这皇室里有几个不卑鄙的，朝廷中又有几个人不是在表演。奴婢劝圣上出席贤的葬礼吧。那是太后的意思。圣上最好不要违拗太后的意思。太后可以让圣上称帝，但是也可以……
你是在威胁朕？
奴婢只是为了圣上好。圣上尽管君临天下，但天下依然是太后的，希望圣上能明察。
第二天清晨，武太后果然为废太子举哀显福门。显皇帝当然不敢不去，他尽管可以背后诅咒他这个心狠手辣的母亲，但不敢当面违抗太后的旨令。
贤被追封为雍王。生前死后。贤的生命和死亡本身就是个莫大的谎言。那么谁又会真的伤痛真的亡悼呢？
婉儿把自己关在自己的房子里。这一次她没有哭，她只是更加清醒地意识到了她是怎样地卑鄙和肮脏。
而在婉儿独自反省的时候，唯一给她安慰的是，她想贤终于如愿以偿了。她想也许太后真的并不想逼死贤，而是贤偏要以死而使武 成为那个连续杀死两个儿子的残忍母亲，成为那个十恶不赦的千古罪人，贤的目的达到了。
初登王位的李显，无论皇太后的那些宰相们怎样帮助他，他都不能好好地拥有他的神器。他只会滥用他手中的权力，去满足皇室的一些蝇头小利。
显使朝堂失望。婉儿看在眼中。婉儿知道显的这种莫名其妙的膨胀，其实都是因为他背后的那个无限扩张的韦皇后。
尽管朝堂已不是太后的，但是婉儿觉得它还是太后的。因为整个王朝所更换的唯有一人，那就是显。显代替了那珠帘背后的皇太后，仅此而已。于是婉儿就不能对圣上滥用神器不闻不问。有一天，她最终还是把她看到的那一切禀告了武 ，她觉得那是她对太后的一种永生永世的责任。
婉儿委婉平和，她说，圣上为了提高韦皇后的地位，已经不顾众臣的反对，将皇后的父亲韦玄贞从七品参军的官位上，提拔为豫州刺史了。只是皇后仍不满足，她奏请皇上，希望能将她父亲以及兄弟的官位再提高。圣上已经要奴婢起草诰命，决定将韦玄贞左迁为侍中宰相。
这个韦氏也过于贪心了，圣上怎么竟能容许韦氏一族如此地飞扬跋扈呢？他是我的儿子。我可以叫他做天子，也可以叫他做庶民。
史书上说，武皇后之所以敢于放心大胆地把临朝的权力交给中宗李显，是因为那时候在朝中辅弼李显的是她非常信任的宰相裴炎。她还没得到裴炎的有关显的任何微词，她不想轻易对显的举动评判质疑；可能还有一点是最重要的，那就是她其实一直在显和她另外的一个儿子相王李旦之间权衡着，她还不知道这两个儿子哪一个最适合她，她直到找出了那个最适合她的，她才会动手。
于是第一次，太后在对显的盛怒中提到了相王。她仅仅是说，比起显，相王就显得本分多了。他生性懦弱善良，这一点极像他的父亲。
仅仅是凭着这轻描淡写的提示，婉儿就即刻揣摩到了皇太后心灵的轨迹。
于是聪明绝顶的婉儿随即附和太后，她说相王虽然胆小懦弱，但他才是最最明智的。太后您看，相王的三个哥哥相继走进东宫，而相王从未有过一丝的不平衡。相王不仅虚怀若谷，而且洒脱。那是隐藏在他的木讷和懦弱背后的一种非常聪明的人生态度。相王是最适合坐在皇位上的那个人。婉儿以为相王无论身处怎样的位置，他都会顾全大局的。
你如此地为相王游说是为了他吗？
太后，婉儿同相王素无来往。婉儿才能客观公正地看待他。
好吧，太后说，我知道你的意思了。我们的目标是共同的。婉儿，你才是最最聪明的。
然后那天裴炎终于气急败坏地来见太后。他说太后，太后请您千万过问一下朝政吧。如果太后真的不肯过问朝政，那臣下也就只能请辞回乡了。微臣实在没有能力辅弼皇帝，未来大唐倘若断送，那也是微臣力所不能及的了。圣上已放言要把整个天下都送给那个小小的参军韦玄贞，臣以为不可，满朝文武也不能接受，而圣上执意，请太后参决。圣上甚至对婉儿说，朕身为天子，就是把天下都给了韦玄贞又有什么不可以，何况一个小小的侍中。
一个小小的侍中，那么什么是大大的呢？是他的皇位？还是那个韦皇后的野心？圣上竟敢如此忘乎所以，为了一个小小的女人，置社稷江山于不顾，看来，我是要过问一下朝政了。
一旦决定了下来，皇太后就决不迟疑。很快，皇太后有一天突然宣布，早朝要在乾元殿的正殿举行，而且她要亲自前来，与满朝文武共商国事。
太后与中宗李显先后来到殿前。显坐在他的龙椅上，而太后依然坐在帘后。皇太后正襟危坐，沉默不语。皇太后的沉默不语使朝堂中的空气更加紧张了起来。大概这样沉默了有一个时辰，皇太后才微言大义，她说她今天有话要说。
