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三位女士笑得更厉害了，前俯后仰地笑个不止，半天半天连牌都顾不得摸。

我对这位团总——曹副官，实在不太欣赏，这样厚面皮的男人，以前在我的生活圈中确为罕见。他把头一侧，竟冲着我开腔了。

“张先生，那么您就是我的姑父咧！”

“托神！（四川话流氓的意思）”美庄唾骂着团总，“莫乱开荒腔！”

接着，美庄一边打牌，一边告诉我：

“你晓得这个曹副官为甚么叫团总吗？以前有一个地方保安团队的团总，牌玩得很好，时常陪大官和大官的太太们斗牌，可是他每次都成心输一点，以博取对方的欢心，只要他一胡牌，便立刻连声道歉，直说：“唉，唉，手顺，手顺，没得办法，小胡，小胡，小胡！”实际上，不管是多大的胡，他也都一律称是小胡——这个曹副官就专会这一手儿。所以爸、妈，和我们许多亲戚，都爱跟他打牌，反正他输几个钱不在乎，爸爸特别喜欢他，平日当然短不了给他足够的钱花用——因此我们就管他叫‘团总’！”

“喂，喂，喂，大小姐！”团总叫着，“何必吶？你们再叫我团总，我可不客气啦，我马上就给你们胡一个‘大胡’看看！”

说着，团总当真神气活现地把牌一推，俨然是一个“满贯”的架势，三位女士一阵紧张，可是，他清清脆脆地吐出两个字：

“小——胡！”

这真是一个好演员；可惜我不是一个知音的观众。

天亮时分，美庄连胡了三次“枪毙东条”（东条是当时的日本首相，以“东风”代表，另以“七饼”代表手鎗，因为“七饼”形状很像一枝盒子鎗，在四川打牌如有三个“七饼”、“三个东风”，或是三个“东风”、“七饼”做“将”，或是三个“七饼”、“东风”做“将”，均可称为“枪毙东条”，胡牌时以满贯计算。），她那么出奇快活地欢叫不止。牌散之后，我忍不住地对她说：

“靠你们这样就能枪毙了东条，打倒了日本呀？真是活见鬼！”

“唉哟，瞧你好凶呀，简直活像个‘棒客’！（四川话土匪的意思）”美庄一着急时，四川话就顺嘴溜出来了，“好好，以后我再也不打牌了，怎么样？昨天要不是订婚，请我打我还不打哩！”

我不再讲甚么，但愿美庄的话，能够兑现。

五十三

美庄的话，确实兑现了。这真是一个好未婚妻，我心中这么想。可是，没有好久，阴历除夕，美庄又有了借口——过年怎能不打牌？一年只打这一次，并不算多呀！于是，她又打了个通宵。

在沙坪坝，在嘉陵江畔，我们共同度过的甘美而平民化的日子，越来越远了，也许再无重返的可能。美庄为了“过年”，大批地添置新衣物，随心所欲地购买各种毫无用途的装饰品，与名贵的化妆品，以及从加尔各答航\来欧美制造的大洋娃娃、小狮子狗等等儿童玩具，把它们挂满在卧室床头。对别人她也一向慷慨，她买了许多礼品分赠给我们的女同学，她又一再要给我买这个，买那个，做贺年礼物；我真是要也不好，不要也不好，我深知她从未花过我一文钱；可是，我总希望她能逐渐体会到“错误的慷慨，是一种陋习”，我颇为担心她这种性格若再无羁地发展下去，会变成可怕的浪费与挥霍。我开始委婉地把一些世界伟人的格言说给她听，像富兰克林讲过的“你老购买不必要的东西，不久你便须出卖必需要的东西。”像富兰克林又讲过的“你须留意那微小的花费，一个小小的漏洞是会使一只船沉没的。”像布鲁耶尔讲过的“一个人收入多于支出便是富有，支出超过收入便是贫穷。”像科尔顿讲过的：“年轻时不挥霍无度，年老时不锱铢计较，才不会陷我们于错误。”

美庄对我的善意奉劝，倒还相当接受；不过，有时候她也会温和地反驳我几句：

“醒亚，你读死书读得太多了，那些世界伟人的话也不见得都是真理呀！起码放在我的生活天秤，就不对头了。富兰克林说：‘老买不必要的东西，不久便须卖必需要的东西。’ 怎么我这么多年一直老买不必要的东西，从未卖过一件必要的东西呢？你也许会说时间还没到吧？好吧，真到了时候，叫爸爸卖一角田给我用好啦，那还不容易得很，爸究竟有多少田，他简直自己都弄不清楚，当初曾有人做过文章骂爸爸‘甲邸如云，田连数县’！怎么样？‘田连数县’干他何事？看着眼红是不是？谁要他们不做总司令？”

又有一次，她突然兴高采烈地抓住我：

“喂，我昨天看书也发现了一句世界名人的格言。柏顿说：‘一个人聚积财富而不享用，无异一头驴子驮着黄金吃青草！’这句话真有理由！醒亚，你愿意你的美庄做一名驮着黄金啃青草的驴子吗？”

