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中南海往事追踪报告
中南海往事追踪报告 序言
地理上的中南海风光如画
半个多世纪以来，一提到“中南海”这三个字，亿万中国人都会将其与中国共产党中央、毛泽东等领袖人物联系在一起。在他们的心目中，中南海已经不是一个地理概念，而是新中国最高权力机构乃至于领袖的代名词。
解放后的几十年间，普通的市民从北京西长安街、北海南大街和府右街望去，只能看见高高的红墙绿树和一片湖泊，而不能涉足中南海院，为此会感到有些神秘。那幢幢以平房为主的古代宫廷建筑和大片大片的绿化带，从卫星上可以一览无余，却也不能细窥内部。
现代人关注“中南海”，是因为那里是*中央所在地，并演出过一幕幕牵系国家全局的政治剧目。而在全国解放前，这里是皇家的后花园和民国时代的政务中心，当时便蒙上一层厚厚的面纱和政治帷幕。
追溯历史，可以说，有北京建都便有中南海的兴建，这片水光和园林相结合的风景胜地，可谓与古都的历史同步。
根据历史记载，北京作为城市是在2,200多年前出现的，即战国时代燕国被定为国都——蓟城。从公元前226年秦始皇灭燕直到唐末的1,100多年间，蓟城降为幽州，是北方中国区域性的政治和商业中心，军事和交通的重镇。不过讲起来，这里还算不上全国性政权（燕国只是一个割据地区）的都城。
2003年，北京隆重庆祝了建都850周年，其根据便是1153年金朝在这里建立中都。建都的首倡者，便是那个被史书中骂为“无道之主为最甚”、荒淫至极的金海陵王完颜亮。明代小说《三言二拍》中专门有一章“金海陵纵欲亡身”，大骂这个昏暴之君。可是他大兴土木建北京城，却还应该算是一功！
金朝拥有中国的半壁江山，中都成为与南宋对峙的北部中国的政治中心，从这个意义上讲开始具有国家首都的性质。
有了金中都，中南海一带的建设便大规模展开。金廷下令开挖“海子”，扩充“瑶屿”，沿湖建造宫殿，植树种花，并把宋都汴梁“艮岳”园中的太湖石运到这里，堆砌假山，建成美丽的风景区。不过当时这里的名字还不叫中南海，而在开始称瑶屿行宫，后来更名为“西华潭”。中南海从诞生起，便是帝王修筑的人工湖和游玩之地。
元代的中南海，是皇室宫殿区的一部分。到了明清两代，中海、南海风景区相继形成，有了中南海这一合称，这里又成为皇家的后花园，有时也当作处理政务的别宫、关押被贬嫔妃的冷宫。有诸多筹划、阴谋和暗算，也在这片风光如画之地进行。清末的光绪皇帝被慈禧太后囚禁时，也是关在中南海的瀛台，于是有了一出令人伤感的“瀛台泣血记”……
进入民国年间，袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌等都将此当成“总统府”，张作霖也在这里设立名义上号令全国的“安国军政府”，中南海开始变成了全国政务中心。从五四运动起，一队队*请愿的学生，一次次云集在中南海的南端的新华门外，喊出响彻云霄的口号。
国民党的北伐结束，把北京改为北平，由都城降为地方性城市，中南海自然也跟着降格，不过还长期充当了北方政务中心。李宗仁曾在此坐镇近3年，傅作义也是在这里接受了和平解放的条件，怀仁堂内演出了一场场精彩动人的政治剧目。
在“天翻地覆慷而慨”的1949年，古都换了人间，*中央进入了北平并准备在此定都。毛泽东起初不愿进中南海，想避开这里以便同封建宫廷和旧军阀政府划清界线。不过，*中央这样大的一个机关，城内哪里还有这样大的一个现成的办公区能容纳呢？
毛泽东原想留在香山，然而根据那时的交通和办公条件，住在如此远的西郊显然太不利于工作。拖了几个月，理想主义终于向现实让步，解放之初的中央第一代领导成员都集体搬进了这红墙之内。
作为政治词汇的中南海，显得严肃庄重；作为地理概念上的中南海，却又风光如画。从1949年*中央进入北平直到现在，中南海一直是中国共产党中央委员会的所在地，国务院的主要部门也在这里办公。
在这半个多世纪的岁月里，中南海名符其实作为共和国的心脏，在这里指挥着中华大地上的建设和斗争。除了公开的消息外，多少鲜为人知的决策和筹划，也在这片绿树红墙的院内进行。翻翻这部书，人们就可以知道——
毛泽东在中南海内如何三迁，为什么一度住在一个人称“游泳池”的地方？
周恩来的西花厅，为什么是共和国办公最繁忙的地方，它的主人为何是睡眠最少的人？
刘少奇、朱德分别住在中南海什么地方，政治风浪是如何冲到那里的？