然后她就要婉儿宣读她的旨令。那旨令说，从即日起，废显为庐陵王，并即刻将他幽于别所。
顿时满堂哗然。
随即便有殿前的左右卫士，不由分说地便把依旧茫然的李显从皇位上拽了下来，并五花大绑。
显大喊，我究竟犯了什么罪？
你要把整个天下都送给那个小小的参军，这难道不是罪吗？可这天下又是谁的？你怎么可以把这本不是你的东西随便送人呢？
好啊，又是你！又是你这条毒蛇！这时候显才把他愤怒的目光朝向婉儿，他甚至想冲过去撕碎这个母亲身边的走狗。显挣扎着，他高声喊着，我们李唐的弟兄们怎么得罪你了，你非要置我们于死地。几年前你出卖了二哥还不够，现在又要来出卖朕……
显被向外拉扯着，但是他却奋力地挣扎着。那一刻显就像是一个疯子，在士兵的押解下歇斯底里地吼叫着。他说婉儿你怎么能相信她呢？你难道就看不出她杀人如麻吗？你问问经她手上死掉的人究竟有多少？你再问问她你的祖父你的父亲又是谁杀的？是谁下令将你们上官一族满门抄斩，又是谁把你和你可怜的母亲送进那地狱一般的掖庭宫的？这皇宫里只有你一人被蒙在鼓里。你的亲人全被她杀了，而你竟然还要死心塌地地做她的帮凶。天下有如此残忍的杀害自己儿子的母亲吗？这是我们李家的奇耻大辱，是我们李唐王朝的奇耻大辱……
权力终于又回到了太后的手中。太后毕竟是太后，是谁也打不倒的。危机已经过去。一切又恢复到高宗辞世之前。朝政重新又归于珠帘背后的那个女人。是那个女人平息了一切。
很快，庐陵王李显被贬至房州。那个野心勃勃的韦氏自然也随显去了房州。她太笨了，她根本就不是婉儿的对手，更不用说太后。
废黜中宗李显的第二天，相王李旦继位。武太后非常满意。而唯有一点是太后一直不能释怀的，那就是，关于婉儿。
武 真的喜欢婉儿。用一种非常复杂的感情欣赏这个年轻的、气质优雅而又才华横溢的女人。她要她在她的身边。她不管婉儿对她是不是怀有仇恨。她对于婉儿的欣赏是超越了仇恨甚至是超越了地位的。她怕婉儿被伤害。更怕婉儿有一天会离开她。
待将李显押出大殿。待婉儿与太后一道处理完朝中大事。婉儿默默陪武 返回了后宫并安排了太后休息。第二天，她又早早来接太后，随太后一道再度抵达乾元殿的正殿，在那里向天下宣告相王李旦的继位。
婉儿很平静。她细心周到地侍奉着太后。
婉儿的表现确实使武 震惊。她不仅震惊而且心中很虚。
婉儿是因了武 而彻底改变了她的人生和命运。婉儿又会怎样看待武 所给予她的这一切呢？
武 知道她是婉儿一家的仇人，但同时武 也是婉儿母女的恩人。但是武 不知道在这恩与仇之间，慢慢长大的婉儿究竟会做出怎样的选择。但是婉儿沉默。绝口不提显所说的那些。婉儿是那样地讳莫如深。
所以最终还是武太后有点沉不住气了。于是武 就选择了一个夜晚。在她的灯火阑珊的寝殿中。那时候武 已经是一个五十六岁的老妇人了，而婉儿正灿烂着她的青春年华。
武 有点悲凉地问着婉儿，我是不是已经很老了？
婉儿毫不犹豫地就说不。婉儿不是有意取悦于太后。那是婉儿非常真实的想法。
不，我是老了。常常觉得力不从心。我甚至都举不起一把剑了。
婉儿不知太后是什么意思。但是婉儿依然是不假思索地就对太后说，婉儿会帮助太后的，不论太后的剑要刺向谁。她甚至不在乎那把剑是不是会刺向她。婉儿这样说着的时候甚至满怀深情。
这一回轮到武 惊异了。但是当她看到婉儿的眼睛，她便不再怀疑婉儿的忠诚了。婉儿对武 的爱和崇拜却是写在她的每一寸肌肤每一个神情中的。那是深入骨髓又是渗透在每一个细胞中的一种忠诚的精神。
然后武 就开始了她与婉儿的那次长谈。她上来就说，我本不愿意让你成为射向章怀太子和庐陵王的箭，不想让本来喜欢你的那些男人恨你。我只有利用你去毁灭他们。我知道无论什么事只要你去办，就一定马到成功，而且万无一失。你为此而自责而不能原谅自己，但却也不愿指责我。对吗？婉儿？看着我，告诉我你为什么要流泪？是不是我让你的心里很难过？
太后，奴婢从来就没想过要指责您。奴婢知道那些怨恨婉儿的人是怎样深深地伤害了太后，并危及了王朝。婉儿难过是因为太后是那么能理解奴婢。太后总是能懂得奴婢的心，懂得奴婢心中那种种的苦和难……
婉儿，有一个话题是我们一直不曾涉及过的。但是它存在，我们不能总是绕过它。婉儿正因为我是真心喜欢你的，所以我不想总有那段往事阻挡在我们中间，让我们总是心存仇嫌，不能彼此肝胆相照。那就是你的祖父上官仪，那是二十年前的事了，那时候你还……
