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“不是！”

美庄听得眉飞色舞。高大奶奶给美庄斟酒夹菜的殷勤，亲善表情的生动，使这些天以来姑母全家对于美庄的招待，大为逊色。

如果，当夜回家，我就把高大爷的为人，剖析给美庄听，以劝阻美庄少跟他来往，也许会发生若干效果；然而，我没有那样做。我竟认为，在刚刚接受了人家一顿盛馔欢宴之后，立刻揭开人家的面具，似乎有点苛刻；同时，我也想到了，假如我在美庄刚刚被歌颂得几乎陶醉的时刻，向她冷水浇头地指出那些阿谀言词的不当，很可能招惹起美庄的不快，我似乎没有理由反对任何人对我的未婚妻，以及我的未婚妻的封翁加以赞扬。

可是，当美庄渐渐地变成了高府上长期嘉宾，变成了高大奶奶的知心密友以后，我对美庄的劝阻，再也不能发生任何影响；相反地，却越发激起她对那一对夫妇的好感与信赖。

在这种情势逐渐形成之前，我和美庄的生活仍是相当愉快的，我俩由姑母陪着，到北平游览，逛名胜，参观故宫，吃各种大小餐馆的名菜，购置土产，听第一流名角的平剧——都使美庄大感兴趣。

由北平返津，表姊专\接我和美庄到唐山住了两天，然后又陪我们到北戴河海滨玩了两天。再回到天津，虽然不能继续花整日的时间陪伴美庄，由于报社里的许多工作待我处理；可是，我也尽量地抽出空闲，和美庄一起听听平剧，看看电影，听看什样杂耍，一起到青龙潭、佟楼、北宁花园，划划船，一起到中原公司、劝业商场，天祥市场，逛逛店铺，买买东西，一起到义顺合、琪士琳，吃吃咖啡，喝喝冷饮，一起到回力球舞厅、赛马场乡村俱乐部、美星餐舞厅，跳跳舞，听听音乐——在这期间，我和美庄为了答谢所有亲友的招待，还特别在利顺德大饭店举行了一次鸡尾酒会。

胜利之后，平津舞风甚炽。表哥、表嫂、表姊、表姊丈这几位老实人也都学会了跳舞，自我去年回到天津，跟他们大伙儿也跳过三两次，另外在新闻界联谊晚会上也偶尔下过几次场。和不熟悉的女人共舞，我会有一种窘迫的感觉，我倒是宁愿和表嫂、表姊跳，因为我跳得和音乐脱了节，或是踩到她们脚上时，都不致于被她们取笑或生气。因此，我的舞技进步很慢；相反地，美庄在重庆这一年，却已变成了舞蹈专家。过去，我只懂得个慢三步、快三步、慢四步、快四步；现在经美庄一指点，我才又知道了些甚么“伦巴”“吉力巴”“森巴”等等新花样。平心而论，我对这些

怪里怪气的新舞不太感觉兴趣，所以常跟美庄开玩笑地说：

“那些舞的名字应该译为‘轮爬’、‘极力爬’、‘狲爬’！”

美庄的“探戈”确实跳得令我心折，一些内行朋友也都异口同声地称赞她舞姿的美妙。可惜我不能跟她一起表演。在那次利顺德酒会中，美庄当然大出风头，许多朋友都以争相请她共舞为荣，当她被邀请和海关一位英籍友人；姑父的同事，表演“探戈”时，更博得雷动掌声。大家开始给美庄一个头衔：“跳舞学校校长”，并且纷纷请求报名注册做她的学生！

偶尔陪美庄跳跳舞，我是愿意的；三天两头跳，共或白天跳了茶舞，晚上再跳夜舞，我委实有点吃不消。并不是怕天气热，或怕身体累，主要的是我抽不出这么多的空暇。晚上，是每家报社的紧要关头，白天则要被社务会议、编辑会议、会客、同业间的应酬，占去大部分时间。我的工作虽然已由采访转变到报社行政，但由创刊那天起，我仍从无间断地每周写一两篇社论、专论、或特写，一面为的提高同仁们的工作情绪，一面也为的别让自己这支本不锐利的笔生锈搁置。自美庄到津，我已一个月又半未写只字，每当见到报社主笔、编辑，以及排字工人时，我都觉得有一种彷佛向他们食言的歉疚。我把这情形告诉美庄，美庄大不以为然：

“当记者时天天绞脑汁写稿，当特派员时呕心血写稿，现在当了社长还要受这份罪过？我早就说过了新闻记者不是人干的事！”

我看美庄来势不善，不愿惹她发更大的脾气，只好自动取消向她每天多请几小时假的要求。她想去哪儿，我一律奉陪。

陪美庄逛街，看百货公司橱窗，无止无休地选购金饰、衣料、鞋和化妆品，俱是我深以为苦的差事。我颇感觉对不住自己的司机小庞，自美庄来津，他的工作时间大为增加，那是一个很朴实的青年人，没有一般司机的恶习，不“喝油”，不多言，不多语，头脑相当聪明，这些日子，我和美庄一上车，不用我们讲话，他便会径自开往梨栈大街的物华、天宝金店、旧英国中街的惠罗公司、蓝牌电车道上的华竹绸缎庄和绿牌电车道上的谦祥益绸缎庄，渤海大楼旁的盛锡福帽店，小白楼的拔佳皮鞋店——这些地方几乎是美庄每天都要去一趟的。

