在对盟国的战争叙述结束之际，读者很可以根据表现出来的事实自行引出结论。作者只不过打算冒昧指出这一场长期战争的某些比较本质的问题罢了。
意大利海军做梦也没有想到要挺身对抗世界上最强大的舰队。不难预见，在这样悬殊的力量对比下，一定是一触即溃，终则不免于被歼灭。为此，谁也不敢吹嘘说意大利海军是挺身挑战的。充其量只能说它进行了不屈不挠的自卫，并在一定时间内给予敌人以相当的抗击罢了。这恰恰是实际的情况，因而在几年后回顾起来，就越发表明这一方针是明智的、有远见的而且又是勇敢的。在战争后期的15个月里，美国海空军也投入地中海战场。它们的力量迅速增长使双方的兵力愈益悬殊。另一方面，德国海军的合作，即在后期有少数德国潜艇、鱼雷快艇和辅助舰艇投入地中海战场，其作用也不应予以抹杀。可是在地中海战争的全面发展中，这种助力的作用是不大的。
在这次战争里，制空权初次表现出它不仅是一个十分重要的因素，而且对陆海军说来，乃是必不可少的因素。在制空权不充分或完全没有的情况下，地面和海面部队便感到严重的不便，甚至会因缺少空中支援而完全陷于瘫痪。意大利海军早就认识到自己要有航空兵的必要，可是却只有到了战争后期，意大利的其他军事首脑方才接受这种观点，到那时却已悔之晚矣。另一方面，敌人的海军部队却极善于利用这些因素，日益致力于发展这支为意大利海军所缺少的航空兵。其结果，经验证明意海军的攻防可能性，因在大多数的场合里缺少足够的空中配合而受到限制。
当意、德的空军参谋部为时已晚地了解到海战非有空军配合就不能进行时，曾经就其已有的组织范围内力求补救此种缺憾，其飞行员们也尽力所能及地做出多次的牺牲。尽管这样，而对海上的空中支援不足的“事实”，并没有改变，因此在评价意大利海军的作战条件时，这一点还是不容忽视的。
归根结底，在地中海战争中的真正决定性的搏斗是在意大利海军和英、美空军之间进行的，这种说法，一点也不过分。假如意大利海军不是直接地和间接地被敌人空中威力所制服的话，那么不管海战本身是多么艰苦，本来也仍然能够正常地长期地打下去的。
在战略意义上，我们还看到因燃油不足使意大利海军的作战能力受到严重的限制。造成劣势的三大因素——空军配合的不够、燃油的缺乏和雷达的缺乏——增加双方的不平衡。必须记住，造成敌我态势悬殊，与其说是由于在任何时候，双方兵力总是不平衡，不如说，还有另一个因素，那就是，敌人能够暂时从其他战区抽调必要的兵力以增援地中海，以便用游刃有余的力量来达成其预定的目的。
尽管有了这些限制和处境困难，意大利海军在开战之初和其后的战争过程中，并没有被歼灭。在39个月的长时间中，它顶住了所有的攻击。而且还使其强大的敌人受到显著的损失。甚至当战争已经结束，在如此削弱的态势下，意大利海军仍然拥有一定的战争潜力，因而在和盟军协同作战时，便立即表现出其真正价值来。
我们不妨按拳击的比赛条件来对照双方的作战情况。意大利海军是一个中量的拳击选手，他所面对的敌手乃是世界上最重量的拳击家。重量的差别因有下列情况而益见悬殊：（1 ）中量选手的眼睛是模糊不清的，有时简直是瞎子（指没有空中侦察和雷达）；（2 ）他的一只臂膀动不得（指没有空中支援）；（3 ）他的双脚被绑在地板上（指没有燃油）。尽管如此，而最重量的拳击家并没有打倒其对手，甚至还挨了对手的几拳。
经过许多回合之后，裁判员终于宣布停止比赛，而中量拳击手却还没有跌倒、虽然流血却没有弯下腰来。优胜者得到了分数，但其结果，从相对意义上说，中量拳击手却赢得了最大的荣誉。
从后面附录的统计数字中，可以更其清楚的看出，意、英双方的正式记载表明了，意大利舰队在地中海直到1943年9 月8 日为止，一共损失了269,000 吨的作战吨位，而英国则在同一时间、同一战区内损失了412,000 吨。
在第二次世界大战中，意大利所打的仗基本上是属于海洋性质的。为了打仗，陆军必须要通过由舰船搭成的桥梁，因而制海权就成为决定许多战局的因素，并影响所有地面前线的战局发展。实际上，1942年春天，当意大利在海上发展了决定性的海空优势时，战局便向有利于意大利的方向发展。到了同年秋天，当制海权转到敌人手里时，战局便迅即江河日下了。以往的战史表明是海洋征服大陆。这次战争充分地证实了这一点。盟方所取得的决定性的胜仗和从而产生的最后胜利，基本上是由于邱吉尔和罗斯福具有海上的眼光，而希特勒和墨索里尼却只有大陆的眼光。