太后请不要再提那段往事了。那是早已翻过去的一页，婉儿从不曾放在心上。奴婢三年之前就听说了。
是谁告诉你的呢？显然不会是庐陵王，那么是谁呢？
是章怀太子。章怀太子曾真心地喜欢奴婢。他不愿意奴婢总是被蒙在鼓里，以至于不能好好地保护自己。奴婢之所以没把这些告诉太后，那是因为奴婢从来不觉得那些会影响奴婢对太后的热爱和忠诚。奴婢不管曾有着怎样的家世，奴婢只想着能以生命报答太后。
婉儿如果你真能这样看我，如果你刚才说的都是真心话，那我也就没有白疼你一场了。但是我还是要告诉你，我并不是有意要伤害你祖父的。是圣上要废掉我。我当然知道上官仪是无辜的。他只不过是为圣上拟写了一份废后的诏书。而圣上又是如此地脆弱，把所有的罪责全部推卸到上官仪的身上。我至今不能忘记上官仪那鄙夷的目光。他看不起圣上，但是却决心为圣上而死。结果是用上官仪的血拯救了我们母子六人。我反复明令，不许任何人把你的身世告诉你。我要你爱我崇拜我服从我。我让你从一出生就生活在那个昏暗无望的冷宫中。而即或是你来到了我的身边，我还是让你失去了贤。可是婉儿你为什么不恨我呢？你本可以恨我的，你也可以随时随地杀了我。来，给你剑。就在此刻。就在此刻你杀了我吧。我欠你的。我爱你却又不能再还给你的家庭。来吧婉儿，婉儿你为什么要扔掉那把利剑呢？
婉儿跪在了太后的面前。
婉儿说，之于婉儿，太后才是最最重要的。
那个夜晚，婉儿就睡在了太后的寝殿里。婉儿不再彷徨。她觉得她离那个伟大的女人很近。她还觉得她是此世间最最幸运的人，她被那个伟大女人的光环照耀着。
婉儿的名垂千古并不是因为她是个纯洁美好的女人。而即将到来的婉儿的时代也依然不是因了她的纯真无邪，而是，她正在慢慢地变成一个成熟的女人。不是性的成熟。那些渴望与她亲密的男人都太看重她了，把她当作了纯洁乃至于圣洁的化身，不忍玷污了如此天使一般的女人。婉儿的逐渐成熟是她的生存方式的成熟。是她年纪轻轻，就过早地在朝廷中学会了趋炎附势，见风使舵。
在皇室上下满朝文武的心目中，婉儿无疑是个绝顶聪明有智有谋的女人，但她同样是个心怀叵测道德败坏的女人。因为人们亲眼看到几年之中，她竟然先后出卖了章怀太子贤和庐陵王李显这两个身居要津的皇子。他们很怕和婉儿太近了，说不定哪一天自己也会被罗织上莫须有的罪名告到太后那里。婉儿是危险的，是不可以轻易与之亲近的。
于是婉儿很孤单。
她清醒地知道她为什么会孤单，而这孤单又会带给她什么。婉儿学会了孤单其实也就是学会了生存。她只是在内文学馆中听多了老学士的教诲，才知道原来她的学养和才华是可以为朝廷效力的。天生的颖悟使婉儿很快就弄懂了朝廷中皇室里的那一切。是婉儿的聪明让她很迅速地就走上了卑鄙的路。
而让婉儿将纯真损伤得最深的，是她对章怀太子李贤的那一片赤诚。她是那么深爱着那个男人，而最终又是她出卖了他。这一份以爱和纯真为代价的赌注实在是太残酷了，她非常非常恨自己。她不仅恨，她甚至觉得自己很恶心。
婉儿就是在这浊水污流中成长。她被这污水浊流培养着造就着，成长为一个没有灵魂的人。然而她此生唯一放不下的，还是她对贤的那一片斑驳而复杂的心情。
从此她牵挂着贤的灵魂。她知道贤的灵魂是不肯安息的。从此婉儿永远是一身缟素。她变得淡泊朴素。那是一种真正的凄怆之美。她说她在此世间唯一对不起的人就是李贤。她说她在她的生命中毕生要做的一件事就是要努力找到贤的迷失的灵魂，并为那灵魂引路。
贤是死给世人也是死给母亲的。这就是贤以他三十二岁的血性男儿的生命，为当朝民众乃至后人留下了武 永生永世也无法洗清的罪名。她杀了自己的儿子。她是世间最凶残的母亲。
婉儿便时常这样想着贤。想着贤的时候，她才能清理自己并忏悔自己。想着贤的时候，婉儿也才能真实地面对自己的丑恶和悲哀。她觉得贤之于她，就如同是一场洗礼，或者是她纯真和她不再纯真之间的那道分水岭。
婉儿只想贤。后来，哪怕是很多年过去，她依然还是时常将自己龟缩于对贤的那种无尽无休也是虚无飘渺的想念中。对贤的想念后来干脆成为了婉儿的一个精神的避难所。她觉得有这种思念真好。在此她不仅能感觉真诚，有时候她还能找到那久违了的纯洁。
使婉儿迅速成熟的第二种心灵的经历，那就是在那一天，她终于得知了她是谁，从哪里来，又将会到哪里去。
