第一节 孤胆英雄(6)

　　大凡在此处买到木材的商人，一般都是将木材先运到辰溪，走沅江放木筏到常德，入洞庭湖进长江，再转往全国各地。而要到四川，只有顺溆水进沅江到沅陵，再逆酉水而上四川。　　唐朝和黄庆祥他们这帮人在茶馆住下后，又让李老板陪同到镇上的各个地方走了一圈，目的是想察看这里的地形和进山的路线。第二天上午十时左右，有十几个穿着粗布衣服的彪形大汉出现在茶馆里，李老板见状，忙将其中的几个迎进里屋，商量许久后，让跑堂的伙计将唐朝和黄庆祥请进屋内。　　唐朝和黄庆祥一进里屋，就感到屋内有一股森严的杀气，真不愧是做土匪的，平日里杀人太多，个个都做出凶神恶煞的样子，要是一般的人早就被这帮土匪吓破了胆。面对着这帮土匪，唐朝和黄庆祥毕竟是从战场上拚杀出来的，二人并不感到畏惧和胆怯。再说，二人自恃是堂堂国军，根本就没把这帮土匪放在眼里。因此，在心理和气势上并没被这帮土匪压倒。　　那时跑江湖做买卖，看的是背景和财力，有钱好办事。唐朝坐定后，黄庆祥站在唐朝身后，扮作唐朝的大跟班。李老板向唐朝介绍坐在正中间的一个身材高大的大个子说：“这位是熊五爷，听说少东家要做木材生意，专程从山里赶来拜会的。”　　唐朝摆出久闯江湖的架势，双手抱拳说道：“抱歉，有劳五爷亲自赶来，兄弟有礼了。”说着用四川黑帮袍哥会兄弟见面时的礼节来探路。　　这个熊五爷见唐朝气度不凡，摆出袍哥会的礼数，有点闯江湖生意人的味道，便回礼道：“久闻恒昌少东家大名，今日一见果然气度不凡，久仰，久仰。兄弟也是在袍哥会里挂号的，也属‘仁’字辈，此处堂口的舵爷是彭大爷，既然是本门兄弟来了，理当按规矩办事。”然后对茶馆李老板说道：“上酒，摆香堂。”　　让黄庆祥吃惊的是，这个唐朝，以前在四川时，最讨厌连队里哪些“嗨袍哥”的官兵，经常告诫黄庆祥和万顺发不要给这些人搞倒一起，没想到这次到雪峰山剿匪，摆出的架子比以前连队那些老“嗨袍哥”的兵，还要正宗一些。　　不一会，茶馆的伙计就将香堂摆好，熊五爷先在关公画像前点香跪拜，然后对众人说道：“有同门兄弟来拜访本码头，我代彭大舵爷在这里给兄弟接风洗尘。”　　熊五爷说完后，唐朝也按袍哥会的礼数回礼进香。　　然后茶馆伙计将酒菜端上来了，熊五爷对唐朝说：“请。”然后招呼唐朝及黄庆祥入座。唐朝见状对熊五爷说：“让所有兄弟一齐入席吧。”不待熊五爷回答，唐朝即刻反客为主地召呼其他土匪一齐入座，并豪畅地对李老板讲：“今日酒席全记在兄弟账上，在外面再摆上几席。让外面的兄弟们都入席就座，都是本门兄弟，自当以礼相待，我要跟五爷和兄弟们交朋友。”　　这个李老板见唐朝要所有的土匪入座，用征询的眼光望着熊五爷，这个熊五爷迟疑了一下，对李老板讲：“好，让所有的兄弟们都一齐入席。”　　酒席开始后，这位熊五爷对唐朝说道：“少东家，按咱们袍哥的规矩，有兄弟远道而来，应该是堂口的舵爷出来接风洗尘才是。可眼下风声紧，彭大舵爷此时不便露面，只好让兄弟出面了。得罪之处还请海涵。”　　唐朝见这位熊五爷把话头说扯到彭大驴子这里，便试探地说：“彭大舵爷在湘西远近闻名，我们恒昌一直想找机会给彭大舵爷联手。家父特地要小侄来此拜会彭大爷，还请五爷帮助。”　　“这个好办，彭大爷最近手头紧，开销又大。中央军的独立师进驻这雪峰山区后，把进出的路都封死了，断了弟兄们的财路。正发愁的时候，没想到兄弟从四川到此。如能联手，那是弟兄们求之不得的好事。不知兄弟此次准备了多少钱来？”　　这帮土匪只认钱，让唐朝心中有底了。独立师进驻湘西，让这帮土匪着了慌，急着找钱用，得先吊吊这帮土匪的胃口。于是，唐朝便对熊五爷说道：“钱不成问题，我们第一次来是探路的，要是五爷方便，兄弟这次想要一千立方米现货，就在此地交割，按辰溪的市价成交，十块大洋一立方如何？不过我们要先看一看货的成色怎样。”