我无法阻挡美庄大量地购买百货，第一她不需要我付帐，第二她并不单是给自己买，姑母全家，贺大哥、高老太太全家，以及仅仅数面之识的那些二大妈、三大姨、四大妗子、五大婶们，都是她一而再，再而三的馈赠对象。

“这不是单给我做面子，给你的光彩更大哟！”美庄每次把大包小包装满一车时，便指指我的鼻尖，或捏捏我的手说，“你当然不愿意自己的未婚妻被人家说是小气鬼的！”

“你这么慷慨地不停，我可要被人家说是小气鬼了。”我投向美庄一个苦笑。

“笑话！我的还不就是你的！” 我无话可说，我早已承认美庄的口才比我强过百倍。

又一周下来，我实在苦不堪言了。我转托姑母、表嫂，陪伴美庄上街；为此，美庄大不高兴：

“跳舞难道比你当初在\动场上参加田径比赛更累吗？买买东西难道比你关在小屋里写甚么社论、专论更费脑筋吗？要上街，就跟你一道去，我跟别人去做啥子？我又不准备嫁给别人！”

可是，美庄终于找到比我更理想更满意的上街时的伴侣了——那是高大奶奶。

高大奶奶不但做了美庄上街买东西的良伴，没出几天，美庄的一切时间与行止都听从了高大奶奶的安排。她做了高大爷夫妇的俘虏。

六十六

我和美庄也曾一再提起结婚之事。姑母和我都表示最好就在当年秋天举行婚礼。美庄居然有些羞答答地说：

“太快了吧？明年春天更好啊！”理由呢？

她郑重地说：“婚礼，是何等天大的事！总得要好好好好地筹备、筹划呀！要隆重，要盛大，要气派，要与众不同，要观礼者、贺喜者，人人惊讶、赞美——再有，婚礼举行的地点太重要了——重庆是最理想的地方。”

她接着告诉我：重庆虽然赶不上天津繁华，可是胜利一年来，也日新月异地十分洋化了，漂亮汽车越来越多，天津买得到的东西，重庆几乎也有得卖，胜利大厦被共谍纵火烧毁以后，又已翻修一新，做为结婚礼堂是一流的——而最重要的，是她的爸、妈、兄长，和亲友们，可以参加婚礼。

“我们在天津结婚，也是要请两位老人家来参加的。”我说。

“尽管爸妈能来；可是，哥哥和那么多爸爸的部下，还有那么多四川的名人、要人，以及我的女同学们都不能到天津来呀，那实在太煞风景啦。”

“我的姑母全家和所有在天津的朋友怎么办呢？他们当然盼望我们在天津举行婚礼呢！”

“你又不听我的话，是吧？”美庄开始鼓起嘴巴，“我并不太坚持非把你押解到重庆跟我结婚，我又不是要你招赘，何必跟我这么针锋相对地开辩论会呀？您凭良心想想看，我一嫁了你，你无论到哪儿去，东南西北，天涯海角，我都得永远跟随你在一起，那听命你支配的年月该有多长呀！我只要求婚礼一二小时间的选择地点，你都不肯答应，未免独裁，也未免太不符合阁下一向鼓吹的自由民主了吧？”

“我，我，我说你不过，”我有点口吃了，“反正，婚是要结的，先别为婚礼的地点伤脑筋好不好？”

接着，美庄又提出了一项必须在婚礼前解决的问题：

“结婚前，我必须去整容医院，把鼻子整高起来，眼睛最好也能开刀开大一点，割双眼皮；贴睫毛倒比较容易。”

“美庄，你犯甚么孩子脾气呀，”我叫了出来，“你已经够漂亮啦，整容不是太多余吗？”

“不，我多少年来，就恨自己的鼻子不够高，眼睛不够大，最近越看外国电影，越觉得人家女明星们的高鼻子、大眼睛、长睫毛好看，越觉得自己的‘尊容’不太高明。”

“乱讲，”我拉她过来，要她依偎在我的面前，“中国人要那么高的西洋鼻子干甚么？你不知道，我多么喜欢你现在的模样！听说许多人整容整出了毛病，一阴天鼻子就难受得要命，你何必自找苦吃呢？”

“那是医生手术不好的缘故。要能到美国去整容，我相信那是绝不会整出毛病来的。天津虽大，连个整容医院都还没有，听说上海、香港和日本都有。醒亚，结婚前，你可一定要答应陪我走一趟呀！”

“我恐怕没有时间去上海、香港、或日本，再说，也没有甚么必要。”