还是贤。婉儿心灵的所有最强烈的震撼都是贤带给她的。他就是那样在拥抱着婉儿的时候在婉儿的耳边诉说了那个骇人听闻的事件。贤紧紧地抱住婉儿，不让她愤怒挣扎，甚至都不许她大声哭。贤说我告诉你这些是不想让你至死都蒙在鼓里。贤还说他把婉儿的身世告诉她并不是要她去复仇。他要婉儿发誓决不能用自己脆弱美丽的生命去撞击那个强大而丑恶的女人。他告诉婉儿这一切的唯一目的，就是希望婉儿在没有了他的保护之后自己保护自己，并且要好好地活下去。
贤在行前就是这样劝慰婉儿的。而他自己却在那个强大的女人面前被撞击得粉身碎骨。这才是让婉儿最最伤痛的。
贤破解了婉儿心中的那个永远的谜团。她当然想杀了武 。她可以不顾忌自己的青春不顾忌自己的生命哪怕赴汤蹈火但是她却不能不顾忌她向太子许诺的誓言。她是因了对太子的忠诚才放弃了她刚烈的人格和尊严的，然而婉儿想不到，她竟然从此就错过了这个复仇的机会了，并且从此就成为了这个不再刚烈的女人，甚至连家族的血海深仇都被淹没在她对武 的越来越深刻的热爱中。
东宫的被清洗吓坏了婉儿。而出卖太子李贤的罪名又压倒了婉儿。当然还有那坚如磐石的誓言。那求生的愿望。婉儿便是在这多重的压力下慢慢消解了自己的仇恨。她不但消解了仇恨，而且为了取悦于武 ，她干脆连人格和尊严这些生命中最紧要的东西也全都不要了。
婉儿不再纠缠她的家族的仇恨。她的茫目崇拜使婉儿再也不能看到武 手上所沾染的她祖父和父亲的血，看不见武 脚下踩着的亲人的白骨。重要的是，婉儿的生命中终于出现了这个值得婉儿崇拜的伟大的女人。她可以叫万民臣服叫乾坤倒转，天下没有她不可以的……婉儿又怎么能不仰慕这样的女人不死心塌地地追随她呢？
所以当被废黜的中宗李显在乾元殿上高喊着，你的全家也是被这个狠毒的女人杀了时，婉儿才能够不动声色，静如止水。她早就走出了这个家族仇恨的阴影。是她的在政治中不幸落败的家族成全了她，使她走上了政治的舞台，让她在其中淋漓尽致地表演。当婉儿日后终于也非命于这个政坛的角逐中，不知道她是不是会有些失悔。
婉儿便是这样在充满了凶险的政治道路上越走越远。后来政治几乎成为了她的唯一，她不仅投进去她的心智她的生命，甚至把她的女人的身体也搅和了进去。后来到了她专秉内政、位高盖后的时候，那个婉儿的时代就真的到来了。她不仅能将帝王将相掌握于股掌之中，还能叫后宫的大小女人们都乖乖地听从她的调遣。婉儿只有在特别不得志或是特别孤独忧郁的时候，她才偶尔会想起她的一世清白的祖父上官仪。但是她马上就意识到，她已经不配怀念她这个无辜的祖父了，因为她已经不是祖父那一类清白无辜的人了。她已经很坏。或者被逼得很坏。那坏已经是不能改变的了，她也不想改变了。
尽管两任太子的败落，使百官对婉儿的品格颇有微词，但是几乎同婉儿一块儿长大的睿宗李旦和太平公主，却始终对婉儿抱有着一种信任和依赖，甚至，手足之亲。既然婉儿是母亲最信任的人，他们便也谁都不敢轻视婉儿。他们相信在二哥、三哥被废黜的事件中，婉儿是无辜的，是为母亲承担着罪名的。但是他们心里其实也明白，母亲的很多谋略，是出自婉儿的大脑。婉儿是难以摆脱干系的。
太平公主对婉儿怀有着一种姐妹般的感情。她不仅信赖婉儿，她甚至像崇拜母亲那样，对婉儿也怀了一种难以言说的敬佩。武 对太平公主和婉儿情同姐妹的关系很欣慰。
而相王李旦继位后，他果然不负母亲，拿出了一副异常超脱的姿态。他深知要想留在京城，保住性命，就决不能真的参与朝中任何大事。所以旦决心做一个天子傀儡。旦觉得他的这种选择才是最最明智的。
在一次为太后草拟文件时，婉儿与旦不期而遇，然后他们便有了一次意味深长的谈话。他们彼此了解对方。但是旦对婉儿这个女人，从未像他的两个哥哥那样产生过那么强烈的感情。他觉得婉儿这种有智慧有谋略的女人在某种意义上更像是他的姐姐，是他所不能驾驭的。
婉儿说，太后很欣赏圣上。
旦说，我猜太后是欣赏朕根本就不是做天子的材料。
但至少陛下有清醒的头脑和难得的明智。奴婢以为这才是最最重要的，唯有如此，才能把握住自己的人生。
婉儿便是如此把握人生的吗？
奴婢觉得恰恰是在这一点上，奴婢和陛下很接近。俗话说大丈夫能伸能屈，可惜庐陵王就缺少这一份通达。他总是那么容易就被冲昏头脑，就得意忘形，张扬失态。
你以为朕能做得长久吗？