抓捕“四人帮”的地点，为什么也选在中南海？在那个决定中国命运的时刻，发生过什么动人心弦的事件？
……
在十一届三中全会之前的30年间，中南海对于全国普通群众乃至绝大多数干部都是神秘的。改革开放后的80年代，中南海丰泽园等处曾一度向游人开放，全国人民倾注对中南海的神往和对共和国领导人的仰慕之情。
20世纪60年代，毛泽东在中南海
新华门为中南海的正门
中南海是中海与南海的总称
中南海的迎宾口——新华门（2）
关于香妃的传说，清末民初一些文人有多种版本，其中不乏对清朝民族压迫政策的怨愤情绪的反映。其中有流传颇广的传说是，香妃为回部小和卓木霍吉赞的爱妃，身上溢放一种奇异的香味，美妙无比。乾隆对香妃早有所闻，清朝大军出师平定回部之时，大将军兆惠前来辞行，乾隆流露出了想尽快一睹香妃芳容，亲闻异香的愿望。兆惠心领神会，在平定回部中还真擒得香妃，押解京师。乾隆甚喜，除奖赏将军兆惠，又把香妃安居西内。可是香妃性格刚烈，对人冷若冰霜，无论和她说什么都一句不答。乾隆心急，又没有什么好办法，最后只好派宫中善于言辞的宫人来劝导，香妃并没有改变初衷，而是慨然从袖中拿出一把小刀，说：“国破家亡，死志久决，然决不肯轻易死去，必得一当，以报故主。皇上如果逼我，我就立即循志而死。”宫中之人听后，只好如实禀告，乾隆没办法只好派人连夜小心守护。这件事被孝圣皇太后知道，便几次劝乾隆不要入香妃处，以免被刀所伤。这样度过了若干年，一天圜丘大祀，乾隆先赴斋宫，皇太后乘机宣召香妃入宁寿宫，赐她自缢。香妃大喜，叩拜说：“太后天地恩，竟肯遂臣妾志耶！”说完，自缢于旁室。乾隆闻报此事，仓皇赶回宁寿宫，但见香妃已命绝，痛哭不已，便以妃子的礼节厚葬香妃。
还有另外一种传说是：香妃为乾隆所宠爱，“后宫三千，无与伦比”，引起了后宫女人嫉恨，于是她们就常在太后面前拨弄是非。太后早就想除掉香妃，就此便找了个借口赐香妃自缢。
目前的新疆喀什的东郊还建有一座香妃墓，是当地名胜。那里的导游介绍说，香妃为乾隆的妃子，因水土不服病故，埋葬于东陵，喀什的墓里只有她的衣冠。
研究清史的专家证实，香妃的传说故事与史籍不符。乾隆共有嫔妃40多人，其中只有容妃和卓氏来自回部，此人活到55岁才病故，入葬清东陵。和卓氏身上也根本没有香气的记载，清史上根本不存在什么香妃。
抛去这段民间的不实传说，新华门的前身宝月楼只是为屏障南海而修。1912年袁世凯窃取了大总统职务，把中南海作为他的总统府。此时的宝月楼成为总统府大门，便被改名为新华门，从此在府门悬挂起“新华门”字样的门匾。
在新华门这座中国古典建筑风格的二层楼上，高悬着石青地金字楷书“新华门”三字匾额，这3个苍劲雄浑的字出自袁励准之手。此人号珏生，笔名恐高寒斋主，1876年出生于江苏常州的一个书香门弟。他擅诗文，其诗节奏感强，顿挫分明，酷嗜书画，尤擅长仿宋元山水画。他对宋代米芾的字特别喜欢，挥笔潇洒自如，楷、篆、隶俱佳，诗、书、画为三绝。
袁励准于1898年中进士，被命为南书房行走。他同情康有为的变法维新，随后被免官。1901年清廷被迫宣布实行“新政”，翌年袁励准被任命为京师大学堂监督，1905年创办实业学堂并任校长。进入民国年间后，他一心钻研国学和字画，1932年被辅仁大学美术系聘为教授，1935年在北京病逝。
“新华门”三字，题写于民国初年，至今故宫、颐和园内尚有袁励准的墨迹。当时袁世凯曾托人邀他做官，但被拒绝。此后，袁励准以卖画为生，在荣宝斋、清秘阁等书画店挂有笔单。他和琉璃厂各古玩店也很熟悉，人们常拿一些书画、古董、瓷器请他帮助鉴定。此外，他收藏甚丰，据说藏有米芾用的端砚，此砚背面有乾隆皇帝的题字。由此看来，袁励准还是一个性格清高且有强国之心的学者型人物。
民国年间的新华门，与清代相比已有所改变。袁世凯在改建新华门时，先拆除了一段宛墙，然后在楼的两旁新砌两堵八字墙，使其与南海的宛墙自然地连接在一起，并在楼的北面修建了一座大影壁，使人看不到门内的太液池水。他窃国阴谋得逞之后，还一心想建立袁氏新王朝，作风派头也都效法慈禧，在中南海园中也建造铁路，从新华门铺设轻便铁轨至丰泽园。袁世凯经常乘车行驶其间，每车坐数人，由壮夫前后挽拉而行。冬至后，南海水面结冰，他则乘冰床，往返于新华门南海北岸结秀亭之间。冰床如暖轿，由4人推行。1915年袁世凯称帝前，甚至改中南海为新华宫，便是依此门改名。