我实在有点说不过她。也许是我过分爱她，不愿意和她唇枪舌剑地争论到底；而她总在最后承认“节俭是一种美德”，也允许今后一定和我过简朴的生活，只要我不是故意叫她受苦。

我常思虑到：一个人拥有太多的金钱与时间，多到简直不知如何打发它们，将会和过于缺乏金钱与时间的人，同样痛苦。美庄似乎已经近于第一种人，她本意或并不想奢侈、浪费、挥霍；可是财富与空闲使她自然而然地走上这条道路。我应该原谅她，我更应该继续影响她——这是我的责任。当初她在希望获得我的爱时，竟能一度变得那么朴素节俭，当她完全将我俘掳后，她便又逐渐改变，“订婚”给她的心灵作了一次“装甲”。——我的爱，在她心目中是更安全了，因此她日益故态复萌——如果，我的爱仅是忠实坚贞，而并不能影响她变化气质，这爱的价值岂不令人怀疑吗？可是，我又有甚么办法呢？我总不能用“不爱”来胁迫她听我的话；上帝作见证吧，我已再度决心，用爱，用最真挚的爱，使她更接近健全与美好。

六月间，我结束了大学四年生活。当然，这是我的人生一件大事，一件值得纪念而高兴的大事。对那些令人敬爱的老师与同学，我有无限留恋，对国家四年来的免费教育，我有无限感激。在一群毕业的同学中，我进入少数幸\儿的队列——离开学校，立刻获有一个理想的工作，实际上已是三年以前即获有的一个有意义有趣味的工作。从此，我将以更充分的时间与心血致力于我的工作——做一名新闻记者。

国内外战事捷报频传，我在报馆里可以每天提前收听到一连串好消息：

“中美混合航空队轰炸千岛群岛！”

“中美混合航空队轰炸幌筵岛！”

“太平洋美海空军大捷！”

“日本联合舰队司令官古贺阵亡！”

“联军占领罗马！”

“联军在法北登陆！”

“中美飞机轰炸佐世保！”

“中美飞机轰炸八幡！”

“美军登陆塞班岛！”

“中美飞机猛袭小笠原！”

“——————”

在国内，我们的英勇国军已展开了大规模的猛烈反攻，福州、赣县、柳州、桂林相继收复，民心士气呈现出空前的高昂。近半年来我国陆军总部积极编练的全部最新机械化装备的“阿尔发部队”三十六个步兵师，也开始使用，七月初完成了有力布署，八月初大军推进至广州附近，眼见一举可下三羊城。

出乎意料地，八月十日，日本宣布了愿意无条件投降。报社的每一个人都立刻疯狂了，我们马上印行号外，号外响遍山城，大重庆的每一个人也都立刻疯狂了。

我马上跑到美庄家，我和她疯狂地吼叫，拥抱，接吻，完全不顾勤务兵和杨嫂在一边看到。他们也都疯狂了，他们不会看到我们，正如我们不会看到任何人一样。因为我们，他们，每一个中国人，这一时刻的眼前都完全被一层眼泪的帷幕罩住了视线，甚么也看不见了，只有心灵的眼睛正看到一幅胜利复员还乡的灿斓美景——

炮竹响了一夜，烟火放了一夜，龙灯、舞狮、耍了一夜，洋鼓洋号与中式锣鼓吹打了一夜，游行的群众，醉了似地唱歌、跳跃、吼叫了一夜——

一夜间，山城变成了海洋，汹涌澎湃的国旗的海，人群的海，咆哮着欢笑的海——

美庄要我去跳舞，我半分钟也未考虑，立刻说：

“绝对陪你去，今天你要玩甚么，我都奉陪！”

美庄吩咐司机驾车载我们前往胜利大厦。

这是我生平第一次下舞池，我不会跳舞，可是我会拥抱，我会摇晃，我会旋转，在柔美幽暗的灯光下，我和美庄拥抱着，尽情地摇晃，旋转。我们的身体旋转成一座溶岩喷溢的小火山，我发现其它的一对一对也都像一座一座爆发的小火山，在燃烧，在旋转——

八月十五日，日本天皇颁布敕令，正式宣告投降。重庆再被更巨大的沸腾着狂欢的浪潮，没一次顶。

“八年啦，这可熬出来啦！”人人这么舒畅地，喘口大气！

“十四年啦，这可熬出来啦！” 自“九一八”事变，失掉家乡的东北同胞们，舒畅地喘口大气。

“五十一年啦，这可熬出来啦！”自甲午一战，失掉家乡的台湾同胞们，舒畅地喘口大气。

“哼，上百年啦，一直受列强们的蚕食宰制，这可熬出来啦！”每一个黄帝子孙，都为从此纷碎了一切帝国主义的枷锁，舒畅地喘口大气！

“醒亚，我可也熬出来啦！”美庄舒畅地喘口大气，“我已经为你苦了一年！”

