处于如今完全为盟军所主宰的水区里的登陆部队，实际上没有遇到什么抵抗。意—德空军以其微弱的资源捉襟见肘地沿着登陆地带部署起来。轴心的潜艇战大受各种反潜措施的限制。鱼雷快艇和类似的轻型兵力只能在晚上活动，但一到晚上盟军的比较重要的军舰便都活动在远处的海上。
锡拉丘兹港和奥古斯塔港的陷落
和敌方的宣传机关的报告相反，盟军并没有在奥古斯塔港或锡拉丘兹港登陆。登陆实际上是在阿沃拉—卡西勒地带进行的，该地带是在奥古斯塔以南40海里处。海军基地只是在竭尽全力在岸上组织抵抗到最后，方才投降。
奥古斯塔—锡拉丘兹海军要塞地区是由一条长约35公里宽约六、七公里的海岸地带组成的。由于它是海军基地，所以防御来自海上的攻击为海军的职守所在。该基地计有6 座大中口径的海岸炮台，还有15个76毫米高射炮组。炮兵都是训练有素的，但炮本身却已因用久而耗损了。
在这次世界大战里，没有一次登陆战是对着大军港或海军基地进行的。面且大家公认为登陆战是不能对着防御良好的海岸进行的——至于大型海军基地则更其不在话下。但凭着空军和新式装备，如今登陆部队可以迅速从岸上侧翼登陆以进迫港口，例如新加坡军港尽管防卫周到，却被日军越过半岛加以攻破。此外，如卡塔罗港、萨拉明纳港、托布鲁克港、塞瓦斯托波尔港、奥兰港、阿尔及尔港、比塞大港以及土伦、瑟堡、那不勒斯、布勒斯特诸港都是在类似情况下陷落的。因此，虽然奥古斯塔—锡拉丘兹地带的防卫完全是以应付来自海上的攻击，海军却担心陆军方面未必便有必要的手段以防止敌之迂回侧翼的登陆。上述的防御地带的陆上周边，总计约100 公里。在7 月初只有2,000 名陆军人员，其中绝大部分来自有限期的后备部队，其武器较差。这些军队又分散在100 个左右的据点里，只配备有机枪。此外，陆上几乎没有大炮。
从陆军方面看来，这些地区的防御部队不过是用来对付初期攻击的阻滞部队，因为一旦受到威胁，则部署在内陆的第16兵团便会立即前来接防了。该地带的海军司令勒昂纳迪少将不是向海军总部负责，而是直属于西西里陆军司令古臧尼将军的。极为关心陆上防务薄弱的勒昂纳迪少将，累次申请把这些地带地面防务的指挥权移交给陆军，以便让他专责海上防御。他的申请没有得到理睬。
经过好几天都没有从空中侦察中获得关于敌方准备的情报之后，海军总部于7月9 日18时33分报称有一架德国飞机于16时30分在马耳他岛外面发现有敌军舰和登陆舰向北移动。把这一报告同海军总部前此所提出的看法结合起来，证实了敌军进攻西西里之战业已开始。海军总部立即下达战斗命令给驻防西西里的意德潜艇和鱼雷快艇部队。以特腊帕尼港为基地的意鱼雷快艇因该地区的气候恶劣，不能出动。以安佩多克勒港为基地的德国鱼雷快艇则乘夜出动到利卡塔港附近，但在该处为盟军的坚强的反措施所击退。
22时，奥古斯塔港和锡拉丘兹港周围的防御工事遭到一次空袭。当勒昂纳迪司令得知高射炮打下10架以上的敌机时，他大吃一惊。他惑疑敌方是以滑翔机装载突击队空降于军港的内侧，便下令检查这些被击落的“飞机”，原来这些果然是滑翔机。当勒昂纳迪司令把当前情况电知第16兵团而还没有获得对方答复之际，降落在穆罗迪波科角周围地区的敌突击队已经对炮台发动攻击了。虽然这些炮台都防卫良好，勒昂纳迪司令又把在奥古斯塔港的5 个连的水兵和把在锡拉丘兹港可能集合起来的水兵加以武装，使他们参加炮台的防御战。
到了午夜，和锡拉丘兹地段的通讯中断了，使勒昂纳迪司令无法得知该处的实况。可是，人们终于知道敌军已经占领昂纳波河上的大桥并向城内进军了。于是，勒昂纳迪司令立即把从锡拉丘兹港来的地方后备连和从奥古斯塔港来的两连水兵投到火线上去。他们把英军打退到昂纳波河边去。与此同时，在南面地段上炮台的争夺战加剧起来，到了黎明之前，敌军终于渗透了最南面的炮台之外围的防线。
天亮时，沿锡拉丘兹港以南约30公里处，在阿沃拉港和卡西比勒港之间的海岸，出现了敌之登陆主力。不久，英第八军的第一批部队便踏上海岸了。此时勒昂纳迪司令把来自奥古斯塔的最后的两个步兵连（后备的）派到锡拉丘兹港去，同时派传令兵到第16兵团去催他们尽快前来增援。与此同的时，把敌突击队打退到昂纳波河边去的意水兵和陆军却发动一次猛攻打算夺回昂纳波河的大桥。在敌自动武器的交叉射击下，这一支进攻部队实际上被消灭了。
在凌晨的几个钟头里，驻在奥古斯塔港的400 名德国水兵，事前并未通知任何人，突然把他们的军事设施破坏了并弃城向北逃窜，又把该处所有尚未派定职守的意德军队全给带走了。这样一来，使留在奥古斯塔港的兵力只剩下意海军水兵三个教导连再加上海军基地的一些勤务部队。
