我国人对于慎饮食一项，素来注意，故谚云：“病从口入”，此即戒人慎饮食之意。又谓：“少吃多滋味，多吃坏肚子”，此即戒人多食之意。我们对于食品应知所选择，发臭的东西，都已变质，不应该吃，只有中国的臭豆腐干，与外国的“弃思”（即CHEESE的译音，为一种奶酪，有臭味）例外。颜色不鲜的东西，多已腐坏，吃了必定有害。不合口味的东西，吃下后不易消化；陈旧食品亦然。而且吃坏了一次，以后胃里就不欢迎，永远不能再吃，吃了就不消化。我幼时有一次吃了祭孔的陈旧牛肉之后，就不消化，后来还遵照俗传方法，用稻草煮水吃了，才得消化。乡下人说牛生时吃草，所以用草煮水吃，可以消化牛肉。这真是一种神秘得实可笑的方法。这一次虽然好了，可是以后凡吃牛肉，总是不消化。饮食最忌过饱，亦不宜太偏于一二味，通常主人宴客，必须劝客多吃，实不合卫生之至。饮食分量应有合理的节制，普能以吃饱到食物占胃容量的十分之七八为最适宜。若吃得过多，肠胃消化力不够，不能完全消化，为害甚大，反不如少吃还有功效。所以有句俗语：“吃得多，不如吃得少；吃得少，不如吃得好。”有人研究，食量小者往往与食量大者所做的工作是相等的。我在江苏省政府时，曾经查究过江北导淮工人的食量，及江南运河工人的食量，加以比较，江南的工人，比江北的工人吃得多，但工作效能反比江北人低得多，这便是多吃无用的证明。日本习俗，从小孩时起，就限制食量，这种办法虽然还有别的作用，但在卫生上亦颇合理。饮食除要节制之外，更要有定时，零星小食，也有害于身体健康，不如在一定时间正食为有益。但许多人得到好吃的东西，往往自己不能节制，所以好的反变成坏的，有益于身体的食物，甚至反有杀身之祸。
还有中国各地的人，吃的习惯，各有不同，就是前年许多中央政校同学，在学校附近调查，发现附近居民，有每天吃两顿的，也有吃三顿的，有吃杂粮的，有吃粥的，各各不同。在广东则每天吃四顿，甚至五顿之多，而有些人早上不吃东西，也并不觉得饥饿。早晨不吃，固然无大妨碍，却也不是好习惯。因为身体像一架机器，不加煤自然不能工作。但是机器也不应发动得太早太快，否则消耗养分也愈多，早晨愈吃得早，吃得饱反愈易感到饥饿。中餐前后工作较多，稍为多吃无妨，晚餐则量宜少，质宜精，所谓“夜饭少吃口，活到九十九”，就是这个意思。还有吃东西要注意季节，如夏季不能多吃饭，所以小菜应该好些，并且宜清爽宜于消化。冬季则应吃得讲究，又不妨多吃些。有人提倡饭后吃水果，这是水果生产过多地方的人想出来的办法，我们不可完全相信。要知饭后吃水果如成为习惯，则没有吃的时候，与多吃油腻品会有同样的结果，引起便秘的毛病，非再多吃水果不能解决。本来无事，自已找出事来，变成不吃便要便秘，结果自已的消化能力便降低了。关于饮料方面，近年来许多人喜欢汽水，且好饮冰，这些都容易招致疾病。饮了汽水后，最好不要立刻运动，尤忌将饭与汽水同吃。
饮食应注意配合烹调，中国人对于这点，倒很讲究，如吃虾蟹，必加以姜醋，使成美味；吃糯米饭时，多用油条佐食，糯米饭是粘而实的东西，与油条合食，可使其增加空隙，促进消化；又如烧饼内置葱条，外加芝麻，可以减少火气；他如豆浆与油条并食等，也是好的配合法。这些小吃，味道大致都很美，所以吴稚晖先生常常说，他最喜欢吃小食店的食品。不过小食店不大洁净，至于味道，实在比花了很多钱的珍贵食品，还要好得多。
冷食非常危险，最好要弄清洁后才吃。我国人向来的习惯，必须喝煮开的水。请客人喝浮头茶，认为大不敬。外国人喝冷水多半是冷开水，或蒸馏水，但现在我国习惯上所喝的冷水，都是生水。我有一位朋友，在美国喝过冷自来水，不知国内自来水设备尚未完善，结果患伤寒病而死。我国北方如山东、甘肃等省人民，也有喝冷水的，但是在喝冷水之前后，例吃几枚大蒜，大蒜有杀菌的效用，故大致无妨；我们不吃大蒜的、最好要喝开水。烹茶时，亦应把水切实煮沸，照从前的习惯一样才好。
在饮食前后，要注意几件事情，凡吃干燥或粘性食品之先，须喝水或汤少许以润胃肠，否则，食物粘住肠壁，不易消化。饭前饭后，应休息脑筋，让血液循环于肠胃，起消化作用。就以我来说，我的身体不健康，固然由于肺部有病，但据医师考察，主要原因还是在消化方面，我自已也以为这是对的。因为我在青年求学时期，饭前饭后间空时，都用来看书报，日久习惯养成，饭后血液流行于脑部，致患消化不良之症。
每个人随其身体需要养分之不同，其食品之原素，应妥为调剂。身体到底需要哪点元素，颇不易知道。大致说起来，凡口所喜欢吃的东西，多半就是身体所缺乏的。例如，小孩喜欢吃糖果，即因其身体需要糖分之故。又我曾经要江苏省立医政学院研究过各地方人的食料中，缺乏何项元素，想用政府力量，加以配置，使各地分配得当，人人能得到充分的营养，然后可谈到民族的健康。这并不是一定属于医学范围内的事，乃是我们大家应负的责任。
谈到饮食的需要，应以水分为最多，每人每日约需水58两至75两，自不能多喝，但须注意其清洁，含矿物质过多的水，也不宜于饮用。
饮食不清洁，可以引起许多疾病，如伤寒、痢疾。霍乱，肚中的寄生虫，如绦虫、蛔虫，皮肤上的颗粒病和肠、胃的炎症等。饮食太多太少，因可致病，就是太冷太熟，亦可致病。调味不妥，或滋养分太偏于某种原质，亦可致病，所以饮食固有益于人，而不可不慎重将事。
