大使馆爆炸
早在1993年12月，一组“基地”组织的行动人员就开始在内罗毕为未来的袭击寻找目标。该小组的领导者阿里·穆罕默德是一名前埃及军官，在20世纪80年代到了美国，参加美国陆军，并成为布拉格堡的一名教官。布鲁克的法拉奇清真寺的极端分子（包括1993年对世贸中心的袭击中被定罪的一些人）都曾经受到过他的指导和训练。侦察小组还包括一名计算机专家，他写的那些捧场式的文章要由“基地”组织领导人审阅。
侦察小组在内罗毕的一所公寓里建立了一个临时实验室，用来冲洗通过监视获得的照片。“基地”组织的各种行动人员和领导人经常在此居住，或者在他们去往肯尼亚的基层组织时，偶尔在此碰头。“基地”组织军事委员会头目班西瑞继续担任基层组织的行动指挥官；但是因为他总是到处走动，本·拉丹又派了另一名行动人员即哈里德·艾尔·法瓦兹作为驻地管理人。侦察小组采用的技术监控和通讯设备包括从……（此处删去3个字）德国商人那里得到的先进摄像机。侦察小组还对位于吉布提的目标进行监视。
早在1994年1月，本·拉丹就收到了小组计算机专家制作的附有示图的侦察报告。他和他的军事委员会高级成员——班西瑞、他的副手阿布·哈弗斯·艾尔·马斯（又名穆罕默德·阿提夫）——以及“基地”许多其他领导人审阅了这份报告。他们认为内罗毕的美国使馆最容易攻击，因为汽车炸弹可以在附近安放。于是开始制定行动计划。在一些行动人员——军事委员会高级成员和几个与肯尼亚小组有关的行动人员——被派往黎巴嫩真主党训练营时，“基地”组织已在数月之前便开始为袭击制定策略方案。
可能部分是因为袭击迟迟未能付诸实施，肯尼亚的基层组织发生了一系列内部分裂。对此，本·拉丹1995年在苏丹遭遇的困难、1996年他向阿富汗的转移、为与塔利班建立关系而花费的数月时间，正如班西瑞的溺水事件一样，都可能是影响因素。
1997年8月，肯尼亚小组陷入瘫痪。据《伦敦每日电讯》报道，“基地”财政委员会的前头目马达尼·艾尔·塔伊比已经向沙特阿拉伯政府投降。文章不正确地说沙特阿拉伯人正与美国和英国当局共享有关塔伊比的消息。几乎在同时，基层组织成员了解到美国和肯尼亚特工搜查了新的内罗毕驻地管理人维蒂·艾尔·海奇在肯尼亚的住所，而且海奇的电话也被窃听。海奇是美国公民，20世纪80年代，他在阿富汗与本·拉丹一起工作过。1992年，他到了苏丹，成为“基地”组织的一名重要的负责资金的行动人员。当海奇回到美国在大陪审团面前接受对本·拉丹的调查时，基层组织管理人的工作由海伦·法苏尔接替。海伦是肯尼亚公民，早在1990年就是本·拉丹赴苏丹的先头小组成员之一。海伦给若干地点发出了题为“关于安全形势”的报告传真，提醒“东非的全体成员现在处境十分危险”，这部分是因为“美国知道……（本·拉丹）的追随者……在索马里实施袭击美国的计划”。该报告还作出了要避免进一步暴露情况的指示。
1998年2月23日，本·拉丹发布了他的“公开圣战宣言”。本·拉丹的组织和扎瓦西里的埃及伊斯兰“圣战组织”正着手合并，因此，“圣战宣言”的措辞经过了一段时间的斟酌。在公开发表“圣战宣言”不到1个月，准备袭击美国使馆的小组被全部开拔到内罗毕和达累斯萨拉姆。指示的时间表和内容都说明，在本·拉丹发布“圣战宣言”时就已经作出了袭击美国使馆的决定。
后来的4个月都被用来在内罗毕和达累斯萨拉姆建立分队。基层组织的成员租借房屋，购买制造炸弹的材料，购置交通工具。为帮助他们组装武器，又派来了至少1名炸弹专家。在内罗毕，他们还租用了一家宾馆的客房来进行上述活动。在袭击前夕，他们购买了自杀袭击用的卡车。
当这一切都在进行时，本·拉丹继续改进他的公共信息内容。5月7日，“基地”军事委员会的副头目穆罕默德·阿提夫给本·拉丹的伦敦办事处发出了一份由阿富汗的一群教长所作的新的“圣战宣言”的传真。一周后，宣言出现在《阿拉伯圣城报》上，这份报纸曾经最先公开本·拉丹的“2月圣战宣言”。宣言传递了同样的信息——穆斯林继续履行“进行反对伊斯兰敌人的‘圣战’、将美国人赶出波斯湾地区”的责任。2周后，本·拉丹在ABC新闻台作了电视会谈，口号一样，但加上了新内容——“我们不区分穿军装的美国人和美国平民百姓；他们都是‘圣战宣言’中所说的目标”。
到8月1日，小组中未直接介入袭击的成员基本上都从东非撤出。剩下的人准备和组装炸弹，购置运输工具。8月4日，他们对内罗毕的使馆作了最后一次侦察。到8月6日晚，除了运输队和一两个承担消除现场证据痕迹任务的人留下以外，所有其他人都离开了东非。回到阿富汗后，本·拉丹和“基地”领导人离开坎大哈去了乡下，以防美国的报复。内容为“以袭击成功感到骄傲”的几项宣言被传真给了位于巴库的“基地”组织——埃及伊斯兰“圣战”联合办事处，并附有“立即”传送给《阿拉伯圣城报》的指示。其中一份宣言标题是“为圣地人民的解放而战斗的伊斯兰军队的组成”，另外两份——分别为遭受袭击的两个大使馆所准备——宣布袭击的任务已经由这支“伊斯兰军队”中“某营”的“某个连队”完成。
8月7日上午，装满炸弹的几辆卡车大约每隔5分钟一辆地开进两个大使馆——上午10：35到达内罗毕大使馆，10：39到达达累斯萨拉姆。很快，一个电话从巴库打到了伦敦。事先准备好的信息也用传真发到了伦敦。
对内罗毕美国大使馆的袭击使大使馆遭到严重破坏，并使12名美国人和201名其他的人丧生，后者几乎都是肯尼亚人。伤者大约5，000人。对达累斯萨拉姆美国大使馆的袭击使11人丧生，这些人都不是美国人。在后来的采访中，谈到非洲人的丧生时，本·拉丹回答说：“当只有采取袭击行动才能将美国人赶出去时，那么即使致使穆斯林丧生，在伊斯兰教义中也是被允许的。”问及他是否操纵了这些爆炸事件时，本·拉丹说，反对“犹太人和十字军”的世界伊斯兰“圣战”前线已经发布了“非常清晰的圣战宣言”。他说，如果策划反对犹太人和美国人的世界伊斯兰“圣战”、解放圣地运动“被认为是一种犯罪”，“那么就让历史去证明我是一名罪犯吧”！