直到午后形势迄无变化，而在此期间勒昂纳迪司令所竭力争取的外援则迄无下落。第16兵团的部队曾设法运动上来，但却遭到从内侧进向奥古斯塔港的英军所阻止。援军无法进抵海岸去直接阻截从阿沃拉港上来的英方纵队。
当天下午，敌水面军舰初次从穆罗迪波科角后面出来了。圣庞纳季亚角的炮台立即开火迎击，敌舰旋即退缩到地角后面去。穆罗迪波科角南部地区炮台还在英勇地抗击敌人，但到晚间它们终于被压倒了。
7 月10日下午将近17时之际，从阿沃拉港前来的强大的英装甲部队迅速向北推进，而该地带的防守司令却别无手段足以阻止他们。事实上战斗到此时，勒昂纳迪司令手下只有几百名水兵展开于整个奥古斯塔港的防线上。于是到19时左右，穿越锡拉丘兹港并包围圣庞纳季亚角炮台的英军部队，便到达为奥古斯塔港锚地所能望见之处了。于是意海军司令便被迫下令把该区的油库和无线电台破坏了。
20时左右，当上述的破坏工作正在进行之际，有一小群的德国坦克出现了，这是自从英军开始攻击22小时以后才开采的第一批援军。由于天黑下来，英军此时已停止前进并转移其注意力于圣庞纳季亚角的被包围的炮台。这些炮台顽强抵抗直到黎明才被敌军压制下去。
7 月11日上午，德国坦克和英国装甲兵干上了，但被英军所击退。与此同时，勒昂纳迪司令把他的指挥所从为敌军所能到达的梅利利移到靠近德坦克部队指挥所的维拉斯蒙多去。这一转移使勒昂纳迪司令同奥古斯塔港之间暂时失去联系。该港炮兵指挥官既得不到司令的指示又担心炮台会立即陷落，便独断专行地于10时左右下令把大炮破坏了。
11日下午，几个连的意水兵重新展开在城北面主要公路交叉处，因为这个交叉点控制了整个地带的道路交通。可是英方装甲部队过高估计了这个防御的力量，他们一直挨延到7 月12日下午方才向前运动。他们的按兵不动也许是由于这个事实，因为他们的左翼正在和第16兵团的部队进行苦战。这样一来，在奥古斯塔港的情况，继续36小时没有变化，而在这期间其守军迄未获得增援。
7 月12口，上午。人们发现在圣克罗切角有两门高射炮经过整理还能发射。整理工作刚一完毕，恰好一艘英驱逐舰驶进锚地来了。于是这两门高射炮便开起火来迫使英驱逐舰退到海上。一会儿来了两艘巡洋舰向炮台开炮把那两门高射炮打哑了。
到下午晚些时候，这时只用少数地面兵力和少数德国坦克，人们已经把海军防守地带守住几乎三天了。这时英军才开始其决定性的攻击。三支强大的两栖先头突击部队渗入锚地，一支向圣克罗切角前进，第二支向为城区所在的半岛前进，第三支向机场推进。这最后一支被由150 名空军员兵编成的小队所击退。其他两支则分别登陆于圣克罗切角和城市本身。他们企图向北推进，但在道路阻绝之处被意大利水兵狠打一阵，伤亡很多。
在这一战中，强大的英国装甲部队迫使德国坦克后退。英军占领机场，然后和城区登陆部队会合。但又由于得到德国坦克支援的意水兵的坚决抵抗，把敌人的这次进攻阻止在道路阻绝之处。
7 月13日上午，英军又复进迫，德国坦克放弃了阵地——这就一去不复返了。勒昂纳迪司令已受轻伤，他命令其参谋长设法赶到墨西拿港（这里同墨西拿港的通汛已经中断两天了）把南面的情况报告上来。勒昂纳迪司令自己则回到布鲁科利去与士兵、水兵共命运。次日晚上（7 月14日），阵地为敌冲破，勒昂纳迪司令被俘。
作者之所以不厌其烦地详叙这个战役，是为了要表彰意大利水兵在7 月9 ～14日盟军入侵时所做的贡献。就海军本身而论，他们既没有惊慌失措，也没有措手不及。敌军不是在海军防区登陆，而且至少是在20公里以南。防御地带是在陆上一面突破，而被指定去防护该处的军队却被敌军所遮断而不能到达。海军基地防御地带没有投降，而只是经过四天的战斗而陷落。其防务主要是由转化为步兵的水兵承担起来，而其指挥官又是由海军军官庖代陆军的职务。
海上的防御
守卫西西里海岸的防御计划给予意德潜艇和鱼雷快艇以在海上阻止敌人登陆部队和切断这些部队的海上补给线的任务。所有这些潜艇和快艇都打得很英勇，就像若干特种水下突击小组那样，它们的声势较小却以多种方式在许多地段做了比较广泛的活动。此时意大利潜艇数目大大受到限制。除有特种任务之外，只有大约40艘潜艇留在地中海了，而此数中的至少有一半却处于这样或那样的修理中。减去在爱琴海和上第勒尼安海各地段的潜艇之后，只有12艘可以在盟军向西西里开始攻击时用于海上防御。到了敌方攻击开始，这一打的潜艇便因作战中受损害和损失而迅速下降到只余半数。
