“纽伦堡审判”，在专家、学者眼中并不是一个规范、准确的术语。因为，在同一个纽伦堡市，在相近的时间内，曾进行过两次对纳粹战犯的审判。前者，是美、英、苏、法四大盟国联合组织的、旨在审判首要纳粹战犯，起止时间是1945年11月——1946年10月，通称纽伦堡国际军事法庭，从事的是对首要战犯的审判。审判结果总体上看是客观、公正的。后者是美军驻德占领当局独家举行的，审判对象大部分是乙级战犯，也有少数甲级战犯。起止时间是1947年10月——1949年4 月，审判结果很难说公正合法，起码也是前严后宽，虎头蛇尾，因而争议较大。
开审判纳粹战犯之先河的国家是苏联，对纳粹战犯的首次国家级审判是由苏联政府进行的。根据1943年9 月苏联人民委员会主席加里宁和最高苏维埃主席什维尔尼克签署的命令，同年12月15日——18日苏联人民法庭在哈尔科夫对4 名纳粹战犯进行了庄严的审判。这4 名罪犯是：纳粹陆军上尉威廉·朗海尔德，武装党卫军中尉汉斯·里茨，警察地方机关首领莱因哈特·莱次拉夫以及一名俄罗斯卖国贼。他们被控积极参与了使用毒气车和机枪扫射等方法，对数千名苏联和平居民进行集体屠杀。12月19日，4 人均被判处死刑，并于当日在有5000多人参加的公审大会后公开执行绞刑，而且暴尸直到1944年1 月中旬。此次审判，为以后的纽伦堡审判及各个盟国大规模审判纳粹战犯，提供了可借鉴的经验。