“谁说没必要？”美庄有些耐不住了，挣脱开我的臂环，把头一扭，“到结婚那天，成千的贺客都要品头论足地批评新娘子一番，难道我甘心叫人家议论我甚么都好，单单鼻子有点低吗？我绝不肯！”

“你是我的新娘子，又不是别人的新娘子，管别人的批评议论做甚么？只要在我心目中，你永远是一位下凡的天女，不已经足够了吗？何况，见过你的亲友，都夸奖你漂亮，将来吃咱们喜酒的，左右不过仍是这一些亲友，那你又何必为他们整一次容呢？”

“正是为了他们已熟识了我的面孔，我才更要整一次容，好叫他们在我们举行婚礼时大吃一惊哩！你不愿意听贺客们交头接耳地说着：‘唉哟，怎么新娘子比以前更漂亮啦，彷佛甚么地方改了样儿呢？’我可是要听这些话的。”

我长叹一声。看来，整容比婚礼的地点，对于美庄更为重要，更为势在必行。

姑母比谁都盼望我和美庄早日完婚，一再托人查看黄历，她告诉我们：

“用不着等到秋凉也可以，夏天里也有不少好日子。”

当姑母看到美庄大量采办衣物时，高兴万分地以为我们正在做结婚的准备，后来又看到那些东西一一分散给别人，才知道没有猜对。她也逐渐发现美庄过于贪玩，不喜欢安静地待在家里，又看到我每天被绑架一般痛苦地陪美庄上街，或跳舞，对我的心情和健康倍为关怀。一天，我必须连夜赶完一篇社论，姑母心疼地直说：

“可别累着呀。这么白天夜里地累个不停，也不是好玩的，所以还是听我的主张早点和郑小姐结婚的好，女孩子家在婚前难免贪玩，结了婚做了主妇，就可以专心管家了。”

姑母说这话的态度与用心，都是极好的。可是，在一旁的美庄，却立刻表现了不大开心：

“唉哟，季伯母，您可别这么说，结婚以后，醒亚更得听我的啦，我才不想管家呢，我看醒亚倒很适宜管家！”

姑母笑了笑：

“我是老古板，不懂你们现在摩登的规矩，说得不对，郑小姐可别见怪。”

这是姑母和美庄之间完整感情第一次发生裂隙。姑母也许并未介意；在美庄心中，我看得出，她原对姑母那份好感，就此开始宣告破产。

“醒亚，我们结婚以后，可再不能住在季家！好容易\气不错，没有亲婆婆管，难道我还要请个姑婆婆来管吗？”美庄几次这么气忿忿地跟我讲，接着她又抱怨我不该不早点搞一栋房子：

“那天高大哥还对我说呢：‘接收大员们简直没有一人没有接收房子的，只有你的醒亚老实得急气人，死气人，竟然一直住在姑母家！’还有，你们报社不也有一栋很漂亮的住宅楼房吗？你当社长不留着自己住，反叫四、五家人搬去做甚么员工宿舍，搞得那么乱，那么脏，真是好滑稽，好没得道理！”

“一旦决定了婚期，租一栋房子或顶一栋房子的力量，我想，我还能够办到。”我心平气和地跟她说，“我不会难为你的，美庄。”

“那么现在就去找房子好啦，我再不想住在季家了。要不，从明天起，我搬到利顺德大饭店去！”

经过我一番好说歹劝，总算又留住了美庄继续住在家中。可是，我却又担心她天天跟姑母碰面，会不会再闹出更大的不快。我这倒是想得多余了；以后的日子里，美庄几乎和姑母难得有见面的机会，实际上，和我相聚的时闲也少得几乎没有了——她的全部时间开始消磨在高大奶奶的身边，虽然名义上她仍然是住在季家。

一开始，是美庄被请到高府打麻将，我不但未加阻止，反而认为有人陪美庄玩玩牌也好，免得一天到晚拖住我，不能做事。可是，想不到，美庄竟会对高府的牌局一下子就那么入了迷。

有时候，已经下半夜两三点了，美庄打电话回来，叫车子去高府接她，回来后，她少不得要洗个澡，还要兴致勃勃地把我叫醒，向我描述一遍这一天的“战况”，才肯回房去睡。我硬着头皮，忍着瞌睡，听她讲述竹战经过，尚能勉为其难，只是对于她高跟鞋卡卡地大声上楼，以及由浴室传出来的哗哗地大声放水，深深感到不安——因为那将把姑母一家人，全由梦中惊醒。

我劝她应该早点回来，她干脆在高家连打几个通宵。

我开始感觉事态严重。美庄却轻松异常。

“我又不是想赢他们的钱，”她说，“只不过是好玩罢了！”

“我知道，你打牌不是为赢钱；那何必这么一上桌就不下来呢？看你，这两天又变瘦了些，听我话，不要再打啦！”

“是呀，我并不想赢那些二大婶、三大姨；可是她们输了钱，那种焦急、难受、窘迫的各种表情，是我最想看的呀！我以前不是跟你讲过我父亲打牌赢得那些四川大绅粮们丑态毕露，然后又把赢到手的钱还给他们的故事吗？这回，在你们贵天津，我可也照样地大表其演了：当我欣赏够了那些太太们的窘迫相后，宣布无条件地退还她们的本钱时，我好开心哟，我彷佛觉得跟父亲一样地伟大了——”