德国潜艇的情况也是一样的不妙。此时德国潜艇平均只有三、四艘能用于作战，同时它们还只以西地中海作为活动的场所。（截至意大利停战止，共有53艘德潜艇进入地中海，其中有38艘损失了。）在这一场水下斗争中，英方的损失亦大，尤以意大利新式反潜舰艇编队以后为甚。单以战争的最后一年而论，英国在地中海就损失潜艇15艘。
大小两型的鱼雷快艇，其情况也不见得更好。在盟军入侵西西里以前的仅仅两个半月里，这些快艇损失达18只，其中除一只外，全是给盟军飞机所破坏。有一部分可以使用的快艇却不能从别的地段抽调过来，因为在那些地段它们是绝对不可缺少而又不能由他型艇种来替代的。再则，经过三年服役之后，其间执行过多次艰巨的任务——任务的性质又常常与其设计的用途不相称——以致所有鱼雷快艇或多或少都耗损得不堪用于攻势的任务了。把在修和派任其他工作的小型快艇除外，能用于西西里周围的不外六至八只，有时甚至还要少些。德国快艇情况也差不多。
意大利鱼雷快艇的活动是剧烈而勇敢的。艇长都是能干而果决的。指挥官是明贝利海军上校，在前述的克里特战役中，他是护航驱逐舰“卢波”号的舰长。这些快艇实际上是每晚沿着西西里东岸活动的，它们很少和大型的水面敌舰遭遇，因为英国人总是把大型军舰白天里驶近西西里。可是意快艇几乎每晚都和英美快艇接战，在机枪射程内搏斗。
8 月15日，第31号和73号两鱼雷快艇从锡拉丘兹港附近夜巡回来，无意中在斯帕提万托角附近和两艘英国大型驱逐舰遭遇，时间是上午05时左右。不顾炮火的猛烈，它们毅然进行攻击，第31号艇以一枚鱼雷击中一敌舰使其立即停止射击。另一艘英舰驶前援救其友舰，意快艇则在毫无伤损的情况下撤出战斗。
敌人以大量的各型反潜舰艇投入滩头附近，这对意大利潜艇说来，形成了致命的威胁。常常当一艘意潜艇进入攻击阵地之际，十有九次会被发觉，一旦发觉，则百分之九十九会被击沉。可是意大利潜艇艇员们并不退缩。下面这个事实足以反映意潜艇的牺牲精神。那就是英军登陆的头三天中，有4 艘意潜艇在东西西里水区被击沉。
我们已经研究过，要意大利舰队到西西里岛南部水区去截击敌人的登陆部队其种种理由都是不足取的。可是由于事已至此，那怕这些理由全不存在，单只关于敌方船队运动的情况到达之迟误，本来就足以阻止意舰队及时进入阵地了。关于敌方动态的第一次警报是7 月9 日19时得到的，纵使意舰队一接警报便立即出动，最早也得于7 月11日天亮以后才到达奥古斯塔港地区；也就是说，战斗的滩头阶段已经过去了。还有一个更好的理由干脆把意舰队参战的可能性一笔勾销了，那就是由于它只能通过墨西拿海峡以到达战场。此时这条狭窄的海峡已被盟军在地中海的海空兵力所阻塞，而其力量是远远地超过意大利的海空兵力的。
尽管如此，海军总部仍然把利用轻型舰群对以新近夺取的巴勒摩港为基地的盟军航运进行袭击的可能性做了研究。由于可用的军舰为数甚少，所以决定只用两艘巡洋舰担任袭击而且在没有海空兵力的掩护之下进行的。（除了由于空军不足的正常困难之外，不用空中掩护也是为了要尽可能保密的缘故。）这两艘巡洋舰必须在黎明之前驶抵巴勒摩港，对在该地区发现的任何船队发动攻击，并在敌方能以任何实力作出反应之前便撤退到意大利海岸去。这一袭击的关键因素就是要出敌不意。为此，海军总部下达命令，只有在巡洋舰能在不被发觉的情况下到达目标地区，这种袭击方才可以进行。实际上，这一任务的执行，其唯一的着眼点在于鼓舞士气。因为纵使在最有利的条件下，两艘巡洋舰也不能对西西里战役的结果发生显著的影响。
巡洋舰“尤金亲王”号和“蒙德库科利”号在奥利瓦司令指挥下于8 月4 日晚上离开拉斯佩济亚港，取道科西嘉岛之西，它们于5 日上午驶抵马达累纳港，当天晚上又复离开，没有让敌人望见它们的运动。可是04时28分当该两舰越过已被美军占领的乌斯提卡岛附近时，它们在黑暗中望见3 艘未被识别的船只的轮廓。意舰开炮射击。虽然有一艘船似乎中炮着火，而巡洋舰的炮声却惊动了全区而警惕起来了。从截获的无线电讯中，奥利瓦司令相信他的军舰已被盟军的雷达网所发觉。此时离开巴勒摩港还有一小时半的航程，因而在该港的船队必定已经得到警报而有所戒备了。这样一来，出敌不意的因素已不复存在，因此该司令便决定取消袭击计划。两巡洋舰随即向那不勒斯港返航，然后再驶回拉斯佩济亚港。在托斯康海岸外的岛群附近遭到盟军飞机的攻击，幸无损失。两巡洋舰于7 日晚上安返基地。