五十四

美庄说为我苦了一年，实际上她确实和我共过了半年俭朴生活；自我从贵州前线回来，她逐渐又回向贵族生活的边沿；胜利的到来，再度为她的心灵作了一次最有力的“装甲”——从此完完全全地，重新返回旧日的奢侈生活。她必认为她可以这样做，应该这样做，因为她有充分理由：“抗战胜利了！”

我已经一连陪美庄玩了好几天，打牌、跳舞，一律奉陪。我无法拒绝她，因为她把“抗战胜利了！”挂在嘴边。而我不能说：“抗战还未胜利。”

报社工作比以前更繁忙了，我无法多和美庄聚首。在这一短时期，重要新闻纷至沓来：

先是八路军总司令朱德向英国驻华大使薛穆、美国驻华大使赫尔利、苏联驻华大使彼得洛夫送上一件给他们三国政府的声明，文内说：国民政府及其统帅部在接受日伪投降或缔结受降协议时，不能代表中共解放区；中共解放区在延安总部指挥下，有权接受日伪军队的投降并收缴其武器资财；中共解放区有权派遣自己的代表参加同盟国受降及处理受降工作，并将自组代表团参加对日和约及联合国会议。接着，朱德更以“延安总部” 的命令，指使各地共军向已经投降的日伪军队猛攻，并且疯狂地破坏全国铁路和其它交通设备，八路军在全国人民的怨声中一变为“扒路军”。再接着，朱德向国民政府蒋主席通电，完全将当年中共自己写就的“共赴国难宣言”，和自己要求的将红军编为八路军在政府指挥下的抗日效忠信誓，丢在脑后，竟在通电中声称：“你的军队怎样怎样，我的军队怎样怎样！”那种蓄有数量可观的私人军队的口气，真令所有以前的军阀黯然失色！再接着，是政府的委曲求全，一连三电延安，敦促中共首领毛泽东驾临重庆，共商和平建国大计。再接着，是毛泽东延不成行，美国驻华大使赫尔利亲往延安相迎。终于毛泽东在八月底姗姗而来，并且在陪都各界的酬酢中，振臂高呼：“拥护蒋主席！蒋主席万岁！”表演了一幕最精彩的“活报剧”。再接着，是毛泽东悄然北返；各地共军依然故我，甚而变本加厉地扩大战乱，使我们赢得了胜利，赢不到和平——

采访，撰写，我每天的记者生活十分紧张，心情万分沉重——

时间与心情，都不容许我再和美庄每天都过“八月十日夜、十五日夜”的那种狂欢生活。为此，美庄频频向我抱怨：

“胜利前，你要我吃苦，胜利后，你又不陪我玩，你想送我去做修女，是不是？”

这期间，人人忙着还乡。我当然也希望能够迅速回到北方。尽管中共大言不惭地声称已派出了河北省主席和平津两市市长；实际上国军已经陆续空\到达平津。邮政恢复了，我立刻给天津的姑母一家寄了信去，并且迅速地接获表哥及表姊的覆信。

他们的信上说：表嫂前年生了一个男孩，表姊去年春天结了婚，姑父仍在海关做事，姑母很壮实，她们全家每天都仰天看望国军的飞机，渴望最近我能搭机飞回天津——表姊一向细心，她的信写得很长，把天津市民如何得知日本投降，如何庆祝，如何欢迎盟军在塘沽登陆，如何欢迎第一批国军开入市区，写得非常生动，我稍加整理，改成通讯稿的形式，交给报社发表，那是胜利后各报第一篇实况报导天津的“特写”，引起了广大读者的注意。此前，各报仅有简单的拍自天津的电讯新闻。

同时，一直生死不明，然而死的可能极大的贺大哥，也给我寄信来了，他已经在姑母家得知我的通讯处。感谢天哪！他竟还活着！他竟还活得好好地！我把他的信一会儿放在嘴边狂吻，一会儿又把它热烈地捧抚在胸前，贴近心房，更一面连连不断叫着：

“贺大哥，贺大哥——”

贺大哥的信上充满九死一生的庆幸与重睹天日的欢欣，信尾他令我不解地写出：他被捕入狱后，完全是由于我的援助始免除一死，特先遥远向我致谢，详情容不久面晤细叙——

我实在想不出贺大哥为何指我救他出狱？我直怀疑他别是愉快得发狂？或是在日本狱下中受尽折磨而神经出了毛病？才会在信尾写出这么一段怪异的话！我马上寄航空信给他，另外寄信给表姊、表哥。他们三人都又有回信来了，证明贺大哥不但精神正常，而且目前正紧张忙碌地担任着平津地区的肃奸工作。贺大哥的信上只是三言两语，他说实在没有时间多写；表哥和表姊的信上写着：贺大哥被捕后，被送往北平审讯，由于我的营救——应该说是由于我的间接营救，贺大哥得免死刑，坐牢两年，得重获自由——究竟我是怎样间接救援贺大哥的呢？他俩也未说明，只是表姊在尾上加写了一句：“那一幕营救工作，曲折而令人感动——”。