就地中海战争的全面战略而论，意大利海军的眼光，总是十分明确并具有远见的。在若干场合，这些看法（假如被采纳的话），对这次战争的某些关键阶段本来是会发生决定性的效果的。可惜它们从来未被采纳过，或则只有部分被采纳，或则采纳得太晚。德国最高统帅部就是最不听话的。
不过，意大利海军总部在某些海上活动的战略指导方面也犯过一些错误，就像司令员和指挥官在海上也在某些遭遇战中，犯过前战术阶段或战术阶段的错误一样。尽管这样，而海军总部的战略性错误却从没有严重到会发生长时间的严重后果的程度。另一方面，海军总部的作战计划却一般地都是设想周到，而且在某些场合还是很出色的。再则，有许多彰明较著的错误还必须加以仔细的分析，因为它们是来自更高一级的指示，使海军总部不能不对之遵从。平心而论，司令官在海上做出的决定，则必须分析其所受的由于空中支援不充分、缺乏雷达以及缺乏其他条件的影响程度。
意大利比较小型的作战军舰常常越艰冒险而且有许多还坚持战斗直至灭亡。一方面，这种尽忠职责表现了战斗献身的精神；另一方面，从军事上节约观点看来，如果它们更加谨慎，则许多损失本来是可以避免的。英国人按标准作战规定，至少在地中海战场上是避免和优势敌军作战的，至于战术方面，他们常常是“打了就走的”。
意大利海员的高度军事素质，从司令官下至普通水兵，都经常表现出来。这种高标准不仅是服从的表现，勿宁说是出于有理解的自觉。不管是指挥舰队的司令官也好，或则指挥极小的辅助艇的军士也好，只要是“头头”，便会以身作则，见危授命，临难不苟。统计表把这个事实表白得一清二楚。在战争中，在所有与舰俱沉的人们中，士兵占30％，军官占50％，舰长占75％，而司令官则占100 ％。
外国人一般认为意大利人是易于动摇的。这次战争却表现得适得其反，至少就海军与其所表现的毫不犹豫的顽强性来说，是这样的。不管发生什么悲剧、损失、挫折或不可忍受的情况，都没有使意大利海军丧失勇气或退缩不前。只要回忆一下1941年年终的危机和1943年春天在突尼西亚补给线上所发生的事变也就够了。在这两个场合，这些危机不但要求有自我牺牲和藐视危险的精神，而且还要求坚持不懈地追求目的之实现。例如，虽然一支大船队眼看就要损失，而另一支却又整装待发了。当西西里海峡成为一座炼狱吞掉一艘又一艘的军舰之际，而前往接替任务的舰员们，都静悄悄地准备起锚了。这个中量的拳击家可以被批评为没有击中对方的要害和有其他的技术缺点，但没有一个不能够对他不可战胜的精神表示惑疑。意大利海军不独力量远逊于敌，而其处境之劣，则又不堪设想。
如果说意大利海军是十全十美不犯任何错误，那也是胡说。在39个月的长期苦战中，谁也不能不出岔子。战胜者自己就犯过众多的错误，其中若干错误还是严重到连别人都能察觉其严重的后果。把记载研究之后，历史必须承认意大利海军在第二次世界大战中所起的作用。
中流砥柱
停战以后，意大利半岛遭到一系列的物质的或精神的悲剧事变。使每个意大利人无论如何也得受到影响。国家所处的灾难性的局面和包括盟军不肯让意大利武装部队改编在内的种种纷至沓来的困难，所有这些，都引向这样的结果，那就是使这个国家只能使用一小部分的精力致力于对德的战争。和这种混乱的状况相反，意大利海军却仍然是一支有效率的部队而且是作好战备的，它以其全部在海上的作战兵力以及半岛的陆上前线以南各港口和岸上设施来参加盟国的军事活动。这一贡献实在是不简单的。
在直到9 月8 日为止的地中海海战中，盟军所要对付的实际上单只意大利海军。如今这一支海军已经与其前者的敌人并肩战斗了，因此盟军便再不须要对抗一支有相当分量的海上敌手了。于是，在停战以后，意大利仍然要从事大量的活动，而在残酷性和无休止的冲突性方面已大不同于前了。意大利海军和别的海上活动如今又构成了数不清的插曲，但这些任务比起9 月8 日以前来，却大不相同了。因此如果把停战以后的这一阶段，详加叙述，便不合于本书的性质。这样一来，就只好略加综述就够了。
盟军在非洲和地中海遭到三年以上的坚决抵抗以后，一旦登陆于意大利本土，一般说来，对意大利人是深深地不信任的，这种情况原是可以理解的。这种情绪早在停战协定中表现为不必要那么苛刻的条款了，虽然意大利政府不消说不可能知道，也不可能评价意大利人民的真实态度，或为了盟军的利益而把这种情绪向之转述。这些伴随着停战谈判和停战协定的宣布而来的、不协调的事故，至少有一部分是盟军自己造成的。在这一个混乱时期中所产生的这些事故，总的说来，倾向于使意大利人对盟军指挥部门加深其不信任，这种情况也是合于逻辑的。