虽然这次袭击是没有结果的，而以研究盟军空中侦察模式为基础由海军总部所制定的作战程序却是很出色的。因此，当第一批两巡洋舰还在返回基地的途中，海军总部便又下令巡洋舰“加里博尔迪”号和“阿奥斯塔”号由菲拉旺佐司令率领立即出动重复执行袭击的任务。这两巡洋舰于8 月6 日晚上离开热那亚港，7 日白天在马达累纳港停泊，当晚驶抵巴勒摩港。但这次盟军的空中侦察在晚上便找到该两巡洋舰的行踪了。据战后所知，当时有两艘美巡洋舰和两艘驱逐舰立即从巴勒摩港出动去截击意舰。事实上，在02时和03时之间，菲拉旺佐司令接到装有雷达的一架德国飞机的报告，声称在巴勒摩港附近望见3 艘“巨舰”并称在圣维托角处望见一支船队。根据这一情报，该司令认为敌人已经有戒备了。再则，当时一阵浓雾遮断了视线，而且“加里博尔迪”号的轮机发生故障。为了这些原因，菲拉旺佐司令认为他的处境使他不能执行袭击的任务，因此便下令巡洋舰返航基地。当它们驶近热那亚港时，遭到英潜艇发射四枚鱼雷的攻击，此时前来迎护的驱逐舰“季奥贝提”号被击中沉没。
西西里岛上的敦刻尔克战役
在这期间，西西里岛上的地面战局是向着不利于守军方面发展的，因而，在敌登陆之后两个星期，便可以看出该岛的陷落已为期不远了。此外，盟军如今的战略海空控制延伸到把下第勒里安海和爱奥尼亚海包括在内，其优势迫使意海军不得不把其“前沿”军舰逐渐撤退到比较不受威胁的基地里去。西西里岛上各港每次在地面战斗之后一个接一个地落入盟军之手。如今英美鱼雷快艇开始夜间在墨西拿海峡活动，这样一来，使原来已冒了盟军空潜袭击之险而勉强通过该海峡的意大利舰船，更加不可终日。因此有必要注意一下意大利海军机构的改组情况，因为舰队本身如今确定地要在第勒尼安海和爱奥尼亚海这两个战场上分头防御了。各军舰的现在分布情况大体上符合于事前的安排，因此也很少有什么移动。主要的调动是关于巡洋舰“斯契皮翁内”号从拉斯佩济亚港调到塔兰托港去，因为它是调到爱奥尼亚海上从事布雷活动的。它于7 月17日乘夜在无掩护的情况下通过墨西拿海峡。02时04分，它遭到四只盟军鱼雷快艇的攻击，但巡洋舰的准确射击击沉两只快艇，使第三只发火，从而也迫使第四只逃窜。
有两艘新建成的潜艇因企图通过墨西拿海峡而遭到损失。它们是“兰莫”号和“罗莫洛”号，艇型较大，航程较长而自给力也较强。它们能装载200 吨以上的货物，原来是设计来担任运输潜艇的使命的。6 月15日晚上，当它从爱奥尼亚海向第勒尼安海转移之际，“兰莫”号在海峡南部被一艘英潜艇的鱼雷击中而沉没。三天后，“罗莫洛”号也在同一海区内被盟军轰炸机击沉。
一旦盟军能够使用西西里岛上的飞机场，要想用稍大一点的补给船来接济岛上的轴心部队，就成为绝不可能的事了。我们做过几次尝试，都以船只沉没而告终。为此，我们便在墨西拿海峡一带集中了为数众多的小型辅助舰只，让它们不断地从卡拉布里亚海岸和北东西西里之间穿梭往来。至于这些辅助舰只也不得不在盟军不断空袭下活动，那就不在话下了。
8 月3 日当意德在卡汤尼亚平原的抵抗经苦战而被突破之后，英第八军和美第五军准备发动最后的攻击并向墨西拿城会师。轴心部队再也不能把一条抵抗线保持多久了。因此，西西里的撤退就在同一天开始。盟军竭尽全力从海空两面来反对这一撤退的实施，但小型的意大利辅助舰，在少数德舰协助下，尽可能地把岛上的军队和装备撤到卡拉布里亚去。在连续不断的炼狱似的空袭下，意大利水兵在意大利海军史上写下英勇的一页。在扫射的弹雨和炸弹破片纷飞下，不断操纵小舰艇，用神话般的奇迹使马达继续工作，用少数防御武器几乎不断地发射。这些水兵冒着每一种的风险并坚持到人类所能忍受的极限。就其航渡的次数之多与其所遭到的空袭之猛烈，这次西西里撤退轴心部队的工作，比起英军从敦刻尔克的撤兵情况，简直有过之而无不及。就现有撤退地区之狭窄与空袭强度之远为巨大而言，则此役所冒的风险又非敦刻尔克之役所可比拟了。
写下意大利海军史的光辉一页的英雄人物是平平凡凡的水兵，领导他们的不外是少数的年轻军官和若干有经验的军士长。在撤退现场的炼狱似的炮火下，一切有赖于船自为战和船员的技巧和勇气。穿梭撤退一直继续到最后一刻。8 月16日，由于英军已经进入墨西拿城，该港处于盟军轰炸机不断轰炸之下，而意大利的工事和装备则已付之一炬，这些小船仍然把留在岛上的意德士兵抢救出来。
谁能说出究竟一共航渡了多少次数？下述的事实可以帮助我们想像其大概，那就是在两三天内这些小船把70,000名以上的意德士兵和大批装备，包括约10,000辆的各型车辆和17,000吨的军火在内，运到卡拉布里亚去。
