哈利德·谢赫·穆罕默德
另一次机会是2001年夏季在对情报机构所收集到的有关哈利德·谢赫·穆罕默德的情报予以会合时出现的。然而，哈利德·谢赫·穆罕默德、穆萨维以及另一个后来被确定为拉姆兹·宾勒斯伯的人之间的联系却未被发现。
虽然我们现在很容易地将哈利德·谢赫·穆罕默德与“基地”组织相提并论，但在“9·11”之前并非如此。哈利德·谢赫·穆罕默德最初被视为另一个自由作家恐怖分子，因其在马尼拉飞机爆炸阴谋中的作用早在1996年1月就已被指明。他与伦姆兹·约塞夫有联系。因为当时还没有发现哈利德·谢赫·穆罕默德与本·拉丹或“基地”组织之间的联系，负责查找哈利德·谢赫·穆罕默德的是反恐中心的一个小的伊斯兰极端分子分部，而不是在反本·拉丹工作小组。
而且，由于哈利德·谢赫·穆罕默德已经被指控，他成为了抓捕目标。1997年，反恐中心增设了一个执行部门以有利于寻找被通缉的在逃犯。有关抓捕哈利德·谢赫·穆罕默德的工作被转移到该部门。这样，就使得中央情报局集中精力进行“一对一”的工作，而不再是一个分析部门。后来，当情报到来，更需要进行分析而不是跟踪时，中央情报局却没有哪个部门负责对情报可能意味着什么追根究底。
例如，在2000年9月，有情报报告说，一个名叫哈利德·艾尔·塞克·艾尔·俾路支的人是“基地”组织的一个重要头目。艾尔·俾路支的意思是“来自俾路支”，而哈利德·谢赫·穆罕默德就来自俾路支。认识到该情报可能具有的重要性，反本·拉丹工作小组收集了更多的情报。当没有情报继续出现时，反本·拉丹工作小组结束了这项工作。2001年春季和夏季，当另外有大量的难题出现时，它们没有被放到一起。
第一个难题是一些具有迷惑力的情报。这些情报与一个被称为“镇长”的人有关。2001年4月，中央情报局开始对这些情报进行分析。中央情报局当时不知道谁是“镇长”，只知道他与“基地”组织头目阿布·苏贝达有联系，而且从情报来看，他与策划实施恐怖活动明显有关。
第二个难题是一些关于哈利德·谢赫·穆罕默德的警告情报。2001年6月12日，中央情报局的一份报告说，“哈利德”正在积极招募人员到阿富汗境外旅行，包括到美国去和已在那里的同伙会合，为本·拉丹实施与恐怖主义有关的活动。根据这些报告的细节，中央情报局总部认为这个人就是哈利德·谢赫·穆罕默德。7月份，该情报提供者从向其出示的一系列照片中辨认出哈利德·谢赫·穆罕默德就是他先前所说的那个哈利德。
8月28日，最后一个难题出现在反本·拉丹工作小组面前。一份电报报告说，哈利德·谢赫·穆罕默德的绰号是“镇长”。没有人把它与春季流传的关于“镇长”的报告联系起来。这一联系原本可能对6月份关于哈利德·谢赫·穆罕默德正招募恐怖分子去旅行（包括到美国）的报告予以强调。但是，如在第七章所谈到的，到“9·11”之后，才发现“镇长”（哈利德·谢赫·穆罕默德）曾与宾勒斯伯使用的一个电话通话，而且宾勒斯伯曾用该电话与穆萨维联系过。正如在有关穆萨维的情况中所描述的，与宾勒斯伯的联系并不是很容易发现的，需要德国政府实质性的合作。但是时间很短，而且正在不断流逝。
时间用完了
正如特尼特告诉我们的，2001年夏天“警灯在闪烁”。世界各地的官员们都处于警戒状态。很多人都在尽其所能地应对威胁。
但是，那些在2001年夏天忙碌于这些后期线索的人，没有人把他（她）收件箱里的案件与那些令高级官员们焦虑不安且被汇报给总统的威胁报告联系起来。于是，这些个案没有成为国家优先考虑的事情。如同中央情报局监察员“约翰”所言，没有人看更大的画面，没有一项分析工作预见到那能将雷雨云与地面连在一起的闪电。
我们发现没有多少证据表明袭击阴谋的进展曾被政府的行动扰乱。美国政府不能够利用“基地”组织的错误。时间用完了。