贺蒙也有信来了，说他们远征军即将“班师回朝”，希望不久能在天津和我重逢。紧接着，另一件更，更令人兴奋的好消息降临了！报纸分别派出特派员到京沪、东北、华中、广州，和平津；而我，竟能和那许多位资历很深的报社同事，获得同样的荣誉和重任，我被派往平津。

那时，国军重兵均集结西南，赶赴各地受降所需的交通工具甚为缺乏，飞机船只已感不敷应用，再加上政府派出的各省市接收人员，亦须尽速赶往收复区展开宣抚和行政工作，所以老百姓们立即还乡的愿望无法实现。性急的人，竟雇木船，冒极大的危险，穿越三峡出川，可是部分人都愿意珍惜这八年离乱后幸仍健在的生命，排班登记，候车候轮，平安回家。他们的焦急是可想而知的。谁要能够提前走掉，便成了大家极为羡慕的幸\儿。想不到，幸\儿中竟也有我的份儿。

这应该是我离家五年来，最大的一桩喜事；然而，却铸成我和美庄之问最大的一次误会。

我不能同时偕美庄飞津，因为飞机没有多余的座位。那种机位，在当时是多少金钱也无法购到的。我对于自己先行，确也感到对美庄歉疚；我已一再劝慰美庄，要她耐心地度过这次小别，一旦机位稍形宽松，她可以立即搭飞机到天津去，如果她愿意的话，我们可在天津结婚。

美庄坚决地反对我接受报社的任命，并且严厉地责斥我对爱情的负义！

“你亲口说的，爱我第一，爱新闻工作第二！你亲口说的，甚么都听我的！你亲口说的：‘下次不敢！’ 现在你又‘敢’了？我可不要再听你第三次、第四次向我说：‘下次不敢’——”她向我滔滔地讲个不停，“你天津有姑母、有姑父，有表姊，有表哥，还有一个甚么贺大哥，你急于想去和他们相会，而置自己的未婚妻不顾，还好意思说爱我第一，我看哪，你的姑父母、表哥姊，贺大哥才是‘第一’，每一个识与不识的天津人也都是‘第一’；而我郑美庄，不过是个‘第末’！是‘倒数第’”！”

我想用已往的方法——以沉默抵抗她的“连珠炮”，过去，她有时候自己喋喋不休说累了之后，会自动休止，或感觉出有些过分，也会转向我致歉。可是，这次，我的沉默全然失灵了。她的话似乎永不中断地说了下去：

“你要是政府派的天津市长，或是华北地区受降官，我绝对不能阻挠你前往；然而，你又是跟上次去贵阳一样，去采访新闻！四川今后难道就没有新闻给你们采啦！我早就讨厌新闻记者这一行道啦！你可以改行，这正是一个好机会，我昨天已经跟爸讲好，只要你肯留在四川，他可以马上发表你做他的总务处长，经理处长或是副官处长！这都是些重要而必须是由自己一家人出任的官位呀！”

“我不想做官。”我实在忍不住回答她一句。

“你不想做官？”她双手把腰一叉，来势汹汹地，“唱甚么高调？你读政治系干啥子？读政治系不想做官？真是骗骗三岁娃儿的鬼话！你说你说，你读了四年政治系而不做官从政，你对得起谁？你对得起国家供给你念了四年政治学的贷金吗？”

“美庄，我们应该心平气和地谈，你这样不是强词夺理吗？”

“谁强词夺理？”她继续叉着腰，瞪着我说：“你晓不晓得我为你所学非所用而着急，而失望，而感叹？政治是甚么？老实讲，政治就是做官。当然你又会驳斥我说甚么政治不是做官，说甚么政是众人之事，治是管理，管理众人之事就是政治。这是国父的话。我承认国父没说错；可是，管理众人之事还不正是做官吗？一个人不出去做官，坐在家里能管理谁？谁又肯让他管理？你学的是管理众人之事的知识，你偏不去担任管理众人之事的工作，硬要当甚么鬼新闻记者，新闻记者能管理谁呀？”

“我不想摆上官架子去管理谁；我想以一个平民的身分以虔\，以热情，去影响谁！这正是新闻记者的工作特质。”我靠近她，把她叉住腰的双手拉下来，耐心地、和颜悦色地对她说，“美庄，我老早就想要对你解说我的看法；我并不卑视做官的人，对于一位真正效忠国家，为民服务的好官员我照样崇敬；我个人非常醉心民主政治，因此我愿意先从事新闻工作，一方面可以多在报端鼓吹民主政治，一方面可以多在报端替老百姓说话，做人民的喉舌。这依旧可以算是政治工作，不过不是直接的管理，而是间接的影响。你也许怀疑‘影响’ 这个字眼太微弱，太空洞，太虚无飘渺了；不，影响的力量，看似无形，却比有形的更大，更深，更广——美庄，我们既是终身伴侣，希望你能多鼓励我在这方面努力。”