袁世凯死后的民国年间，中南海新华门没有什么大的变化。新中国成立后，除了对这座两层的门楼装修一新外，结构上并无大的改动。只是在门内那道影壁墙上，加上了“为人民服务”这5个毛泽东手书的大字，不仅分外耀眼，而且体现出这一庭院新主人的宗旨。
园内胜景——蓬莱仙境瀛台（2）
到了晚清，随着整个清室衰落，瀛台上的涵元殿便冷落下来。戊戌变法失败后，光绪皇帝被慈禧囚于瀛台，便住在涵元殿。整个瀛台便失去了昔日的气色，变得冷落寂寞。当时给被囚皇帝送的饭，往往也都是凉的。
涵元殿的东侧建有一楼，名为藻韵楼，西侧一楼名为绮思楼。这两楼均为两层6间。涵元殿正南相对的是香殿。香殿原名蓬莱阁，因瀛台正殿改了名，就把香殿的殿匾悬在相对的蓬莱阁北门上方，但阁南依旧悬挂着蓬莱阁的匾额，因此这栋房子亦称殿亦称阁，有点不伦不类。在香殿东侧，有一宫室北向，额曰“溪光树色”，再北面的西向房子，名为“虚舟”。香殿西侧也有一宫室北向，额曰“水一方”，再北面东向的房子，则名为“兰室”。从室名的题字看，都显得很典雅，以景咏之，耐人寻味。在清朝，香殿也曾是瀛台宴筵的场所之一。皇帝在紫禁城内举行大典过后，通常不便在皇宫赐宴，因此许多君臣同饮的宴会便设在这里。
从建筑结构看，从翔鸾阁到香殿形成为一个平坦完整、参差错落、环拱有序的大院落。从香殿两侧缘梯而降，方识香殿为上下两层的真面目。这里东西奇石古木，幽径深洞，太湖山石垒就奇峰峭壁，在玲珑剔透、雍容华贵的殿阁之外，又加上了天然山林的景致，只不过因地幅较小，显得有点像个微缩景观。
在明朝的南台旧址南侧是香殿，东为春明楼，西为湛虚楼，都是两层结构，高达数丈。在两楼之间，还有一个高米的木变石，这是清朝的黑龙江将军福僧阿进献的供品。乾隆在此畅游，面对木变石，曾吟诗一首：
“异质传何代？天然挺一峰。谁知三径石，本是六朝松。苔点犹疑叶，云生欲化龙。当年吟赏处，借尔抚遐踪。”
单纯就诗论诗，此一咏景诗还算上乘，如果确为乾隆所做，而非身边的帮闲们代笔，倒是一首好诗。那个在位61年的乾隆帝，好大喜功，事事追求天下第一，诗作也留下千万首而称中国之最。不过数量如此惊人的诗赋是否都为其御笔亲作，那是大可怀疑的。
瀛台最南端是迎熏亭，此亭面水背山，隔海与新华门相对。在亭子旁的水中，有桥与瀛台相连，亭中联上写有：“相于明月清风际，只在高山流水间。”站在亭前展目四望，波光映目，水色山光，可见瀛台岛上的殿堂楼阁凌檐翘顶，再覆以黄、绿、蓝多色琉璃瓦，掩映在碧树浓荫之中，令人有些感受到自己置身于蓬莱仙境之中。
如从藻韵楼折向东，在太湖山石之上还有一个小院落，南有一屋，北有一室。南屋名补桐书屋，北屋名随安室。雍正二年（1724年），已被内定为皇储的四子弘历（即后来的乾隆皇帝）曾在这里读书。当时，院中有两株老桐树，因一株桐树因病枯死，所以在树边补种了一棵，取其意命名为补桐书屋。
在补桐书屋的东北处，是待月轩。据说当初乾隆闲来无事，常来此等待东升之月。再往北有一个六角形的亭子，立在山岩之上，深荫之中，命名为镜光亭。当时有诗云：
“临水虚亭号镜光，微风不动液池沧。岸傍人柳非音树，常乃幻之幻是常。”
在镜光亭的东面水中，还有一座小巧的亭子，叫鱼亭。亭子两边通过五曲石桥，与瀛台相连，其形状宛如镶在精制玉壶上的一根银攀，它使瀛台更像一座传说中的壶形神山。
园内胜景——蓬莱仙境瀛台（3）
如漫步从绮思楼折向西，与东面补桐书屋相对称的地方。也有一个小院落，建有一屋一室。南屋名长春书屋，北室名漱芳润。附近山石山的曲台回廊名八音克谐，都是风景绝佳之处，与湖光相映生辉。
小小的瀛台之地，亭台楼阁相连，尤以亭子居多。在长春书屋院西，临太液池边有一个亭子名怀抱爽。在这个院的后面有两块剑石，矗立朝天，坚秀挺拔。在石头上，还刻着乾隆的御笔“插笏”两个大字。这些剑石并非天然溶岩，而是人工造就点缀在此，当年搬运时不知耗费了多少人力。
在怀抱爽亭稍北，瀛台西岸立着一个整块巨石的汉白玉石碑，叫人字柳碑。立碑之处，原是一株百年巨柳，巨柳干粗叶茂。据说在乾隆十八年（1753年）的秋天刮来一阵狂风，接着轰雷炸响，摧枯拉朽，百年巨柳在狂风中被吹得树干倾斜，一枝倒垂着地，后来便取本柳的一根枝条插入地下为其支撑，天长日久，枝条成活，与主干绞缚无分彼此，合为一树，两足分立，恰似一个人字，为此被称之为人字柳。这人为与自然合一的奇特景观，使乾隆皇帝深感奇异，专门来此观看，并令人在此立下石碑，并为之作序赋诗，“俯液池以写影，望台而驰情”。这里后来也成瀛台一景。