因此，为了意大利的利益和为了如今是共同的事业，最重要的就是使盟军当局至少对于意大利国家的某些构成部分要怀抱相当分量的信任。有必要向盟军表示，尽管有这许多乱子，却仍然有某些实体保全其权力、威望和组织，因而任何情况下盟军都可以给以完全的信赖。意大利海军证明了它具备这些条件，而它在海上和岸上的行为，立刻就可以取得盟军方面的了解和尊重。
在停战的日子里，意大利海军的举动对于在陆上前线两侧的整个意大利人民来说，提供了一个无可计算的重要性和精神影响的范例。这就为帮助意大利人体会他们并不是什么都损失干净，提供一个重要的因素；它帮助意大利人恢复自信，而尤其重要的是，它对他们表明在新的形势下应该采取什么路线。为了这些理由，意大利海军真正成为“中流砥柱”，民族生命也赖以恢复，就像伯刚明尼海军上将所预言的那样。
从停战后的最初时刻起，意大利海军便能取得盟军方面的信任，这种信任由于海军部队继续表现其忠诚、纪律和有效率而得到加强和延伸。由于这些部队的可靠性被证实了，所以盟军的最高统帅部在停战后不到两星期的时间里，便认为意大利海军充分参加军事行动，不仅合于逻辑，而且是有用的和合乎要求的了。于是在9月23日，意大利海军部部长兼参谋长迪科登海军上将，便应盟军舰队总司令克宁汉海军上将之邀，去起草一份关于使意大利军舰和商船参加战争以对付共同敌人的协定。这便是上述的“君子协定”的由来，对于此时意大利海军来说，这项协定在精神上和物质上都具有极大的重要性。事实上，尽管停战条款十分苛刻，而“君子协定”却使意大利海军在海上能和盟军实行军事合作而无所限制，因而便在精神上使意大利海军和盟国海军获得平等。
克宁汉—迪科登协定的重要性，还由于它不是由胜利者一边的发号施令，而是一份经过自由商讨的合同，其中包含着相互的义务并在双方互相信任中签订的。由于这个协定是在意大利政府首脑巴达格里奥元帅于9 月29日乘坐巡洋舰“席披恩”号前往马耳他岛签署停战协定之前，就由意大利海军和盟国海军达成协议，所以就更加显得突出了。
关于停战刚刚宣布以后为盟军所到达的前线以北的意大利军舰和海军基地所采取的态度和所取得的经验，前面已作了扼要的叙述了。在此线以南的塔兰托港和布林迪西港的海军机构则没有多少受到停战的影响，因而当盟军的第一批船队于9 月9日下午抵达塔兰托港之时起，它们就置于盟军当局的支配之下。甚至在盟军抵港之前，就对于这个合作获得最具体的证明了，因为他们可以看到，基地的炮台朝着几架此时出现在盟军船只上空的德国飞机，实行开火了。
虽然在进行合作时不免心中怀有成见，而在盟军和意大利海军双方的指挥部之间，存在着真诚的共同对敌的气氛。于是盟军便放手把塔兰托和布林迪西两个地区划归意大利海军负责并由其直接指挥。这一决定显得特别重要，因为盟军是把布林迪西地区来作为它的海军方面的防御、组织、技术和后勤的枢纽所在。当意大利海军立即表现其具有效率的确据时，这就导致盟军把别的方面的许多活动委托给意大利海军去做。在迁都到布林迪西港的意大利政府能以实施其法权以前，实际上在前线以南的军、政组织，全都交给意大利海军负责领导。
于是，镇守塔兰托港的陆—海军司令费奥拉万左海军少将，几个月间，除了处理本身职务之外，还对该军区的地面部队负全部责任，此外还兼管公共秩序、公共卫生、铁道系统、民用邮电网、运输工具和房屋的征发、对民间食物的分配并控制饮水的分配。（阿普里安蓄水池被德国人炸毁后40日不能给水。在这期间意大利海军从自己的给水站发水供军民使用，还用自己的水船运水补充。）
这些头绪纷繁的职务，使驻塔兰托和布林迪西两港的意大利海军当局，工作非常繁重。又由于盟军部队不断过境开赴前方，使工作难上加难。显而易见，这些任务的遂行对于盟军的贡献其价值是无可估量的，虽然此贡献不是直接的。尽管困难重重，而所有这些工作都能使盟军当局和意大利政府感到满意。在海军的这些组织工作的基础上，意大利政府才能开始其重建国家的辛勤任务，从阿普里亚开始工作，渐渐普及到全国去。
英、美各司令部也大体上要倚赖意大利海军机构为它们办理有关登陆、驻扎和盟军大批部队与装备在意大利南部战场上的重新编队。为了从事这些日益增多的活动，意大利海军必须迅速把有关的勤务部队重复现役，此外还要创设新的机关和勤务部队。其中之一是设置一支由军人编成的服务于盟军船只的装卸队。该队人数五千，效率达到只在24小时以内便能卸下一个师的装备并装上另一个师的装备。最棘手的问题是盟军的住宿和庞大装备的贮藏，但也终于解决了。