我摇摇头，惨然一笑。

“可不见得场场都是我赢呀，” 她继续得意地讲下去，“有时候，我输了，我并不痛惜钱；可是，我不能落个‘战败’的丑名，我忍不下那口气，所以我要求四圈跟着四圈地加，直打到我转败为胜为止。有几次天已大亮，我仍然大败，便约好一律在高家睡到中午，再起来接着决一死战——”

在美庄迷醉于高府的竹战期间，另一件促使我和美庄发生争执的事情发生了。

美庄答应了负全责代高大爷向贺大哥索取一张证明书，那证明书上要说高大爷在抗日期间曾担任过地下工作。

美庄一跟我提出这件事，我立刻告诉她，这是绝对办不通的。因为在美庄到津以前，高大爷也曾向我郑重拜托过，要我转请贺大哥帮忙这件事。我无法向贺大哥开口，我比贺大哥更清楚高大爷在“抗日工作”上的贡献，而耿介如贺大哥者，不问可知他绝无接受这种无理请求的可能。

“高大哥说过，社座不肯帮他忙，如果社座肯帮助他弄到手那么一张证明书，他早就会升任处长或是副局长了。”美庄这么说，“看人家开口叫你社座闭口叫你社座，你就答应了人家算啦！”

“我答应有甚么用？证明书是要贺大哥出的。”我回答，“再说根本谁也不能答应！你要知道，高大爷曾是一个很活跃的亲日份子，从来没有做过一天地下抗日工作。若非政府宽容，他这号人物也该坐几天牢的。”

“是呀，我知道，他要是当真做过抗日工作，还希罕贺大哥的证明书干啥子？可是，人家当初鼓励你到南方抗战是千真万确的呀！你能到南方，又能遇到我，不都是高大哥的好处吗？”

“我的天老爷！我今天可要正式告诉你，美庄，当初最反对我去南方的，不是别人，就正是这一位高仁兄！”

“好啦，好啦，我看你跟他有点成见；不过，我说的话不能不算数，我相信我亲自去找一趟贺大哥，他绝不会刮我的胡子！”

我劝美庄不必去，因为任何人去也定要挨“刮”无疑。

美庄不信；结果，羞恼成怒地回来了：

“哼，有啥子了不起？不就是一张破纸写几个字吗？我郑美庄生来没有这么低头地求过人，他贺力竟这么不识抬举！不写算啦，我马上写信回重庆，叫我爸爸给高大哥写个证明！”

“甚么？”我失声笑了出来，“令尊大人甚么证明书都可以出呀！”

“怎么样，”她把腰一叉，“堂堂陆军中将的证明书不比贺力的证明书值钱呀？以前爸爸派了许多‘外交代表’出川，就给高大爷来个驻天津的代表派令，一切都解决啦！”

“抗战的时候，你们老太爷派的那一门子驻天津代表？难道要跟日本人办外交呀？”

“好，好，不派他当代表，就派他担任抗日地下工作又有甚么不可以？”美庄把眼瞪得凶凶地，我已经整整一年没有看到她这种蛮横无理的架式了，我简直气忿得无以复加，终于忍耐不住地，吼出来：

“美庄，你清醒点好不好？四川军阀竟可以派天津的地下工作人员？”

也许我的话说得过重了，美庄立刻跳起脚来骂我：

“你说谁是军阀？你说谁是军阀？好，你说我父亲是军阀，我看你才是军阀！你没有一兵一卒就这么厉害，你要是有我父亲那么多的军队，还得了？还了得？我看不但要做军阀，恐怕要做杀人魔王啦！”

这一吵，把姑母、表嫂、表哥都吵来了。姑母不解详情，看见美庄流泪，气得直抖，便连连责怪我不对，理由是说我比美庄大了两岁，而美庄又是老远到天津来做客。表嫂弄清楚了真相以后，一面劝美庄不必过于太热心帮高大爷办这件事，一面抱怨她的胞兄：

“都是我这个哥哥不好，惹得你们吵嘴，他已经是电信局三朝元老，也已经从科长升成副处长了，\气很不错啦，还犯甚么官迷？气死人！” 然后，表嫂又分别向我跟美庄拱揖，要我们熄火。

最后，连姑父都来加入劝解：

“郑小姐，今天晚上我请客，吃刚上市的一种美味，你一定喜欢吃，因为在四川恐怕不常吃得到。”

“是不是大对虾？季老伯！”美庄对姑父的面子还算十足，当即破涕为笑地答话，“已经吃过几次了。”

“不，是刚刚上市的肥螃蟹！”

大家一阵欢呼，对于吃螃蟹，没有一人不感兴趣！在旧法国菜市对面的“屯(左屯右耳)酒香”，我们痛吃一顿。那是天津很有名的一家专门卖螃蟹的馆子，除了螃蟹和酒，没有第三样食品供应。