在这次撤退过程中，有15只登陆驳船、6 只布雷舰和一大批更小的船只损失了，实际上它们都是被炸沉的。在空中下雨似的钢雹里，没有一只船是完全无恙的。
准备工作和第一次的任务
在考察导向停战的悲剧事态以前，把意大利海军突击小组所从事的种种工作加以详述，是不无道理的。这些小组所写下的篇章，不独昭著于地中海战争的史册，而且也许在一切时代的海军史中都不容忽视。
意大利海军在第一次世界大战期间就曾研究并设计过若干特种装备，用来在奥地利的港口内进行各种特务活动，尤其是波累港。就这一方面而论，有几个突出的发展值得一述。装有牵引机的轮底的快艇“格里洛”号就能进出于各港的防护阵地，它曾成功地驶进波累港。还有“米格纳塔”号，它是用手操纵的鱼雷，曾由罗塞提和帕奥卢契两人带着泅入波累港，击沉了奥地利战列舰“维里布斯·乌尼提斯”号。
意大利海军是这种秘密装备的开天辟地和只此一家的实验人。当未来的世界战争有可能出现之际，这一辉煌的传统，不能不激励类似的创举产生。因此，1935年阿比西尼亚战争中，当英国以战争来威胁意大利时，紧张的形势便把少数海军军官之不间断和永不怠倦的兴趣，引导到设计这一类的特殊的装备上去。他们匠心独运地想出一种能渗透到那怕是戒备最森严的军港里去，去破坏敌人最重要的军舰。从此各种类型的装备便着手实验并进行制造，又在极端保密的条件去训练一些参加这种突击小组的志愿人员来充任执行此项任务的核心骨干。这种训练不止是体力的而且还是精神上的，因为他们必须知道如何去执行为他们所肩负的史诗般的使命，这样才能排除万难，履险如夷。在某些场合，这些任务的艰巨性简直是超人的。
这些突击小组的装备终于发展成为四个主要类型。第一是30吨和12吨的袖珍潜艇，每只分别由四个人和两个人操纵，艇上装有两个鱼雷管。事有凑巧，意大利海军所建造的这种袖珍潜艇，恰恰和几年以后日本海军用以攻击珍珠港舰队的袖珍潜艇是属于同一类型的。（在第一次世界大战期间，意大利海军建造过若干只普通型的同样潜艇，用于亚德里亚海各港口的防御巡逻。由于它们的耐波力不强，因此没有产生什么值得注意的成绩。）它们的航程既短又不能用来攻击设防的港口，再加上反潜措施日新月异，所以这一级潜艇在地中海战争中起不了什么作用，但它们在黑海却能一显身手，这在下一章将要加以叙述。
第二类的特种武器是爆炸快艇。此艇只载一人，设计为能突破港口障碍，然后向目标以高速挺进，在接触目标前的一瞬间，驾驶员必须从快艇上脱身出来。在苏扎湾和马耳他岛两处用过之后，这种快艇几乎已被放弃，它为一种稍大一点的“攻击”快艇所取代。后者也装有两个鱼雷管却能在大海上活动。这种新型快艇只在突尼西亚战役和盟军入侵期间的东西西里水区里发挥过效用，但还说不上有重要的成就。
第三类的特种武器是引导鱼雷，也就是“米格纳塔”号的翻新。它基本上是一枚鱼雷，其弹头是可以从雷体上卸下的。由两个人跨在鱼雷上加以操纵。这个武器用途最广、成就最大，尤其是在亚历山大港、直布罗陀港和阿尔及尔港更为煊赫。这也是最难掌握的一种，它要求操纵手有最大的勇气，因为他们必须在水下经过好几个钟头以从事操作。所以他们不但要身体强壮而且还要技术精湛。他们胸前装有特种呼吸器，身上穿着特制的水下橡皮衣。这些驾驶员得在海洋深处和黑暗中克服自然和人为的每一种可以想像得到的困难，忍受不可描述的体力上和神经上的紧张。假如他们幸得通过敌港口所设置的障碍，他们还得把鱼雷直接驶到目标舰的舰体下面，而且用他们的手经过长时间而艰难的操作，把鱼雷的弹头部分固定在舰体的下面。然后，假如情况许可的话，他们还得从港内跨在剩余的雷体部分逃出来。
特种武器的最后一种是水下爆破弹，也就是系留在一艘舰船底部的一个爆炸物容器。这些容器要轻得可以由一个穿上游泳翅膀的蛙人用一根带子来拖带。这些蛙人还可以按其不同任务加以编组，包括破坏工作和爆破工作。水下爆破弹除某些特种任务外，曾在直布罗陀港使用过两次，在阿尔及尔港使用过一次。在马马里卡和突尼西亚的敌人后方地区，蛙人们曾成功地进行过大量的活动，此外还完成了别的秘密任务。
如上所述，这些特种装备其作用距离都是很有限的，这就意味着它们必须被携带到靠近目标之处才能使用。爆炸快艇是由意大利水面军舰将其运载到目标附近的地点。至于引导鱼雷与其操纵手们则安插在四艘潜水艇上面。在头几次活动时，鱼雷和操纵手都是在潜艇浮到水面时把它们发送出去，但后来则改由停留在海底的潜艇将其发送出去。这些担任支援的潜艇除冒险外，其任务也是极其困难的，因而对于袭击的成功，潜艇是做出贡献的。