对盟军作战的最大贡献之一是塔兰托港造船厂的工作，它是9 月8 日之后，除直布罗陀以外在地中海唯一完善的造船厂了。该厂从盟军方面获得口头的和书面的表扬。盟军的专家和技术人员也盛赞该厂的工作量、速度和技术的完善。从1943年9月到1945 年6 月塔兰托港造船厂一共修复1,643 艘舰船，其中有621 艘是军舰，此外还修复了203 艘意大利商船和几百艘各型的意大利军舰。值得指出的是，有几项重大的工程历时好几个月才完工，而所有器材则都是意大利海军于战前储藏在塔兰托港的。
由于盟军到达南部意大利，意大利海军不仅要对各海军基地和沿海岸的现有防御工事加意保持，而且还要把停战以前未受严重威胁如今却发生新的要求的各军区加以保护。现在有必要把这两类地区用新的防御工事和必要的勤务部队加强起来。尤其要加强防空炮火，其中有若干武器是盟军供应的。这个形势的发展，又使意大利海军有必要迅速训练防空炮兵来使用这些为他们所不熟悉的武器。美国空军在阿普里亚所设立的三个机场，其防空工作都是由美国指挥官托付意大利海军，并由意海军提供37毫米高射机枪营来执行任务。
在霍普金逊将军指挥下的美国第一空降师，于登陆塔兰托时，把所有的大炮和支援武器全给丢掉了。这一批装备是交由巡洋舰“阿布迪埃耳”号运送的，该舰于进港时触雷沉没。意大利海军立即用机动炮、机枪、反坦克炮和喷火器把第一空降师重新装备起来，以应急需。
巡洋舰“阿布迪埃耳”号的沉没，表明德军在退出塔兰托以前必定在马格兰地锚地布下水雷。因此立即得把该锚地仔细扫雷，以免再发生意外。又派潜水队把通向马皮科洛的内水道，加以细致的搜索。同时，意大利海军又增加其沿岸扫雷工作并围绕各海军基地设置反潜工事。
尽管这些活动基本上属于防御的、组织的和后勤的性质，但因其所涉及的范围十分广泛，因此便加强了盟军和意大利海军间的互相信任。从停战的最初一些日子起，意大利海军不是被看做听命于胜利者的被征服的部队，而是被看做忠诚而能干的合作者。
勒罗斯的战斗
在这期间，在遥远的多德康尼斯群岛上，意大利人和英国人正在并肩战斗，建立着更其深厚的关系。多德康尼斯群岛中属于意大利的部分和原届希腊而被意大利占领的部分，在由停战所造成的新的形势下，却处于德占的岛屿包围之中，并被德国在克里特岛的重要空军基地所控制。不消说，德国人如今是乐于把意大利手中的岛屿攫为已有，因为意属和意占的岛屿正如一个楔子一般楔入德国战线的极南东的一边，而且盟国还可以利用它们作为攻击希腊—巴尔干战区的有利基地。
多德康尼斯群岛和意占诸岛屿，其绝大部分都是小片小片的土地，方圆都差不多，本来只有警察部队而后来改由陆军驻守的。在9 月9 日到12日里德军以迅速的行动，毫不费力地占据了许多小岛。同时，驻在主岛罗德岛的一个师还配属高射炮兵的德军，通过一系列的军事和政治谈判，终于打破了意方守备队的抵抗使其投降。可是，德军还不敢立即占领勒罗斯岛，这是一个防卫良好的海军基地，在其附近的科斯岛、卡利姆诺斯岛、斯塔姆帕利亚岛、帕特莫斯岛、尼卡里亚岛和萨莫斯岛，德军也不敢染指。9 月13日德军通过无线电提议派遣代表团到这些岛上去谈判荣誉投降的条件。勒罗斯岛的基地司令意海军少将马斯凯帕严厉拒绝接待这些代表。可是，显而易见，一旦德国人集结了必要的兵力，他们就会竭尽全力来夺取这些岛屿，因此马斯凯帕少将便运用他手里所掌握的一切手段准备迎敌。
勒罗斯拥有24个海军炮台；共有各型和大小不同的火炮约100 门，最小的是76毫米的高射炮，最大的是152 毫米的岸炮。守备队约有5,500 名水兵，其中一半是炮手和机枪手分守各处工事。另一半是基地的行政和后勤员兵。机动的地面守备队为数甚少，只有人数约1,000 名的一个步兵营，武器是陈旧的。守备勒罗斯基地的水兵和陆军实际上都是来自后备役。他们在战争期间的40个月里一直没有什么活动，其绝大部分，分散在岛上山峦里各孤立的哨所里，生活条件很差。可是他们却热烈响应马斯凯帕少将的号召并表示决心作战到底。
事情是很清楚的，这些被围困的部队，如果没有来从海上的充分支援，尤其是来从空中的充分支援，则长期的抵抗是不可能的。例如，岛上的炮位虽然完好，但却是老式的结构，而且炮位完全是暴露的。回顾一下马耳他岛和班泰雷利亚岛的例子，就知道该岛在大规模空袭之下是不能幸存的，除非在空中施行充分的抵抗。可是德国人能够把希腊- 巴尔干战区的所有空中兵力用来攻击勒罗斯，而马斯凯帕少将却只拥有在科斯岛上一个临时降落场和三、四架的飞机。勒罗斯全岛皆山没有飞机场。再则，当敌军企图登陆之际，外来的海军增援是必不可少的，因为勒罗斯只有一艘旧式驱逐舰、少数的鱼雷快艇和一些本港用的小艇。
