飞行训练失败；米赫德哈打退堂鼓
哈兹米和米赫德哈来到美国，目的是学习英语、上飞行课和尽快成为飞行员。然而，事实最终证明，他们并没有学习英语的天分。即使在莫汗达·阿布杜拉以及其他会说两种语言的朋友的帮助和指导下，哈兹米和米赫德哈学习英语的努力还是不见起色。缺乏语言技能反过来成为他们学习飞行技术时不可逾越的障碍。
他们在位于圣地亚哥的一所学校即索比飞行俱乐部向一个说阿拉伯语的飞行员请教。他向他们解释，他们的飞行训练可以从小飞机开始。哈兹米和米赫德哈强调了他们对学习驾驶喷气式飞机尤其是波音飞机的兴趣，并询问在哪儿可以马上报名参加驾驶喷气式飞机的训练。这个飞行员认为他们简直在开玩笑或者做梦，因而回答说不存在这样的学校。曾教过哈兹米和米赫德哈的其他教练记得他们属于差生，专注于学习控制如何飞行中的飞机而对起飞和降落毫无兴趣。在2000年5月末，哈兹米和米赫德哈放弃了学习飞行训练。
米赫德哈的心似乎与其在也门的家人连在一起，这可以由他从公寓里打的电话得到证明。当知道他的第一个孩子出生后，他再也忍受不了在加利福尼亚的生活。2000年5月末和6月初，他注销了他的银行账户，将汽车转让给哈兹米，并打算返回也门。据哈利德·谢赫·穆罕默德供述，米赫德哈出生在圣地亚哥，他预计自己返回美国应不成问题，因为他没有超出签证的居留期。6月9日，哈兹米和莫汗达·阿布杜拉陪同他到了洛杉矶。在最后一次朝拜法赫德国王清真寺后，米赫德哈于次日离开了美国。
哈利德·谢赫·穆罕默德采用多种方式与其“基地”组织成员保持相当密切的联系。当本·拉丹在2000年春将哈利德·谢赫·穆罕默德从巴基斯坦召回到阿富汗时，哈利德·谢赫·穆罕默德让哈莱德（我们在第五章介绍过他）与在美国的哈兹米用电子邮件保持联系。米赫德哈的决定使哈兹米在圣地亚哥陷入困境，并激怒了哈利德·谢赫·穆罕默德，因为他并没有授意米赫德哈离开美国，并害怕这会危及到计划的实施。哈利德·谢赫·穆罕默德想要米赫德哈退出劫机行动。他说，如果本·拉丹没有对此否决，他就会这么做。
米赫德哈离开后，哈兹米感到很寂寞，并担心他独自应付会有麻烦。每天早上5：00，他和室友一起去祈祷，然后到伊斯兰中心参加礼拜式。他借室友的电脑上网，关注在车臣和波斯尼亚的战争新闻报道。在室友的帮助下，哈兹米还利用因特网征婚（在哈利德·谢赫·穆罕默德批准他结婚后），但没有成功。尽管他和室友关系密切，但他仍不愿意使用室内电话，而是保持着他和米赫德哈到外边打电话的习惯。
随着米赫德哈的离去，其他学生搬进了这套房屋。其中，亚齐德·艾尔·萨尔米很引人注目。2000年7月，萨尔米在沙特阿拉伯利雅得的一个银行购买了4,000美元的旅行支票。9月5日，在提取1,900美元的现金后，哈兹米又将1,900美元的旅行支票存入他的银行账户。哈兹米有可能只是为一个朋友兑现旅行支票。对此，我们并不清楚；萨尔米声称不记得这一交易。“9·11”事件后，据说萨尔米向莫汗达·阿布杜拉透露，他以前就认识恐怖分子飞行员哈尼·哈居尔。在与哈兹米同住一套公寓约一个月后，萨尔米搬进了梅萨的公寓，与阿布杜拉及其他人住在一起。
2000年秋，哈兹米不再假装学习英语或上飞行课。意识到他在阿富汗和巴基斯坦的同谋者会很快向他派来一个新的同伙后，他为了消磨时间，在梅萨的一个加油站工作了数星期，他的一些朋友包括阿布杜拉也受雇于这个加油站。一次，哈兹米告诉在一起工作的一个雇员，他打算找一份更好的工作，并无意中预言他会变得很有名。
2000年12月8日，哈尼·哈居尔从迪拜途经巴黎、辛辛那提来到圣地亚哥。哈兹米很可能到了飞机场接哈居尔。我们不知道哈居尔停留在哪儿。几天后，两人都离开了圣地亚哥。启程前，他们到过梅萨加油站，据说哈兹米将哈居尔介绍为一个“来自沙特阿拉伯的老朋友”。哈兹米告诉他的室友，他和他的朋友“哈尼”会前往圣何塞上飞行课，并告诉他的朋友们他会保持联系。哈兹米允诺他不久会返回圣地亚哥，然后他和哈居尔开车离开了。
在圣地亚哥，哈兹米没有切断和朋友们的所有联系。据阿布杜拉所言，在哈兹米2001年1月离开圣地亚哥后，他给阿布杜拉打了两次电话：分别在2000年12月和2001年1月。哈兹米说他在旧金山，并将在那儿的飞行学校学习。大约两个星期后，他说他在亚利桑那州的飞行学校上课。我们后面将讨论的一些证据显示，哈兹米在2001年8月再次与阿布杜拉联系。此外，在哈兹米从圣地亚哥离开的当月，他给他的室友发了3次电子邮件，包括2001年1月署名为“Smer”的邮件，显然他企图隐瞒他的身份，当时就让他的室友觉得很奇怪。哈兹米也给他的室友打电话，说他和他的朋友决定在亚利桑那州上飞行课，且米赫德哈现已返回也门。那是他们最后一次联系。当哈兹米的室友在2001年1月和3月给他发电子邮件询问他的进展时，他没有回复。
在2000年期间出租房屋给哈兹米和米赫德哈的室友显然是一个守法的公民，与地方警察和联邦调查局人员之间长期保持友好联系。他没有从哈兹米或米赫德哈的行为中看出有任何促使他向执法部门的熟人进行报告的不寻常之处。那些熟人也没有向他询问关于其房客或室友的信息。