饭后，表哥提议去美星跳舞，当然目的仍是为了讨美庄的高兴。结果姑母也陪我们去了。在舞池中，美庄和我言归于好，我们互相道歉，又互相约定今后不再为别人的事情发生争吵。美庄在我怀里，舞得很高兴，她的头一直紧紧地偎贴着我的脸。

姑母似乎看到了我和美庄的“贴面舞”，音乐停止时，我们回到台子那儿休息，姑母轻轻地欣慰地，对我说：

“两人已经讲和了吧？看你们跳得怪亲热——”

有人说过：爱人之间，发生一次争吵，增加一次情感。但愿如此，我祈\着。

六十七

一连几天，美庄都很早回家，我为她毅然停止了到高府打牌，感到欣喜，也感到自豪——究竟我的爱情力量大过那一堆牌桌上的女人。

可是，我想错了。是另一个力量把美庄牵走了——美庄的兴趣由牌桌移到了股票市场。而牵她移转阵地的，仍是以高大奶奶为首的那个太太集团。

当我发现美庄，每天被那些太太们前护后拥地围在证券行打发日子，我不禁吃惊地劝阻她。

“这有啥子了不起？又不熬夜，又不会伤朋友和气，输赢又比麻将大得多，冒冒险费费心思，值得呀！” 美庄告诉我她何以喜欢买卖股票的一大堆理由，“还有，你大概也不会忘记，上个月慧亚表姐带我们在唐山参观启新洋灰公司、和开滦煤矿时，你一再称赞他们在实业上的贡献；那么，我现在买点启新和滦矿的股票，不也就是有意义的投资建设工作吗？”

“美庄，”我说，“你要是真心投资，拿出钱来创办个新工厂，我倒赞成；你要想存股票，买下‘实货’ 来等着分股息，我也不反对，因为那等于储蓄。可是，你们现在做的是每天结账的赌博，买空卖空的投机呀！股票市场风险很大，不少人因为做股票破产、打官司，或自杀——”

“没问题，我相信我的智力、思考，再加上高大嫂老马识途的指点，绝对有胜无败。这一连几天，已经证明了我们的战略正确与\道亨通，我们买进甚么，甚么就大涨，我们卖出甚么，甚么就直线下降——”美庄说得眉飞色舞，并且一再约我每日也能陪伴她，同往她们每天必到的那家开设在威尔逊路一座大厦上的证券公司。

却不过美庄的坚邀，总算陪她去了一次证券公司；以后，我再无时间和兴致前往。美庄已做了我那部汽车的首席主人，她每天都要接送那些合伙做股票的太太们，股票做得得意，少不了要请那些娘子军吃饭、听戏，或采办百货赠送，以酬报贡献战略的功劳。于是，弄得我好几天见不到汽车的面。美庄倒也表示了一次歉意：

“对不起呀，醒亚，害你坐三轮车；不过你是一直主张刻苦节约的，大概不会感觉甚么不便吧？”

不知是美庄自己还是她的智囊们出的鬼主意，她们突然开始自证券公司撒退，改往马家口股票市场“作战”！

证券公司的环境，还布置得高尚幽雅，虽然报行情的电话偶尔会带给人们小小的骚动，但是大家尚能坐在沙发上，吸吸烟，吃吃茶，谈谈天，或是安静地\用思考，准备下注；股票市场就完全不可同日而语了，在两个大房间里，买卖双方、市场职员、双手各执一只电话听筒的行情报告员、各证券公司的跑街、代客买卖的“布洛克”，混乱地挤做一团，天津人的特殊大嗓门，在这儿尽情地展放，每个人的神态都不正常，彷佛他们的神经马上就会爆裂，不断地有着比鸣放爆竹还清脆的巴掌响声迸发——那是代客买卖的“布洛克”们为了加强热烈的气氛，为了表示代客人争取一秒钟内行情涨落所造成的利润，而故作的紧急措施：

“买五百！买八百！买两千！（注：此处五百、八百、两千，系指股票每股的单位。）”唯恐对方听不清，便一面吼叫，一面向卖方的后脑、脖颈或是膀臂上送过来三巴掌。

“好，卖五百！卖八百！卖两千！”相同地，三巴掌还了回来，交易就此精确完成！

市场内没有一个女人，许多汉子打着赤膊，汗流浃背地在那儿冲锋陷阵般地拚命跳叫。这地方，美庄怎么能来呢？亏她们想得出主意：

把汽车停在市场门口，美庄和高大奶奶一伙儿坐在车里，市场内部的情况仍可一览无遗——那市场大门是根本不关的，由市场的大玻璃窗看进去，更是形形色色尽入眼底；两个“布洛克”看来已是专门伺候美庄这几位好客户的了，只见他俩轮流跑进跑出，一会儿冲进市场振臂高吼，一会儿钻出人群，奔向车厢，探进头去，报告战果，听候美庄发号施令——