盟军为了保留这个重要战略要点，显然对于支援勒罗斯岛感到极大的兴趣。实际上，对地面兵力的增援是很少的，对空中支援则简直没有，说到海上，则在最吃紧的战斗关头却没有支援来到。但是，我们不打算在这里去讨沦那些使盟军没有给予充分支援的复杂的军事和政治的理由。盟国方面的作家和历史家们已经纷纷提出很尖刻的批评了。
正当德国人做好攻击的准备之际，大约有1,000 名的，以轻武器和机枪装备的英军于9 月16～20日间抵达勒罗斯。还有少数别的小部队也来到岛上，意大利基地用船把他们分配到其他各岛上去。英方派马斯撤帕海军少将来指挥意大利部队和居民。英国部队在该岛中心设营，不消几天英意两军的各级关系已经搞得很不错了。这种关系后来在战斗烈火中还发展为兄弟般的密切关系。
德国人于9 月26日开始其攻势。他们采用了如今在这种情况下成为典型的方法：即起初单纯从空中发动攻击，轰炸逐日加强，次数逐日加多，其目的在于有系统的破坏防御工事并消耗守军的体力和士气。这种空中攻势在整整52天的战斗中没有间断过，其分量日益加强。由于岛屿面积之小，所以显得格外集中。德轰炸机从附近的机场起飞不断穿梭来去，使守军疲劳到只有深夜才能获得几小时的休息，而且还不是常常都能得到休息。有一次空袭接连进行达72小时之久。英国人说“比马耳他坏得多”，这正是一语道破，无烦多言。
在整个战斗期间，全部防空工作是由意军身当其冲，因为英军的武器只有在敌人登陆才使得上。从下面这个事实就可以了解肪空战斗的激烈程度。高射炮发射了150,000 发炮弹，高射机枪所发射的子弹则数以百万计。幸而战前意海军在该岛的地下弹药库存储了200,000 发的高射炮弹，因此还不需要怎样节约。可是，由于火力过猛，到了几个星期连续作战之后，某几型炮弹也就不足了。为了同样的理由，许多高射炮也终于不听使唤了。
有许多轰炸机被打下来，据估计不下于200 架。但炸弹仍然数以千计地撒下来。其结果，港内的意、英舰船全都沉没，而且不消几个星期，这个海军基地的全部设施全都夷为平地，一大部分的炮台被打坏了，公路和交通则全都断绝。在这种情况下，驻防在比较孤立的哨所的部队开始挨饿受渴。除炸弹外，德国人还散发恐吓性的传单，有一张传单说，“勒罗斯的水兵们，再不投降，一旦我们登陆，就够你们受！”德国人公开宣称要把意大利军事人员当做游击队和匪徒看待，一旦俘获，立即处决。但是，在这些事情面前，没有一个人“软化”。炮被破坏了，炮兵仍然坚守在岗位上，继续用他们所能拿到的轻武器作战而不肯逃避战斗。（英国记者甘德在其所写的《长途跋涉到勒罗斯岛》一书中对战斗有生动的描述，他在岛上呆过一段时间。岛上炮兵指挥官弗斯皮该中校的《勒罗斯》一书，则有全面的叙述。）
10月3 日，德国人把勒罗斯周围岛屿的防御工事全都摧毁之后，进而占领它们。他们从占领科斯岛开头，迅速夺取该岛的机场以阻止盟军战斗机之使用。各小岛的意、英守军尽管顽强抵抗，但除勒罗斯本岛外，在10月22日以前，全部落入敌手。这一来，勒罗斯就被围困得更紧，被轰炸得更厉害。可是英舰终于送来两营援军进入该岛，还带来一些补给。有6 艘英舰在勒罗斯附近被轰炸机击沉。6 艘意大利潜艇在海法港和勒罗斯之间来往多次从事补给工作。
不幸的是，送来的补给品与所申请的并非同型，因而作用不大，虽然也不是全无用处。11月1 日丁雷将军接替布里托拉斯将军在勒罗斯岛的职位，他立即着手发展防御登陆的战术计划。迄今为止，他的前任不曾注意此项计划。不过，在取得所最必需的补给和取得足够的海空支援用以打破迫在眉睫的德军攻击，在这两方面却也没有比其前任有更多的成就。在此期间，德方已经在附近各岛收集军队、伞兵和登陆艇，而勒罗斯的守军却眼睁睁地看着敌人而无法制止其登陆准备。唯一可以插手之处，就是用一门152 毫米的大炮来阻止敌军开始在卡林诺斯岛上的集结。这一门炮连续射击36日。德军被迫放弃以卡林诺斯岛作为整备点，但因盟军一直没有从中东派来军舰和飞机以进行干涉，以致德军仍能利用其他岛屿。
