第三节 铁血军魂(1)

　　历史的时钟跨入1943年，从第二次世界大战爆发以来，这场大战已经进入四个年头了。在欧洲苏德战场，德国法西斯军队在莫斯科和斯大林格勒遭受惨败，其疯狂进攻的势头被扼制，从此丧失了战略主动权，苏军正在全线发起反攻，向斯摩棱斯克和第聂伯河进军。美英联军在突尼斯击败德意联军并在西西里登陆，法西斯匪首墨索里尼被迫下台，意大利退出战争。美军在太平洋的阿留申群岛、新乔治亚岛和新几内亚等地向日军发起全面进攻，战争的主动权正向有利于同盟国这边发展，对于遭受法西斯侵略战争蹂躏的各国人民来讲，黑暗正在逐渐消失。这是一个具有跨时代转折意义的一年。　　二月初美国政府和英国政府的代表相继抵达重庆，向国民政府通报美英首脑在卡萨布兰卡会谈情况。鉴于日军占领缅甸后，有继续西进印度，直趋中东，控制印度洋，切断盟军在非洲战场和欧洲战场的战略物资运输线，与德国在中东会师的目的。为打破日军的战略企图，盟军准备进行缅甸反攻作战，将日本的侵略魔爪斩断。为配合盟军的行动，中国政府再次组织远征军入缅作战。　　第六战区陈司令官出任远征军司令官后，军委会陆续从六战区和九战区抽调七个军的部队在昆明集结，准备远征缅甸，打通中印公路。　　日军大本营为牵制中国军队不再向印、滇转进，以策应南方军作战，命令日军第十一军继在5月份进行鄂西会战后，再次组织兵力向以常德为核心的湖南西部发起进攻。企图聚歼六战区和九战区在湘西和鄂西一带的作战部队。　　一场以湖南常德为核心的争夺战就此展开。　　1943年11月2日，日军第十一军纠集了五个陆军师团及四个独立支队，约二十万兵力；在其空军飞行师团和汪伪军五个师及彭大驴子的三湘挺进纵队配合下，以长江南岸的宛市至华容一线为进攻出发阵地，以五个作战师团并列展开，向中国军队第十集团军、第二十九集团军扼守的新江口至梅田湖一线发起进攻。其主攻方向为石门县的王家厂，助攻方向为安乡。　　日军此次作战的目的，在于牵制中国军队不再向印、滇转进，以策应南方军在缅甸的作战。同时，摧毁中国进行持久抗战的政略、战略要地常德，达到聚歼中国军队，以利于保持宜昌至汉口的长江航运。　　在此作战思想的指导下，日军以寻求同中国军队主力决战为主要作战目标，以期解除南方军在缅甸的作战压力。　　针对日军的战略企图，军委会命令第六战区以一部份兵力占领既设阵地，采取逐次抵抗，消耗日军的办法，以主力向澧水及沅江两岸集中，待机歼灭来犯的日军。同时命令第五战区、第九战区的部队向当面日军出击，以策应湘西作战。　　此时，六战区作战部队有四个集团军，三个江防军及其他警备部队，总兵力为十一个军三十个师沿长江南岸布防，分别设置一线、二线和三线纵深防御阵地。九战区的A军布置于湘西和湘中地区，作为战役机动部队随时支援六战区作战。　　日军选择在深秋时节发起这次会战，主要原因在于此时的长江及两岸已处于枯水季节，江面窄，水流缓，便于江北的日军南下渡江作战。　　战役发起后，日军进展较快，在八天时间内先后突破六战区一线既设阵地。担负一线作战任务的第十集团军和第二十九集团军的部队，在日军突破一线阵地后，迅速后撤至二线既设阵地，继续同日军战斗。日军在完成第一期作战目标后，稍作调整便向我军二线既设阵地发起更为猛烈的进攻。战至11月18日，二线阵地有多处被日军突破。日军第三师团占领石门后，在佐佐木支队的配合下，向常德的侧后桃源攻击前进。原来担任主攻任务的日军第六十八师团，在攻占安乡后，经鱼口横渡洞庭湖，在洞庭湖南岸的涂家滩登陆，向常德扑来。另一路日军第一一六师团在攻取合口后，立即南下临澧，直取常德的左侧陬市，这样常德便处于日军三个师团的三面包围之中。