。并以一部向襄阳、宜城间攻击渡河的日军，策应右兵团作战；以军委会政治部部长原第九战区陈司令官指挥第三十三、二十九集团军和江防军组成右兵团，以保卫宜昌为主要作战任务。同时，还命令原隶属于江防军指挥的二个军从汉水以东赶回汉水以西，归还江防军建制。急调在四川整训的一个军火速赶赴宜昌担任守备任务。命令第一战区、第二战区、第三战区、第九战区向当面之日军发起攻击，以减轻第五战区的作战压力。　　6月9日，三路日军会攻当阳，守军同日军激战一天后，向后撤退。跟踪而至的日军随即向宜昌发起攻击。日军以三个师团的兵力，在一百多架飞机的空中支援和地面坦克的配合下，连续向宜昌守军发起进攻。宜昌守军依托临时构筑的野战工事，同日军展开剧烈的争夺战。战至6月12日，由于守军兵力单薄，不敌日军来自空中和地面的猛烈攻击，向西撤往附近的山区。日军遂于6月12日下午占领宜昌。　　日军占领宜昌四天后，由于在会战中损失过大，加上战线过长，补给困难。遂放弃长期占领宜昌的打算，开始分批向原路撤退，于6月17日全部撤出宜昌。　　此时，德军在欧洲打败英、法联军，占领法国首都巴黎，世界形势发生急剧变化。日本妄图利用英、法两国新败之机，无力东顾，乘机取代英、法两国在亚洲的位置，实现南下战略的大好时机。为将两国在东南亚的殖民地攫为己有，必须先在军事上彻底打败中国，才能实现从中国战场抽出兵力，实施南下战略的目的。　　为此，日军大本营命令空军加紧对大后方重庆、成都、昆明、贵阳、长沙等地进行战略轰炸；命令撤出宜昌的日军各部重新攻占宜昌。同中国军队在宜昌、当阳、荆门、信阳一线对峙。历时二个多月的枣、宜会战结束。　　日军占领宜昌后，以宜昌机场为中继站，出动大量空军向大后方的重庆、成都、昆明、贵阳等地进行狂轰滥炸，企图削弱中国的抗战意志。宜昌失陷后，是中国抗日战争进入战略相持阶段后，所面临的最严重的军事形势。　　在日军西渡汉水，发起宜昌会战的第二阶段作战时，第九战区为策应第五战区的作战，向湘北和赣北方向的日军发起攻势作战。在日军占领宜昌后，为防止日军从宜昌渡江南下，威胁第九战区的湖南湘西地区，进而从湘西西进四川。第九战区长官部急令驻防在湘西地区的战区战役机动部队，迅速北上，在长江南岸点军至公安一线设置河防阵地，以阻挡日军可能发起的渡江作战。　　战区长官部的命令下达后，独立师立即收缩各部队，按照战区长官部的命令，向作战地域湖北公安方向开进。　　独立师在按到战区长官部命令后，孙师长立即通知刘副师长带办事处的官兵归建。火速赶回师部，商议作战事宜。　　刘副师长在接到孙师长立即关闭办事处，部队开往湖北公安的通知后，便让黄庆祥陪同去徐公馆向徐参议辞行。　　徐参议夫妇在公馆里很热情地接待刘副师长一行人来访。在同刘副师长的谈话中，徐参议指出：“此次日军进攻宜昌，除了想挽回长沙之战和冬季攻势中的损失。还有更深一层的战略图谋，是同近期国际形势发生很大变化有关。英、法两国在欧洲被德国打败以后，日本准备同德国和意大利结成军事同盟，意若取代这英、法两国在亚洲的位置，占领英、法、荷等国在东南亚的殖民地，实现其南下战略目标。日本要想推进南下战略，必须使用大量军队同英、荷等国开战。而日军主力目前正深陷中国战场，同我们中国军队激战。因此，日本希望尽快结束对中国的战争，解决中国事变，以便从中国战场抽调部队进攻东南亚地区。日军此次进攻战略要地宜昌，意在军事上占个先手，以军事压力，通过政治谈判逼迫国民政府接受其停战谈判条件。目前的形势对我们中国来讲，非常不利。我们没有任何退路，只有同日军血战到底。”