奴婢认为唯有陛下最聪明。陛下既像是在尽心竭力履行着天子的使命，又事事处处让太后感受到大权在握……
你是说朕很卑鄙了？
这朝廷上又有哪个不是卑鄙的？陛下的三个哥哥不卑鄙，可他们总是不能审时度势，他们太看不清朝中的局势也太不了解他们的母亲了。所以婉儿希望陛下能深谋远虑。毕竟陛下还年轻，对陛下来说，才是真正的来日方长哩！
朕记住婉儿的话了。一向冷漠的李旦在听到婉儿的这一番肺腑之言后，竟也一反常态地动了感情。他说朕知道婉儿的好意。朕知道在我们的这个家族中，应当坐在这皇椅上的，是母亲。只是世世代代王朝的规矩阻碍了她。所以朕只好坐在这里。朕是多么想看到是母亲坐在这里啊！你能理解朕吗？
婉儿同旦的这段对话，事实上就定下了他们之间在未来的日子里的某种联盟、某种默契、某种基调。从此他们将共同遵守着某种不曾说出的诺言，各自以不同的方式侍奉在武 的身边。所以在太后在世的时候，他们都能善始善终地好好地活着。即或是婉儿最终死于非命，也不是死在武 的剑下。而李旦也是沉沉浮浮，当武 有一天真的登基，他便又不温不火地回到了东宫。只要母亲在，他就永远是一种屈辱的状态，以至于到了后来，这卑微屈辱竟成了他的常态，一种生命的状态。到了日后的某一天，他真的可以做天子，真的能统帅天下了，他反而惧怕了。于是他只能继续以他的清醒和明智，早早将王位禅让，退居到上皇的位置上。在彻底的超脱中，了此残生。
终于在则天门下。六十二岁已步履蹒跚的武太后在经历过重重险阻艰辛之后，走完了她向权力的最高峰攀登的路。她抵达了那个无限风光的顶峰。那是怎样的一番景象。
那是空前绝后的公元690年。
伟大的太后终于气宇轩昂地登临了则天门，在万众的欢呼声中开始了她女皇的霸业。将她梦寐以求的那顶女王的皇冠戴在了自己的头上，成为了那个真正前无古人后无来者的名副其实的女皇帝，那个真正的唯一。
当然，在这充满了艰难险阻的向权力的巅峰攀登的路上，则天大帝也曾经历过很多爱戴她的人对她的鼎力帮助，其中之于她最最重要也是最最刻骨铭心的，就是那个曾经是街头卖艺人的强壮英武的冯小宝。后来这个男人爬上了当时还是太后的武 的床榻，他便改随了武 女婿薛绍贵族的薛姓，并从此成为了白马寺中一个可以随意出入太后寝宫的和尚。便是这个僧人薛怀义给暮年的太后注入了无穷激素，使一个老态龙钟的女人不再美人迟暮。亦是这个男人为女皇修建了气势如此浩大的明堂和天堂，使女皇未来的王朝有了一个隆重而恢宏的依托。还是这个男人为伟大的太后想出了这个弥勒转世的绝招以蛊惑人心欺骗世人，使女皇的登基变得愈加地神秘也愈加地顺理成章。
而与这个男人几乎同时出现在为女皇登基扫清障碍、铺平道路的队伍中的，还有另一个男人，这就是十多年前被姑母接回都城的侄子武三思。他不仅呕心沥血竭尽全力地为他的姑母效尽犬马之劳，而且心甘情愿不厌其烦地为他姑母的情人牵马执鞭。后来直到武氏的子嗣们和薛怀义联手接连不断地组织民众吁请太后登基，又献上所谓的洛河宝图，提出所谓的弥勒转世，经过这种种的宣传造势，才终于使司马昭之心路人皆知。
她原来是要做一个真的皇帝。
她要做一个堂堂正正的武姓的皇帝。
当女皇开始了她辉煌的帝业，婉儿便也就开始了她作为女皇最重要的侍女的生涯。武 的成为女皇无疑给婉儿增加了很多政务的负担，因为女皇只信任婉儿。
女皇六十二岁的时候婉儿刚好二十六。
这时候女皇的生命中已经历了无数男人，而被沉重的政务拴在女皇身边的婉儿，却在经历着一个年轻女人如花似玉的寂寞。
没有人能如婉儿般耐得住这无边的寂寞。单单是每日婉儿要见到圣上与薛怀义的卿卿我我，就足够一个成熟女人心旌摇荡的了。何况，每日在婉儿身边出没的，都是那些风流潇洒的王孙贵族，更何况，二十六岁的婉儿还有着倾城倾国的美貌，使得婉儿对她身边的那些男人就更是具有了一种吸引力，而她又必得拒他们于千里万里之外。因为她和女皇的距离太近了，她没有属于自己的感情和空间。
婉儿当然不能对女皇的男人发生兴趣，哪怕是那些被女皇丢弃的男人。婉儿可能就曾经拒绝过女皇的那个花和尚薛怀义。她是看不起这个只会用性器取悦于女皇的男人的。婉儿甚至自觉她在对男人的趣味上，是要比圣上高出一格的。