我说得\恳而热情，满以为可以打动美庄的心；美庄却把我拉住她的手一甩，立刻又恢复了叉腰的姿式：

“你的‘膏药’卖够了没得？这一手倒不愧是政治系高材生！我不要听你的伟大理论！你今天替这个人说话，明天做那个人的喉舌，你怎么不替我说话，不做我的喉舌？我不是老百姓？我不是人民哪？哪一条法律规定的当了人家未婚妻的女人就不是老百姓或人民啦？我告诉你，你要负担起一个未婚夫的义务，我得享受一个未婚妻的权利。”

我痛苦地摇摇头，实在无话可说。

“你大学念完了，方帽子戴上了，好神气呀！”她气忿忿地坐在沙发上，“我还差一年才毕业，难道就应该半途而废！永远被人指为大学没读完，永远被人指为不如你吗？”

“美庄，你愿意念完大学，我十二万分赞成。我以前答应你代你写的毕业论文，在我走前也可以想法赶完交给你。那么，放寒假的时候，你可以到天津找我，等再放了暑假，你也是一位方帽子大学士啦，那时候，我们便结婚！”

“不要！不要！不要！不要！” 她几乎一口气连喊了十几个“不要”，“我要你留在四川等我，我要你辞去新闻记者的工作，我要你跟爸爸做处长！”

我开始做哑巴。美庄一人说说歇歇，歇歇说说，又指手划脚地把我痛斥了半天。最后，我离开她的房问时，她狠心地咒骂起来：

“好，你走！你走！从今天起，你永远别进我郑家的大门！你这个爱情的叛徒！爱情的刽子手！”

五十五

行期近了。

我已把代替美庄写的毕业论文赶完，并且面交给她，希望藉此挽回上次几乎绝裂的情势。果然，她没有拒绝。事先，我直担心她会把厚厚一册的原稿当面撕碎。

“谢谢你，”她说着，脸孔却是冷冷的，“我应该收下你为我写的这些东西，因为你应该替我写，我不请你写请谁写呢？别人也不是我的爱人和未婚夫！不过，我今天要跟你说清楚：我收下这论文，绝不等于同意或默许你独自先回平津。这是两回事。我发觉我上次跟你发脾气、吵骂也不太对，也并无效果；因而今天我倒想冷静地跟你谈判。如果你真硬下心肠决定不留在四川等我，那么就请便吧，这是你的自由。你这位醉心民主政治的先生，当然对于自由的重视是比一般人更强烈的，我不应该妨害你的自由，我不想做‘法西斯’。可是，你要自由，我也得要自由，你回平津‘自由’你的，我在这里‘自由’我的！从此各不相干！”

“你这是甚么意思？最后通牒吗？”我问。

“对，就是最后通牒！”她说。

“如果我一走，你准备怎样自由法儿？”

“将来的事，现在不用谈。”

“是否要跟我解除婚约？”

“这可是你讲的！”她大叫着，“我可并没有这么说！你不必先给我按加罪名！”

我知道和她多谈无益；便转托最低领袖、维他命Ｇ、丈母娘等几位老同学，向美庄进行说服。我又和美庄的父母做了一次礼貌的长谈，说明我的苦衷与\意。

郑总司令夫妇并不十分反对我先行离川，不过一再说明欢迎我继续留在四川，最后看我去意甚坚，便满口答应代我劝说美庄，并且还为美庄的脾气不好向我致歉。一时，我颇觉得这两位老家很明事理，很富人情味，很亲切。郑总司令又特别为我设宴欢送，席间对我大加鼓励，并且我谈论天下大事，十分表现了他的忠\拥护政府，坚决反对共党的信念与决心。这当然又令我他增加了不少好感。

这次宴会美庄托词生病，未参加。美庄的母亲一再跟我说：

“请多多包涵，这孩子从小就这样，我们常说她是‘不让苍蝇踢一脚’的人，别说跟你，跟们老夫妻俩也常会呕起气来，整天不起床，整天不吃饭的！”

最低领袖几位同学游说的结果是：美庄承认依旧爱我如初，为了爱，她有一百万一千万一万万个理由叫我留在她身边，她反对我走，那是父母、同学和一切人的劝说都无效的；不过她一直有信心，她认为到最后紧急关头，我仍会放弃己见，甘心留在四川，因为她知道我爱她。

这简直是一场冷战！如此冷战在一对未婚夫妻之间是不必要的。我托最低领袖告诉美庄：我爱她是真的，我要走也是真的，任何人和任何方法都不能变更我的决定。

十月下旬的一个清早，我由白市驿机场搭机直飞北平。天还未亮，最低领袖、维他命Ｇ、丈母娘，还有另外四、五位男女同学便赶来报社看我，并且他们决定赶到美庄家中，拉上美庄一齐到飞机场给我送行，这样一来，他们认为我和美庄的感情也就很自然地恢复了。

我真感谢这些同学们的细心与好意。飞机起飞前，美庄家的两部汽车开进了机场。可是，一点不含糊地，美庄没有来。

“美庄硬是不肯来，她一直坚信你会在飞机起飞前变卦，她要我们接你回去。”丈母娘对我说，“我们知道这是不可能的，因为我们清楚你的性格。可是，美庄怎么却不清楚你的性格呢？大概你一向在她面前表现得太温柔太驯良了吧？”

