第93节：最后一个大阉的末路(2)

经此一役--这里稍作提及，在"周顺昌事件"同时，跑去苏州捉拿另一位大臣黄尊素的缇骑，在城外也同样陷入了民众围攻，连捉人用的"驾贴"都给打掉了。而更早之前，在杨涟和左光斗等人被逮的时候，也曾有过"壮士剑客"数千人准备抢夺囚车，士绅子弟张榜号召"痛打缇骑"的情形，只不过因为当事人发现的早，予以了及时的制止--魏忠贤终于明白过来，自己在宫里，在京里，固然可以一手遮天，然而天下之大，一旦激起"祸端"，那局面也不是自己可以收拾得了的。于是从此以后，"缇骑不出国门矣"，再也不敢跑去京城以外胡乱捉人了。

而"九千岁"的威势，似乎也正因为遭受了江南士民此番拳脚相加的影响，元气折损，隐约显露出些许根基动摇的倾向。尤其到了次年八月，"天才木匠"朱由校以23岁的年纪在宫中急逝，魏忠贤顷刻失去了倚凭的靠山，人事更迭之际，在如何应付接替哥哥执掌大明江山的皇五弟、信王朱由检的问题上，身处风口浪尖的魏忠贤自然犯起了嘀咕，开始有些狐疑不定起来。

因为信王很不喜欢他--普天下当然没有哪个正常人会喜欢他魏公公--他又确有谋朝篡位，或违背大行皇帝遗诏，改立他人的念头--朱由校驾崩于天启七年（1627年）八月乙卯，信王入宫之日为丙辰，且是下午。这中间，有好几个时辰，大明朝处于"无主"的状态。以传统来说，储位既然定下来了，那么先帝一死，首要任务就是迎立储君。因此，从时间上来推论，说他魏忠贤有上述这番大逆不道的心思，实在是一点儿也不冤枉他。

只是大明皇权根深蒂固，尤其最为致命的一点，没了皇帝的太监什么也不是，失宠失势就是死路一条--何况兵权又不在自己手中。如此这般，思前想后，还是先把信王迎进宫里再说，表现得积极些，在这些大是大非的政治问题上绝不能给别人逮着了话柄。

这就是魏忠贤自取其祸了。信王朱由检是个极为谨慎且多疑的人，进得宫来，只吃自己衣袖里藏着的食物，而绝不肯碰太监们奉上的御膳--他怕有毒--长夜枯坐，紧张得不敢合眼，遇见有太监拿着剑在殿外走动，便取过剑来放在自己案头，又让光禄寺取饮食奖赏这位"勤勉"的内臣。于是"欢声如雷"，都说新皇仁德。这样好不容易挺到第二天，接受百官朝拜已毕，这才总算坐定了皇位。

于是为大行皇帝上尊谥为哲皇帝，庙号熹宗，以次年为崇祯元年（1628年）--接下来，便轮到收拾"万恶之源"的魏忠贤了。

在收拾魏忠贤的整个过程中，朱由检表现得都极为沉着。因为感觉到了点儿大厦将倾的意味，上至魏忠贤，下至他那班五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙，阉党众人这时候都在琢磨着如何自保，见不得光的主意当然没有少去琢磨。为了稳定朝局，朱由检先是对魏忠贤百般安抚，对其族党褒奖有加，接着却又应允了他自愿辞去东厂提督的奏请--魏忠贤是想以退为进，但这一退，便再也进不上去了--并令客氏搬出宫城居住。到了天启七年十月间，嘉兴有个贡生钱嘉上疏弹劾魏忠贤十大罪，朱由检让别的太监拿去念给当事人听，弄得魏忠贤"大惧"，唯有叩头请罪而已。朱由检一看试探初见成效，并未激起阉党多么强烈的反应，便于十一月将魏忠贤解职发往凤阳闲住，旋即差遣锦衣缇骑尽出，拿着驾贴去捉拿他们这位曾经的主子。

魏忠贤在路上听闻新皇已经对自己下手，就在阜城这个地方自尽而死。朱由检闻讯深以为憾，下令碎尸，把他的脑袋悬在河间示众，族人尽皆处斩，就连襁褓中的婴孩也不得宽恕。又将客氏逮至后宫浣衣局活活打死，及至"焚尸扬灰"--抄没客氏家财的时候，在她家里发现了宫女八人，都怀有身孕，据闻是客氏想效仿先秦吕不韦"奇货可居"的伎俩，以这些宫女进献皇帝，生下来的自然不是什么朱家后代，以此来实现她"李代桃僵"的计策。其用心之险恶，倘若事成，后果委实不堪设想。

至此，首恶即除，下面那些大小走狗当然也难得逍遥法外。崇祯二年敲定"魏忠贤逆案"，涉案人员张榜明示天下，多达二百八十九人，同样也是上至大学士，下至郡县官吏乃至于读书人，倒也和当初那份《东林党人榜》一样，真是"前后辉映"。阉党主要骨干非死即流，于此不再一一赘述。

这里单说许显纯。需要补充交代几句的是，其实这人家世很好，祖父许从诚是驸马，自己又是武进士出身，"略通文墨"，在锦衣卫里来说也可算得一个人才。只是这点儿"才"全被他用去为虎作伥，凡事对魏忠贤唯唯诺诺，虽然主持诏狱，未得来人吩咐，就连自己动手拷问犯人的胆量都没有，怕擅作主张得罪了"九千岁"。为恶如此，他自然连"逆案榜"都没能等到，崇祯元年六月，即和田尔耕一同被判处斩，人人莫不拍手称快。

而这时候，一干在天启年间大狱中被害诸家的子弟，纷纷群聚到镇抚司诏狱外为先人设祭，哭声竟直达深宫禁苑，惹得朱由检忍不住发出"忠臣孤子，甚恻朕怀"的一声长叹。这些人就是有名的"东林孤儿"，他们并未听从先祖"不要再读书"的训诫，反而专心学问功名，后来多有显著，大抵可视作是上苍垂怜的缘故吧！

民间又有戏班，专门编排了一出《冰山记》，描写魏忠贤倒台经过。据说只要扮演杨涟的伶人登场，观众莫不为之动容，齐声高呼"杨涟、杨涟"，仿佛真如杨涟本人重现一般。

公道自在人心，是此谓也。