有一天，这个正忙于为女皇修建天堂的薛怀义星夜来到后宫求见女皇，而女皇在那一刻正躺在她的新欢御医沈南璎的怀中，婉儿就曾经同这个男人有过一场默默的灵与性的搏斗。是女皇非常冷酷地要婉儿把这个她已经嫌弃的不速之客带走的。她突然觉得这个被抛弃的男人很可怜。婉儿这样想着，当然她什么也不能说。因为无话可说也无话能说而显得巷道更黑更长。婉儿不知道怎么被绊了一下。她手里的灯掉在了地上并且熄灭。然而婉儿依然沉默着。她摸着墙上的砖石。她想借着伸手不见五指的天光去找到不知道滚落到什么地方的那盏已经熄灭的灯……
然后那个被欲望煎熬的男人就从身后拦腰抱住了婉儿。他把婉儿扔到了那个高高的石墙上，就开始拼命地挤压她。而在这个黑暗的后宫的巷道里，婉儿也知道她不能喊叫。喊叫只能是为她自己惹来杀身之祸。于是婉儿在那个男人的强暴中默默挣扎着。婉儿奋力地推着薛怀义，但是同时又有着一种想奋力迎上前去的感觉。她想挣脱他，也就是挣脱那欲望的感觉。她想喊叫，而她的嘴又被那个男人的嘴堵住了。婉儿怎么办？她的整个躯体里都充满了年轻女人的渴望……
薛怀义在黑暗中已经脱掉衣服，露出了他坚硬的身体。他绝望地在婉儿身体上到处施暴。
婉儿忘记了她最终是怎样挣脱那个男人的，她无力地靠在冰冷的墙砖上。她知道自己已经被那个男人弄得很肮脏了，而她竟然又满怀激情地回味着那个男人。那是种怎样的难堪，怎样的欲哭无泪的悲哀。
从此婉儿再不接近薛怀义。她强迫自己忘掉那个夜晚，忘掉那个男人在她的身上所做的那一切。
那时候女皇尽管已经很厌恶薛怀义，但是却并没有彻底与他了断。女皇的暧昧的态度让婉儿也异常难受，因为她毕竟经历了那样的夜晚，她甚至从此欲望着那样的夜晚再度到达，而她又深知那样的夜对她来说就意味着危险和毁灭。
然后就在女皇很彷徨的那一天。婉儿就先发制人地眼泪汪汪地向圣上禀报了黑暗巷道中发生的故事。婉儿如此大胆地揭露薛怀义的时候，她其实并不知道女皇会选择谁。
她沉默的时候低着头。她抬起头的时候脸上的表情已经很平静。她说，朕对他已经仁至义尽了。你们自行处置吧。
于是婉儿知道，薛怀义已是死路一条。即是说，女皇的这个男人的历史使命已经完成了。
然后就有了薛怀义因叩不开女皇后宫的大门就烧了他为女皇亲手建造的明堂、天堂的那把惊天动地的大火。那火熊熊燃烧。烧尽了长夜。
那个夜晚婉儿本来是可以打开那个秘密通道让薛怀义进宫的。他就是见不到女皇也完全可以在黑暗的巷道里在婉儿的身上发泄他的兽欲。但是薛怀义并不知道他已经被出卖了。其实那个晚上女皇并不知道他来，是婉儿故意把薛怀义挡在门外的，她也并没有向圣上禀报他的到来。
婉儿在看到暗夜中骤然升起的那熊熊大火时，不知道为什么她的心里竟有种莫名其妙的欢乐。她知道那熊熊燃烧的是女皇的圣殿，她还知道那火已经阻挡了那个男人再来强暴她。
婉儿没有参加太平公主为母亲棒杀薛怀义的行动。但是婉儿知道这是那个享尽人间欢乐的男人难逃的下场。怀义终于如愿以偿。
其实给予婉儿更深刻的生命体验的并不是薛怀义。这个男人在婉儿的生命中所留下的，不过是一道匆匆的浅浅的印痕。她一直想要弄清的是，女皇的那个叭儿狗一样的侄子武三思究竟是怎样走进她的视野，又是怎样介入到她的生命中的。
说起来，婉儿自从认识了那些李姓的皇子们，她就已经认识武三思了。十几年过去，不是说武三思这个人有什么变化，而是武 变了，从皇后变成太后，又从太后变成了女皇。而女皇要她的大周王朝日月江河，她自然就更需要那些总是投其所好的武氏子嗣为她鸣锣开道。
婉儿还清楚地记得武三思第一次为薛怀义牵马时，她是怎样地嫌恶。那时候女皇和她的情人还彼此相爱。在那一刻女皇是那么由衷地感谢那个能屈尊取悦于她情人的武三思。她当即就赏赐了武三思很多的绢匹。因为在当时，无论是朝中官吏，还是女皇自己的后代们，他们不能接受女皇有男人，更不能接受这个和女皇同床共枕的男人卑微的社会地位，所以他们全都想方设法地冷落他轻视他，女皇非常痛苦，觉得她和薛怀义之间的那种所谓的爱情很孤单也很无助，这也就是女皇何以对三思为怀义牵马如此感激涕零了。
武三思其实就是这样走进婉儿视野的，以他卑微的行为。婉儿才开始注意到了武三思这个人，武三思为薛怀义牵马这件事让婉儿反感透了。
大概是武三思在奴颜婢膝地伺候着薛怀义骑马时，他也注意到了站在一边的婉儿轻蔑的目光。但是，当骑马的游戏结束，当女皇和她的情人双双步入寝殿，当婉儿也准备回她自己的房子，骤然地，一个怒目而视的男人就横在了婉儿的面前，劈头就问，你以为你是谁？