虽则每一个突击小组的任务之完成应归功于个人的果敢，但使这种任务之完成成为可能，却也得归功于保密工作和复杂的技术编组。高高在上的是海军总部，它决定何时何地施行突击，而海军总部的决定又是依据潜伏在敌国和中立国的海军谍报人员之报告。关于发展和制造这些装备的军职和文职技术人员的忠诚可靠，则又构成一个重要的环节。最后，在训练突击小组人员的各个阶段上之极端保密也是极其重要的。
当战争比所预期的时间提早两年爆发时，这支海军特种部队（称为第10快艇支队）和意大利海军的其余部分，处于同样的无备状态。对于特种部队说来，同别的部分一样，由于战争来得突然以致措手不及。假若再有两年的准备时间，则第10快艇支队本来可以做到一旦开战便对英国在地中海的所有海军基地同时发动攻击，由于完全出敌不意和攻敌无备，此种胜算是不难想像的。第10快艇支队的确是意大利海军的极其危险的“秘密武器”。可是，由于战争之提前爆发，使第10快艇支队来不及大规模使用。由于认为战争为时甚短，以致妨碍用更多的时间去从事进一步的实验和改善装备的工作而立即投入战斗。因此头几次的突击便不免招致许多缺点，同时对敌人却起了打草惊蛇的作用，使他们想出种种权宜之计来防卫这些攻击。敌方这些反措施于每次行动之后，继续有所改进并增强其强度。为此理由，这些突击小组在每次行动中都碰到新的情况，并充满着无法预见的困难，有时甚至是致命的事故。不消说，第10快艇支队也在此时发展新的方法力求获得出敌不意的效果。
第一次活动是以亚历山大港为其目标。我们用三枚引导鱼雷对港内的目标进行突袭。突击队员们把这种引导鱼雷叫做“猪猡”。他们从潜艇“伊里代”号出击。这艘不幸的潜艇当它停留在托布鲁克港附近的邦巴湾等候完成任务之际，却被一架英国鱼雷机所击沉。一个半月之后（即1940年9 月末），潜艇“贡代”号和“斯塞雷”号每艘各载三只“猪猡”出发去执行双管齐下的任务，一艘去攻击亚历山大港，一艘去攻击直布罗陀港。当攻击者驶近目标之际，不料被它们选定做目标的两个英国舰群恰好离港去执行一系列的活动（事见本书第二章）。因此该两潜艇便奉命驶回基地。在返航途中，“贡代”号被英国的反潜军舰所发现并被击沉。在这一次战斗中，第10快艇支队的指挥官季奥今尼海军中校虽然从潜艇中逃脱出来，却成为敌军的俘虏。他的职务由莫卡加塔海军中校接替。
这头几次的挫折以及人员和装备的损失，并没有使突击运动却步不前，第10快艇支队于1940年10月末又进行一次新的尝试。这回是由“斯基雷”号对直布罗陀港再度进行攻击。从战争开始以来就一直指挥该艇的艇长博盖塞少校成功地把潜艇穿过敌人的防线驶入海峡，并进入直布罗陀港的锚地而未被发觉。越过整个锚地后，他在锚地北端卸下三只“猪猡”，然后安然返回基地。第一枚鱼雷在杜兰德少尉（意大利海军的技术部门用陆军军衔）操纵下发生了不及预料的事故而立即沉没，第二枚鱼雷在太塞伊工程兵少校操纵下于望见海军基地入口处遭到同样的复沉命运。两枚鱼雷的操纵手均于拚命游泳之后到达西班牙海岸，由守候在该处的第10快艇支队的特工人员将其救起送回意大利。
第三个“猪猡”是在比林代利中尉主持下由潜水军士长帕卡尼尼协助操纵的。他们成功地通过内港的防御网并到达离英战列舰“巴汉姆”号大约70米之处，此时“猪猡”却突然破裂而沉没。帕卡尼尼被迫浮到水面，后来被英方俘获了。留在水下的比林代利则想方设法要想把鱼雷合拢起来，并“妄想”把沉重的龟雷弹头拖曳到敌舰体下面去。经过长时间和超人的努力使他失去知觉以致自动地浮到水面。当他恢复意识时，发现自己离开“巴汉姆”号仅只30米，他打算再来一次新的尝试，于是他又潜到水里去，可是在海底的黑暗中，他无法找到“猪猡”，其结果使他的一切努力没有取得任何成就。