勒罗斯战斗的第二阶段开始于11月7 日上午，其标志是空袭轰炸的强度达到了新的高峰。德军以为守军的肉体和精神抵抗力都已达到极限。因此，他们希望在经过这次致命的打击之后，就可以使岛上守军崩溃。“比马耳他岛的情况坏得太多，”英国人又这样说。虽然炮兵们紧张得连吃饭和睡觉都顾不上，而大炮则又百孔千疮的有待修理，可是意大利炮台还在继续射击。尽管这样努力，到了11月11日晚上，即当这个可怕的战斗最后阶段已经经历了47天的连续空袭之后开始，这时只有少数的大炮和反登陆的工事可以看做还能使用的。比什么都更为严重的事实是北东面和北面的两处岸区就连一门大炮也没有了，人们把希望寄于万一德军登陆届时英舰可以进行干涉，因为敌人手里已经没有海上战斗部队，看来盟国海军部队要摧毁登陆舰艇和切断敌人补给线乃是轻而易举的。
11月12日夜里，德国入侵部队可以不受阻碍的从三个方面迫近勒罗斯了。但在南面，敌人的攻击迅速被防御炮兵所击破，敌撤退时损失重大而不敢再来。在北面和北东面由于无炮可射，德军便从两个点登陆。附近工事的守军，顽强作战和敌人拚了刺刀。他们绝大部分都死在阵地上，其落入德军手中的便立即被处决，一个也不剩。
德军虽已登陆而数量不多，也没有巩固其阵地。如果以机动兵力迅速反击，是不难将他们驱回海里去的。但指挥机动部队的丁雷将军却认为不如等待到次晨再行反击。天一发亮，空袭极其猛烈，大批伞兵降落于勒罗斯岛的中央，把守军分割为两个部分。
这一场战斗是在机场防御部队甚至没有被派去进行反击的情况下发生的。将近晚间时，丁雷将军竟然以为局势不能支持了。他下令烧毁所有机密文件并召集军事会议。马斯撤帕少将主张火速把可以动用的一切机动部队投入反击，决不可坐待敌人的各个击破。丁雷将军又一次犹豫不决地把战机推迟到第二天即11月12日。英国记者甘德在其所写的《长途跋涉到勒罗斯》一书中写道：“可是，这一反击一直没有举行，坐使德方获得增援的时间：引致这种混乱的原因是不清楚的，但防御的战机却就此坐失了。”当天晚上，意军营长申请率部发动反击，丁雷将军竟拒不接受。因为中东指挥部训令他不要使用意大利军队作机动兵力，所以他一味坚持，不肯下令。
因此，11月13日的白天里，绝大部分的战斗任务是由意大利水兵中的炮手和其他被德军当作扫荡对象的固定的防御阵地上的水兵承担起来。到夜里丁雷将军才指挥英军对着一处德方的桥头堡发动有力的反击。英军在激烈战斗中迫使德军后退。可是，由于盟军的海军部队一直没有出现，德军从海上增援的路线不受阻碍，因而第二天上午他们又夺回失去的阵地并进一步扩大战果，深入地渗透到防御阵地的中心来。此时战斗虽仍激烈却已被切成许多小片，使形势有利于德军。就这样又经过两天的血战，到了11月15日，马斯撤帕海军少将又申请丁雷将军让他把意军各兵种的所有人员集合起来乘夜发动一次总反攻。这就是向德军主要阵地发动向心的突击。虽然总数约达5,000 名的意军员兵其中都不是训练有素的步兵，而他们却勇气十足。这样一次总攻式的突击，很可能把德军主力赶下海去。但丁雷将军认为局势已经不可收拾，拒绝了这一慷慨的提议。
次日即11月16日上午，德国人从海上和空中运来了更多的部队，在残存的阵地的周围，残酷的战斗继续进行着。意军和英军如今到处并肩作战，由于他们的鲜血流在一起，他们的英勇事绩可以互相比美。困处在地下掩蔽部里的丁雷将军与其一些幕僚勇敢地挡住敌人的攻击。此时在不远的地方有一小群意大利水兵和英国兵正在一堆被打翻了的大炮中间拚死作战。尽管一切陷入绝望的境地，仍然有许多门大炮朝着德军和德机射击着，虽然有些大炮每门只剩下一个意大利水兵孤零零地在撑持着了。
12时30分，德方派人来到意军指挥所并对马斯撤帕海军少将提出以不杀害所谓“游击队员”作为立即投降的条件。但少将的回答还是“不！”，虽然他知道在做出这样的答复时，他等于在宣告自己的死刑。（马斯撤帕海军少将后来被自称为意大利合法政府的墨索里尼的残余分子逮捕交付军事法庭，并于1944年4 月以“叛逆大罪”在帕马地方枪决。和他一起被处决的是当时任多德康尼斯群岛总督的海军上将康姆皮翁尼，其罪名是没有立即把该群岛移交给那些德国人。）不久，被俘的丁雷将军代表英军在降书上签字。意军继续作战为的是要“对英国人表示，意大利水兵知道应该怎样去死。”由于这样毫不动摇的抵抗，德国人于17时30分叫丁雷将军去和马斯撤帕海军少将晤面，以证实他确已投降了。丁雷将军表示要尽一切力量去保全意大利水兵的生命，不让德国人加以屠杀。他的确实践了他的诺言，而且这诺言曾被证明为极有作用的。