“在女孩子面前温柔驯良是应该的，你必须继续这种美德，到了天津，别忘了马上给美庄来信，”维他命Ｇ向我关切地说，“她跟你斗气，你可不能跟她学，你是男人！懂吗？”

最低领袖更嘱咐我，不但要常给美庄写信，有机会飞回重庆来看望美庄一两次也属必要。他又说：

“还记得当初我反对你俩谈恋爱吧？可是，你们已经谈了恋爱，我就赞成永远谈下去，千万不能中途破裂；否则，可太痛苦了。”接着，他还告诉我：他已决定创办一个专门研究、阐扬三民主义和时事分析、政治评论的杂志，希望我在平津能够抽空常给他写稿。我很高兴听到他的这一项计划，我深信这一位虔\的三民主义的信徒，一定会把这个刊物办得出色。

螺旋桨转动了，我和同学们一一握手道别登机。进入机舱前，我偷偷地，彷佛怕人看见似地往机场门口那儿眺望了好几眼，我竟暗自盼望美庄会在这一剎那赶来。虽然她家的两部车子都在机场；可是她果真要来，向她家的亲友借一部车子是极方便的。最低领袖说得对，中途决裂的恋爱必会是痛苦不堪的。我和美庄目前尚不算决裂，我已经有些忍受不住。

飞机起飞了。美庄不会来了。我失望极了。我想到，她该正在家中盼望我突然返回，而我却是越飞越离她远了，她不也失望极了吗？我们是不该分开的。我在一阵心酸之后，感到一阵歉疚，我觉得对不起美庄，我把她那一再给予我的无情咒骂，似乎完全忘记——我想起了她的许多好处——

对于重庆和那些送行的同学，我也有着强烈的惜别情愫。我不知道何时再能和这做坚强神圣伟大的山城，与那些纯真活泼热\的好友重逢？

当想到我即将重晤一别五年的故都，和一切北国故人时，方始渐渐逐散了心头的惆怅。

飞机越飞近北平，喜悦也越增多。

————

“北平到了！北平到了！”机上每一位乘客都欢呼不止。

飞机低低地从北平城头掠过，一时，碧绿的中南海、北海、晶亮的白塔、金碧辉煌的宫殿，尽入眼底。机翼一斜，我们安降在西苑机场。

五十六

我回来了！我回来了！我回到了阔别五年的北平。

汽车把我们这一批“重庆客”送到东单牌楼舒适的北京饭店，我不准备住宿，我准备做的第一件事情是给天津姑母家挂长途电话，第二件事情是尽快吃饭，第三件事情便是搭火车回天津。

五年了，居然我还能想起来姑父的电话号码。当“特快长途电话”突然接通的一剎那，我发觉我喜悦地颤抖得讲不出话来了！对方已经一连“喂、喂，”地叫了好几声，第一声我就听出来那是表姊的声音；可是，我竟连姊姊两个字都兴奋得不会叫了。

“你到底是哪儿？我这儿是季宅！”表姊着急地问。

像哑巴突然变得会讲话一般那么高兴地，我喊出来：

“姊姊，姊姊，我是醒亚！我是醒亚！我现在是在北平跟您讲话！”

“呀，”表姊尖叫了一声，“你是小弟呀！你到了北平啦？”

“是我，是我呀！姑奶奶，您今天正好回娘家呀！姑老爷来了没有？”

“讨厌，还没见面就调皮呀！你几点钟火车回家？”

“下午四点的快车！姊姊！”

对方突然换了口音：“我不是姊姊，我是姑妈！”

原来是姑母接过电话去了。

“您好呀，妈，我马上就可以回家了，妈。”

“哈哈，我不是妈，我是姑父！”对方又换了口音。

“姑父，您好呀！”

“我不是姑父，我是大哥！”对方又换成了表哥的口音。

“啊，密斯脱风雨无阻呀，我回来了！真开心呀！”

“小弟，有人跟你讲话，你猜是谁？”电话里传来了女人的声音。

“您是高姊姊！”我叫着，“不，不，我该叫您大嫂了，大嫂，您好呀！小宝宝好呀！叫他听电话好吗！”

“叫叔叔，叫叔叔！”表哥表嫂的低低声音。

“嘟嘟！”孩子清脆的声音响了。

“我们来车站接你呀，小弟！” 最后是表姊、表哥、表嫂，一大堆人同时喊出的声音。

我终生难忘这一次和姑母全家通话的愉快。那真是动人的一幕。有这一幕，五年来的任何艰险苦难，都变得极有代价，极有意义！我想，姑母一家人的感受，必也和我完全相同。

搭上平津快车，深深地，长长地舒了口大气：

“多年梦想着回家，这可当真实现了！”