尽管这样，比林代利还是鼓起勇气要泅水逃出港口。后来精疲力竭他不得不爬上陆地。他发现自己登陆之处乃是直布罗陀港的防波提。他脱掉了橡皮潜水服，沿堤前进，沿途混过了许多英国岗哨的盘问，他终于设法登上抛锚在附近的西班牙商船“圣安娜”号。虽然他设法藏匿起来，却终于被派驻在船上的一名英国水兵所发现。比林代利被捕了。他拿出证件证明他是意大利海军军官，但他费了很大的力气才使英国人相信他不是谍报人员，因为他必须把他如何进入直布罗陀港的任务保守完全的秘密，这是不在话下的。他经历了四年的战俘生活并把全部时间消磨在医院里来恢复他在这次考验中所受的创伤。（太塞伊所操纵的鱼雷，漂流到西班牙海岸。西班牙人把它偷偷运抵某处海军基地，但英国的谍报机关得知此事，后来把这只“猪猡”进行了详尽的研究。英国人于研究之后加以复制，并组织一支类似第10快艇支队的突击队。可是他们花了两年以上的时间方才初次拿来使用。英国人于1943年1 月在巴勒摩港初试身手，击沉了在该港进行装备的意大利巡洋舰“特拉伊昂诺”号。在这一次袭击中使用了五枚鱼雷，所有的操纵手除两人被俘外，全都送了命。据一个幸存者说，他们在编组教室中挂了一幅从意大利的一份周刊中剪下来关于意大利第10快艇支队失踪兵员的照片，附以说明要大家学习他们的好样。在这第一次的尝试成功之后，英国人又对马达累纳港和的黎波里港进行袭击，但这两次完全失败了。在这以前，他们在挪威对德舰“窦匹兹”即“提尔比兹”号，KMS Tirpitz号进行过袭击，但无效果。）
苏扎湾大捷与马耳他的“光荣失败”
在直布罗陀取得失败经验之后，引导鱼雷经历了一系列的修改和改进。在这期间，爆炸快艇开始它们的活动。1941年3 ～4 月间爆炸快艇对希腊的科孚港和圣夸朗塔港发动攻击，但没有取得任何积极的成果。
1941年3 月26日夜间，爆炸快艇对从埃及到希腊的英方补给线进行了一个方面的作战，取得了煊赫的胜利。驱逐舰“克里斯皮”号和“塞拉”号携带6 只爆炸快艇从勒罗斯港出发接近到苏扎湾入口处，把快艇放到海里。这些快艇横渡了全长约12公里的海湾，越过三道锚地防卫线。事实上利用了敌方商船的轮廓来荫蔽自己。艇队长法季昂尼上尉冷静地把各艇集合在一起，分配各艇攻击的目标，然后在黎明前下令进攻。英方重巡洋舰“约克”号、8,400 吨的军用油轮“佩里克勒斯”号和一艘货船被击沉。为了防止“约克”号完全损失，它被拖带到浅水处搁浅，但该舰就从此没有服役了。快艇的员兵全部落入敌手。（由于“约克”号搁浅未沉这个事实，曾在意大利和德国人之间引起一阵争论，因为德空军轰炸了这艘不能行动的巡洋舰并宣称曾将它击沉。后来本书作者自己率领鱼雷艇占领苏扎湾，便先于德国人登上“约克”号，在舰上找到了英方文件证明“约克”号是被海军突击小组击沉的，而且又进一步核实了该舰甲板以上的小损伤不是炸弹造成的，而是英国人在撤出苏扎湾之前匆匆布下的爆破雷的部分爆炸所造成的。）
第10快艇支队曾用一段时间来设计进攻马耳他岛的瓦莱塔港的计划。通常在这样企图中包含着巨大困难，在这一次的具体策划中就更为突出，因为我们对于该港的防卫组织所知甚少。在马耳他岛上没有意方的谍报人员，当前唯一的情报来自空中摄影，而摄影所得的资料对于眼前这一类型的任务说来，则未免太不够详尽了。为此理由，在1941年春季曾由少数鱼雷艇和第10快艇支队的突击快艇做了一些极其秘密的侦察。由于它们不让英国人过早有所警觉，因而便不能收集很多的情报。可是受过若干个月训练的这些突击队员却认为事不宜迟，坚持要把计划付诸实施。于是在1941年7 月末，当从直布罗陀出发的补给船队抵达马耳他岛时，海军总部便下令出击。
作战计划是十分复杂的，但事事进行顺利直到最后一刻才出了岔子。差遣舰“迪昂纳”号和第451 、452 号两鱼雷快艇于7 月25日傍晚驶离奥古斯塔港。“迪昂纳”号装载了8 只爆炸快艇和一只较大的领导快艇，并装载一只用于拖带的快艇，第451 、452 号鱼雷艇则各拖带一只“猪猡”。第10快艇支队的每个指挥员都一心要完成这次任务。快艇支队司令莫卡加塔海军中校乘坐第452 号鱼雷艇领先出发，“水面组”组长季奥贝少校担任突击快艇的领航员，“水下组”组长太塞伊少校（他就是引导鱼雷的设计人而新近才从直布罗陀脱险归来的）负责指挥“猪猡”中的一只。
这三艘舰艇悄悄地接近马耳他岛，没有惊动敌人。在离开瓦莱塔港几海里外，“迪昂纳”号把快艇放到水里去。第451 、452 号两鱼雷艇则驶到更近的地方方才把“猪猡”转交给“拖带快艇”去拖曳前进。该快艇拖带太塞伊少校所操纵的“猪猡”直达横障瓦莱塔港的障碍物不远之处，然后再把第二只鱼雷拖到靠近英潜艇基地（马尔萨穆切托）。与此同时，在季奥贝率领下的爆炸快艇小心翼翼地驶近瓦莱塔港的入口，而“迪昂纳”号则撤到海上去以待局势的发展。至于451 、452 号两鱼雷艇则停留在近处以便捞救任何逃生者并准备给各个突击小组以支援。
太塞伊一直把鱼雷弄到横障港口的障碍物下面去。这一道障碍物是由一系列的障碍物体组成的，为快艇所不能通过的。因此太塞伊的任务就是要用雷弹头来炸开一个缺口。本来打算把缺口打开后，趁着敌人措手不及之际把8 只爆炸快艇冲进港内去攻击英舰船。
