第1节：序章

序章

断章一 天罗地网

"庄烈帝（朱由检）怀疑自己手下的大臣，（他用）王德执掌东厂，以惨烈刻薄的手段辅佐自己，吴孟明管理锦衣卫，只是随东厂意愿而动，不敢有着丝毫违抗。而镇抚司的梁清宏、乔可用朋比为恶，只要是士绅富豪人家，必定会有（缇骑）往来侦缉踪迹。所以（这些人）都早睡晚起，起来也不敢多说话，听说有厂卫的人来了，有如大盗登门抢劫一般……稍有拂逆他们的地方，立即百般构陷，找出只言片语的过失，往往株连多达数十人……"

--《明史·刑法志》

断章二 人情冷暖

槛车尘逐使车辕，一路知交尽掩门。犹喜多情今夜月，斜窥树隙照离尊。

--被杨涟连累，抓至锦衣卫诏狱的顾大章，写于押送京师途中。杨涟之事详见第六章

断章三 镇抚司狱

锦衣卫镇抚司诏狱不比三法司。诏狱设在地下，牢房的墙壁厚达数仞，即使隔壁声嘶力竭地呼喊也听不到。探视之人送进来的东西，必须经过好几次查验，如果送的是食物，犯人拿到手的不过十分之一。诏狱还不许点火，即使严冬，也得吃冷饭，穿凉衣。家人不但不能进入，也不许见面，唯一能见面的地方只有审问时的大堂，只有那时可以在堂下遥遥地看上一眼而已。

--明人笔记《万历野获编》卷二十一

断章四 亡国之由

明不亡于流寇，而亡于厂、卫。

--明·沈起堂《明书》