婉儿被吓了一跳。她定睛才看出站在黑暗中的那个男人原来是武三思。婉儿很愤怒。但是她这么多年来已经形成了她所独有的那种愤怒的方式，那就是沉默不语，转身就走。然而武三思不让婉儿就这样转身就走。他走过去一把拉住了婉儿，然后就开始在婉儿的耳边用最难听的语言羞辱了她。
是的你以为你是谁？你难道不是女皇的奴才吗？你若是但凡还有一点点家族的尊严，也不至于没日没夜地给你的仇人干，还跟着她一道去杀那些无辜的人。你真想既当婊子又立牌坊吗？你要真是婊子就收起虚伪的清高吧。你不配清高，老子也不买你清高的账。你就是给了老子老子还嫌脏呢。
这一次婉儿真的怒不可遏。她竟然举起手将一记耳光打在了武三思的脸上。这是婉儿平生第一次打人。她说不错我是卑贱的奴婢，但决不像你这么下作。薛怀义是什么东西。圣上与这等无赖搅在一起，这是圣上的不幸。
婉儿说过之后果然转身就走了。她想不到她竟然对武三思说了那些真心话。她不管武三思会不会到女皇那里出卖她。她一点也不真正了解武三思，但是她想她就是被出卖了也无悔无怨。
婉儿知道她指责了女皇的爱情意味了什么。既然婉儿已经说了，她也就无须再怕，她等着武三思揭发她的那一天。
想不到这一等就是好几年。几年中武三思竟忍下了那个耳光的奇耻大辱。在那场冲突之后，他们更加疏离，女皇竟也没有因此而指责过婉儿。
后来就有了薛怀义惨遭棒杀的事。
事过之后的某一天，婉儿与武三思在女皇的寝宫里不期而遇。于是武三思不知道为什么突然爆发了积压了好几年的那满腔怒火。他蛮横地挡住了婉儿的路，他问她，这下你如愿以偿了吧？你终于杀了他。
婉儿一脸的平静，她说我没有杀任何人。
你没有杀他？那晚不是你把那和尚挡在门外的吗？你逼他，是你逼他去烧了圣上的明堂和天堂。如果你这样的女人总是在圣上的身边造谣惑众的话，不知道哪一天我们就全都会死在你这个女人的手下了。
我也曾有真情。武大人你相信吗？我的真情也是永生永世，镂骨铭心的，那是武大人所永远不能理解的。如果圣上的周围总是被你们这些武姓的势利小人包围着，那圣上辛辛苦苦创建的大周帝国就没有前途了。
你是说，接下来你要杀我们武氏一族？你莫不是要将圣上所信任的臣相们全都杀尽，然后抢走她的权力？
怕是武大人才有这样的野心吧？
好吧，咱们走着瞧吧。武三思说过之后就忿然而去。他恨婉儿。他觉得他和这个故作清高的女人不共戴天。他想他一定要报几年前的那一箭之仇。他还知道以他和这个女人之间的那种敌对立场，不是婉儿死就一定只能是他死了。
武三思气冲冲地来到了女皇的龙床前。他看见他的姑母在经历了这次大火的事件后，仿佛立刻又老了许多。他跪在女皇脚下。他说陛下，你怎么能那么信任她？
谁？女皇缓缓地问。
不知道那个盛怒中的武三思对他年近七十岁的姑母都说了些什么。女皇就把婉儿叫到了她的寝殿。武皇帝的脸色很难看，但她却故作镇定地问着婉儿，烧了明堂的那个晚上，那个薛怀义来求见过朕？你为什么要逼那和尚去放了那把火？你难道不知道那就是烧了朕的命根吗？
奴婢并没有逼那和尚……
你还敢顶嘴？太放肆了！敢在朕面前如此张狂？来人哪，把她拿下！你知道你烧掉的是什么吗？是朕的大周王朝啊！
婉儿当即被五花大绑了起来。婉儿骤然觉得轻松了起来。那是她从不曾体验过的一种感觉。她想她在这宫中苦熬的日子终于有了尽头，她甚至为此而感到欢欣。她可能还意识到，其实她很多年来一直所期盼的就是这一天，这一天的这一个时刻。婉儿挺着胸并且高昂着头。她想她就是死也要死得英雄豪杰。她也不在乎那个出卖她诬陷她的人是不是那个卑鄙下流的武三思。此时此刻这一切对于婉儿来说已经都不再重要了。她从此不必再被这个为权力而生而死的女人折磨，不必再被她敲骨吸髓，榨干血汗了。
婉儿你如此地忤逆了朕，如此地耍弄了大周王朝，你知道你该当何罪吗？
奴婢……婉儿说过了奴婢这两个字后突然停住了。她听到了奴婢两个字后才突然意识到她连奴婢这两个字也不愿再说了。十多年来她说得已经太多了。所以婉儿改口，婉儿说，婉儿知道，忤旨当诛。婉儿是死罪。