由于瀛台风光旖旎，景色迷人，历代有一些文人便赋诗吟唱。能进入这一皇家禁苑的墨客，大都是皇室的御用文人，诗中虽颂扬了当地美景，却难免渗有封建士大夫情趣和对统治者的谀词，择其二首录之，便可见一斑。
明代诗人文征明咏《南台》诗称：“青林迤逦转回塘，南去高台对苑墙。暖日旌旗春欲动，薰风殿阁昼生凉。”由此诗可见当时该地便已是亭台壮观，令人生羡。
清代诗人邵远平一首《瀛白侍直》道：“郁葱玉树映朱楼，太液芳波净不流。石磴参差环豹尾，牙樯溶漾引龙舟。镜中台殿晴逾碧，槛外峰峦翠欲浮。扈跸真疑三岛近，天烦羽客诧瀛洲。”
瀛台位于南海之边，这里的湖山极具其特色。瀛台用的太湖石，本不是北方特产，而运自南方，且有近千年历史。据说这些湖石原为北宋汴梁名园“艮岳”中所用，是宋徽宗时代搞劳民伤财的“花石纲”，由苏州附近的太湖边运来。其浸润于水中，长年受湖浪冲击，纹理纵横，外形剔透，姿态丰富生动。
北宋被金朝灭亡后，金中都兴建时，又将开封名园中的这些太湖石北运。蒙古灭金焚烧中都，石头不能燃烧得以留存。元朝修北海造园时余下的部分，被明、清两代堆石专家运到瀛台。据说瀛台湖山是清初堆石名家吴南桓和他儿子的杰作。这些太湖石堆成的湖山，峰回路转，秀巧并呈。峰顶有瑶草喷香，谷底展奇花布锦。湖山的上边和后面长满参天古树，老槐、老柏，郁郁葱葱。如沿此湖滨小道漫步，轻轻拨开修长的柳丝，可一路饱览这绮丽的湖山景色。若是人们再登上停在湖边的小舢板，泛舟于南海之中，可以透过微茫烟波，重赏瀛台的迷人风姿。眼前那些湖石，铭刻着历代帝王的多少故事，由宋徽宗、金海陵王、忽必烈、明成祖、康熙、乾隆直至悲惨的光绪帝……
千古*俱往矣！新中国成立后，这里又留下了毛泽东的步伐。五六十年代，因帝国主义对新中国采取封锁政策，来华的外宾还不多，接待任务尚不算重。改革开放后，到中国访问的外国领导人大大增多，需要增加接待场所。20世纪80年代中南海的丰泽园和瀛台对国内游客开放，因此难以用来接待高级外宾。后来中南海不再对外开放，瀛台一带又成为中国领导人招待来访国宾的场所之一，当地的湖光美景也成为增进同外国友谊交往的良好陪衬。
幽静别园——“园中之园”静谷
在中南海的南部，那个样式别致奇特，有佛宇梵阁风格的静谷，是一个独立完整的院落。
它位于丰泽园以西不远，毛泽东进入中南海后曾居住于丰泽园达17年之久，平时也经常到静谷散步。
静谷距离古朴敦厚的丰泽园不远，建筑风格却大相径庭。它的北面门额镌刻“云窦”两字，门上对联为：“月地云阶，别向华林开静境；屏山镜水，时从芳径探幽踪。”据说，这些字皆为乾隆皇帝的御笔，可见当年这位皇帝也很欣赏此处景色。
人们如置身于静谷中，可发现这里是一个独立完整的院落，园内屏山镜水，云岩奇秀，华林芳径，竹柏葱茏，景致尤为旖旎，环境特别清雅、静谧，是—个寻幽探胜的绝好场所，为此赢得了“园中之园”的美誉。一进入静谷的小门，一棵连理柏树便赫然眼前，弱柏两枝，如孪生姐妹，互为扶持，并蒂同生，是天然生成，还是人工栽培，无史书记述，从外形看如同情人的连理枝。
如从这里再往前走，过了长廊便看到隔水相对的纯一斋。纯一斋碧水环绕，故人称之为“水上斋”。纯一斋的题名为康熙皇帝手书，乾隆皇帝观赏此地时，也曾流下了“过雨乘烟爽”，“松檐仰古钗”的诗句。
沿着纯一斋漫步西行，距长廊不远处，就是著名的春耦斋。这处建筑前平台宽敞，立于水上，由玉石栏杆围护。对岸有戏台，曾演出过戏剧，供皇家观赏。显得很凝重、浑厚，别有一种格调的春耦斋是静谷里的主要建筑。它的地面全铺以紫绿石，很像一眼古井。房前叠山仿苏州狮子林，黝然深邃，景色迷人。当年，堂中央陈列着一对精致的油漆屏风，上刻著名书法家王梦楼楷书。
在清代时，春耦斋属于丰泽园的一部分。乾隆写的《春耦斋记》说，建丰泽园，为表“民本食天”、“知稼穑艰”的意思，所以“园之内有斋，兹以春耦名之”。中国古代以农立国，历代皇帝不管如何享乐，往往还是要讲究重农之道。