马斯撤帕海军少将拖延到18时30分方始下令叫意军投降。但在当时情况下，他的命令无法下达到远处和孤立的阵地。因此在许多地方意军还是继续战斗下去。到夜里用照明信号来下达命令，但所得到的许多反响是“我们不相信，意大利万岁！”并继续作战。这样一来，有些据点便一直打到天亮，那时德军把一些意大利军官带到坚持不降的阵地上去传达口头命令。可是，一当这些顽强抵抗者停止抵抗之后，德国人便就地把他们通通杀死了。
此时马斯撤帕海军少将本来可以逃走到土耳其海岸去，因为港内藏有一只鱼雷快艇是备他专用的。他明知道落进法西斯手中必无幸全之理，但他决心留下来和士兵在一起。当历时52天的战斗回声销寂之后，该快艇便驶离勒罗斯岛，载去的是一面；悬挂在司令部上的意大利国旗，以备送回祖国作为历史的纪念品。
附带地说，所有这些事态都见于英海军上将克宁汉所写的《一个水兵的历险记》一书中，他写道：“作为意大利海军基地的勒罗斯岛，对于它的防御所作出的贡献，却没有意大利陆军部队、海岸炮兵或防空炮兵的份儿。”
海防前线的活动
上面已经说过，停战以后，意大利舰队便立即以许多军舰配合盟军开始抗击德军。几天以后，若干海军部队便直接而具体地进入这种合作，至少在精神上和盟军立于平等地位。在英方的要求下，驱逐舰“勒季翁纳里奥”号和“奥里安尼”号于9月13 日驶离马耳他岛。该两舰开到阿尔及尔港装载30吨军火和一批盟军部队，把他们转运到当时还在意军手中的阿雅克肖港去。这些部队参加了终于迫使德军撤出科西嘉岛的战斗。
在亚得里亚海方面，其水区仍在塔兰托和布林迪西两海军基地的控制之下，停战协定并没有使意大利海军的活动有显著的减弱。除了和盟军舰队合作之外，意海军还立即采取措施来帮助和支援在达耳马提亚、阿尔巴尼亚和西希腊等处被切断退路的意大利部队。在那些地区大大小小的意陆军部队在德国和南斯拉夫部队的迫近压迫之下而又失去组织真正抵抗的能力，只好撤到海岸以待从海上被撤走。在某些海岛上，意方守备队仍在抵抗德军的进攻，因此有必要从物质上和别的方面予以支援，以便使他们知道，他们并没有被遗弃。
因此，几乎在立即紧接停战之后，意大利的护航驱逐舰和鱼雷快艇偶然还有商船，为了上述的任务，在整个9 月间，便急急忙忙地穿梭来往于下亚得里亚海和爱奥尼亚海的意方各港之间，并从北起斯帕拉托南达科孚岛之间对这些港口的对岸施行掩护。这些活动并不是没有危险和损失的，因为它们要遭到敌人用一切手段加以阻碍，特别是用空中部队。
例如护航驱逐舰“西尔托里”号和“斯托科”号便立即被派遣从布林迪西港到科孚岛去以援助该处意大利守备队抗击已在岛上的德国军队。其结果使德军全数被俘。在这次支援的过程中，“西尔托里”号于9 月13日遭到前来援救岛上德军的轰炸机的攻击而终于沉没。当科孚岛上的德军投降后，“斯托科”号被派到阿尔巴尼亚各港去援救退到各该港的意军。在这期间，德军已经知道盟军对于爱奥尼亚群岛的命运不甚关心，便准备从意军手中重行夺取科孚岛，这是在德军已经击破了意军在克法利尼亚港守备队的史诗般的抵抗并对幸存者进行血腥大屠杀以后的事。科孚岛的战略地位十分重要，德军在附近的阿尔巴尼亚各港，集结了必要的兵力以进行一次登陆作战。眼看敌人的进攻迫在眉睫，此时设在布林迪四港的意海军总部，在没有其他军舰和盟军的任何支援的情况下，便再度派“斯托科”号到科孚岛去。此时“斯托科”号正和护航舰“西比拉”号一起护送3 艘意大利商船向阿尔巴尼亚的桑提夸朗塔港驶去。护航完毕后，“斯托科”号便开始绕航科孚岛以阻击德军登陆艇的通过。但德轰炸机又对“斯托科”号施行攻击，9 月24日该护航驱逐舰被击中沉没，实际上全员葬身海里。附带地应该提到的，科孚岛在没有别的援助的情况下，于9 月25日经过一场苦战后又落入德军之手。
上述那支船队中诸船，于9 月25日返航意大利时，仍在“西比拉”号掩护之下遭到空袭。其中一船被德轰炸机击中沉没。同一天德轰炸机还击沉另一艘返航意大利的船，船上装有一批从阿尔巴尼亚各港登船的土兵。9 月27日德轰炸机又击沉意护航驱逐舰“科散兹”号，沉没处是达尔马提亚的拉果斯塔港，它护送一批补给品到达该港，并留下支援该港的守备队。
作者认为，意大利小型军舰在下亚得里亚海一带种种作战事迹，在这里不必过细加以叙述。可是，必须指出，这些事迹不但为数众多而且是发生在整个意大利处于风雨飘摇的悲剧时期。再则，参加这些战役的诸舰，几乎是盲目地执行其任务，因为它们都是舰自为战，而且是处于没有情报、支援和帮助下的情况下进行的。尽管这样，这些战斗的重要性和有效性以及士兵的忠诚与自我牺牲的精神，是通过他们的大量努力和所获得的具体结局表现出来的。