我躲在一边，看得清清楚楚。

蹲在边道上喝酸梅汤的庞司机突然觉察到我的出现，立刻跑过来：

“您要用车呀？”

我向他摇摇头：

“我先回去吃午饭了，告诉郑小姐，说我来过了，说我请她早点回去！”

我知道，我说了等于白说，美庄绝不会回家吃午饭的。可是，真出人意外，她竟然回来了。

“背时！背时！背时！，”连说了十几个“背时”，美庄扑在我的肩头哭了出来，“启新疯狂地下跌不停，做‘空’的人都大赚其钱，偏偏我们做‘长’，越跌我越买进，我不相信打不垮那些短命鬼做‘空’的散户——可是后来情势不对了，听说几家大户竟以我做目标，跟我斗法，联合起来大量抛出，这时候庞司机报告我说你来过了，更使我心里乱上加乱，平时的冷静理智，都不翼而飞，我仍旧坚持到底，买进买进买进——”她气喘喘地，像个负伤的小兽，最后把我紧紧地抱住，呜咽出来：

“醒亚，我垮啦！我垮啦！”

“我早就告诉过你，做股票风险太大；你不但不听，反而亲自到市场去做，那地方你怎么能去呢？”

“高大嫂她们说在证券行里坐听行情，不如亲到市场消息灵通，头两天到市场确有斩获；可是，今天垮了，垮得好惨哟——”

“赔了多少钱？”

“一亿三千万！”

“什么？一亿三？”

“是呀，不过我没有结账，我想听你的话，买进‘实货’。”

“那得需要多少现款呀！”

“最少十个亿！”

“是不是和高大奶奶她们平均负担？”

“唉哟，她们那几位太太好可怜哟！以往大家赚钱是平分的，这次如果赔的少，当然她们也会拿出来；可是赔的太多啦，她们简直都吓得魂不附体了，一个个面孔苍白，双手冰冷，都抓住我不放，差点儿就在汽车上给我跪下磕头了。高大嫂还比较沉住一点儿气，直劝大家别着急，慢慢想办法。我实在不忍心看下去，便一口承担赔的统统归我负责！”

“甚么？美庄！”我叫出来，“大方也不能大方到这种份儿上呀！这不是等于合伙吃你一个人吗？”

“她们吃到我甚么啦？她们跟我同舟一命；是你们天津几个做股票的大户合伙吃我！我非跟他们较量一下不成！”

“可借你的雄心壮志都花在这上面——”

“别作文章啦，醒亚，快帮我想办法，买进‘实货’！启新就会再涨上去的，有‘实货’在手，早晚能翻本甚而还捞几文！如果不买进‘实货’，今天就得白白给人家一亿三千万！”

“我有甚么地方去弄十个亿？”

“唉呀，不是向你要，只是借用几天。”美庄不再哭了，向我摆出了冷静谈判的姿态，“我已经打电报给父亲，也给两个哥哥分别求援了，他们日内就会把款子调过来，尤其我三哥开钱庄，几个亿在他那儿不算一回事。”

我答应替美庄凑一部分。结果，把姑母、表嫂的积蓄，搜刮一光，另外又向几个比较宽裕的朋友挪借，再加上我向报社预支了半年的薪金，也仅仅凑足三亿。

“你只负责三个亿，”美庄大失所望地，“简直是‘小儿科’！”

“已经是最高限度，再没有办法了。”

“怎么不向报馆借？”

“已经破例地透支了六个月的薪水！”

“傻瓜！谁要你借薪水？六十个月的薪水也无济于事呀！我是说你怎么不下个条子挪用几个亿？你可以下条子的，你是一社之长！”

“美庄，我怎么能做那种事？再说报社里也没有这么多现金，就是有，也不能为自己的未婚妻买股票用。”

“用过要还！不是抢劫跑掉！听懂了没有？‘小儿科’！”美庄把嘴撇成个小瓢，接着，突然冲口而出：

“醒亚，掏出良心来！忘了共产党在学校害你，我偷偷地拿出钱来救你吗？忘了你在医院割盲肠，没钱出院，我拿出钱来救你吗？现在，到了你们天津，你竟对我见死不救，我们之间还讲得上甚么爱、爱、爱？简直是屁、屁、屁！”

美庄的话，像一条条鞭子抽挞着我的头脑与心脏，我压制住自己的自尊遭受严重伤害后企图反抗的忿愤，我忍耐地，理智地，并且相当亲切地拉住美庄的双手：

“我永远不会忘记，你每一件对我的好处。可是，你应该明白，当初你用钱救我的目的，是为了爱我，如今你要我挪用公款，变相地贪污舞弊，不但不是爱我，而且是害我。同时，我为了爱你，我必须规劝你不要再做股票了。而且，我如果不问不闻，甚至于怂恿你继续做股票，也就是害了你——”

“不要听，不要听，简直是一篇枯燥无味的社论！”美庄甩开我的双手，开始在地板上暴躁地走来走去，“你害我，我害你，我们就互相害，害，害吧！当了社长还这么‘小儿科’，当了市长、省长、大总统，也还是个‘小儿科’！”