直到此时为止，一切似乎都是按部就班十分顺利，除了略后于时间表之外，没有什么迹象表明敌人有所警觉。事实上为我们战后所知，当意大利舰艇接近港口时，马耳他岛的雷达站已经发现它们了。由于这个警报，全岛的防御工事都已戒备起来，尤其是港口地带，因为当快艇驶进之际港口雷达也发现它们了。这样一来，正当英国人把所有武器装填起来以便一见敌人即集中火力施以射击之际，季奥贝和他所率的8 快艇却正在绝对的静默之中一心等待把防御网打开缺口时间过去了，当东方显出曙光，爆炸仍然音信渺然。
太塞伊在水下面有何遭遇，我们永远无法得知，至于在焦灼的等待中的季奥贝此时怎样想法，我们也是一无所晓的。我们只知道当天色更亮一些的时候，季奥贝下令叫两只爆炸快艇冲向港口障碍物以便用其自身的爆炸力打开一个缺口来。跟着一声剧烈的爆炸之后，不止障碍物炸成碎片，就连连接港口两岸而离开水面很高的圣埃耳莫桥也一起崩塌下来了。爆炸的威力不免使人做出这样的假设，那就是太塞伊的鱼雷恰恰也是在同一瞬间爆炸开来。无论如何，两快艇的操纵手们牺牲在爆炸之中而太塞伊也一去不复返了。其余的6 只爆炸快艇便开足马力向突破口冲进，但就在这一瞬间，严阵以待的敌方炮火喷射一阵可怕的火力来，大小口径的烟火全都集中射击港口的水面，探照灯则亮如白昼。小小的快艇上的土兵被照射得睁不开眼来，他们发现缺口已经被断桥的残物堵住，在屠杀性的敌方炮火下无法夺路进去。
在双方经过这许多个钟头的焦灼等待之后，一切都被一场简单而具有戏剧性的行动解决了。英国人写道，不过一两分钟就够了，“海面已经空无一物了。”季奥贝目击了这出悲剧的全场，因为他留在后面以便最后加入攻击。当这个血腥的水区一切重归寂静时，季奥贝便向鱼雷艇回航，准备一起回到意大利去。当天色大亮而鱼雷艇转头向北之际，他们已被马耳他岛上的战斗机追上了。
在跟着而来的扫射之下，莫卡加塔、季奥贝和第452 号鱼雷艇的士兵（除两名外）全部丧命。第451 号鱼雷艇发火沉没。除“迪昂纳”号安返意大利外，参加袭击的人没有一个返回祖国。第10快艇支队的领导人物与其绝大部分的合作者们不是丧命便是被俘。派去攻击马尔萨穆切托潜艇基地的引导鱼雷也由于装备发生故障而耽搁，后来也同样被敌人发觉而不能有所作为，两名操纵手被俘。前来协助鱼雷快艇脱险的两架意大利战斗机也在和英战斗机混战中损失了。（在这次袭击中，原定由空军配合轰炸以分散敌人的注意力。他们的时间表如下：01时45分对瓦莱塔港进行轻度的空袭，02时30分对同一城市进行重型空袭，04时30分对内陆目标（米卡巴）进行重型空袭。实际上，第一次空袭迄未执行，第二次空袭于02时45分由一架飞机执行，第三次空袭于04时20分由两架飞机对瓦莱塔而不是对米卡巴空袭。可是，当天亮以后有10架战斗机对30架英国战斗机打得十分出色。）
对马耳他岛的不成功的突击就是这样下场，成绩最坏而所付的代价又最大。尽管如此，整个事件却表现出第10快艇支队的高贵品质和牺牲精神，虽则失败，却无疑是一次光荣的失败。
进攻直布罗陀和亚历山大港的大捷
甚至就在袭击马耳他岛之前，第10快艇支队的水下小组曾对攻击直布罗陀港做过第二次的尝试。1941年5 月23日晚上潜艇“斯基尔”号逃过英国巡逻艇的耳目通过直布罗陀海峡进入大西洋。第二天晚上，它浮上水面并偷偷驶入瓜达勒太河进入西班牙的加的斯港停泊在自从战争开始以来就被拘留在该处的意大利油船“福耳果尔”号的旁边。为了使操纵“猪猡”的兵员不必在潜艇里经受从意大利到直布罗陀的长途辛苦，他们随带了伪造的护照由民航飞机载运到加的斯港去，然后登上“斯基尔”号。25日快要黎明前，“斯基尔”号驶离加的斯港，又是神不知鬼不觉地向直布罗陀港进发。当到达直布罗陀时，发现英方的巡逻如此频繁，一时无法渗入内港，因而便把预定的袭击推迟24小时。1941年5 月26日夜里，“斯基尔”号再行前进驶抵锚地。在上浮水面之际接到海军总部的指示，知道舰队已于几小时以前离开直布罗陀了。海军总部因此便下令把停泊在直布罗陀的英方地带内的商船作为攻击的目标。
这个任务似乎是十分容易的，但命运却又一次作弄意大利人。分别由卡塔兰诺中尉、韦斯科中尉和维辛廷尼少尉指挥的三个“猪猡”放到水里了。按照命令，“斯基尔”号立即回航本国。驶进一段航程之后，韦斯科的鱼雷的弹头和雷体分裂开来而不可收拾，于是6 个人只好分跨在两具鱼雷上面继续前进。