你知道了就好。是你背叛了朕。那就只能是告辞了。朕无论怎样地糊涂，但有一点朕是清醒的，那就是朕知道迟早会有这一天的。其实朕更期望看到的，也许并不是今天的这一幕。是你在逼朕。不，朕想看到的不是朕首先杀了你，而是有一天，当朕行将就木，当朕动转不能，你来杀了朕。杀了朕并且取代朕。这偌大的朝廷，其实真正能与朕旗鼓相当的，只有你。你干吗要那么早就跳出来那么急于要结束自己的生命呢？像李贤。那个你最难忘的男人。现在好了。你随了他去吧。你确实是一直横在朕头顶的一把剑。朕知道你随时随地都会来索要朕，你要用朕的头去祭你的心爱的那些人。现在你要走了。你就是走也要折磨朕，婉儿，朕失去你甚至比失去朕的亲生儿女们还要痛心……但是，晚了。去吧，婉儿。到那个地方去见你爱的那些人吧，与他们永远相伴。但是有一点你要记住，在这个世界上，再不会有像朕这样爱你的人了，来人啊，送婉儿上路。
于是早就埋伏在屏风后面的几个御林武士跑了出来，又将手铐铁镣披挂在已经被五花大绑的婉儿的身上。婉儿用一种非常凝重的声音说，圣上，婉儿告辞了，望圣上保重。
说过之后婉儿抬起头去看武 的脸。她竟然看到了一向冷酷的武皇帝已是泪流满面。武 的眼泪让婉儿的眼睛也顿时潮湿了起来。
婉儿长跪不起，她说请圣上不要难过。婉儿能有十多年与圣上相伴的日子就足矣了。婉儿不论生死，都是圣上的奴婢。就是到了那边，婉儿也会想念圣上的。
武 闭上眼睛。她突然很惶惑，不知道就为了两座没有任何实际意义的宫殿而失去有着实际意义的婉儿是不是值得。但是敕令已下，她只能闭上眼睛。她是闭着眼睛向御林兵士们摆手的，意思是，去吧。
在熬过了那个漫长的牢狱之夜后，是清脆婉转的鸟鸣将婉儿唤醒。
阳光使婉儿的心情也美妙了起来，因为她并不惧怕死，她甚至是深怀了必死的决心的。所以她无悔无怨，慷慨赴死。
婉儿就这样心平气和、坦荡从容地走向了后宫的一个小小的刑场。
婉儿就这样想着静静地趴在铡刀上。
婉儿便平静地面对铡刀等待着。也许是等得太久了，婉儿有点累有点不耐烦了，于是她扭转头，她想让她的眼睛透过天井望见头顶那碧蓝的天空，然而，她却看到了屠夫的头。然而屠夫举起手来并不是要将她斩断，而是像老鹰捉小鸡那样把她从刑台上拎了下来，让她跪在地上，听匆匆赶来的宫廷秘使向她宣读圣上的诏书。
婉儿不敢相信那诏书上竟说：婉儿忤旨当诛，但圣上惜其才而不杀。
紧接着诏书上又说，圣上惜其才，止黥而不杀也。
于是婉儿惶惑。她不知道自己是不是能够像对待死亡一样坦然地对待这黥刑。婉儿无法说清楚死亡和黥刑哪一种惩罚对她来说更残酷。死亡，便是将生命彻底结束；而黥其面，则是将生命留住，同时留住与生命同在的耻辱。一个男人在脸颊上留下这样的印迹尚且丑陋，而况，她还是个有着美丽容貌的女人呢？
于是婉儿才恍然大悟了圣上的真正用意。婉儿想圣上才堪称天下最残忍的女人，她不要婉儿死，而要以黥其面而毁了婉儿尊严。要她从此在漫长的生命岁月中，永远佩戴着这个罪恶的印迹，让她永远背负沉重和丑陋。这才是真正的刑罚，是将一个活人永远地踩在烂泥和污水中。
婉儿求死不得。
在女皇的铁腕中。
那万箭穿心一般的火辣辣的疼痛。
仅止是为了让婉儿永远铭记，那是女皇的两座圣殿的代价。
一切在转瞬之间。刺面的疼痛使婉儿麻木。麻木的脸颊和麻木的知觉。但是婉儿的思维并没有麻木，因为就在转瞬之间，她意识到她已经不是婉儿了。婉儿求死不得。这是她在整个被处罚的过程中最深刻的遗憾。甚至是无法补救的。
几乎就在同时，婉儿刚刚从黥面的刑具前站起，她就被即刻带回了女皇的政务殿，她的衣裙上甚至还带着血带着黥刑的墨滴。
婉儿推开政务殿的大门，她看见女皇是怎样艰辛地从皇椅上站起，又是怎样步履蹒跚地一步步向她走来。迎接她。婉儿知道，此时此刻她所享受的，是女皇的最高的礼遇。
武 见到婉儿时的那种痛惜的欣喜的陌生的神情。婉儿知道那不是武 装出来的，她是真的喜出望外，真的怜惜婉儿，真的庆幸婉儿没有死，紧接着她又用她脆弱而衰老的身体拥抱了婉儿。然后是无比痛楚地伸出了她的枯瘦的手去摸婉儿脸上的那依然疼痛依然肿胀的伤口。
婉儿一阵钻心的疼。她觉得武 的五个手指就像五把尖刀直剜进她的伤口。但是婉儿没躲闪。被那个真心难过的女皇感动着。她竟然无怨无恨。婉儿想这可能就是她的命了。她逃不走，也死不成，被烙上罪恶的标记之后又重新回来。婉儿想她可能注定要跟随这个老女人了。无论她对她怎样，无论她杀她还是羞辱她，她都只能是跟定她。她就像武 的命。武 的身体之外的另一条命。她们将永远形影相随。今生今世。只要是她们一息尚存。