“美庄，我并不是如你所说的那么小气、寒酸、吝啬。这样好啦：一亿三千万，不要你出一块钱，全部由我付，今天就跟人家结清账，只要你肯答应我，以后绝对洗手不干，再不跟高大奶奶一伙儿做股票。”

她背过身去，显然是在思虑我的建议，我满心盼望她同意这么做。可是，她迅速一扭身：

“谢谢你的盛情好意，郑大小姐忍不下这口气，我非跟这次做‘空’ 的大户斗斗法不成，要是在当年的四川，我非叫爸爸的马弁们把这些龟儿子抓起来！”

我再无话可说，只好听任美庄自行处理。

晚上，美庄摆着一张得意骄傲的面孔，回来了：

“还差七个亿，有甚么了不起？高大哥找人借了五亿，另外两亿证券公司替垫上了，都按天由我付利息！人家都相信我不会逃回四川！”

不出一周，美庄收到四川兑来的钱，在这一周内启新似乎已经微有上扬的趋势，美庄有了十亿现款，没有立即还债，又全部买进“实货”，她这一手确也相当厉害，启新的行情果竟一涨再涨，收盘时创出新高价！

“醒亚，你不是打过仗吗？我这叫做‘奇兵制胜’！”美庄把前几天对我的不悦，完全抛往九霄云外，拉住我在房间里不停地欢呼旋转，“大家都讲我是将门虎女，巾帼英雄！好开心，好开心，好安逸，好安逸！”

三亿，一文不少地，退还给我了，美庄一定还要照付利息，当然我不肯接受，她笑瞇瞇地说：

“倒还漂亮，从今不再叫你‘小儿科’，亲爱的！”

六十八

美庄在股票市场争气露脸以后，日子过得十分欢快。看来，她已深深爱上天津，真是“乐不思蜀”了。

我知道我极为矛盾。我愿意我们能够早点结婚，我幻想无论如何，结婚对于一个由小姐变了妻子的女人必会发生相当的影响，起码，她不会比婚前更心浮更贪玩；相反地，家庭的温暖可能使她逐渐静下心来，乐于和自己的丈夫共享一份新鲜的安谧的生活。我又想到，如果，我们有了一个孩子，美庄将更会珍视自己的家庭，热爱自己的家庭，时光一晃，我们也就老了，难道当我和美庄变成了老头子和老太婆以后，还会呕气吵嘴吗？一定不会了，我们将有一串相敬如宾相亲相爱甜甜蜜蜜的老年夫妇的好日子，正如在重庆订婚时维他命Ｇ所祝贺我们的，我们将举行“金钢钻婚纪念”，宴请宾客——我越想，越乐观，越坚信只有立即结婚才不致于使这个幻梦落空。可是，我稍稍再多想一下，就不禁万念俱灰了，万一美庄婚后仍旧依然故我，我将如何打发那悲惨的未来的悠长的岁月呢？她要我无条件地驯顺服从，她要我不择手段地

弄钱，满足她那漫无止境的奢侈享受，她可以要我那样做，因为她会认为她有理由和权利要我那样做了｜她已经是我的妻子——我越想越恐惧，越坚信只有此生永远不和美庄结婚，才能躲避开这个可怕的噩\。

我想到了和美庄解除婚约。可是，当这个念头刚一发生时，我便感受到无比的痛楚与悲哀。那样做，我觉得我就是个太无用也太狠心的男人了。一个男人不能使自己的未婚妻对他一直保持初恋热恋时的倾心爱慕，不是太无用吗？一个男人无法用爱，用真\，用宽容，去影响自己的未婚妻，反而孟浪地提出拆挡分手，不是太狠心吗？美庄不再爱我了吗？不是，起码她还没有先向我提出解除婚约的话。在她还一心一意爱我的时候，我竟提出这个要求，我不是太懦弱，太卑劣吗？我想起了许多美庄过去的好处——

我也想到，如果跟美庄退了婚，我就跟唐琪结婚。可是，马上跟着这个念头而来的，是更大的惶惑与不安。唐琪已经到东北去了，她也许由于心灵受到创伤太重，永远不再回到天津，永远不想再跟我见面了。我伤害了一个唐琪还不够，还要伤害一个郑美庄吗？天下有多少女人让我如此伤害下去呀？我感到自己愚昧，感到自己丑恶，感到自己残酷——

仁慈、信赖、宽容，仁慈、信赖、宽容——是的，我应该保有一颗充满仁慈、信赖、宽容的心，去对待美庄，去爱美庄。这是我唯一可走的路。我终于决定走这条路。

可是，美庄对我，却太不仁慈，太不信赖，太不宽容了。做梦也想不到，空前的大风暴竟在我们中间降临：

一个下午，她由高家回来，一上楼，就怒发冲冠地跳进我的小卧室：

“张醒亚！”