宣传这种重农之道的物证，又是春耦斋内藏有唐朝画家韩的“五牛图”真迹。韩是唐开元至贞元年间的画家，德宗贞元初任过右丞相。他在做地方官时，曾组织百姓“沿水养鱼”，并擅长画“田家风俗、人物、水牛，曲尽其妙”。他的作品以描写农村生活风俗为特点，以善画牛面著名于世。《历代名画记》说他画“牛羊最佳”，藏于春耦斋内的“五牛图”足见他的功底。春耦斋除了韩的“五牛图”之外，还曾藏有明代项圣漠、清代蒋廷锡的临摹稿二卷，一共十五图。乾隆曾作诗咏为“五牛致十五，考牧可因通”，并誉为“艺苑胜事”。这位皇帝还特地撰写了《春藕斋涛》：“春藕临丰泽，无非穑事从；五牛贮图寓，三白幸畦封；绨几怨言便，蜃窗倚望重；迩虽悚举趾，意实不忘农。”这种赋诗，不过是摆样子说说而已，乾隆皇帝与其他皇帝一样，每年春天到先农坛亲耕一下，显示体抚民家百姓疾苦。其实他们大修中南海为自己享乐而耗费的无数民脂民膏，正是对“实不忘农”休闲吟诗的莫大讽刺。
春耦斋的南面，有一座建于山岩之上的房屋，房屋名为植秀轩。其周围湖山假石，竹木迭翠。从植秀轩向西穿过假山石洞，在静谷西墙根下，还有一个虚白室，共有3间房，面向东。在虚白室南边是爱翠楼，小楼高两层，有许多雕画，令人叹为观止。清朝时，小楼周围有茂盛的竹林，乾隆皇帝畅游至此，曾提笔写诗云：“种竹猗猗已作林，高楼出竹翠云侵。”200多年后，爱翠楼周围的竹林虽不如前代，却仍有一片绿树浓荫。
从此园的建筑结构看，本来含蕴着佛宇梵境的逸韵，有点超凡脱俗。出静谷的小西门，便是荷凤蕙露亭。小西门为玉石所砌，门外横刻“荟蔚适于幽处合”，联为“悟物恩遥托，悦心非外求”。门内横刻联为“芝径缭而曲云林秀以重”。这些横额、对联，都蕴含着佛教意味。清朝皇室笃信佛教，这种建筑风格和题字多与此有关。可在清朝灭亡之后，这里却未脱尘世，屡屡与最现实的国政要务结缘。
进入民国年间，中南海成为总统府，春耦斋曾成为会议场所。袁世凯和段祺瑞曾在此召开过财政会议。1918年10月，与段祺瑞抗衡的代总统冯国璋下台，被安福国会举为民国总统的徐世昌将其总统办公处设在了春耦斋。北洋政府初期，变幻无常的总统和执政们在静谷大园子边上的春耦斋里办公开会，争吵不休，这个以“静”为名的院落成了热闹场所。
新中国成立后，中央领导同志和中央办公厅、中央军委也曾在这里举行过会议。由于解放初期毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等居住的寓所都在丰泽园一带，需要就近接一处休闲场所，于是丰泽园西北的静谷中的春耦斋与东面的勤政殿前、瀛台桥北的空旷之地，便成为中南海内最早的舞场。
当时最主要的舞场在春耦斋，宫苑书斋式建筑的春耦斋显得素雅浑厚，单檐四角攒尖顶，灰墙灰筒瓦，地铺紫绿石。整个建筑面阔5间，进深3间，室内虽然雕梁红柱，彩绘饰顶，但因年久失修，漆彩斑驳，已经褪去了当初的富丽。解放之初国家百废待举，还顾不上修饰这些古建筑。
解放后春耦斋用作舞场后，偶尔也被用来开一些中小型的会议。当时在厅内摆设了一些橱柜、屏风、桌子以及沙发和软椅，这样供跳舞的地方仅余六七十平方米。当时的地面，还是紫绿方石铺的，虽不够平滑，但比起延安、西柏坡的舞场已经“豪华”了许多。
除了中央领导人在闲暇时来此跳舞，一些文艺演出也在这块不大的场地举行。如著名相声演员侯宝林便经常应邀请到春耦斋表演相声，有时也跳跳舞，毛泽东很愿意听他的相声。
随着国家财力的增强，环境清幽的静谷曾在1960年得以重新修缮，使得“园中之园”的美誉更加名副其实。不过到了1966年“*”爆发，毛泽东迁往“游泳池”，其他许多领导人或迁走或被打倒，静谷又变得比较冷清。直至改革开放后，游览的人们为此增添了热闹气氛，并给这处景观增加了新的一页。
耀武之地——紫光阁（1）
在明清两代，中南海整体上都是皇家休闲的禁苑，里面却也有个别用于处理政务的地方。最重要的，便是紫光阁。
有意思的是，全国解放后，国务院也长期在此办公，此处仍堪称中南海内始终处理公务的地点。
位于中海附近的紫光阁，在明代正德年间为一四方平台，台高数丈，上建黄顶小殿，左右各四间，覆盖黄瓦，接栋稍下，冠以碧瓦，南北垂接斜廊，悬级而上，面若城壁，下临射苑以观射。后改为阁，取名“紫光阁”。每年5月，明代皇帝在此观龙舟，看御马监勇士跑马射箭。
当年，紫光阁和武成殿是中海西岸最重要的建筑。明代的文征明曾专门写诗歌颂平台，诗云：“日上宫墙飞紫埃，先皇阅武有层台；下方驰道依城尽，东面飞轩映水开。云傍绮疏常不散，鸟窥仙仗去还来；金华待诏多头白，欲赋长扬愧不才。”从这首诗中看，明代这里就有过“先皇阅武”一说，当时便是军事演练的检阅台。