在下亚得里亚海的意大利小型军舰，除上面叙述的对各港守备队支援其抗击德军外，还从斯帕拉托地带撤退2,940 名意大利士兵；从拉果斯塔岛、库尔佐拉岛、和佩拉果萨岛撤退不少于4,300 名意军，从卡塔罗地区撤退约8,000 名；从桑提夸朗塔和科孚之间地带撤退4,954 名连同约500 名的德军俘虏。此外还有四、五千名士兵，结队的或单独的沿着中部和下亚得里亚海东岸下来，被小型军舰所收容。总的说来，由于这些少数军舰之不倦而勇敢地活动，使不下于25,000人安然返回意大利。如果没有这番努力，则其中许多士兵会惨遭屠杀，就像他们的伙伴们因被围困在巴尔干半岛而遭到屠杀那样。
9 月23日《克宁汉—迪科登协定》签署了，于是先前按停战协定而转移到盟方各港的意大利军舰，便立即回意大利南部诸基地去。至于战列舰则留在马耳他岛为时较久。由于德军在地中海只有少数轻型舰艇和潜艇，因此意大利战列舰除留待配合盟军未来的大规模登陆作战外，就别无用武之地。但是，对于这种大规模的登陆作战说来，盟军的巨舰已经绰有余裕，若将意战列舰包括在内，不免还要解决许多有关组织方面的复杂问题。另一方面，处在停战后的微妙的局势下，这些意大利战列舰的潜在力量，使盟军不免有些顾虑，因为这些巨舰是整个意大利舰队的最重要的象征和保证。由于一些政治上、心理上和组织上的理由，盟方认为最好把意大利战列舰留在马耳他岛置于盟方的直接控制之下。后来到1944年6 月，3 艘如今只有有限的战斗价值的旧战列舰（“多利亚”号、“杜里奥”号和“凯撒”号）被允许回到奥古斯塔港去担任训练的工作。两艘巨舰（“意大利”号和“维托里奥·万内托”号）则送到“安全地点”直到战争结束为止。它们于是被转移到苏伊士运河的盐湖上处于被拘禁状态，就像法国军舰从1940年到1943年在亚历山大港所处的地位。
由于按停战条款转到盟军基地去的意大利军舰如今返回本国诸基地，使意大利海军又拥有一定分量的作战能力。它是由9 艘巡洋舰、11艘驱逐舰、41艘护航舰、37艘潜艇、40只鱼雷快艇和大约400 只各型辅助舰艇编成的。根据同盟军所订立的协定，立即重新派定与盟方军舰合作的新任务。至于所有还能服役的意大利商船，则交给盟军支配为它的海上补给线服务。这一方面包括商船约90艘，总共300,000吨，外加用于沿岸交通的较小船只用以补给沿海的地面部队的侧翼。这些较小船只曾把工作做到前线去。
所有这些军舰都按照盟军的指示，但在塔兰托海军部的海军总司令的命令下，立即投入紧张的活动，对盟国的事业做出很大的贡献。如上所述，在意大利停战之后，盟军在地中海所直接面对的，只不过一小撮德国轻型军舰和潜水艇。因此没有发生什么重要的海战，甚至连稍为重要一点的遭遇战也没有。意大利军舰的活动，于是便成为一点一滴、只鳞片爪地的形式，看来好像微不足道，而总的说来，却对于盟军的战争努力构成不可缺少而宝贵的部分。这样就很难把这些意海军的活动排列先后加以叙述。我们只消把从1943年9 月8 日到1944年5 月31日的各方面的发展综述一下就够了。
海上活动
在物质方面和土气方面特别重要的是由“阿布鲁齐公爵”号和“阿奥斯塔公爵”号编成的巡洋舰分队，在比昂凯里少将指挥下出巡大西洋的活动。这支完全做好战备的分队，应盟军的要求，于1943年10月26日离开塔兰托港开到塞拉勒窝内的弗里敦港去以该港为新的基地。该分队的任务是协助保护盟国的越洋船队，其巡航地区为大西洋中部，旨在截击相信仍留在该区活动的德国武装袭击舰。
以弗里敦港为基地的“阿布鲁齐”号和“阿奥斯塔”号在这个岗位上奔波六个月，执行12次的远程巡航，计程共52,196海里。1944年3 月末，“加里博尔迪”号又加入该分队，但不久之后，显然可以肯定大西洋上德国武装袭击舰已经绝迹了。因此，这3 艘巡洋舰便于4 月16日离开弗里敦港驶回意大利并在地中海执行新的任务。
所有各型的意大利轻型舰艇、登陆舰和潜艇沿着德占的亚得里亚海、上第勒尼安海和爱奥尼亚海执行各式各样的、大量的战时任务。这些任务包括把意大利的和盟军的间谍和破坏工作者送到岸上或从岸上将他们撤回，为游击队运送装备以及从事侦察和类似的活动。单就运送破坏工作者与其装备而论，就至少干了350 次。
1943年12月，得悉有许多意大利士兵藏匿于希腊—阿尔巴尼亚沿岸，他们是经过千辛万苦才到达那些地方的。因此，意大利便出动了护航驱逐舰、鱼雷快艇，登陆舰和少数潜水艇到那些水区里执行一系列的任务，它们终于把1,600 名几乎肯定要陷于死亡的意大利士兵拯救回来。