我正在赶写一篇有关最近“苏北共党决堤淹没了三百平方里地区”的评论，看见美庄来势汹汹，又连姓带名地喊我，知道事态极为严重。

“张醒亚，还写甚么东西？”她一手抢走我的文稿，看了几眼，猛把它撕碎，“天天写，天天写，写够了情书，写社论啦！你这么慈悲地同情苏北三百平方里以内的人民惨遭灭顶，你怎么对自己的未婚妻却这么残酷，一心想把她欺侮死呀？”

“你说了一大片甚么？我简直不懂！”

“别装傻，你时常关住房门说给报社写文章，是不是给那个妖精写情书？你时常不愿意陪我上街，说是这里开会，那里开会，是不是跟那个荡妇去幽会？”

“美庄，你疯啦，你究竟说的谁？”

“谁？唐琪！”

像一颗炮弹，轰地一声，正好在我头顶上命中。我觉得眼前一阵昏黑。可是，很快地，我便恢复了正常。我无愧于心。我在认识美庄以后，从未和唐琪通过一次信，更从未跟唐琪会过一次面。美庄这突如其来的发作，简直不知从何而起。

“好厉害呀，你张醒亚，你要瞒住我到多久？怪不得你一直反对我跟高大哥高大嫂来往，原来你是怕人家泄露你的秘密呀！好，高大嫂都跟我讲啦，想不到你张醒亚还有这么一手沾花惹草的本事！”

“高大奶奶说了些甚么？”

“怎么，你要去杀死她灭口呀？可惜晚了一步，你为甚么不在今天以前把她杀死呢？”

“我为甚么要平白无故地杀人？我问你，她到底在你面前搬弄了甚么是非？”

“搬弄是非？”她开始双手叉腰了，“我问你，你认不认识唐琪这个女人？”

“认识。”

“你跟她是甚么关系？”

“她是我表嫂的表妹。”

“我知道，我是要问你和她两人之间的特殊关系。”

“你应该分开问我：是以前的关系？还是现在的关系？我去重庆以前跟她很熟；自去重庆，到目前为止，六年多根本再没有见过她一面，可以说是毫无关系！”

“鬼信你的话！哼，怪不得一胜利，你急得命都不要地赶回天津来，”她冷笑了两声，“哼，我原以为你是真想和姑妈、姑父、表哥、表嫂、表姊，还有贺大哥一帮人早点见面；没想到还有个唐琪烂污女人勾你的魂哩！”

“美庄，我们心平气和地谈，好不好？你这么骂骂咧咧地，叫姑妈她们听到多不好！”

“我骂唐琪，你心疼啦，是不是？我就要骂！就要骂！就要骂！烂污货！演文明戏的！交际花！舞女！歌女！荡妇！妖精！这都是高大嫂加给唐琪的形容词，你心疼，我可以陪你去找高大嫂算账！”

“高大奶奶真是莫名其妙，你来了这么久，她怎么突然心血来潮地跟你讲唐琪的事？”

“人家可不是成心跟你过不去，人家只不过是觉得我郑美庄太好了，不留心地说出唐琪来。高大嫂今天包饺子请我吃，一面吃，一面对我说：‘郑大妹子呀，你这么聪慧伶俐，漂亮活泼，又这么慷慨仁慈，热情义气，我们那醒亚老弟可是几辈子修来的这种好福气呢？自从醒亚老弟跟你订婚，就步步高升，先当特派员，紧跟着当社长，这还不都是你带来的鸿\！要是醒亚碰不到你，仍旧跟我们一个亲戚唐琪表妹，搅在一起呀，还不一定得倒多大的霉\！那个狐狸精把醒亚迷得好厉害哟！’我一听，立刻再也吃不下一个饺子，原来我以身相许的张先生竟还瞒着我跟别人搞桃色事件，我气死啦！高大嫂还劝了我半天，又怪了半天她自己嘴快多说了话，可是人家全是一片对我的好心，并不是在我们中间挑拨是非！”

“美庄，她既然向你提到了唐琪，你就该向她问个清清楚楚！她可曾说我这次胜利回家跟唐琪见过面，通过信？”

“她没有讲，”美庄怒视我，“还用人家讲呀？唐琪由东北想尽方法到天津来，为的甚么？高大哥又告诉我唐琪一直住在皇后饭店当交际花，难道你会不三天两日去？”

“唐琪住在皇后饭店当交际花，我倒还是第一次听见人说。你不妨亲自去皇后饭店，调查调查！”

“我去找她？她配？我是你张醒亚正正式式的未婚妻，她是甚么东西？她凭甚么资格跟我讲话？”

“歇歇火吧，美庄，”我似乎已经被吵得疲乏了，我尽量把语调放得缓和，希望慢慢地把唐琪的实况告诉美庄，“唐琪早已经又回东北了，根本不在天津。”

“好哇！这才真是不打自招！你刚才还说回到天津始终没跟唐琪见过面，那你怎么知道她的行踪这么清楚？知道我要来了，先把她打发走，好手腕！不愧是学政治的！我告诉你，有我没有她，有她就没有我，你休想两头都不放！”