清朝入主中原，皇室占用了中南海，对此处仍沿用“紫光阁”旧名，在门前空地种植桃杏，春暖花开，芳香满园。康熙年间，每逢八月十五在此召集二旗侍卫大臣比武射箭。“队引花间入，镳分柳外催”的诗句即寓此意。当时能在此处举行这种比武仪式，是显示八旗子弟不忘骑射之意，带有检阅军事训练的意味。
每逢射箭比赛后，康熙又在紫光阁赏赐优胜者。康熙二十年后，每次都赏赐金牌和银牌，上刻“旌射”二字，最优者得金牌。
紫光阁除了举行皇帝亲阅射箭的仪式外，有时也举行武科考试。从清顺治年间开始举行，在府州会试的基础上，清廷一般在每年的10月15日举行武科殿试，其中10月17日和18日要在紫光阁前由皇帝亲试，有马步箭、刀、石等科目。当时世界已经进入了火器时代，闭目塞听的清廷还举行这种冷兵器比赛以选拔军官，表现出思想上的严重落伍。
乾隆是中国历史上最长寿的皇帝，在位达60年。此间他下令出征西北、西南，多数时候取得了胜利。尤其是平定新疆，在历史上功不可没。不过此时中国在世界舞台上已大为落后，乾隆却茫然不知，吹嘘那些边疆之仗为“十全武功”（其中有些是将一仗拆成两仗以凑数），并自誉为“十全老人”。
在乾隆皇帝执政中期，为了炫耀自己的“武功之盛”、“文治之隆”，他大力嘉奖平定边陲的功臣，于乾隆二十五年（1760年）下令重修紫光阁，并在阁后建武成殿。重建之后，阁内绘功臣图，刻御制诗。是年，清军平定伊犁回部获胜，于是画师首绘大学士傅恒及定远将军兆惠以下100功臣图于阁上，其中50人由乾隆亲手写赞，其余命儒臣拟撰表彰。这一做法，其实是模仿汉光武帝刘秀对功臣的褒扬形式。
1776年即乾隆四十一年，清军在西康一带平定大小金川成功。严格而论，这场平定少数民族的作战并不很成功，乾隆为炫耀武功，仍采用平定回部功臣例，再绘大学士定西将军阿桂、定远右副将军户部尚书丰升额等100功臣图于阁内。在正面壁间，悬挂着平定伊犁及平定回部告戒太学碑文，左壁为伊犁全图，右壁为回部全图。东西廊壁悬挂平定两金川告成太学碑文、两金川全图及告捷凯歌10首。阁上收藏得胜旗以及俘获的兵器，正中绘平定西陲凯宴图，左壁绘西陲献域图，右壁绘平定伊犁效劳图。这时的紫光阁，类似一个武功展览会，一方面用于满足乾隆的虚荣心，一方面也用以激励将士。
耀武之地——紫光阁（2）
乾隆年间重修紫光阁时，在后面建起武成殿，乾隆皇帝题额为“绥邦怀远”，可看作紫光阁的附属建筑。在武成殿内，左右悬有配联，上联“两阶干羽钦虞典”，下联“六律富商奏采薇”。在左右壁门上，张挂关《开惑论》、《西师诗》。东西两面各有15间，内中陈列乾隆诗石刻，共刻诗224首。由此看来，建此殿的主要用意，还是勉励满族八旗子弟不忘武功。
自1644年清兵入关后，只经过两代人，八旗子弟便逐渐骄逸，弓马废弛，30多年后平定三藩之战就要靠汉兵打头阵。清朝统治者深以为忧，三令五申不忘“骑射”之本，特别是对宗室和八旗子弟要求更严。康熙、雍正、乾隆这三代皇帝还身体力行，数十年间骑射围猎活动从不间断。康熙年逾60岁还骑马射猎，乾隆在12岁就有习射之举，直至80岁还到木兰围场声称要“狩猎”。为达到告诫旗人的目的，紫光阁的正南面原有的一块石碑后移至武成殿院中，此碑高2米，宽约3米，阴阳两面镌刻着乾隆十七年（1752年）三月二日和乾隆二十四年（1759年）四月二十五，九月二十五日的谕旨，上面历数清代统治的武功，告诫八旗大臣要习满语，苦练骑射，以巩固统治。这块碑也叫做“下马必亡碑”。
清代几代皇帝都强调习满语，勤骑射，认为“下马必亡”。然而经济基础决定上层建筑，入关后满洲贵族和八旗子弟享有的特权地位和优越环境，决定了他们必然走向骄奢淫逸之路，无论如何刻石立碑都不可能有什么作用。至于习满语的要求，清室入关后更不可能做到。
人口只有60余万的满族入关后，进入汉文化的汪洋大海中，清廷奏报公文和日常用语只能使用汉语，包括几代皇帝的批文都是如此，词汇很有限、产生于游牧环境的满语，已经不可避免地走向被淘汰的地步。雍正皇帝曾严令满族大臣必须同他讲满语，结果许多人已不会讲，而且在公文奏报上更无法用满语来写。乾隆皇帝自己在文化上更是完全汉化，行文已基本不会使用满文。据溥仪回忆，清末宫中虽然仍配有满文教员，然而几任皇帝都基本不学，就是学了若干句，因平时不用也很快遗忘。相对落后的文化与先进文化长期相处，必然要被融化和改造，这是不以人的意志为转移的。
除了进行军事性质的检阅之外，到了夏天，皇太后有时也到紫光阁避暑消夏。不过这里显得过于庄严肃穆，缺乏诗情画意，嫔妃们多不喜欢到此。