列车隆隆的声响和我心脏喜悦的跳跃，谱成一阙最轻快的双重奏。窗外，每一片田野，每一簇树丛，每一处村落，每一个车站，每一条铁轨，每一架天桥，每一面洋旗，每一湾溪流，每一匹骡、马，每一头牛，每一只羊，每一位农妇、农夫、或儿童，都对我那么熟识而亲切，都那么美丽而动人地真如一幅幅世界闻名的风景画或人物画。我突然想起多年以前往返平津道上，曾无聊地数沿路的电线杆子；如今，那一柱一柱的电线杆与一排一排的电线，在我心目中变得奇异地美妙：天空是一大张光净透明的蓝色纸，而那一条一条的电线正如五线谱一般画出在蓝色纸上,无数的小鸟做了音符，在上面跳来跳去，谱出了令人陶醉，令人痴迷的乐章！

车到杨村，站台上响着一片“糕干！糕干！杨村糕干！”的贩卖声！我在北京饭店饱吃了一顿西餐，还未消化，可是却那么渴望一尝这久别了的北国名产。我买了一大包，饕餮地嚼咽着，我发觉五年前的杨村糕干从没有如此甘美。

黄昏时分，火车头放开喉咙，得意洋洋地鸣叫着，列车驶进了天津老龙头（天津人管天津东车站叫“老龙头”）。

站台上，迎客的人们与脚行们（天津人管脚夫叫脚行）、小贩们的天津大嗓门土腔，灌进了我的耳朵，是那么亲热，是那么动听。

“小弟呀！”表哥和表姊同时发现到我，也用大嗓门喊叫着。

我猛地跳下车来，先和姑母来了一个热烈的拥抱。

“孩子，你长得这么高，这么大啦，孩子，你可回来啦，你可当真回来啦，谢谢老天爷的保佑，谢谢老天爷的慈悲——｜”姑母抚摸着我的头，喃喃着，眼泪流了满脸。我也哭了；可是我一面哭，一面又笑个不停。

“妈，别和小弟表演西洋礼节了，全站台上的人都在看您娘儿俩哩！”表姊提醒紧紧拥抱在一起的姑母和我。

“管人家看不看，”我叫着，“我还得跟你们每一位都表演西洋礼节哩！”

接着，我和表哥、表嫂、表姊，都热情的拥抱了一下，又在表嫂领着的小侄子的脸蛋儿上，响响地吻了两吻。

简单的一只行李箱，交给了脚行代拿，表哥、表姊，和我三个人，手拉住手，活像十数年前一起由小学放学回家的姿态与神情，愉快地走上天桥。

五十七

步出车站，因为接站的人多，我提议雇一部出赁汽车回家。

“对！小弟现在是‘法币阶级’ 了，应该请我们坐坐汽车啦！”表姊高兴地说着，一面挽搀着姑母进入一部汽车里。

姑母告诉我：姑父下午有要公未能来车站，可是他老人家已在登瀛楼订了座，今晚就为我接风。表哥告诉我：贺大哥下午没在办公室，不过已给他留条，告诉他我返津的消息。表嫂说我口音变了，猛听活像南蛮子学国语，又说我的神气确实像个大人了，和八年前在他们家拉胡琴唱平剧的时候真不可同日而语了。接着，姑母、表哥、表嫂又不停地告诉我其它的事——表姊一劲的催促着：

“你们跟小弟讲完了没有？我还有要紧的话要跟他讲哇！”

“好，好，对不起，现在让我洗耳恭听姊姊的话！”我转向表姊，注视着她的面孔。

“一下火车，我就要抢先告诉你；可是妈他们大伙儿一直紧着跟你说不完，叫我张开嘴的机会都没有。”

“您快说呀，别‘卖关子’啦，有甚么好事要告诉我？”

一万万个没有想到，表姊竟说出来：

“是关于唐琪的事！”

“唐琪？”我淡淡地。这名字，已在我记忆中冰封很久。

表姊并没有体会出我淡淡的神情，她兴致勃勃地说下去：

“是呀，就是你那心上的，日夜难忘的唐琪呀！她真是一个可爱可敬的女性，我算佩服你的眼光了，当初你那么小小年纪竟会跟她恋爱，真是别具慧眼，难怪你今天功成名就衣\还乡啦！”

“姊，我是衣\还乡呀？您没看见我这身粗呢中山装呀！”我打断了她的话。

“今天吃过晚饭，就叫你大哥陪你去做衣服吧，”姑母说，“听说重庆来的人都在这儿大制行头哩！对啦，您现在每月赚多少薪水？”

“三十几万法币。”我答。

“唉哟，可不少啦，合起“准备票”（伪币），有一百二十多万呀！比你姑父挣的还多了一半呀！怪不得听人说重庆客都认为这儿的物价低！现在做一套西服，大概二十万准备票儿足够了。只合五万法币吧！”

“是呀，现在咱们打了胜仗，法币值钱了；当初姑父给我兑钱时，是一块伪币兑十元法币，现在是四块伪币兑一块法币，”我一面说，一面猛然想起，受了多年姑父母养育之恩的我，应该开始稍稍尽一点孝心了，便接着说，“我每月最少给您十万法币零用，买东西，或是存起来，好吗？妈！”我往姑母怀里一偎，她立刻又把我紧紧抱住：