紫光阁经常举行的另一项重大活动，是宴请有功之臣，以及少数民族王公大臣。宴请有功之臣，一般是在每年的正月十九日。皇帝邀请功臣进殿后，先设宴款待，随即开放紫光阁，君臣共览诗画和纪文，以炫耀武功并以资勉励。清代诗人庄有恭在《紫光阁侍宴恭纪》中记有：“巍峨紫阁接天开，上将功成赐宴来。共仰神谟收绝域，还忻伟绩出雄才。封侯不让班超笔，市骏应羞郭隗台。从此玉门闲拆堠，西戎即叙咏康哉。”由此诗描绘来看，紫光阁当时主要的功能是举行军事方面的聚会。
从紫光阁的建筑形式看，属于上下两层的楼阁结构。除去周围窗下的坎墙用磨砖对缝之外，都是木结构。其阁面前有5间，后有7间，高18米，阁内一层面积431平方米，周围是菱花窗和贴金群板，屋顶采用宫殿建筑中等级最高的庑殿顶，用的是绿琉璃黄简边瓦，下屋檐是在一层平座之上的腰檐，两檐之间有柱子、回廊、门窗。由绿瓦、朱扉、白石栏杆，再间以金碧辉煌的彩画，矗立在400多平方米的平台之上，整个建筑显得十分富丽堂皇。这种建筑形式，属于中国古代传统的土木结构方式，虽然易于构架修筑，不过缺点在于容易朽坏及防火性差，远不如古希腊、罗马的石结构建筑长寿，其保存的年代往往不久。幸好紫光阁建成的年代距现在还不甚远，清代一直维修，加之民国年间又有人常驻办公，使其得到连续的修缮。
紫光阁后面的武成殿，室内面积为152平方米，门窗、彩画装饰与紫光阁相同，不过为了点缀庭院的典雅气氛，在额枋上采用了江南风格的苏式彩画，有山水、花卉、人物等，显得十分生动。
北平解放之时的紫光阁，已显得陈旧。不过国务院接收了这一楼阁，经常在此开会办公，而且也举行一些晚会娱乐性的节目。在这座古建筑旁边，后来又建起了新办公楼，不过人们还通用过去的称呼，将这些现代办公机构称为紫光阁。
公务之所——摄政王府旧址
在中南海西北部，即中海西岸在紫光阁以西不远处，于清末建有一座摄政王府。在王府建成之时，清王朝覆灭，摄政王府便成了北洋军阀政府国务院的办公之地。
此地景观虽佳，过去却很少供游览，更多地服务于公务。
摄政王府所在地，原为万寿宫旧址。万寿宫始建于明嘉靖时期。明末清初，这一带的宫殿颓坏，殿址湮没。康熙初年，清廷对天主教采取了比较宽容的态度，厚待西方传教士，在万寿宫旧址之地修建了蚕池口天主堂。至雍正年间，朝廷加强思想禁锢，与封建正统不合的异教都遭禁止。此处天主堂其后也被废，改建一处庭院名为集灵囿。
1908年，光绪皇帝、慈禧太后相隔一天先后去世，光绪皇帝之弟、醇亲王载沣的3岁幼子溥仪因名义上过继给同治、光绪皇帝，因而继皇帝位，年号宣统。小皇帝年幼自然不能理政，他的亲生父亲载沣成为实际主政的摄政王。
溥仪刚一继位，宣统元年便在集灵囿修建了摄政王府。按清朝规例，皇帝之子成年后封王分府，根据不同的王位品级，按规定形制建府，凡亲王、郡王、世子、贝勒、贝子、镇国公、辅国公的住所，均称为“府”，其中亲王、郡王的住所称“王府”。亲王的爵位最高，府第也最尊崇。王府的基本建造形制，中路一律相同，东西两路可自配置，有的没有花园。按《大清会典》记叙，王府正门5间，正殿7间，俗称银安殿，台基高四尺五寸（米）。正殿只在举行大庆典礼时才开启使用，而银安殿之北为二门3间。正北为后殿，即神殿，均为5间，两侧有东西配殿。
光绪死时，载沣已袭醇亲王之位。他是慈禧太后亲妹妹的儿子，又是大清皇帝光绪的弟弟，其妻又是慈禧头号宠臣荣禄的女儿，权势可想而知。不过此时他年不到30，从小长于王府深院，缺乏治政经验。载沣掌权后的第一件事又是想杀袁世凯，夺其兵权，一些大臣忙说如此可能激起北洋兵变，结果只好把这个威胁清室军权的“袁宫保”赶回家。
载沣担任摄政王时，其子为皇上住在紫禁城，他要经常入宫与寡嫂隆裕太后商议朝政，为行动方便，便把王府修在皇宫旁边的中南海。摄政王府的规制有别于其他王府，因系皇帝之父而享有特权。从王府建筑看，分为中路、东路、西一路、西二路，最西面为西花园，南面是马圈，内有马神庙，气派着实不小。
摄政王府的中路，是其中心地区，建筑华丽气派，有高大的宫门，门前一对威武的石狮子十分威严。东路和西一路门前，又有对称的八字影壁，把整个主体建筑合为一体。从中路进入宫门，有一条丹陛道直通正殿银安殿。殿前有月台和抱厦。当时计划将此处做摄政王的客厅，为此在设计、施工、装修上都非常讲究。银安殿后面是一座神殿，殿后有后照楼，楼后有垂花门，门内为思谦堂。中路宫门和正殿全用绿琉璃瓦铺顶，梁枋全用苏式彩画。室内装修也很讲究，有黄花梨木的花罩、硬木隔扇等，而且都装上了电灯，有了一点现代气息。
摄政王府的东路是膳房、成衣房及杂役等的住处，再向东则是王府的马号。马号坐北朝南，为东西两个院落。建筑面积约为1,900平方米。东院有北房、南房和西房。西院有北房、南房、西房。院内保存有石马槽。据说，载沣和他的弟弟载涛都愿意骑马、养马。全国解放后，毛泽东还亲自任命载涛为人民解放军马政顾问。
摄政王府的西一路叫“大圆宝镜”，是一片住房。其西二路称“十洲尘静”。在这一路院落中，有一片石假山，山北有平台抱厦，内有几间穿堂小房，后面是一道钩栏，入内即为“十洲尘静”的正院。在“十洲尘静”的北房，有一条穿堂甬道。最后面院落里的正房是一高台双卷房，有两个卷棚式屋顶连在一起的房屋。西花园的一组建筑有游廊、水池、山石、厅室等，这些至今保存基本完好。据说王府尚未完工时，载沣便曾在西花园内居住过。
1911年秋天，辛亥革命爆发，摄政王府当时还在大兴土木，接近于完工。翌年2月清王朝覆灭，投机钻营的袁世凯当上了大总统，总统府设在中南海居仁堂，国务院设在刚修好的摄政王府。当时为了方便交通，原来王府的西面打通了南北街道，定名为府右街，后来成为北京市内一条重要马路。
摄政王府修成后，它的原主人未能使用，载沣在清室退位后搬回了北海北面的醇亲王府，北洋军阀政府的国务院进入这里办公。那时国内军阀割据，地方行政都被各派军队掌握，北京政府的国务院政令不行，几乎没有多少事可办，机构也很小。北洋政府垮台后，原摄政王府又成为国民政府统治下的北平市政府所在地。
新中国成立后，中央人民政府的国务院接管了原摄政王府的房屋，作为办公场所。过去西一路的“十洲尘静”的正房，还曾作为国务院会议厅。在50年代，周恩来总理在这里主持召开国务会议。后来国务院建造了一些新楼，人民大会堂已落成，这里便不再举行重大国务会议，主要作为历史遗迹留存在中南海西侧。
昔日胜景——芭蕉园、水云榭（1）
在中海的东侧，与紫光阁隔湖相对的芭蕉园，也是中南海景区中的一处重要景观。这里，本是明代各皇帝实录修纂告成，来此焚烧草本的地方。
明清两代中元节，作法事、放河灯，也都是在这里进行。
“芭蕉园”亦称“蕉园”，在明代崇智殿旧址上因种植芭蕉得名，又名“椒园”。明代廖道南芭蕉园诗有“旖旎芭蕉色，缤纷满御园”之句。清顺治年间，改蕉园为万善殿，内供三世佛像，专选一些老诚忠厚的太监削发当和尚，焚烧香火。顺治皇帝痴迷于佛教，由此也可见一斑。
明清两代中元节，皇室都到“芭蕉园”作法事、放河灯，是沿袭古代的民间传说习惯。相传旧历七月十五日，是目莲和尚救母之日，叫中元祭扫。按佛教故事传说，目莲和尚的母亲，生活于饿鬼之中，终日难以得食。释迦牟尼佛便下令作盂兰盆会，在七月十五这一天，将五味白果放于盆中，“供养十方大德”，此后，其母果能得食。目莲死后，他的弟子照例举行盂兰盆会，于是一代一代地传了下来。不仅中国有此习惯，日本在佛教传入后盂兰盆会更为盛大，至今还是全国性的节日。
在明朝时节，每年中元节万善殿都要设盂兰道场，从七月十三日到十五日，晚间西苑三海都放河灯，由小太监手持荷叶燃烛其中，布列两岸，数以千计。当时还用琉璃做河灯数千盏，置于太液池中。中流驾龙舟，奏梵乐，作禅诵，由瀛台南过金鳌玉桥，绕白塔山到五龙亭而返。到了七月十五这一天，京城各街巷还都要搭建高台，上设鬼棚座，讲经文，放焰火，以济孤魂。临池焚化彩纸制作的法船，燃点河灯，被称作“慈航普渡”。
当时在“芭蕉园”游湖时，还发生过一件影响明朝历史的重大事情。明天启皇帝熹宗是一个有名的昏君，终日只愿做木匠活，而不理朝政。他的乳母客氏和太监魏忠贤合揽大权，搞得国事日非，民不聊生。天启五年（1625年）五月，明熹宗这个昏君祭祀后还宫，又要游游西苑。当时魏忠贤与客氏正乘大船荡漾于万善殿附近湖面饮酒作乐，而熹宗在两名小太监陪同下乘坐小舟。忽然间狂风大作，龙舟翻覆，熹宗皇帝与两个小太监都掉入水中。客、魏只下令救起傀儡皇帝，两名小太监被活活淹死。熹宗虽保住了性命，但由于这次惊吓，从此卧病，两年后便送了命。熹宗没有儿子，魏忠贤竟想把魏家孩子冒充皇族引进宫中继位，变朱明江山为魏氏所有。幸亏张皇后深明大义，叫来熹宗之弟信王朱由检，断然继位，是为崇桢皇帝。朱由检上台后便消灭了魏忠贤一党，挽救了朝廷内部危机。不过此时国事已不可收拾，明朝10几年后便被李自成的大顺军推翻，而清朝又享受了胜利果实。