“好孩子，好儿子，不用，不用，你现在做大事了，应酬多，开销大，每月给我万儿八千的足够了！”

“唉哟，唉哟，”表姊酸溜溜地尖叫着，“您娘儿俩别这么客气得‘肉麻’啦，好不好？我这儿紧着要给小弟报告唐表姊的重要消息，你们怎么老打搅呀？”

“对，对，快让她讲，”表哥插嘴说，“要不，叫我讲给小弟听算啦！”

“不行，不行，当然应该由我讲，”表姊说，“别忘了，当初我是‘拥唐派’，你们都是‘骑墙派’，说好听点是‘中立派’，所以今天我最有资格讲给小弟听。”

接着，表姊把我双手一抓，正要正式开讲，汽车喇叭连响两声，到家了。

“讨厌，到得好快！好啦！咱们到家里去讲。”表姊嗔怨地松开我的手，搀扶姑母下车。

一进家门，就撞上了贺大哥。

我们猛扑在一起，我发现我长得竟已比他高出了半头。

千言万语要跟贺大哥讲，简直一时不知由何说起。贺大哥紧紧地搂住我，不住地叫：

“醒亚，醒亚，你长得这么高，这么壮实，太好啦，这么壮实，这么高，太好啦——”

泪珠滚跌出我的眼眶，贺大哥眼睛里也装满了泪水，我们松开四只臂，相互一对视，又立刻热烈地拥抱在一起。

“唉哟哟！”表姊叫出来，“两个大男人别这么哭啼啼热辣辣的喽！小弟，你见了贺大哥都这么亲热，等要见了唐琪表姊，还不知得怎么表演呢？好了，好了，快点松抱吧，二位，我要赶快跟小弟谈唐表姊的事呀！”

表姊拆开我和贺大哥，扯着我的双手：

“小弟恭喜你哟，唐琪等得你好苦，你这次回来快设法找到她，来个闪电结婚吧！爸妈再不会反对啦！” 表姊一扭头，冲向姑母，“妈，是不是？您再不反对小弟跟唐表姊结婚了吧？”

“当然不，当然不，”姑母笑瞇瞇地说，“醒亚已经这么大，又这么有出息了，愿意跟谁结婚，我都不管，我都赞成！”

“要结婚，当然跟唐琪结婚，” 表姊像孩子般跳叫着，“唐琪多么爱小弟呀！”

唐琪！唐琪！唐琪！唐琪！表姊的声音像在高山深谷中喊出来，四面八方一起发出了回响，那回响向我连续撞击，一起始，声音低微，渐渐地，那声音越来越大，越来越猛——

我彷佛是一个失去记忆的脑病患者，唐琪对我已经陌生了；表姊的声音剧烈地震荡着我的头脑与心脏，唐琪的影子开始在我眼前旋转，那影子微小，朦胧，可是越旋转越大，越清晰——

我大概发了一会怔。表姊打了我一下肩膀：

“喂，人家讲你的唐琪，你怎么心不在焉哪？”

“先别讲唐琪好不好？醒亚一定太累了，叫他先休息——”贺大哥对表姊说。可是他的话还没有说完，就马上被表姊打断了。

“不行，不行，贺大哥，你讲完了，我还得亲自补充唐表姊如何营救你出狱的细节哩，我讲也讲不清楚。”

“甚么？您说甚么？”我彷佛由梦境中，清醒了一下，惊讶地问表姊，“您是说唐琪营救了贺大哥出狱？”

“是呀，贺大哥在信上不是告诉过你，说你救他出狱，你弄不明白，还写信来问我们原因何在吗？我不是又告诉了你，是你间接救他出狱的吗？怎么你这么聪明，竟一直没有想到直接营救贺大哥的正是你的唐琪呀？”

“是吗？贺大哥！”我几乎完全不信地问。

“是。”贺大哥深深地点点头。

“小弟，要不是贺大哥一定不要我们先在信上说清楚，我早就会写信告诉你一切了。”表姊兴致勃勃地说，“我知道，贺大哥是故意要大家都晚点告诉你，等你回来当面跟你说个明白，好叫你意外地惊喜！”

“不，我不是那个意思。”贺大哥颇为严肃地一摇头，“刚刚胜利，我第一次给醒亚写信时，本想把唐琪如何营救我的经过一五一十地告诉醒亚；可是实在因为工作太忙，没有时间长篇大论地描写那一段事实，所以才简单地写了一句由于醒亚的援助我始免除一死，特先向他致谢，详情容面晤细叙——后来醒亚不解，写信来问我，我便再写信简述一下唐琪救我出狱的前后真相，付邮前，正巧接到我弟弟贺蒙由云南寄给我的信，他信上说醒亚已经和一位郑小姐订婚，我一再思虑，我极为矛盾。决定暂不把那封长信寄给醒亚，而改写了一封短信推说工作太忙，无暇多写，同时我又嘱咐震亚和慧亚，如果醒亚来信问这回事，最好也暂先别提。既然醒亚已经订婚——”